Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 35

Глава 11

Откинувшись, кладу голову на колени Камилы, пока едем по лесной дороге в обход города. Мотор урчит ровно, колёса подпрыгивают на кочках. Гришка тем временем изображает из себя рыцаря — заботливо подаёт леди Элиоре термос с кофе под осуждающим взглядом Маши.

— Гриша, а Настя сейчас на девичнике?

— Настя? — растерявшись, переспрашивает казах.

— Верно, княжна Настя Лопухина, твоя невеста, — с любезной улыбкой поясняет Мария Юрьевна.

— Эм, вроде бы, — Гришка перевел быстрый взгляд на безучастную Элиору, которая все еще находится в легком шоке и одновременно радостном ошеломлении оттого, что она на свободе. — Должна быть на девичнике, — бурчит казах.

— А Адию она позвала? — подкидывает дров в огонь и Светка. — Твоя первая жена, наверняка, подружилась с княжной Лопухиной?

— Нет, Адия нянчит нашего первенца в моем родовом сарай-дворце, — совсем сдулся Гришка.

Я же, не поднимая головы с колен Камилы, поворачиваюсь к Элиоре:

— Леди, всё позади, вы в безопасности. Могу отвезти вас к вашему брату — кажется, к сиру Симпсону.

Блондинка испуганно качает головой, глаза её блестят тревожным огоньком:

— Пожалуйста, не надо, Ваше Величество. Мой брат тоже рвётся к власти и будет использовать меня, чтобы заполучить Багровый Жезл.

Я приподнимаю бровь:

— И куда же вас отвезти тогда? Вы же не моя пленница, я сдержу слова и отпущу вас.

Элиора опускает взгляд, пальцы теребят край куртки у воротника, голос тише:

— А можно мне остаться у вас, Ваше Величество? — и тут все мои жены, даже лапочка Лена строго посмотрели на блондинку-дроу, а Змейка почему-то даже когти выпустила. Элиора тут же спешит пояснить. — Я хочу только одного — безопасности. И только вы можете мне это дать, Ваше Величество.

— Безопасность, значит, — протягивает Светка, поглаживая кольцо гранаты на разгрузке. Элиору это, конечно, смутило.

Я же подытоживаю коротко:

— Тогда вы получите безопасность. По прибытии вам выделят гостевые покои, — бросаю взгляд на Лену, и она кивает, подтверждая. — Моя жена — королева Елена — вам поможет обустроиться, леди. Только вот еще что: мне нужно будет, чтобы вы показались лорду Зару. Только ему и больше никому. Возможно, это и не понадобится, но хочу сразу обговорить такую возможность. Это допустимо? Обещаю вас больше не втягивать ни во что.

— Конечно, Ваше Величество! — закивала дроу.

На этом потеряв интерес к блондинке, ибо все с ней решили, достаю связь-артефакт и набираю Зара:

— Лорд, приглашаю вас завтра в гости. Прямо с утреца. Отведаете наших ватрушек «От Ирины» — не фабричные, а испеченные вручную самой Ириной. У меня эксклюзивный канал поставок, так сказать, — ватрушки по маминому рецепту пекутся на нашей фабрике в Нема, и дроу о них уже в курсе.

— Заманчиво, но, боюсь, вынужден отказаться. У меня вовсю идет подготовка к Багровому Исходу, король Данила…

— Если не придете, вся ваша подготовка может пойти прахом.

— Ммм, серьезно? Тогда у меня нет выхода, — вздыхает Зар уставшим голосом. Видимо, и правда вовсю готовится принять как следует больше сотни лордов и леди. Приём обещает быть жарким, с фаерболами и прочим атакующим набором.

Дома меня ждёт сюрприз: в моей постели сладко спит Лакомка, соблазнительная, в одной лишь ночнушке. Альва соскучилась по нам так сильно, что едва получив моё приглашение, оказалась тут как тут.

Я тихо ложусь рядом. Её дыхание ровное, тёплое, волосы пахнут цветами из Молодильного сада. Закрываю глаза и почти сразу проваливаюсь в сон. Но ночью Лакомка уже как-то умудрилась оседлать меня и устроить скачку, так что пришлось заняться делом. Ведь моё нутро уже раззадорили.

Утром с первыми лучами рассвета прискакал заинтригованный Зар. Я, ещё толком не проснувшийся, в халате, зеваю и заваливаюсь в кресло напротив, принимаю кружку из рук Змейки и делаю глоток. Лорд-дроу, нетерпеливо теребя край своей лайковой перчатки, наклоняется вперёд и сразу спрашивает:

— Вы что-то хотели обсудить, Ваше Величество?

