Железное сердце

Глава 18. Хвосты

Мрачный, но по своему завораживающий холод космоса, что бескрайней пеленой распластался за иллюминатором, заставлял Джейн Шепард не отрывать взгляд от происходящих событий. Вот уже как несколько десятков минут, восемь кораблей «Цербера» тащили трофейный корабль Коллекционеров в одну из туманностей, что находилась в этой системе, пока ещё десяток патрулировали округу. И откуда у «Цербера» дредноуты? Хотя, было бы странно, если бы у них не было собственных боевых флотилий…

"Ну что кеп, мне отходить к рейнтранслятору, или же ещё хочешь по пялиться на нашего старого знакомого?" — с усмешкой спросил Джокер стоящую рядом с его креслом Джейн, недавно прошедший бой всë ещё отдавал на его нервах.

"Да, надо лететь… Составь список всего того, что мы можем установить на «Нормандии» за три — четыре дня в доках Цитадели, и пришли его мне." — немного рассеянно произнесла капитан, после чего неспешно пошла в комнату для брифингов.

Да-а, за эти пару часов, пока флотилия «Цербера» добиралась до их системы, ей действительно много пришлось кричать… В памяти ещё всплывала картина грузового отсека, и двух потрëпанных дур, что в порыве своей глупости чуть не поубивали друг друга на глазах у астартес. Астартес, которые и устроили этот балаган… Бред, это просто нельзя назвать нормальной командой. Именно с этими мыслями, она подняла голову вверх и чëтко проговорила:

"СУЗИ объяви сбор всей группы высадки через десять минут в комнате для брифингов. Исключение только для тех, кто сейчас лежит в мед. отсеке."

Получив максимально без эмоциональный ответ о принятии, СПЕКТР зашагала уже в упомянутое ранее помещения. В еë голове центрифугой крутились разные мысли. «Призрак» дал ей выбор, продолжить сбор команды, или же отдохнуть. И именно сейчас она собирается объявить о своëм решение группе высадки. По прошествии десяти минут, комната для брифингов была полна народу, двое из которых значительно возвышались над всеми остальными присутствующими. Как и ожидалось, от астартес явились Хорал и Рошиль, что были одеты в свои балахоны. Коротко осмотрев всех собравшихся вокруг, капитан Шепард упëрла руки в стол, после чего начала спокойно говорить:

"Итак народ, прежде чем мы начнëм наш брифинг, я бы хотела поблагодарить вас всех за ваш труд. Благодаря нему мы смогли подойти к финишной прямой, пересечь которую мы должны будем в скором времени. А теперь начнëм по порядку… Корабль «Коллекционеров» захвачен, и в скором времени его начнут изучать, дабы понять как пройти через «Омегу». По прогнозам что дал мне «Призрак», у них уйдёт несколько дней на это. Поэтому, эти несколько дней я хочу провести с максимальной пользой. А это означает, что пока «Нормандия» доукомплектовывается и ставит прочие модификации, время заняться вашими «Хвостами», поскольку мы все знаем, что миссия немного самоубийственная…"

"У нас есть более приоритетные задачи?" — ожидаемо спросил Кузнец войны, вызвав у СПЕКТРа небольшую улыбку. Она начинает уже привыкать к поведению безразличного маньяка, возможно это не очень хорошо…

"Нет Хорал, либо стрелять по вражинам на этих миссиях, либо сидеть на корабле пока он пополняется. Третьего не дано." — с небольшим смешком произнесла Джейн, наблюдая как остальные члены группы высадки подхватывают еë настроения.

Впрочем, смешки не продлились дольше положенного, ведь никто из присутствующих не хотел ссориться с астартес, который в ответ на заявление Шепард лишь кивнул головой в знак принятия.

"Так вот, план у нас заключается в следующем. Гарус, Теин и Миранда остаются на «Нормандии» до тех пор, пока будут производиться работы в доках Цитадели, попутно решая свои проблемы…" — начала говорить капитан, коротко взглянув на кивнувших турианца и дрела, после чего продолжила.

