Герой Империи 2

Глава 12

Начался локальный шторм.

Про́клятая энергия очень быстро преобразовывается в носителе. И последствия могут быть ужасающими. Начиная от того, что сопровождало Вяземского — того самого коллекционера, которого я спас — и заканчивая масштабной мутацией и появлением мощного монстра.

— Ой-ё-ё-ё-ё! — закричал Макс, по инерции выставляя меч перед собой.

Лиза уже сделала портал, но он нам не понадобится. Мы с Иваном неплохо сработали в паре. Он остановил волну, а я нейтрализовал её.

Затем пришла очередь летящих брызг, которые застыли в воздухе очень близко от нас. Они дождались моих антимагических искр, которые молниеносно прошли через каждую каплю и растворили проклятье.

Макс сориентировался вовремя. При помощи меча создал защитный огненный купол, накрывая им зевак и полицейских. Те брызги, которые добрались до них, забились у пышущей огнём границы, превращаясь в пар. Я с облегчением заметил, как огонь справился с опасной магией.

Софья в основном замораживала те брызги, которые успевали долетать до нас. И я между делом подключался, нейтрализуя их и превращая в обычную воду.

Хрум рванул к фонтану с геройским порывом. Только не это! Вот же неугомонный! Как про́клятая энергия отразится на ментальном здоровье питомца, проверять не хотелось. Я успел накинуть на ежа купол, и новая волна окутала его.

Пора прекращать это безобразие!

— Ваня, Макс, страхуйте, — направился я к источнику.

— Саша, ты куда⁈ Стой! — закричала Анна.

— Куда он попёрся⁈ — зарычала Софья, которая готовила замораживающую стену между толпой и фонтаном. Макс боролся с очередной волной, которая выплеснулась сбоку и решила по тротуарной плитке добраться до своих жертв.

Я продолжил идти, замечая, как впереди появился портал, из которого выскочил Иван, создавая вокруг себя антигравитационное поле. Я почувствовал, как ноги оторвались от земли. Кстати, отличный ход!

Сверху мне было проще добраться до про́клятой воды, которая бушевала передо мной. Я создал антимагический барьер, по площади равный фонтану, и швырнул его вниз. Моя антимагия накрыла весь этот адский котёл, мгновенно успокаивая источник.

— Опускай! — крикнул я.

Через несколько секунд я коснулся земли. Всё-таки полёт полётом, а когда ноги на земле как-то спокойней на душе становится.

Затем я увидел, что к Софии с Максом подключился и Кеша. Они оперативно останавливали оставшиеся капли, которые пытались добраться до людей. Кеша собирал эту взвесь в большие лужи, Софья замораживала, Макс окутывал уничтожающим огнём.

Когда я освободил Хрума, он сразу же недовольно фыркнул. Тут же побежал к фонтану и демонстративно плюнул в него. Только после этого молнии перестали бегать по иглам питомца, он успокоился и вернулся в ранец.

Мы с Иваном помогли друзьям справиться с оставшейся угрозой. Следом собрались в круг.

— Все красавцы, Санёк, как всегда крут, — быстро проговорил Иван. — Что дальше?

— Даня, ты видишь засранца? — спросил я у эмпата, который прикрыл глаза.

— Это тот же пацан… Который Пушкина оживил, — пробормотал он. — Он в толпе, волнуется и собирается улизнуть.

Отпрыск графа Стрельникова, значит. Прошлого раза ему не хватило, и он никак не уймётся. Ну что ж, значит, будем действовать более решительно.

Я поймал этого засранца в последний момент, когда он уже хотел линять из толпы. В этот раз он был с двумя телохранителями. Но помогут ли они ему? Не думаю.

— Вы уже справились? — встретил меня один из полицейских, тревожно посматривая в сторону фонтана.

— Подождите, ещё нет, — обошёл я его и миновал толпу.

Отпрыск Стрельникова быстрым шагом направлялся в сопровождении двух перекачанных шкафов в сторону тонированного джипа. Казалось бы, всё у него схвачено, да не всё.

— Ваня, помогай. Охрана на тебе, — произнёс я в микрофон.

Два здоровяка взмыли в воздух, роняя защитные артефакты. Стрельников-младший замер, ровно потому что очутился в антимагической ловушке.

— Куда это вы собрались, сударь⁈ — ухмыльнулся я. — А как же ответить за свои действия⁈

— Отпусти! — забился в куполе этот мелкий негодяй. — Иначе пожалеешь!