— Случилось. Я хочу пойти на Багровый Исход, — говорю я и с наслаждением делаю большой глоток кофе. Бросаю взгляд на стройное тело Змейки, которая ныряет в стеллаж и стену за ним. Горгона не признает двери.

Зар хмурится.

— Но вы так и не вошли в нашу коалицию. Да и ни в какую другую, чему я честно говоря рад. Под каким предлогом вы пойдёте?

— Я пойду туда как приглашённое лицо, — отвечаю равнодушно. — Как гость. У меня есть Багровая ветвь, врученная самим Багровым Властелином. Неужели этого недостаточно чтобы прийти на праздник Багровых Земель?

— Формально — достаточно. Но я не понимаю, зачем вам вообще туда идти… — качает он головой. — Вам же не нужно объяснять, во что Багровый Исход превратится?

— Не нужно, — киваю.

— Ох, не нравится мне это, — мрачнеет Зар. — И вряд ли соглашусь, хоть я и расположен к вам очень положительно, король Данила.

— А я вас и не спрашиваю, — отвечаю спокойно. — При всём моём уважении. Ведь у меня есть и объективная причина быть на Исходе.

— Какая причина?

Я киваю на дверь, и в проёме появляется вызванная по мыслеречи блондинка-дроу. Её шаги неуверенные, но всё же она входит, свет волос контрастирует с тенью зала.

— Я пойду как представитель леди Элиоры, последней пассии Багрового Властелина, — произношу я.

Зар резко оборачивается, смотрит на неё так, будто перед ним ожил призрак:

— Леди Элиора? Что вы здесь делаете? Вы же сидите в заточении у Лорда Стали!

— Король Данила меня вызволил из плена, лорд Зар, — отвечает она, поднимая подбородок и, покраснев, бросает взгляд на меня. — Ваше Величество, у меня была вся ночь на раздумья. Вы с супругами и лордом Григорием очень многое сделали для меня. И я не могу вас не отблагодарить. Я… я готова пойти с вами на Багровый Исход.

При этих словах она вся дрожит, словно осиновый лист на ветру, страх прорывается сквозь каждое движение в стройном теле.

— Этого вовсе не требуется, леди, — отмахиваюсь я. — Отдыхайте себе спокойно, вы и так сделали все, что я просил.

— Вот как? Хорошо… — округлила глаза Элиора, и даже, кажется, искренне расстроилась, несмотря на то что при одной мысли о Багровом Исходе её бьёт дрожь.

Зар же всё ещё не пришёл в себя от увиденного. Он смотрит на меня, голос его полон недоверия и восхищения:

— Король Данила… как это вообще понимать? Пока я, значит, строю планы, как переиграть Лорда Стали на Исходе, вы уже его лишили главного козыря! Что ещё вы успели совершить⁈

— Ещё? — с недоумением смотрю на лорда. — Ещё… слушайте, а как вы считаете, дроу вообще любят шаурму? Потому что вот буквально вчера я согласовал меню нового ресторанчика при нашей мучной фабрике в Нема. Там такое обещают — пальчики оближешь. Обязательно зайдите, продегустируйте.

Лорд и леди переглянулись, на миг застыв, будто не понимают, как я ухитрился вот так легко переключиться с разговоров о жезле и Исходе на забегаловку.

— Обязательно. Если, конечно, переживу Багровый Исход и ваши сюрпризы, — буркнул Зар.

Сразу после ухода Зара вызываю Грандбомжа, Ледзора и Зелу из разных локаций моих владений. Вместе с женами, Змейкой и Гришкой собираю всех в комнате.

— В общем, пойдем с вами на Багровый Исход, — инструктирую. — Это такой праздник, где лорды и леди дроу будут резать друг друга без разбора, пусть и не сразу. Взять с собой каждому роду можно только по пятерым сопровождающим, ибо дворец не резиновый. Раньше это были отличившиеся вассалы, но в этот раз — самые смертоносные бойцы, — бросаю полный сомнения взгляд на Гришку. — Ну и мы так же.

— Хо-хо! Наконец-то, граф, мы снова вместе на задание! Да, сутулый? — Ледзор так мощно хлопает Грандбомжа по спине, что тот едва не клюнул носом в пол. Морхал улыбается широко, зубы сверкают в бороде: — Ну а с тобой мы ещё не пересекались нормально, Сумеречный мир не считается… Но ничего, сработаемся.

