Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 35

Глава 9

— Леди, это неожиданно, — замечаю я посмотрев на красивую дроу.

Не знаю, почему Лорд Стали пригласил на вечер род Ссил’Заратин, раз они входят в другую коалицию, да и игры лордов-дроу меня несильно волнуют, но леди явно скрасила этот бал наравне с моими женами. Черное приталенное платье, дерзкое декольте, не менее дерзкая алая прядь в окружении смольных волос. Ну и требовательный взгляд блестящих глаз, куда же без него.

— Мы как бы разговариваем, леди, — хмурится Зар в свою очередь.

Гюрза же даже не обращает внимания на самого приближенного лорда Багрового Властелина и смотрит только на меня, и эта демонстрация явно неспроста. Леди явно на что-то намекает именно мне.

— И правда, леди, — замечаю я не в упрек, а задумчиво. — Мы хотели бы поговорить наедине.

— Простите, король Данила, — Гюрза тут же делает книксен и отступает в сторону, встав неподалеку, словно дожидаясь своей очереди аудиенции.

Что ж, леди, спасибо. Вы наглядно продемонстрировали мне, насколько подточен авторитет Зара: без всякого трепета врываетесь в его беседу да еще называете мясником его партнера — тоже кстати одного из приближенных правителя Багровых Земель. Багровый Властелин прячется всего пару дней — и порядок вокруг уже пошёл вкривь и вкось. Сколько же всего здесь держалась на представлении о его бесстрашии и всесилии.

Между тем, в другом конце зала нарисовался Грендеэль то бишь пресловутый Лорд Стали, зыркает в нашу сторону, и судя по хмурой роже хозяина вечера, ему не очень нравится моя популярность у гостей.

Маша остается рядом со мной и берет меня под локоть, слегка прижавшись грудью. По мысленной речи она передает:

— Даня, я уже поговорила с Гюрзой. Она будет склонять тебя, Даня, вступить в коалицию Питона. Готовься, дорогой.

— Еще одна? Без меня никак что ли? — вздыхаю.

— Видимо, никак, — грустно роняет бывшая княжна Морозова.

Мое внимание возвращается к Зару, который испытал нешуточный конфуз во время выходки Гюрзы. Сейчас его предложение не выглядит как с позиции сильного, даже наоборот.

— Леди Ссил’Заратин всё вам показала, король Данила, — скидывает маску Зар. — В Багровых Землях нет больше авторитетов, как вы сами только что увидели. Даже этот зал может в любой момент превратиться в поле битвы. Но лорд Ауст — по-прежнему сильнейший лорд. Потому если вы кого и выберете, советую как ваш друг, — последуйте моему примеру.

— Благодарю за совет, Зар, — киваю и подойдя хлопаю дроу по плечу. — Я его обязательно рассмотрю.

— Спасибо, — Зар отчаливает, и его место тут же занимает ринувшаяся вперед Гюрза, гипнотизируя меня взглядом.

— Хм, странно, — недовольно замечает Маша по мыслеречи, естественно. — Если авторитетов, как сказал Зар, больше нет, почему Гюрза как собачка прыгает вокруг тебя?

— Твоя версия? — предлагаю жене самой ответить.

— Авторитеты теперь меряют не титулами, а силой. А мой муж — самый сильный телепат, — гордо произносит Мария Юрьевна, задрав подбородок и устремив на Гюрзу требовательный взгляд. Та смутилась и нахмурилась.

— Леди, перейдем на мыслеречь, — предлагаю серокожей красотке и подумав добавляю: — И отойдем. Мария Юрьевне, позволите?

— Конечно, Данила Степанович, — бывшая княжна Морозова отпускает мой локоть и присоединяется к Лене с Камилой, которые пробуют закуски и не обращают внимания на крутящихся рядом дроу. Примечательно, что именно вокруг Камилы прямо обилие мужского внимания, а брюнетка держится как полубогиня… хотя почему как? Кровь не вода, и от ее элегантно-уничтожительного взгляда даже манерные остроухие теряются.

Впрочем, Светку с Настей тоже не обделяют вниманием. Возможно, среди болтунов есть и подосланные Лорда Стали, которым поручили вызнать наши родовые секреты.

Мы с Гюрзой отходим в нишу неподалёку, тонкая полупрозрачная занавеска прикрывает нас пусть и слегка.

Гюрза начинает издалека:

— Король Данила, мы с вами через многое прошли. Если бы не вы — я бы не выбралась из Первозданной Тьмы.