— Ничему вас жизнь не учит, шалопаев, — подошёл я к нему. — Ты зачем это устроил? Очередной прикол?

— Тебе какая разница⁈ Отпусти! — взвизгнул отпрыск.

— У вас будут проблемы с графом, оставьте нас в покое, — резко ответил болтающийся в воздухе телохранитель.

Иван опустил его на землю, затем повысил гравитацию. Да так что здоровяк заскрипел зубами, падая на четвереньки и пытаясь преодолеть сопротивление.

— А ты не влезай, пожалуйста, — процедил Иван. — Твоё дело было охранять, с чем ты не справился. Вот и помолчи.

— Отец! Меня поймали! — крикнул в телефон Стрельников-младший. И как он успел его достать⁈

Иван вырвал средство связи из рук парня при помощи антигравитационного луча, затем переправил по воздуху в свои руки.

— Да, ваш сын пойман, — ответил Иван в трубку. — Он совершил преступление. Передаём его полиции.

Он сбросил звонок, кидая телефон подошедшему полицейскому. Тот выглядел очень бледным и растерянным и кое-как поймал средство связи, которое вновь заиграло мелодией.

— Да, — поднял он трубку. — Да, Лаврентий Ильич… Отпустить под расписку? Немедленно? Но… он покушался на жизнь людей. Нужно отвезти его в участок… Составить протокол…

Я понимал, к чему идёт дело, и набрал Петрушева. Что-то часто мы с ним контактируем в последнее время. Но ситуация сейчас такова, что этого парня отпустят, и так было понятно. А когда паршивец отделается штрафом, вновь что-нибудь затеет, на этот раз нечто более опасное.

Палыч был полностью согласен с моим убеждением.

— Вот же паразит, — прошипел он в наушниках. — Его могут отмазать, понятно! Надо бы подержать этого сукиного сына за решёткой, чтобы в чувство привести.

— Но дело идёт к тому, что откупятся, — печально выдавил Даниил.

— Не получится, — ухмыльнулся я и переключился на разговор с Петрушевым.

— Да, Александр, я слышал сводку, весь отдел подняли, а потом дали отбой, — услышал я из динамика голос следователя.

— Его надо наказать, Егор, — решительно произнёс я. — Парень чёрт те что творит. Пусть задумается. А если он в следующий раз в прикол вызовет высшего демона? Ты понимаешь, что это бомба замедленного действия?

— Да, я понимаю, — засопел в трубку Петрушев. — Это не мой участок, но я сейчас приеду. С коллегами своими сам договорюсь, и дело забираю себе. Никто не решится его вести, все боятся связываться со Стрельниковыми.

— А ты будешь? — спросил я.

— Меня так просто не запугаешь, — засмеялся Петрушев. — Жди, скоро буду.

Стрельников-младший всё это время пытался выбраться из антимагического кокона, затем принялся оскорблять полицейских, спасателей и всех, кто собрался вокруг и принялся снимать на камеры смартфонов.

Подъехало усиление от Стрельникова. Два седана с охраной. Но теперь уже Хрум вступил в игру. Он врубил молниевую бурю и не давал охранникам даже двери открыть, чтобы попытаться выйти.

Следователь подъехал с мигалками на служебной машине. Подошёл и показал удостоверение полицейскому, который продолжал передавать графу Стрельникову по смартфону, что сейчас происходит.

— Я забираю его в участок, — холодно ответил Петрушев, подмигнув мне.

— Но… мы уже всё решили, — забормотал полицейский. — Сына графа Стрельникова отпускают под расписку и штраф. Граф уже оплатил…

— Вы, кажется, не поняли, — нахмурился Петрушев. — Какой, мать его, штраф⁈ Совершено преступление, и виновный будет отвечать по всей строгости закона!

— Послушайте… — промямлил полицейский, опуская смартфон, из которого доносился гневный голос графа.

— Даже не подумаю, — оскалился Петрушев и махнул своим помощникам, которые подошли к нам. — Пакуйте гражданина, и в камеру на пятнадцать суток.

— Попробуйте только меня запереть в камере! — завизжал Стрельников-младший. — Отец шкуру с вас сдерёт за такое! Слышите, твари⁈

— Ух, какой страшный, — засмеялся Петрушев, поднимая руки. — Боюсь-боюсь. Уведите этого клоуна.

