Где-то рядом

Глава 11. Математика

За свою жизнь человек и уж тем более бог сталкивается с огромным числом врагов, друзей и случайных встречных, в которых по какой-то причине отражается его душа. В итоге его личность разносится по миру, становится частью мироздания и собрать ее обратно практически нереально. Вот только в отличие от большинства Обжора появился на свет совсем недавно. И если он с кем-то и делился собой, то делал это щедро.

Я смотрел на Тома Пау и парящие перед ним светящиеся искорки. Словно повисшая в воздухе сахарная пудра.

— Пять процентов тебе досталось, когда он спас твою жизнь, еще один за то, что он начал считать тебя другом, — я протянул вперед руку и начал перебирать кусочки души своего котенка. — Пять за то, что ты пришел в этот мир, желая спасти его. И еще два за то, что сожалел.

— За поступки дают больше, чем за чувства, — невольно заметил Том.

— И это правильно.

— Но все равно! Тут только тринадцать процентов личности, — Том вслед за мной пропустил руку через то, что осталось от Обжоры.

— Тринадцать только у тебя, — улыбнулся я, добавляя кусочки чужой души от себя. Все-таки я дал этому котенку имя, создал его, он считал меня учителем — неудивительно, что это не прошло даром.

— Двадцать девять, — голос Тома дрогнул. — Значит, осталось совсем чуть-чуть! Позовем его братьев?

— И не только, — кивнул я. — Попробуем добить до пятидесяти, чтобы не просто вернуть толстяка, но и сохранить все его воспоминания.

Я мысленно позвал котят. К счастью, аномалия рядом с ними еще работала, так что они смогли услышать мой приказ. Отправляться в песчаный мир, а потом открывать проход в Сирен. На дорогу у них уйдет пара минут, значит, пора вызывать и последнего участника спасательной операции.

— Майя, — я не стал звать, а сразу открыл портал к жене, посылая в ее сторону сжатый информационный пакет. Пересказ событий, мои мысли о них и предложение спасти Обжору.

Я невольно опасался, что Майя еще не восстановилась до конца, но нет. Моя жена уже была на ногах, ей хотелось что-то делать, и мое предложение спасти нашего котенка оказалось как нельзя кстати.

— Только можно я это сделаю? — спросила она, проходя сквозь портал.

Я лишь кивнул в ответ. В это же время до нас добрались и Первый с Молчуном. В воздухе сразу же повисло напряжение, перемешанное с надеждой. Невольно мелькнула мысль, что из спасения котенка можно сделать красивое шоу, вот только… Мне совершенно не хотелось тратить время на подобные мелочи. Возможно, потому что среди своих они совсем не нужны?

— Мои пять процентов, — Первый добавил в общую кучку свою долю личности Обжоры.

— У меня шесть, — Молчун встал рядом.

— Майя? — я посмотрел на жену без особой надежды. Кажется, ожидания от наших возможностей оказались слишком оптимистичны.

Майя не участвовала в наречении Обжоры, так что у нее будет только доля за его создание. Точно не больше десятки. И да, мы в итоге собрали немало осколков души, но так хотелось перевалить за пятьдесят процентов. Эх, почему-то я рассчитывал, что котята будут ближе друг другу…

— Пять процентов за создание каменных двойников, один — за ментальную искру… — заговорила Майя.

Все, как я и думал. Итого сорок пять процентов — не хватило совсем немного. Эх, если бы Обжора успел обзавестись еще личным врагом…

— Это еще не все, — тихий голос Майи оборвал мои мысли. — Есть еще десять процентов…

— За что? — спросил я.

Десять — это много.

— Он считал меня мамой, — девушка немного растерянно посмотрела на меня.

Я подошел и обнял ее. Странное чувство: вроде бы у нас уже есть Кейси, у той во время приключений в прошлом появились свои дети, но это ничего не меняло. Когда кто угодно произносит это слово, оно всегда берет за душу.

— Начинай, — кивнул я Майе, и та немного неловко ответила.

Великое таинство для человека — возвращение из мертвых. Для богов это будни, по крайней мере, когда такая возможность есть. А то серьезные противники, как в случае с убийством Малы, предпочитают действовать наверняка.

Майя закрыла глаза, а над ее вытянутой рукой начали собираться все наши кусочки души Обжоры. Она могла ускорить этот процесс, но вместо этого, наоборот, замедляла всей доступной ей силой. И в этом был смысл. Чем дольше будет идти воскрешение, тем полнее будет восстановившаяся душа. Не копия, грубый слепок с оригинала, а настоящая, получившая еще один шанс.

