Фокусировка

Глава 6. Крик

Подскочив к нам он уже замахнувшись наносит удар лезвием своей руки. Не хочу тратить Вуаль сейчас. Передо мной выскакивает Бандит и принимает удар на щит.

— Дзынь! — звенит хитин щита, а рогатик прокручивается вокруг своей оси аж два раза, но успевает развернуть щит для удара!

— Хрясь! — издает челюсть Лорда, куда ему заехало кромкой щита. От этого его повело, но прежде чем он успел что-либо сделать. С левой стороны ему по голове заехали огромной костяной рукой. Его голову почти прибило к полу, но он успевает опереться на одно из лезвий-рук.

— Гра-а-ах! — кричит он, но его ногу подламывает ударом великого гвоздя Викинга. Богомол из положения на колене совершает отмахом удар по рогатику, но тот спокойно пропускает его через себя, расплывшись черным дымком.

Остальные рогатики уже успели окружить его и совершали тычки по нему. Огонёк своей дубиной ударил его по другой ноге. Новая отмашка зазубренной клешней, и Соня слишком близко подошел, с учетом его роста и оружия, он его заденет и маленький щит ему не поможет. Успел! Окутался тенью, как и Огонёк, и отскочил в сторону, дожидаясь восстановления Пустоты.

Вот Скромняга совершает тычок прямо ему в лицо, но Лорд Предатель не пугается этого, и совершает тычок навстречу, собираясь пронзить рогатика насквозь. Обманка! Скромняга просто проходит его насквозь, а по вытянутой клешне прилетает мощный удар костяной дубины Громилы.

Сейчас! Делаю три шага, пригнувшись прохожу под его рукой, и оказываюсь прямо перед лицом. Подставляю кинжал в левой руке прямо под его голову и второй рукой, заряженной опустошающим пике, наношу апперкот прямо в навершие оружия. Он рефлекторно пытается поднять голову, чтобы увернуться.

Поздно. Сверху на него уже летел объятый Нисходящей тьмой Ветка.

— Крык! — треснул пол под тушей богомола сотней трещин.

Нас всех раскидало в стороны ударной волной. Проскользив по полу десяток шагов, смотрю через оседающую пыль, как Рогатик стоит прямо на этой туше. Гордо так, пафосно. И рога у него такие оленьи, ветвистые. В общем круто у нас вышло, жаль только мне руку к хренам по плечо оторвало.

Подхожу ближе. Череп Лорда просто всмятку, аж кровища вперемешку с оранжевой Чумой во все стороны забрызгало. На месте удара лежит мой кинжал с отломленной рукоятью. Ветка же вспышкой Фокуса излечил свой кулак.

Пинаю это месиво кончиком ноги, пытаясь найти свою руку. Ну она была под всем этим. Рукоять раздробила мой кулак, и туша богомола тупо прижала всё остальное, размолов в крошево при ударе Ветки. Как будто под гидравлический пресс попал…

Рогатики все подошли ближе и смотрели на тушу и на меня. Протягиваю кулачок перед собой. Ну давайте же, парни! Не заставляйте меня выглядеть глупо… По одному, но они приблизились и ударили меня в кулачок. Е-е-е! Молодцы!

Что теперь делать с этим? Как мне руку пришивать? Перевожу взгляд на Бандита. Как он ходить? Не хочу!

Ну почему именно правую руку?!

— Уф, как же вы вовремя, друзья! — подошел к нам Огрим, рядом с которым стояла Изма, — Ого, ваш лидер потерял руку! Пусть вы и справились с лордом богомолов так быстро, но это лишний раз доказывает, как он был силён!

Нет, это лишь говорит, какой я идиот. Ну вот что мне стоило оценить Нисходящую тьму Ветки заранее? Я ожидал, что там будет удар, примерно вдвое-трое сильнее моего, а не в десяток раз!

Ладно, ещё не всё потеряно. Ложусь рядом с рукой, и аккуратненько подползаю к ней, чтобы стык в стык подошла. Она, правда всмятку, но часть с плечом вроде как не сильно пострадала. Концентрация. Фокус исцеления, направленный в руку. Чувствую! Чувствую всё примерно до кулака, а значит есть коннект, но она всё еще всмятку.

— А-а-А! Гвозденосец! Погиб в сражение?! Как ты мог! — подбежала Мотылёк и упала рядом со мной на колени. А учитывая, что все столпились вокруг меня и молча наблюдали за моими действиям, со стороны это наверное выглядело как плач по умершему.

Кем я буду, если не воспользуюсь моментом?

— Ты обещал! Обещал мне, что сразишь Её! Обещал, что поможешь восстановить моё племя! Ты обещ…а-а-ал… А-ха-ха-ха… — ударилась она в плач, при этом стукая своими кулачками по моей груди.

— Эм… мисс… — подал голос Навозный Рыцарь.

Пора! А то этот актёр всё испортит… Резко поворачивай голову и смотрю на Мотылиху.

— А-А-А! — подскакивает мотылёк почти до потолка. Не знал, что она так может… Это круто! — Ты живой, гвозденосец! Ты жив! Моральный урод! Чтоб ты сдох! Ты меня до смерти напугал! — начала она восторженно кричать, после чего перешла в ярость.

Пытаюсь отпихнуть её одной рукой, но она прорывается и снова меня бьёт одной рукой, а другой пытается придушить за шею. Да полегче, блин! Рука и так на соплях держится… Одно неосторожное движение и придётся её собирать по кусочкам!

— Крк… — глухо звучит отвалившаяся по локоть рука, когда меня дернули, приподняв за грудки.

— Рука… Твоя рука! Что с ней! Ты умираешь? — быстро киваю в ответ растерянной девушке, — Нет! Это из-за меня? — не могу удержаться и снова киваю, — Не-е-ет! Прости меня-я! Я не хотела-а-а! — снова начинает она плакать, при это всё ещё держа меня за накидку на груди, не позволяя мне лечь.

Аккуратно беру её за руку, переплетая наши пальцы и ей приходится меня отпустить. Плавно ложусь обратно и чуть приподнимая голову, шатаясь смотрю на неё. Пушок на её мордочке под глазами промок насквозь, но она неотрывно смотрела мне в глаза. Слабо киваю. Отпускаю её ладонь и трясущейся рукой тянусь до её лица, стирая слезинку. Она вздрагивает и берёт меня за руку уже двумя руками. Полностью расслабляюсь и откидываю голову сворачивая её на право. Аж хрустнуло.

— Ва-а-а-ха-ха-ха… Не надо! Не умирай! — зарыдала она в новую силу, — Ну чего вы стоите!? Почему вы ему не помогаете?! — вижу боковым зрением, как она начала отчаянно смотреть на стоящих кругом рогатиков и рыцарей.

Лица Измы с Огримом, это что-то с чем-то. Смесь шока, недоумения, абсурдности происходящего и всего подобного.

— Бесчувственные чурбаны! Я… Ты… Поче-ему-у-у-ху-ху-ху…

— Эм… мисс…

Пора! Как говорится, дважды повторенная шутка, в два раза смешнее!

На этот раз не просто поворачиваю голову, но и сажусь.

— У-У-У! — на ультразвуке попыталась взлететь к потолку провидица, но так как держала меня за руку, я успел её схватить. И чего-то так резко расслабилась и завалилась на спину, от чего приходится её подхватить. Похоже потеряла сознание от избытка эмоций. М-да.