Я убрал антимагию, и Стрельников-младший попытался удрать, но следак всё-таки выстрелил из артефакта. Магическая сеть расплелась в воздухе, оплетая беглеца. Тот упал в траву возле кустарника и гневно зарычал.

— Справишься? — спросил я у следователя.

— Придётся, — улыбнулся Петрушев. — Выбора то особого и нет.

Петрушев вернулся к служебке, в которую уже загрузили Стрельникова-младшего. Когда полицейская машина отъехала, следом за ней отправились две машины с охраной Стрельникова. Но у них не получится отбить графского отпрыска. Почему-то я знал, что Петрушев не отдаст им преступника и доведёт дело до конца, что бы ни случилось.

Я услышал рядом тяжёлый вздох полицейского. Того, кто всё время говорил со Стрельниковым и готов был отпустить его сына. Он уже завершил разговор с графом, и сейчас был очень напряжён.

— Зря вы с этой семьёй связались, — пробормотал он. — Теперь они вам житья не дадут.

— Будем считать это превентивными мерами, — ответил я. — Чтобы избежать ещё большей катастрофы.

— Расслабься, друг, и скажи своему графу, — подчеркнул последние слова Иван, — что другого варианта не было.

— Надо было лучше воспитывать своего ребёнка, — резко произнесла Софья, тревожно оглядев нас: — Ну что, по коням? Палыч уже ждёт нас на разговор.

— Он на нашей стороне. Поэтому скорее хочет предостеречь, — добавил Макс и весело оглядел замершего в стороне Иннокентия: — Как тебе в жабьей шкуре, Кеша? Страшно было?

— Да блин, я до сих пор в себя прийти не могу, — вздохнул некромант. — Это какой-то треш. Странное чувство. Будто окунулся в какой-то другой мир. Я ничего не видел, только то, что двигалось, и то смутно. И запахи… какие-то противные все были.

— Интересный опыт, — хмыкнул Даниил. — Ну что, поехали.

Через полчаса мы уже выстроились в кабинете босса. Палыч хмуро осмотрел нас.

— За то, что сдали этого мелкого гадёныша — хвалю. Не хватало нам ещё, чтобы он устроил в следующий раз конец света со всеми вытекающими, — мрачно выдавил он. — Но на будущее. Если кому-то будут приходить угрозы от Стрельникова и его окружения, сразу сообщайте нашей службе безопасности. Уже было пару раз такое.

— Я помню, был конфликт с князем Бургомистровым, — произнёс Иван.

— Вот-вот, ты верно подметил, Дорофеев, — Палыч выставил указательный палец. — Было дело. И ничего — справились. Сын его потом приходил просить прощения. И сумму внушительную получили от княжеского рода, в качестве моральной компенсации. Так что ничего, прорвёмся.

— Семён Павлович, спасибо вам, — благодарно посмотрела на него Лиза. — Вы самый лучший руководитель.

— Мы гордимся, что у нас такой начальник, — подхватила Анна.

Все остальные присоединились к словам признательности нашему боссу и он аж слегка порозовел.

— Ой, ну хватит, — отмахнулся улыбнувшийся Палыч. Ему были приятны хвалебные речи. — Совсем засмущали. Возвращайтесь к себе, скоро тренировка. Карпов пообещал сегодня усиленную нагрузку.

— Ну вот, опять, — протянула Лиза. — И с чем это связано?

— С программой тренировочной, Петрова, с чем же ещё, — хмыкнул Палыч. — Вы услышали меня. Не переживаем, акцентируем внимание на своей работе, и держим ухо востро. Все услышали? Тогда всё… Кстати, насчёт Павла. Он поправляется, как мне передал заведующий больницы. Лихорадка прошла, показатели стабильны.

— Его вернут в наш отряд? — спросил Иван.

— Не исключено, — ответил Палыч, задумавшись. — Но и не гарантирую, что вообще его вернут в центр. Пока всё неоднозначно. И реакции от высшего руководства не поступало. Рано делать выводы.

Мы вернулись в зал ожидания. Каждый из нас занялся своим делом. Девушки засели в «перекусочной», решив почаёвничать. Макс проверял свой меч, подпитывая его. Иван возился с механической рукой. Кеша и Даниил о чём-то дискутировали. На тему анимагов, и как они себя чувствуют после своих метаморфоз.

Я же получил сообщение от неизвестного. Почти пустое. Лишь три восклицательных знака. Я заблокировал номер, но следующее сообщение пришло с другого номера.

«Не выпустите сына — поплатитесь. Уже скоро» — прочитал я.

