Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 35

Глава 14

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона

В связи с тем, что произошло в Багровых Землях, Хоттабыч собрал срочную планёрку. За длинным столом собралась почти вся верхушка Организации. Масаса нервно теребила край накидки, взгляд прятала в пол, руки держала на коленях — совсем не похожа на себя. Остальные члены секты «Падения», попавшие на совещание, выглядели не лучше: напряжённые, угрюмые, будто каждый мысленно готовился к худшему.

Норомос и Ясен всё время переглядывались, будто пытаясь угадать мысли друг друга. Казалось, их тщательно выстроенный план вот-вот рухнет, и это была лишь половина беды. Больше всего йети и древесного друида тревожило даже не это, а то, что сама их глава выглядела надломленной. Масаса сидела тихо, будто пришибленная, и это пугало их куда сильнее провала. Ведь раньше она никогда не сдавалась — даже стоя на краю смерти, даже тогда, когда всё шло против неё, она держала боевой дух и вела за собой. А теперь словно стушевалась. Что же произошло?

А произошло то, что Масасу терзала совесть. Она вовсе не хотела, чтобы конунг Данила погиб, но именно она спустила на него командующую из Распутных дев. А та теперь наверняка сделает всё, чтобы натравить на него всех лордов-дроу. Чем это обернётся — только боги знают. Но Масаса сникла так сильно, будто уже знала исход заранее. Она осознавала: у конунга нет шансов пережить предстоящую резню в Неме.

Хоттабыч уселся во главе стола, медленно откашлялся, привлекая внимание всех присутствующих. Его кашель прозвучал нарочито громко, словно удар молота по пустой бочке, и все головы разом повернулись в его сторону. Он, конечно, тоже заметил, что магиня Тьмы сидела какая-то совсем сникшая, непривычно тихая для неё, словно в ней погасли искры, но пока решил не заострять внимание на этом. Важнее было другое — ситуация в Багровых Землях. Голос Председателя прозвучал устало:

— Ну что там сейчас в Багровых Землях?

В зале воцарилась пауза, напряжённая и вязкая. Никто не хотел начинать. Молчание нарушил лишь Спутник, главный сканер Организации, человек, привыкший докладывать факты без прикрас. Его речь была сухой, официальной, словно он зачитывал протокол на трибунале, каждое слово отточено:

— Председатель, мы можем лишь опираться на донесения шпионов. Ежегодный Багровый Исход пошёл не по плану.

— Что там могло пойти не по плану? — приподнял брови Хоттабыч. — Это же обычный праздник дроу, всегда одно и то же.

Спутник не дрогнул, его лицо оставалось непроницаемым:

— Для начала Багровый Властелин не явился на Исход.

— Почему? — голос Председателя сразу стал настороженным.

— Он в запое.

— Всё ещё? — брови Хоттабыча взметнулись вверх. — Значит, Кузня-Гора его действительно впечатлила… Сильно напугался, выходит. Ну тогда всё ясно, что произошло дальше. Дроу, конечно, передрались между собой за красную палку, решив, что Багровый теперь будет бухать годами и власть можно брать в свои руки. — Он усмехнулся криво и махнул рукой, словно отметая лишнее. — Но докладывайте дальше, я что-то увлёкся.

Спутник чуть смутился от того, что Председатель сам уже расписал всю картину, но всё же продолжил:

— Да, в общем-то, вы всё правильно спрогнозировали. Так и произошло. В Багровом дворце сейчас идёт резня. Лорды режут друг друга, каждый тянет Жезл на себя.

— До сих пор? — поморщился Хоттабыч, качая головой.

— Лорды пока не покинули дворец. Точной информации нет, но скорее всего да: прямо сейчас там кипит гражданская война. Их гвардии за пределами дворца тоже приведены в полную боевую готовность. Возможно, в любой момент армии сойдутся во всех городах Багровых Земель.

Брови Хоттабыча сошлись к переносице. Он сдерживал раздражение, барабаня пальцами по столешнице:

— А куда смотрит сам Багровый Властелин? Он ведь не на другом конце Багровых Земель, а в том же дворце бухает, спит и пьёт, слыша всё это!

