Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 35

Глава 8

Шпиль Теней, Золотой Полдень (королевство Вещих-Филиновых)

Ольга Валерьевна строго обращается к Золотому: — Что это было? Данила Степанович будет недоволен, и я тоже.

Золотой развалился в ангаре и сыто отрыгнул, не чувствуя ни капли вины. Кострица не сдерживает раздражения и бросает в его сторону: — Я говорила, что этот проглот никогда не может удержаться от крестьянских коров. Сколько тебе можно повторять, жёлтая ты морда? Нельзя есть чужие стада! Нельзя!

Ольга Валерьевна качает головой и, потеребив застёжку на кожаном костюме для верховой езды, вздыхает с досадой: — Данила Степанович будет зол на меня из-за того, что крестьяне придут жаловаться ему.

— Жаловаться? — вдруг улыбается Кострица. — Да они только рады будут получить плату за семь коров. Король Данила компенсирует такие уроны по рыночной цене. Так бы этим лентяям пришлось идти на рынок, а тут сам проглот к ним прилетел. Они даже взяли за моду специально выводить пастись свои стада, едва только на горизонте заприметили этого проглота. Так что не берите в голову. Милость Его Величества Данилы велика, он всё понимает.

В этот момент в ангар входит Ледзор и, оглянувшись, громко хохочет: — Хо-хо, что это вы, сударыни, накинулись на бедного жёлточешуйчатого?

В подтверждение слов морхала, какой он бедный, Золотой снова рыгает, полусонно прикрыв третьи века.

Кострица сердито смотрит на бородатого здоровяка: — Не мешай! Вот если на кого и стоит жаловаться Его Величеству Даниле, так это на тебя.

— Хрусть да треск! А я-то чем провинился, дорогая?

— Это из-за тебя проглот стал таким разбалованным, — припечатала морхала Кострица. — Думаешь, я не знаю, что ты ему даже пиво в корыто наливал? Пришёл защищать своего собутыльника?

Ледзор бурчит уже без прежнего задора: — Да что ты сразу, Кострицушка… Видимо, ты не в духе.

Одиннадцатипалый понимает, что зря влез и только перевёл все стрелки на себя. Собравшись поскорее ретироваться, спешно бросает на ходу: — Мне надо в точку «Ф», меня Зела звала. Там снова пираты шалят.

Кострица отрезает, даже не глядя на него: — Вот и иди работай. Но к ужину чтоб был дома! — строго добавляет. — Я испеку беляши.

— Буду-буду…

Ольга Валерьевна, поглядывая на этих двоих, невольно задумывается. То, что Ледзор с Кострицей — очень темпераментная парочка, сомнений нет. Великая княжна зацепилась за слова «точка Ф»… Она прекрасно понимает, что речь идёт, скорее всего, о Филиппинах, где у Данилы Степановича находится его Замок Дракона и ещё пара островов.

Ольга Валерьевна знала это не хуже царской разведки, которая постоянно отслеживала перемещения Данилы Степановича. Часть сведений неизбежно доходила и до неё. Было ясно: телепат способен перемещать своих людей по земному шару через свои портальные стелы. Существовало подозрение, что у него есть и иные способы, о которых никто в Царской разведке и Охранке не знал. По сути, у Данилы Степановича сформировалось целое межпространственное королевство. Естественно, дядя Борис хотел бы иметь такое же.

Свои собственные стелы в Царстве добыли, но без портальщиков их работа оставалась нестабильной. Просить совета у Данилы Степановича означало лишь усилить зависимость от него, а этого дядя Борис решил избегать. Потому Царские службы лихорадочно искали собственных портальщиков. А их днём с огнём не сыщешь. Годятся только иномирские, наши не обученные, если они где-то и существуют. Данила-то явно нашёл настоящих профи, а вот Русскому Царству пока что так не везло.

Но подобные усилия предпринимало не только Царство. И Империя Хань, и Римская империя пытались создать собственные портальные ворота, и в принципе что-то да получалось постепенно. Однако никто не успевал за Данилой Степановичем: он шагал дальше, открывая новые возможности.

Ольга Валерьевна перевела взгляд на дракона и сказала: — Давай займёмся медитацией, Золотой.

