Герой Империи 2

Глава 11

— А, вопросы? — промямлил Потеряев. — Нет… Вопросов нет. И больше не будет. Можете идти.

— Я, с вашего позволения, позвоню, — ухмыльнулся я, набирая номер Петрушева.

— Ну что, как поговорили? — услышал я в трубке напряжённый голос следователя.

— Неплохо, — посмотрел я на всё ещё замершего бизнесмена. — Особенно концовка понравилась. Можете выезжать, клиент созрел.

— Что значит созрел? И о каком клиенте вы говорили? И с кем? — принялся закидывать меня вопросами Потеряев.

— Скоро всё узнаете, — успокоил я его и поднялся со стула. — А мне, пожалуй, пора.

— Да, конечно, разумеется… Я вас не держу, — вежливо ответил Потеряев. — Но кто приедет? Кого вызвали?

— Того, кто заинтересовался вашими подпольными ресторанами, — туманно объяснил я, но Потеряев всё понял, изменившись в лице. Теперь он позеленел.

— Меня арестуют? Но постойте, я же вас отпустил, к вам никаких претензий, — шагнул ко мне Потеряев, и Хрум выстрелил молнией ему под ноги.

Бизнесмен подскочил, несмотря на свой внушительный вес, и вернулся в кресло.

— Мы можем договориться, — пробормотал он. — Вас обрадует сумма.

— Я всего лишь спасатель, а не делец, — произнёс я, на пару секунд останавливаясь в дверях. — Мне ваше предложение неинтересно.

— Ты пожалеешь, — резко сменил тон Потеряев. — Ты ещё вспомнишь обо мне. Я скоро выйду, откуплюсь. Оглядывайся и бойся, паршивец.

— А вот это вы зря, — услышал он из динамика смартфона, ведь я повернул средство связи к бизнесмену.

Всё это время телефон был на громкой связи. Петрушев, направляясь в сторону «Красной рыбы», слышал каждое наше слово.

— Вы кто? — Потеряев нахмурился. — Не вздумайте меня пугать, я пуганый!

— Тем более, — ответил Петрушев. — Тогда вам будет проще освоиться на зоне. Я работаю следователем. Никуда не уходите, я скоро буду.

— Да мне плевать, кто ты такой! — воскликнул Потеряев. — Ты вылетишь с должности, следователь!..

— Зря вы так общаетесь, — подметил Петрушев. — Вам не помогут ваши связи. У меня тоже есть много влиятельных знакомых.

Я отключил связь и подмигнул бизнесмену:

— Передавайте привет Роману. За сим откланиваюсь, недоброго вечера.

Хрум пару раз для острастки выстрелил молниями поверх головы Потеряева, заставив перепуганного бизнесмена настолько вжать голову в плечи, что я подумал, будто та утонет в его плечах.

Хрум пришёл в себя только лишь, когда мы вышли из здания «Красной рыбы». Я уже слышал звуки полицейских сирен, которые неумолимо становились громче.

Больше мне здесь делать нечего. Я получил удовольствие от победы над очередным врагом, и эта поездка того стоила.

В этот раз я решил проехать на метро. По моим прикидкам всего пять остановок — и я дома.

Заскочил в подземку, проехался на паре эскалаторов и миновал длинный коридор перехода. Всё это время меня не покидало ощущение, что кто-то следит за мной. То самое чувство, когда тебе кажется, будто кто-то пристально смотрит на тебя.

Но вокруг никого не было, кроме занятых своими делами людей. Таких же, как и я, спешащих по своим делам.

Хрум подтверждал мои подозрения. Грозно щёлкал челюстями и высовывался из ранца, в надежде разглядеть будущую жертву. И с тем же успехом залезал обратно в своё временное укрытие.

Я заскочил в вагон, наблюдая за пьяной парочкой, выясняющей отношения в паре метрах от меня. Затем доехал до нужной станции и заметил мелькнувшую тень.

Энергию я почувствовал сразу. Следящие заклинания некромантов сложно с чем-то спутать. Запах от них, будто кто-то покрышку жёг долго и упорно в ограниченном пространстве. Насыщенный такой запах, от которого раздирает обонятельные рецепторы на части.

Павел. Сразу мне пришло на ум почему-то это имя. Другой кандидатуры я не видел. Тем более логично было так думать, после неудачной для него дуэли.

Он следит за мной что бы что? Нанести удар? Понять мой маршрут и затем устроить засаду, нападая исподтишка? Надо быть аккуратным и бдительным.

Добрался я до своей квартиры благополучно, по пути ещё пару раз поймав дежавю, как в метро. В этот момент я открывал побольше молнию на ранце, чтобы напрягшемуся Хруму было удобней выпрыгнуть.

