Железное сердце

Глава 12. Иллиум

Щелчок затвора болтера в очередной раз застовляет Кузнеца Войны Хорала улыбнуться. Даааа, настоящие оружие… Само превосходство железа. Превосходство, что было добыто весьма удачно. На удивление Кузнеца, во время отвлекающего манëвра никто из смертных не погиб, и даже не получил ранение, кроме одного из ксеносов. Правда, это произошло только из-за глупости «Ангела Смерти», который решил выйти против двух астартес практически в рукопашную, имея лишь болт пистолет и боевой нож. Идиот… Зачем надо было спасать того, чья смерть не сильно повлияла бы на эффективность команды Шепард? Но этот вопрос не имеет значение, поскольку практически мëртвый лоялист сейчас валяется в мед. отсеке. Из-за тяжести ранений, один из органов в его теле ввëл его в анабиоз, где тот и будет находиться до тех пор пока ему не окажут медицинскую помощь, или же тот сдохнет как собака. Да-а-а, в голове Хорала тут же всплыл момент памяти, когда они только вернулись с планеты, и он собирался отнести в оружейную все набранные им трофеи. Тогда его о крикнул гневный голос молодой смертной, что не так давно пыталась пробраться в его келью:

"Где ты был мудак, пока его убивали?! Ты просто грëбанный трус, который побоялся выйти против таких же титанов как ты! Сволоч…"

Секунду постояв без малейшего движения, Кузнец тогда обернулся на Касуми Гото, которую в тот момент уже принялись оттаскивать в противоположную сторону, после чего произнëс своим обычным жутким голосом из под шлема:

"Единственный кто виноват в этой в этой ситуации, это ты. Ты, и остальная ваша группа. Именно ваша ошибка, заставила его вести бой в безвыходной обстановке. Будь на его месте я, я бы не стал изменять тактику, ради спасения нескольких глупых смертных."

Резкий звук открывающейся двери, заставил Хорала отвлечься от воспоминаний, и на мгновение остановить нанесение знаков легиона на болтер. В области периферийного зрения астартес тут же попала знакомая фигура в чëрно белом костюме обтягивающем еë тело. Миранда Лоусен неспеша прошла внутрь помещения, после чего начала осматривать трофеи. Части силовых доспехов, два болтера с почти полным стандартным боекомплектом, несколько фраг и крак гранат, вместе с двумя мельто зарядами, и силовой меч с различными знаками Хаоса. Всё это было смертной естественно незнакомо, но она могла догадаться о их предназначении. Ещё немного осмотревшись вокруг, Миранда подошла ближе к работающему Кузнецу, после чего негромко спросила:

"Видимо ты единственный кто хоть что-то получил с этой миссии, кроме ран и кошмаров на ночь…"

"Это так, хотя… Не могу не отметить, что дети Лоргара мне никогда не нравились, слишком много болтают. Лучше уж биться бок о бок с «Пожирателями миров», чем слушать их трëп." — ответил Хорал не отвлекаясь от работы, и дабы опередить следующий вопрос, непринуждённо произнëс.

"Кто это такие, я тебе потом расскажу… Для чего ты в этот раз пришла ко мне?"

На несколько секунд в оружейной повисло молчание, смертная сжала инфо планшет у себя в руках. Явно, слова которые она сейчас произнесëт, давались ей очень тяжело.

"Мы сейчас летим на Иллиум, где Шепард планирует завербовать ещё двух членов группы высадки и разобраться с ситуацией в одном из городов этой колонии, где сейчас объявлен режим контор террора. Дел много, поэтому я не хочу нагружать и так потрëпанного капитана своими личными проблемами…" — сказала Лоусен после тяжёлого вздоха, она явно побаивалась реакции астартес.

"Личными?"

В последующие несколько минут, офицер Лоусен рассказала Хоралу о своей сестре, о их совместном побеге от их отца, и бесконечном преследование с его стороны. О том, что спустя столько лет на след приëмной семьи, в которой и живëт сестра Миранды, вышли люди их отца, и собираются похитить венец творения местного апотекария Фабия Байла… Хотя, судя по рассказам смертной, до первого апотекария «Детей Императора» он явно не дотягивал. Выслушав весь монолог Лоусен, Хорал на несколько секунд задумался. Ему только что предложили участвовать в миссии, которая не принесëт абсолютно никакого продвижения в компании против ксеносов похитителей. Но зачем это ему? Помочь смертной, что так похоже на его старого друга? Зачем? Это без эфективно. Но… Да, точно. Если не выполнить данное задание, моральное состояние второго человека на фрегате, будет подлежать воздействию безполезных эмоций. Да, именно так! Железо должно рождаться постоянно, тем более в галактике, где Тëмные Боги не набрали и капли той мощи, которой они обладают в его мире.

