Железное сердце

Глава 10. Дети Пророка

Поднимаясь в свою каюту, капитан Джейн Шепард старалась больше не думать. В последнее время она это делает через чур часто… Дааа, разговор вышел не из коротких. У неë в планах, было лишь узнать у раннего астартес кто такой Хорал. В итоге, она теперь знает общую расстановку сил в далëком будущем… Пиздец. Этим словом она описывала ту обобщëнную информацию, которую ей любезно предоставил Зоад Вал, ну или же — Капитан 6-й роты ордена «Плакальщиков» достопочтенный Зоад Вал! Как же они любят пафосные названия… Да и ладно это будущее, она до него не до живëт, чтобы убедиться в достоверности сказанных астартес слов. Но вот то что, если конечно полноценно верить в слова его противника, Кузнец войны является помешанным на войне без какой-либо причины маньяком, что способен лишь нести гибель сотням человеческих миров, сильно напрягало командира «Нормандии». Она видела своими глазами, что он смог сделать за два дня своего прибывания на Омеге. Смерть и боль… Больше это создание ничего не принесло. Оторвавшись от очередных беспокоящих еë мыслях, Джейн вошла в свою каюту. Взгляд женщины первым делом пал на рабочий стол, над которым висели модели разных кораблей. Даааа, хоть какое-то хобби было у первого СПЕКТРа человечества. Правда, смотрела Шепард не на свою коллекцию… На столе, отбрасывая блики от падающего на стекло света, стояла фотография в рамке. На фото, была запечатлена улыбающаяся азари, что своими глазами буквально выворачивала капитану душу. Лиара Т'Сони… А ведь Джейн до сих пор не написала ей, возможно из-за нехватки времени, а возможно и из-за страха, что был гораздо страшнее чем страх смерти или провала. Страх быть отвергнутой. В попытке отвлечься от накативших на неë чувств, капитан перевела взгляд на аквариум. Да, рыбки. Хоть кто ещё жил с ней в одном помещении. Значительно успокоившись, Шепард принялась кормить рыб, после чего планировала водные процедуры и сон, предварительно поплакав в подушку. Но, еë желаниям не суждено было сбыться в полной мере, поскольку вызов на её личный терминал, ещё раз напомнил как судьба бывает паршива. Подойдя к терминалу, и введя все надлежащие коды доступа, она приняла вызов. Мгновение, и голограмма офицера Альянса Систем заставляет Джейн на секунду наклонить голову в бок в вопросительном жесте. Адмирал Хакет, а именно он предстал перед ней, не стал долго ждать, и сразу же начал говорить:

"Шепард, приветствую. Не удивляйся тому, что я связался по левой сети не защищëнной кодами шифровки, дело срочное и огласке не подлежит. В системах Терминуса мы потеряли связь с колонией Прома 09, где Альянс под прикрытием частной лавочки испытывал разные средства разведки и слежки на колонистах. Уже как неделю, вся наша аппаратура не передаëт не единого сигнала, что навевает на очень не хорошие мысли…"

"Погодите… То есть, вы шпионили за местными чтобы протестировать оборудование, а теперь просите меня слетать и посмотреть почему ваши приборчики ни черта не показывают?! Адмирал, сер, я очень рада тому, что вы ещё хоть как-то мне доверяете, но это уже перебор. Коллекционеры похищают людей целыми колониями, и прежде вас это нихрена не интересовало, а теперь вдруг резко вы забеспокоились!" — начала кричать Шепард, в еë глазах буквально горела ненависть.

"Джейн… Послушай, я понимаю. Будь моя воля, уже как минимум один флот Альянса бы был в Терминусе. Но я мало что решаю… Я солдат, такой же как и ты. Поэтому, я не приказываю тебе. Я прошу тебя." — произнëс Хакет, тон которого значительно смягчился.

На какой-то момент, Джейн хотела провалиться под землю от стыда. Она обрушилась с обвинениями на солдата, что лишь выполнял приказы. Какая же она дура…

"Простите сер, я не хотела вас оскорбить… Я слетаю туда, а после доложу."