Спутник лишь развёл руками, беспомощно и вместе с тем отстранённо:

— Мы ждём завершения дворцового переворота, чтобы сделать окончательные выводы. Пока всё слишком хаотично.

— Астрал дери это всё! — ругнулся Хоттабыч, так что по залу прошёлся холодный гул. — Чёрти что творится! Мы ведь именно ради этого и мирились с Багровым: потому что он держал в кулаке эти огромные, безумные земли, удерживал кровавый хаос в границах. Без сильного лидера всё рассыплется, и войны поползут по десятку миров.

Хоттабыч, разумеется, приукрашивает. Организация никогда не могла открыто справиться с Багровым Властелином — именно поэтому его терпели, как терпят неизбежное зло. Но даже его голос не убирал тревоги в комнате.

Масаса же опустила голову ещё ниже. Её плечи поникли; она понимала: Председатель не преувеличивает масштаб бедствия. Она пошла на жертву ради убийства Багрового Властелина… и теперь совесть пожирает её. Это всё последние слова конунга Данилы врезались в неё глубоко. Но зачем, зачем она позвонила ему в тот двадцать первый раз⁈ Ведь конунг — умелый менталист и сумел заставить ее сомневаться в своем решении…

И всё же она корила только себя.

«Дура… дура!» — шептала она про себя, стыд и страх смешивались. — «Что я наделала? Хотела отомстить — а теперь сколько миллионов жертв может быть?..»

Хоттабыч заметил её состояние и уставился прямо на Масасу:

— Масаса, на тебе нет лица. Что случилось?

Она медленно подняла взгляд; в голосе слышались и тоска, и робкая надежда, и мольба:

— Там… конунг Данила.

— Где там? — воскликнул Хоттабыч, поднимая брови так резко, что на лбу возникли глубокие складки. — В Багровом дворце⁈

— Да, в Неме, — проговорила Масаса, и слова будто застряли у неё в горле. Она понимала: если Данила выживет, её ждёт кара. Конунг сдаст ее, а Председатель не простит развязанной гражданской войны. Но промолчать тоже было невозможно. Конунг Данила — не какая-то подлая тварь вроде Лорда Тени; он не должен погибнуть в такой бессмысленной мясорубке.

Магиня собрала остатки храбрости и сказала прямо:

— Возможно… мы могли бы помочь ему, Председатель. Мы обязаны ему за ту оплошность с Лордом Тенью.

— Без конунга Данилы как без рассола, — помрачнел Хоттабыч. — Мы не можем переместиться в Багровые Земли. Я не знаю насколько сильно там забухал Багровый, но если он узнает что Организация нарушила соглашения и свободно разгуливает в его дворце, то нам крепко прилетит… кхм, вернее, все соглашения с Багровыми Землями будут разорваны.

— Но…!

— Никаких «но», — строго бросает Хоттабыч. — Конунг Данила — взрослый мальчик и знает на что шел. Ни за что не поверю, что он там на местах не видел к чему приведет Багровый Исход, а значит это его выбор. Мы не будем вмешиваться. Продолжайте следить за ситуацией в Неме. Я жду отчет по завершению резни.

— Так точно, Председатель, — отчитывается Спутник.

А Масаса опускает голову и свесившиеся шоколадные кудри закрывают блестящие от слез глаз.

«Прости, конунг».

— И не забудьте узнать имя того лорда, кому в итоге достанется Багровый жезл, — тем временем бросает Хоттабыч.

Скажу я вам, зрелище то ещё: стою с этой красной палкой в руках, помахиваю ею прямо перед десятками лордов и леди, которые только что рвали друг другу глотки за неё, а теперь стоят как прибитые. Глаза хлопают, челюсти падают и дружно стучат о мраморный пол. Камила, моя козырная дама, рядом стоит как вылитая принцесса: подбородок гордо поднят, взгляд холодный, осанка безупречная.

