#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 37

Глава 1

Багровый дворец, Нема

Зела стоит у окна, неподвижная, будто высеченная из камня. Голые бронзовые плечи блестят на солнце. За стеклом горит багровое небо, и этот цвет отражается в её больших зеленых глазах. Она смотрит на осаждающее войско.

За спиной появляются капеллан Рома, Ауст, Зар и Бер.

— Купол установили? — спрашивает Зела, не оборачиваясь, глядя всё так же наружу.

— Да, комендант, — отвечает капеллан Рома, подергивая крыльями. — Энергетическая сеть стабилизирована, по периметру всё закреплено.

Ауст мрачно добавляет:

— Слишком много осаждающих. Лорд Хлопка собрал весь свой клан, и к нему примкнули ещё как минимум два дружеских. Войско многотысячное. Даже Мастеров — сотни, да еще пригнали тяжелые громобои.

Зар качает головой:

— И ещё Лорд Хлопка распустил слух, будто Багровый Дворец захватили предатели короля Данилы. Другие лорды теперь ждут — кто возьмёт верх. Будь с нами король Данила, эти слухи не имели бы силы, но сейчас многие знают уже, что его завалило в шахте Ланстера.

Зела резко поворачивается, и в ту же секунду её глаза вспыхивают изумрудным светом.

— Да как они посмели идти против нашего короля!

Ауст пожимает плечами:

— Ну вот как-то посмели. И они собираются идти на штурм. Готовят осадные орудия. Остались считанные минуты.

В этот момент за окнами раздаётся серия взрывов — один за другим, с гулом, будто бьют по небу. Купол дрожит. Звук нарастает, как рев зверя.

— На вылазку, — коротко бросает Зела, уже направляясь к выходу.

Бер, стоявший у двери, распрямляется, перехватывая меч.

— Против тысяч дроу? Для чего? — спрашивает мечник, не скрывая сомнения.

— Для того, чтобы показать, что бывает с предателями, — отвечает Зела, не снижая шага. И добавляет, обернувшись через плечо: — И крылья прихвати.

Бер морщится, будто не понял.

— Крылья? Зачем крылья?

Зела оборачивается полностью, глаза сверкают, пухлые губы изгибаются в предвкушающей усмешке:

— А зачем, по-твоему, я заставляла тебя тренировать фехтовать в воздухе? Раз филонил, будешь теперь учиться на практике.

— Ох, Демоны! — ругается кузен, поняв как попал.

Мы уже перенеслись обратно к фабрике — вернее на холм в трехстах метрах. Лида стоит рядом со мной, вся на взводе. За её спиной выстроились пятьдесят стреков, вооружённых до зубов. Копья, клинки, громобои, да еще магия, но глаза все равно бегают. Этих я бы, честно говоря, оставил в ставке, но вождь настоял: без своих бойцов он никуда не отпускает дочь. Пришлось согласиться. Хотя я опять же не понял, зачем Лида пошла с нами.

Я обвожу взглядом вход в фабричный комплекс. Каменные арки, замерзшие трубы, гул подземных механизмов. Поворачиваюсь к Насте:

— Нужно найти выход из туннеля. Когда выберемся через Аномалию в шахту — я поведу на поверхность новое войско. И там нас должны ждать стелы. С их помощью закрепим контроль.

Настя коротко кивает, но первой отзывается Лена:

— Я пойду с Настенькой, Даня.

Я смотрю на неё и киваю.

— Только отдай доспех Змейке, — говорю спокойно.– Он пригодится для проникновения в фабрику.

— Змейке? — поражается Светка.

— Мазака? — хищница с неодобрением смотрит на стальную громаду, в которую закована Лена. Ну да, мы ее и в платье-то запихнуть не могли, а тут целая консервная банка. Впрочем я знаю как ее замотивировать.

— Это ненадолго, — отмахиваюсь. — Зато ты отлично повеселишься.

— Рррвать?

— И это тоже,.

Лена без лишних слов скидывает с себя живой доспех — серебристый сплав стекает с девушки и окутывает полностью Змейку. Формируется внушительный металлический панцирь из рудного металла и доспеха «бизона». Правда, хищница сама без моего ментального подключения не сможет управлять доспехом, потому далеко отпускать ее не стоит.