— Если бы не я, вы бы туда и вовсе не попали, — качаю головой. Уж присваивать себе незаслуженное — не в моем стиле.

— И я бы вышла замуж за Гагера, — напоминает Гюрза настойчиво.

— Хорошо, леди, один — ноль, — сдаюсь со вздохом. — Мое появление в вашей жизни помогло вам избежать нежелательного брака, но давайте прекратим вспоминать прошлое и перейдем к текущей ситуации. Она, мне кажется, не менее интересна.

— Вы правы. Скоро начнётся передел власти в Багровых Землях, — Гюрза решительно расправляет плечи; её декольте становится ещё более открытым, граничащим с непозволительной откровенностью. — И Ссил’Заратины не останутся в стороне. Победитель получит всё, несмотря на потери.

— Неужели? — я искренне не понимаю, откуда у дроу такая вспышка агрессии друг к другу. Жили себе не тужили — и вдруг все дружно принялись грызться.

— Король Данила! Подумайте об этом серьёзно, — умоляет серокожая девушка, подойдя ближе.

— О чем подумать? О вашем отце-лорде во главе всех дроу?

— Забудем о моем отце на минуту, — отмахивается она. Вы и я… мы можем править Багровыми землями вместе. У нас есть для этого всё.

Она касается моей руки, прижимается. Касание слишком жаркое и долгое. Многие из гостей сразу обратили на нас внимание.

Я беру её руку в свою и, не спеша, наклоняюсь. Касаюсь губами её пальцев, превращая её провокационный соблазняющий выпад в формальный жест, в обычный знак вежливости, в ритуал, который не несёт подтекста. Гюрза удивлённо поднимает глаза, явно не ожидая, что я так легко погашу её инициативу.

Выпрямившись, я говорю:

— Леди, не унижайте себя флиртом. Пускай ваш отец и послал вас меня соблазнять — мне стоит немало усилий, чтобы устоять. Но раз это не имеет смысла, то теперь может воздержаться.

Гюрза шепчет смущённо, голос дрожит:

— Вы поняли? — она сглатывает подступившие слезы. — Простите, я не должна была.

Я качаю головой, не давая ей тонуть в оправданиях:

— Не соглашусь. Род превыше всего, я всё понимаю. На вас возложена задача главы рода, и вы её выполняете. Передайте лорду Питону, что я не принял ничью сторону. И пока не приму.

— Как прикажете…

Кхм, девушка правда потерялась. Уже и мои просьбы воспринимает как приказы, только я ей ведь не король, чтобы приказывать. Да уж, похоже, ей самой некомфортно, что лорды грузится.

Похоже, заварушка предстоит знатная. Все здесь из кожи вон лезут, пытаясь затащить меня на свою сторону. Даже лестно, что заносчивые лорды-дроу оценили какого-то «человечишку» на достойном уровне.

Ниша с Гюрзой остается позади, я не успеваю дойти до жен и закусок, как рядом оказывается сам Лорд Стали собственной персоной. Его улыбка натянутая, но он старается выглядеть дружелюбным:

— Король Данила, рад видеть вас на своем вечере.

— Лорд Стали, благодарю за возможность немного развеяться — я и мои жёны вам признательны, — улыбаюсь в ответ.

Тот с трудом удерживает лыбу на лице.

— Я же говорил, что у нас не принято называться нашими монопольными ярлыками.

— А по-моему звучит прикольно. Да и правдиво.

Дроу выдыхает и решает проигнорировать.

— Давайте забудем наши старые дрязги, король Данила. Сам Властелин ходил на вашу свадьбу — и я бы тоже хотел иметь вас в числе друзей.

Я приподнимаю брови:

— Неужели поделитесь монополией на сталь? Это действительно было бы очень по-дружески.

Лорд Стали насупливается:

— Всё обсуждаемо. Доступ к рынкам вы, конечно, получите. Грядут перемены, и старые договорённости уже не будут действовать. Многие лорды-монополисты потеряют власть. Вы можете урвать значительный кусок, если поддержите меня. Но ответ я жду прямо сейчас.

Я качаю головой:

— Я пас, в вашей кровавой бойне не участвую.

Лорд Стали резко меняется в лице, его натянутая вежливость слетает. Он злится, сжимает кулак так, что костяшки белеют.

— Что ж как знаете, приятного вечера, — рычит он, прежде чем развернуться и утопать восвояси.

