Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 35

Глава 13

Остров Некромантии, Та Сторона

Кира потянулась за рабочим столом, передвинув стопку отчетов к краю. На подпись ждали десятки бумаг: бюджеты проектов, таблицы с прогнозами по «Энергосинтезу», списки поставщиков, сводки о контрагентах. Бумаг становилось всё больше. Кира Игоревна Паукова оставалась топ-менеджером Данилы, и именно через её руки проходили все ключевые документы, определяющие работу целых отраслей и городов Объединенного Королевства. Все чаще употреблялось официальное сокращение: ОКВФ — «Объединённое Королевство Вещих-Филинов», которое включало все земли Данилы, даже графство, которое входило в состав Русского Царства.

В дверь постучали. Вошёл король Брикс, огромный бородач. Сейчас он смутился, перемялся с ноги на ногу, кашлянул и после паузы выдавил:

— Кира Игоревна… может, сегодня вечером прогуляемся?

Кира отложила ручку, посмотрела прямо и сдержанно улыбнулась:

— Почему бы и не да.

Брикс просиял, расправил плечи и, уходя, едва не задел косяк.

Кира снова улыбнулась. Она уже знала, чем закончится вечер. Брикс приготовил для неё обручальное кольцо с глазом тысячелетнего лича-дракона. Кира видела счета: заказы алхимикам, контракты с некромантами, списки закупленных реагентов, авансы мастерам-бальзаматорам. Всё это оформлялось через общий фонд. Брикс не подумал, что Кира как управляющая видит каждую позицию расходов.

В принципе Кира была только «за». Её не смущало простодушие Брикса. Могучий некромант, чья сила увеличилась благодаря снадобьям Данилы, обладал детской добротой, ну и не очень-то смыслил в хозяйственных и административных вопросах. Всё самое важное он привычно перекладывал на неё и Даню.

Кира уже витала мыслями в будущем. Когда она станет королевой Острова Некромантии, спокойнее будет оставаться под авторитетом Данилы. Его проекты были грандиозны, а амбиции телепата одновременно вдохновляли и пугали. Ведь разгребать последствия и воплощать всё в жизнь придётся именно Кире. Взять хотя бы тот же Доминион, объединение кланов. Для этого требовалась система органов, целая армия управленцев, сотни департаментов. Организационные структуры нужно будет строить гигантского масштаба. Пока это казалось далёким, и Кира облегчённо ловила себя на мысли: время ещё есть, можно расслабить булки.

Раздался звонок. Звонила Алиса — одна из дуэта Алисы и Василисы, верные управляющие Данилы.

— Кира Игоревна, Данил Степанович отправился на Багровый Исход, — сообщила жгучая брюнетка, которую Кира ни за что не показала бы Бриксу до его женитьбы. — Господин велел передать вам лично.

Кира застыла.

— Что?.. Он решился?.. Мать твою, Даня, зачем⁈

В трубке повисла пауза.

— Кира Игоревна, что случилось? — нерешительно спросила Алиса.

Кира резко скомандовала:

— Алисочка! Срочно открывай набор вакансий!

— На какие должности? — удивленно уточнила Алиса.

— На все, — отрезала Кира. — Курьеры, юристы, аудиторы, аналитики, секретари, руководители департаментов… Нам придётся закрывать каждое направление. И чем быстрее мы развернём команду, тем меньше шансов, что нас просто завалит этим потоком дел. Мы сейчас одни, а работы впереди лавина.

Алиса опешила:

— Какой работы? У нас же все схвачено, Кира Игоревна. Да даже если прибавится пара проектов, без проблем добавим в поток.

Кира прикрыла глаза. Алиса и Василиса знали Даню не первый год, но их знакомство было поверхностным, пускай красотки иногда и согревали постель телепату, когда не было поблизости его жен. Они были с ним рядом с самого основания «Энергосинтеза». Кира же знала короля Вещего-Филинова еще со школы, видела, как он поднимался, как падал, как поднимался снова. И она знала его аппетиты.