Маша, стоявшая в стороне, вскидывает Синий меч:

— Я тоже пойду с Настей и Леной. Раз на фабрику я не пойду, то лучше помогу «сестрам» найти выход на поверхность.

Я чуть приподнимаю бровь, но возражать не вижу смысла.

— Хорошо, — одобряю.

Три девушки отправляются в сторону Аномалии. Камила, Лакомка и Света остаются на холме вместе с Лидой и стреками. Я уже собираюсь спуститься по склону к фабрике, но Лида останавливает меня, резко, почти с отчаянием в голосе:

— Что вы задумали⁈

Я поворачиваюсь к дочери вождя, позволив себе лёгкую усмешку.

— Проверю кое-что.

Она не сдаётся:

— Что именно⁈

— Живые доспехи кем-то управляются, — бросаю я, глядя на ворота. — Иначе фабрика не работала бы так слаженно. А ведь, по словам вождя Гриня, именно Живые доспехи осуществляют все работы по переработке руды.

— Неужели вы хотите захватить пульт контроля? — опешила дочь вождя.

Я подмигиваю ей и смотрю на Светку.

— Не подведи, Искра.

— Когда такое было⁈ — возмущается бывшая Соколова. — Не было и не будет!

— Вот и славно. Пошли, Мать выводка, — и мы со Змейкой словно два стальных дровосека топаем по склону. Хищница то и дело недовольно факает изнутри, и пожалуй тут ничего нельзя сделать. Ну раз некомфортно ей. Не залазить же в голову и не менять привычки. Привычки — это мы по сути и есть.

Мы двигаемся к фабрике. У самого входа уже стоят Живые доспехи — массивные, словно созданные перекрывать дороги. Они неподвижны и смотрят прямо. Мы со Змейкой проходим в одном темпе мимо. На нас со Змейкой надеты фрагменты доспехов «бизона» — и, видимо, этого оказывается достаточно чтобы сойти за своего. Живые железяки не реагируют. Они будто распознают нас, как звено того же механизма, которому принадлежат они сами. Что ж, будем считать, что проверку прошли.

Так мы входим в ворота. Металл за спиной закрывается мягко, почти бесшумно. В здании ряды живых конструкций заполнили помещения. Ни одной живой души, только железяки. Живые доспехи в самых разных формах не реагируют, будто мы действительно такие же консервные банки. Именно поэтому нас, возможно, не атакуют. Или, что вероятнее, нас просто впустили в ловушку.

Но я все равно выбрал этот способ проникновения, а не использовал ментальную невидимость — смысла нет. Тут повсюду железяки, не протолкнешься, и только наткнешься на одну, так сразу объявят тревогу

Живые доспехи здесь делятся на два типа: стражники в форме рыцарских доспехов и рабочие агрегаты. Змейка идёт за мной, осторожно не сводя взгляда с ближайших конструкций.

Я иду вдоль ряда агрегатов. Сначала кажется, что это просто машины — массивные, гулкие конструкции. Но стоит подойти ближе — и становится ясно: это не механизмы. Это Живые доспехи. Огромные стальные твари, вышедшие из-под молота Древнего Кузнеца, да напичканные трупами магов. В обычном режиме они работают как органы фабрики: одни прессуют металл, другие подают детали дальше, третьи качают жидкость. Сейчас всё стоит.

Мы пересекаем зал, и у самого коридора вижу самого огромного. Доспех в четыре с половиной метра роста с огромными прессами вместо рук. Видимо, это работник месяца.

И тут гигант вдруг поворачивается. Скрежет железа режет уши. Его массивный корпус поворачивается медленно и высокая тень накрывает всё вокруг. Пресс поднимается в воздух. Что ж, ловушка захлопнулась. В ту же секунду со всех сторон нас окружают остальные Живые доспехи: «рыцари» и рабочие агрегаты.

— Мазака! — успевает выкрикнуть Змейка.

Пресс с грохотом обрушивается прямо на неё. Искры летят во все стороны, обломки брони Змейки отлетают к стене, гул перекатывается по залу.