Встаю, придерживая мотылька и смотрю на всех поочередно. Совсем вы не умеете шутить, изверги. Да и смеяться не умеете… Ну вот как с такими быть? Честных жуков до седины доводите!

Опускаю взгляд на обрубок правой руки. Всё что ниже локтя восстановлению не подлежит. Слишком много мелких осколков. Нет у нас времени на это.

Киваю Огриму с Измой, после чего указываю обрубком на улицу.

— Точно! Королева! Мы должны спешить! — сорвался рыцарский дуэт на “улицу”, ну а мы побежали за ними. Мотылька пришлось взять мне на руки, так как оружия у меня всё равно сейчас нет.

Отдалившись от атриума, мы углубились в заросли шипастых лоз, самые большие из которых смогли бы только два меня обхватить. И вот пока мы бежали по узкому довольно тенистому коридору, мы увидели что нам на встречу кто-то идёт. Огрим и Изма остановились и встали в боевые стойки, ну и рогатики тоже приготовились к сражению. Один я с мотыльком стоял чуть в сторонке.

— Зе’мэр? Что случилось? — задала вопрос через некоторое время Изма, стоявшая за плечом своего друга.

Выглядываю из спин товарищ. Посреди дороги медленно брела очень высокая бело-серая, фигура. Это шла худая девушка в три раза выше меня. Её доспехи и плащ укрывали длинные до земли белые волосы. Из головы торчало четыре тоненьких усика, сейчас свисающих вниз. А на её застывшем безэмоциональном лице текли дорожки слёз. Приблизившись ещё ближе, я заметил что на руках она несёт чьё то худенькое тело.

Она молча шла прямо на нас, потому все расходились в стороны пропуская её.

— Зе’мэр… — удивленно позвал Огрим свою боевую подругу, но та даже не шелохнулась от своего упоминания, продолжая идти.

На её руках была одна из особей богомолов. И судя по ранам мертвая. Пройдя мимо меня я отметил кровь на висящем на её спине великом гвозде. Уверен, она им может махать одной рукой, так как сопоставим с ней размерами.

Наши сопровождающие так и стояли растерянными статуями, смотрящими уходящей рыцарше в спину.

Машу культей в нужную сторону, и сам бегу вперёд. После неё там живых противников остаться не должно. Всё же она одна из пятёрки великих.

После узкого тоннеля, нас ожидала довольно крупная пещера с огромным серым шаром по центру поляны, будто сплетенным из сотен ветвей. Всё вокруг завалено трупами богомолов, но одно тело было ещё живо. Фигура в белых доспехах с длинной пластинчатой юбкой и высоким шлем с тремя волнистыми рогам. Эта фигура ползла, оставляя после себя кровь на траве, прямо к круглому входу в этот шар.

Кладу мотылька на землю, и бегу к целеустремленной фигуре.

— …должна… защищать… королеву… — услышал я её шепот, каждые слова в котором она выговаривала на выдохе.

Ну уж нет, хрен ты сдохнешь. Мне ещё самому пригодится толковый рыцарь! Подбегаю и переворачиваю её на спину, что оказалось довольно легко, увидев меня в прорези своего шлема, её глаза расширились, а рука дернулась к поясу, но лишь схватила пустоту.

— …враг… не справилась… — снова прошептала она, и уронила голову на землю.

Хватаю её за ладони, свободные от доспехов и вливаю остатки энергии Души, чтобы сынициировать Фокус Исцеления. Концентрация. Вспышка!

— Ахх! — вздымается её грудь в глубоком вдохе, — Кха, кха! — закашлялась она.

Ну всё, я пуст. Последние крохи отдал. Оборачиваюсь, чтобы позвать кого нибудь. Но рогатики уже были вокруг. Указываю на Ветку после чего на больного. Кивок и через пару мгновений вспышка повторяется, вырываясь светом в щели между доспехом и в огромную дыру посреди живота.

— Дрийя! Что с тобой? — закричал жук навозник, подбежавший как раз ко второй вспышке.

Да вот, мизинчиком ударилась, лежит, приходит в себя. А что? Не заметно по прорези в животе? Типичная бытовая травма, Огрим!

— С ней же всё будет хорошо, вы её поможете? — спросила уже девушка растение, на что я пожал плечами. Я так-то не специалист по физиологии жуков и целительству, так что тут либо мы её стабилизируем, либо нет.

После ещё нескольких вспышек, она отключилась, но в целом дышала равномерно.

— Не могу поверить, что мы успе… — прежде чем Огрим закончил предложение, я указал на шар, — …надо проверить Королеву! — и сорвался внутрь.

— … - Изма же застыла на мгновение, кинув взгляд на спящую Дрийю, после чего сжав свои руки в кулачки, так же поспешила внутрь этой странной структуры посреди поляны. А быстро у неё рука отросла. Удобно!

С грустью смотрю на свой обрубок… Разворачиваюсь и иду к оставленной на краю поляны мотыльку. Бандит, Громила и Соня пошли со мной, держа оружие наготове. Хех, теперь я тоже однорукий бандит, Бандит.

Слегка хлопаю нашу подругу по щечкам. Эй, Мотылиха. Хватит дрыхнуть. Всё самое интересное проспишь.

— Ммм… — поморщилась она, пытаясь отвернуться. Снова хлопаю, — Что-о? Мы уже приехали? Э-э-э? Твоя рука! Ты жив! — резко проснулась она и кинулась меня обнимать.

Чего происходит? Мы же не так давно знакомы, откуда такая привязанность?

Смотрю на рогатиков, на что они мне пожимают плечами. Эй! Откуда вы знаете это жест, и с каких пор научились читать мысли?! На этот мысленный спич они уже не отреагировали.

Подхватываю Мотылиху единственной рукой и иду в Шар. Ветка в этот момент с помощью остальных снял часть брони с худого тела Дрийи, и излечивал мелкие поверхностные ранки. Ого как он умеет! А что, логично. Поверхностно то влить энергии мы можем и даже частично контролировать её.

Подхожу к шару и ставлю на ноги мотылька, которая решается от меня отлипнуть и даже ничего не говорит, просто смотрит своими большим глазами. Ладно хоть не плачет. Парни, подождите пока здесь, я скоро вернусь. Прохожу в это дупло, уходящее вглубь ребристым тоннелем. Довольно коротким, стоит сказать.

— …а потом мы вместе отправились в рощу, где я обнаружил спящую Изму. Чума помутнила её разум и я думал что умру с горя! Но ваше дитя смогло её вернуть и излечить! О-о-о! А вот и он, — услышал я громогласную историю Огрима. С какого момента он вообще начал?

Внутри шара была довольно уютная куполообразная полость с резным полом в виде корней, увешанная тканями и уставленная различной мебелью. Чуть от центра на высоком кресле сидела высокая, закутанная в серые ткани изящная фигура. Голова, из которой росли множество ветвей, была свободна и светилась приятным белым светом вместе с ветвями. Это голова отвернулась от рыцаря, который был чуть ниже сидящей фигуры, и посмотрела на меня своими большими, глубокими черными глазами. Белая леди — Бледный Корень — Королева Холлоунеста, всё это её имена.

По привычке поднимаю правую руку в приветствии, но теперь это обрубок, так что, наверное жест выглядит неоднозначно.

— Приветствую моё дитя. Я рада, что ты смогло выбраться оттуда, — с тёплой улыбкой на лице, сказала она.