"Принято, я по учавствую в этой миссии. Согласуй моë отсутствие с Шепард и сообщи время и место сбора." — ответил Кузнец войны спустя несколько секунд после окончания монолога, голос его звучал так же нейтрально как и до этого.

Тут же на лице Миранды расплылась широкая улыбка, после чего она кивнула. Пройдя несколько метров, Лоусен остановившись у раскрытой двери, обернулась, после чего мягко произнесла лишь одно слово:

"Спасибо…"

=======================================

"Нет!"

Громкий крик раздался по каюте капитана Джейн Шепард, после которого она резко вынырнула из своей кровати, и тут же опрокинулась обратно схватившись за рëбра, что только недавно начали срастаться. Быстрый осмотр помещения, а затем взгляд на часы. 2:56 по корабельному времени. Кошмар, это был просто кошмар… Он не реален, она в безопасности. Да, он сдох! Она сама видела как Хорал размозжил ему голову. Потупив в темноту ещё несколько секунд, Шепард легла обратно в кровать. Прошло уже несколько дней, с той высадки на эту чëртову колонию. С тех пор, каждую ночь ей непрерывно сняться оковы плена, и горящая восьмиконечная звезда. То что с ней происходило, было немного похоже на то время, когда она приняла информацию с протеанского маяка и чуть не погибла. Те образы мëртвого мира, до сих пор переодически всплывали в еë голове. Но… Это совершенно другое. Здесь на неë смотрели безумные твари, что окружали словно плëнкой силуэт того астартес, что так рьяно пытал еë. Они шептали ей… Нет, заснуть больше явно не получится. И что делать? Пойти навестить Гаруса? Не вариант, турианец наверняка уже давно спит. Пойти выпить кофе, а после бесцельно слоняться по «Нормандии»? Да, идеально. Следуя этой мысли, Джейн встала с кровати, и не переодеваясь, зашагала к лифту. Через десять минут она уже бродила по коридорам неспешным шагом с кружкой горячего напитка в руках, прокручивая в голове мысли о предстоящей миссии. Таким образом, она даже не заметила как оказалась в грузовом трюме. Мысль, что по началу казалась бредовой снова захватила еë разум, после чего она пошла в «обитель зла». Именно так Джейн про себя называла каюту Хорала, вспомнив название какого-то старого фильма, который она смотрела как то во время начала своей службы. Стук шагов, после чего капитан проводит рукой по зелёному замку, дверь отъезжает демонстрируя слабый свет ламп и астартес, что сидит в своей «не боевой» одежде на «кровати». Сделав ещё несколько шагов, Шепард заходит в помещение.

"Я так полагаю, ты ещё не ложился?" — спросила Джейн отпивая из кружки, после чего аккуратно присела на пустой оружейный верстак.

"Нет. Занимаюсь подготовкой списка всего необходимого для производства боеприпасов для болтера. Мы же в скором времени прибудем в портовый мир?" — ответил со смешком в голосе Кузнец, после чего передал инфо планшет капитану.

Взяв его в руки, Джейн начала просматривать всë перечисленное в нëм. Да, Джейн даже не удивилась тому, что информация в нëм была оформлена на столь высочайшем уровне, что многие служащие обеспечения Альянса Систем, даже рядом не стояли. А вот что действительно удивило, так это порох… Порох и ракетное мать его топливо! Эта штука из себя предстовляла мини реактивный снаряд, который ещё и взрывается при попадании. Жуть и круть.

"Ну… Я думаю, что для производства у нас есть возможности. Главное, чтобы это было оправдано. А судя по недавнем событиям, КТ щиты не способны удержать больше выстрела из этого вашего «болтера». Хотела бы я себе такой…" — произнесла капитан допивая кофе, после чего спрыгнула с верстака и направилась к выходу.

"Спрашивай." — сказал Кузнец, заставив Джейн остановиться на месте и медленно повернуться.