"Я отправлю тебе координаты, там ты встретишься с группой N7, они переходят под твоë командование до завершения этой миссии. Это всё что я могу тебе прислать в поддержку. Удачи тебе, и… Чтобы ты знала, я не считаю тебя предателем и террористом. Передо мной всё та же рыженькая девчушка с автоматом, бегущая по полосе препятствий на вступительных, просто немного подросла." — сказал старик, после чего связь отключилась.

Постояв ещё несколько секунд перед терминалом, капитан приказала СУЗИ передать Джокеру координаты встречи, а затем смахнув накатившую слезу со щеки, отправилась в душ…

=======================================

Взмах, силовой молот прорезает воздух за какие-то миллисекунды и тут же возвращается в исходную позицию, для нанесения другого удара. Выпад, и по грузовому отсеку проносится звук удара рукояти молота об палубу. Резкий разворот на 180° и парирование условной атаки, после чего активация силового поля, прикрывающего собой астартес. Секунда, и молот обрушивается на одну из заранее притащенных целей. Контейнер из под продуктов сминается от малейшего удара, после чего отлетает в стену. Ещё одно мгновение, и отточенное движение возвращает оружия в исходное положение. Только после этого, Кузнец войны Хорал открыл глаза. После того случая на «Горизонте», вроде бы так смертные обзывали этот мир, астартес должен был быть готовым ко всему. И нет, он не боялся путешествовать на одном корабле с лоялистом. Он вообще физически не боялся… Но речь была о другом, что если в прошлое попали не только они в двое? Какие ещё существа из их времени могли проникнуть в такую слабую галактику? Флоты-ульи Тиранид, или же вагхи Орков… Возможно именно такие проблемы, сделают местное человечества хоть каплю железным, или истребят до последнего. Но это не важно, поскольку авто чувства астартес без ошибочно определили одного наблюдателя. Обернувшись, Хорал увидел Миранду Лоусен, что стояла возле одного из контейнеров. По всей видимости она наблюдала его тренировку с самого начала, и скорее всего пришла для разговора. Как же эти смертные любят поговорить… С этими мыслями космодесантник в своëм «не боевом» снаряжение подошëл к смертной.

"Могу отметить, что никогда не видела ничего подобного Кузнец войны. Видимо вы очень искусны в своëм деле…" — начала говорить смертная, но тут же была остановлена поднятой рукой Хорала.

"Говори сразу и по делу, у меня нет настроения выслушать твои заходы из далека." — ответил астартес, наблюдая как лицо Лоусен вновь приобретает холодный и расчëтливый оттенок.

"Хорошо. Капитан Шепард взялась за миссию, которую ей поручил один из адмиралов Альянса. Под командование Шепард отойдёт группа спецназа N7, которые непременно доложат обо всём что происходит на «Нормандии» по возвращению. «Призрак» считает, что вам Кузнец войны и капитану Валу не стоит показываться им на глаза."

В этот момент, в абсолютной памяти Хорала всплыло лицо, что было так похоже на женщину стоящую напротив него. Это была аристократка, что отринула все блага своего происхождения, и стала капитаном одного из кораблей IV легиона в годы ВКП. Мирида Прадмур де Вуар, была одной из тех смертных, что не клеймила детей Пертурабо «Перемалывателями трупов», поскольку понимала в чëм заключалась та жестокость, которую несли «Железные войны». И именно она, была единственным смертным другом ещё на тот момент лейтенанта Хорала. Выкинув из головы ненужные воспоминания об давно ушедших временах, Кузнец перевëл взгляд на один из стоящих рядом контейнеров. После чего одобрительно кивнул и пошёл в сторону своей каюты.

=======================================

Небольшая тряска внутри десантного отделения «Кодиака» напоминала Джейн Шепард о том, что для неë происходящее является обыденностью. Группа N7 была встречена, накормлена и напоена до отвала, после чего «Нормандия» вышла к нужной колонии. Орбитальное сканирование показало присутствие живых обитателей колонии, что уже радовало. Правда, они не выходили на связь. Возможно полетели все внешние источники, а возможно связь глушат… Именно поэтому капитан и решилась на проведение разведки подобным образом. Да, еë немного напрягал тот факт, что в этот раз у них не будет машины для убийства на подхвате, но справлялись как-то раньше? Значит и этот раз не будет исключением. Вместе с собой Джейн взяла Гаруса и Джек, а остальное место в десантном отсеке заняли шесть бойцов Альянса, под командованием некого Джеймса Веги.