POV Ветка

Старший повел нас из дома. С места рождения. И он открыл нам новые места. Полные Души и Эмоций. В этих пещерах так много Души, что можно не думать о мелких повреждениях тела. Но всё же некоторые из нас потеряли свои сосуды и разум. Это вызывает неприятные эмоции у Старшего. Слышать егоэмоции больно. Невозможно описать это чувство.

Теперь мы знаем, что смыслы можно облечь в слова. Так делают другие оболочки. Такие, как мы, но не такие. Но как они это делают, не понятно. Ещё можно облечь смыслы в рисунки и текст. Старший так делает, когда хочет что-то донести до других, умеющих доносить смыслы оболочек. С самого рождения мы со Старшим. Он учит нас. Он научил Меня управлению Душой. Но он так и не слышит нас. Но теперь мы слышим, что он знает, что мы слышим его.

Теперь, когда мы выбрались в такие обильные пещеры, мы узнаем ещё больше. Теперь мы можем учиться больше. Слушать других, слушать окружение. Всё вокруг наполнено смыслами и чувствам. А ещё Старший дал мне эту вещь и я вижу что пещеры наполненные ещё большими смыслами. Грёзами! Они похожи на чувстваСтаршего. По сравнению с ним, все вокруг простые. В них нет множество чувств. Нет множества сменяющих себя смыслов. Он как то место наполненное Душой. А остальные как те черные камни с Душой.

Когда сломался “Нерушимое семя несущее жизнь и сытость”, именно так звал Старший младшего собрата, он вспыхнул множеством чувств без смыслов. Онинас подавляли и опустошали. Но потом, он внезапно опустел. Я думал, что он сломался разумом, как наши собраться при потере оболочки. Все мы так думали. Но он проснулся и потоки смыслов снова полились из него. Иногда сложно понять. Но много легче, чем после рождения. Тогда егочувства были небольшим огоньком, вокруг которого мы собрались. Мы не понимали смыслы, но понимали чувства.

Как же слепы мы были тогда, и сколько всего нам открылось теперь. Теперь я даже знаю заклинание связанное с нашей сущностью, что не знает даже Старший. Я жду, когда он сможет услышать нас, что я смог егонаучить. Я жажду этого! Именно мне он доверился. Он всегда обращает на меня взор, когда хочет доверить что-то важное для него. И я не могу его подвести.

Ещё мы встретили странную оболочку, что испытывает очень много чувств. Она, как и мы направляет их на Старшего, но, как и нас, он её не слышит. Даже когда он потерял свою конечность, он этому не придал особого значения. Больше чувств было, когда он сделал вид, что сломался. Это было так странно. Так много чувств и таких разных, от разных сущностей всего от одного действия.

Я не знаю, зачем Старший собирает вокруг нас все эти сильные, полные Души оболочки. Никто из нас не знает. Но мы слышим, что он боится, что кто-то из нас сломается.

Мы станем сильны, и больше не сломаемся. И Старший больше не станет Пустым.

Были бы у меня зубы, их бы свело. Она реально обращается ко мне как к бесполому существу. Буквально в каждое обращение вкладывает этот смысл. Аж вымораживает.

— Пришло ты сюда не случайно. Привело моих рыцарей на помощь, от чего моя благодарность тебе не знает границ. Ах… надеюсь с Дрийей всё в порядке.

— Моя Королева, я пойду присмотрю за ней, ведь она была ранена в сражении, но сейчас, ей ничего не угражает, — внезапно заговорила Изма и поклонившись, пошла на выход.

— Эм… Я тоже пойду проверю её… и окрестности! — сказал Огрим, когда я медленно повернул на него голову и махнул голову в сторону выхода.

— Так чем же я могу помочь дитя моё? — повернула она голову набок, буквально на пару градусов.

Достаю одно из писем, которое написал ранее. Сначала я хотел его передать через Огрима, но не стал лениться, и для него написал другое. Но раз уж мы пришли вместе, воспользуюсь этим. Вот же растяпа, рассыпал всё. Не удобно одной рукой рыться в мешочках. Но это единственный исписанный листок, так что, поднимаю его с пола и протягиваю Белой Леди.

— Прости, но я оплетена этими узами, потому я не могу взять твоё письмо в руки. Мне стыдно, что в сотворенном есть и моя вина, но теперь, когда я здесь, этого более не повториться, — слегка печально озвучила она, — Видишь ли, во мне горит желание. Ненасытное желание распространить своё семя по этой земле, множится и размножаться.

Хочу закатить глаза, но лишь запрокидываю голову к нему. Беру листок поудобнее и вытягиваю свою руку к её лицу. Она склоняется и начинает бегать своими глазами по моему мелкому почерку.

— Удивительно, как просто и элегантно, зашифровано твоё письмо. Кто бы это не придумал, он гениален… — сказала она через некоторое время, и снова склонилась над письмом.

— Я не могу принять эту ношу. Даже если бы я смогла снять эти узы, я не достойна более править нашим Королевством. Холлоунесту потребен новый правитель. Быть может это будешь ты? Быть может рожденное дитя? Любой достойнее меня.

Что-то я не понял, как это нет? Мне править этим королевством нахрен не уперлось! Но мне нужно, чтобы оно было живым, и не было огромным некрополем с толпами зомби.

— Оно в ярости? Прости меня за мою беспомощность. Быть может я могу помочь добрым советом? — сказала она после того, как я задумчиво постучав себя по лбу, со всей силы пнул валяющиеся на полу листы бумаги.

Да как так-то?! Ты, черв тебя дери, почти что бог! У тебя в крови должно быть желание властвовать! Почему мои аргументы на тебя не подействовали? Ладно, я не объективен и возможно Белая леди ни в чем не компетентна, кроме как строгать детишек… Говоришь, добрым советом можешь помочь. Ладно, значит будешь помогать! А пока.

Сажусь на корточки и начинаю писать на одном и листов небольшую просьбу, после чего показываю ей.

— Но как?! Откуда оно знает?! Я… я не могу его отдать тебе. Я обязана нести эту ношу самостоятельно…

Да почему?! Нахрена тебе сдался этот амулет?! Он же всё равно сломанный! Что я делаю не так? В игре же она отдаёт его сразу же. Я типа не достоин? Хрен с тобой, бесполезная ты древесина.

Иду наружу, и не выходя из дупла, зову рогатиков обратно за собой. Замечаю, обеспокоенный взгляд мотылька. Огрим и Изма сидели рядом со спящей Дрийей, и оглянулись на уходящих за мной сосудов. Идиллия в общем. На пикник припёрлись! Охуенно блять! Меня сейчас нахрен разорвёт!

Пройдя обратно в помещение, дожидаюсь пока все войдут. После чего указываю пальцем на Белую леди.

Вот! Посмотрите в эти бесстыжие глаза, ребята. Вот кто ответственен за наше существование. Мамой можете её звать! Чего молчите? Спасибо скажите ей! Поклонитесь ей! Что? Не знаете как? Я вам покажу!

Разворачиваюсь к ней и делаю глубокий поклон в пояс.

— Зачем ты так? Чего ты хочешь этим добиться? — услышал я её дрожащий голос и упав на колени, начав яростно черкать на валяющемся пергаменте.

Снова встаю в позу с рукой вверх и замечаю на её белом лице мокрые дорожки.