Пресс поднимается, и видно, что доспех Змейки превратился в плоский блин.

— Ну-ну, — хмыкаю я, чувствуя сознание своей хищницы.

В момент удара Змейка прошла сквозь пресс, сквозь металл. Гибкая Горгона пронеслась через тело железного гиганта вверх и мелькнув на его макушке гиганта, прыгает в стену и была такова.

И конечно, железяки это не заметили. Так и было задумано. Теперь пока внимание всех Живых доспехов приковано ко мне, хищница должна прошерстить фабрику. Я решил симитировать смерть Змейки,а не просто велеть ей нырнуть в наружную стену фабрики. Никто не знает, какие заклятия вплетены вокруг: возможно, предусмотрена и магия молнии, а электричество — это криптонит для Горгон. Так же железяки решат что раздавили одного вторженца, а не дали ей доступ.

— Чего встали⁈ — хмыкаю я стальным тварям вокруг. — Вы меня заманивали для чего⁈ Ну так вот он я! Возьмите, если есть чем.

Гигантские доспехи начинают смыкаться вокруг, тяжёлые корпуса движутся, образуя кольцо. Я не думаю — просто действую. Мгновенно отпускаю человеческую оболочку, и волны чёрного жара проходят по телу. Лорд-Демон пробуждается. Живой доспех на мне дрожит, словно испугался собственного владельца.

Я бросаюсь вперёд. Первые удары — чистый инстинкт. Когти разрывают металл, удары рвут живые сегменты вражеских доспехов. Каждый противник падает с треском и звоном, а я чувствую, как обломки их тел втягиваются в мою броню, вплавляются в неё, становясь её частью. За это отвечает Лорд Сталь. Вижу, как пластины растут, утолщаются, как мой панцирь чернеет, насыщаясь чужой энергией. Каждый разрубленный корпус делает меня сильнее.

В это время со входа разносится взрыв и огонь распространяется по фабрике. Светка не подвела как и обещала.

— Пошевеливайтесь, горные тормоза! — слышу через наш канал отголоски криков блондинки. Это она так покрикивает на стреков, которые из громобоев обстреливают показавшиеся в разломе обрущенной стены противника. Так их, Светка!

С пятерку доспехов разрубаю. Завалив коридор за собой стальными тушами, которые не всосал в доспех, несусь дальше, кромсаю, ломаю, и сам становлюсь всё массивнее.

В голове — тихий ментальный рык:

— Нашла, мазака!

Вот же умница! Добралась до цели. Ускоряюсь. Прорубаюсь вглубь цеха, пробивая себе путь через груды металла. Теперь я сам — колосс, сросшийся с десятками трофейных панцирей. Высота — больше двух метров, шаги тяжёлые, каждый удар ногой оставляет в полу глубокие вмятины. Масса не меньше трех центнеров, и всё равно я двигаюсь быстро.

Добираюсь до рубки управления, куда указала Змейка. Внутри — полумрак, свет моргающих ламп, клубы дыма. И там, в центре, вздымается еще Живой доспех. Тяжёлый, монолитный, с рубиновым камнем в груди, который пульсирует, будто живое сердце.

Увидев меня и неожиданно подпрыгнув как от испуга, Краснорубиновый хлопает себя по груди и неожиданно визжит членораздельно:

— Срочно в Пульт! Все агрегаты — в Пульт! — и рубин пульсирует в такт словам.

— А ты единственный говорливый! — усмехаюсь я, поднимая когтистую руку.

Краснорубиновый с визгом отшатывается от меня и тем самым подставился под настоящий удар.

— Повелся, фака!

Выскочившая сзади из стены Змейка пробивает гиганта насквозь, вспыхивают осколки Красного меча на кольцах.

Я рывком приближаюсь и выхватываю кристалл из груди здоровяка. И броня будто сама стекает вниз. Под ней обнаруживается невысокий казид, бледный и рыжий. Глаза испуганные, руки дрожат. Надо же, не труп, а живой казид.

Смотрю на рыжего и конопатого карлика:

— Ты зачем дедушку убил?

— Я дедушку любил…и-ик! — запротестовал он.

— Ты тут главный, выходит?