Лорд Стали первым приходит в себя. Сначала захлёбывается, пытается подобрать слова, но когда наконец переваривает увиденное, срывается на возмущённый крик:

— Ваше Багровейшество! Да как же так⁈ Вы и вправду намерены возвести в регенты какого-то круглоухого смертного⁈ Поставить его над нами, лордами-дроу, чья кровь веками проливалась за эти земли⁈

Багровый переводит на него взгляд — тяжёлый, ледяной. И Лорд Стали моментально затыкается, будто ему горло перехватило. Остальные лорды стоят понуро, не смея даже шелохнуться. Но их глаза выдают больше, чем слова: одни полны ужаса, другие — с едва заметной искрой надежды: может, еще всё образумится.

Но нет, ребята, я с вами теперь надолго.

— Глупости не говори, Грендеэль, — мрачно бросает Багровый. — Почему бы и не да? Я не вижу причин против.

Лорд Стали морщится, силится возразить, но голос уже не такой уверенный. Он срывается, дрожит:

— Но вы… вы не можете…

Багровый тут же переспрашивает, и в его тоне слышен нажим, словно он придавил камнем:

— Почему это я не могу?

Эти пять слов падают, как каменная плита. Лорд Стали, который секунду назад кипел возмущением, тут же осекается. Он торопливо бормочет сбивчиво, почти умоляюще:

— Я… я не это имел в виду… господин… вы неправильно поняли…

Багровый даже пальцем не шевельнул. Его глаза чуть прищурились — и всё. В ту же секунду тело Лорда Стали подхватывает невидимая рука, и он взмывает вверх, с чудовищным грохотом врезаясь в потолок. Обломки осыпаются вниз. А затем тело падает обратно на пол, с глухим ударом, корчится, пытаясь вдохнуть, хрипит, словно грудь ему ломами раскрошили.

Я же в очередной раз пользуюсь возможностью и изучаю Багрового. Силен, силен. Меридианы почти не напряглись. Техника Бездны в легкой форме. Он даже не стал собирать привычный синий шар гравитации. Для него это всё равно, что дунуть на свечу.

— Кстати, лорды, — замечаю я с ленцой, нарочно громко. — Потомок Его Багровейшества, моя жена, королева Камила, — тоже человек. Неужели вы хотели ее оскорбить?

На полу Лорд Стали, едва дыша, простонал, будто пытаясь возразить, но очень уж непонятно. Только теперь до него дошло, что он сморозил оскорбление не только мне, но и «правнучке» самого Багрового.

— Кстати-ка, — кивает Багровый, и его взгляд впивается в побитого лорда, как клинок. — Так какого хрена ты мне тут сказки толкаешь? Какая тебе разница, человек он или нет?

Лорд Стали белеет на глазах, словно мел, и, не выдержав, теряет сознание прямо на холодном камне.

И тут Питон бросает:

— А я, знаете ли, всегда считал короля Данилу достойным, чтобы держать Багровый Жезл.

Он словно подает сигнал, и остальные лорды тут же начинают часто-часто кивать. Никто больше не осмеливается возразить против моей кандидатуры. Шепотки стихают, в зале вновь становится гробовая тишина. На этом, похоже, все протесты закончились.

Краем глаза я замечаю Гюрзу. Леди стоит чуть позади отца, и по ней видно — ошеломлена. Глаза широко раскрыты, в них удивление и растерянность, грудь тяжело и часто вздымается. Не ожидала она такого исхода. Совсем не ожидала.

Мои жёны тоже слегка прифигели. Как и Гришка — тот таращит глаза, будто только что увидел чудо. Я заранее поделился с благоверными своим планом, но лишь в общих чертах. Больше всего времени уделил Камиле, готовил её, чтобы в решающий момент она не растерялась и сумела перекинуть назначение регента на меня.

Багровый Властелин, конечно, чертовски силён. Но читается он проще, чем думает о себе. Тут и размышлять особо не нужно было: грех не воспользоваться шансом, чтобы остановить мясорубку и вырвать власть прямо из центра вихря.

Багровый поворачивает голову к Зару:

— Введи короля Данилу и крошку Камилу в курс дел. Отныне они твои повелители.

— Так точно, Ваше Багровейшество, — откликается Зар, склоняя голову достаточно низко, да еще не забывая и поклониться нам с Камилой. Так вот, хех. Мы теперь в фаворе.