“Просто говорим тебе спасибо, родитель наш дорогой. Это все, кто смог выбраться из той дыры, в которую вы нас бросили. Десять отменных сосудов, из сотни тысяч. В той черной дыре, где сама тьма пытается тебя сожрать. Где души наших погибших братьев пытаются тебя разорвать на части! И то же самое ты хочешь сделать с народом всего Холлоунеста. Отдать его на растерзание Лучезарности! Ведь тебе Стыдно! Стыдно за свои порывы? Нет! Тебе стыдно за то, что всё это бессмысленно! Ведь ТЫ ЗНАЕШЬ, что сосуд не идеален, что он не сдержит Чуму надолго. Мы тебе говорим спасибо от всех наших братьев и народа Холлоунеста.”

— П… Про…стите… — начала она тихо лить реки слёз, во время чтения, после чего опустила голову, не в состоянии смотреть в наши бездонные глазницы, — Я… сожалению… Эта боль… навсегда останется со мной.

Бля-я-я! Как же ты бесишь! Держи ещё один яростный опус. Снова хватают ручку и чиркаю на очередном листе.

“Никому не нужны твои извинения. Возьми ответственность как Королева Холлоунеста. Твои ошибки — ошибки королевства, и никак не иначе.”

— …Хорошо, — наконец ответила она после очень долго ожидания, — Но… вам придётся получить королевские регалии! Лишь силой Бледного Короля возможно снять с меня эти печати. А он подобно мне, не в силах больше нести вину, оставил этот мир и скрылся в мире грёз… Я… Я готова взять ответственность! Я больше не сбегу! Но прошу, пойми: он не заслуживает ненависти. Он делал то, что считал нужны ради нашего Королевства…

Смотрю в её большие черные глаза несколько мгновений, после чего коротко киваю и иду на выход. Замечаю, что Огонёк, прошел мимо меня. Оборачиваюсь, чтобы узреть, как рогатики облепили Белую Леди, что с учетом её роста, выглядело как воспитатель в детском саду.

Что вы делаете? А ну не смейте её обнимать, пока она не вернётся в город и не искупит свои грехи!

Они повернули свои головы на меня, и всё же отклеились от её ног, поспешив за мной. И где только этого набрались, поганцы?

— А-а-а-ха-ха! — зарыдала Корень в голос, подняв лицо к потолку.

Так, надо бы подвести итоги. Сажусь рядом с мотыльком, что устроилась рядом с входом в шар, прислонившись спиной к нему.

Наверное можно считать поход в целом удачным по основным целям и частично по дополнительным. Дрийя спасена, с Королевой есть предварительная договоренность, сладкую парочку тоже нашел, ещё и Зе’мэр нашли и немного собрали сущности для Грёзного гвоздя.

Теперь по нюансам. Без правой руки будет грустно, но в целом терпимо. Возможно даже получится её восстановить или найти ей аналог. Взгляд невольно цепляется за сидящей на коленях Измой. Может у неё будет какое решение? Далее Королева: процесс её возвращения внезапно превратился в какой-то квест — иди туда, принеси то. А так как, чтобы попасть в мир грёз во дворец Короля, нужен Гвоздь грёз в полной силе, то это совсем уж начинает напоминать какую то игру с бесконечным фармом…

А ну да! Малость забыл где я нахожусь. Это конечно не игра, и отличий очень уж много, но в целом многие закономерность прослеживаются. Только вот есть сомнения, что я воскресну на ближайшей лавочке после смерти. И проверять я это конечно же не буду.

Высокая рыцарша с телом на руках… Не знаю всех деталей произошедшего здесь, но есть предчувствие, что в этот раз я малость опоздал, и Зе’мэр в конечном счете запрется у себя дома утопать в горе. Была даже мысль, что у меня есть какая-то супер сила, позволяющая оказываться в нужное время в нужном месте. Но не об этом сейчас. Что делать с рыцаршей? Смогу ли я её убедить в чем то, я очень сомневаюсь, так как убеждать удобнее умея говорить, а не вот эта вот игра в записки.

Возможно стоит сосредоточиться на этом? В теории, если я разберусь, как работает заклинание Воющие духи, я смогу добыть себе магический голос? Модифицировать Опустошающее пике я смог, почему бы и нет? И где мне искать это заклинание? Если правильно помню, то где-то в этой области, ближе к Туманному каньону. Понять бы, в какой он стороне. А ну да, у меня же тут есть два местных. Спрошу у Огрима.

Следующее. Во дворец Короля попаду я не скоро, так как придётся помотаться по королевству в поисках Сущности и Воинов Грёз. Как показала практика с призрачной гусеницей, духи являются не менее опасными, чем живые. А возможно и поболее, так как помочь в сражении никто не может. Только держа с гвоздём грёз они видны и слышны. Но проблема с королевством без управления остаётся, а мне необходима условный перевалочный пункт, где я смогу отдохнуть и оставить своих друзей, починить вещи, заказать что-нибудь и возможно потренироваться. И Город Слёз для этого прекрасно подходит, до тех пор, пока по нему не бродят тысячи живых мертвецов. И с этим мне поможет Белая Леди. Хитрый Корень захотела вернуть своего мужа моими руками, а до тех пор ничего не делать? Поспешу её огорчить! Отправлю к ней Глашатая с бумагами, пусть работает на удаленке. А сам пока отправлюсь на край королевства за, как она там сказала — Королевскими Регалиями? Ну пусть будет так. Какая в сущности разница? Тавро Короля — регалии?

Кого бы оставить здесь на охрану Королевы и Дрийи?

Неожиданно до моей руки осторожно коснулись, от чего я вынырнул из своих мыслей.

— Гвозденосец, я закончила с заточкой талисмана. Сущности, что ты… мы добыли из стража садов, было достаточно, чтобы повысить силу Гвоздя Грёз, — начала говорить мотылёк, протягивая мне названый предмет, — Теперь его силы достаточно, чтобы ты смог войти в грёзы живых. Например, взгляни на великих рыцарей. Они полны сущности грёз! И это не удивительно, ведь любые легендарные воины накапливают её, пусть сами этого и не осознают. Иди и собери же её, мой воин! — восторженно закончила свою лекцию эта…

Ты опять за своё, Мотылиха? Я ещё понимаю с призраков собирать, но с живых!? Да, я помню, что в игре с боссами можно было именно после их смерти сразиться повторно в грёзах. Но я не собираюсь убивать своих для этого!

— Что? Почему ты опять трясешь кулаком на меня? Я больше не буду смеяться над тобой. Обещаю! — неверно поняла она меня.

Блин, опять… Буквально капли энергии хватает, чтобы талисман загорелся энергетическим лезвием, которое, как я понял, невидимо для других. Вкладываю рукоять в руку мотылька, что сложно сделать одной рукой. Но похоже она поняла, что я от неё хочу, и сама инициировала тычок в меня. Я же в этот момент мысленно сфокусировался на конкретном вопросе.

— Ох, как же много всего. Как ты можешь думать о стольком сразу? И НЕТ! Как ты мог о таком подумать?! Тебе не надо никого убивать для этого! И конечно же я не желаю смерти! Чтобы попасть в грёзы великого война, он не должен быть мёртв. Достаточно, если он спит и находится в своих грёзах. Сразив его там, ты сможешь поглотить скопившуюся сущность. Она для них бесполезна!

Мог бы, прищурил бы глаза в подозрении. Но она меня успокоила. Интересно, насколько глубоко она копнула в мой разум? Неужели я не могу держать свои мысли под контролем?

Иду к рыцарям. Сейчас как раз отличная возможно, пока охранница Королевы без сознания.

— Что теперь, эм… Хаха! А я даже не знаю как вас звать, ребята… — смущенно засмеялся Огрим, почесывая клешней затылок.

