Гепан: Второй контакт

Эпилог

Где-то за границами времени и пространства, там, куда не мог проникнуть ни один смертный разум, существовали Ке’Зу’Нарр. Они были древнее самых первых звёзд, их существование началось задолго до рождения галактик. Они не имели формы, возраста, начала или конца. Они были частью самой материи мироздания, были его наблюдателем, его проводником и его судьёй.

Перед ними простиралась паутина реальности, сплетённая из бесчисленных нитей. Каждая из них тянулась через пространство и время, связывая судьбы существ, целых миров и эпох. Они вибрировали в унисон, создавая великую симфонию Вселенной, мелодию, понятную лишь им. Но теперь что-то изменилось. Одна из нитей дрожала.

Она была неспокойной, словно потревоженная бурей. Ке’Зу’Нарр обратили своё внимание туда, откуда исходил этот тревожный резонанс — сектор Омнис-42, охватывающий 52 галактики. Они скользнул туда сквозь барьеры пространства, невидимые и неощутимые, словно тень за пределами существования. И там они нашли молчание.

На этом рубеже Вселенной находился Хранитель, бесконечный вычислительный разум, раскинувшийся на целую звездную систему. Он поддерживал баланс, направлял потоки энергии, предотвращал катастрофы, регулировал само течение бытия. Он существовал миллиарды лет, неустанно работая, безупречно и беспрекословно.

Но теперь он молчал. Ке’Зу’Нарр попытались связаться с ним, прочитать его сознание, но не нашли ничего. Ни мысли. Ни голоса. Ни следа его разума. Там, где должен был быть вечный наблюдатель, осталась лишь пустота.

Это было невозможно. Впервые за бесчисленные эпохи они почувствовал тревогу. Это было не просто исчезновение. Это было вычёркивание, словно некто или нечто стёрло Хранителя из самой ткани реальности.

Они обратился к другому существу. Оно было древнее их, мудрее. Оно знало больше, видело дальше. Их общение было безмолвным, но каждая мысль несла в себе вечность.

— Хранитель в секторе Омнис-42 не отвечает на запрос.

— Это невозможно.

— Но это случилось. Сектор становится нестабильным.

Великий разум замер, а затем направил своё внимание в проблемный сектор. Прошло несколько мгновений или, может быть, целая эпоха. Затем ответ пришёл.

— Это не сбой. Это нарушение порядка.

Миллиарды возможных причин пронеслись через их сознания, каждую из них они проверяли за бесконечно малые доли мгновения. Но ни одна из них не объясняла случившегося.

— Пошлите Наблюдателя. Он разберётся. Если нарушение не будет исправлено, он сотрёт проблемный сектор.

На самом краю существования пробудилось существо. Оно было иным, не таким, как Ке’Зу’Нарр и его собеседник. Оно не просто наблюдало — оно вмешивалось. Оно умело менять, исправлять… уничтожать.

Его глаза открылись, и во тьме космоса задрожали звёзды. Оно обратило свое внимание на сектор Омнис-42. Что-то там вырвалось из небытия, что-то, чего даже боги не предвидели. В глубинах одной из 52 галактик родилась тьма.