Железное сердце

Глава 17. Новый план

Звук закрывающийся двери, крайне быстро сменился на звуки запуска галографических проекторов размещëнных по всему помещению, и капитан Джейн Шепард привычно закрыла глаза. Спустя мгновение, она оказалась в тëмном зале, единственным освещением которого была умирающая звезда, возле которой и висела главная база «Цербера». Космическая станция «Арктур»… Секунда, и взгляд женщины находит человека сидящего на кресле на фоне десятков экранов терминалов. Сигарета в его руке привычно испускала небольшой дымок, а СПЕКТР в очередной раз задавалась одним и тем же вопросом. Он хоть когда-нибудь выпускает из рук своë поганое курево, или же это «пафосный» образ? Ответа на этот вопрос Джейн не знала, да в прочем сейчас было и не до подобных раздумий. Сделав несколько шагов вперëд, капитан остановилась на месте, и скрестила руки на груди, бросив гневный взгляд на человека перед ней.

"Ты знал об этом с самого начала?! Сигнала турианских фрегатов не было, это всё была игра «Жнецов» и их шавок!" — прокричала Шепард, вспоминая недавний разговор с СУЗИ, на котором и выяснилось, что сигнал бедствия был подстроен «Коллекционерами». Сигнал, который «Призрак» просто не мог принять за настоящий.

"Признаю Шепард, я скрыл от тебя часть информации. Но вспомни, ты же и без моей помощи догадывалась об ловушке. Нам нужна была информация, и получить еë мы могли лишь на том корабле. Но… Ты сделала гораздо больше, ты смогла добыть целый корабль…" — начал отвечать «Призрак» в характерной для себя манере, но тут же был прерван раздражëнным выкриком Джейн, что с ненавистью развела руками в стороны.

"Я?! Я рассматривала вариант ловушки как один из возможных, а не как единственный! И давай сразу же проясним, это не я взяла тот корабль. Его взял Хорал со своими войнами, и спорить с этим бессмысленно."

"Но ты ещё месяц назад заверила меня в том, что так называемый Кузнец войны Хорал, является частью твоего отряда, а следовательно подчиняется твоим приказам. Разве это не так?" — спросил «Призрак» немного напряжëнным голосом, после чего сделал очередную затяжку и выпустил струйку дыма в изображения капитана.

"Да брось! Я просто не поверю в то, что ты не читаешь ежедневные отсчёты нашей «Снежной королевы», или же не смотришь рапорта милого рыжего комочка доброты и любви ко всему живому. Это я уже не говорю про всевидящее Око в виде СУЗИ, которая тебе может хоть целый день прямые эфиры запускать. Так что, я прекрасно знаю о твоей осведомлëнности обо всём, что творится на борту, а местами и за бортом «Нормандии»." — произнесла СПЕКТР немного пугающим голосом, после чего стала наблюдать за реакцией человека напротив.

Глава «Цербера» всё ещё сидел в кресле, хотя и сменил выражения лица на более задумчивое. В таком положении прошли ещё несколько секунд, после чего «Призрак» потушил сигарету об пепельницу, и за одно лëгкое движения поднялся на ноги. Капитан Шепард молча наблюдала за поведением своего «боса», отмечая его задумчивость. Да… Видимо она наконец заставила его отойти от привычного сценария разговора, который наверняка был заранее им продуман. Сделав ещё несколько десятков шагов вокруг своего рабочего места, «Призрак» несколько раз взглянул на постепенно гаснущую звезду, поверхность которой периодически вспыхивала от термоядерных взрывов. Спустя ещё мгновение, он плавно повернулся к СПЕКТРу, после чего тихо и спокойно произнëс:

"Шепард, у нас осталось очень мало времени… Честно говоря, вся операция против «Коллекционеров» изначально казалась мне провальной, поскольку мы до сих пор не смогли найти решение как пройти через рейнтранслятор «Омега». А «Жнецы» неуклонно приближаются, и с их приходом наши усилия перестанут иметь хоть какое-то значение. Но сегодня всё изменилось… И нет, это не очередной красивый слоган. Это реальность, что была буквально вырвана из лап нашего противника. Уже по тем данным, которые смогла получить СУЗИ, мы продвинулись на шесть, а может семь месяцев упорной работы вперëд. Так готова ли ты выслушать новый план, или же у тебя есть собственное мнение на этот счёт?"