Затем я занялся привычными делами. Приготовил ужин. Жареная яичница с помидорами и специями в этот раз была поистине великолепна. Посмотрев сериал про монстров, я завалился спать.

Ну а Хрум в этот раз решил прилечь ко мне под бочок. Тем самым показывал, что охраняет своего хозяина и готов среагировать при любом признаке опасности.

Утро выдалось, как всегда, бодрым.

Отжавшись и нарезав по ближайшему парку более пяти километров, я вернулся, посетил контрастный душ и позавтракал разогретыми блинчиками с мясом, купленными вчера в магазине рядом с домом. Разумеется, это были не те домашние блинчики, которые готовила приёмная мать. Уж она-то знала толк в их приготовлении. По шкале съедобности от одного до десяти то, что я кое-как съел, занимало нетвёрдую четвёрку.

Зарекаюсь впредь покупать такое в магазинах. Теперь только еда из ресторанов. Дорого, но зато вкусно. И тем более у меня есть контакт профессора. Я могу в любой момент задать ему вопрос о жемчужинах. Он не сказал мне о них ничего во время моего визита, но, возможно, я его подтолкну к дополнительному изучению волнующего меня вопроса. Это для меня было очень важно. Только так я могу понять, как получать ценные жемчужины без ущерба здоровью Хрума.

Боевой ёж подкрепился двумя морковинами, и всем своим видом показал, что ему достаточно.

— Понимаю, — присел я возле него на корточки и пригладил его иголки. — Наелся вчера у дяди Потеряева.

Хрум пару раз радостно свистнул, тем самым подметил, что ему понравилось проведённое на складе время.

Собрался я за пять минут, а затем выскочил из дома. По привычному маршруту добрался я до центра и направился к пропускному пункту.

И снова меня посетило то самое чувство. За мной следили. Причём даже настойчивей, чем вчера. И от запаха жжёной резины закружилась голова.

— Привет, Филимон! — махнул я охраннику.

— Здарова, Санёк! Как настроение⁈ — приветливо откликнулся охранник, махнув дубинкой.

— Замечательное, — улыбнулся я. — Знаешь, хотел тебя предупредить!..

Договорить я не успел. Тень метнулась мне наперерез. Тёмный шар появился сверху, пытаясь упасть на голову. Треснула бы моя черепушка, словно переспевший арбуз, если бы я не отпрыгнул. Машинально поставил купол, о который разбилось два тёмных всполоха.

— У нас код красный! — заорал в рацию Филимон. — Нападение!

Его сбило тёмным сгустком, защита Филимона жалобно пискнула и раздался громкий хруст. Это значило, что теперь охранник беспомощен как младенец. Я успел поставить перед Филимоном барьер, и два копья разбились о него.

— Ну что, тварь, привет! Я же обещал, что будет реванш, — прошипел Павел, и его зрачки загорелись красным.

Да твою же мать! Он одержим демоном! Интересно, и давно тот у него сидит внутри?

Но времени на размышления не было. Это был не Павел, явно и сила заключённого в нём демона уже вырывалась наружу. Я знал, что делать. Затормозить её выплеск. Отправил несколько антимагических куполов, погасив пиковый рост.

Выиграл две-три секунды, но этого более чем достаточно. Я потянулся за силой к клыку. Профессор ведь говорил, что в нём ещё есть энергия. И клык отдал мне всё, что у него было.

Две секунды. Точней, уже одна. И её я потрачу на высшее заклинание. Иссушающая колонна. Я обрушил её сверху. Ментальная сконцентрированная энергия встретилась с пытающейся выплеснуться энергией демона.

Павел жутко зарычал. Точнее, зарычало существо, используя его голосовые связки по полной. Затем оно завыло, следом завизжало, словно дворняжка, которой прищемили причинное место дверью.

Колонна таяла у меня на глазах, словно масло на сковороде. Но вместе с тем уничтожалась и опасная энергия. Я с удовольствием наблюдал, как осталась она десятая иссушающей колонны, когда демон заскрипел и испустил последний вздох. Вот сущность отделилась от Павла, чтобы затем растаять в воздухе в виде жуткой физиономии.

Павел рухнул перед турникетом. Я огляделся. Оказывается, что вокруг собралось много охраны. Филимон то испуганно посматривал в сторону Павла, то восхищённо смотрел на меня, пытаясь подобрать слова.

— Ну ты, братка, ваще… красавец! — он подошёл и обнял меня. — Ты ведь мне жизнь спас, братишка! А вот это чмо надо на цепь посадить, — кинул он агрессивный взгляд на лежащего без сознания некроманта.

— Нет, Фил, ошибаешься. Его как раз надо вылечить, чмо, которое им управляло, я уже уничтожил, — ухмыльнулся я.

— Демон это был, — услышал я голос Даниила. Он подошёл к нам. — Я уже вызвал лекарей.

