#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 37

Глава 12

Хрустальный дворец, Хань

Принцесса Ай Чен стояла у своего зеркала и с сосредоточенным выражением лица перебирала платья. Её служанки уже давно перестали понимать, что именно она ищет. Принцесса смотрела на одно, затем на второе, морщилась, отбрасывала в сторону.

— Нет… не это… и не это…

В конце концов она остановилась на особенном платье — строгом, изящном, но в то же время достаточно смелом. Совсем не в стиле её двора. Скорее — в стиле тех земель, откуда пришёл ОН.

Принцесса прикасалась пальцами к хлопковой и думала:

«Пускай будет ближе к культуре короля Данилы. Если я хочу произвести впечатление — нужно играть по его правилам. Хоть немного» — улыбнулась она своим мыслям.

Платье ей шло. Даже слишком. Служанки ахнули, но Ай только кивнула себе в зеркало, будто утверждала: «Да, так и надо».

Пока она поправляла волосы и критично оглядывала свою стройную фигуру, в голове всплывали воспоминания, когда впервые увидела Данилу.

Мальчик в военном камуфляже… хотя нет. Уже тогда он вовсе не был мальчиком. Он был полководцем. Тем самым дерзким чужаком, которому она сама открыла ворота вглубь ханьских земель, позволяя пройти до самого Тибета — лишь бы он добрался до Странника и смог сразить его.

Она помнила его взгляд — прямой, непреклонный, странно взрослый для юных лет. Ай Чен не устояла и вручила ему родовый дао. И не прогадала. Она никогда о том не пожалела.

И вот сейчас этот «юный полководец» стал иномирским королём. Причём не просто правителем какого-то замшелого поселения — королём целой межмировой империи, которая в одночасье могла бы захватить Хань, если бы ее новый повелитель только бы захотел. Потому Ци-ван сейчас и сидит ниже травы, тише воды, как говорят на родине Данилы. Даже скудных разведданных о Багровых Землях хватало, чтобы понять, насколько велики силы дроу-лордов. Грандмастеров среди них — как пыли на дороге. Что уж говорить о Мастерах, которых бесчисленное множество.

«Интересно, как он изменился? Какие цели ставит перед собой?» — думала ханьская принцесса, рассматривая себя в зеркале, примеряя на лицо лёгкую улыбку, которую считала наиболее подходящей.

Она провела рукой по вороту платья и вдруг тихо произнесла:

— Главное, чтобы мое предложение его заинтересовало, — прошептала она, ещё раз критично оглядывая себя. Взгляд скользнул по плавным изгибам тела, по выпуклостям, которые платье подчёркивало. — Надеюсь, наша встреча состоится, Ваше Величество.

Древесномордный Ясен подаётся вперёд, весь хмурый, словно ожившая коряга внезапно решила выразить гражданский протест:

— Менталист, что ты себе позволяешь? Ещё немного — и мы подумаем, что ты торгуешься с Организацией!

Я без малейших эмоций подтверждаю очевидное:

— Верно. Я предлагаю сделку, друид.

Пока у Ясена перехватывает дыхание, йети Норомос, покачивая своей мохнатой головой, задумчиво гудит, как старый улей:

— Но на китах я ещё не катался. На вивернах, на василисках, на дымных змеях — да. На грифонах — частенько. Даже на саламандре как-то раз пришлось. Но вот на китах — нет.

Я смотрю на этого йети с выражением «ты сейчас серьёзно?»

— Неужели?

Маша осторожно включает свой мягкий голосок:

— Они плоскопильные, очень большие. На них удобно.

Светка мотает головой, усмехаясь:

— И звуковое сопровождение обеспечено.

Змейка подтверждает, оскалившись:

— Фака…

Ну да, ревут киты знатно. Обычного человека без берушей можно моментально оглушить — мембраны лупнут, как дешёвый целлофан. Но йети, конечно, ничего не понял, только ещё больше загорелся. Видимо, отвязлый наездник, любит на всяких чудо-юдах прокатиться. Можно будет потом зазвать его в Примололье и прокатить на каком-нибудь спринте из табуана. Спринты — лучшие звери для верховой езды. Авось и правда заимею ещё одного лояльного Организатора. Хуже точно не станет.