В этот момент, в голове у Джейн Шепард начали крутиться разные мысли. Стоит ли доверять тому, кто отправил еë в ловушку не сказав при этом не слова? Однозначно нет. Но доверяла ли она ему раньше? Нет… Наверное его можно понять, ведь «Призрак» это ходячее отражение циничной поговорки — «Цель оправдывает средства». Действительно, а так ли это плохо? Рано или поздно, всей Галактики придëтся столкнуться с «Древним Ужасом», и тогда точно придëтся чем то жертвовать… Или кем то.

"Я не доверяю ни тебе, не «Церберу», но я готова продолжать. В чëм заключается твой новый план?" — спросила СПЕКТР, выражение лица которой сменилось на более спокойное, после чего стала наблюдать как мужчина напротив движениями рук начал активировать терминалы прямо перед Шепард.

"Я уже направил по вашим координатором несколько кораблей с исследовательскими и инженерными группами, они прибудут через три часа. За час до их появления должны подойти корабли охранения и тягачи, после чего наше новое приобретение от буксируют подальше от вашего нынешнего местонахождения и возьмут под охрану. Исследования технологий начнутся сразу-же после исполнения предыдущего пункта, и подтверждение полной зачистки корабль от его прежних владельцев. Параллельно, мы будем пробовать запускать его основные системы, дабы понять, сможем ли мы им управлять… Но это вторично, главное для нас эта система свой — чужой, без которой мы не сможем пройти через «Омегу». Предварительные расчёты произвести конечно сложно, исходя из того, что мы не знаем весь объём данных содержавшихся в нашем трофее, но мы можем предложить, что уже через несколько дней докопаемся до нужного нам." — проговорил глава Цербера, попутно выводя всю необходимую информацию на экраны, из чего Джейн могла понять, насколько большие средства этой совершенно не террористической организации в данный момент брошены на этот проект.

"И что конкретно в этой части плана должна будет делать «Нормандия»?"

"Пока идёт процесс исследования и разработки, тебе предоставляется выбор. Продолжить собирать группу высадки, у тебя осталось ещё два досье, или же отдохнуть перед броском в центр нашей Галактики. Если хочешь знать моë мнение, то одного так называемого «астартес» с лихвой хватило бы на всю твою группу, а у тебя их пятнадцать…" — начал говорить уже в более привычном тоне мужчина, наблюдая как Джейн снова бросает на него гневный взгляд.

"Четырнадцать! Капитан Зоад Вал тяжело ранен и находится в коме… Хотя кому я это говорю!" — прошипела Шепард, после чего развернулась и уже начала произносить команду на отключения связи, когда еë остановил резкий голос «Призрака» сзади.

"Кстати говоря, что ты собираешься с ним делать? Нет, я сейчас не прошу тебя передать его нам, ведь ты заведомо откажешься. Мне просто любопытно, как ты поступишь со сверх человеком из будущего, чья жизнь сейчас подвешена над пропастью и в любой момент может сорваться? Ты же не отдашь его на попечения этим «Железным войнам», они же враги. И Альянсу тоже…" — начал говорить уже севший в своей кресло мужчина, но тут же был прерван взметнувшийся вверх рукой Джейн.

"Не отдам. Ведь я знаю, что они будут делать ровным счётом тоже самое что и «Цербер», или же другие расы Цитадели. Он вышел против подобных себе, и пожертвовал собой ради спасения группы. Касуми как то назвала его Ангелом… Я не позволю, чтобы такие существа оказались подопытными крысами! Конец связи." — произнесла капитан Шепард, после чего голограммы вокруг начали расплываться и через мгновение она вновь оказалась в помещении связи.