"Капитан, мем. Вы полагаете, что это не эти ваши «коллекционеры» тут по работали?" — спросил Вега, немного разбавив наступившую тишину.

"Если бы они тут были, то по прибытию в колонию мы увидели бы, как всех еë жителей похитили, или похищают. Здесь же история другая, и это меня пугает…" — ответила Джейн, слыша как летательный аппарат начинает заходить на посадку.

А после была высадка недалеко от основного поселения колонистов, и аккуратное продвижение к точке назначения. Проходя сквозь зелёные луга и поля этого мира, Шепард не могла не отметить его красоту. Правда, это очень быстро перестало играть хоть какую-то роль, поскольку взобравшись на один из холмов, они увидели на нëм странное строение, осознание которого на какой-то момент выбила всех из колеи.

"Ебать, чë это за хуйня-то?!" — проговорила повышенным тоном Джек, озвучивая мысли всех присутствующих.

Перед ними стоял высокий столб с разными досками, на каждую из которых был насажен человек. На самом столбе были высечены различного рода символы, ни о чëм не говорившие Шепард, но как только она увидела один из них, что так гордо находился в центре, еë сердце нервно стукнуло и на несколько секунд остановилось. Это была восьмиконечная звезда, которую Джейн раньше видела на плаще Хорала. Что она здесь делает? И почему этот символ нанёс на место жертвоприношения? Ответы на эти вопросы капитан могла получить лишь дальше, поэтому группа продолжила своë продвижение вперëд. Спустя несколько минут, команда Шепард вышла к колонии, чтобы увидеть тот пиздец, который тут творился… Стены практически всех жилых блоков были разрисованы символами, схожими с теми что находились у столба. Над несколькими домами гордо реяли грязные полотна, посредине которых были вышиты восьмиконечные звëзды. На сенсорах обнаружения появились несколько живых сигнатур, что по всей видимости находились в передних жилых блоках.

"Шеп, я конечно всё понимаю. Секретность и тому подобное, но мне кажется, что всё таки стоит вызвать сюда Хорала. Хотя бы для пояснения." — проговорил Вакариан по закрытому каналу связи, так чтобы его не услышали бойцы N7.

"Да, ты прав… Ладно, хер с ним!" — сказала Шепард, после чего предприняла несколько попыток связаться с кораблëм.

Связь не было… И это было уже странно, поскольку эфир не был забит помехами. Наоборот, он был чист как белый лист, и по идеи связь должна была быть установлена.

"Мем, я так полагаю мы без связи? Что делать будем?" — спросил Вега, не на секунду не отвлекаясь от просмотра своего сектора.

"Надо дойти до узла связи, он наверняка где-то в колонии. В бой вступаем только при крайней необходимости. Пошли." — приказала Джейн, и группа аккуратно выдвинулась к первому дому.

Подойдя к стене, они услышали шаги внутри помещения, смешавшиеся с чьим-то охрипшим голосом. Подкравшись к одному из окон, Джейн не торопясь и сохраняя предельную осторожность, заглянула в него. В помещении, которое больше было похоже на притон, находился один человек в поношенной одежде колониста, на которой местами были вырезаны те же символы, что были по всюду в этом городе. Приглядевшись, капитан поняла что эти рисунки были непросто вырезаны на одежде, они были вырезаны на коже… Сам человек был явно не здоров, об этом говорили и почти бледная кожа, вздутые вены и множественные шрамы на голове, явно вырезанные им самим. Рисуя что-то на стенах, больной приговаривал, а точнее читал какую-то странную молитву:

"Я служу тебе, Хаос Единый.

Делай со мной, что желаешь

Потому что вера моя абсолютна."

