После сессии Никите предоставили право на увольнительные.
Предупрежденная по связи Летиция примчалась к проходной Академии на флаере (за пультом управления была, впрочем, Пелла) и, увидев перед собой коротко стриженого худощавого курсанта, неподдельно удивилась:
— Ты ли это, Никита? Я провожала сюда бравого Дарта Вейдера, а получила назад тонкошеего юношу. Вас тут гоняют в хвост и гриву и совсем не кормят?
— Просто я сбросил лишний жирок, но мышцы, кости и кое-что еще оставил. Не переживай, Лита, я более чем здоров. А ты, смотрю, серьезно в весе прибавила. Мы ожидаем богатыря? Или богатыршу?
— Это мальчик. И далеко не хиленький — за что тебе отдельное спасибо. Но рассказывай, как тебе жилось в эти полгода?
— Встречный вопрос: ты любишь рассказывать одно и то же дважды?
— Поняла. Дотерплю до дома.
Семейство фор Барриос было, оказывается, в курсе почти всех Никитиных перипетий, — не иначе получая информацию от академического начальства. Более того, Пелла вывела на монитор любительский фильм, запечатлевший футбольный матч между сборными первокурсников и фенрихов, и стала всякий раз взвизгивать, как только в кадре появлялся Никита. А появлялся он довольно часто, ибо был капитаном и к тому же взял на себя функции плеймейкера и почти все атаки курсантов шли через него. Выскакивал он из губины поля и на ударные позиции, но голкипер у фенрихов был просто асом и брал почти все, даже назначенный арбитром за явный снос пеналь. И все же курсанты смогли отыграться у офицеров посредством искусно разыгранных штрафных и угловых (многократно отрепетированных Никитой на тренировках).
— Почему ты им так и не забил? — вызывающе спросила Пелла по окончании просмотра.
— Забили игроки нашей команды — это и было моей целью: ведь я у них пока капитан.
— Что значит пока?
— Это значит, что вскоре какой-то курсант так хорошо станет понимать футбол, что я передам ему капитанские функции, а сам побегу в то самое нападение и буду терроризировать вратарей финтами и ударами. Пока не появятся толковые защитники, которые меня плотно накроют.
— И что тогда?
— Тогда я брошу играть в футбол и буду пристрастно изучать базы инженерных знаний.
— Как неинтересно… Я думала, что в нашей семье появится, наконец, настоящая спортивная звезда!
— Ах, Пелла, Пелла, — с укоризной сказала Дженна. — Тебе давно не пятнадцать лет, а ты продолжаешь жить юношескими интересами…
— Быть взрослой так скучно, — серьезно возразила молодая дама и приутихла. Вечером Никита пробрался в спальню Летиции и вдруг попал под «холодный душ».
— Дорогой, — сказала его милая. — Может быть, у вас на Терре в обыкновении секс с беременными женщинами на пятом месяце, но у аграфов он считается святотатством — ведь ребенок уже обрел индивидуальность!
Но увидев, как вытянулось лицо у «голодного» курсанта, Летиция вдруг потянулась губами к его уху и тихонько проговорила:
— Мы придумали, как помочь твоему «горю». Наша Пелла в тебя просто влюбилась и сейчас ждет своего героя. Я совершенно не против такого адюльтера, потому что у нас, аграфок, сестринские узы очень сильны. Чувства Пеллы отчасти передадутся и мне и по ним я пойму, смог ли ты растопить лед, сковавший с некоторых пор ее сердце. Но я в тебе уверена, ты лучший, Никита! Иди смело и делай что должно.
Оторопевший Никита хотел было что-то возразить, запротестовать, но встретившись с Летицией взглядами, понял, что она говорит все это всерьез и без тени сомнений в своей правоте. Тогда он повернулся и смиренно направил стопы к аппартаментам Пеллы. Дверь в них была незаперта. Пройдя одну комнату, другую, Никита оказался перед дверью в спальню. Он чуть в нее стукнул и, не дождавшись ответа, все же вошел. Над кроватью слабо горел ночник, а с подушки поблескивали в его свете глаза молчаливой Пеллы. Никита сделал несколько неуверенных шагов, встал в изножьи кровати и сказал:
— Как странно: я шел в спальню Летиции, а оказался в Вашей спальне, Пелла. Что Вы на это скажете?
— Вы еще плохо ориентируетесь в нашем доме, Никита, — со смешком проговорила Пелла. — Может быть, Вам стоит повторить свой маршрут?