Секунда, и яростный удар кулака обрушивается на одну из переборок комнаты, оставляя после себя небольшую вмятину. Как ей всё это надоело! Но почему она именно сейчас чувствует себя хорошо? Как будто злость на окружающую мир придаëт ей сил, не давая уйти с головой в пучину самобичевания и депрессии. На какой-то момент, Джейн показалось как в каком-то из углов помещения появились несколько теней, что выглядели весьма не дружелюбно, скаля свои чëрные клыки. Но спустя меньше секунды, она вновь ничего не замечала. Проведя лëгким движениям пальца по зелëному замку, Шепард вышла в коридор лишь для того, чтобы услышать монотонный голос ИИ, что произнëс слова, от которых женщину на краткий миг поразил удар сердца:

"Капитан Шепард. Зафиксирован конфликт членов группы высадки на грузовой палубе…"

"Да бляяяять!!!"

=======================================

Удар, выключенный цепной меч проносится над головой смертной, что именует себя Джек, после чего астартес ловко уходит из под нескольких биотических выбросов слабой мощности, служащих лишь для обозначения. Секунда, и два всполоха ударяются о стенку одного из контейнеров — келей, оставляя небольшие опалены на метале. Кузнец войны Хорал не на секунду не перестаëт анализировать разворачивающиеся перед ним события. Прошло уже больше шести часов, с того момента когда он и его боевые братья захватили ключевые отсеки корабля ксеносов, а это означало, что у них есть время на отладку тактик ведения борьбы против биотиков. Во время абордажа эти твари с помощью этой «биотики», могли лишить отряд боевого брата, а значит как и прогнозировалось, их можно считать опасными, а это значит первостепенными целями. В абсолютной памяти астартес тут же всплыл момент, когда к ним в расположение явилась лысая женщина, что по всей видимости была под достаточно сильным алкогольным опьянением, по меркам смертных, и начала выяснять отношения с его братьями. В какой-то момент, Хорал даже понял что немного забавляется происходящем, но это чувство тут же было отвергнуто, и на его место пришëл холодный расчёт. Это был отличный шанс использовать сильного, а самое главное глупого смертного в своих целях. Удар, обух пило меча ударяет Джек по спине, после чего она тут же перекатывается вперëд, и бросает разряды «сингулярности» за спину. Да, несомненно. Удар даже обухом, был способен сломать смертной позвоночник и оставить умирать, если бы лейтенант Рошиль, что так активно порхал по импровизированной арене, прикладывал хоть треть своей силы. Мгновение, и астартес перекатывается в бок уклоняясь от летящих в него разрядов, после чего моментально заносит меч для нового удара.

"Не угадал сука!" — прокричала Джек, после чего моментально обвилась биотической энергией и прыгнула навстречу летящему мечу.

Удар, и смертная ловит руками неподвижную цепь, не давая той пройти дальше. Ещё секунда, и прилетевший с боку кулак сбивает упорство Джек, после чего та валится на палубу трюма. Бой, а вернее небольшая тактическая отработка была завершена, и Рошиль одним движением прикрепил пило меч к себе на пояс, после чего направился в сторону Кузнеца.

"Что скажешь?" — спросил Хорал, бросив мимолётный взгляд на ещё не поднявшуюся смертную.

"Оптимальным в ближнем бою, будет нанесение отвлекающих ударов с такой скоростью, чтобы противник смог не только увидеть место удара, но и попробовать отреагировать. После чего наносится основной удар с любого вооружения, или же без его помощи. У них не хватает реакции, и поэтому они проигрывают" — ответил лейтенант, после чего бросил короткий взгляд за спину Кузнеца.

Обдумав в течение секунды предложенную тактику, Хорал повернулся назад. Мгновение, и он замечает идущую к ним со стороны лифта Миранду Лоусен, чьë выражение лица явно показывает интерес смертной к происходящему здесь. Коротко поприветствовав обоих астартес, Миранда кинула презрительный взгляд на Джек, что по всей видимости уже начала приходить в себя, и пытаться встать на ноги, правда обширная доза алкоголя ей в этом явно не помогла…

"Я надеюсь вы не сильно еë покалечили, а то капитан будет не в восторге если она не сможет больше ходить." — с небольшим смешком проговорила офицер Лоусен обернувшись на Кузнеца, но увидев привычную безэмоциональность, выражение лица смертной вновь приняло ледяной оттенок.