Что ж, время повышать ставки. Назначение назначением, но так дела не делаются.

Я произношу:

— Ваше Багровейшество, не так быстро. Не спешите меня записывать в регенты. Я, между прочим, своего согласия не давал. Да, моя жена выдвинула мою кандидатуру, но решение остаётся за мной. Я не ваш вассал. Я — король Золотого Полдня, и у меня своих дел выше крыши.

Теперь в зале воцаряется тишина такая, что слышно, как кто-то тяжело глотнул слюну. Лорды и леди дроу застыли, будто статуи. Одни бегают глазами словно в поисках спасительного круга, другие стоят в ступоре, как если бы язык к нёбу прилип. Пара дам обмякла и рухнула в обморок. Гюрза схватилась за сердце, побелела, и по её глазам ясно — мысленно уже простилась со мной. Даже мои жёны напряглись: Настя непроизвольно выпустила клыки, а в глазах у Светки вспыхнул огонь, готовый вырваться наружу. Никто, вообще никто не ожидал, что я осмелюсь возразить самому Багровому Властелину. И даже он сам — не ожидал. Брови его вскинулись, и впервые на лице мелькнуло что-то похожее на удивление.

Я смотрю прямо в его глаза, не отводя взгляда. Его лицо становится каменным, словно высеченным из серого гранита.

— Как это? — хмуро бросает Багровый. — Что значит — ты не будешь?

Я отвечаю развязно:

— То, что вы слышали, Ваше Багровейшество. Я не могу взять на себя ответственность править страной, которую в нынешних условиях невозможно удержать. Это не бахвальство, а факт. Я не профан — я профи. И мне нужны гарантии. От вас.

Багровый цокает языком, недовольно, но без злобы. Его голос звучит как усталый скрежет:

— Опять твои условия, — не знаю про что он, но, видимо, про Молодильный сад. Я тогда тоже торговался будь здоров, и все между прочим в выигрыше оказались. Потому Багровый сейчас и не кипит. — Что ты хочешь в этот раз, король Данила?

Я не мну слова, выкладываю прямо:

— Я хочу, чтобы вы были рядом, если Кузня-Гора решит объявить войну Багровым Землям. Чтобы вы не бросили нас, а по моему зову пришли на выручку. Насколько понимаю, вы собираетесь отлучиться. Потому я и закладываю такую предосторожность.

Про себя думаю другое. Главное сейчас — заручиться поддержкой Багрового, хотя бы формальной. Пусть эти лорды-дроу всё увидят и запомнят: если понадобится, я смогу позвать Его Багровейшество. Тогда им всем крышка. Никакой мятеж, никакая коалиция не устоит против того, перед кем они сами ходят на полусогнутых. Это щит, и я обязан этот щит себе обеспечить. Мне даром не сдались Багровые Земли, но разу уж только я могу их удержать от войны, чтобы и мой род не задело на сдачу, то так и быть, получайте, остроухие.

Багровый морщится. Резко бросает:

— Отойдём, король Данила. — Его палец указывает на распахнутые створки. — На балкон. Крошка Камила, ты тоже.

Я оборачиваюсь и киваю Лакомке — мол, всё в порядке, держи младшеньких под контролем. Мы втроём выходим наружу. Холодный воздух ударяет в лицо, но я чувствую на спине жгучие взгляды зала — лорды следят за каждым шагом.

Камила идёт за мной, походка у неё уверенная, от бедра, шаги четкие и громкие. Багровый останавливается у перил, разворачивается ко мне, взгляд его упирается прямо в глаза.

— Король Данила, а случайно не ты ли мне устроил «Золотой шансон» в моих покоях? «Всё для тебя, рассветы и дурманы», да?

Приподнимаю бровь:

— Простите, такое я не слушаю.

Он пристально вглядывается мне в лицо:

— Почему скрывал, что крошка Камила — наш с Дианой потомок?

Брюнетка застывает рядом, и мне приходится сейчас быть осторожным в словах. Даже мраморный балкон — вещь хрупкая, когда на нем стоит Багровый Властелин.

— А вдруг бы вы навредили моей жене? — сам иду в обвинение. Лучшая защита — это нападение.