Он всё знает? Случайность или колдовство? На этот вопрос она не могла знать ответ. Да-а-а, он еë прочитал как книгу… Хотя, к этому можно было прийти и одной логикой, ведь раньше она не приходила к нему в третьем часу ночи.

"Мне стали сниться кошмары, о том что я снова там… В плену этого утырка. Но… Это не просто искажëнные воспоминания. Я всегда вижу за ним монстров… Они постоянно шепчут мне о смерти и боли, они кричат что моя судьба в их руках. Да-да, я знаю что это может быть побочным эффектом пережитых событий. Но мне они кажутся реальными… Буд-то, я их не замечала тогда." — проговорила Джейн, голос которой с каждым словом становился всë печальней.

"Ты не больна Шепард, они действительно там были. Это жители «океана душ», или же варпа. Они не материальны, поэтому ты и не смогла их увидеть тогда. Видимо, во время перемещения между мирами, вместе с нами попали ещё и они. Ритуал, что начали проводить «Несущие Слова», тот что не давал связи нормально работать, видимо привлëк их. Подробнее объяснить не могу, как я уже говорил ранее, я не псакер." — ответил Кузнец совершенно спокойным голосом, наблюдая как женщина перед ним меняется в лице. Там был страх.

"Значит… Они настоящие. Если честно, мне страшно… Очень страшно. Ты знаешь как избавиться от страха перед чём-то таким?" — спросила Шепард и начала нервно переберать кружку из рук в руки.

Мгновение, и астартес встал в полный рост обхватив обе руки капитана, после чего свëл их вместе так, чтобы опустевшая стеклянная кружка оказалась между двумя ладонями. Треск, пальцы Хорала давят на внешние стороны ладоней, после чего стело раскалывается на несколько кусков, которые тут же вонзаются в кожу Джейн. Секунда, и слабый стон боли проносится по помещению, а на палубу начинают литься ручейки крови.

"Ты боишься боли, как и все смертные чей разум не поражëн скверной. Но ты не позволяешь этому страху управлять тобой в нужные тебе моменты, когда необходимо выполнить свои функции несмотря ни на что. Верно?" — спросил астартес беспрерывно смотря в глаза Джейн, что уже перестала взрываться из захвата.

"Да!" — прошипела женщина не отрывая взгляда от Кузнеца.

"Так почему же ты не можешь поступать также в этом случае? Ты хотела знать как я справляюсь со страхом, ожидая услышать о том что у меня его нет? Так слушай. Я видел в милиарды раз тварей хуже, чем ты мне описывала. Они говорили, они обещали мне власть, победы, признание братьев и примарха. Но они коварны, они лживы, а самое главное они не всемогущи! Лишь самому тебе решать кто ты для них, раб или хозяин… Только железо внутри, ломает хребет их планов, застовляя довать тебе железо снаружи. Так кто же ты Джейн, очередной корм в виде комка страха, или хозяин своей жизни?" — всё более и более усиливая голос спросил Хорал отпуская руки Шепард, попутно наблюдая как еë лицо становится хладнокровние и грубее.

Несколько мгновений, и Джейн размыкает руки выпуская в свободный полëт осколки посуды, после чего проводит ладонями по лицу, заливая то собственной кровью. Да, он прав. Джейн не сдастся каким-то то невидимым тварям, она больше не будет бояться! А если эти гады захотят навестить еë в материальном пространстве, то они очень сильно об этом пожалеют…

"Я железо!"

=======================================

Стук сабатонов по палубе жилого отсека, и раступающиеся перед ним смертные. Прошло не больше пяти минут с тех пор, как Миранда Лоусен прислала сообщения об брифинге в еë кабинете. Кузнец войны не скрывал своей радости, ведь именно сейчас ему представиться возможность выйти на поверхность планеты. По очевидным причинам, Шепард не взяла его в основную группу высадки, поэтому Хоралу пришлось целый день сидеть в ожидании приказа на выдвижения, и бесконечно перепроверять свою экипировку. Быстрым шагом преодолев небольшое расстояние, Хорал вошёл внутрь кабинета. Быстрый взгляд и оценка окружающей обстановки, после чего Кузнец войны демонстративно ударил сабатоном об саботон, вспомнив различные воинские приветствия легионов астартес.

"Ты уже тут? Быстро. Ладно, я связалась с Никетом, и обговорила весь предстоящий план действий. Пока он будет по тихому вывозить Ориану, мы должны будем убрать наëмников «Затмения». Первая наша точка это грузовые доки космопорта, где я привлеку внимание, а ты будешь держаться в тени. Хороший план?" — весело спросила смертна, пытаясь скрыть беспокойство за порывами хорошего настроения.