— Багровые Земли, девочка, мы точно не потянем в одиночку, — сказала некромантка наконец. — Вернее, управление ими.

Звонок Масасы я сбрасываю, оставшись на первой линии. Не время еще. Но теперь я почти точно знаю, что она замешана в этой заварушке. Командующая Распутных дев сообщила магине, что я ее раскусил. А иначе бы этот звонок был бы странное совпадение.

— Король Данила? — отрывает меня от раздумий голос Питона из связь-артефакта. — Вы что-то говорили про Организаторов.

— Верно, — отвечаю. — Лорды, да вы сейчас все как посмешище. Пляшете под дудку чужака, даже не понимая этого. Как дети малые: вас ткнули — и вы уже с пеной у рта дерётесь между собой за красную палку, грызётесь, думая, что вершите судьбы. На деле же вы — куклы на ниточках. Тупые, жалкие, смешные, — безжалостно припечатываю я, умышленно не называя имя Масасы.

Питон сразу бурчит уязвленно:

— Так, я не понял! По твоей версии, нас стравливает Организация?

— Не Организация, — уточняю, — а Организаторы: один или несколько. У них же там куча подпольных сект и сообществ. Командующая Распутных дев сговорилась с ними.

Питон громко ругается:

— Демоны! И тут влезли эти шуты в мантиях!

— Давай ко мне в коалицию, лорд, — повторяю свое предложение. — Организатор точно не мог предвидеть, что я буду претендовать на Жезл.

— Конечно, он не мог! Никто не мог! Потому что ты не имеешь никакого права претендовать на него! — надрывается Питон. — Король Данила, извини за правду, но ты круглоухий и белокожий! Ты не дроу!

— Я не в обиде, лорд, — улыбаюсь. — Поверьте, мой претендент будет полностью легальным. У дроу не будет причин не подчиняться ему.

— Ты точно про Зара, — уверенно бросает Питон.

— А вот это я не скажу, да и неважно кто именно. Ведь вы будете иметь дело со мной, Лорд Дерева.

— Хм, кличками кидаешься? — бурчит Питон, но задумывается. Связь-артефакт оживает только через минуту.

— Нет, не могу сейчас ответить, — бросает лорд-дроу. — Сначала я найду Жезл, а потом решу… Он, кстати, не у тебя?

— Да откуда бы? — помахиваю я красной палкой. — Лорд, что ж, думайте-думайте. Но успевайте решить до того как провалитесь с другими коалициями, а то потом позднро будет метаться. И да, пока я воспринимаю вас как соперников.

— Аналогично, король, — хмыкает Питон и на этой ноте мы вешаем трубку.

Бросаю взгляд на жен и Змейку что играется с какой-то ниточкой.

Что ж, теперь можно принять вызов и от Масасы. А то от нее уже пару десятков пропущенных. Только дождемся повторного.

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона

— Почему он не берёт! Как можно быть таким упрямым! — раздражённо взрывается Масаса после двадцатого звонка и снова набирает командующую боевого дивизиона Распутных дев.

— Слушаю, миледи? — отрывисто бросает Распутная.

— Повтори ещё раз последний доклад! — рычит тёмнокожая магиня, облокотившись на стол обеими руками и сверля сердитыми глазами связь-артефакт.

— Конунг Данила вмешался, когда всё шло по плану, — вздыхает Распутная, тайная участница секты Масасы. — Он не дал мне добить Зара. А ещё пнул меня, как последнюю дворовую девку, и велел передать тебе привет. Похоже, он взял Жезл. Но точно я этого не видела.

— Первозданная Тьма! — срывается Масаса. — Как он вообще обо мне догадался⁈

— Откуда мне знать? — хрустит яблоком Распутная, доедая корзинку, что Масаса передала раньше. — Я вообще не понимаю, почему его раньше не ликвидировали? Просто на всякий случай. Наш план катится в задницу только из-за этого менталиста!

— Это не твое дело, — отрезает Масаса. — Мы не убиваем невиновных.

"Да и убери его попробуй, — добавила про себя магиня. — Лорд Тень пытался, даже тела не осталось'.