Багровый хмурится, в его глазах искреннее недоумение:

— С чего бы я ей навредил?

Мои перепончатые пальцы, ситуация щепетильная. Камила безусловно потомок Дианы — тут сомнений нет. Но вот потомок ли она самого Багрового Властелина — вопрос открытый. Он, похоже, ощущает в ней Дар Одарения, но своей крови не чувствует. И всё равно принимает её как родную. Видимо, слишком сильно любил Диану, чтобы позволить себе усомниться в её верности. Даже без доказательств для него Камила — потомок, и точка.

Но всё это ему не объяснишь. Не стану же я выкладывать в лоб, что Камила может и не быть его потомком, что Диана вполне могла загулять на стороне, а тогда он, обозлившись, мог бы обрушить злость на мою жену.

— В вашей свите полно завистников, — спокойно бросаю нейтральную отмазку. — Сударыня Красивая не даст соврать: она частенько сталкивалась с дроу. Я решил обезопасить вторую жену, и мне удавалось держать в тайне ее происхождение до сегодняшнего дня, когда потребовалось уже раскрыть карты.

Он досадно цокает языком. Вздыхает чуть слышно.

— Ладно, в твоих словах есть доля истины. Надеюсь, ты больше никого не скрываешь у себя из моих потомков? — говорит весело, но смотрит подозрительно.

Я усмехаюсь, позволяя себе лёгкую иронию:

— Вот это была бы удача — держать сразу троих ваших потомков в одном кармане. Но увы… могу лишь вспомнить род моей жены Камилы. Они тоже идут из линии Дианы, только пока не сумели освоить Одарение в полной мере.

Багровый тут же оживляется, глаза прищурены, но интерес не спрятать:

— И что с ними? Где находятся?

Я пожимаю плечами:

— Род Енеревых живёт в Русском Царстве.

Он кивает, на секунду задумывается, и говорит коротко, но весомо:

— Понятно. Заботься о них.

Ишь какой деловой! «Заботься». До тебя жили как-то, знали, что делать и без указки.

— Это мои родственники, — отвечаю я холодно. — У нас с ними уже много совместных проектов. Так что, хотели бы вы того или нет, они так и так под моей опекой.

И, возможно, скоро Енеревы вместе с Соколовыми войдут в мой Доминион, но об этом я молчу.

— Хорошо-хорошо, — довольно кивает Багровый.

Я хмыкаю. Интересно, не взбредет ли ему в голову заглянуть к Альберту Игоревичу в гости. Вот тогда уж точно вечная лисья ухмылка Эльдара, старшего брата Камилы, сотрётся с лица, и очень быстро.

— Твоя дерзость мне даже нравится, король Данила. Знаешь, почему? — голос Багрового гремит с явным удовольствием.

— Даже не знаю, — отвечаю с нарочитой задумчивостью. — Может, потому что она идеально вписывается в ваши планы: свалить на меня Багровые Земли и самому свистнуть в круиз?

Камила округляет глаза, в её взгляде тревога, но зря беспокоится — я всё держу под контролем.

— Ха-ха, лучше и не скажешь! — смеётся Багровый, громко, раскатисто.

Как я уже говорил, этот могучий полубог для меня как открытая книга. Нет, он вовсе не глуп, прекрасно понимает, что я играю на его интересах. Но ему плевать. Пока он получает то, что ему нужно, всё остальное для него — мелочь.

— Куда вы направитесь? — напоминаю о нашем договоре, что смогу позвать его на помощь, если Кузня-Гора двинется войной.

— В Оранжевые горы, — весело отвечает Багровый. — Там моя резиденция, горячие источники, уединение. Возьму туда и Распутных дев.

Я уже заметил раньше: та командующая из Распутных дев, что сговорилась с Масасой, слиняла втихую. За жопу её теперь не ухватишь. Впрочем, на Масасу у меня и так хватает компромата. Посмотрим, понадобится ли доставать его.

Багровый гаркает в дверь:

— Зар, Ауст, сюда! — лорды дружно нарисовываются как двое из ларца. Сейчас они даже не вспоминают о сегодняшнем предательстве друг друга и думают только как услужить Багровому. — Вы теперь в услужении у короля Данилы. А я пошел…

— Не спешите, Ваше Багровейшество, — останавливаю его. — А как же оплата — моя и моей жены — за регентство и вице-регентство?