"Нет, но высока вероятность его срабатывания, а это значит я готов приступать." — ответил астартес, после чего пара направилась в сторону стыковочного шлюза.

Поздний вечер столицы Иллиума проникал в доки космопорта, делая исскуственный свет единственным возможным источником освещения. Скрытно лавируя между контейнерами с самыми различными метками, Кузнец войны приближался к месту первого контакта с противником. К тому моменту как астартес нашëл оптимальную позицию, смертная уже вступила в перепалку с наëмником в жëлтой броне. Щелчок, и предохранитель болтера снят. Ещё мгновение, и системы брони пометели все цели в округе. Теперь, осталось ждать лишь сигнала. Спустя несколько секунд, он пришёл… Миранда вскинула пистолет, и несколько раз выстрелила в близжайшего противника. Не прошло и секунды, как тихое пространство дока разорвали прерывистые выстрелы… Нет, настоящие разрывы! Выстрел за выстрелом, бойцы «Затмения» исчезли в кровавом тумане. Их скафандры вскрывались как консервные банки, выплëскивая наружу содержимое в них. За какие-то несколько секунд, люди и ксеносы были разорваны огнëм из болтера, никто из них не успел даже заметить откуда ведëться огонь. Спустя пол минуты, Кузнец войны добрался до Лоусен, что по всей видимости собирала информацию с их портативных когитаторов.

"Да-а-а, это было мощно… Кровь в жилах стынет, от осознания того, что несколько дней назад нас также могло разорвать на куски…" — произнесла Миранда оглядываясь на астартес, в еë глазах бушевал океан различных эмоций.

"Это ещё не самое страшное оружие, которые есть в моëм мире. Я надеюсь, что никому из вас не до ведëться увидеть его в действие, ну или по крайней мере чтобы ваша смерть при этом была быстрой." — проговорил жуткий голос отражëнный вокс решëткой, после чего пара двинулась дальше.

Проходя множественные переходы между доками, и с лëгкостью уничтожая всех встречных противников, часть из которых представляла из себя машины ведомые Изуверским Интелектом, Кузнец и Лоусен добрались до очередного дока, в котором находились два существа. Один из них был человеком в гражданской одежде, другая же была ксеноном Азари, и по всей видимости была командиром наëмников.

"Это Никет, но что он там делает? Он что…" — спросила Лоусен в пустоту, останавливались за одним из контейнеров для того, чтобы подслушать разговор.

Смертный и ксеноска разговаривали о другом маршруте вывоза, и о том что сюда идëт Миранда с неизвестным монстром переростком. Сомнений у Хорала не осталось, Никет предатель. Но… Убивать его он не будет, ведь это отличный повод посмотреть на действия Лоусен. Насколько она эффективна? Это он сейчас и проверит… Резкий выход из-за укрытия, и серия из двух выстрелов срезает верхнюю часть тела ксеноса, превращая ту в мясо. Ещё мгновение, и женщина выходит на обозрение упавшего предателя, чей пиджак залит кровью азари. От страха мерзкое существо прижимается к стенке, и начинает лепетать своим голоском:

"Мири?!… Стой, ты всё не так поняла… Я… Меня заставил твой отец…"

"Даааа, серьёзно! А что я не так поняла?! Что ты продался?! Я верила тебе сволочь, думала ты мой друг… Убей его." — прокричала Миранда, после чего повернулась и начала уходить обратно.

"Нет."

"Что? Почему…" — ошарашено спросила Лоусен, повернувшись на астартес, что только что ответил ей отказом.

"Он предал тебя, а не меня. Убей его сама, либо же отпусти и приготовь спину для следущего удара. Выбор за тобой." — с этим словами Хорал развернулся, и неспеша начал уходить в обратную сторону.

Спустя несколько десятков шагов, он услышал несколько жалобных стонов и просьб от Никета, после которых прозвучали шесть выстрелов из пистолета Миранды. Выстрелов, после которых стоны стали тише… Она захотела убить его медленно, а потому слудущий удар был нанесëн биотикой, а затем сверх человеческий слух уловил треск сломанного позвоночника. Небольшая улыбка расплылась по лицу скрываемому шлемом. Постепенно, люди станут железом, или умрут…