Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 35

Глава 16

Камила сразу берёт инициативу:

— Даня, мы ограничиваем доступ Зару к государственным документам. Теперь он будет работать только как консультант, вместе с Леной, никаких самостоятельных решений.

Я киваю, окидываю взглядом коридоры:

— Хорошо, — Зару я и сам уже не доверяю, как и любому дроу. — А кто все эти люди?

Вокруг суета — повсюду снуют люди в строгих костюмах, кто-то спорит, машет руками, кто-то носит под мышкой увесистые папки, прямо на столах в комнатах отдыха разложены схемы, диаграммы, в воздухе стоит запах бумаги и чернил. Атмосфера явно не дворцовая, а канцелярская.

Отвечает мне Кира Паукова, вынырнувшая из-за угла, словно специально подслушивала. Некромантка выглядит так, будто смирилась со своей новой ролью — обеспечивать административное управление не только моим предприятиям, но уже и государствами, и даже в голосе её слышна лёгкая обречённость:

— Это твои теперь госслужащие, король-регент. Не думал же ты, что я сама стану копаться в этой макулатуре и сортировать отчёты?

Конечно, я и не думал. Но людей тут и правда подозрительно много — прямо как муравейник. Такое чувство, будто у Багрового вообще не было собственного чиновничьего аппарата.

Я пожимаю плечами и отвечаю:

— Да я не против. Просто думал, что в местном аппаратом хватает чиновников. Понятно, что самое важное мы будем доверять только доверенным лицам из нашего рода, но неужели совсем не нашлось местных дроу, чтобы доверить хотя бы часть дел?

Кира смотрит на брюнетку:

— Может, вице-регент сама на этот вопрос ответит?

Камила кивает и пытается держать баланс:

— Конечно, Кира Игоревна. Король-регент, дело в том что в Багровых Землях совсем по-другому была устроена система управления. Очень упрощённая, пирамидальная. Лорды сами устанавливали законы на своих землях, распоряжались ресурсами как хотели, и только налоги отправляли наверх. Аппарат Багрового Властелина в основном лишь спускал в Провинции планы по налоговым сборам. На этом всё и заканчивалось.

Она поворачивается к Кире словно за поддержкой, и некромантка одобрительно кивает. Я на этом не акцентирую внимание. Понятно, что Кира подталкивает Камилу в нужном направлении, помогает ей привыкнуть к новой роли. Подкидывает ей мысли, поддерживает и направляет, чтобы та чувствовала себя увереннее в должности вице-регента, не просто как красивая фигура при власти, а как человек, который должен мыслить системно.

Ободренная Камила продолжает:

— Но я понимаю, что тебя такая схема правления точно не будет устраивать.

— Всё правильно, — подтверждаю я. — Нахрен эту пирамидальную систему. Будем держать всех лордов в ежовых рукавицах.

И неудивительно, что для Багрового Властелина его подданные всегда оставались пустым местом. Ему было плевать, что лорды-дроу выжимали из жителей Провинций последние соки. Он видел только мешки золота, которые потом швырял на пьянки и шлюх. Но для меня всё иначе: мне не плевать, если моих людей будут эксплуатировать, как тягловых лошадей.

Обозначаю супругам директиву:

— В Багровых Землях должны быть единые законы: правила эксплуатации труда, нормы охраны и безопасности, и обязательно — антимонопольное законодательство. Хватит этого бардака с Лордами Муки, Золота и Стали — их «право решать всё самим» пора ломать и подгонять под единые стандарты.

Камила кивает с пониманием:

— Мы с Кирой и Леной уже поручили твоим новым госслужащим заняться этим, — она кивает на «костюмы», снующие вокруг с папками и схемами. — Первые проекты законопроектов ждём уже завтра.

— Похвально, — одобряю я. Потом поворачиваюсь к Кире и улыбаюсь: — И ещё поздравляю тебя с обручением.

Некромантка чуть смущённо улыбается, будто не ожидала, что я это подниму:

— Ой, так ты заметил…

— Конечно, заметил, — отвечаю я. — Как можно было не заметить твоё новое колечко с глазом лича-дракона? Оно сияет энергетикой так, что бросается в глаза даже издалека. Прямо пульсирует, как маяк.

Кира усмехается, и в её взгляде мелькает довольство: видно, что ей приятно, что я обратил внимание.

— Ну, занимайтесь делами, девушки, — говорю я, и уже хочу слинять куда-нибудь да помедитировать, как замечаю непорядок: — А что это, дневное освещение в зале изменилось по сравнению со вчера?

Лена и Камила переглядываются:

— Как ты заметил? — спрашивает Лена. — Ты же был здесь всего один раз.

