Жена приговорённого

Глава 2. Поиски

— Мне ужасно жаль, что так получилось, но мы должны уезжать, — Айлин обняла меня на прощание. — У Элиара в ковене столько дел, что мы едва смогли выкроить время. Если дать спабину, теспорские маги вообще страх потеряют и займут побережье.

— Да, я всё понимаю... - немного успокоившись, я посмотрела на Айлин и только сейчас поняла, что она выглядит усталой и встревоженной не потому, что переживает за Рандала. Она приехала такой: напряжённой до последнего нерва. — Вы не хотите мне рассказать, что происходит с вами?

— Как-нибудь в другой раз, — покачала головой Айлин. — Мои проблемы на фоне исчезновения Рандала выглядят надуманными. Ковен, работа, Элиар... Прости, что притащила с собой это настроение! Хотела отвести душу на вашей свадьбе, но, как видно, мне пока нельзя расслабляться, — она грустно усмехнулась. — Держи меня в курсе! Уверена, Рандал найдётся!

— Я сообщу, если будут новости, — пообещала я. — А ваша уверенность — фигура речи, использованная, чтоб меня успокоить? Или все-таки чутьё всестихийника?

— Прости, не могу ответить, — Айлин села в карету рядом с магистром Кимитсом, и я помогла захлопнуть дверцу.

Увидев мой по-прежнему вопросительный взгляд, она наклонилась к окошку и прошептала:

— Сама не знаю, что со мной творится. Похоже, эта всестихийная магия разрушает меня изнутри. Пока не разобралась, куда всё движется. Одно могу сказать точно: я чувствовала, что Рандал покидал сад живым и здоровым. Но не по своей воле.

— Неужели.

— Тсс... Если бы не очередное задание короля, я осталась бы, чтобы помочь тебе, поверь. Но сейчас я сама не знаю, чего от себя ожидать... Я не уверена, что увиденное мною — правда. Понимаешь? Я уже ни в чём не уверена. Но промолчать не могу, раз увидела. Может, и к лучшему, если я окажусь подальше от тебя, меньше буду сбивать своими предположениями. Но Рандал хороший человек, он никогда не причинил бы тебе боли намеренно. Удачи, Тиенна!

Карета тронулась, поднимая пыль, а я осталась стоять на дворе. Тяжелое предчувствие охватило меня, к глазам снова подступили слёзы. Неужели Рандала похитили? И почему нельзя говорить об этом открыто?

Всё запутывалось ещё больше, и то, что я стояла в свадебном платье одна посреди двора на глазах обеспокоенных и разочарованных гостей, было наименьшей проблемой.

Впрочем, сёстры придерживались другого мнения. Они подошли ко мне с обеих сторон, переглядываясь.

— Скорее иди переодеваться, — прошептала Габи, средняя сестра, схватив меня за руку. — Все уже разъезжаются, надо забыть этот день! Сбежал — и ладно, найдёшь другого!

— Отстань, — я вырвала руку, продолжая напряжённо обдумывать слова Айлин. — Рандал не мог сбежать. С ним что-то случилось.

— Это ты так думаешь, — хмыкнула Габи. — Вот в прошлом году в деревне свадьба была, так жених прямо во время церемонии на коня вскочил и удрал.

Представляешь, какой позор для невесты? Твой хоть втихаря смылся.

— Не смей так говорить! — я со всей силы оттолкнула её. — Рандал не такой!

— С ума сошла?! — чуть не упав, Габи едва удержала равновесие. — Зачем ты так?

Бешеная... Не зря тебя папа в пристройку не пускает.

Давняя обида захлестнула и тотчас отпустила. Да, я не такая, как сёстры, я даже не родня им. И Согесы совершили настоящий поступок, вырастив меня. Я не должна так себя вести с девочками. Тем более, что они даже не знают, кто я на самом деле.

— Прости, Габи, — я обняла сестру. — Я просто очень расстроена. Но Рандал не мог сбежать, поверь. Я это точно знаю. Ещё и подол порвался.

— ОЙ, девочки, только не ссорьтесь... — Сейа обхватила нас обеих, подталкивая к дому — Тиенна, если платье тебе больше не нужно, можно мне его забрать?

— Закрой рот, — ответила ей за меня Габи, продолжая обниматься. — Мы сейчас всё снимем, почистим, подошьём и уберём в сундук. А когда твой красавчик явится обратно, я ему скажу пару ласковых. Пусть только попробует снова слинять, ноги вырву! Согесы за своих горой!

Освободившись от платья, я в нижней рубашке рухнула на кровать в своей комнате.

Было тоскливо и страшно. Со двора доносились голоса: последние участники поисков прибыли без вестей.

Рандал пропал бесследно.

Мама заглянула в комнату, но по моему лицу поняла, что я всё слышала, и вышла, плотно притворив дверь. В одиночестве я уже даже не могла плакать, просто лежала, комкая в руке мокрый от слёз платок. Случилось что-то непоправимое, и неизвестность была страшнее всего. У меня не было сил двигаться и что-либо делать, только в голове билась мысль: Рандал пропал не по своей воле. Значит, его похитили или ещё как-то заставили покинуть меня в такой важный момент!

