Гамельнский Крысолов

Глава 26. Здоровая смесь тетушки МакИвори.

Вернувшись от Грейс домой лишь под утро, Виктор явно чувствовал себя лучше - ему стало легче дышать и двигаться, мир стал ярче и светлее, будто с него вдруг сняли шоры, или у него открылось второе дыхание.

-Доброе утро, - показалась из кухни Анна, - Вы не ночевали дома сегодня?

-Встретил старого друга, - отозвался Виктор, - Ну, ты знаешь, как это бывает. Пару пинт там, пару девушек здесь...

-Вы не выглядите пьяным, - пожала плечами девушка и отвернулась, - Я готовлю пасту, если проголодались, можете присоединиться.

-Непобедимая привычка готовить на римские легионы? - фыркнул Гадатель и поспешил наверх, не дожидаясь ответа девушки.

Встреча с Грейс вдохновила его - он почти забыл о стремительно приближающейся смерти (теперь уже наверняка посланной судьбой), а думал только о том, что сможет и успеет: обучить Юнону, найти отца и остановить Джека. Он чувствовал себя так, будто способен сделать что угодно, преодолеть любые препятствия. Грейс разбудила его от странной дремы одной пощечиной и окунула в реальность.

Гадатель поводил пальцем за воротом свитера и сделал вдох поглубже, преодолевая затруднения и першение, затем прокашлялся и устало потер пальцами горло, тщетно надеясь, что это поможет.

Однако его одиночество было прервано Анной. Девушка без стука открыла дверь в комнату и тихо констатировала:

-К Вам гость, - Анна выглядела раздраженной - Виктор чувствовал, как воздух вокруг нее становится едва ощутимо, но теплее, видел, как она нервно поджимает губы и раздраженно морщит нос.

-Тебе не идет вести себя, как обозлившаяся матрона, - выдавил Виктор, - К тому же, насколько я помню, вы с Белоснежкой закопали топор войны...

-Это не Иероним, - Анна развернулась на каблуках и направилась к лестнице, - Это какая-то девушка.

Виктор нахмурился и поспешил следом за ней. Когда он уходил, Грейс спала, и он был уверен, что она проспит как минимум до обеда. Даже после двух лет невольной роли Спящей Красавицы Грейс все равно старалась высыпаться, как будто набираясь из мира снов сил. Может быть, это была Тристана с очередным посланием от Джека?

Но Виктор не чувствовал ее. Наоборот, он ощущал банальное волнение, так часто сравниваемое романтиками с бабочками в животе, какое испытывал, пытаясь найти Грейс, или при их случайных встречах, или когда их тянуло куда-то в одно место.

Грейс замерла на пороге, сунув руки в карманы красного пальто и опустив голову, изучая носки своих сапог. Услышав шаги Виктора, она встрепенулась, почти как Гадатель, и посмотрела на него.

-Ты забыл свои карты, - она вытащила из кармана сверток, - Это не та колода, которой ты пользовался раньше, и я подумала, - она ухмыльнулась уголками губ, - Может, тебе из-за них плохо.

-Нет, - Виктор забрал у нее колоду и сжал в пальцах, - Что-то другое, с ней мне наоборот становится... лучше.

-Наркоманам тоже кажется, что им от очередной дозы становится лучше, Виктор, - Грейс пожала плечами, - Но ты, кажется, и сам разбирался в инструментах для работы. Попробую поверить, что ты и сейчас прав.

Любому другому человеку Виктор не позволил бы даже коснуться этих карт без разрешения, но Грейс казалась ему почти частью его самого. Гадатель погладил ткань пальцами, прежде чем убрал карты в карман, а потом вскинул голову, почувствовав прикосновение Грейс.

-Выглядишь очень устало, хотя спал как младенец, до утра, - она привстала на цыпочки и пригладила ему волосы.

-Я нормально выгляжу, просто ты слишком редко на меня смотришь, - ядовито отозвался Виктор и хотел добавить что-то еще, но его перебила Анна:

-Это Ваша подруга? - она выдавила сдержанную улыбку, смотря на Грейс.

-Я его возлюбленная, - язвительно отозвалась Грейс. Она обошла Гадателя и протянула руку Анне, - Меня зовут Грейс. Спасибо, что следите за моим неудачливым мистером Вороной.