— Ну и что? — отмахиваюсь я. — У меня же память телепата. Одного раза вполне достаточно. В это время в этом крыле должно быть больше света.

Подхожу к окну: на дворе выстроились древо-големы, их высокие кроны как раз и отбрасывают тень на окна, и между стволами носятся горгоныши, уже здоровенные, как телята, рычат и прыгают. Явно их привела Лакомка. Я дал главное жене задание подумать кого можно передислоцировать в Багровый дворец для усиления безопасности.

Ещё дальше, по стенам, расползаются лианы, оплетают камни зелеными нитями. Спускаюсь во двор — сама Лакомка с помощницами, альвами-друидами, подправляет, подправляет узлы, бросают семена подле кладки, которые тут же разрастаются в зеленые сети. Моя блондинка-альва шумно приветствует меня, без церемоний кидаясь на шею.

— А я выполняю твой приказ, мелиндо, — говорит она, сверкая лукавыми глазками.

— Какая ты молодец, — киваю я, оглядывая лианы. — А что за приказ, кстати?

— Усилить оборону дворца, — улыбается жена. — Я решила что одних древо-големов будет маловато, поэтому мы с девочками, — кивает она на свою свиту, состоящую из одних альв-блондинок, правда, и в половину не таких красивых как моя Лакомка, хоть черты лиц у всех правильные, да и фигурки стройные, с выпуклостями где надо. — Решили построить систему из лиан. Сейчас они в сонном режиме, но при включении боевого режима тут же обрушатся на вражеских штурмовиков.

— Отлично, занимайтесь, — киваю одобрительно, и Лакомка, обрадованно чмокнув меня в щеку, возвращается к своей свите.

Меня же привлекает гул со стороны тренировочного полигона — там Светка с Машей уже в движении: девушки в стихийных доспехах раскидывают Синих Плащей. Но тут кстати без самодеятельности. Это мой приказ: пусть поломают косточки дроу-гвардейцам, чтобы те не забывали, кто у них королевы. Хоть по умолчанию Синие Плащи обязаны служить регенту, но я прекрасно знаю, что любой воин уважает только силу, а не титул. А жёны у меня для постороннего взгляда скорее выглядят королевами красоты, чем матерёными бойцами. Так вот пусть и покажут себя на деле, чтобы сомнений больше не было.

Неподалёку ворчит Ауст, наблюдая за зрелищем, и морщится, как от зубной боли:

— От моих бойцов живого места не останется, — бормочет он, хмуря брови.

— Ну, у нас же есть штатный Целитель, подлечит, — отмахиваюсь я, наблюдая, как Маша с хрустом переламывает колено очередному Синему Плащу. Ор стоит на весь полигон, эхо катится до самых стен.

Конечно, Аусту не столько жалко этих Плащей, сколько стыдно за них как за своих подчинённых. Его стражников кладут на землю девушки, в которых он до сих пор не видел настоящих воительниц.

В этот момент подходит Зар. Он кивает на стены, оплетённые лианами:

— Король-регент, зачем твоя супруга обвивает растениями стены Багрового дворца? Багровому Властелину это не понравится.

Я усмехаюсь:

— А теперь я за него. Мне нравится.

— Но Его Багровейшество же вернется когда-нибудь…

— Вот когда вернется, тогда и уберем, — утихомириваю лорда-дроу. — У нас двадцать шесть Провинций размером с целые государства, и сотни лордов их населяющие. Багровый Властелин был сам по себе как армия, но мне требуется некая поддержка в том числе для охраны своей штаб-квартиры. Кстати, хорошо, что ты вылез из берлоги, Зар.

— Да я и не прятался, как бы, — произносит он явно нервничая. Ага, что-то пытался натворить, как например, переписать парочку золотых хранилищ на себя. Но ладно пока это опустим, тем более что доступ у него отныне урезанный.

Ауст переводит взгляд на огромного ворона, сидящего на дереве над его головой

— А это что за чудовище?

— Это Чернобус, — отвечаю прямо. — Он тоже здесь поживет. И не советую стоять под ним. Вдруг какнет — тогда Целители могут не успеть.

Подтверждающее протяжное «каррр!» заставляет двух дроу переглянуться, и Ауст спешит отойти из-под ворона.

Я же не обратив внимания спрашиваю:

— Лорд Зар, по вашему мнению, кого стоит остерегаться из лордов-губернаторов Провинций?

Он задумчиво выпячивает подбородок:

— Ну, самый сейчас ненадёжный, — отвечает Зар, — за исключением Лорда Стали, конечно, это правитель Оранжевых гор Лорд Золота.

— Оранжевые горы? Туда же Багровый Властелин отчалил, — замечаю.