— Даня? А ты как здесь оказался? Что-то почувствовал? — хмыкнул я.

— Ага, и сразу же среагировал. Даже успел замеры снять, чтобы доказательства были, — эмпат протянул мне коробку с антенной и мерцающим экраном.

Затем началась суета. Лекари подлечили, собралась команда вокруг. Даня взял удар на себя, понимая, что я слегка дезориентирован после схватки с демоном.

Я вызвался сопровождать Павла с лекарями до больницы, к которой была привязана центральная спасательная служба.

Павел в итоге очнулся, спустя полчаса он сел на больничной койке и удивлённо осмотрелся.

— Ну что, Паша, с ещё одним днём рождения, — навёл я на него камеру смартфона. — Передавай привет команде.

— Привет команде, — вяло помахал в камеру Павел и прищурился. — А ты кто такой? И почему я здесь?

Я вкратце рассказал о нашей схватке, но и тут некромант ничего не понял. Впоследствии пришли результаты предварительных анализов. А затем лекарь, приставленный к Павлу, сообщил, что тот не помнит последние два года жизни.

— У меня есть записи изгнания демона. Но нужно ваше экспертное заключение, верно? — взглянул я на лекаря.

Мы расположились за обзорным стеклом. Мы видели Павла, но он нас не мог видеть. Некромант ходил по одиночной палате и что-то бормотал под нос.

— Да, след явный, мы зафиксировали присутствие тёмной сущности, — подтвердил лекарь. — И не переживайте. Он истощён. В первый день точно будет горячка и дезориентация. Затем ему станет лучше. Надеемся, что это произойдёт как можно быстрей.

— Надолго он здесь? — поинтересовался я у лекаря.

— Нужно провести серию анализов, — тихо ответил лекарь, поправляя на носу небольшие, круглые очки. — Неделю точно он будет на обследовании и под капельницами. Я буду держать вас в курсе.

Большего мне никто не скажет, а поэтому и смысла не было здесь торчать. Команде я передал приветственное обращение Павла. Команда порадовалась и передала ответный привет. Пора возвращаться в центр.

Разумеется, была надежда, что больничное заключение подтвердит то, что внутри Павла сидел демон. Чёрт возьми, я даже представить не могу, как это два года быть под влиянием демона. Паша держался, отбивался, но в итоге эта тварь внутри него решила пойти ва-банк.

А раз руководство центра получит заключение из больницы, подкреплённое замерами, которые успел снять Даня, могут рассмотреть вопрос возвращения некроманта на работу.

Я вернулся в центр. Стоило мне появиться в зале ожидания, как меня обступила команда.

— Ну что, как там Пашка? — спросила Софья. — Уже лучше?

— Он пока на лечении, — ответил я. — Сказали, что не меньше недели там будет находиться.

— Саня, расскажи уже им, как ты демона изгонял, — обратился ко мне Даниил. — А то меня уже замучили вопросами.

Я вкратце поведал о нашей битве, затем достал клык, который мне помог. Артефакт потемнел, к тому же я заметил несколько трещин на эмали. А затем я его слегка сжал, и он просто рассыпался на несколько мелких фрагментов.

— Бобик сдох, — прокомментировал Макс.

— Зато сколько он мне послужил, — улыбнулся я.

Мы расположились в «перекусочной». Девушки достали сладости, я разлил чай, и мы приступили к незапланированному чаепитию.

— Пашу я знаю давно, — тихо произнёс Иван. — Нормальный был чел, толковый и всегда выручал в сложных ситуациях. А потом всё изменилось. Два года, говоришь?

— Так сказал лекарь, — подал я плечами. — Он не помнит ничего за последнее время. И меня не узнал.

— Было два вызова, на которые я грешу, — задумчиво ответил Иван. — Тогда мы устраняли гнездо тёмных сущностей, в Петергофе. И на Фонтанке изгоняли из одного аристократа бесов.

— Второй случай я уже застал, тогда я был координатором, — отозвался Макс.

— Точно! — воскликнула Анна. — Я ведь точно помню, что Паша устал очень сильно, жаловался на боли в пояснице.

— Это после какого из двух вызовов? — оживился Иван.

— Я не помню, — вздохнула Анна. — Но вроде после Фонтанки. Точно не скажу.

— Пашку надо спрашивать, — ответил Даниил. — Он точно скажет.

— Да какая разница, когда эта хрень в него попала, — резонно подметил Макс. — Главное, что Паша скоро будет с нами. Если опять кто-то вроде Юдащева не встанет в позу.

— У нас Палыч есть, он разгонит там всех сомневающихся, — улыбнулся Иван.

— Извините, что вмешиваюсь, — услышали мы голос Иннокентия. — Если я не ошибаюсь, боли в пояснице у некромантов связаны как раз с диссонансом тёмной энергии.