Норомос одобрительно хмыкает:

— Заманчиво.

А вот Ясен снова дергается, словно у него под корой термиты скребутся:

— Да что вы несёте! За нашей спиной портал! Позовём грифонов — и полетим куда надо! Не придется доверять королю Багровых Земель!

Масаса задумывается, поджав пухлые губы. Под мантией заметно вздымается большая, тяжёлая грудь — двигается в такт дыханию, выдавая напряжение, которое магиня старается скрыть.

— Мы знаем, куда нам надо? — Масаса будто бы с трудом отрывает взгляд от меня и переводит его на Спутника.

Тот сипло протягивает:

— До Темискиры мы долетим. Световое дерево выдаёт однозначное энергетическое свечение. Очень характерное.

Я усмехаюсь про себя. В возможностях высшего сканера я и не сомневался — Спутник выцепит след даже с Той стороны. Да только Организаторы упорно не видят главного. Ну что ж, просветим:

— Ну давайте вперёд. Диана вам так обрадуется, что быстрый спуск с грифонов вам обеспечен.

Масаса покачивает головой, её голос становится твёрже, чем прежде:

— Конунг Данила, как бы Диана нас ни встретила, Световое дерево ей нельзя оставлять.

Я хмыкаю, не скрывая иронии:

— Думаете, сможете одолеть полубогиню? Серьёзно? Сможете отобрать Дерево силой?

Пауза — короткая, но идеально напряжённая.

— А если она применит магический синтез? — продолжаю. — Диана может переборщить и устроить ядерную зиму.

Йети Норомос моргает:

— Какую зиму?

Мда. Термин моего прошлого мира тут звучит как «абракадабра».

Светка выручает меня:

— Жопу она вам устроит, короче.

— Оу… — йети тут же приуныл, плечи опустились, будто его только что лишили любимого мёда.

— Теперь, думаю, всем понятно, — спокойно киваю и добавляю, уже глядя прямо на Масасу: — Я видел, как одна ветка устранила тысячи дампиров, леди.

Она замирает. Видно, как магиня погружается в мысли, пытаясь сопоставить угрозы и перспективы выполнения задание. Слабенькое движение пухлых губ — признак того, что её мозг всерьёз пересчитывает риски.

И тут в голове звучит ехидное, растянутое Светкино:

— Ты преуменьшаешь, дорогой. Это ты сам взорвал кровососов.

— Организации это знать не нужно, — отвечаю я блондинке тем же каналом. — И уж точно им не нужно знать, что я могу касаться Дерева.

— Хорошо, молчу, — соглашается блондинка, сверкнув глазами. Маша же, тоже подключенная к каналу, просто кивает.

Тем временем Масаса продолжает:

— Конечно, мы бы не хотели драться с Дианой. Но Световое дерево нельзя оставлять в её власти.

— Понимаю, — вздыхаю я. — Но вам точно не удастся забрать у неё Дерево. Это даже не обсуждается. А у меня с Дианой договор. И если кто-то вообще может вести с ней разговор — так это я. Лучше довериться мне. Вы же прекрасно понимаете, что вам с ней не договориться. Она вас даже слушать не станет — вы для неё посторонние. У меня с ней уже возникло понимание. Хотите вы того или нет — это наш единственный рабочий вариант.

Магиня молчит.

— Масаса, серьёзно? — вскидывается Ясен, раздражённый заминкой своего командира.— Ты веришь регенту Багрового Властелина?

Красивая, стоявшая сбоку в своём тигрином величии, спокойно бросает:

— Это правда.

— Ты вообще кто, киска? — хмыкает друид

В ответ Красивая без всякого предупреждения вспыхивает ослепительным сиянием. Тигриная форма слетает с неё, как шелк, и перед всеми возникает девушка — в кожаных амазонских переплётках, стягивающих грудь и талию, подчёркивая каждый изгиб её тела. Грациозная, сильная, уверенная в себе до последней клетки, с холодным, безжалостным взглядом принцессы.