Раз уж не стоит переживать из-за коров, то княжна займётся выполнением договорённостей дяди Владислава с Данилой Степановичем. Может быть, он оценит.

Я через портальный камень переношусь в Нема. Город своеобразный, портальные перемещения тут строго регулируются. Есть районы, куда попасть напрямую невозможно — учреждения, важные центральные кварталы, всякие административные узлы. Но вот в свою арендованную усадьбу я, конечно вхожу без проблем: защита стоит уже наша, и, конечно, на мой камень выписан пропуск.

Вообще Нема не является столицей Багровых Земель, по крайней мере, официально. Просто Багрового Властелина постоянно шатает по всей стране, и часто он может сидеть десятки лет в одном городе, потом еще десятки уже в другом. И понятно, что самые могущественные лорды-дроу пытаются быть поближе к повелителю и таскаются за ним. Потому и столица в Багровых Землях плавает постоянно. Сейчас это Нема, потому что Багровый закрылся в местном дворце.

Лена с Машей провожают к моему временному кабинету. Лена сообщает деловым тоном, держа наготове отчёт:

— Даня, я договорилась: нам разрешили добывать звёздник. Маша сильно помогла. Без нее бы не получилось. Лорд Питон упирался.

Маша, смутившись, краснеет и уточняет:

— Я всего лишь сказала, что ты, Даня, можешь пойти к Багровому.

— Констатация факта, — киваю я, довольный, что вопрос закрыт. — Очень своевременно.

Отпираю ключом замок. Зайдя в кабинет, натыкаюсь на Змейку, которая уже держит наготове дымящуюся чашку. Хищнице не нужны ключи, чтобы попасть внутрь.

— Мазака! — протягивает она кофе.

— Спасибо, дорогая, — усевшись, хлебнул напиток и огляделся. Кабинет как кабинет, антикварная мебель, все новое, под арендаторов. Как выяснилось, многие дроу давно превратили это в бизнес: сдают свои усадьбы лордам, которые мигрируют вслед за Багровым Властелином, решившим сменить дислокацию. Так для лордов выходит дешевле чем строить усадьбы в каждом городе. А когда Багровый находится в другом городе, эта усадьба стоит замороженная.

За этими мыслями меня и застает Камила.

— Даня, звал? — элегантная брюнетка усаживается напротив. А вот если подумать Камила, потомок Дианы, самая благородная из жен. Наследница полубогини, по версии Хоттабыча, это даже не княжна и не принцесса. Вот с кем стоит делать следующего наследника…

— Даня? — Камила чуть покраснела под моим взглядом, направленным на ее грудь и живот. — Почему твои глаза прямо горят?

Мда, задумался.

— Увидел красивую женщину, вот и загорелся, — улыбаюсь, и Камила довольно кивает, принимая как должное.

— Рада, что я тебя все еще радую, мой супруг, даже несмотря на наличие моих прекрасных «сестер».

— Вы у меня все особенные, я каждую люблю… А Багровый Властелин с тобой не связывался? — перехожу к делу.

Она отвечает серьезно: — Нет, конечно. Я бы сразу тебе сказала. Это же не шутки.

Я обдумываю отсутствие весточки и произношу: — Значит, Багровый всё же не догадался, что ты Дарительница и потомок Дианы. Мы рискнули и посмотрели, увидит ли он в тебе кровь его возлюбленной, но обошлось. Впрочем, риск был минимальный.

— Мне бы пришлось постоянно слышать от Багрового, что я его внучка, — слегка поморщилась Камила. — Впрочем, я бы это пережила как и Красивая.

— Твое происхождение пока остается тайной, — подытоживаю я. — Раз Багровый не видит в тебе родственницы, это останется нашим козырем, которым мы сможем сыграть против того же Лорда Стали, если потребуется. Ну или других дроу-монополистов.

— Поняла, Даня, — кивает брюнетка. — Держим в тайне.

— Кстати, смотри сколько всего нового я сегодня узнал в том числе о твоей прародительницы, — перекидываю девушке по мыслеречи рассказ Хоттабыча.

— Диана — полубогиня? — сразу загораются глаза Камилы.

— Можешь гордиться своей родословной, — улыбаюсь.