— Господин Кот, — ко мне тихо подошел Молчун и склонил голову.

— Просто Кот.

— Хорошо, я попробую, — Молчун напрягся. — Кот… У меня вопрос. Если мы сейчас можем вернуть Обжору, то почему не сделали точно так же с четвертым? Ведь тогда в подземелье находились и вы, и мы. Разве что его не было, — он кивнул на Тома Пау. — Неужели бы мы не смогли спасти последнего из нас?

— Не смогли бы, — я покачал головой и начал загибать пальцы. — Первая причина не очень приятная, но не могу ее не озвучить. В тот момент ни я, ни Майя не считали вас полноценными личностями…

— То есть вы не захотели тратить время и рисковать, задерживаясь в мире проклятья? — уточнил Молчун.

— И это в том числе, — я опять не стал пытаться приукрасить картину. — Представь короля. У него есть армия и есть меч. И если железкой, какой бы дорогой или мощной она ни была, можно пожертвовать, а потом просто купить новую, то вот с людьми, с живыми, все будет не так просто. Новые солдаты будут не столь опытны, не столь сильны, они, в конце концов, будут совсем другими личностями. В итоге то, что легко бы сделала старая армия, никогда не сможет новая. Так что, пусть и то, и другое является оружием короля, но меч можно не беречь, а вот армию — стоит…

— Мы были для вас мечом, не армией, — задумался Молчун, закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, а потом удивленно их распахнул. — Это больно. И обидно.

— С первым ничем не могу помочь. Если ты живой и настоящий мальчик, то без боли никак, — я пожал плечами. — А вот насчет обиды хочу рассказать еще кое-что. Да, мы не собирались спасать четвертого, но даже захоти мы это сделать, у нас бы не вышло.

— Почему? В чем разница? — глаза Молчуна распахнулись.

— Первое — это Арах, проклятье мешает использовать сложные способности, а нам на пути попадались лишь небольшие карвы, — я снова начал загибать пальцы. — Второе — это вы сами. Тогда у вас не было имен, личности только начали зарождаться. Скорее всего, даже у самого четвертого еще не было полного контроля над своей душой, что уж говорить про кого-то другого.

— А ведь и мы тогда ничего не знали друг о друге, — Молчун задумался. — Мы говорили, сражались вместе, но и все. И даже смерть четвертого была не смертью друга, а… Словно умер кусочек меня самого.

— Да, это еще одна сложность воскрешения, — согласился я. — Чтобы близкие смогли поделиться частью твоей личности, они должны тебя знать. Ты сам должен быть кем-то, а не просто кусочком серой массы…

— И как понять, личность ты или нет? — Первый, стоящий до этого в стороне, не выдержал и подошел к нам.

Том Пау, я видел, тоже слушал каждое слово. И ведь действительно хороший вопрос мы в итоге затронули. Я посмотрел на Майю — время у нас еще было — и решил ответить по-настоящему.

— Есть разные теории на эту тему, — начал я и невольно улыбнулся. — Некоторые нам рассказывали еще в школе. О людях, которые думали на эту тему и не нашли способа лучше, как проверить себя. Одни проверяли себя делом, другие — сравнивая с другими. Мол, если я есть, если я существую, то переступить через жизнь другого человека, который во много раз ниже меня, социально или морально, неважно — совсем не сложно. А лучше сразу представить, что этот другой — не человек, тогда будет еще проще и еще приятнее осознавать свои величие и исключительность. Были даже целые страны, которые жили этой идеей, словно доказывая тем самым смысл своего существования.

— Некрасиво… — раздался тихий голос, прерывающий мой рассказ. — Некрасиво так думать.

— Обжора! — Первый, словно подтверждая прозвище, раньше всех повернулся к возвратившемуся с того света товарищу.

— А меня тут, похоже, немного воскресили, — котенок опирался на руку Майи, и его глаза светились гордостью.

— И как там? — спросил с улыбкой Том.

— Там — не помню, а вот вас всех… и себя тоже… помню, — Обжора улыбался. — А еще я голодный и… Все-таки удивительно, что вы смогли…

— Раз назвал кого-то мамой, будь готов, что за тобой станут присматривать, — я улыбнулся.

— Кстати, папа… — Майя сделала характерную паузу, и все хихикнули. — Ты начал рассказывать, как другие выясняют, личности они или нет. А что ты думаешь об этом? Только не говори, что не нашел свой собственный способ.