— Это легенда моего народа — Великий Гвозденосец! А моё имя Морфо! Я так рада в живую встретиться с почти со всеми Пятью Великими Рыцарями! — восторженно начала говорить мотылиха, наседая на Огрима и Изму, — Ооо! Благородный Огрим, от вас исходит такой невероятный запах! Такой резкий!

Ну ёмаё, ну что ты творишь? Какой ещё гвозденосец, да ещё и Великий? Не хочу слушать этот бред. Зато теперь я знаю как зовут нашу спутницу. Морфо! Хм, какое необычное для уха имя.

Активирую талисман и погружаю кончик энергетического гвоздя в голову спящей Дрийи.

— Спасибо! И да, приятно познакомиться Морфо! Как вы знаете, меня зовут… — услышал я в последний момент.

Светло. Как же здесь светло! Просто как переключили картинку. Вот я стою на поляне посреди пещер, и вот я уже где-то в небесах. Точнее я стою на каком-то каменном островке, висящем посреди облаков. Небо немного темное, отчего облака отличаются оттенками от золотистых до темно коричневых. Повсюду парят маленькие огоньки, как будто пушистые комочки золотистого света. Я ожидал немного другого. Думал тут будет всё белоснежно белое или золотое, но яркое, а не вот эта полу вечерняя атмосфера…

Наступаю на желтую травинку, пробившуюся между камнями моего островка. Смялась как настоящая. Шагаю тройку шагов к раю и смотрю вниз. Далеко внизу, в окружении подобных моему островов, но расположенных на разных уровнях, вижу довольно большой остров-поляну со знакомым шаром на нём. Прямо сквозь поверхность серого шара растут довольно большие белоснежные ветви без листвы, так похожие на рога Белой Леди. А на самой поляне стояла моя новая знакомая — рыцарь Дрийя. Точнее она сидела на камне, и точила свой гвоздь.

Так, и как мне туда спускаться? Судя по резерву, у меня сейчас всего треть Души… По идее как раз должно хватить на Опустошающее Пике, а оно переводит кинетическую энергию в удар, так что не разобьюсь. Но хотелось бы сохранить Душу для сражения… Точно! Как я мог забыть про похожее свойство Вуали?

Без опасений ныряю вниз с обрыва. Раскрывшись звёздочкой ощущаю поймавшие моё тело потоки ветра. Просто как информация. Никаких других чувств. Но вот само ощущение полета эмоционально приятно! И этот забавный звук играющего с плащом ветра. Тут в общем то довольно тихо.

Секундочку… Что? Моя рука на месте?! Ого! Но… Потому что я сейчас в грёзах? С чем это связано? Разве моё тело здесь не должно быть отражением реального? О! И кинжал на месте! Кстати, надо бы не забыть его забрать на обратном пути. ВУАЛЬ!

Разбиваюсь в последний момент черным туманом, чтобы через пару мгновений соткаться обратно. Выпрямляюсь, ощущаю своими пальцами-ступнями густую траву под ногами. Приземлился я прямо на поляну. Изящная фигура в белых доспехах и высоком шлеме, откидывает точильный камень в сторону. Не торопясь встает на ноги и, выпрямив руку, направляет на меня кончик своего длинного гвоздя.

— Ни шага дальше, малыш! Рекомендую развернуться и уходить, если тебе дорога твоя жизнь, иначе жить тебе осталось не долго.

Чего сразу малыш то? Я так-то подрос! Пожалуй придётся драться левой. Я конечно владею ими почти в равной степени, но правая всё же была ведущей.

Беру кинжал в левую руку. Повторяю её жест своим оружием, после чего взмахом опускаю его вниз.

— Вызываешь меня на бой, кроха? Очень смело с твоей стороны. Что ж, я — Великий рыцарь Дрийя Свирепая, защитница Королевы, принимаю твой вызов! — ответила она, так же закончив жест. После чего немедля рванула на меня на огромной скорости.

— Дзынь! — успеваю подставить под взмах кинжал, но это мало, она наседает на меня ещё сильнее. Металл звенит безостановочно, я лишь успеваю отступать назад, подставляя под удары кинжал. Её оружие длиннее и она задевает меня почти при каждом ударе, оставляя царапины и трещинки на моём хитиновом теле.

Постоянно отступая мне не победить, а потому надо рисковать и наступать. Просто проскочить через поток её ударов мне не удастся. Слишком быстрая.

Спотыкаясь, тем самым подставляясь. Как и ожидал, она пользуется этим делая замах от плеча, который я бы легко отбил в обычной ситуации. Взмах, и удар проходит сквозь меня, а я вхожу в близкий контакт, где она не сможет отражать удары.

Наношу удар по сочленению доспехов, но кинжал лишь высекает искры из металла. В последний момент она успевает провернуться, подставив запястье, закованное в наруч. Преследую её, нанося удары кинжалом. Она же успевает подставлять наручи. Каждый её удар перехватываю рукой, отводя в сторону. Теперь мы поменялись ролями. Расслабился я, за что и поплатился.

— Бам! — сносит меня назад мощный пинок в живот, отчего я падаю на спину. Не проходит и мгновения, а Дрийя уже в прыжке зависла надо мной, готовая пронзить меня в падении.

Не успеваю ничего, кроме как уйти в тень в момент удара. На то и был расчет, так как она сразу же отскакивает в сторону, не позволяя мне занять выгодную позицию.

Дым снова собрался в целое, и мне приходятся приседать под рубящий удар, готовый снести мне голову. Сейчас она снова начнёт меня теснить, а потому надо рискнуть! Я как раз успел высечь из неё немного энергии Души, хватит на несколько ударов или на пару Фокусов исцеления.

Следующий удар принимаю на жёсткий блок обратным хватом, и вместо того, чтобы отступить, делаю шаг навстречу, отчего лезвие её гвоздя пронзает мне плечо. Но я достаточно близко. Удар с разворота заряженным кулаком, и её откидывает на десяток шагов. Нет, это она успела в последний момент отпрыгнуть, уменьшив урон.

— Неплохо для новичка, кроха. У тебя припасены удивительные приёмы, — спокойным голосом сказала она, так и стоя на месте с идеальной осанкой, — Но пожалуй закончим с разминкой! Если это всё, на что ты способен, то тебе никогда меня не победить…

Это для тебя было разминкой?! Чето мне сейчас станет плохо…

В следующее мгновение она смазалась в пространстве, и я лишь заметил, что она уже замахивается слева от меня. Всё что я успеваю, это уйти в Тень, пропускает незаметный для меня удар.

— Повторяешься, малыш, — услышал я её голос сзади, тогда как из моей груди уже торчало блестящее лезвие.

Как? Когда? Мы что, в аниме попали?!

— Тебе до меня сотни лет тренироваться. Но теперь их у тебя не будет, — сказала вынув гвоздь из груди, после чего я почувствовал повреждение шеи.

Ааа!? А ну да. Я жив. Как то быстро она со мной.

Пытаюсь подняться, оперевшись на руку, но лишь заваливаюсь направо. И руки у меня нет… Всё же поднимаюсь на ноги. Рядом лежит бессознательная Дрийя, все остальные стоят вокруг и смотрят на меня. Всё в той же зеленой пещере.

— Маленький принц, с вами всё в порядке? Вы стояли, а после просто упали, — поинтересовался Огрим, на что я ему кивнул.

Удивительно как же сильная она. Вот он уровень одного из рыцарей. И вот она проблема сражений в одиночку. Разделала меня как ребёнка. Теперь у меня есть сомнения, что я смог бы что-то сделать навознику или его подружке Изме.