— Спасибо, Даня, что поделился, — она встает и, подойдя походкой от бедра, целует меня в щеку. Потом застывает выпрямившись и задумчиво поднеся пальчик к пухлым губам. — Только подумать — если бы не ты, я бы всего этого не узнала о самой себе… Даня, я еще тебе нужна? — тут же вспыхивают ее глаза.

— Неа, — киваю, и брюнетка с горящим взглядом покидает кабинет. Я только улыбаюсь ей вслед. Пошла уесть Светку своим происхождением. Так-то подумать, они с блондинкой были из одного сословия провинциальных дворян, а теперь же все поменялось, и Камила стала самой родовитой.

Вообще до недавнего времени я относился к родословным с пренебрежением в отличие от тех же дворян. Но нельзя не признавать, что львиная доля потенциала зависит именно от крови, что течет в твоих жилах, и родового Дара. Да, тот же толстожопый бог Гора явно выбрал Филиновых не просто так. Астролососу нужны были сильные телепаты, которые смогут родить тело, способное выдержать Короля Теней. Вот так я и появился на свет… точнее в этом мире.

Хотел бы заняться медитацией да проведать ментальные оковы брата Троегласа, да слуги сообщили о незваном госте. Приходится принять.

Когда Ауст заходит в кабинет, то сразу бросает: — Филинов! Какого хрена ты вздумал добываете камни на границе Примолодья⁈

Я спокойно спрашиваю: — Что-то не так, Лорд Камня?

— Мы не используем монопольные прозвища в обращении, — угрюмо заявляет Ауст, без спроса усаживаясь напротив. — Только за глаза.

— Чтобы случайно не назваться так при Багровом? — хмыкаю. — Правда глаза колет? Тем более что сейчас ты пришел ко мне именно как Лорд Камня, раз говоришь о каменоломне. Разве нет?

Ауст хмурится, его глаза наливаются белым свечением. Но лорд-дроу берет себя в руки и давит некротику. А энергии смерти в нем действительно с избытком, все же один из приближенных Багрового. Возможно, некротики даже бы хватило на Грандбомжа, но проверять не будем.

Ауст говорит с нажимом:

— Король Данила, давай я тебе объясню на пальцах. Да, я — Лорд Камня, но это наши самопровозглашенные прозвища

— То есть нелегитимные?

— Хватит меня переиначивать, — раздражается Ауст. — Багрового Властелина многие детали не волнуют, и тогда за дело беремся мы, его приближенные. У нас, как бы, все рынки поделены. Монополия, ясно?

Я парирую: — Думаешь, я об этом не знаю? Но именно это разделение сейчас мешает моим людям в том числе восстанавливать Молодильный сад. Я не собираюсь продавать камень на рынках дроу. Мне что, Багровому надо жаловаться?

Он бурчит, видимо, поняв сейчас, что может обернуться неприятностями: — Ладно, ладно. Пусть будет по-твоему. На этот раз. Но больше никаких каменоломен, понял, король?

— Посмотрим, — лаконично отвечаю. — Там видно будет.

Ауст, словно пытаясь взять реванш, продолжает: — Всё равно Багровый Властелин тебе не поможет. Он заперся у себя во дворце и, похоже, что надолго. И лучше бы тебе сейчас объединиться со мной, чтобы потом не оказаться в одиночестве.

Я уже по-новому смотрю на лорда, который заявился как грубиян, но оказался тем еще интриганом. Впрочем, другие бы не удержались подле Багрового. Одной силы мало, надо еще и хитрить и строить козни.

— Так вот зачем ты пришел? Добыча камня — лишь предлог. Настоящая цель в том, чтобы купить меня?

Ауст хмыкает: — Король Данила, я тебе предлагаю выгодный союз. Когда-то ты мог избежать проблем, но ты сам связался с Багровыми Землями и лордами-дроу, и назад дороги нет. Грядут великие перемены, и тебе одному не выжить.

Я вскидываю взгляд: — И что же именно грядёт? — тут до меня доходит. Блин, Багровый же сидит, закрывшись, во дворце, а лорды-дроу без интриг не могут, и сейчас у них огромный простор возможностей чтобы убивать друг друга за спиной повелителя. А тут еще я оказался в рядах этих интриганов…

— Так, Ауст, ты мне сейчас угрожаешь? — прямо смотрю в глаза дроу.