"А дальше мы разделимся на три ударные группы. Первая отправиться на планету Эю, оттуда поступил сигнал SOS с корабля, что уже как десять лет числится пропавшим. Возможно, это всего лишь сбой, а возможно и выжившие, что наконец-то смогли подать сигнал. Противник в тех условиях не предполагается, но я бы подстраховалась. Кузнец Войны, сколько ты можешь выделить братьев для подстраховки?"

"Встреча с каким либо противником не предполагается, поэтому использование астартес не эффективно. Но, если исходить из того, что это может быть ловушка пиратов, или же прочей мрази, для которой они и включили маяк… Боевую тройку со стандартам вооружением." — ответил Хорал, после чего СПЕКТР могла увидеть странное выражение на лице Тейлора. Видимо, перспектива нахождение в обществе астартес в течение всей миссии не очень его радовала.

"Отлично. Тем временем вторая группа отправится на Тучанку, еë задача это освобождение заложника из лап «Кровавой Стаи», так что здесь встреча с противником обеспечена. Хорал?" — произнесла Джейн, после чего посмотрела на астартес немного наклонив голову набок.

"Если учесть все факторы, что могут быть встречены на этой планете, и живучесть наших противников. Две боевых тройки. Возглавлю я." — проговорил астартес, после чего Шепард взглянула на профессора Солуса, который к тому моменту закончил конспектировать информацию и коротко кивнул.

"Третья группа отправится на Зорю, где уничтожит завод под контролем «Синих Светил» и ликвидируют их главаря — Видо Сантьяго. Так же как в случае с Тучанкой, это полноценная боевая операция." — продолжила СПЕКТР, наблюдая как на покрытом шрамами лице Заида Масани появляется совсем не добрая улыбка.

"Я возьму боевую двойку и брата Кайла." — сказал лейтенант Рошиль и капитана в очередной раз встряхнула при взгляде в его искажëнное лицо.

"Что же отлично, остальной состав групп распределим дальше. Поскольку у нас всего два «Кодиака», группа на Тучанке будет заброшена первой, и до прилëта «Нормандии» останется в крепости клана Урнадот, именно поэтому я и лечу с ней. Остальные же будут перемещаться на шаттлах, и ждать пока в их системы не прилетит наш фрегат. Ну а уже после того как мы получим сигнал от «Призрака», мы на обратном пути заскочим на Омегу." — произнесла Шепард коротко взглянув на Самару, после чего приступила к детальному планированию всех операций.

У них осталось совсем немного времени…

=======================================

Шум ветра и пения птиц, что ещё нужно для настоящего райского мира? Наверное только отсутствия почти развалившегося остова корабля, который оперативник Тейлор с лëгкостью смог определить как «Хьюго Гернсбэк», тот самый корабль на котором десять лет назад пропал его отец… И все эти десять лет, на этом чëртовом мире происходило что-то странное. По тем крупицам информации, что группа состоящая из двух людей и трëх сверх людей смогли отыскать, выходило что капитан корабля погиб, а это значило Рональд Тейлор занял его место. А также удалось выяснить то, что местная пища токсична при многоразовом потребление, и негативно влияет на нервную систему. Уже в этот момент, оперативнику начала не нравится поступающая информация, вскоре всë только ухудшилось. В момент когда недалеко от места аварии была найдена выжившая женщина, что явно была не в себе. Она всё лепетала про некого учителя, про недостойных что были изгнаны, и прочую чепуху. Правда, когда из-за одного из поворотов выскочили вооружëнные мужчины, Джейкоб понял насколько дерьмовая ситуация на этом «райском» мире. Не прошло и секунды после того как Тейлор вместе с Касуми нырнули за укрытия, как по округе раздались одиночные залпы болтеров. Ещё секунда, и все противники опали на земле разорванными кусками мяса. Мгновение, и трое астартес, что так и не удосужились представиться во время перелëта, в мгновение ока построились в защитную формацию.

"Что-то мне это чертовски не нравится Кас. Ладно, надо двигаться дальше." — негромко проговорил негр, после чего группа выдвинулась дальше.

В скором времени они вышли к небольшому лагерю, в котором находились… Лишь одни женщины. Здесь не было не одного мужчины, что ещё больше наводило на не очень хорошие мысли. У каждой из них на лицо была выражена глубокая деградация, но это не помешало им рассказать о своей ненависти к учителю. В тот момент одна из женщин даже бросилась с кулаками на Джейкоба, вопя во весь голос:

"У тебя его поганое лицо!"