— Благодарим вас, товарищ эксперт, — язвительно ответила Софья. — Без вас мы и не догадались бы.

— Да я просто уточнил, может, кто не знает, — смущённо пробормотал Кеша.

— Софи, ну что ты к нему пристала? Кеша решил помочь, подсказать, — заступилась за некроманта Лиза.

— Ладно, не обижайся, — натянуто улыбнулась Софья. — Я к тому, что все это знают.

— Но тогда замеры ничего не показали, — продолжил Иван. — Хорошо, гад, спрятался внутри Паши. И мы тоже как-то пропустили этот момент.

— Да нам же сказали — не отвлекаться от работы, — резко произнесла Анна. — Вот мы и не стали вмешиваться. Лекарям нашим виднее.

— Ну да, понадеялись, блин, на экспертное мнение, — проворчала Софья.

— Команда, внимание! Новый вызов. Коронный фонтан желаний, у Лебяжьего канала. На него кто-то наложил заклятье. Срочный выезд.

— Семён Павлович, жертвы есть? — спросила Лиза.

— Петрова, срочный выезд. Что непонятно⁈ — загрохотал наш босс.

Этого было достаточно, чтобы мы бросили кружки с чаем и начали собираться в ускоренном темпе.

В дороге ознакомились со свежей информацией от аналитиков.

Степень опасности — пять из десяти. Жертв пока двое. Один мужик бросил монетку, как это обычно и делается. Загадал желание вслух, как это было принято у этого фонтана. Как передали очевидцы, он пожелал иметь столько золота, сколько он весит. И фонтан превратил его в золотую статую.

Вторая жертва — девушка, загадавшая большие чувственные губы. И фонтан исполнил её желание. Вот только большими чувственными он посчитал губы размером с саму хозяйку. На этом всё.

Мы распределили роли. Лиза на портале, страхует на случай нежданчика. Макс на защите или атаке, как пойдёт. Кеша вычисляет тёмную энергию и борется с ней. Иван на страже, готовясь в любой момент применить гравитацию или антигравитацию, в зависимости от того, что будет дальше.

Я как всегда — работаю с источником. Даня с Анной позади. Даниил вычисляет организатора этого представления. Анна лечит тех, кто в этом нуждается. Всё понятно, готовы приступить.

Подъезжая к месту, я заметил странную золотую статую в обычный человеческий рост. Вот и первая жертва. Полицейские уже оцепили фонтан. За лентой толпились зеваки. У тех, кто пытался хоть что-то запечатлеть, полицейские забирали смартфоны.

Мы вышли к фонтану, и только сейчас я увидел девушку на мостовой. Огромные губы лежали на ней, прижимая её к земле. Она сдавленно ругалась, пыталась подняться, но губы не давали ей даже перекатиться набок.

К тому же я услышал мычание.

— Это вон тот бедолага издаёт, — показал в сторону золотой статуи один из полицейских. — Не позавидую ему.

— Приступаю, — ответил я, обращаясь больше к своему отряду. Сосредоточился, затем отправил в сторону девушки небольшой антимагический шар, который ударился в неё, и губы начали уменьшаться в размерах.

Затем пришёл черёд статуи. Когда нейтрализующая энергия ударила в неё, золотая корка осыпалась. Мужчина ожил, падая на пятую точку.

Они бы ещё долго там находились, не понимая, что уже всё позади. Но Иван вытянул стальную руку и поднял в воздух обоих пострадавших, переправляя их в руки Анны. Она успела их подлечить. Затем подключился Даниил, вкратце побеседовав с ними.

— Даня, за дело, хватит трындеть с ними. Они не дети малые, — услышал я в наушниках голос Палыча.

Но Даниил не успел переключиться на толпу. Фонтан внезапно забурлил.

— Это ещё что за хрень, — выдохнул Макс.

— Всего лишь новая фаза, — ухмыльнулась Софья. — Уже не пять из десяти, верно?

Первые брызги из фонтана после сильного всплеска попал на одного из зевак слева от нас. Он обернулся ослом.

Иннокентий увлёкся обнаружением тёмной энергии, опасно приблизился к источнику. И на него выплеснулась вторая порция. Некромант сразу же превратился в большую жабу. Он возмущённо раздул боковые кожистые мешки, захлопал глазищами.

— Я возвращаю их, — напряжённо произнёс я и пострадавшие вновь превратились в людей.

— Да ну нафиг, — Кеша пополз обратно к нам. — Что со мной было⁈

Но времени отвечать ни у кого не было. Потому что про́клятый фонтан в буквальном смысле взорвался.

Брызги разлетелись в разные стороны, и сформировалась волна. Она выплеснулась одновременно с брызгами и готова была накрыть весь наш отряд.