-Анна, - девушка пожала Грейс руку и тут же отпустила, спрятав её в кармане фартука.

-Прекрати говорить так, будто я не способен позаботиться сам о себе, - поморщился Виктор. Конечно, забота Грейс не так сильно действовала ему на нервы, как Анны, и все же осознание, что его считают немощным, не могло не угнетать.

-Виктор, ты выглядишь как Виктор Франкенштейн - измученным бессонницей, нервами и монстром, - Грейс принялась снимать сапоги, - Вы позволите мне немного задержаться у Вас? - обратилась она к Анне.

-Конечно, - хозяйка дома устало улыбнулась и кивнула на кухню, - Я как раз готовлю пасту.

-На роту солдат, - участливо добавил Гадатель, с трудом отводя взгляд от Грейс.

Только сейчас Виктор обратил внимание на бледность и усталость Анны. Увлеченный своей хворью, он почти не обращал на нее внимания, вероятно упуская из вида моменты ее слабости и плохого самочувствия. Девушка направилась было на кухню, но, пошатнувшись, остановилась. Сделав несколько вздохов и положив руку себе на живот, она попыталась двинуться дальше, но снова остановилась, опершись о стенку.

Виктор виновато улыбнулся Грейс и поспешил к Анне. Положив руку ей на плечо, он тихо позвал:

-И кто это тут умирающий лебедь, которому нужна забота? - фыркнул он, помогая девушке опереться об него.

-Она - лебедь, а ты - ворона, - засмеялась Грейс. Гадатель оглянулся и увидел, что она уже повесила пальто на крючок и ищет себе тапочки.

-Я не умирающий лебедь, просто я беременна. Если Вы забыли, - как-то слишком раздраженно ответила Анна. Виктор равнодушно пожал плечами, припоминая, что у беременных свойственны и перепады настроения, и помог ей дойти до кухни, где усадил ее за стол.

-На самом деле, тебе надо просто меньше внимания уделять умирающим и больше - рождающимся. Это так. Как бы между делом, - Виктор посмотрел Анне в глаза и тут же отвернулся. На пару мгновений его накрыло волной ее слабости. Она отступила, стоило Грейс войти в кухню, но ощущение немощности в пальцах и на кончике языка не исчезало.

Пытаясь разогнать очередное наваждение, Виктор принялся возиться с чаем - просмотрел каждую склянку с заваркой из имевшихся у Анны, смешал несколько чаев, припомнив один из рецептов тетушки Элли, которые она придумывала, стоило маленьким Виктору или Петре пожаловаться на слабость, залил кипятком и накрыл чашку блюдцем.

Порой ему хотелось бы вернуться в Амстердам и в детство, когда он еще не чувствовал дышащую ему в затылок смерть и когда мог позволить другим заботиться о себе так, что это не казалось ему постыдным или неудобным. Потом он вспоминал Грейс и понимал, что просто не может вернуться в прошлое и потерять ее, даже если для того ему придется мучиться со своей болезнью.

-Здоровая-смесь-тетушки-МакИвори, - Виктор сунул чашку Анне. Девушка приподняла блюдце, и кухня тут же наполнилась ароматами бергамота, смородины и малины, перебивающими друг друга.

-Это ты тетушка МакИвори? - Грейс ехидно ухмыльнулась и оттолкнула Гадателя от плиты, тут же начав "колдовать" над будущей пастой.

-Нет, "тетушка МакИвори" - это Эльвира МакИвори, она живет в Амстердаме, - Виктор улыбнулся, - Думаю, скоро тебе придется с ней познакомиться, - он развернулся и посмотрел на Анну, - Пей чай. Тебе станет лучше.

-Не очень-то хочется верить в слова человека, который всем своим видом напоминает о чахнущих денди из девятнадцатого века. Даже если он британец, - хмуро отозвалась Анна. Виктор сделал очередной глубокий вдох, стараясь как можно сильнее наполнить легкие ароматом чайной смеси и успокоиться, и тихо ответил:

-Знаешь, такое расхожее британское выражение... "Доверься мне, я - Доктор"? - он сел рядом с Анной и посмотрел на нее исподлобья. - Сейчас я говорю ее тебе и рассчитываю, что ты не воспримешь ее как шутку.

-Ладно. Я попробую, - Анна неуверенно сделала несколько глотков из чашки, поморщилась и тут же спросила, - Здесь же не только бергамот, малина и смородина?