— Я почему-то уверен, что опять окажусь здесь, у Ваших ног.
— Почему же у ног? Вы можете сделать еще пару шагов и оказаться возле моих губ.
Никита проделал предписанное, упал на колени и, чувствуя, как стремительно растет в нем желание, впился губами в свежий рот Пеллы. Привычно проснувшись ранним утром (хотя сон и был недолгим), Никита хотел было уйти в свою комнату, но Пелла его придержала.
— Если я задержусь, то ты будешь скомпрометирована, — шепнул ей курсант.
— Все в курсе моих ночных развлечений, — сказала с улыбкой дама, — кроме Карри, конечно.
— Вот как! И какие оценки выставили нам твои сестры и мать?
— Высший балл, милый! Я всю ночь будто летала в небесах! Невероятное чувство. Со мной такое случилось впервые…
— А не может так получиться, что ты забеременеешь?
— Это было бы замечательно! Я ведь очень остро воспринимаю чувства Летиции, и они мне нравятся. Пусть и у меня будут такие роды.
— Ну, я сказал это для примера…
— А я ответила всерьез. Впрочем, ты по-прежнему будешь считаться мужем Летиции. Если только не захочешь быть мужем нам обеим.
— У нас на Терре часто говорят: бог троицу любит. Этак к нам и Меция присоединится…
— Она совсем не против — судя по ее сегодняшним ментальным репликам.
— Та-ак! Пожалуй, мне стоит поторопиться с возвращением в Академию…
— Ни за что! Ты сегодня будешь весь день мой. Но время мы будем проводить не здесь, а полетим на водопадные озера. Там такая красота! А водопады так бодрят — лучше любого стимулятора!
Водопады действительно были супер: и визуально и осязательно. Никита дал волю своим фантазиям и «любил» Пеллу самым прихотливым образом. А когда уставал, бросался под водопад, и энергия вновь к нему возвращалась. Наконец, они оделись и в тесном сплетении пошли к своему флаеру. Возле него стояла группа молодых аграфов. Завидев счастливую парочку, они образовали полукруг («Их пятеро. До фига,» — посчитал похолодевший от предчувствия драки Никита), и вожак стаи произнес гнусным тоном:
— Какая картина! Аграфская цыпа льнет к иноземцу! Оба достойны наказания: он за наглость, а она за скотоложество!
— Во флаере у меня осталось оружие, — шепнул Никита Пелле. — Ты должна часть из них отвлечь. По моему толчку беги в сторону. Сам же поднял с земли камень и сократил путь до флаера.
— О! — воскликнул вожак. — Это недоразумение собирается забросать нас камнями. Берегись, парни! Никита толкнул Пеллу, и она побежала мимо цепи. Сразу два мудака кинулись к ней наперехват. Ну, а Никита дистанционно открыл флаер, затем крутнулся, метнул камень из скрытой позиции в самого могучего противника — и попал куда метил: в голову! После чего пользуясь секундной растерянностью оставшихся двух негодяев (здоровяк катался перед ними по земле и стонал), он в два прыжка достиг флаера, нырнул в него, схватил свою хитрушку и выскочил с другой стороны.
— Ну, все, козлина, тебе конец! — заорал вожак и с подобием плети кинулся к нему в сопровождении двух напарников (краем глаза Никита заметил, что Пеллу схватили, но теперь ее удерживает один подонок).
Отскочив от флаера, Никита нажал на кнопку и повернулся со световым мечом в руке к набегавшим уродам.
— Стой! — крикнул он. — Кого мой меч заденет, тот останется без чего-либо дорогого: руки, ноги или самого-самого!
— Что это такое? — осадили бег аграфы.
— Повторяю для тупых: это лазерный меч. Даже если я прикоснусь им к вам, будет очень хреново!
Тотчас Никита прыгнул к крайнему противнику и зацепил его острием меча. Парень взвизгнул и сиганул прочь от места схватки. А Никита бросился ко второму и тот, не дожидаясь укола, побежал резвее первого. Ну а вожак стал махать плетью, но при этом отступать и отступать. Никита же рванул к последнему аграфу, который увлекся сексапильной борьбой с Пеллой и всю схватку пропустил. Получив мечом в зад, сластолюбец подпрыгнул с земли, а получив удар вдоль спины, понесся за прочими недотепистыми гопниками.
— Быстро ты с ними управился, — одобрила Пелла. — Я даже не успела всерьез испугаться.