— Но он козлина, конечно, — бурчит Распутная дева обиженно. — Меня ещё никто так не пинал. Убить пытались, да. Но хотя бы честно — мечом или магией.

Она продолжает жаловаться, но Масаса уже не слушает. Все её мысли заняты конунгом Данилой. «Я же предупреждала тебя не вмешиваться!» — тяжело вздыхает магиня, теребя кудри и грызя ногти до боли. Яблоки давно кончились, а до усадьбы некогда отлучаться — спасибо конунгу.

Магиня лихорадочно просчитывает последствия. Казалось, всё выстроено идеально: Багровые Земли должны были утонуть в междоусобной бойне, лорды — перегрызть друг другу глотки, и тогда владыка Кузни-Горы получил бы лазейку, чтобы достать Багрового Властелина в самый уязвимый момент. Но план рушится. Всё бы сработало… если бы не Данила. Настоящая тёмная лошадка! Все Высшие Грандмастеры, кто пытался с ним тягаться, терпели поражения, хотя конунг даже не Высший! Да и вообще лет ему сколько⁈ Двадцать два?

Масаса помнит его противостояние с Лордом Тени. Тогда она сама заступалась за конунга, но в итоге её помощь не понадобилась. Никогда бы не подумала, что однажды сама окажется по другую сторону баррикад. И что начнёт уважать его настолько, что это уважение станет почти страхом.

Времени у неё остаётся мало. Она в сговоре не со всем Орденом Распутных дев, а только с одной командующей. А еще если Председатель узнает что учудила Масаса, он ей устроит психическую лоботомию.

Масаса резко хватает связь-артефакт, сбрасывает бубнящую собеседницу и зло бросает:

— Попробуем в двадцать первый раз!

Неожиданно на той стороне берут трубку.

— Слушаю, леди, — спокойно откликается менталист.

— Конунг Данила… — с облегчением выдыхает Масаса, но тут же меняет тон на строгий: — Нам нужно серьёзно поговорить.

Я принимаю звонок и сразу слышу строгий как у учительницы голос. Невольно вспомнилась почему-то Антонина Павловна, королева математики и пилона. Тоже строжилась поначалу, а потом стала страстная до безумия. Надо бы узнать, как у нее дела… Хм, что-то я отвлекся. У нас тут разгар гражданской войны все-таки.

— Что вы сказали, леди? — спрашиваю извиняющимся тоном.

— Конунг, ты меня вообще слушаешь⁈ — взрывается Масаса. — Это не шутки! Я могу тебе помочь как Организатор, но только если ты будешь выполнять мои инструкции без малейших отклонений. Ты ведь сейчас по уши в кошмаре гражданской войны в Багровых Землях!

— Это вам сообщила командующая Распутных дев? — невинно уточняю я.

Повисает растерянная пауза. Уголки моих губ тянутся в усмешку. Ну-ну, из себя тут крестную фею строит. Сказки рассказывать — не значит волшебной палочкой махать.

Кстати, волшебная палочка сейчас как раз у меня. И она всем нужна.

— Леди, на самом деле я ждал твоего звонка, — говорю спокойно, как будто мы обсуждаем погоду.

— «Ждал»? — бурчит Масаса все еще как-то потеряно. Видимо, у сильных девушек защита равно нападение. — Я тебе двадцать раз звонила! Это называется «ждал»⁈

— Леди, будьте милостивы. Я все же «по уши в кошмаре гражданской войны», — припоминаю ей ее собственные слова. — Некогда мне на трубке все время сидеть.

— Ладно, я поняла что тебя не переспорить, — злится магиня. — Багровый Жезл сейчас у тебя, конунг Данила? — спрашивает она наконец-то прямо, без прелюдий.

Я улыбаюсь в ответ:

— Обожаю женщин, которые знаю чего хотят и не скрывают это.

— Хватит, конунг, — голос колеблющийся, — Мы с тобой вообще-то сейчас в конфликте…

— Да, — киваю, играя красной палкой, за которой гоняются и лорды-дроу, и, как оказалось, сами Организаторы. — Так что вы понимаете: даже если бы Жезл был у меня, я бы всё равно не сказал.