Обращаю внимание на валяющийся рядом талисман. Интересно, а получится ли попасть в грёзы с рогатиками одновременно? Это надо проверить. Но не сейчас. Сначала надо найти местную улитку-шамана и выпросить у неё заклинание.

Рука нащупывает на поясе лишь пустые мешочки. Ну да, я же всю бумагу раскидывал внутри. Возвращаться туда будет малость неловко. В первую очередь для Белой Леди. Ей сейчас определенно необходимо побыть одной. Как же в таком случае мне донести мысль до Рыцарей? Да, донести… Ай, всё равно Морфо уже два раза читала мои мысли. Ещё раз не повредит.

Повторяю процедуру с Гвоздём грёз и мотыльком.

— Ого! Какая невероятная сила! Сколько же сущности в ней заключено? Гвозденосец, ты обязан сразиться с ней ещё раз! — восторженно начала нависать надо мной мотылёк.

Да как так-то?! Почему ты настолько глубоко видишь мои мысли?

Киваю в сторону рыцарей.

— Ой, прости! В твоей голове столько всего, что можно заблудиться! Если бы мы, мотыльки, не были такими мастерами в работе с грёзами, я бы сошла с ума! Ну или просто заснула от истощения…

Снова киваю на рыцарей.

— Ах да! Уважаемы Огрим и Изма, — повернулась она в сторону, рыцарей, что с интересом слушали её монолог, — Гвозденосец хочет, чтобы кто-то из вас остался здесь, охранять Королеву, пока уважаемая Дрийя не придёт в себя. Так же он хочет, чтобы вы подсказали нам, где находится местный курган — обиталище улитки-шамана.

— Как ты поняла его? Он же даже ни слова не сказал! — довольно экспрессивно воскликнула Изма.

— Ему и не надо говорить со мной, ведь мы общаемся через Грёзы, — как-то горделиво приосанилась Морфо.

Чего это она?

— Я не уверена, так как не часто бывала в Садах королевы, но вроде бы этот курган должен быть на границе с Туманным каньоном.

Активно киваю.

— В таком случае я провожу вас, — сказала девушка-растение.

— А я останусь на защите её высочества и нашей подруги Дрийи! — в очередной раз проревел навозный защитник. Но вот в глазах неотрывно смотрели на Изму, и были они наполнены волнением.

Интерлюдия — Хорнет

Бросок иглы и невидимая шелковая паутина натягивается вслед за её полётом. Тихий звон упругой нити, и меня тянет вслед за иглой. Стремительный полёт с плавным переворотом через себя и ноги уверенно опираются на металл моего длинного инструмента, что сейчас торчал из стены. Как же легко было проникнуть в этот закрытый город.

Город, с невероятной архитектурой и видами, огромными домами и мостами, в котором никогда не прекращается дождь. Редкие прохожие идут по улицам по своим делам, да стражники бродят туда-сюда. По рассказам здесь ходили тысячи жуков, а сейчас едва ли десяток. Но я рада посетить это место. Наконец то оставить родное гнездо и увидеть что-то новое.

Родные. Научили меня всему. Как плести нить, как вкладывать в неё Душу, как сражаться. Хотя сражаться я научилась сама. Позаимствовав множество приёмов у наших вечных противников — богомолов.

Мама — легендарная Хера, правительница Глубинного гнезда, добившаяся своего происхождения не своим происхождением, а своей силой. И всё это я слышала только из чужих уст. Ведь ты спишь вечным сном… Ради чего Мама? Зачем ты пошла на это? Ради этих глупых жуков, что беззаботно бродят здесь, перебирая свои бумажки и таская всякие ракушки?

Белая Леди, моя приёмная мать. Могу ли я её называть матерью? Ведь она не участвовала в моё воспитании… Я росла в деревне ткачей. Но в таком случае я не смогу так назвать и родную! Значит они обе мои. Они хотя бы всегда были рядом, в отличии от отца. Ха! Великий Бледный Король. Может быть и великий для этих жучков, но точно не для меня! Да и нет тебя больше. Пропал неизвестно куда, как и твой дворец.

Вторая мама сказала, что я, как принцесса, должна унаследовать эти земли. Что теперь вы, маленькие букашки, мои поданные. Но для этого я должна отыскать старое тело Черва и принять на себя ношу Короля, иначе меня не признают. Почему бы и нет? Отправить на Край Королевства и найти неизвестно что? Звучит как веселое приключение. А то уже надоело тухнуть в деревне. Максимум куда выбиралась, это в Сады королевы к маме. Да и драться с дикими уже скучно. Надеюсь они не сильно спохватятся моей пропаже и найдут мою записку…

Интересно, что здесь едят? Пожалуй сначала осмотрюсь вокруг, а после отправлюсь на дальнейшие поиски.

Цепляюсь за чешуйку фасада здания, выдергиваю иглу и зацепив нить аккуратно спускаюсь на нижний уровень. Прямо на большую площадь, с фонтаном по центру. Иду мимо скамеек и фонарных столбов ближе к фонтану с памятником.

— Памятник Полому рыцарю в Черном Хранилище, что высоко над нами. Благодаря сей жертве, Холлоунест будет стоять вечно. Так вот значит ты какой, братец… — зачитываю вслух надпись на фонтане. После чего перевожу взгляд на Памятник рогатому высокому жуку. Тому, благодаря кому это королевство ещё живо.

Незавидная у тебя участь. И тем удивительнее, что Белая Леди мне всё рассказала. Смогла бы я на её месте раскрыть всё? Обречь своё дитя на вечное заточение для спасение целого Королевства от великого зла… Может поэтому она спряталась от всех в той пещере?

— Так это правда… Дитя Зверя, — внезапно раздался чей то гнусавый голос позади меня. Обернувшись, вижу высокого жука с четырьмя руками, в зеленовато-серой накидке, и вытянутой вверх маской с одним отверстием по центру, — Интересно, что скрывается под её маской? — договорил он, смотря на меня, после чего перевёл взгляд на статую Полого рыцаря, окруженного грезящими.

— А вы… знаете меня? — невольно вырывается у меня вопрос к этому странному жуку.

— Все вас знают, в нашей деревне, единственное дитя Херры, — чуть развёл он нижними руками в стороны.

Он знает о моём происхождение?! Но… откуда? Только ткачи знают обо мне… Он тоже из наших? Такой большой!?

— Вы не похожи на ткача… Кто же вы?

— …Все называют меня Мастером масок. И да, я не ткач. Я шелкопряд как и ты, — сказал этот паук так и смотря на фонтан, после чего развернулся и пошел в сторону одного из небоскрёбов.

Отворачиваюсь обратно, продолжая разглядывать каменное изваяние единственного брата в этой жизни, хотя мысли уже переключились на нового знакомого.

Зачем он подошел? Хотел просто поздороваться? И про какую маску он говорил? Он представился Мастером масок. Что-то такое припоминаю. В деревне говорили, что неподалёку живёт отшельник, делающий маски, но я всю округу излазила в последнее время и не встречала никого, похожего на него… Может ли быть так, что это про него шла речь и он просто переехал в город?

Оборачиваюсь в сторону, куда ушел шелкопряд. Сквозь шум дождя до слуха докатился тихий перелив дверного колокольчика. Он зашел в какую-то лавку. А на вывеске нарисована маска. Он здесь работает? Может это было своеобразное приглашение? Иду туда же.

— Дилинь! — зазвенел над дверью колокольчик, как только я её открыла.