— Нашел, — ответил я. — Мой способ очень простой, я называю его зеркалом. Если рядом есть друг или напротив стоит враг, то ты личность.

— То есть если я воюю с соседом по площадке, — задумался вслух Том Пау, — то я личность?

— Конечно, — искренне кивнул я. — Конечно, с таким врагом не самая большая, но все же.

— А если у меня еще жена есть, которая меня любит, она считается? — продолжил Том.

— Конечно, жена тоже друг. Тут нет жестких правил, поэтому метод и называется зеркалом. Если есть те, кто тебя отражает в той или иной мере, значит, ты существуешь.

— Я бы назвала это методом раздражителя, — задумалась Майя.

— Можно и так, — я кивнул.

Мы еще пару минут болтали о том, как чудесно можно раздражать других. Том даже сказал, что взял пару способов на вооружение, и теперь соседу придется засунуть свое раздражение в одно место. А я опять задумался о главе своих черных, не могу понять его до конца. То он молчалив и собран, то, как сейчас, рассказывает о себе и порой даже машет руками. Или взять ситуацию с соседом. Что сложного главе моего личного отряда просто представиться? Одного этого будет достаточно, чтобы его никто не трогал. Но нет, он боролся по-своему, даже не думая использовать мою репутацию.

— Ладно, возвращаемся, — я закончил разговоры. — Котята, вы — в Арах. Том, ты с ними…

Я скинул главе черных все, что узнал от ящера-стража о невидимках. Теперь, обустроив себе опорный пункт в проклятом мире, можно будет собрать о них информацию, а то и выйти на одного конкретного… Учитывая, что они как будто не существовали ни для стража, ни для моего поиска истины, сделать это будет непросто, но в Тома я верю.

— Все сделаю, — глава черных кивнул, и я открыл им портал в наш клановый квартал.

Остались только мы с Майей. Я мгновение помолчал, а потом выдохнул и задал тот самый вопрос.

— Ты же просмотрела его воспоминания?

— Иногда мне кажется, что я знаю тебя как облупленного, — Майя смерила меня взглядом. — А потом ты выкидываешь такое, что, кажется, передо мной новый человек. И с каких пор ты стал так жалеть котят?

— Наверно, с того момента, как впервые их так назвал, — ответил я. — Впрочем, не пытайся казаться строгой больше, чем есть. Ты ведь и сама могла попросить Обжору рассказать все о его смерти, но не стала.

— Он назвал меня мамой, — пожала плечами Майя, а я улыбнулся и потом сжал ее в объятиях. Как и я свою жену, так и она, несмотря на все время, проведенное вместе, продолжает меня удивлять. В хорошем смысле этого слова… А что это значит? Что мы растем и что нам никогда не будет скучно вместе.

Я открыл разум, и Майя показала мне последние секунды жизни Обжоры. Появление ящера, осознание его силы, страх, решимость, а еще ощущение чужого взгляда. От самого котенка Майя это скрыла, а вот мы сами внимательно изучили все его эмоции и наблюдения, даже подсознательные. Увы, ничего, что могло бы объяснить, почему Обжора что-то заметил, а Том Пау нет, мы так и не смогли.

— Давай еще раз, — поморщился я и запустил считанные уже мной воспоминания главного следователя.

Мы видели две почти одинаковые картинки мира. С точки зрения цветов, звуков, ощущений и запахов. Только у Обжоры на это накладывался еще и чужой взгляд, а у Тома нет.

— В чем между ними разница? — спросил я вслух.

У Майи тоже не было ответа. Возможно, это и к лучшему. Она еще не восстановилась до конца, чтобы мы с ходу ввязывались в серьезные приключения, а так будет повод вернуться и подождать новостей из Араха. Я уже почти предложил открыть портал в Каррию, когда небо Сирена полыхнуло фиолетовым: словно молния, только прогулявшаяся через другой конец спектра. Верный знак сработавшего перехода между мирами.

— Исход кого-то очень могущественного, — Майя смотрела в ту же сторону, что и я.

— Не человека, — я смотрел на возмущенное небо. Словно у него украли что-то ценное. — Это разрушаются алтари, и их сила…

— Она не остается тут, ее кто-то забирает себе, — теперь Майя посмотрела на меня. — Нам надо туда.

Я прекрасно понял, что именно она предложила. Сирен — это мир Бо. Фиолетовые молнии — знак того, что он теряет силу, вернее, зная толстяка, я бы сказал, что скорее отдает, меняя на что-то более важное для него. Учитывая войну Карика с Атоном и то, на чьей стороне сражается Бо, как бы это не закончилось чем-то опасным.