— Убей… — умоляюще смотрит на него Грандбомж.

— Хо-хо, ну ты и шутник, — Ледзор ещё раз хлопнул кровника.

Светка спрашивает:

— А наша-то какая цель на этом Исходе, Даня? Перебить всех?

— Ну ты и кровожадная, Светик, — поразилась Лена. — Тебе совсем не жалко дроу? Там же соберется вся элита. Если её не станет, то кто будет править Багровыми Землями?

— Неужели опять мы? — испугалась Настя. Она любительница охоты, но не пыльных кабинетов.

— Тише, девочки, — бросает Лакомка, — наш муж не закончил ещё.

— Да в принципе закончил, — пожимаю плечами. — Все возможные планы действий вы уже получили по мыслеречи.

— Как удобно! — поразилась Маша, но когда глянула мысленным взглядом в канал, едва не пропищала: «Мамочки!».

— У меня курсовая по дизайну заняла меньше страниц, — вздохнула Камила. — Это же два дня изучать!

— Они у вас есть, благоверные, — улыбаюсь, и девушки снова вздыхают, а у Гришки глаза на лоб чуть ли не лезут. Ледзор, кстати, никак не отреагировал, у морхала на самом деле пять учёных степеней, это он только притворяется валенком. Ну, Зела — преданная и любое вынесет, а Змейка и Грандбомж даже читать не будут. Впрочем, от них и не требуется. — Возможно, и правда придётся нагреть целую сотню лордов-дроу… но я не думаю, что, пожалуй, обойдёмся без этого.

— В степь что-то захотелось, — вздыхает Гришка, пролистывая мою работу.

Я бросаю казаху:

— Григорий, надо отойти. Есть разговор.

— Без «бэ», Даня.

— Маш, пойдём тоже.

Мы втроём поднимаемся в мой кабинет.

— Гриш, я хочу с тобой поговорить насчёт наших родовых секретов. Ты и так уже многого нагляделся у меня, и в принципе это не предел.

Гришка чешет затылок:

— Даня, мы давно об этом говорили, помнишь? Я сейчас про Доминион. Наши старейшины, главы родов — все согласны войти в твой Доминион. Мы не просто словами разбрасываемся, Даня. Весь Старший Жуз только за, без колебаний. Потому не соскочим, можешь не бояться.

Я хмыкнул:

— Я и не боюсь, Гриш. Я знаю, что вы не соскочите. Я просто напоминаю, чтобы ты держал это в голове. Доминион мы ещё попытаемся пробить у Царя, но пока про это помалкиваем.

— Да, конечно, — кивает Гришка.

Я прошу молодого батыра уйти и остаюсь с Машей наедине.

— Мария Юрьевна, ты должна быть в курсе наших планов. Хотя пока Доминион — это ещё не план, но перспектива.

— Я поняла, Даня, — задумалась бывшая княжна Морозова.

Маша умная, и должна быть в курсе того, что я не говорил, например, Светке. Светка тоже умная, но она заточена на другое. А Машу, я надеюсь, поднатаскать на управление многим в роду.

Что же касается Доминиона… Идея старая, я вынашивал её давно. В Русском Царстве такие образования были очень давно, ещё при прапрапрадедах нынешнего Царя. Сам Борис их не любит, считает что они были причиной гражданской войны. Но фишка Доминиона в том, что он в разы расширяет территорию Царства. И если я под этим предлогом смогу организовать свой Доминион, то и кланы смогу брать под себя без прямого нарушения закона.

Сейчас объединений нескольких кланов нет, и делать такое напрямую запрещено. Но если присоединить к Царству огромный кусок земель, то под этим предлогом Доминион можно образовать. Именно об этом я давно договаривался со Старшим Жузом. Сейчас лишь подтвердилось с Гришкой, что да, в силе.

Какие земли добрать Царству? Я долго не хотел никому дарить иномирские территории. Но потом пообещал Японии часть Островов Специй, а потом то же самое и Российскому Царству. Как раз те островки, что перепадут Царю, могут стать моим Доминионом, если правильно всё сыграть. В него войдут Старший Жуз и другие рода, в том числе из Пермского княжества — Соколовы, Енеревы, мои родственники по линиям жен. Дальше — ещё больше.