Я же наконец добираюсь до закусок. Судя по всему, приятный вечер меня правда ожидает. Предупреждают жен о возможных провокациях, и они поступают ближе ко мне, сохраняя невозмутимые лица.

В какой-то момент ко мне подходит леди-блондинка — та самая любовница Багрового Властелина, которую я ещё запомнил по своей свадьбе. Покачивая бокал с вином в дрожащей руке, она произносит:

— Здравствуйте, король Данила…

— Добрый вечер, леди Элиора, — улыбаюсь. — Как поживаете? С вами все хорошо?

Лицо у неё, правда, бледное, да еще сам леди как-то виновато смотрит на меня. А судя по тому что вокруг собираются дроу–Мастера, ловушка сейчас схлопнется. Бросив предупреждающий взгляд на жен, говорю блондинке-дроу:

— Что ж, не стоит себя винить, леди, — мягко улыбаюсь. — Вижу, вам не доставляет это никакого удовольствия. Просто сделайте то, к чему вас принуждают.

— Простите, король, — леди виновато поджимает пухлые губы и в следующий миг резко выплёскивает вино прямо мне в лицо и громко заявляет на весь зал надрывающимся голосом:

— Подлец! Вы посягнули на мою честь! Как вы могли мне такое предложить! Да еще…. лапать меня! — застопорилась она в конце, но все же договорила слегка подзабытую речь.

Я же спокойно достаю салфетку из нагрудного кармана и невозмутимо вытираюсь. Концерт, конечно, громкий. Посмотрим что выкинут остальные гости. Не зря же меня прямо сейчас окружают второранговые Мастера, которые выдвинулись вперед остальных дроу.

Да только при всем при этом я не учел одного важного фактора — собственных жен. Светка вскидывается, готовая врезать блондинке:

— Да ты что творишь⁈

Подошедшая Камила невозмутимо отвечает:

— Нашего мужа облила — вот что она творит.

Брюнетка не колеблясь, берёт бокал прямо из руки Светки и выливает его в лицо Элиоре.

— Око за око, сучка, — злорадно бросает Светка за Камилу. Брюнетка-то культурная и грубых словечек себе не позволяет, но все же одобрительно посмотрела на бывшую Соколову, как и Маша с Настей и Леной.

Элиора же хлопает глазами от неожиданности, а по толпе разносится возглас удивления. Еще никто не смел тронуть любовниц Багрового Властелина. Это считается кощунством, и неважно, что сам Багровый может этих девушек даже не помнить. А вот моя жена не постеснялась.

Дроу вокруг громко возмущаются:

— Человек оскорбил пассию Багрового Властелина!

Один сир выходит вперёд, глядя на Камиллу, и заявляет с вызовом:

— Я вызываю вас на дуэль, леди!

Из толпы тут же раздаются крики других дроу-Мастеров, которые только и ждали своего часа:

— Я — следующий!

— И я после!

Напряжение в зале нарастает стремительно, будто огонь пошёл по сухой траве. Десять дроу бросают вызов моей жене. Это те самые Мастера, что окружали меня в самом начале.

Камила не пугается, а лишь оглядывается на меня. Я заслоняю брюнетку от толпы вызвавших:

— Ваши вызовы принимаются, сиры, и я отвечу за свою жену сам.

Такой вариант их более чем устраивает. Мастера хором требуют немедленного разрешения спора:

— Отлично! Тогда сначала дуэль со мной! — рявкает один. — И вы сразитесь со мной здесь немедленно!

— И сразу потом мной! — вторит другой.

— Я следующий! — добавляет третий.

Итого, десять крикунов-дуэлянтов Судя по всему, их план прост: по очереди изматывать меня, чтобы либо последний добил, либо чтобы вся эта толпа потом устроила западню на обратной дороге домой.

Я же хмыкаю:

— Ага, разбежались. Нет. Через пару дней состоится наша дуэль. И не раньше.

Толпа Мастеров возмущённо гудит, требует продолжения прямо сейчас, и я оказываюсь окружён уже более плотным кольцом. Причем мои жены не отходят от меня а встают спиной к спине, готовые сражаться. А драться, похоже, придется. Выпускать меня не собираются.

Но в этот момент в круг врываются Гюрза и лорд Зар с женой, а за ними подтягивается ещё пятёрка других дроу. Я улыбаюсь подкреплению.

— Уверены?

— Да! — одновременно бросают Зар с Гюрзой.