Внутри было неожиданно уютно и светло. В люстре по центру светило сразу несколько светомушек, освещая множество стеллажей с масками. Белые маски различных форм и размеров. За прилавком уже находился паук и всеми руками разом, работал над новыми масками.

— Добро пожаловать, принцесса. Хотите приобрести маску? — его голос стал чуть радушнее, и застал меня врасплох.

— Я… Эм… Нет, не знаю, наверное? — принцесса? Он знает и моей королевской крови? Но… Даже ткачи не знают этого!

— Не беда! Осмотритесь, выберите что понравится, — ответил он не отвлекаясь от работы.

— Почему ты ушел из деревни? — решила я последовать его совету, и выбрать что-нибудь, заодно и расспросить его.

— Если с самого начала, то я пошел посмотреть Королевство, в итоге открыл мастерскую здесь. Но я не уходил, я часто возвращался обратно, как и недавно.

— Я не помню, чтобы видела тебя дома.

— Вы были слишком малы, чтобы запомнить. Да и живу я в отдаление, — пожал он плечами, и потянулся верхней левой рукой к полке за спиной. Взяв с неё банку, он поставил её перед собой, и макнул туда кисточку.

— А сейчас? Почему ты не вернешься? Ведь город увядает, — как бы его спросить, откуда он знает такие подробности?

— Я хотел, но появился шанс исправить совершенные мной ошибки…

— Ошибки?

— Это связано с вашим братом, — кивает он в сторону площади за дверью, — Появился шанс помочь, потому я вернулся сюда.

Если он знает даже про это, я обязана его спросить!

— Откуда ты знаешь про мою кровь и что мы родные с Полым?! — повышаю голос, не в силах удержать себя в руках.

— Король выбрал меня, как мастера для изготовления масок грезящих. И пусть это слабо связанно, но ваша мать рассказал мне об их договоре с Червом.

— Договор? — о чем он? Разве мама не была выбрана за свою силу?

— Вы, принцесса, являетесь подарком Короля вашей матери. Таково было соглашение.

— Я?! Но… — теперь понятно, почему, мама… Значит и про то, что Полый ребенок короля он поэтому знает, — Почему он сбежал?

— Я не Король, — в очередной раз развёл он руками, брызгая краской с зажатой кисточки.

Угх! Мне нужно обдумать это всё…

— Дилинь! — звенит колокольчик вслед за моим уходом. А я подставляю лицо под дождь. Сколько ещё секретов таит в себе это Королевство?

— Раньше здесь этого не было… — задумчиво Протянула Изма, стоя перед тихо гудящей, черной Пустотной стеной.

За весь путь по этим заросшим запутанным пещерам, по которым эта невысокая девушка-растение нас вела, эта была первая серьезная преграда. По крайней мере для неё и мотылька. Нам то Пустота, что кровь родная, можно сказать буквально.

Привычно отправляю ребят искать обходной путь. Сам же остаюсь на страже наших дам.

— Хотела вас поблагодарить за вашу помощь, — внезапно обратилась ко мне Изма, после чего глубоко поклонилась, — Если бы не вы, думаю, я бы никогда больше не проснулась. И кроме этих слов, я не знаю что вам предложить, принц.

А я не знаю, что с тебя взять. Так что давай не сейчас. Размахиваю рукой, мол ничего не надо.

— Но… Я хотела сказать, что я почти всю жизнь служила Королю. И видя ваши старания, помощь и намерения, я… Можете положиться на мою помощь в любых вопросах! — Решительно закончила она, под конец сравнявшись по громкости с Огримом.

Приятно, что окружающие всё же замечают твои старания, а не принимают всё как должное. Жду, когда она выпрямится после повторного поклона, и киваю ей в ответ.

Морфо вообще прикинулась мебелью. Стоит, тихонечко в стороне, смотрит на нас.

— Шшстун! — слышится громкий металлический стук неподалёку, заставивший Изму насторожиться.

Как оказалось позже, когда уже все вернулись, рогатики нашли рычаг с воротами, через которые мы и прошли далее.

Путь вёл в длинный атриум со стеклянными стенами. С нашего изначального положения, всё было закрыто зарослями и скальной стеной, а вход теневой преградой. Но с другой стороны в этот комплекс вели ворота. Здесь, в Садах королевы, довольно много таких атриумов. Внутри по сторонам от дорожки из квадратной плитки, росли множество огромных цветов и растений. Они и из горшков, со спиральной резьбой, росли, которые стояли тут и там, и даже свисали с потолков. И несмотря на привычную освещенность местных пещер, здесь были ещё и светомушьи лампы на металлических столбиках.

Посреди атриума с широкой дорожки в потолок вела широкая лестница, к которой нас и повела Изма.

— Гвозденосец, а зачем мы идём к улиткам? — спросила меня тихо Морфо, дернув за краешек моей тёмной накидки.

Не останавливаясь, поворачиваюсь к ней и указываю себе на шею, попутно отмечая, что накидку она не отпускает.

Интересно, зачем он говорит так тихо?

— Горло? Хочешь вылечить горло? — хмурит свою мордочку мотылёк.

Ну да, мои любимые пантомимы. Верчу головой, после чего прикладываю ладонь к месту, где должен быть рот, а после указываю на свою тонкое горло.

— Не горло? Голос!? — догадывается она, и получив в ответ кивки, продолжает, — Думаешь улитка научит тебя говорить?

Пожимаю плечами.

Изма с интересом косится на нас, но продолжает вести.

Поднявшись по лестнице, мы попали в довольно обширную пещеру с множеством выступов и утесов. Атриум закончился, а дорожка вела выше, вдоль зеленых скал к огороженной кованной оградой небольшой смотровой площадке, куда мы и пришли.

— Дальше я не знаю куда, но слышала, что где-то здесь и находится курган, — сообщила наша провожатая, откинувшись на одну из кованых скамеек и начав беззаботно махать ногами.

Мы исследовали всю пещеру, включая соседние, в которых были заросли колючей лозы и озеро кислоты. После мучительных поисков, и обнюхивания каждого куста, я залез по лианам под самый потолок и нашел там небольшой туннель в соседнюю небольшую пещерку. Для этого мне даже пришлось одолжить Трюкача у Ветки, так как проверить неудобный проем было решительно невозможно обычными силами. После, скинув вниз заранее припасенную ещё с бездны самодельную верёвку, поднялись остальные. Только у Морфо возникли с этим проблемы, и Изма тупо обхватив её за талию, вытянула вторую руку на манер щупальца до потолка и подтянулась таким образом. В этот момент я не удержался и хлопнул себя по лбу.

Из плюсов: мы нашли несколько залежей гео — куча полуметаллических ракушек, идущих у местных в качестве валюты, сцепленных между собой окаменевшей глиной или чем то подобным. В общем счете не больше пары сотен ракушечек. Мелочь, а приятно. Из минусов — потраченное время.

Спрыгнув с другого конца туннеля, мы начали осматриваться вокруг. Хотя первым делом, бросалась огромная хребтина с ребрами, которая своим расположением создавал тоннель внутрь огромного кустарника.

Она определенно должна быть здесь. Взмахиваю рукой в останавливающем жесте. Ребята, ждите здесь. Все остановились, перед входом в это импровизированное жилище, и только мотылёк не обратила внимание и пошла за мной.

Внутри всё так же было покрыто растениями, только вот света тут было меньше. Буквально через пару десятков шагов, мы увидели перед собой довольно большую улитку, в два раза выше меня. Она сидела на траве, опустив свою большую голову в раковине, покрытую узорами завитушек. На очередном шаге, она вздрогнула и чуть приподняла свою голову на нас.