— Просто там находится курорт владыки с горячими источниками, — поясняет Зар. — Но лорд-губернатор Оранжевых гор не был на Багровом Исходе; он всегда держится в стороне. И если ты хочешь построить единое государство с едиными законами, то он это явно не оценит.

Ничего удивительного. Многие лорды упрутся рогами, потому надо им их обломать.

— О Лорде Золота позже поговорим, раз он далеко. Кое-кто из лордов нарушил ночью мой приказ сидеть дома и устроил собрание — это, конечно, Лорд Стали, а также еще десять лордов. Их надо наказать.

— Ну, удачи, король-регент, — хмыкает Ауст и смотрит на меня, как будто уже попрощался. А потом замечает, что я смотрю на него. — Чего надо?

Я с заботливыми нотками констатирую:

— Смотрю, ты уже восстановился, лорд.

Он приподнимает правую бровь:

— Ты что ли хочешь мне это поручить?

Я спокойно продолжаю:

— Возьми Грандбомжа и притащи всех десять лордов сюда, — киваю на бродяшего с грустным лицом кровника.

Ауст морщится, кажется, он обдумывает можно ли послать меня подальше. В этот момент Змейка подаёт мне кружку с кофе, причём в своей внушительной боевой форме: когти, чешуя, мышцы будто в два раза шире. Рядом Грандбомж стоит, тоже не слабак. А на тренировочной площаде Синие Плащи продолжают надсадно петь под оплеухами моих жён — хор страдальцев работает как фон для всей сцены.

Ауст всё равно колеблется и даже решается рискнуть меня опрокинуть:

— Мне лень…

Внезапно раздаётся короткий рёв, от которого у всех на секунду дергаются плечи. На двор выходит Пёс, которого выгуливает Настя; оборотница хлопает его по огромной спине и спокойно, словно приучая зверя к порядку, бросает:

— Хороший мальчик.

Пёс фыркнул, поднял уши и оглядел кровавыми глазами лордов-дроу.

Ауст таращится на животное, и у него срывается громкий возглас:

— Да что это ещё за тварь такая⁈..

Игнорируя вопрос, я говорю:

— Иди, иди, лорд Ауст. И Грандбомжа не убивай, пожалуйста, сколько бы он ни просил.

Ауст мотает головой, что-то бурчит себе под нос, но идёт.

Смотрю ему вслед. Сильнейший лорд-дроу, говорите? Он о себе такого же высокого мнения, и пришлось его сразу поставить на место. Пару раз выполнит мои распоряжения — а потом уже и сам втянется, привыкнет, что командую я. Первый шаг он, кстати, уже сделал: Зара ведь не пытается прибить, хотя тот его едва не прикончил. Хотя, возможно, он просто ждёт удобного момента.

Я поворачиваюсь к Зару, который все еще рядом топчется:

— А вы, кажется, теперь консультант вице-регента?

— Да, ваша жена меня понизила в должности, — притворно вздыхает Зар. — Даже представить не могу, почему…

— Видимо, нашлись причины, — решаю не акцентировать внимания на них, хоть мне все и известно. — Теперь вы не можете утверждать ни один документ без согласования Киры Игоревны или моих жен Елены Викторовны, ну и само собой Камилы Альбертовны.

— Ясно, король-регент, — не спорит Зар. Да и еще бы он поспорил.

Усадьба лорда Ицеля, Нема

Ауст заходит в гостиную и смотрит на лорда Ицеля, рядом топчется Грандбомж, который в дороге задрал Ауста своим одним и тем же «Убей».

— Ну что, собирайся, лорд Ицель, — бросает Ауст скучающе.

Ицель замирает на диване.

— Куда собираться?

— На аудиенцию к королю-регенту, — хмыкает Ауст. — Ты ведь нарушил его приказ и ночью сбегал на сходку с другими лордами.

Ицель заикается, пытаясь найти голос:

— Лорд Ауст, вы — сильнейший лорд — слушаетесь смертного человека?

Ауст хмыкает:

— Ты не видел, какая у него здоровенная псина? — бросает он, подвигаясь вперёд. — Вещи, думаю, тебе не понадобятся.

— Убей… — бубнит Грандбомж.

— Точно подметил, — ухмыляется Ауст, скрестив на груди руки.

Ицель вскакивает с дивана, совершенно потерянный:

— Лорд! Лорд! — заявляет он, и голос его рвётся. — Да по какому праву⁈

Ауст прищуривается:

— Ицель, давай по-хорошему, а? Иначе я тебе просто ноги переломаю.

— Я Лорд Шерсти! — орёт Ицель в истерик. — И не позволю меня никуда тащить!

— Ночью надо было думать, когда шлялся к своим дружкам.

— Мне нужно было обсудить торговые дела! Взять их!

В ту же секунду в двери набегают гвардейцы-Мастера. Не меньше десятка.