Эти слова слетали с губ человека раз за разом, с практически той же интонацией что и раньше. Это, какое-то помешательство? Или воздействия каких-то препаратов, или же что то похожее с Торианином? Капитан не знала ответов на эти вопросы, и ей не очень хотелось их узнавать. После, группа продолжила своë движения по улицам города, аккуратно обходя места сосредоточения «безумцев». По ходу своего пути, она встречала всё больше и больше свидетельств жестоких ритуалов и подношений. Трупы людей прибитые к стенам в форме всё той же пресловутой звезды, ванны наполненные человеческой кровью, и стоявший во всём городе трупный запах, буквально выворачивали сознания Джейн и её команды наружу. Что стало причиной такой жестокости? Может это и есть вера в тех богов, про которых рассказывал Хорал? По крайней мере по описанию было схоже… Внезапно, при повороте за очередной дом, группа Шепард уткнулась в забарикадированный проход, после чего по округе раздался странный звук, как будто бы звуковой сигнал.

"Да блять…" — произнëс командир группы N7 замечая на своëм сенсоре с десяток целей, что приближались к ним.

А дальше всë было по уже всем известному сценарию, группа Шепард пыталась вырваться из клетки узкого переулка, пока на них не переставая неслись десятки «безумцев» с лëгким и самодельным вооружением, а кто и без него вовсе, используя лишь ножи и куски арматуры. Бойцы N7 вместе с компаньëнами Шепард с лëгкостью отражали волны противников, у которых даже КТ щитов не было, и вскоре уже шагали по проулке заваленному трупами.

"Шеп, так они получается знали, о том что мы здесь?" — спросил Гарус, прострелив голову ещё одного незадачливого врага, что попытался выбежать из-за угла дома с кухонным ножом.

"Похоже, но я не думаю что они сами это сделали. Они больше стая голодных варенов, которым просто бросили кость. Где-то должен быть их погонщик." — ответила Джейн, срубив двумя выстрелами своей «Мотыги» нескольких человек, которые выпрыгнули из окна перед ними.

Да, такое «мясо» капитан никогда не любила… Но, почему они ведут себя как «Хаски», они же люди? Почему они лезут практически в рукопашную, и не испытывают не малейшего страха смерти? Неужели религиозный фанатизм настолько сильно изменяет разум? С этими мыслями капитан вместе с группой вышла из проулка на открытое пространство, по всей видимости служившее дорогой. И тут же они подверглись организованному огню, сразу с нескольких сторон. КТ щиты замерцали от попаданий, заставляя группу прятаться в укрытиях и отстреливаться в ответ. В этот раз, против них стояли уже не оборванцы… Шепард отчëтливо видела синие скафандры «Службы Безопасности Колонии», которые в свою очередь были исписаны символами и звëздами, а также оснащены самодельными шипами в нескольких местах. Даааа, это уже были солдаты… Но, они не были ровней лучшему спецназу этой грëбанной галактики, и поэтому один за другим фанатики падали замертво, а команда Шепард продвигалась вперëд. Через несколько минут подобного движения, Джейн сверившись с картой колонии, что была загружена ей ещё на корабле, смогла с точностью сказать, что они практически добрались. Само здание станции связи выделялось над всеми вокруг стоящими, поскольку имела четыре этажа. Аккуратно приблизившись к цели, и отстрелив ещё несколько буйных голов, что решили выползти из своих нор, они добрались до выхода. Внутри помещения станции были пустыми, и даже больше того, видимо их никто не посещал уже как неделю. Распределив бойцов на все возможные сектора захода к ним, Джейн уселась за аппаратуры. Как ни странно, повреждена она не была, и это разжигало огонь паранойи всë больше.

"Народ, мне это не нравится… Нас как-то слишком легко сюда пустили, так ещё тут всё целое. Что-то не так…" — проговорила Джейн по общему каналу, в еë голосе звучало предупреждение.

"Движение на шесть, на сенсорах глухо." — коротко доложил один из бойцов N7, после чего прозвучали два громких выстрела.

Секунда, и капитан запустив на повтор одно и тоже сообщение, побежала на верхний этаж. Звук, что прозвучал несколько секунд назад был ей немного знаком. И именно поэтому еë сердце сейчас ушло в пятки. В памяти всплыла картина выстрелов из странного пистолета Зоада, что он производил во время дуэли с Кузнецом.

"Твою мать, Феликс 200. Сука! Всем внимание, найдите откуда стреляли!" — прокричал Вега по общей частоте, лишь подтверждая теорию Джейн.