— Меня заставили! В Кузне-Горе меня заставили надеть доспех и управлять добычей руды! — лепечет он, едва дыша.

Ну да, кому еще поручить рудные работы, как не казиду. Хороший ход, Древний Кузнец.

Я верчу в руках рубиновый кристалл — артефакт, что управлял всей фабрикой. Камень вибрирует, будто ещё живой. Поднимаю его к лицу и бросаю на казидском:

— Все агрегаты— в Аномалию! — рычу я демонским рыком. — Для вас есть работа!

Фабрика добычи Живого металла, Мир Миражей

Лида стоит у забора, ветер рвёт её волосы, но она не двигается. Просто не в силах. Из глубины фабрики выходит шеренга Живых доспехов — сначала десяток, потом сотни. Они движутся ровно, синхронно, как одно существо с тысячей ног. Металл глухо гремит, каждый шаг звучит, будто удар сердца огромного организма. Ни одного крика, ни одной команды — и всё же они идут идеально слаженно, направляясь прямо к светящейся Аномалии вдали у подножия холма.

— У него получилось… — тихо произносит Лида, не отрывая взгляда. Губы чуть дрожат, но в голосе слышится не страх — восхищение.

Света стоит рядом, спокойная, как будто всё это и так было очевидно. На лице уверенная улыбка.

— Конечно, получилось, — говорит блондинка легко. — Это же Даня.

Лида медлит всего секунду, затем достаёт артефакт связи. Камень в её ладони вспыхивает голубым, откликаясь на прикосновение.

— Отец, тут такое творится! — говорит она, и голос дрожит, хоть она старается говорить спокойно. — Он ведёт их! Король Данила ведет Живые доспехи, отец!

Золотая шахта, Оранжевые горы

Настя идёт первой, в облике волчицы, мягко ступая по каменному полу туннеля. Влажный воздух дрожит от её дыхания, уши настороженно ловят каждый звук.

— Ещё немного, — бросает оборотница Лена и Маше. — Чую… там впереди свежий воздух. Сквозняк. Выход близко.

Но вдруг — короткий отблеск впереди, металлическая вспышка. Из тьмы выходит Живой доспех. Массивный, скрежещущий, в виде рыцаря, он заслоняет проход. Его глаза — два светящихся разреза.

Настя мгновенно отскакивает в сторону. В тот же миг Лена уходит влево, Маша — вправо. Они действуют без слов, слаженно, будто отрабатывали этот бой сотни раз. Маша поднимает руки, и воздух перед ней замерзает — острые кристаллы льда взрываются из-под земли и впиваются в доспех. Тот с трудом удерживает равновесие, но уже через секунду Лена добавляет своё — чудовищный фламберг пробивает рыцаря насквозь.

Настя не ждёт. Выпускает стаю теневых волков, а сама обрушивает звуковые волны. Когти теневой стаи вспарывают корпус прямо в сердцевине. Глухой треск, хриплый визг металла, вспышка — и всё. Свет в прорезях гаснет. Доспех оседает на колени, затем заваливается набок.

— Готов, — выдыхает Лена.

— Идём дальше, — кивает Настя. — Не расслабляться.

Они продвигаются вперёд, шаг за шагом. Воздух становится свежее, туннель шире, впереди уже видно серебристое мерцание. Свет усиливается, и через несколько мгновений они выбираются наружу. Перед глазами открывается просторная поляна, залитая утренним сиянием. Ветер бьёт в лицо, пахнет солью и дымом.

Настя оглядывается, видит, как навстречу появляются Гюрза и дроу-гвардейцы.

— Ваши Величества! — радостно улыбается леди Гюрза.

— Стелы принесли? — требовательно спрашивает Маша, вскидывая подбородок.

Гюрза кивает:

— Да. Привезли из Золотого дворца. Ланстеры послушно отдали

— Отлично, — отвечает Маша, посмотрев направо.

Там на камне сидел и пил Багровый Властелин.

Настя оборачивается к Гюрзе:

— Настраивайте маршрут на Багровый дворец. Даня скоро приведет армию.

Мазаки, не забываем поддержать лайками, Зеле надо дождаться Даню!