Лорд Стали замечает это движение и тоже подходит к группе Мастеров, хотя до этого держался в стороне. Он грозно спрашивает, повышая голос:

— Зар! Леди Гюрза! Что вы делаете⁈

Зар отвечает глянув на Гюрзу:

— Ваш бал хотят испортить, лорд Грендеэль, и мы делаем всё, чтобы не позволить этому произойти.

Лорд Стали недовольно морщит лоб — видно, он готов был навалить на меня всех Мастеров разом. Но внезапная поддержка дроу выбила у него почву из-под ног: расправа и так не выглядела бы простой — похоже, он всерьёз рассчитывал меня растоптать — а теперь риск потерять и поместье, и собственную шею стал реальнее. Он мечется глазами по залу, ищет выход, и наконец, стиснув зубы, рычит:

— Что ж… проваливайте.

Кивком отдаёт приказ мастерам; кольцо размыкается, дроу отступают.

Я с усмешкой делаю крюк и прохожу мимо Лорда Стали:

— Всё равно у вас тут тухловато.

— Еще как, — подхватывает Светка. — Не бал, а посмешище. И музыка отстой.

Никто нас не задерживает до самой парковки. Мы уходим вместе с дроу, что поддержали меня. Я лично провожаю Гюрзу до её кареты, открываю дверь и помогаю ей сесть. Охрана у леди серьезная, и беспокоиться за нее не стоит. Как она сказала, сразу за поместьем ее ждут еще кортеж из пяти карет сопровождения. Надо же, а дроу и правда стали беспокоиться о своей безопасности.

Кивнув лорду Зару, я запрыгиваю в свой кортеж и уезжаю вместе с жёнами. Змейка заждалась и садится напротив, что-то мурча.

По дороге мысленно посылаю Ломтика проследить за Элиорой, любовницей Багрового Властелина. Девушка сразу увели с бала и закрыли в комнате. Значит, ее держат в заточении в усадьбе Лорда Стали.

А мне звонит вдруг Масаса:

— Конунг Данила, я слышала о происшествии с живой броней. Рада, что с вами всё в порядке, но, пожалуйста, держитесь подальше от Багровых Земель.

— Неужели, леди? — и прислушиваюсь. — Вы что, яблоками хрустите?

— Ой, да, можно? — спрашивает пойманная с поличным магиня.

— Нужно, — разрешаю. — А почему именно от Багровых Земель, а не от Лунного Диска? Броня ведь там напала.

— Конунг Данила, это не смешно, — укоряет меня Масаса. — Багровый Властелин показал себя трусом — а на его всесилии держались порядок и дисциплина лордов, и если опора рухнула, то иерархия разлетится в прах. Там начнётся гражданская война, и вас просто сметут.

Я спрашиваю по мыслеречи жён, которые навострили ушки:

— Вы слушаете?

— Слушаю, — коротко отвечает Маша. Остальные дружно кивают.

По ту сторону «провода» слышится хруст яблок.

Что ж раз Масаса не зря позвонила — теперь мне не придется пересказывать им эту информацию о текущих делах в Багровых Землях.

— Конунг Данила, держитесь подальше от дроу.

— Леди, боюсь, уже поздно, — бросаю я взгляд в окно.

Дорогу переградили три кареты. А впереди стоят все те же Мастера, что так рьяно хотели дуэли со мной. Еще и кругом полно дроу с громобоями. Засада. Причем мы в сильном меньшинстве.

Я выхожу вслед за своими гвардейцами наружу:

— Ну и чего вы пристали? — бросаю по мыслеречи всем Мастерам, чтобы не орать на весь лес.

Отвечает мне огневик:

— Дуэль — сейчас! Будешь драться с нами по очереди, или мы откроем огонь!

Он кивает на своих людей с громобоями, три десятка стоят по периметру, оружие уже наведено, руки на спусковых механизмах. Ситуация интересная: или я соглашаюсь, или они открывают огонь, и тогда всё превратится в побоище. Причем жертвами будут точно не мы.

Я вздыхаю:

— Ну вы и упрямые ослы. Ладно, ваша взяла. Только дуэль будет со всеми сразу — я тороплюсь домой, и играться с вами по очереди у меня ни времени, ни настроения.

После этих слов Мастера прифигели.

Усадьба лорда Грендеэля, Нема

Запершись в своем кабинете, Лорд Стали кипел злостью. Чёртов Филинов, опять ушёл! А ведь план у Грендеэля был предельно простой: либо склонить этого выскочку на свою сторону, заставить его вступить в коалицию, либо прикончить, пока тот не успел примкнуть к Аусту или Питону или еще кому. И второй вариант казался куда надёжнее и вернее, чем тратить силы на уговоры.