— Как ты вообще понял, что я замешана? — не выдерживает магиня.

— Сорт яблоневых саженцев, что мы с Лакомкой тебе подогнали, уникальный, — усмехаюсь. — И запах у них свой, ни с чем не спутаешь. Зря ты подкормила ими свою командующую.

— Да будто я сама рвалась, — вздыхает Магиня. — Она выпросила, глаза щенячьи сделала. Первозданная Тьма! — ругается. — Я же предупреждала его не вмешиваться!

— Поздно сожалеть, — подхожу к Насте и чешу ее за волчьим ушком, подобной ласки просит и Лакомка-ирабис, а там и Змейка подтягивается.

— Пожалей хотя бы своих жён! Я знаю, что они рядом с тобой!

— Жён? — переспрашиваю я и перевожу взгляд. Маша со Светой возбуждённо переговариваются о чём-то своём, явно не до войны. Чуть поодаль Камила задумчиво изучает узоры на гобелене, элегантно уперев ладонь в поясницу. А Лена и вовсе деловито общается по связь-артефакту с кем-то из магистрата Невинска, сверяясь по каким-то бумагам. Я усмехаюсь: — Да им вроде норм.

— Ох… — вздыхает Масаса.

— У меня есть встречное предложение. Леди, а давай лучше ты ко мне в коалицию. Обещаю — всё устроим по уму.

— Ты хочешь поставить регентом Зара?

— Это не точно… Да и какая разница кого? Ты же со мной договариваешься.

— А если твой Зар попытается пырнуть тебя, как недавно Ауста?

— Мой претендент будет полностью меня слушаться, — говорю твердо. — У телепатов с контролем людей все в порядке, уж поверь. И нам для этого не требуется взламывать их мозги.

Масаса давит:

— Вот этого-то я и боюсь, конунг! Мне не нужны процветающие Багровые Земли! Наоборот, они должны ослабнуть, чтобы Кузня-Гора схлестнулась насмерть с Багровым Властелином! — в запале проговаривается она.

— Зачем это вам?

— Багровый Властелин и Древний Кузнец — чудовища, которые должны умереть.

Я хмыкаю.

— Это не аргумент, леди. Оба они — может быть, и чудовища, но с веками слабеют. Хоттабыч не раз рассказывал, какими они были раньше — могучими, всесокрушающими. А теперь? Сидят по дворцам и не высовываются, разве что друг друга задирают. Багровый Властелин превратился в ленивую задницу, а Древний Кузнец — в затворника. Ради такой компании рушить целые империи — верх глупости. Тем более что рано или поздно оба полубога всё равно доживут до своей дряхлости и исчезнут сами.

Магиня отвечает резче:

— Конунг, я не буду ждать сотни лет! Мои родители погибли от приближённых Багрового Властелина. Он заслужил жестокую расплату — не через столетия, а сейчас!

— Значит, твой резон — месть, — киваю. — Я понимаю тебя, Масаса. Я сочувствую и разделяю твою трагедию, леди. Но я думаю о своем роде в первую очередь. Мне невыгодно падение Багровых Земель.

— Мы можем договориться, — чуть ли не умоляет магиня, вдруг убрав всю резкость из голоса.

Я вздыхаю. Эх, «шоколадка», хотел бы я быть с тобой заодно. Ты хороший человек, да и милашка. Но твоя дорога это лютая нелогичность, и сама конечно ты этого не видишь по субъективным причинам.

— Тобой движут чувства, леди, а мной — логика, — отказывюсь. — В целом меня не радует иметь тебя противником, но я не позволю своему роду нести убытки ради глупой мести.

Тишина на линии. И затем— угроза, короткая и почти печальная:

— Я спущу на тебя Распутных дев, — говорит она, и в голосе слышится усталость, почти сожаление.

Я улыбаюсь, почувствовав сочетание её решимости и уязвимости.

— Как называется твое сообщество или секта?