У Ауста и Зара отвисают нижние челюсти.

Багровый же недовольно смотрит на меня, раздраженный, что я никак от него не отвяжусь и не дам отправиться бухать да гулять с Распутными:

— Регент — это серьезная должность. Багровые Земли — это не хижина, это империя. Ты понимаешь, что за гигантские владения у тебя будут?

— Ничто так не почётно, как достойная оплата, — замечаю.

Он смотрит предупреждающе:

— Осторожнее. Ты ходишь по краю, но пока не переступил его, король Данила. Будь на твоём месте кто-нибудь другой — не столь эффективный, я бы его уже стёр в порошок.

— Моя эффективность — заслуга характера и подхода. Я предлагаю следующую оплату: предприятия, которые будут отданы под прямое управление роду регента, прошу оставить за мной и после окончания регентства.

Прошу я пустяк, но для меня важно закрепиться в Багровых Землях устойчиво. Не уверен, как долго продлится моё правление здесь, а оставленные за мной активы очень пригодятся.

Багровый раздражённо закатил глаза:

— Какой пустяк! Забирай. Теперь я могу идти, король Данила.

— Да, приятного отпуска, — бросаю я.

Он выходит и машет рукой в сторону скопившихся Распутных дев, зазывая их с собой.

Я оборачиваюсь к застывшим Зару и Аусту:

— Что ж, мои преданные лорды, — усмехаюсь я, — пойдёмте внутрь.

Вхожу в зал, Камила идёт рядом, чуть позади держатся Зар и Ауст. В помещении все ещё витает шок от ухода Багрового — лица лордов и леди застыли, как статуи. Я выхожу вперёд и беру слово:

— Ну что, дамы и господа, — говорю я, помахивая красной палкой, — вы хотели новую власть — вот, получите. И вот мой приказ: вы все — под домашним арестом. Разойдётесь по своим поместьям в Неме и ни шагу дальше. Попробуете уехать из города — считайте, что объявили мятеж.

Я демонстративно помахиваю Жезлом на прощание. Зар подхватывает мой тон и вторит:

— Вы слышали короля-регента! Все — по домам!

Толпа зашевелилась. Коалиции поползли врассыпную; каждый дроу уходил с видом будто проглотили гвоздь — стиснутые губы, взгляды, в которых плясала обида, злость и страх. Могучие лорды, которые ещё минуту назад рвали горло в мою сторону и готовились к расправе, теперь шли бледные, сжавшиеся в себе, будто бы их только что облили кипятком. Они злобны, да — но злоба притуплена растерянностью; они старались не смотреть в мою сторону, словно я стал для них персональным приговором. Забавно: ещё только что они пытались меня прибить, а теперь выглядят пришибленными и жалкими.

Жены провожают лордов взглядами.

— Даня, — спрашивает Светка по мыслеречи. — Разумно ли их отпускать?

— А мы их все равно не удержим, — замечаю. — Тут Грандмастеров выше крыши. Перебить-то их сможем, по идее, пускай и с потерями, а вот задержать — никак.

— А вот по одному очень даже сможем! — подхватывает Маша азартно.

— В корень глядишь, Мария Юрьевна, — киваю.– Если понадобится будем брать по одному, но это уже не сегодня.

Лорд Стали уползает чуть ли не первым. Значит, не так уж сильно его Багровый шлепнул.

А у входа, громыхая словно кузня, встает Ледзор. Улыбается во все зубы, ухмыляется, хлопает лордов по спинам с такой силой, что те едва на ногах держатся. Кости у них трещат под его ладонями. Морхал ржёт во весь зал:

— Хо-хо-хо! Легко отделались, остроухие! Ещё увидимся!

Не считая Ауста и Зара, в зале из дроу остаётся только Питон с дочерью. Он не спешит убегать со всеми, наоборот, подходит ближе. Весь из себя довольный, зараза, как будто всё пошло именно по его плану.

— Король Данила, поздравляю! Я рад что верил в вас до последнего! Король-регент, надо же!