В памяти всплыла неудавшаяся западня. Если бы не вмешательство, всё пошло бы как по маслу: против Филинова вышли бы Мастера один за другим, и в конце концов его бы загнали в угол, измотали и добили. Ну или он бы отказался от дуэлей и на него бы накинулись всей гвардией. Но, как назло, Зар подсуетился. Оказывается, он уже вошёл в коалицию Ауста. Более того, рядом с Заром плечом к плечу выстроился пять других лордов, которых тоже похоже завербовал Ауст. И все он и встали стеной рядом с человеком.

Лорд Стали рассчитывал на обратное. Он хотел сам переманить этих лордов, склонить их обещаниями, давлением или угрозами. Но Ауст оказался быстрее. Ауст мог бы держать личности завербованных в секрете, но сейчас раскрыл карты, показал своих «тёмных лошадок» — и всё это ради того, чтобы вытащить Филинова из-под удара.

Значит, Ауст видит в этом менталисте сильную поддержку. Значит, для него Филинов действительно важен. И это раздражало Лорда Стали сильнее всего. Он не понимал, чем этот менталист заслужил такое внимание. Как он вообще прошёл Первозданную Тьму? Каким образом сумел одолеть Странника из Организации? Как ушел от преследования Лорда Тени? Уж точно не своими силами, тут явно скрыт чья-то посторонняя помощь. Но одно ясно наверняка: от Филинова надо избавляться. Пока не поздно.

Кроме того Лорда Стали раздражало, что он сам позвал и Гюрзу. Эта женщина нужна была для переговоров. Нужно было обсудить возможность объединения с коалицией Питона против коалиции Ауста. Ведь именно Ауст — сильнейший лорд в Багровых Землях. И чтобы раздавить некромага, неплохо бы объединить силы с Питоном. Но Гюрза тоже приперлась чтобы пообниматься с Филиновым да заступиться за него. Гадство какое-то!

Но ничего-ничего! Лорд Стали уже отдал распоряжение. На дороге этого выскочку должен ждать отряд приближённых лордов. Засада покончит с этим недоразумением по имени Данила Вещий-Филинов.

Я смотрю на молчащих Мастеров.

— Ну чего? Зассали что ли? — усмехаюсь.

Они переглядываются, мнутся, но потом огневик выдает:

— Ну хорошо, человек, мы пойдем тебе навстречу и сразимся против тебя вместе.

Между тем задний Мастер передает по рации. Как следствие их гвардейцы сжимают кольцо вокруг моей кареты. Но это всего лишь отряд прикрытия, а решать вопрос должны именно они. Я все же Грандмастер, и если бы меня можно было завалить кучей народа, так бы эти ушастые и сделали, невзирая на жертвы. Но нет, я просто залью солдат псионикой и они тут же окочурятся. А вот у Мастеров второго ранга еще есть шанс подобраться близко.

Бросив приказы по мыслеречи женам и Змейке, я окутываюсь в теневой доспех. Мастера уже облачены в защиту. Для них дуэль — только повод, это не про честь и благородство речь. Просто они знают: я как телепат их обнаружил заранее, и потому выманили меня на открытую местность под видом дуэли чтобы прикончить.

Меня берут в полукольцо.

— Опять за старое? — хмыкаю я.

Огневик орет вспыхнув:

— Огонь!

Я исчезаю прежде чем атаки накрывают. Оказываюсь у них за спинами. Двигаюсь быстро, не давая времени обернуться. Демонские когти врубаются в броню каменщика. Гранит трескается, крошится. Каменщик воет, но жив, пока еще. Я заслоняюсь им и швыряю слова прямо в головы Мастеров:

— Вы окружили моих жён, вы напали на меня после бала. Лорд Стали нарушил закон гостеприимства. Теперь вам всем хана, мудаки.

Мастера дёргаются, не сразу найдя меня взглядом. Огневик орёт:

— Он переместился! Как он это сделал⁈

Ледовик срывается на визг:

— Мочите его!

Но я снова телепортируюсь. Они атакуют запоздало, техники раскрашиваю воздух, словно фломастеры и вся эта разноцветная мишура падает на раненого каменщика. Огненные смерчи, ледяные копья, каменные шипы — всем этим бьют по своему же. Он заваливается набок. Доспех разлетается, тело сгорает во всполохах.