— «Падение».

— Кстати, хорошее название. Достаточно громкое, — замечаю искренне. — Но не обольщайся: я даже не замечу вашего падения, леди.

Кладу трубку. Света и Маша оказываются рядом почти мгновенно. Маша бросает взгляд на меня:

— Будет жарко?

Я киваю.

— Ага. Прикиньте, это Масаса затеяла убийство Зара, — бросаю по мыслеречи.

— Да ладно! — восклицают младшие жены чуть одновременно, да и Маша вместе со всеми. Неплохо вписалась в компашку бывшая княжна Морозова.

Я же поворачиваюсь к Зару, который уже разминается после медпомощи Камилы. Рядом его супруга Яриэль — подол платья разорван, чтобы не мешал ни в бою, ни при побеге.

— Держите под контролем воздушные потоки снаружи. В зале стоят глушилки, порталом сюда никто не ворвётся, но из окон нападение возможно в любой момент.

— Понял, — коротко кивает Зар.

Оба они воздушники, и сейчас самое время им поработать.

А Ауст держится в другом конце зала. Он еще ослаблен и это, по сути, единственная причина, почему «сильнейший лорд» не накинулся на Зара. Ну, правда, есть еще Змейка, которая поигрывает медными коготками неподалеку.

Обеспокоенно посмотрев на хищницу, Ауст тихо обращается ко мне:

— Король, ты доверяешь Зару?

— Я не доверяю никому из дроу, хоть и не расист, — хмыкаю. — Но вы очень сильно стараетесь это исправить.

— Я сам не доверяю дроу, — бросает Ауст. — Убей Зара.

— Еще что прикажешь? — хмыкаю.

— Ты видел, как он ударил в спину.

— Технически, это была его жена, — отмечаю. — Зар так легко не отделается и не отправится на перерождение в Астрал. Будет работать наравне со всеми. А если вдруг один из вас прикончит другого, я прикончу второго, ясно?

Ауст мерится со мной взглядами, но потом все же первый сдается:

— Ты прав, пусть тоже сражается с выродками Питона или Лорда Стали.

— Верно, — киваю.

Вспышку портального камня я улавливаю одновременно с Заром. Тот правда порталы не чувствует, просто обнаружил что за окном воздушные потоки изменились.

— Тревога!!! — орет лорд.

Распутные девы телепортируются на высоте нескольких сот метров. Они пружинисто прыгают на подоконник, и уже через мгновение влетают внутрь, ломая оконную раму. Но не успевают толком закрепиться и стегнуть кого-нибудь пламенными хлыстами, как Гришка тут же швыряет молнию, а Света и Камила бьют с другой стороны.

Три Распутных кувырком уходят от атак. Змейка прыжком оказывается рядом и схватывается в рукопашке. Я перебрасываю хищнице приёмы тхэквондо. В её руках и ногах это оборачивается в двойную мощь: четырёхрукая тхэквондистка, да ещё и со зверской силой и нечеловеческой ловкостью. Каждый удар разбивает огненных девчонок почти в хлам.

Тем временем Ледзор крепко сжимает в объятиях одну из быстрых Распутных. Поймал и сжимает пока огненный доспех не слетает. Все бы ничего, но сам морхал доспех не надел и обжегся знатно. Впрочем, веселая лыба все так же разрезает бороду.

Еще парочку дев берут на себя Настя с Лакомкой, ну и я подкидываю пси-копья, сбить у противниц концентрацию.

Маша и Лена связывают рухнувших Распутных ледяными путами и металлическими оковами. Никто из нападавших не погиб — и ладно, ещё пригодятся.

— А вы чего стояли? — Светка смотрит на Зара и Ауста, которые топтались неподалеку.

— Не мешаться же под ногами, — буркнул Ауст.

— И то верно, — безжалостно хмыкнула бывшая Соколова.

Камила склоняется над присевшим Ледзором и начинает лечить ожоги, но при этом ворчит недовольно:

— Зачем ты обниматься-то с ними полез, Одиннадцатипалый? Да еще без доспеха.