Спустя мгновение, еë крик оборвался вместе с жизнью от удара одного из «Железных войнов», что по всей видимости посчитал её угрозой… Этой жестокости хватило, чтобы остальные женщины в страхе начали отходить от группы, а кто-то из них даже успел упасть на колени и начать протяжно выть, очевидно не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Всё что оставалось оперативнику Тейлору, это лишь безмолвно смотреть пустыми глазами на ещё свежее тело.

"Что же ты тут творил урод?" — прошептал негр всё ещё обдумывая причастность ко всему этому своего отца.

"Джей, я кажись нашла…" — тихим голосом позвала его Гото, после чего протянула несколько подобранных КПК старого образца.

Пробежавшись глазами по их содержанию, Джейкоб с размаху приложил кулаком об ближайший ящик. Это он… Да, это именно он виноват во всём, что здесь произошло! Это он заставил экипаж жрать ядовитую пищу, пока сам с группой избранных потреблял запасы с корабля. А потом он изгнал всех мужчин, часть из которых по всей видимости они встретили на подходе к лагерю, а своих приближëнных офицеров в конце концов просто убил.

"Нет, эта тварь больше не мой отец… Надо двигаться дальше, нам надо найти его!" — процедил сквозь зубы негр, после чего группа выдвинулась дальше.

По дороге им встречались несколько групп роботов ЛОКИ, которые впрочем не представляли из себя какой-либо опасности, будь Тейлор и Гото одни, но с ними были машины для убийства, что буквально перемалывали любое сопротивление на своëм пути. Вскоре группа начала подходить к местонахождению своей цели, которая уже несколько раз пыталась выйти на связь, и бесконечно заверяла о сумасшедшем экипаже, и о том что он долго не продержится. С каждым таким заявлениям, в душе Джейкоба закипала всё большая ярость и ненависть. И вот, последний преградой на их пути стал ИМИР, что с механическим хладнокровием набросился на них. Очереди из болтеров вырывали из брони охранного робота целые куски, а биотические всполохи Тейлора не давали ВИ нормально прицелиться по одной цели, из-за чего группа успешно лавировала между укрытиями. Секунда, и один из легионеров выходит из-за укрытия, после чего производит два точных выстрела в головной визор робота. Взрыв, части машины разносит по округе, и группа продолжает движения вперëд. В скором времени они выходят на очередную площадку, где их уже ожидает человек в потëртом красном комбинезоне. Видимо, он заранее продумал ту сцену, которую собирался разыграть перед группой спасения, но… Ему очень не повезло с тем, что его взгляд зацепился за трëх гигантов в сверх броне, которые тут же сорвали ему все планы, заставив безмолвно взирать на них.

"Ну что мразь, пришëл час расплаты за грехи!" — с вызовом в голосе сказал оперативник Тейлор, после чего вскинул свою «Фалангу».

Не успело оружия лечь в плечо негра, как перед ним материализовалась Касуми, что одним быстрым движением отвела ствол в сторону, после чего упëрлась обоими руками в грудь мужчины, и громко произнесла:

"Стой! Не надо Джейкоб, прошу тебя… Не уподобляйся ему, ты не такой. Слышишь?!"

"Джейкоб…" — медленно протянул Тейлор старший, после чего его лицо исказилось осознанием.

"Да Рональд, это ваш сын. И я искренне надеюсь, что вам сейчас стыдно за всё то, что вы устроили со своей командой. И могу пожелать вам лишь сгнить в тюрьме, в которой вы непременно окажитесь." — с осуждением в голосе проговорила японка отойдя от Джейкоба.

Спустя несколько секунд, уже бывший капитан опустился на колени и с негромким криком схватился за голову, после чего начал рыдать. Посмотрев на эту картину ещё несколько секунд, Джейкоб одним движением снял с пояса пистолет, после чего презрительно швырнул его под ноги отцу.

"Мы уходим, я не собираюсь тратить своë время на такого как ты! Мой отец умер десять лет назад, другого я не знаю. Отныне, ты сам решаешь как закончится твоя никчëмная жизнь…" — сказал оперативник Тейлор, после чего развернулся и зашагал прочь.