Два выстрела… Понятно, значит КТ щиты в этом случае не спасут. Добежав до верхнего этажа, Шепард нырнула под подоконник, и взглядом нашла стоящего неподалёку Вакариана со своей винтовкой, и Джек чьи движения выдавали еë страх. Хотя, боялись сейчас все.

"Группа, слушаем меня внимательно и не задаëм вопросов. Подготовить противотанковые заряды, а гранаты связать в связки. При обнаружении целей похожих на больших рыцарей, стрелять незамедлительно. Нам нужно время, надо выйграть его любой ценой, иначе нам всем пиздец." — произнесла Шепард ожидая услышать в ответ хотя бы один вопрос, но их не последовало.

Спустя несколько минут напряжения, пространство вокруг разорвали пронзительные вопли десятков, а возможно и сотен людей, после чего из всех возможных проходов ринулись толпы оборванцев, устремившись к зданию станции. Мгновение, и точечный огонь ударил по толпе, а несколько бойцов Альянса выкинули противопехотные гранты. Взрывы, грохот стрельбы. Десятки фанатиков валяться на землю заливая еë собственной кровью, но остальные продолжают бежать. Ещё секунда, и биотические всполохи буквально врезаются в толпу разбрасывая еë в разные стороны. Но, этого было явно не достаточно, поскольку уже через несколько секунд Орды фанатиков ударились в дверь на первом этаже, и снесли еë под тяжестью своих тел. Оглушительный взрыв, и первые несколько десятков противников разлетаются на куски от заранее заложенного заряда, что на время дезорганизует толпу. Мгновение, и из-за одного из домов появляется высокая фигура в броне астартес тëмно-красного цвета с рогами торчащими из шлема и отрубленными головами на поясе. Мгновение, и оружие в руках супер солдата извергает серию выстрелов в фасад здания, тем самым не давая поднять головы не одному из членов команды Шепард. Секунда, и один из бойцов N7 предпринимает попытку произвести выстрел с гранатамëта по астартес, но тут же лишается половины тела и падает в виде куска мяса. Выпущенная ракета разрезает пространство вокруг и устремляется к противнику, но тот уже ушëл с линии огня обратно за здания.

"Что это за хуйня щас была?!" — прокричал по связи Вега, параллельно меняя термозаряд в своей штурмовой винтовки.

"Не спрашивай мужик, мы сами до сих пор нихуя не понимаем!" — ответила Джек, кидая очередной разряд биотики.

Спустя ещё несколько десятков секунд, толпа смогла пробить вход на второй этаж, где держал оборону один из семëрок. Каким он не был профи, против толпы сделать он мог не многое… И он сделал! Взрыв связки гранат буквально окрасил помещение в алый цвет. У них практически не осталось времени, и поэтому в голове Джейн пронеслась мысль о конце. Да, именно смерти. Второй… Внезапно, почти на грани своего слуха она смогла различить гудение двигателей массы. А после на частоте пронëсся звонкий голос пилота «Кодиака»:

"Ну и жара тут у вас кеп, я сажусь на крышу и ожидаю."

Мгновение, и Шепард вместе с остатками группы неслась в обусловленное место. Выбравшись на открытое пространство, она увидела заходящий на посадку шатл. Ещё секунда, и идущий позади боец N7 падает с взорванной головой. Грохот стрельбы разноситься по округе, и наступает группе на пятки. КТ щиты шаттла начинают расплываться от попаданий по нему, и тот с непреемлимой для посадки скоростью плюхается об крышу. Первой на борт заскакивает Джек, за ней следует Гарус. Джейн уже собирается впрыгнуть в раскрытые ворота спасения, но слышит очередной выстрел. Обернувшись, она видит бойца N7 что падает разлетаясь на кусочки, и раненого Вегу, что пытается доползти до шаттла. Сомнения прочь, Джейн бросается ему на помощь. И в этот момент, твëрдая крыша под еë ногами исчезает, и она проваливается вместе с несколькими этажами дома. Последние что она видела перед тем как потерять сознание, был улетающий в последние секунды до падения шаттл, и красные линзы рогатого шлема астартес…