"Полученный ею урон, незначителен. Данная тренировка не была полноценной схваткой, с применением летальных методов. Что тебе надо?" — без лишних слов спросил Хорал, после чего заметил как смертная протягивает ему инфо планшет.

"До операции на корабле ты совершал запрос на имеющиеся в распоряжении «Цербера» технологии изучения и производства Плазмы. Здесь всё, что я смогла найти. В основном различные материалы исследования оружия «Гетов», но скажу сразу, оно не походит на ваше оружия, поскольку останавливается КТ щитами." — произнесла офицер Лоусен, после чего Хорал в течение нескольких десятков секунд изучал предоставленную информацию.

"Отлично, наверняка эти Изуверские машины используют маломощные аналоги плазмаганов, поскольку в отличие от лазерного луча, плазма имеет свой вес. Скорее всего, ваши щиты реагируют и на наше плазменное вооружения, но они слишком слабы чтобы продержаться хоть несколько миллисекунд. С этим можно работать… Спасибо." — сказал Кузнец войны, после чего заметил мимолётную улыбку на лице смертной, а также взгляд красных линз шлема Рошиля, что на мгновение был обращëн к нему.

Спустя несколько секунд, Миранда повернулась дабы покинуть грузовую палубу, но была окликнута немного раздражëнным голосом лысой девушки, что наконец-то смогла встать с пола:

"Эй, а ты куда собралась?! Разве «Черлидерша» не хочет посмотреть как я выбираю дерьмо из больших мужиков в броне?"

"Пожалуй откажусь. У меня ещё есть много работы, тем более я не хочу отвлекать тебя от любимого занятия… Быть подопытной, и биться ради эксперимента!" — с ядом в голосе ответила Мири, наблюдая как Джек обвивается биотикой и начинает к ней подходить.

Секунда и Лоусен повторяет действия подопытной «0», после чего ситуация вокруг значительно накаляется. Мгновение, и рëв цепного меча разрезает пространство вокруг, а сама цепь преграждает путь бывшей заключëнной. В это же время, статическое электричество исходящее от силового молота начинает ласкать лицо Лоусен, а само оружия преграждает ей путь, находясь всего в нескольких сантиметрах от лица.

"Хотите драться, отлично. Но условия должны быть оптимальными, дабы определить победителя. Это не «Кровавые ямы» XII легиона, здесь бои направлены на повышения эффективности и отработки тактик. Я даю вам несколько минут на подготовку и продумывания всех ваших ходов." — флегматично проговорил Хорал, после чего убрал от лица смертной молот.

Спустя ещё секунду, мотор пиломеча остановился, а само оружия вернулось на место, вновь не оставив никаких преград между дуэлянтами, что в данный момент испепеляли друг друга взглядами. Мгновение, и по общей вокс частоте астартес разнëсся чëткий приказ:

"Всему гранд батальону собраться возле тренировочной площадки."

=======================================

Стоящие в виде буквы П контейнеры с геральдикой IV легиона, уже несколько минут настраивали Миранду Лоусен на предстоящую схватку. Странно, но эти практически бесцветные куски стали с черепом в восьмиконечной звезде, что по началу казались офицеру Лоусен унылыми, были по своему красивы. Единственный проход, что являлся выходом из этой импровизированной арены, полностью заняли астартес, что с привычным безразличием наблюдали за происходящим, и по всей видимости готовились к полному анализу боя. Посмотрев ещё несколько мгновений на собравшихся сверх людей, Мири перевела взгляд на свою противницу. Лысое татуированное недоразумение находилась в девяти метрах от неë, и бесконечно разминались, по всей видимости хотела окончательно протрезветь… Вот же дура. И зачем только призрак внëс еë досье в общую базу? Она же не управляема, а с появлением целого отряда астартес и вовсе бесполезна. Внезапный голос Хорала вырвал Миранду из собственных мыслей, заставив злобно оскалится и обвиться биотикой:

"Время подготовки закончилось, приступайте."