И тут же усмехнулся про себя. Запугиватели из Стрельниковых, конечно, хреновые. Угрозы детские. Но я взял на заметку: надо быть начеку и Хрума контролировать, чтобы он не попал в ловушку.

Понятное дело, что граф будет защищать своего сыночка. И когда отпустят его, он успокоится. Но разве это не проявление слабости? Не прогиб под графа? Насколько я уже узнал Петрушева, он никогда не пойдёт на это.

Представляю, какая атака обрушилась на полицейский участок. Возможно, даже силовое ведомство начинает шатать от возмущений и угроз Стрельникова. Но ведь всё по закону, а против закона, как говорится, не попрёшь.

Хотя всегда находятся ушлые люди, которые пытаются перевернуть ситуацию и обелить виновного. Естественно, не без личной денежной выгоды. Вот и сейчас нечто похожее будет происходить, я уверен в этом.

В очередной раз придя на помощь Неле Марковне и промаркировав злосчастные респираторы, которых оказалось около двух сотен, мы отправились на тренировочный полигон.

Там Карпов выжал из нас все соки. Даже я, привычный к усиленным нагрузкам, забил свои мышцы настолько, что под конец с трудом сдал норматив на силовом тренажёре, вроде каноэ. После этого я понял — гребля вёслами, увы, не моё.

Хрум всё это время, пока мы были на тренировке, атаковал деревянный тренажёр. Неле Марковне низкий от меня поклон. Эта штуковина так увлекла Хрума, что он даже попробовал на ней новую способность.

Когда мы уже переоделись, приготовившись к выходу, я позвал боевого ежа. Ну а тот сделал решительный выпад в сторону деревянного истукана. Затем раскрыл пасть и выплюнул несколько зелёных сгустков. Они попали на деревянную поверхность, которая почернела, затем задымилась. Следом появились… сквозные дыры! Тренажёр в полтора обхвата точно! И питомец прожёг их насквозь! Я довольно улыбнулся, вспоминая слова профессора.

Все настолько обалдели от такой атаки Хрума, что напрочь забыли, зачем собрались у входной двери.

— Главное, чтобы он такое не сделал, когда мы его на ручках держим, — нервно улыбнулась Софья.

— Надеюсь, хи-хи, — выдавила Лиза, продолжая посматривать на Хрума, который отвлёкся от мишени.

Софья потушила дымящегося истукана, выплеснула несколько водяных струй, под которыми зашипели обугленные дыры.

— И к слову, этот тренажёр был усилен магией, — икнул Макс.

— Да какая там магия? — иронично взглянула на него Софья. — Ну ты сам подумай? Тыщу лет этой рухляди. Там если какая защита и есть, любой начинающий маг её пробьёт.

— Софья права, я её кое-как чувствую, — согласился я.

— Всё равно, как-то стрёмно, — поёжился Макс. — Но надеюсь, Санёк, ты его будет контролировать.

— Не сомневайся, — успокоил я его. — Да к тому же все, кто состоит в нашем отряде, для него друзья.

— Как хорошо, что я в вашем отряде, — нервно хохотнул Кеша.

Мы вышли из здания центра, попрощались, и я побрёл с Хрумом, посапывающим в ранце, в сторону столба с буквой «М».

Смартфон заиграл громкой танцевальной мелодией, и я принял звонок. Это был Петрушев.

— Александр, — шумно выдохнул он в трубку. — Нам надо встретиться. У тебя уже рабочий день закончился?

Видно, дела у следователя совсем плохи. Никогда я не слышал в его голосе такой усталости. И причины были хорошо мне понятны.

— Да, только освободился, — сказал я. — Где встречаемся?

— На Набережной, у кафе «Золотой колос», через полчаса, — предложил следователь. — Устроит?

— Вполне, — ответил я, прикидывая расстояние. На метро я доеду до пункта назначения даже раньше назначенного.

Преодолев расстояние ровно за двадцать пять минут, я остановился под яркой вывеской кафе, на которой был изображён огромный пшеничный колос с уже успевшей помутнеть от времени позолотой.

Петрушев увидел меня со стоянки и махнул, я ответил тем же. Встретившись, мы решили прогуляться по широкому асфальтированному тротуару, который шёл вдоль прибрежной полосы.

Я не мог не обратить внимания на то, что следователь слегка растерян и в плохом настроении.

— Всё оказалось сложнее, чем я думал, Александр, — задумчиво произнёс он.