— Почему сразу «угрожаю»? — Ауст делает удивлённое лицо. — Мне, честно говоря, всё равно, как ты обустроишься, будучи один, король Данила. Но если ты вдруг присоединишься к Грендеэлю (Лорду Стали) — то для меня ты автоматически станешь врагом. Вот почему я предлагаю тебе помочь мне удержать едиными Багровые земли. Чтобы ты был со мной, а не против меня.

— Ты собрался устроить передел власти, — замечаю. — И не стоит пытаться меня провести, я уже повидал много всякого дерьма, чтобы купиться на такую чушь.

— И что ты мог повидать за свою короткую жизнь? Да сколько тебе лет? — пренебрежительно бросает Ауст.

— Достаточно, — хмыкаю.

Ауст прищуривается, уголки его губ дёргаются, будто он пытается решить — признаться или продолжать притворяться:

— Что же я тебе предлагаю, по-твоему?

Не верит и хочет проверить.

— Пока Багровый Властелин сидит в своём дворце, вместо того чтобы держать руку на пульсе, — вы, лорды-дроу, решили переубивать друг друга. Решили, что время подходящее, и никто не вмешается.

— Ты догадливый, — бросает он задумчиво. — А знаешь, ты прав. Сейчас самое время чтобы вырезать вражеские коалиции лордов. Предлагаю вступить на мою сторону. Король Данила, подумай хорошенько. Я — сильнейший лорд, со мной у тебя больше шансов выжить.

— А почему именно сейчас вы решили это всё замутить? — никак до конца не пойму я первопричины, чего это он подорвался. — Почему не раньше и не позже? Что изменилось так резко?

Ауст поясняет:

— Багровый Властелин всегда выделял некоторых лордов, и мы боролись за его внимание, за его влияние. Но теперь, когда повелитель ушел от дел, начнётся драка за наместничество. Пока он находится в уединении… А ведь никто не знает, сколько времени он там пробудет. Неделя? Месяц? Год?

Мда, дела. А ведь это всё Багровый Властелин виноват. Он показал слабину, и теперь во всех Багровых Землях может начаться кровавая баня. Тогда они буквально станут багровыми, не только по названию, а по реке крови, которая хлынет по дорогам. Его бездействие подталкивает таких, как Ауст, и они уже дерутся за кость, которую хозяин выбросил за ненадобности.

Надо ли мне в это ввязываться? Да ну к Астралу! Я конечно тот еще рвач, но лить реки крови дроу, в том числе женщин и детей? Нет, увольте. К тому же непонятно, как долго Багровый будет сиднем сидеть. Возможно, он выйдет из дворца уже завтра, и все лорды-дроу, поднявшие головы, тут же спрячутся в песок.

Вслух отвечаю резко, чтобы Ауст точно уяснил:

— Я отказываюсь участвовать в этой херне.

Ауст хмурится:

— Что ж, тогда откажись также и от приглашения Лорда Стали, если не хочешь становиться моим врагом.

— Твоим врагом? Заманчиво, если честно. Тут я еще мог бы подумать, но я не получал никакого приглашения.

Ауст бурчит:

— Еще получишь. Ты прошел Первозданную Тьму, и Лорд Стали точно захочет заполучить такого союзника. Он не пропустит тебя и обязательно позовет тебя в свою коалицию.

— Понятно, но я не буду отказываться заранее непонятно от чего. Посмотрим, что именно он предложит, и тогда решу.

В этот момент постучавшись как раз заходит Василиса из дуэта Алиса–Василиса. Блондинка сообщают о приходе курьера от Лорда Стали. Я коротко велю впустить. Входит посыльный, кланяется низко, протянув открытку и говорит официальным тоном: — Ваше Величество Король Данила, вам приглашение на бал лорда Грендеэля, который проводится в честь окончания сбора урожая.

Я киваю, игнорируя предупреждающий взгляд Ауста:

— Хорошо, я приду.

Едва посыльный уходит, Ауст рычит:

— Очень зря…

Я спокойно отвечаю:

— Я принял его приглашение, но это не значит, что собираюсь присоединяться к Лорду Стали и творить кровавую хрень. Пока речи об этом не было. И было бы опрометчиво обвинять меня в том, чего я не сделал. Но если ты все равно продолжишь так себя вести, разговаривать мы будем по-другому.

