Галерея Миров

52

Волна за волной опрокидывались на берег, снова и снова просеивая прибрежный песок. И так было миллионы лет, и здесь были миллионы волн. Черная ледяная вода моря, незамерзающая вода, которая все время в движении…

С моря дул холодный соленый ветер, такой же одинокий, как ветер снежных пустошей, одинокий без криков чаек и морских обитателей, с громким плеском выныривающих из воды, чтобы поглядеть на верхний мир…

Костер весело потрескивал, поедая брошенное ему тряпье и мусор, который вынесли на берег волны и высушило время. Ив сидел возле костра на пустых санях(жалко трофеи, только что поделаешь?), вытянув сломанную ногу с умело наложенной руками Рон шиной. Что-то изменилось в лице Ива. Нет, не исчезла свойственная ему суровость, просто он стал мудрее, открыв в себе многое, чего раньше не знал.

Влад сидел на корточках возле костра и грел над огнем руки. Он выглядел постаревшим. Усталым… Не железный ты, все-таки, «Гриф»! Рана сказывается, как бы ты ни крепился. Да, рана… и возраст.

Странно, но Денис выглядел намного моложе. У него даже седины в волосах почти не было. Шутка природы?..

Они с братом были живой легендой. Порой их равняли чуть ли не с нежитью. Не-жить. Не жить так долго…

Идеальные солдаты, которым не осталось равных. Два одиноких волка, вернее один — Влад, и Денис — его тень. Формально они «Грифы». Но в действительности они отдельный клан, из двух человек, и с ними приходится считаться. Даже такому монстру, как клан «Грифов», который заключил с Близняшками союз. Союз, на равных. «-…и, какой клан следующий на очереди? — Какой очереди? — На вырезание. Ты ж, я вижу, не мелочишься…» Да, вырезать небольшой клан, вроде тех же «Кобр», для них проблемой не было. И в это верилось без труда…

Ив слышал о Близняшках раньше. Но никогда б не подумал, что они такие. Такие простые люди, обычные. Только увоевавшиеся в доску…

Вот тот же Влад… сидит, греется у огня. Лицо каменное. Так и должен был выглядеть человек, потерявший… убивший брата. Но, видно, дела давно минувших дней заботят «Грифа» меньше всего. Думает о чем-то вселенски важном, да?.. О чем вселенски важном можно думать, поглядывая на Рон, мирно спящую на плоском камне, застеленном двумя одеялами?.. и то и дело переводя взгляд на ее скучающего брата…

— Зачем ты меня вытащил, дурень? — Ив высказал все свои сомнения одним махом.

— А зачем ты меня не убил? — ответил Влад вопросом на вопрос. — У тебя ж в руках был автомат, с полным магазином…

— Не смог, — Ив отвечал, точно провинившийся ребенок перед учителем. — Не знаю, почему… не знаю…

— Вот и я не знаю, — вторил ему Влад. — Я знаю то, что я ничего не знаю… — начал он и осекся на середине фразы. — Скажу только, что вреда я вам двоим не причиню. Не знаю, что со мной стало. Раньше — убил бы. Теперь — еще и защищать буду. Чудны пути твои, Господи!

— Жуть, — оценил Ив монолог Влада. — Если бы ты был Денис, я б сказал, что ты последние мозги вышиб, когда головой треснулся… Братан твой тоже был… со странностями. Семейное, наверно.

— Нет, это чисто мое, — поправил Влад спокойно. Его даже не задели ни намек на сумасшествие, ни упоминание о брате, которого он прирезал, как куренка… Если его и это не задевает, то можно болтать о чем хошь…

— Тебе Ронка нравится, да? — сказал Ив. — Я давно заметил.

Влад почти беззвучно рассмеялся, и в глазах заплясала былая дикая «радость».

— Я знал много женщин, старше, красивее… — сказал он, улыбнувшись своим воспоминаниям. — Но она не такая, как все… у нее есть душа. Понимаешь? И еще — ум, который если развивать… Да, мне нравится твоя сестра. Как человек, прежде всего. Такие люди должны, достойны жить, — Ив изо всех сил старался как-то миновать взгляд «Грифа», от которого холодок ужаса поселялся в сердце. — ОНИ вернут Солнце.

— Солнце… Ронка… — Ив пожал плечами и поинтересовался: — ты сам-то понял, что сказал?

— Я-то понял. А ты еще вспомнишь мои слова когда-нибудь.

Ив махнул на него рукой, пробурчав что-то типа«…тяжелый случай… медицина бессильна…», и, стараясь не тревожить больную ногу, потянулся к рюкзаку и подтащил его к себе, ухватив за лямку. Потом выудил оттуда пачку трофейных сигарет, прикурил от обугленной, скрючившейся в костре тряпки и сделал глубокую затяжку. Больше он ничего не сказал, сидел себе молча, ссутулившись, смакуя хорошее курево.