И произносит, чеканя каждое слово, будто каблуком отбивает ритм по деревянному лбу Ясена:

— Я — принцесса Диана-младшая. И прикуси язык, древеснолицый, если не хочешь войны с Темискирой за неподобающий тон в обращении к потомку Дианы Первой.

— О-о-о да! — торжествующе взрывается по мыслеречи Светка. — Красивая молодца!

— Светик, тише, — просит Маша.

— Да-да, извини, «сестренка».

Масаса спешно вскидывает руку:

— Ясен, пойди разведай окружение. Спутник, Глыба — идите с ним.

Троица отделяется от отряда Организаторов и уходит из пещеры, шлёпая по лужам, занесённым прибоем. Хоть Ясен что-то и ворчит себе под нос, уходя, но громко брякнуть ничего не смеет.

Я сразу же посылаю мысленный сигнал Алкмене:

«Алкмена, сейчас из пещеры вылезут трое Организаторов. Их не трогаем. Даже если кто-то из них деревянную морду кривит».

Амазонка отвечает сурово:

«Это мужчины?»

«Да, а что?» — уточняю я.

«Я лично буду следить за ними», — заявляет пышногрудая некромагиня.

Следить, конечно, не помешает, но явно не из-за их половой принадлежности. Эх… сексизм у темискирийских воительниц ещё долго будем выветривать, но ладно, не сейчас.

«Хорошо», — отправляю я и возвращаю внимание к Масасе.

Темнокожая леди тем временем поворачивается к Красивой:

— Принцесса, я извиняюсь за своего подчинённого друида. Он сказал, не подумав.

Красивая никак не реагирует, только лишь поправляет кожаные переплётки на плече и спокойно, почти лениво произносит:

— Король Данила взял право жить на острове Темискире для себя и своих людей.

У Масасы округляются глаза.

— «Взял право»?

Красивая кивает:

— Именно. Вы не ослышались, леди. Терминология верная.

В целом — да. Не «получил», а именно взял. Своими руками. Завладев Покровом Гестии и вырвав из Дианы соглашение, поставив её перед фактом.

Организаторы все дружно пялятся на меня, йети уважительно скалится, и самое время мне продолжать:

— Я могу договориться с Дианой о разделённом контроле над Световым деревом. Я согласен с вами: источник магического синтеза не должен принадлежать только ей. Но и Организация не может владеть им единолично. Полагaю, Председатель это примет — иначе нас ждёт война. И не забывайте: Диана —любимая жена Багрового Властелина, и Организации куда выгоднее, чтобы он не решил применить Бездну.

Норомос хмурит косматые брови, проводя рукой по своему мохнатому плечу:

— Не хочется драться с полубогиней, — протягивает йети. — Либо нужно подкрепление. Хорошее такое подкрепление.

Один из Организаторов — тот, у кого вихрь непрерывно кружит вокруг головы — замечает:

— И не нужно забывать о дампирах, леди. Кровососы здесь повсюду, весь этот мир ими забит.

Масаса кивает коротко, резко:

— Да. Дампиры — серьёзная угроза для Мироздания. В прошлом было принято решение о закрытии дампирского мира, и мы не вправе пересматривать это решение.

Мои догадки подтвердились. Организаторы закрыли мир с дампирами. При этом великие маги пожертвовали людьми, что здесь обитали, и отдали их в рабство дампирам.

— Думайте быстрее, леди, — смело тороплю Масасу. — Потому что дампиры тоже хотят получить Световое дерево. И они уже делали шаги в этом направлении.

Масаса резко вскидывает на меня взгляд:

— Что⁈

— Король Морвейн не дурак, — произношу я очевидное. — Он помнит времена первого Светового дерева. И прекрасно понимает, что второе может дать ему безграничные возможности. Со Световым деревом в руках он сможет уничтожить даже Организацию.

Тут я, конечно, просто навожу страху. Сам этого Морвейна я не видел и понятия не имею, хватит ли ему ума разобраться с Деревом. Но отрицать такую возможность было бы глупо.