Я выныриваю рядом с огневиком. Когти в плечо. Он дергается, насаженный как сарделька на вилку, орёт, увидев как Мастера уже приготовились снова бить:

— Не стрелять! По мне же попадете!

Вот так. Только что он спокойно жёг своего товарища Красным Смерчом, а теперь за свою шкуру трясётся. Я бросаю ему в шлем:

— Ну что? Нравится дуэль, которую вы так настойчиво требовали? Мне — очень.

Он орёт, голос срывается, и тут же сзади, из леса, аккомпанируют крики боли и визг гвардейцев-дроу, а также утробное «фака». Это подкравшаяся первой Змейка начала резню. Следом уже пошли мои жёны и гвардейцы. Уверен, парни справятся. Да, это не тавры, не херувимы Рвачи, а обычные маги из людей. Но вместе с моими жёнами они прорвут кого угодно.

Я переключаюсь на Мастеров перед собой — пора показать, кто тут Грандмастер телепатии. Псионика накрывает их единым синим валом, давит со всех сторон. Я не валю их наповал с ходу, но заставляю чувствовать усталость и слабость; их техники уже не так собраны. Они тратят куда больше энергии на усиление доспехов, чем я — на одну мою технику, которая бьёт по всем разом.

А еще пси-волны отлично способствуют дезориентации противника. Я прыгаю к ним один за другим. Демонические когти врезаются в доспехи, разрывают плоть, ломают кости. Вокруг всё заливает огнём, песком, кислотой, и льдом. Я ускользаю, телепортируюсь, блокирую каменными щитами. Каждый шаг — это рывок сквозь остатки техник, которые терпит Пустота. Каждый удар — риск схлопотать встречку.

Вот я рублю кислотника. Он пытается поднять руку, наполненную зеленой дрянью, но когти уже прошивают его грудь. Я падаю на колени рядом, дыхание рвётся из груди. Встаю снова, в кровище по локоть. Последний ледовик ещё держится. Его плечо разворочено, доспех мигает, удерживая последние куски защиты. Он хрипит, опускается на колени рядом.

Ледовик хрипит, глядя на меня:

— Как, чёрт возьми⁈ Ты же обесточен! Ты не можешь двигаться, не можешь атаковать! Ты обесточен!

Я усмехаюсь, а потом решаю присесть рядом с ним, точнее устало падаю на задницу, сбросив доспех, и хлопаю его когтями по ледяному плечу.

— Не переживай. На тебя меня хватит. Скинешь может доспех, а?

Он наоборот напрягается, трача последние капли энергии чтобы продержать доспех лишние секунды, ни о каких атакующих техниках не может быть и речи. Ну ничего, я не тороплюсь, сижу рядом да стучу когтями его по шлему, а он начинает метаться глазами, захлёбывается в панике и срывается:

— Убейте его! Убейте немедленно! Все вместе! Пожалуйста…!

Я с усмешкой бросаю:

— Да кому ты кричишь? Трупам?

Дым от огня развеивается слегка, и ледовик видит своих товарищей: все уже лежат. Корчатся на расплавленном асфальте, хрипят.

Я не добивал их. Они мне пригодятся. Легион всегда рад новобранцам. А пока я просто смотрю на Ледовика. Он сипит, давится собственной кровью, но выдавливает с надеждой:

— Ты тоже выдохся…Даже на ногах не стоишь… Сейчас тебе придет конец.

Я поднимаюсь на ноги. Легко, словно и не участвовал в тяжелом бою, выпрямляюсь и говорю спокойно:

— Да что ты говоришь!

Он охреневшим взглядом смотрит, как я потягиваюсь непринужденно. На самом деле это просто Жора пополнил резервы из последних пластырей, но зачем ему это все объяснять? Тем более что у него и доспех уже отключился от бессилия.

Я подхожу ближе и когтями тыкаю ему в колени чтобы не уполз далеко. Он валится на землю, а я отворачиваюсь.

Жду прибытия моих жён и Змейки. Искушение добить всех и сразу втянуть в Легион огромное, но нельзя без прикрытия заниматься такими вещами даже когда кажется что вокруг ни души. Знаете, всякое бывает. Те же портальщики могу скакать на три километра, это я на себе проверял. Пока ждем, один воздушник всё-таки не выдерживает и улетает на перерождение, но остальные недорубки еще дышат.