— Меня… услышали… — сказала улитка тихо, пусть и охрипшим, но довольно приятным голосом, после чего бессильно опустила голову.

Да ну не… Ну не можешь ты сдохнуть именно в тот момент, когда я тебя нашел!

Подбегаю к этой великанше, а она не меньше Огрима, между прочим, и… что делать то? Только потянулся к ней рукой, как из под ракушки-шлема вылетал белоснежный огонёк и впитался в мою руку.

Да ну ты чё?! Я же парень, который приходит вовремя! А ну оживай…

В голову волнами приходят знания, как сконфигурировать Душу в множество кричащих духов. А так как на мне надет Искажатель заклинаний, это заклинание мысленно раскладывается на составляющие, позволяя его модифицировать и рекомбинировать в различных вариациях. Но сейчас мне как-то грустно. Пусть мы и не были с ней знакомы, но улитки вообще никогда не были плохими и смерть кого-то из них печалит.

Может я мог её помочь, или… Почему она вообще умерла? Она сказала, что её услышали, именно в тот момент, когда она заметила нас. Мы её услышали? Она здесь давно сидит? Она кричала и звала на помощь? И вот, мы пришли и она расслабилась и умерла. Ну бред же! Улитки вообще от чего умирают? Им нужно есть? Я уже так давно ни ел, ни пил, что забыл что другим это необходимо. Но улитки же тоже имеют Пустотную природу! Но они же живы и могут размножаться, в отличие от нас… Наверное.

— Она умерла? — взволнованным голосом спросила Морфо, аккуратно подходя позади меня.

Грустно киваю, вставая перед телом шаманки.

— Значит ты не сможешь получить себе голос? — так же тихо спрашивает мотылёк, аккуратно беря меня за руку.

Пожимаю плечами. Не знаю… Возможно смогу создать заклинание имитирующее определенные звуки и даже научусь говорить через него. Нужно время. Эй! Ты чего! Поворачиваю свою опущенную голову на свою единственную левую руку. У нас здесь не романтическое свидание! А, пофиг…

— Хей, не стоит так огорчаться. У тебя большая семья и главное, они тебя понимают и поддерживают! А теперь ещё и друзья есть, — начинает сеанс поддержки Морфо и тянет меня на выход.

Ага, а ещё каким то образом всем вокруг понятно, в каком эмоциональном состояния я нахожусь. Морфо, откуда ты такая чуткая взялась? Понятно почему меня понимают эти. Мы с ними с рождения вместе, а ты то как? Всё дело в паре раз прочитанных мыслей?

Конечно же она мне не ответит. Смотрит своими огромными, как озёра, глазами, выражая ими максимальную поддержку. М-да.

— Ну что? Вы нашли что хотели? — спросила Изма, как только мы вышли.

Хотел показать жестом, мол фифти-фифти, но рука оказалась в капкане цепких пальцев мотылька. Бля! Как мне без рук теперь общаться то, Мотылиха?! Теперь Ты будешь моей говорилкой?

— Улитка умерла у нас на руках, так что нет, — озвучила мотылёк.

— Оу… Печально. Теперь обратно?

— Если я правильно разобралась в его желаниях, нам нужно зайти в город и познакомить с… Глашатаем?

Активно киваю. Без понятия, как зовут этого парня. А дела с городом нужно поскорее передавать Королеве. Пусть Изма будет связующим звеном между ними.

— Глашатай? Это кто?

— Ох, там столько всего было… Вроде бы Говорящий от имени, жук, что служит королю и заведует мостами… Верно? — в конце уточнила она у меня.

Активно киваю. В целом верно. Меня больше удивляет, как же глубоко ты копнула в мою голову. Вот как ты достала столько всего. С возмущением смотрю на висящий на моём поясе талисман.

— Ясно… — протянула девушка. Хотя по виду понятно, что ничего тебе не ясно.

Снова эти туннели и рогач, что с трудом бежит. На этот раз мы тупо все забрались на него, облепив со всех сторон. Ну а что. В целом самым тяжелым среди нас является Изма, и то незначительно. А потому, пусть и немного покряхтывая, но в целом бежим мы в разы быстрее. Надеюсь он не сдохнет по пути, а то мы никогда не выберемся из этих лабиринтов.

На самом деле сидя на диванчике, закрепленном на спине шестиногого жука, я в наконец чувствую, что отдыхаю. Даже в местных горячих источниках, я был чем то занят. Мылся, впитывал энергию, экспериментировал. Что угодно, кроме отдыха. А здесь, на большой скорости, с легкой тряской, тупо нечего делать, а потому и не делаю ничего. Кроме как мыслей. Даже не поболтаешь особо из-за ветра и толкающихся рогатиков.

А мыслями я был в будущем. Так получается, что Лучезарность надо убивать в любом случае. И как показала практика со спящей Дрийей, я к этому не готов. Я не знаю, сколько у нас времени на тренировки и прочую подготовку, а потому весьма напряжен. Разрушать печати грезящих сейчас нельзя. Как только печати ослабнут, так сразу же Лучезарность накроет всё королевство чумой. Скорее всего… Проверять я этого не хочу, а потому момент со сражением с ней нужно продумать тщательнее.

Каким то образом мне нужно будет оказаться в четырёх местах одновременно, так как без Гвоздя грёз убить Грезящих не получится, как и сразится с древней шубоедкой. Проблема, на которую я не вижу простого решения. Помню в игре, можно было делать одноразовые порталы, если полностью прокачать талисман. Но таким образом я смогу быть только в двух местах почти мгновенно. А мне нужно побывать на разных концах королевства. Может всё же можно каким-то образом выпросить ещё один гвоздь у Морфо? Если нет, то… Телепортация! Ублюдки из Святилища Душ могли совершать скачки. Ставку на это я, конечно же, делать не буду, но провентилировать вопрос стоит. Там, блин, даже искаженные энергией Душ мутанты могут телепортироваться, а потому это какая-то повсеместная практика в местном НИИ. И она точно не связана с лучезарностью, так как другие зараженные так не скакали!

Ещё варианты? Есть один. Через пантеоны богоискателей. Для этого придётся стать нереально крутым воином, чтобы победить усиленные версии местных великих воинов, включая саму лучезарность. Пока у меня есть физическое тело, в теории у меня будет бесконечное количество попыток для одной единственной победы. И никаких телепортов с убийствами Грезящих мне не понадобится. Звучит как самый рабочий вариант, превращающийся для меня в личный ад. Но не факт, что это просто выдумка разработчиков и на самом деле здесь нет богоискателей. Искать по всей канализации Саркофаг с огромной жучихой — звучит как не особо смешно…

Сердце пустоты всё же нужно будет каким то образов достать, так как без него не поглотить свет бога. Просто максимально узкое место в плане.

— Ургх! Приехали, — прорычал-прохрипел рогач, резко остановившись под дождём.

Ого! Я и не заметил…

Рогатики ссыпались с жука, как яблоки с дерева, а Морфо пришлось подать руку, чтобы она аккуратно спрыгнула на платформу. И это был её коварный план, который я распознал слишком поздно. Отныне моя рука в её крепкой хватке. Бессильно смотрю в небо. Здесь хотя бы из-за дождя, потолки почти не видно.

Хочу курить. Я даже не знаю как это, но очень хочу. Вдохнуть едкого дыма, что разъест меня изнутри.