Лорд Ауст вздыхает, тяжело и недовольно, но уступает:

— Ну ладно. Надеюсь, ты одумаешься.

Покидает кабинет он с таким видом, будто хочет что-то разбить или сломать, да только эта усадьба арендованная, и, убыток не потерпит даже арендодатель. Компенсацию с меня он не будет требовать. В Багровых землях страхование имущества развито: эта усадьба полностью застрахована, и эксплуатационный ущерб покрывается по полису.

Всякие мысли лезут в голову, и мозг сам собой пытается просчитать куда заведут дроу их междоусобицы, ведь никто не отменял Кузню-Гору да и Организацию тоже, которая только спит и видит, как бы ослабить Багрового. Но это проблема болванов-лордов их повелителя-полубога. Мне до фени проблемы остроухих.

Лучше позову Лену, да узнаю как у нее дела.

— Даня, я кстати узнавала в какой стадии строительство твоего Исследовательского центра, — жена сообщает сходу.

— Да? И как? — похвально отметил я, заметив, что Лена взялась не за свои прямые обязанности. Впрочем, может, ей Невинска мало — у меня ведь ещё есть… Стоп! Жена — это, конечно, хранительница очага и опора тыла, но и себе время нужно оставлять, тем более когда она молодая и цветущая.

— Все хорошо, коммуникации почти налажены, но леди Габриэлла решила выращивать пурпурную киксу, — смотрит на меня Лена. — А ты ведь сам говорил, что боги Астрала охотятся за всеми такими садоводами.

— Говорил, — киваю и достав связь-артефакт звоню крылатой блондинке.

— Король Данила, слушаю, — бодро отвечает Габриэлла, зашелестев крыльями, похоже. — Кстати, совсем недавно положение дел выясняла ваша супруга…

— Да, мы с Леной сейчас тебе звоним, — соглашаюсь. — Что насчет киксы? Ты уже решила ее выращивать.

— Верно, — твердо говорит леди-херувим. — Нет смысла откладывать. Крепость возведена, тавры охраняют Центр, да и ваши Рвачи восстанавливаются неподалеку.

— А риски ты учла? Те же Лорды-Демоны могут прийти к вам.

Габриэлла усмехается, в её голосе слышна уверенность: — Пусть приходят. Один Лорд-Демон уже на нашей стороне, ведь так, Ваше Высочество?

— Хм, леди, а с чего ты вдруг вешаешь такие ярлыки? — переглядываюсь с заволновавшейся Леной. То что я прокачался до Лорда-Демона как бы секрет. Секрет в первую очередь от Организации.

— Ну просто вы точно им не уступите, — лаконично отвечает крылатая блондинка.

— Фух, — Лена выдыхает.

Честно, тоже немного занервничал. Обошлось. Габриэлла просто впечатлилась, что я могу мочить кучу Демонов, ну дает!

А киксу пускай блондинка тайно выращивает. В любом случае астралососы попытаются снести крепость рано или поздно, и кикса большой роли не играет.

Теперь очередь поговорить с Камилой. Брюнетка заменяет шатенку в моем кабинете. Вся довольная, с блестящими глазками.

— Рассказала Свете, — констатирую.

— Рассказала, — довольно улыбается.

Ну, Света все равно не самая последняя по происхождению, а Лене на это плевать с высокой колокольни. Так что пройдет.

— Камил, я забыл тебе сказать: ты — наш главный козырь в интригах с вассалами Багрового Властелина. Красивая сейчас куда-то убежала и её рядом нет, но у тебя есть не то же самое преимущество — в твоих жилах течёт кровь Дианы. По сути, сам Багровый даже не догадывается об этом. Если потребуется, мы разыграем именно эту карту.

Камила кивает и отвечает довольно: — Я поняла, Даня. Я готова.

А ведь у дроу еще скоро будет праздник Багрового Исхода. Это их главное торжество в честь даты, когда они присягнули Багровому Властелину. В этот день все влиятельные лорды-дроу собираются у Багрового. А учитывая что в этот раз Багровый заперся и не вылезает, то праздник получится непредсказуемым.