— Тебе надо отдыхать, — тем не менее, я собирался отказать Майе. — Карик сражается уже год. За это время его враги не раз и не два пытались провернуть самые разные комбинации, и каждый раз он справлялся. Справится и сейчас.

— Там Кейси.

— Там много наших друзей. Но если мы хотим на самом деле это закончить, то нужно не размахивать мечами или стихиями. Дело ведь не в победе в одной конкретной битве.

— Пока есть ради чего, война будет продолжаться.

— Именно. Так что сейчас надо, чтобы ты отдохнула, собралась с силами и смогла как можно быстрее принять кровь Хашама.

— Ты прав, — Майя вздохнула, а потом, хитро улыбнувшись, продолжила. — Тогда не будем сражаться. Просто заглянем к Карику, убедимся, что там не происходит что-то совсем уж невероятное, и вернемся домой.

Я помолчал несколько секунд, но потом подумал, что действительно давно не бывал на передовой. Проведать Карика будет совсем не лишним, тем более что и боевым отрядам черных не помешает увидеть своего лидера.

— Ненадолго, — подчеркнул я и открыл проход.

Сейчас основная линия фронта пролегала в мире Поссум. После войны с Атоном он достался Смерти, и по воле Старухи, не очень жалующей живых слуг, на когда-то зеленом шарике началось запустение. Живые либо погибли, либо ушли к соседям, леса превратились в болота, где перегнивали бывшие зеленые джунгли, а поля и равнины под воздействием серой стихии стерлись до горной породы, почерневшей от плесени и пожаров.

Полгода назад здесь, как и в сотнях других миров, начали сталкиваться передовые отряды двух демиургов. Где-то отступал Атон, где-то Карик, где-то они оба стояли насмерть. Я в свое время пытался понять, почему в один момент все больше отрядов начали стягиваться именно сюда… Карик считал, что это просто закон. Все битвы демиургов или великой троицы заканчиваются именно так: находится место, где, как им кажется, никто не имеет преимущества, а потом каждая из сторон начинает накачивать его войсками, чтобы сокрушить противника в одном решительном сражении. Впрочем, эта самая решительность не мешала некоторым схваткам идти даже не годы, а десятки лет. Лично мне это казалось слишком простым объяснением. Я попытался проверить, не стал ли выбор Поссума чьей-то игрой, но нет. Все нити, что проверял и я сам, и мои следователи, так ни к чему и не привели. Либо это действительно была случайность, либо на этот раз Атон сумел скрыть свои следы слишком хорошо…

Выйдя из портала и в очередной раз окинув взглядом этот мертвый мир, я задумался, не мог ли бывший демиург использовать в своей игре невидимок. Если бы я сам оказался на его месте и имел подобные возможности, сумел бы заманить врага в ловушку так, чтобы тот ничего не понял? На первый взгляд, в голове не появилось никаких значимых мыслей, но и думал я над этой задачей всего пару мгновений.

— Карик приглашает вас в свою ставку, — перед нами с Майей появился незнакомый дух Жизни. Сильная печать короля башни у него на лбу, почти выжигающая собственные мысли и не дающая даже подумать о предательстве, выдавала личного адъютанта демиурга.

— Мы идем, — я открыл еще один портал.

Кстати, введенная лично мной мера безопасности. Все, кто перемещался напрямую на сияние силы Карика, по умолчанию считались врагами. Для друзей же держались постоянно меняющиеся точки за линией фронта, из которых можно было попасть в ставку после небольшой проверки. Мелочь, но из сотен таких мелких кирпичиков и складывается система безопасности.

Вы вышли из портала на парящее в небе облако ставки демиурга, попав под золотистый дождик, окативший нас с головы до ног. Казалось, будто сверху льется чистое золото, но это был всего лишь Обман. Месяцев пять назад я закольцевал его, создавая бегущую по кругу стихию, которая не требовала постоянной поддержки, но зато помогала снять незаметные для кого-то другого иллюзии или сюрпризы.

— Поймали кого-то? — я пополнил резервуар своего артефакта, невольно подумав о будущем, где потомки начнут находить такие вот следы когда-то жившего меня. Даже интересно, как смог бы использовать подобную штуку кто-то в нашей истории. Цезарь, раскрывший заговорщиков, Петр Третий, до которого так и не добрались заговорщики… В голове закрутились сюжеты.