Влад подбросил морского мусора в огонь. Приникшее было к земле пламя жадно принялось лизать тряпье, гнилушки, какие-то деревянные обломки… На мгновение в старом вояке проснулось детское любопытство. Вот чем раньше были эти огрызки? Кораблем?.. Чушь, тогда уже не делали деревянных кораблей. Но чем-то рукотворным это явно было, потому что каждая деревяшка обстругана определенным образом, а из некоторых торчат здоровенные гнутые гвозди… Наверно, был дом. Красивый, на берегу моря. И его снесло тем цунамом, который поднялся после взрыва… Ну что за фигня? Любая мысль приводит к тому воспоминанию. Вот вспомнишь сначала взрыв, потом этих свихнувшихся крысаков… Думать надо меньше, Влад. Меньше!

— Слушай, Влад, — сонно произнес Ив, выдыхая через нос очередное облако дыма, — сдались тебе эти «Падальщики»! Если хочешь, я могу попытаться пристроить тебя к «Невидимкам». Не получится — значит к «Лисам» уж точно… моя, хм, знакомая там высокий пост занимает…

— Думаешь, пора искать свое место в этой жизни? — усмехнулся Влад.

— В этой жизни? Можно подумать, у тебя была другая! Не, ты определенно на голову больной… Но солдат ты хороший, если верить рассказам. Хороший солдат должен быть в хорошем клане.

— А чем «Невидимки», например, лучше «Грифов»? — выражение лица у Влада было хитрющее, как у обычного взрослого, который любит задавать ребенку каверзные вопросы. Ив действительно опешил. Он-то знал, что его клан лучше всех, но вот чем… этого ему никто не объяснял…

— Ну хотя бы тем, что людей не едят… — нашелся он.

— Зато любят их пытать. Верно?.. — и снова хитрый вопрос. Опять он играет в свои словесные кошки-мышки!

— Ну… кто ж не пытает своих пленников? — не сдавался Ив.

— Ты прав, дружище. Только никто, кроме «Невидимок», не делает из этого зрелища.

— Нашел, к чему привязаться…

— О, привязаться всегда можно найти к чему! «Грифы» едят человечину и шьют ботинки из человечьей кожи (вот типа как эти, которые на мне), — Влад сказал это спокойно, продемонстрировав свои новенькие боты. У Ива от отвращения комок подступил к горлу. А «Гриф» тем временем продолжал: — «Невидимки» визжат от радости, когда пленник захлебывается собственной кровью, или рвет глотку своему другу за право на милость толпы. «Лисы», крутые химики, держат целые фермы, где на людях испытывают свои боевые химикаты… у «Львов» такие же фермы, где они испытывают наркоту. Гонят ее из всяких грибов и другой подземной дряни… я везде был — знаю… я поседел в пятнадцать лет, вот на такой ферме!.. а уж на слетах побывал… Да служил — где попало. «Ворюгой» даже был… «Ворюги» человечинку любят еще побольше, чем «Грифы» (а когда сильно голодные, живьем могут сожрать — накидываются на человека, как стая бешеных собак, и все — каюк); по жизни, слоняются туда сюда, то и дело на слеты нападают. Это у них честь — полечь под чьими-нибудь стенами пушечным мясом… У них жизнь одного не ценится. Только стая… Хватит? Дошло?

Ив смотрел ему в глаза, не моргая. И в его взгляде читался ужас. Если бы не это, то смотреть на застывшего в нелепой позе парнишку с повисшей на губе сигаретой было бы просто смешно.

— Нет «хороших» и «плохих» кланов, Ив, — настойчиво продолжал Влад. — Нет, понимаешь?

— Понимаю, — промямлил Ив, и забытая сигарета сорвалась и упала в снег.

— Хорошо, — сказал Влад. — Но пойми еще, что без кланов было бы намного хуже. Представь: полная анархия. Каждый против всех… А так есть хоть какое-то подобие законов… защита… место, которое можно назвать своим домом… И потом, когда вернется Солнце, кланы станут государствами, как было до Войны. Государства, в общем-то, от кланов и отличались только что размером: они были больше в тысячи раз…

— А как было до Войны, Влад? Расскажи.

— Когда началась Война, мне было пять лет. Я мало что помню.

— А мне в пять уже дали собственную пушку! И я помню все прекрасно. Так что рассказывай давай…

— Хорошо. Короче, вишь море?

— Угу.

— Если его переплыть, то там есть здоровенный остров. Америка называется. Там я родился, в государстве США. Жить там, в общем, было неплохо, только за пару лет до Войны там начались серьезные гонения на русских (которых там и раньше-то не больно любили), поэтому мы всей семьей вернулись сюда, в Россию…