Зашумела листва, показываются довольные разминкой благоверные. Светка коротко бросает:

— Все устранены.

— Фака, — поддакивает Змейка.

Я через Ломтика проверяю: разведчиков поблизости нет. Можно работать. Я нависаю над Мастерами и принимаюсь добавлять в Легион.

Вообще стоит проанализировать стычку. Бой был нелегким. Даже с Легионом внутри, даже с демоническими когтями, против десяти Мастеров второго ранга приходится выкладываться хорошенько прямо. А все потому что пусть у меня есть ментальная армия, но тело-то одно. Вот бы получить Дар клонирования, да еще чтоб и источник тоже клонировался. Мечта!

Дома я встаю под душем. Вода смывает кровь, грязь да и последние крохи усталости. Захожу в спальню — Маша и Камила ждут сразу за дверью, держа наготове новые пластыри. Я скидываю полотенце с бедер, сажусь обнажённый на постель. Брюнетки начинают аккуратно лепить пластыри на моё тело, энергия начинает прокатываться по венам.

Заканчивают. Маша улыбается и говорит мягко:

— Всё, Даня, я закончила. Можешь отдыхать.

Я уже успел обесточить пару пластырей, откидываюсь назад и оглядываю ладную фигурку бывшей княжны Морозовой:

— Маша, останься, — перевожу взгляд на замешкавшуюся Камилу. — Камил, и ты тоже.

Две жгучие брюнетки рядом. Какой еще релакс может быть лучше?

Утро начинается странно. Меня будит не только локоть Камилы, впившийся в бок, но и явное ощущение постороннего в доме. Этот индивид не из нашего рода, да и странно что он вообще ввалился ко мне так рано? Я его не ждал.

Сбрасываю одеяло, натягиваю халат и выхожу из спальни. Коридор тихий, но в столовой слышны голоса и звон посуды. Захожу — и картина: Гришка, устроившись за столом со Светкой, жрёт блины так, будто его неделю морили голодом. Светка, естественно, не отстаёт, даже наоборот — похоже, решила доказать, что в поедании блинов она чемпион. Ох уж, это вечное их соревнование бывших однокашников, а потом переводят зелья Лакомки чтобы унять изжогу.

Гришка, с набитым ртом, поднимает глаза и ухмыляется:

— Сюрпрайз, мазафака!

И тут же из стены вылазит голова Змейки, протягивает своё фирменное:

— Мазака! Ззвать? Кофе?

Я отмахиваюсь:

— Нет, Мать выводка, это Гришка буянит… Хотя кофе можно, — Змейка уносится на кухню, а я поворачиваюсь к казаху. — Ты чего здесь забыл? У тебя, между прочим, скоро свадьба.

— А ты сам виноват, шафер! — парирует казах довольный своим аргументом. — Почему не поехал на мальчишник? Зато теперь мальчишник приехал к тебе лично! — Гришка ухмыляется ещё шире.

Я застываю. Причин две: во-первых, впервые слышу, что меня назначили шафером — хотя если серьёзно, кто ещё, если не я? — а во-вторых, мальчишник как раз совсем не к месту в стране, где дроу на взводе и готовят гражданскую войну.

Тут с лестницы спускается Маша. Чуть растрёпанная после сна, но всё равно идеальная, уже освежившаяся. Она бросает взгляд на Гришку, удивленно подняв правую бровь.

Я спрашиваю брюнетку:

— Не знаешь как он сюда попал?

Маша пожимает плечами, кидает взгляд в сторону Светки. А та, не отрываясь от блинов, спокойно отвечает:

— Это Лакомка сделала тебе сюрприз, Даня.

Я только вздыхаю. Всё ясно. Лакомка решила что мне нужен друг.

— Мальчишник откладывается.

— Как это откладывается⁈ — Гришка чуть не выплёвывает кусок блина и таращится на меня. — Это же святой ритуал! Ты что творишь, телепат?

Я спокойно сажусь напротив и берусь за блин:

— А тут, если ты не заметил, страна на грани гражданской войны.

— Откуда мне заметить? — Гришка бросает взгляд в окно. — И кстати, а где вообще мы находимся? В Боевом материке?

Светка пододвигает мне плошку с повидлом, а Змейка выныривает из стены с дымящейся чашкой.

— Какой еще Боевой материк? — откусываю блин. А так как рот у меня теперь заполнен бросаю взгляд на Светку, и она со злорадной лыбой продолжает:

— Григорий, соберись. Что за дела? Ты будущий глава рода, а прыгаешь в портал, даже не зная куда он приведет?