Ауст бросает Грандбомжу:

— Не мешайся тут… — и тут же округляет глаза.

Грандбомж уже в деле: он кинулся в толпу и кровавыми щупами раскидал сразу пятерых.

— Ну, бомж, — Ауст, хмыкнув, присоединяется и белой некротикой мочит направо и налево гвардейцев.

Ауст, чтобы не отставать от Грандбомжа, добирает пятерку. Когда ближайшая волна подавлена, Ауст нагоняет лорда Ицеля, хватает его за воротник и так бьёт, что дурь и сопротивление выходят из головы вместе с сознанием. Затем дергает его за шиворот, тащит через коридор на улицу и швыряет внутрь грузовой кареты, стоящей у входа. В кузове уже лежат семеро дроу: без сознания, побитые, скованные антимагическими цепями.

Ауст захлопывает дверь кузова и говорит буднично:

— Нам ещё осталось за двумя съездить.

Сижу на кухне, в руках горячая кружка фирменного Змейкиного кофе. Жёны щебечут, отчитываются о выполнении кучи обязанностей. Да, нехило им прилетело работы. Но они вроде радостные что работают вместе над общим делом. Да еще каким! Шутка ли: целые Багровые Земли перепали в наши руки, и это же все надо удержать да к тому же освоить.

Я слушаю их вполуха, только отмечаю главное, кивками да редкими словами даю понять, что услышал. Остальное оставляю на потом — всё равно придётся разбирать подробнее.

В какой-то момент ставлю пустую кружку на стол и встаю. Хватит разговоров, пора проверить, в каком состоянии Ауст с Грандбомжем притащили лордов-изменников. А то вдруг им требуется медицинская помощь и с минуты на минуту помрут.

Спускаюсь в подвал, вернее в темницу. Там, на полу, лежат связанные дроу. Одежда на них роскошная, дорогие ткани, вышивка, кольца на пальцах, у некоторых на щеках ещё остатки грима, будто их выдернули прямо с какого-то вечера. Один лорд в кожаном садо-мазо костюме. Смотрю на Ауста, а тот отвечает невозмутимым взглядом. Работа есть работа, как говорится.

Смотрятся они теперь жалко: высокие лорды, которые привыкли командовать, а не валяться в верёвках.

Подхожу ближе, смотрю на каждого по очереди. Они стараются не встречаться со мной глазами, отводят взгляд, дышат шумно, кто-то морщится, кто-то злится, но у всех одно общее — они связаны и унижены.

— Ну чего вы, утырки? — бросаю с иронией. — Я вам же ясно приказал: посидеть дома одну ночь. Всего одну. Это ведь не неделя, не месяц. Хотели пообщаться с друзьями — звякнули бы по связь-артефактам, поболтали бы, никто слова не сказал бы. Но нет. Вы должны были собраться и устроить свое гребаное ночное сборище, в открытую насрав на мой приказ.

— Я — Лорд Сахара! — визжит дроу в садо-мазо костюме. — По какому праву ты смеешь меня держать в плену!

— Ты тупой что ли? Я уже сказал: вы нарушили мой приказ, — хмыкаю. — Я твой регент, вообще-то.

— Мы всего лишь обсуждали торговые дела… — пытается оправдаться Ицель.

— Ой да кому вы заливаете? — вздыхаю от ощущения что общаюсь с полными кретинами, а не ловкими интриганами-дроу. — Я знаю, что вы обсуждали с Лордом Сталью как меня прикончить. Яд, ассасины, вуду… Что вы там еще предлагали?

Лорды растерянно затихают, побледнев.

Ауст замечает за моей спиной:

— Тут не хватает только Лорда Стали. Но мы его не трогали, как ты и велел.

Я отворачиваюсь и шагаю к выходу:

— Он на очереди.

Загород Нема, Багровые Земли

Лорд Стали спускается в бункер за городом — туда, где он изредка собирается со своими соглядатаями. Ожидал увидеть своих соратников: десяток лордов, помельче по статусу и силе, но нужных как расходники и козлы отпущения в нынешней ситуации. Надо же будет на кого-то спихнуть убийство регента-человечишки. Пускай Багровый Властелин если что растопчет этих жалких исполнителей.

Вместо привычной картины Лорд Стали натыкается на то, от чего кровь у него стынет в жилах: за столом сидят эти десять лордов — связанные, с ртами, заложенными взрыв-артефактами вместо кляпов. Возникает чувство нереальности, будто ему это всё снится.

— Ну, здравствуй, Лорд Стали, — в голове лорда раздается задорный голос менталиста. — Присаживайся. Обсудим как вы хотите меня устранить.

Читать продолжение: https://author.today/reader/496409/4666052