Спустя мгновение, за ним последовали и трое астартес, к которым тут же присоединилась немного удивлëнная Гото. Пройдя ещё несколько десятков метров по цветочному лугу этой райской планеты, все присутствующие услышали выстрел…

=======================================

Удар и очередная мерзкая тварь напоминающая пса отлетает в сторону безвольным куском мяса. Секунда и ещё несколько тварей похожего типо умирают под ударами его братьев. Интересная планета… Хотя, что ещё можно ожидать от недоразвитых ксеносов, что погубили свою цивилизацию ещё до выхода в космос? Правильно, ничего другого. Именно с этими мыслями Кузнец Войны Хорал уже несколько часов находился на Тучанке. Как оказалось, сюда они прилетели за собратом корабельной «Жабы», которого взяли в плен члены «Кровавой стаи». Ну по крайней мере, эту информацию подтвердил местный лидер крупного клана кроганов по кличке Рекс… Потрëпанный жизнью ксенос, всë не сводил взгляда с астартес во время приëма, видимо пытаясь определить «что или кто» перед ним находится. Благо, Шепард решила все вопросы с этой панцирной ящерицей, а остальное было не важно. Внезапно, вновь относительно тихое пространство, что освежающие одувалось немного радиоактивным ветром, разрезали залпы болтеров и немного запоздавшие выстрелы из автоганов остальной группы Шепард. Несколько мерзких Ворка попытались дать по группе высадки комбинированный залп из гранатамëтов, но никто из них не успел даже до конца высунуться из укрытия, как ошмётки разорванного мяса полетели на землю. Видимо, противнику очень сильно не хотелось пускать их в старую больницу, находившуюся по другую сторону моста от них. Спустя несколько минут ходьбы, это предположение в очередной раз подтвердили несколько вооружённых ксеносов, что с неистовыми воплями понеслись к ним из-за укрытий. Мгновение, и астартес разобрав приоритетные цели открыли огонь по приближающимся противникам. Болты, что были произведены уже в этой реальности, со свистом врезались в усиленные скафандры ксеносов, после чего отрывали от их тел целые куски. Но несмотря на смертельную завесу, некоторые ксеносы всë же смогли подойти на достаточно близкое расстояние, с которого дали ответный залп из сверхмощных дробовиков. Секунда, и силовой молот ударяется об давно разбитую каменную плитку моста, после чего перед легионерами IV возникает силовое поле, что тут же погашает все выстрелы противника. Спустя ещё секунду, все астартес срываются с места, после чего выныривают из под щита, одновременно с этим давая ответный залп по ксеносам… Залп, который никто из них уже не пережил. А дальше был вход в эту самую «больницу», дверь которой была взломана в кротчайшие сроки ударом ноги одного из боевых братьев. На лестничных ступенях вскоре был обнаружен труп человека, с явными признаками смерти в ходе научного эксперимента. Именно поэтому, саларианец принялся сканировать это бездыханное тело, а также параллельно рассказывать СПЕКТРу о своей самой выдающийся работе — «Генофаге». Вирусе, что контролировал популяцию кроганов, значительно сокращая процент потомства. Как же это не эффективно…

"Как вы думаете, имел ли Совет Цитадели права на подобное в отношении целой расы существ?" — негромко спросила у Кузнеца стоящая рядом азари, взгляд который был обращëн в пустоту.

"Право определяется лишь тем, кто совершает поступок. Остальное это излишнее сотрясения воздуха. Данный поступок глупый и неэффективный. Он сравни попыткам лечить инфекционную гангрену, место того, чтобы просто ампутировать." — ответил Хорал продолжив следить за показателями ауспекса, параллельно вспомнив слова одного из апотекариев своего гранд батальона.

"Вы говорите про полное уничтожения расы, и наверняка есть очень много тех, кто согласился бы с вами. Но… Не слишком ли это жестоко?" — произнесла Самара, переведя свой взгляд в красные линзы шлема.

"Я немного ознакомился с событиями «Кроганских Восстаний», и ущербом для всей вашей Цитадели после их завершения. И могу тебе сказать ксенос только одно — Вот что жестоко…" — сказал астартес, после чего посмотрел на начавших двигаться по лестнице «жабу» и смертную.