Светка складывает руки на груди и издает победное:

— У вас нет выбора. Вот вообще ни капли.

Красивая добавляет холодным бархатным голосом:

— Диана будет договариваться только с королём Данилой.

Масаса некоторое время молчит. Наконец она выдыхает:

— Хорошо. Я звоню Председателю. Это не мне решать.

И достаёт свой связь-артефакт, сразу набирает канал.

Отлично. Организация должна меня послушаться — и тогда я смогу, балансируя между ней и Дианой, подавить дампиров и взять под контроль Световое Дерево. А уж с магическим синтезом от меня прикурит даже бог Гора.

Остров Мискин, Дампирский мир

Троица Грандмастеров выходит из пещеры и бродит по берегу, оглядываясь по сторонам. Ясен чувствует себя нервозно из-за шагающей следом Алкмены, не спускающей с них взгляда. Пышногрудая амазонка казалась бы друиду настоящей красавицей, если бы не свирепые глаза и сжатые в линию губы.

Ясен наконец не выдерживает и спрашивает:

— Почему ты рядом держишься, воительница? Нам не нужен твой контроль. Мы — Организация и пришли делать великие дела во благо Мироздания, и не нуждаемся в слежке. Если нужна будешь — я позову тебя.

Алкмена отвечает мгновенно:

— Ты, пестик подсолнуха, относишься к мужчинам вроде как. А мужчин нужно контролировать.

Ясен фыркает, даже не пытаясь скрыть раздражение:

— Король Данила — ваш союзник. И он тоже мужчина. За ним по пятам вы что-то не ходите, аборигенки Темискиры.

Алкмена без паузы чётко бросает:

— Не сравнивайте себя с королём Данилой, пестик подсолнуха. Он другой. Ты и он разительно отличаетесь.

Слова попадают Ясену прямо в самооценку.

«Этот Филинов умудрился и здесь заполучить влияние… — думает друид зло. — Всех девок Темискиры в себя повлюблял. Да что в нём такого? Он же всего лиш смертный! Смертный с примитивного мира!»

Спутники Ясена в перебранке не участвуют. Глыбе в его гранитном доспехе вообще на всё пофиг, а Спутник крутит головой по сторонам, будто ощутил всплеск энергии. Вот высший сканер смотрит в одну точку, не отрываясь. Ясен прослеживает за взглядом напарника и резко замирает.

Между островом и грядой скал, где вздымается разбитая крепость, раньше тянулось скалистое плато. Сплошная каменная перемычка. Теперь же на его месте зияет гигантская разверстая воронка. Чёрные осколки скал ещё дымятся, словно остывают после удара гигантского повоевать молота. Волнами к берегу прибивает сгоревшие остатки дампиров — обугленные кости, клочья амуниции, изломанные фрагменты громобоев и мечей.

Спутник произносит глухо, будто звук проходит через камень:

— Здесь был огромный магический выброс. Масштабный энергетический всплеск.

— Какого свойства⁈ — вскидывается Ясен.

— Не могу определить. Остаточные эманации не дают ни одной зацепки по источнику.

Ясен смотрит на обугленные кости, которые волной прибило прямо к его ногам.

— А крепость?

Спутник отвечает так же ровно:

— Пустая. Сейчас там никого. Только мертвецы.

Друида обжигает первобытный, холодный страх. Сколько здесь было дампиров? Тысячи. Воины и Мастера в туманных доспехах. И все они — мертвы? Сметены одним единственным, чудовищным ударом?

— Как вы убрали тысячи дампиров⁈ — Ясен резко оборачивается к амазонке. В голосе — паника, злость, потрясение. — Кто это сделал⁈

Алкмена отвечает спокойно, почти лениво, словно говорит о чём-то само собой разумеющемся:

— Понятно кто. Король Данила.

Она даже усмехается, глядя в вытянувшееся древесное лицо высшего друида:

— Теперь ты чувствуешь разницу между собой и настоящим мужчиной, пестик подсолнуха?