-Здесь гораздо больше, чем ты можешь себе представить, - отозвался Виктор.

-Вик, ты бы выпил и сам своей смеси что ли, - перебила его Грейс, - Ну, по крайней мере, если она помогает восстановить силы, то тебе это тоже полезно.

-Если ты еще раз сравнишь меня с Виктором Франкенштейном в процессе уговоров, я решу оправдать ожидания, - хмыкнул Виктор, но послушно заварил такую же смесь и себе, после чего снова уселся рядом с Анной, молча вдыхая горячий пар, поднимающийся от чашки, наслаждаясь этим запахом и разливающимся по телу теплом.

-Он слушается Вас, - удивленно нахмурилась Анна, - У меня никогда этого не получается.

-Ну, у меня свои секреты, - Грейс пожала плечами и попробовала соус, - Ох, можно я перца добавлю немного...

-Женщина, ты хочешь меня убить? - на автомате отозвался Виктор, замолк и нервно улыбнулся, встретившись с Грейс взглядом.

-Может, Вы останетесь, пока ему не станет лучше? Повлияете на него, чтобы он пил лекарства и не переутомлялся лишний раз...

-Ну, если Вас это не напряжет... - Грейс взмахнула ресницами, будто строила Анне глазки, и хитро улыбнулась. У Виктора ёкнуло сердце, и задрожали руки, предательски выдавая его волнение и предвкушение, - Но звучит это очень заманчиво.

-Тогда приезжайте, когда соберете вещи... - улыбнулась Анна и повернулась к Гадателю, - Чай и в правду помог, спасибо!

-Обращайся. Травничество у нас - семейное хобби. А вот на полноценных друидов мы вообще не тянем, - он замолк и уткнулся в свою чашку, наблюдая за неспешным танцем чаинок, листиков и засушенных ягодок.

-Вообще-то, большую часть этих чаев Ваш отец и оставил... - начала Анна, но внезапно ее перебила Грейс, стукнув ладонью по столу так неожиданно, что даже Виктор, завороженный чайным круговоротом, подпрыгнул.

-Кстати об Учителе, - она махнула ложкой в сторону Виктора, - Ты вчера говорил что-то про ботанический сад.

-Ну, да. Что мы там ничего не нашли, кроме руны, и что вообще непонятно, почему его туда так тянуло...

-Мы можем проверить на мне, - Грейс почесала кончик носа и вернулась к помешиванию соуса. Виктору на секунду показалось, что все происходящее ему снится - уж слишком нелепо смотрелась Грейс в рубашке под кашемировым свитером, возящаяся со сковородкой.

-Я не уверен, что ты хотя бы отдаленно похожа на подопытную крысу, Грейс, - четко проговорил он, надеясь, что Грейс не станет настаивать на продолжении обсуждения Ботанического сада. Ему самому этот сад казался не самым лучшим местом для прогулок. Уж слишком легко там дышалось, и слишком плохо он себя чувствовал после, оказываясь все ближе к ощущению всепоглощающей пустоты, когда перестаешь чувствовать что-либо вообще.

-Просто что-то тянет меня туда, и я не могу этому противостоять, - Грейс говорила тихо, боясь признаваться в своих слабостях. Гадатель прекрасно знал, сколько сил ей приходится приложить, чтобы признать, что он не может свернуть горы. Ее плечи поникли, и Виктор тут же понял, что сейчас ему нужно быть сильным, чтобы она могла, хотя бы ненадолго, побыть слабой.

-Ладно, - он снова пригубил чай, надеясь горячей жидкостью разогнать ступор и нежелание идти в Ботанический сад, - Мы сходим туда, когда Иероним придет.

-Хорошо, - Грейс кивнула и обернулась, глядя на Анну, - Я боюсь испортить твой кулинарный шедевр, не проконтролируешь меня?

Виктор проследил взглядом за Анной. Девушка неуверенно поднялась и сделала несколько шагов, проверяя, не закружится ли у нее голова, а потом подошла к плите, встав рядом с Грейс плечом к плечу, и начала что-то рассказывать и объяснять. Тогда Гадатель успокоено вздохнул, налил себе в чашку еще кипятка и почти задремал, разглядывая плавно кружащиеся в чашке чаинки.