Два дня пролетели влёт. Я, мои жёны, Зела, Ледзор, Грандбомж, Змейка и Гришка направляемся в Багровый дворец. Эти дворцы с одинаковым именем стоят почти в каждом крупном городе Багровых Земель — всегда готовые принять Багрового Властелина, если тот вдруг решит явиться неожиданно. В этом и заключается их функция: быть в постоянной готовности.

Оставив позади парковку, переступаем порог холла, идём по мраморным коридорам и, наконец, выходим в квадратный внутренний дворик. Здесь уже собрались почти все влиятельные дроу: сотня с лишним лордов со своими леди и по пятёрке бойцов у каждого.

Некоторые леди — просто жёны, привычно сопровождающие мужей и выполняющие долг рода. Но среди этих остроухих красавиц есть и совсем иные фигуры — настоящие правительницы, самостоятельные и уверенные, державшие в руках и земли, и армию, и судьбы своих домов.

Поближе к алтарю держатся те, кто ближе к вершине. Сир Симпсон, брат Элиоры, вообще выбивается из общего ряда: он даже не лорд, но ухитрился собрать коалицию, аргументируя это родством с последней пассией Властелина. Тут же — лорд Питон с женой, наследниками и леди Гюрзой; неподалеку — Ауст с каменным лицом; и Лорд Стали, мрачный и дерганный, явно пропажа Элиоры не прошла для него даром. Вокруг них толпятся их коалиции. Багровый Жезл пока ещё торчит в алтаре, и к круглому навершию прикованы сотни взглядов.

— А у кого вообще больше прав на эту палку? — по мыслеречи спрашивает Светка. Жёны пришли в нарядных платьях, сшитых так, чтобы не стесняли движений — в любой момент они могли превратиться из украшений в боевых напарниц.

— Зар, как самый приближённый лорд Багрового, — отвечает Лакомка, она хорошо знает законы Багровых Земель. — Он мог бы прямо сейчас сослаться на то, что Властелин назначил его регентом. Это был бы логичный шаг, и у него на это есть право.

— Но Лорд Стали тут же оспорит его, — замечаю я.

— Вы гляньте на него, — фыркает Камила. — Даня забрал у этого индюка Элиору, а он даже виду не подаёт, что остался без козыря.

— Главное, что Зар знает, — бросаю я.

— Убей… убей… — в это время Грандбомж между тем пристаёт к лордам со своей просьбой, но те отходят от него, как от психа… хотя почему «как»?

Лорд Питон тоже не остался в стороне в гонке за власть и привёл одну из пассий Багрового — предшественницу Элиоры. Видимо, это его аргумент как претендента на Жезл.

— Бедняжки, — грустно замечает Лена, глядя на пассию. — Этими женщинами Властелин попользовался как вещами, а теперь ими торгуют дроу-лорды в своих интригах.

— Да, вот оно — настоящее змеиное гнездо, — киваю я.

Меня постоянно одаривают ядовитыми взглядами, особенно коалиция Лорда Стали. И всё же больше всего меня удивляет Зар: он уже стоит у алтаря, и рядом с ним — целая свита, включая Распутных дев. Орден наёмниц, ныне служащий Багровому Властелину. Эти девушки с рожками — не просто гетеры, а сильные маги и смертельно опасные бойцы. Их наряды почти состоят из ниточек, и даже Зела прифигела; зато Змейка приглядывается с интересом.

Вот с подружками этих нудистоку Властелин сейчас развлекается в глубине дворца. Хотя гетеры не только гарем, но и личная гвардия.

Когда Зар замечает меня, он громко провозглашает, и магия воздуха разносит его слова по залу:

— Прибыл почтенный гость король Данила. Прошу пройдите к месту за бортиком.

Он указывает вправо, к бортикам. Мы с жёнами встаём там; по бокам от нас выстраиваются Грандбомж, Змейка, Ледзор и Зела с Гришкой.

— Что⁈ — рявкает Лорд Стали, лицо искажено возмущением. — Какой же это гость, когда его жена облила вином леди Элиору! Как попечитель леди Элиоры я требую немедленного наказания жены короля Данилы!

По залу разносятся яростные возгласы, гул нарастает. Лорды на грани: ещё мгновение — и они ринутся в бой. Все они напряжены, каждый пришёл сюда драться за власть, и любая искра способна вспыхнуть пожаром. Лорд Стали, конечно же, пытается направить весь этот гнев в мою сторону, сделать меня мишенью.

Я только лишь улыбаюсь. Я пришёл сюда отстаивать свой род, и сейчас эти остроухие воочию увидят, кто такой король, он же конунг, Данила Вещий-Филинов.