Я поворачиваюсь к Питону, смотрю прямо в его довольную физиономию:

— Лорд, а вы чего тут стоите? Вы не слышали мой приказ?

Он лишь шире улыбается:

— Вам понадобится защита во дворце, король-регент. Я готов пригнать свою гвардию. Мои маги полностью в вашем распоряжении.

Ага, разбежался. И что же это у нас: предложение помощи или попытка закрыть меня под замок? Тут толкуй как хочешь.

Перевожу взгляд на Гюрзу. Та стоит чуть поодаль, бледная как мрамор, прижав руки к груди.

— Леди, вы выглядите уставшей. Всё ли с вами хорошо?

Она поджимает пухлые губы, виновато смотрит:

— Да… просто не берите в голову, король-регент.

Я снова перевожу взгляд на Питона:

— Лорд, о какой гвардии может идти речь? Вы что, хотите захватить Багровый дворец?

— Король-регент! — округляет глаза Питон. — О чем вы⁈ Какой захватить!

— Вы же не приняли мое приглашение в коалицию. Я так и не понял, за кого вы были.

Лорд-дроу не моргнув глазом бросает:

— А за кого же ещё, как не за вас?

— Например, за себя, — сухо отвечаю.

— Король Данила, я шел вам на выручку! Мне доложили что Симпсон и Лорд Стали идут к вам, и тут же поспешил следом!

Скорее всего, заливает. Хрен его знает, за кого он был на самом деле. И Гюрза ведь сейчас покраснела, глаза отвела. Слишком уж подозрительно. Переобуваться Питон умеет отлично.

— Уходите, лорд. Вы под домашним арестом. Наблюдение будет внешним, но не советую проверять его бдительность.

— Что ж… очень жаль, король Данила, — сдерживается Питон. — Надеюсь, в скором времени я верну ваше доверие.

— Такая возможность у вас будет, — киваю на прощание.

Он кланяется и развернувшись уходит. Гюрза следует за отцом, постоянно оборачиваясь на меня.

— На твоем месте, регент, не доверял бы я Питону, — замечает Ауст, который подошел вместе с Заром.

— А кому бы доверял? — хмыкаю.

— Никому, — честно отвечает некромаг.

— Отличный совет, — одобряю. — Ну что ж, пока вам с Заром я доверю только свою прежнюю работу. Посмотрим если справитесь. Что вы делали, напомните?

Зар отвечает:

— Я отвечаю за координацию лордов.

Ауст добавляет:

— А я командую дворцовой стражей.

Я оглядываюсь по сторонам и развожу руками:

— Какой стражи? Где она у тебя прячется?

Ауст выпрямляется, уязвленный:

— Я руковожу Синими Плащами. Название в честь техники синей гравитационной техники Багрового Властелина. Синие Плащи никому из лордов не подчиняются, только Багровому Властелину, ну теперь и тебе еще как регенту. В каждом дворце нас немного —здесь всего сотня. Мы держим любую резиденцию, куда Багровый прибывает. Правда, в последнее время нас отодвинули. Распутные девы заняли наше место, играли в телохранителей и заодно развлекали Властелина.

Я усмехаюсь:

— Ничего, Распутных дев Багровый с собой заберёт. Где сейчас Синие Плащи?

— Сидят в казарме, — Ауст оправдывается. — Говорю же, Багровый заполнил дворец этими ведьмами.

— Поставь Синих Плащей на охрану дворца, о периметре не забудь, — говорю Аусту коротко.

Зар качает головой:

— Если лорды снова решат напасть, — говорит он ровно, — этой сотни не хватит, чтобы их отбить. Даже если нападение будет скрытным, ведь тот же Лорд Стали-то вряд ли рискнет ударить в лоб.

— Это бесспорно так, — отвечаю. — Я скоро приведу подкрепление к местной страже. А ты, Зар, займись обустройством наших покоев — моих личных, моих жён и моих людей.

Предстоит заняться нашей безопасностью — укрепить всё, проверить людей, выставить настоящую охрану. А потом займёмся безопасностью Лорда Стали… но уже в противоположном ключе, хех.