— Не люблю эти магические скорлупы, — хохочет морхал хлопая себя по голой груди.

— А обниматься с другими огневичками, значит, любишь? — Камила хмурится. — Может, мне Кострице рассказать?

— Эй, это запрещенный прием! Хрусть да треск, ладно-ладно, буду просто их прикладывать обухом топора, — сдается Ледзор.

— То-то же, — довольно бросает Камила. — А то лечи вас потом.

— Даня, все связаны, — отчитывается Маша.

— Следите за пленницами, — киваю Грандбомжу и Светке. — Первый по кровяным потокам заметит, если они что-то выкинут, вторая засечёт огонь ещё до того, как он вспыхнет.

— Убей…? — тянет кровник.

— Нет, просто следить, — отмахиваюсь я.

Сам же через Ломтика наблюдаю, что творится за пределам зала. В коридорах уже собираются группы — не меньше тридцати лордов. Сразу с разных направлений идут обе коалиции: и Симпсона, и Лорда Стали. М-да… похоже, это Распутные девы постарались, чтобы погнать их на нас.

А что же Багровый?

Ломтик запрыгивает в разгромленные покои. Голые Распутные девы визжат и разбегаются в разные стороны, а сам Властелин с яростью рушит последний комод и вытаскивает из-под двойного дна миниатюрный магнитофон. Таких обломков уже целая россыпь по всей комнате.

— Вот эта срань! — рычит Багровый и одним усилием мысли крошит гарнитуру в пыль. — А теперь я найду того грёбаного говнюка, что подбрасывал сюда эту дрянь!

Я только поражённо качаю головой. Всего-то два десятка магнитофончиков — и терпение владыки Багровых Земель лопнуло. Ну что ж, тем лучше.

Властелин резко разворачивается и с грохотом выбивает дверь — хотя она даже не была заперта.

— Мда, дела, — поражаюсь вслух.

— Что такое, Дань? — спрашивает Гришка, что глаз не может оторвать от спеленутых Распутных дев. Он уже их и полапать слегка пытался, да Настя отогнала.

— Да просто складывается всё очень хорошо, — отвечаю и перекидываю казаху сразу две картины. У того брови лезут на лоб. На первой — разъярённый Багровый Властелин, только что вырвавшийся из покоев и топающий по дворцу, будто землетрясение. На второй — к нам несутся целые толпы дроу, густой лавиной заполняя коридоры.

— И это ты называешь «хорошо»⁈ — охренел Гришка.

— Всё идет по плану, Степняк, — улыбаюсь.

— Ну как скажешь, конечно, — чешет голову казах.

Я прикидываю: минут через пятнадцать, может, через полчаса, Багровый только-только наткнется на нас, а вот дроу окажутся здесь раньше. Так что надо готовить оборону.

Бросаю своим, чтобы настраивались принимать гостей.

Сам связываюсь по мыслеречи с Гюрзой — коалиция Питона неподалеку, и до нее можно дотянуться щупами.

— Леди, передайте Питону, что либо он присоединяется ко мне сейчас, либо никогда. Другого шанса я не дам.

Гюрза взволнованно:

— Король Данила, я сказала, отец решается… Честно говоря, — добавляет она, — я вообще не понимаю, зачем вы это делаете, это ведь не ваша война. Но верю, что это для общего блага.

Я усмехаюсь, не скрывая иронии:

— Вообще-то я всё делаю для своего блага. Для чужого блага у меня времени нет.

Она пробует возразить:

— Но ведь то же самое вы говорили и про Остров некромантии, и про Херувимию. А в итоге там всё стало лучше.

— Просто я не садист. Я делаю всё эффективно. А раз эффективно, значит, и результат выглядит как благо, — бросаю философски. — До скорого, леди.

Прощаюсь с Гюрзой и обрываю канал. В этот момент подходит Лакомка, снова в облике блондинки.

— Мелиндо, похоже, предстоит много веселья, — говорит она и добавляет: — Дай я тебя поцелую.