С потолка на меня упал лепесток. Мутным взглядом я окинула праздничное. Убранство на потолке: гирлянды цветов и нежные зелёные побеги, листья и лепестки. Мама с сёстрами так старались! Похожие переплетения я делала в Берфене, когда мы готовились к королевской трапезе.

Внезапная мысль заставила меня подскочить на кровати: а что, если король причастен к исчезновению Рандала?! Он волен делать с подданными всё, что захочет, и ни перед чем не остановится. Возможно, ему выгодно, чтобы я оставалась незамужней икстермией — превосходным уничтожителем ядов, что всегда под рукой. Но он мог бы просто официально запретить мне вступать в брак.

Хотя от него можно ожидать и тайных игр.

Решено! Завтра я отправляюсь ко двору и не вернусь, пока не выбью из короля всю правду! Он ещё не знает, с кем связался!

На следующий день, стиснув кулаки, я вошла под ажурные своды дворцовой галереи. К моему удивлению, никто не собирался меня останавливать. Стоило мне назвать себя, как слуги незамедлительно расступились, почтительными жестами указывая в сторону зала для аудиенций.

— Шагая по разноцветным каменным плитам, я ощутила, что прошла целая вечность с тех пор, как я была здесь на правах почётной пленницы. В мраморном зале ярко-синее обрамление из кристаллов хальконита по-прежнему ослепляло сочными оттенками. Интересно, супруга короля всё так же томится взаперти?

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, пока я поднималась на возвышение, чтобы поцеловать королю руку. Почтительно чмокнув воздух на приличном расстоянии от украшенной перстнями руки, я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Бротод Восьмой выглядел намного лучше и здоровей, чем два года назад.

Да, я его исцелила. Досада вскипела в груди, пытаясь вырваться наружу. Убийца, гнусный убийца! Впившись ногтями в ладони, я овладела чувствами. Нет, так дело не пойдёт, я должна сперва узнать, что он сделал с Рандалом!

Король смотрел на меня сверху вниз, держа паузу. Я также молчала, помня этикет.

Наконец, его величество соизволил нарушить тишину:

— С чем на этот раз пожаловала?

— Ваше величество, я собираюсь выходить замуж.

— Я уже давал денег на твою свадьбу, — перебил Бротод.

Кивнув, я сделала паузу. Не стоит ему противоречить. Пока не стоит.

— Значит, не деньги?

— Мой жених пропал в день свадьбы.

Бротод хмыкнул и заинтересованно посмотрел на меня:

— Ты хочешь, чтобы я приказал найти его и казнить?

— Нет-нет, ни в коем случае! Просто найти!

— А... - разочарованно протянул король. — Ты всегда была слишком слабохарактерной. Даже за этого подлеца Ретони просила. Ладно, поищем.

Не двигаясь с места, я внимательно посмотрела прямо в глаза королю. На мгновение он замер, а затем безвольно приоткрыл рот и осел на троне.

Долгие месяцы упражнений прошли не зря: я обучилась ментальной магии не хуже магистра Джормита. Как видно, права была бабушка, уверявшая, что у меня природная склонность к проникновению в чужой разум. Слой за слоем я поднимала воспоминания Бротода: утреннее совещание с министрами, вечерняя трапеза, выезд на охоту.

Осторожно, чтобы никто из слуг не заметил, я вскрывала пласты королевской памяти, быстро, точно ночной вор, роющийся в сундуках, перебирала события недавних недель. Но ни в одном моменте не нашла ни малейшего упоминания о себе и Рандале. Неужели Бротод не имеет отношения к исчезновению моего жениха?

Ещё слой, ещё... Бесполезно... Опустив руки, я отвела взгляд.

Вздрогнув, словно после сна, Бротод опомнился.

— О чём я говорил?

— Ваше величество обещали мне помочь в поисках пропавшего жениха. Магистр Рандал Дарик, куратор древесной магии в Берфене.

— Да, хорошо... - рассеянно кивнул Бротод. — Запиши всё, отдай в канцелярию, я разберусь. А почему жених сбежал?

— Он не сбежал, — твёрдо ответила я. — Он исчез по неизвестной причине.

Ничего не говоря, Бротод иронично взглянул на меня и махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.

Напоследок взглянув в лицо того, кого я ненавидела всем сердцем, но не могла уничтожить, я покинула дворец. Снова судьба сталкивает нас в неподходящее время — мне нужна помощь короля, и я не могу раскрыть себя.

Я вышла в мощёный двор и направилась к воротам под взглядами слуг. Похоже мне предстоит много таких диалогов. Все будут в первую очередь думать, что я вытравила жениха из дома своим невозможным характером или ещё чем-нибудь, а теперь одумалась и мечусь повсюду в поисках беглеца.

НУ и пусть. Я знаю правду. Рандал никогда не предал бы меня. И я его найду.

За спиной раздались быстрые шаги, и кто-то крепко схватил меня в охапку, приподнимая над землёй.