Камила уходит. Откинувшись на спинку кресла, я погружаюсь в ментальный Бастион, ощущаю холодные стены сознания и вижу, как Воронов в библиотеке роется в архивах памяти Лорда Тени. Легат тяжело вздыхает, перелистывая фолианты.

— Легат, держись. Смотри, сколько тут ещё интересного о твоём даре! — говорю я.

Воронов косится на меня: — Пришёл стебаться?

Я качаю головой: — Нет. Вот за ним, — и указываю на полупрозрачного парня что стоит рядом и оглядывает стеллажи.

Полупрозрачный юноша вздрагивает и бросается к дверям, пытаясь удрать. Это Средний брат Троегласа послал свои глаза внутрь моей черепушки. Я тут же развеиваю его, срываю наблюдение, не оставляя и следа.

Вот дела. Ведь сам же позволил ему пролезть из ментальной темницы, хотел посмотреть, куда он забредёт, что попытается сделать. Но сейчас ясно: Троеглас ограничен, он не может ничего предпринять. Но вот такого разведчика, пустышку-наблюдателя, он смог отправить. Пусть пустышка ничего и не может.

Но все равно пропускать такие щупальца в собственной голове — слишком опасная роскошь. Больше не повторюсь.

— Блин! — вскакивает легат. — Я его даже не заметил! Кто это нахрен такой, шеф⁈

— Шпион Троегласа, — отмахиваюсь. — Не переживай, больше я его не пропущу.

— То есть этого ты специально его впустил? — округлил глаза Воронов.

— Да, хотел посмотреть, куда он заглянет, и похоже его заинтересовало наследие Лорда Тени, — улыбаюсь. — Теперь понимаешь как тебе повезло с материалом?

— Опять двадцать пять, — Воронов падает за стол и снова принимается корпеть над учебниками.

Я возвращаюсь в реальность и открываю глаза. На столе уже дымится свежая чашка. Змейка совсем меня разбаловала, придется сделать ей приемную с большой кофемашиной. Пока уминаю кофе, звонит Кострица. Возлюбленная Ледзора сообщает, что Ольга Валерьевна явно понимает: моя сеть порталов огромна, и скрыть её масштабы станет невозможно, если великая княжна продолжит оставаться в гостях в Шпиле Теней.

— Ничего страшного, — отмахиваюсь. — Спасибо за бдительность, Кострица.

— Служу Вашему Величеству, — отчеканила наемница.

Охранка и так знает о порталах через стелы, да и о портальном камне догадывается, поэтому для меня главное, чтобы Ольга Валерьевна действительно помогала Золотому освоить новый Дар и держала его в тонусе.

Проходит пару дней. Все это время я медитировал да пытался освоить пару новых ментальных техник, которые подсмотрел у Троегласа, да пока результаты посредственные. Наконец я вместе с жёнами отправляюсь на бал Лорда Стали. Кортеж собираем внушительный: три кареты сопровождения (здесь в ходу похожий самоходный транспорт как в Херувимии).

На месте встречаем знакомые лица. Лорд Зар прибывает тоже с супругой. Его жена, леди Яриэль, оглядывает моих женщин и поражается, не сдерживая эмоций: — Какие у вас красивые младшие жёны, король Данила! Кажется, они только похорошели с прошлой встречи. Королева Мария вы нашли «сестер» себе под стать!

— Благодарю, леди, — улыбается бывшая княжна Морозова.

Зар же выбирает момент, отводит меня чуть в сторону и говорит уже наедине, без свидетелей: — Король Данила, я пришёл вас удержать от того предложения, которое сделает вам Лорд Стали.

Не уловить контекст невозможно.

— Значит, вы с Аустом? Решили играть в одну команду?

Зар качает головой: — Багровый Властелин сейчас ни с кем не разговаривает, он отрезал себя от всех. Мне бы не хотелось междоусобиц, но чью-то сторону всё равно нужно принять. Ауст не хуже и не лучше прочих, но он — сильнейший лорд. А с вами, король Данила, мы сможем победить все другие коалиции.

И тут неожиданно появляется Гюрза. Она идёт рядом с Машей и подавшись вперед встаёт прямо между нами с Заром.

— Король Данила, вы сами знаете, что Ауст — мясник. Мой отец предлагает вам войти в нашу коалицию.

Ну вот, я прямо нарасхват.