— Ой, тебя забыл спросить, Соколова…

— Вещая-Филинова, попрошу! — тут же вскидывается блондинка.

— Да как угодно! — всплескивает руками казах. — Даня! Харе уклоняться от обязанностей шафера!

— Я только фейчаф уфнал что шафер, — бросаю, жуя блин. Маша, севшая по правую руку от меня, бросает на меня кроткий взгляд. Тут же перестаю болтать и молча кушаю. Все же у меня в женах бывшая княжна, надо соответствовать.

— Да кто же еще им может быть! — удивился казах.

Ну да, тут не поспоришь.

— Ты как хочешь но так нельзя, граф! — Гришка начинает горячиться, машет руками. — Это свадьба друга, а не гулянка! Я же был на твоём мальчишнике, ты что, забыл?

Я, пережевав, смотрю на него:

— На моём мальчишнике? Ты уверен, что он у меня вообще был?

— Перед вашей свадьбой с Марией не был, — признает Гришка, с извинением посмотрев почему-то не на меня, а на Машу, хотя ей вообще побоку, невесты не ходят на мальчишники, насколько я знаю. — Но это не мой косяк! Ты сам помнишь, что там случился бардак с афганцами, а потом еще и твои херувимы поехали крышами.

— Иди в баню, — отмахиваюсь. — Значит, у тебя причины нормальные, а мои — не в счёт?

— Без мальчишника не уйду, — уперся казах и потянулся за десятым блином, дармоед.

Заходят Алиса с Василисой. Обе синхронно делают шаг вперёд, встают рядом и блондинка сообщает:

— Господин, леди Гюрза звонила и просила встречи с вами.

Я спокойно киваю:

— Хорошо. Пусть через пару часов приходит.

Позавтракав, встаю и шагаю вслед за удалившимися помощницами, а Гришка сразу вскидывается:

— Подожди, ты куда⁈

— Куда-куда, — отвечаю. — Иду медитировать. И вообще у меня дел больше, чем блинов на твоей тарелке.

В зале медитации Лена уже сидит на коврике: глаза закрыты, дыхание ровное. Во время практики у нас простой порядок — трёп запрещён, мешать друг другу нельзя. Я молча сажусь на татами, скрестив ноги, и вхожу в поток. Первым делом проверяю Троегласа — всё нормально, заперт в ментальной клетке.

Еще чуток помедитировав, возвращаюсь в тело и поглядываю на жену в маечке и лосинах. Смотрится офигенно.

Лена словно почувствовав мой взгляд открывает глаза и тихо спрашивает:

— Даня, можно уточнить? Ты не слишком огромный риск на себя взял с этим телепатом? Когда добавил его в Бастион?

Я улыбаюсь краем губ:

— Риск есть, хоть и контролируемый. Но и выгода существенна. Я смог подчинить Расширение сознания Троегласа его только потому, что поглотил их Среднего брата. Это дал мне ключ к управлению и я одолел Лорда Тень. То же самое, кстати, было с Бехемой. Я рисковал, но теперь у меня есть демонские когти. Без риска не бывает силы.

Лена кивает задумчиво.

— Как сложно быть телепатом.

— А по-моему это круто, — подмигиваю.

Тут же бросаю ей ощущение поцелуя на губах, и она краснеет, коснувшись губ пальцем.

— Даня! — возмущается Лена, вскакивает и бросается на меня. — Не делай так…! То есть не делай этого, когда ты рядом! Сам целуй! Когда ты на другом конце мироздания я и сама рада буду!

— Конечно, рада! Я-то знаю, как тебе нравится, — с ухмылкой заваливаю ее на татами, Мы кувыркаемся, она обвивает меня ногами в лосинах, смех и лёгкая потасовка. В общем, веселая медитация.

Чуть позже я встречаю Гюрзу в гостиной. Она входит с гордо выпрямленной спиной, а за ней в коридоре ошивается Гришка — таращит глаза так, будто дроу-женщин в жизни не видел.

— Леди, прошу садитесь, — встав, указываю на место напротив.

Гюрза не церемонится:

— Король Данила, я пришла сама, не по воле отца. Прежде чем скажу то, ради чего явилась, ответьте: вы не приняли сторону никакой коалиции?

Я отвечаю:

— Нет, леди.

Она облегчённо выдыхает, плечи чуть расслабляются, и после паузы говорит дальше…