Она целует меня, а я перевожу взгляд на подошедшую Светку. Та ухмыляется и поддевает:

— Даня, а ты уже что-то подкинул этим лордам-дроу, или только собираешься?

— Конечно, уисосиков я закинул, — отвечаю как само собой разумеющееся. Быстро проверяю через Ломтика: да, Лорду Стали и его окружению досталось по полной. Ломоть не подвел. Кучка уисосиков упала лордам на головы прямо с потолка и бзыкнула знатно. Некоторых накрыло полу-летально, остальные сумели принять антидоты. Лорды-дроу научились готовить свои составы против мутировавших уисосиков, и это уже не новость. Но всё равно — последствия остались. Антидоты спасли от смерти, но не избавили от вони, и теперь многие ходят, будто в гнилом облаке, воняя так, что рядом стоять невозможно.

Кстати, среди них идёт несколько Распутных дев, и все они держатся рядом с людьми Лордом Стали. Видимо, сговорились. Подбрасываю через Ломтика дымовые шашки с мощнейшим афродизиаком, — ага, у нас и такие в запасе есть, — дроу сразу смотрят на этих дев.

И что? Картина вышла ожидаемой. Лорды-дроу уставились на Распутных дев, будто озабоченные подростки. Взгляды прилипли к голым телам, движениям, жестам. И, не выдержав, они накинулись, теряя контроль. Девы, конечно, не позволили себя лапать. В ход пошли их пламенные хлысты, и многие лорды были разрублены, прежде чем Лорд Стали наконец сообразил, что происходит. Тогда он заставил работать своих геномантов, которые снимают наваждение и стабилизируют физиологию, но было поздно: пятая часть его сторонников уже валялась на полу в виде ошмётков.

Между тем я решаю, что делать с пленными Распутными девами. Доспехи скинуты, а потому ничего не стоит зомбировать их одной волной. Ну а дальше Маша с Леной их освобождают.

— Леди, — бросаю зомби-няшкам. — Отведите Грандбомжа к Симпсону как пленного.

Грандбомж, как обычно, задается своим вечным вопросом:

— Убей?

— Да-да, убей, — усмехаюсь я. — Именно это я и имею в виду.

Распутные девы хватают его за локти и тащат к Симпсону. Добираются быстро, почти волоком, и бросают коротко:

— Человек Вещего-Филинова. Мы отдаем его вам.

Симпсон поднимает бровь:

— А почему он не в наручниках?

И в тот же миг Грандбомж повторяет любимое словечко:

— Убей…

Секунда — и он распухает в кровавого кайдзю-спрут. Махина, изрыгающая щупальца, бросается прямо на толпу дроу. Первые же удары — и трое разлетается ошмётками. Щупальца хлещут, кровь фонтанами, его самого разрубает ответными техниками, но Грандбомжу всегда мало смерти. Он собирается обратно из кусков, словно конструктор, и каждая впитанная капля крови мгновенно усиливает его. Запасов крови у него и так дохренище, а теперь он подкармливает себя прямо на месте. Даже если его обесточить, он восстановится из развоплощенной крови. Действительно, он страшный противник.

Дроу отвечают заклятиями и взрыв-артефактами. Да только куда там. Инстинкт самосохранения работает быстрее любых приказов. Одни прыгают в окна, другие бросаются к выходу, не разбирая дороги. Я понимаю: если дать Грандбомжу волю, он положит тут всех. Но мне не с руки убивать столько лордов. Кто тогда будет управлять Багровыми Землями? У них огромное население, армии, хозяйство. Нужны управленцы, а не пустые кресла. Потому пусть бегут, а они и рады: визжат, давят друг друга в дверях, лишь бы не оказаться рядом с этим чудовищем.

Коалиция Симпсона собрал не так уж и много сильных дроу. Да и кто бы из могучих лордов встал бы под знамена какого-то сира? Не-а, тут одни слабаки, дешёвка и статисты.

Но скоро придется заняться по-настоящему сильным противником.

Коалиция Лорда Стали прорываются баррикады, врываются в зал. Десятки сильных лордов и леди с ароматом уисосиков.