Мгновение, и две женщины влетели в друг друга на полном ходу, преодолев расстояние между собой за какую-то секунду. Удар, Лоусен с размаха впечатывает Джек в один из контейнеров с боку, но тут же получает ответный пинок от «0», что с остервенением начинает размахивать кулаками, в попытке хоть как-то зацепить противника. Дуэлянтки вновь выходят на середину площадки, после чего начинают кружиться в танце самой смерти, пытаясь выйти в слабо защищëнное место противницы. Со стороны наверняка может показаться, что на центрифуге разместили огни синего цвета, но на самом деле это было не так… Покружившись и обменявшись ударами в течение нескольких секунд, подопытная «0» произвела резкий выпад навстречу торсу Лоусен, но за секунду до столкновения, та обогнула лысую, и вновь отошла на исходный рубеж. Как только двое визави разошлись по разные стороны площадки, в дела пошли биотические сгустки и разряды «Сингулярности», что начали лететь во все стороны. В отличие от тех, что попадали в переборки корабля раньше, эти сгустки уже не просто опаливали место попадания, а оставляли существенные вмятины или же разрушали сплавы. Спустя несколько секунд взаимного закидывания противника из далека, лыса вновь ринулась в атаку. Мгновение, и две женщины сближаются с друг другом на предельное расстояние, после чего их кулаки готовятся к главным ударам. Удар, поток биотической энергии сливается, а два кулака врезаются в друг друга. Спустя ещё секунду, женщины обмениваются несколькими вторичными по мощности ударами, в результате которых Джек получает касательный удар в голову, а Миранда прямой в живот, который правда она в последний момент смогла смягчить второй рукой. Секунда, и оба биотика по инерции разлетаются в разные части «арены», после чего валяться с ног хватаясь за ушибленные части. В этот момент, улучшенное тело Лоусен охватывает жуткая боль, вынуждая захлëбываясь кашлям, выплëвывать на палубу сгустки крови. На секунду, Мири показалось что она видит свою сестру Ориану, стоящую возле неподвижного строя астартес, но еë фигура в залившихся слезами глазах быстро пропала, оставляя лишь тëмные силуэты «Железных войнов». Среди боли и слабости, Лоусен удалось уловить кряхтение и стоны Джек, после которых она тяжело поднялась на ноги, и начала шагать в сторону в еë сторону, крепко сжимая кулак обвитый биотикой. Попытавшись подняться на ноги, Миранда потерпела неудачу, после чего обессилев упала на колени. Она что проиграла? Нет-нет-нет… Ещё одна попытка встать, и ещё один провал. Неужели это конец…

"Бейся!" — прозвучал жуткий голос из под шлема, заставляя Миранду сжать от гнева кулаки.

Мгновение, и объятая биотикой женщина влетает в Джек, одним ударом валя ту с ног, после чего несколько раз поднимает «0» за ремни и с размаху прикладывает об палубу. После нескольких ударов, ослабевшая Джек перестаëт сопротивляться и теряет сознания. Спустя ещё секунду, Мири скатывается с побеждëнного противника без каких-либо сил, и оперевшись на поверхность одного из контейнеров, устремляет взгляд к лампам освещения палубы. В тот момент, Лоусен не знала сколько она просидела всматриваясь в белый свет. Периферийным зрениям она видела, как основная масса астартес расходится обратно по своим делам, а центральная фигура с молотом неспешно подходит к ней, после чего закрывает собой свет ламп. Спустя ещё несколько секунд, фигура протягивает к ней руку в керамитовой перчатке, и всё тот же жуткий голос из под шлема, что ещё не так давно придал ей сил победить, произносит уже отточенную до блеска фразу:

"Железо внутри."

"Железо снаружи…" — прохрипела в ответ Миранда вставая и опираясь на руку Хорала, после чего услышала пронзительный голос капитана Шепард, что уже вышла из лифта и быстрым шагом неслась к ним.

"Ëб вашу мать блядь! Ну вы серьёзно?! Зачем… Зачем?!"

Видимо офицеру Лоусен предстоит очень тяжëлый разговор…