Спустя ещё несколько минут ходьбы, группа высадки вышла ко вторым дверям, возле которых стояли несколько кроганов в броне клана Вейрлок. Наверняка, уроженцы Тачанки умерли бы всего через несколько секунд, после того как были обнаружены легионерами, но Джейн Шепард перед выездом уговорила Хорала не стрелять по всему что движется в том районе, а только по дикой фауне и наëмникам «Стаи». Какая же скучная смертная…

"Слушайте сюда иномирцы, за пролитую кровь наших братьев вам грозит смерть! Но наш вождь даëт вам право жить, и первыми разнести весть о нашем скором триумфе…" — начал кричать вышедший из двери кроган-глашатый, как тут же был перебит словами СПЕКТРа.

"Ой умолкни… Надоел!" — скучающие проговорила смертная, после чего сорвала с пояса пистолет и несколько раз выстрелила в газовую трубу над кроганом.

Последующий взрыв, очень быстро сменился грохотом болтеров. Дальнейшее продвижение было без каких-либо проблем, поскольку противник всë также как и раньше пытался забросать легионеров трупами на лестничных пролëтах, и всё так же раз за разом оседал на пол разорванными кусками плоти и брони. По настоящему железный строй астартес прошëлся по коридорам больницы, сметая всех на своëм пути. И вскоре группа Шепард вышла к последний двери, вскрыв которую обнаружила Мелона, ксеноскую «жабу» из-за которой и была организована операция. Разум астартес тут же принялся анализировать пространство вокруг, после чего выдал заключение на фоне всего того, что он раньше замечал в этом здании. Опыты на людях и самках ксеносов, а также же обстановка в лаборатории. Ответ прост, он не пленник. Он инициатор…

=======================================

Удар, цепной меч сносит голову неудачному наëмнику, что решил выскочить из одного из технических тоннелей завода. Ещё удар, и другой мерзкий ксенос валиться на пол пытаясь удержать вываливающиеся части кишок. Да-а-а, хоть что-то интересное в этом здании всë таки есть… В сверх человеческой памяти лейтенанта Рошиля тут же всплыла картина начала этой операции. Засада на пути следования группы, выход к заводу, а после и его штурм. Аааа, ну и ещё странный поступок смертного, что направлял группу на цель. Но это уже не важно, поскольку теперь весь завод полыхает из за его действия. Хотя, может это и к лучшему, поскольку они нанесëт дополнительный урон противнику, и никакого урона астартес. Именно с этими мыслями, легионер увидел Заида Масани, что с яростью преодолел несколько десятков метров горящего цеха, параллельно расстреливая «Синих Светил». Судя по его рассказу второй смертной, что не так давно билась на их тренировочной площадке, он является одним из основателей этой банды наëмников. Хм, как иронично что именно его партнëр, попытался убить его, дабы захватить власть. Даже глупцу было бы ясно, что сейчас этим смертным движет лишь месть. Чувство, что может затронуть даже астартес…

"Вперëд народ, надо не дать этому пидару уйти!" — прокричал Масани ныряя в один из коридоров.