Зела, сжав клинок, бросает мне:

— Для меня честь была служить вам, Ваше Величество!

— Рано прощаться, — отвечаю я. — Иначе бы я хотя бы позвал твоего жениха за компанию.

Зела облегченно кивает. Ну да, Бер что ли выживет, а мы нет? Что за несправедливость бы была?

Тут ещё и коалиция Питона нагрянула, а Лорд Стали поспешно отводит своих людей к стене, стараясь не лезть на рожон. Интересно, за кого Питон собирается сыграть? Да только проверить это не удаётся — появляется сам Багровый Властелин.

Он орёт так, что дроу реально начинают дрожать:

— Кто подкинул мне «Золотые хиты радио Шансон»⁈ Вы совсем охренели⁈

Лорд Стали моментально жмётся и лепечет:

— Это не мы, Ваше Багровейшество…

— Эм… а что вы тут устроили⁈ — Багровый наконец замечает, что его люди стоят с окровавленными клинками да ещё и в вонище после уисосиков.

— Кхм… Ваше Багровейшество, это государственный переворот, — осторожно говорит Зар, поймав мой подталкивающий взгляд.

— Переворот? Стоило мне всего на пару дней закрыться в покоях — и тут уже гражданская война⁈ — рявкает Багровый, и глаза его горят недовольством.

Все лорды стоят, как нашкодившие дети перед строгим отцом. Глаза бегают, лица бледные.

Багровый переводит взгляд на меня и с удивлением замечает, как я помахиваю Багровым Жезлом.

— Здрасьте, — говорю я спокойно. — Ваше поголовье лордов тут немного поубавилось, Ваше Багровейшество. Потому что они совсем охренели.

— Человек забрал Багровый Жезл! — выкрикивает Лорд Стали, едва не падая на колени.

— Я не слепой, Грендеэль, — Багровый хмыкает: — И вы это допустили?

Лорд Стали начинает выкручиваться, врать:

— Мы не стали вмешиваться, потому что он связан с леди Дианой, вашей правнучкой…

Светка не выдерживает, резко перебивает:

— Врёшь, как дышишь!

Лорд Стали мямлит дальше, ищет спасение:

— Но король Данила совсем обнаглел. Законы гостеприимства нарушены. Его жена облила вином леди Элиору, нанеся оскорбление…

Багровый нахмурился:

— Кому нанесла оскорбление?

— Вашей пассии… — пробормотал Стали.

— Не помню такую, — отрезал Багровый. — Хотя…ах, да, брюнетка?

— Блондинка, Ваше Багровейшество.

— Это я и сказал, — Багровый поворачивается ко мне: — Король Данила, твоя жена обижает мои игрушки?

— Было дело, — подтверждаю спокойно, не оправдываясь.

— Кто именно? — требует он.

Я указываю на элегантную брюнетку, которая сбросила доспех, оставшись в изящном платье, и гордо подняла подбородок.

— Позвольте представить королеву Камилу Вещую-Филинову, потомка Дианы.

Багровый приглядывается. Лицо его смягчается. Камила делает глубокий реверанс.

— Одарение? — спрашивает он.

— Верно, — подтверждаю я.

— Диана дорога мне, — говорит Багровый, и в голосе его впервые звучит тепло. — Рад, что наши потомки живы.

Затем он поворачивается к Зару:

— Отдай Жезл моему потомку.

И добавляет, переводя взгляд прямо на Камилу:

— Теперь ты мой регент, крошка. Я не намерен больше возиться с этими дроу. У меня заботы поважнее.

Камила поднимается из реверанса и, сохраняя осанку, отвечает твёрдо и всё так же элегантно:

— Тогда я прошу назначить меня вице-регентом, а регентом — моего мужа, короля Данилу. Он мой господин, и я подчиняюсь ему как верная жена.

Багровый пожимает плечами, будто ему всё равно:

— Как угодно. Король Данила так король Данила. Пускай он будет регентом Багровых Земель.

И в тот миг многие дроу, не выдержав услышанного, потеряли сознание.