— Ты о Стрельникове? — спросил я. — Сильно давит на отдел его папаша?

— Не то слово, — вздохнул Петрушев. — Подключил все свои связи, роет под меня конкретно. Но у меня там тоже есть несколько козырей.

— Например? — поинтересовался я.

— Например, то, что моя матушка — заслуженная артистка Империи, — печально улыбнулся Петрушев. — Довольно известная актриса. И общается неплохо с некоторыми князьями.

— Вот даже как, — хмыкнул я. — Ну тогда у Стрельникова нет шансов.

— Не скажи, — возразил Петрушев. — Он ведь совсем пришибленный на голову. Такие жалобы на меня накатал в прокуратуру, ты бы видел.

— Это ничего не изменит, — уверенно сказал я. — Мы поэтому встречаемся?

— Не только, — пристально взглянул на меня Петрушев. — У тебя хотят отобрать питомца. Хоть так хотят наказать тебя за дерзость. Источники мои не врут, так что сомневаться в этой информации не приходится.

— Пусть попробуют, — ухмыльнулся я в ответ.

— С призванными питомцами не всё так просто, Александр, — продолжал Петрушев. — Законодательство в их отношении очень неоднозначное. И всё возможно. Поэтому мой тебе совет — найди хорошего адвоката, пока не поздно.

Хрум зафырчал, высунул мордочку из ранца. Он что-то почувствовал, и я остановился.

— Что-то не так? — насторожился Петрушев, тоже останавливаясь.

В этот момент пространство над нами хрустнуло и сверху опустилась магическая клетка. Мы оказались заперты внутри неё.

— Нас заперли⁈ — воскликнул удивлённый Петрушев. — Нет, ты видел⁈ Ну-ка, сейчас…

Следователь начал копаться во внутреннем кармане, по идее пытаясь вытащить артефакт.

— Не суетись, Егор, — остановил я его, замечая подъехавший автомобиль и выходящих из него бородатого состоятельного мужчину в тёмно-сером поблёскивающем магией костюме. Судя по всему, это граф Стрельников. И следом показался из салона плотный низенький мужичок в форме и с погонами, сжимая в руках потёртый портфель.

Они, не спеша, подошли к нам, остановившись у края клетки. По бокам — несколько хмурых телохранителей.

— Лаврентий Ильич Стрельников, — представился нам бородатый тип, затем показал на плотного мужичка. — А это зампрокурора столицы Евгений Иваныч Добряков.

— И на каком основании мы в клетке, Лаврентий Ильич? — спросил я.

— По-моему, всё справедливо, — граф растянул тонкие губы в подобие улыбки. — Мой сын за решёткой, и вы тоже посидите.

Я не стал ему отвечать. Достаточно показать на деле, что связываться со мной нежелательно. Я создал вокруг себя антимагический купол и раздал его в стороны. Под действием нейтрализующей энергии клетка сразу же распалась. Очень слабая попытка нас запугать.

Но следом граф злорадно ухмыльнулся и повернул браслет на запястье. Мы снова оказались внутри очередной магической тюрьмы.

— Всё, побаловались и хорош, — вышел вперёд прокурор. — Отпустите сына Лаврентия Ильича. А вы, Лаврентий Ильич, уберите решётку. Ну что, господа! Мы будто на войне сейчас находимся. Всегда ведь можно договориться.

Понятно, он играл свою роль и сейчас пытался втереться к нам в доверие. Но разве непонятно, что эта шкура куплена с потрохами? Он как цепной пёс. Пока хозяин кидает ему кости, он будет верно ему служить. Всё это я прочёл в глазах прокурора.

— Лаврентий Ильич, прошу вас… Решётку лучше убрать, — пробормотал он.

— Чёрта с два, — выдавил Стрельников, укрепляя её и делая ячейки меньше. — Им нужно понять, что они поступили неправильно.

Я вновь нейтрализовал ловушку, просто растворил её в воздухе. Ну а Хрум, успевший выскочить из ранца, громыхнул и затрещал молниями.

Не успел граф и рот открыть, как боевой ёж выстрелил довольно-таки мощной молнией прямо в прокурора.

— Ого! — испугался он, попятившись. И мгновенно сработала его защита.

Перед прокурором образовался барьер, причём очень плотный и яркий. Молния ударила в него, а затем… отразилась. Грозно потрескивая, мощный разряд полетел прямо на удивлённо запищавшего Хрума.