Мгновение, и легионеры устремляются за смертным. Продвигаясь по заводским цехам, астартес перемалывали противников за считанные секунды, основную роль в этом играл брат Кайл и его авто пушка, что пробивала переборки металлоконструкций цехов на вылет. Также активную помощь оказывала лысая смертная, что с яростью обрушила на головы врагов всю свою биотическую энергию. В скором времени, когда большая часть завода осталась позади, до сверх человеческого слуха астартес начали доноситься мольбы о помощи, исходившие из помещения впереди. Секунда, и мощный пинок терминатора срывает с петель заводскую дверь, открывая взору группы рабочих завода, что по всей видимости пытались выбраться из горящего помещения. Эти люди даже и не представляли, что встав на пути у астартес, они подписали себе смертный приговор… В следующие несколько секунд, легионеры IV монотонно и флегматично продолжили движение вперëд с той же скоростью, что и раньше. Заполнившие коридор перед ним рабочие, даже не успели осознать того, что их вминают в горячий от температуры бетон, после чего давят сабатонами силовых доспехов. В грохоте взрывов творившихся вокруг, почти утонули звуки хрустящих костей и предсмертные стоны людей. Преодолев коридор, пол которого теперь был залит кровью и завален частями тел, астартес двинулись дальше. В скором времени, пробившись сквозь очередные заградительные группа противника и уничтожив так называемого ИМИРа, с помощью нескольких залпов авто пушки в подобие его головы, астартес и смертные вышли на крышу пылающего предприятия. Там они обнаружили ещё несколько отрядов противника, а самое главное свою цель — Видо Сантьяго. Мгновение, и Рошиль ринулся вперëд. Его братья уже построились в атакующий клин, возглавляя который лейтенант принялся вырезать противников в пределах досягаемости. Спустя несколько десятков секунд, разрубив напополам очередного наëмника в синей броне, Рошиль на авто чувствах уклонился от выстрела дробовика в район шлема, после чего нанëс дуговой удар по ногам противника, заставляя того рухнуть на крышу и истошно орать, сжимая рваные обрубки ног. Секунда, и лейтенант тут же опознаёт в раненом враге свою цель, после чего деактивирует мотор цепного меча.

"А-а-а-а-а… Сука! Да кто ты нахуй такой?!" — прокричал Видо продолжая корчится от боли, но тут же бросил испуганный взгляд за спину астартес.

"Да-да, я понимаю… Тебе сейчас гораздо интереснее разговаривать с неведомыми гигантами, что пришли к тебе. Так вот знай, они пришли со мной!" — маниакально проговорил Заид, заставив Рошиля слегка улыбнуться под шлемом. Какой наивный смертный…

"Стой… Стой Заид! Не надо так поступать, прошу…" — начал умолять Сантьяго, вызвав у легионеров презрительный взгляд.

"Не-не-не, я ждал этого слишком долго! Хотя, я дам тебе шанс. Я выстрелю только один раз, и если ты не умрëшь, то больше стрелять я не буду." — сказал смертный перекусывая зубами сигару, после чего поднял пистолет.

Выстрел, Видо резко дëрнулся в право, из-за чего пуля ушла в небольшую бочку за ним. На какое-то мгновение, Сантьяго был уверен в словах Масани, поскольку тот повесил пистолет на пояс, и начал отходить, но когда вытекающая жидкость из бочки достигла места где он лежал, он всё понял… Это был местный аналог прометия.

"Пока Видо. Увидимся в аду…" — произнëс Масани, после чего кинул сигару в растекающуюся жидкость.

=======================================

Свет умирающей звезды как обычно переливался на толстых стëклах иллюминаторов, давая небольшое искажение истинного небесного светила. Сколько же оно видело надежд, успехов и конечно же концов? Сколько же бесчисленных циклов она наблюдала, как галактика раз за разом вспыхивает, и вновь затухает на века? Будет ли этот цикл такой-же как прежний, или же это величественное и прекрасное физическое явление наконец то увидит что-то новое? Новый рассвет, новая эра… Эра людей. Вновь потушив сигарету о пепельницу, Джек Харпер сделал запрос по зашифрованному каналу связи:

"Как продвигается работа по объекту «Альфа»?"

"Семь часов назад мы смогли получить всю возможную информацию по системе свой-чужой, расшифровка скора будет завершена. Также мы смогли проанализировать все функции управления кораблëм, они строятся на базовых алгоритмах, но имеют тройное шифрования. В скором времени мы также сможем их расшифровать… День, два максимум." — доложил оперативник «К», параллельно присылая всю нужную информацию «Призраку».

Отключив канал связи быстрым движением пальцев, Харпер начал изучать поступившую информацию. Внезапно, резкая головная боль заставила его встать с кресла и схватиться за голову. Несколько мгновений перед его глазами стояли маслянистые тени чëрного цвета, и каждая индокренированная клеточка организма причиняла жуткую боль. Мгновение, и «Призрак» с размаху ударяет по одному из экранов, после чего выпрямляется в полный рост, и превозмогая боль идëт к своему креслу. Усевшись на него, начавший сидеть мужчина негромко проговорил:

"Ещё один шаг, и вы склонитесь…"