Фокусировка

Глава 12. По следам

Розовый луч света в очередной раз прорезает пространство. В последнее мгновение ухожу с его траектории взмахом воплощенных крыльев монарха, так как Вуаль тени ещё не восстановилась. Цепляюсь за деревянную балку, останавливая своей полёт, чтобы сосредоточиться на заклинании. У меня есть несколько мгновений до того, как в меня прицелится этот бедолага, частично заросший розовым кристаллом. Представляю будто нахожусь за его спиной, прямо под тем светомушьим фонарём, что подвешен за верёвочку, привязанную к балке. Так как закрыть глаза я не могу, вижу как оболочка шахтёра уже навела на меня свою закованную в сплошной кристалл руку. Фокусирую душу на заклинании. Кристалл загорается светом и тоненький розовый луч уже упирается в меня. Миг и он превращается в толстый, прожигающий деревянную балку луч энергии.

Успел!

Но всю радость от не сложившейся встречи с очередным лазером омрачает, что я появился далеко от цели. Я бы мог добраться до него за несколько шагов, но это будет не спортивно.

Жук, некогда бывший шахтером, а ныне обезумевшая от инфекции оболочка, частично покрытая розовыми кристаллами, начал активно вертеться во все стороны. Наконец его наполненные оранжевой инфекцией глазницы наткнулись на меня и он снова прицелился ”стрелять”.

На этот раз я не зажат в узком тоннеле, а потому просто отшагиваю в сторону, пропуская очередной обжигающий поток света мимо. Фокус на телепортации и я оказываюсь в воздухе.

Какого черва?! Агх!

От неожиданного хруста и такого скоротечного падения распадаюсь тенью, чтобы собраться через мгновение рядом. Жук как раз лежит на месте моего падения со сломанной рукой. Но травма не мешает ему с тем же упорством пытаться добраться до меня.

Эх… Почти же получилось.

Сделав быстрый шаг, обрываю его подобие жизни своим кинжалом прямо сквозь лицевой хитин. Нахожу взглядом в другом конце тоннеля своих рогатиков, что с интересом наблюдали за моей битвой. И это была не первое наше сражение здесь. Последний десяток шахтёров, которые обросли кристаллами, мы использовали как тренажёр для телепортации и реакции. Испускаемые ими лазерные лучи подходят для этого как нельзя кстати. С учетом моих воспоминаний о способности стрелять огненными лучами Протомолью, это место идеально подходит для тренировки.

По факту добраться до такого вот жучка — дело очень простое. Особенно с учетом нашей Вуали Тени. Потому я ввёл правило добираться до них с помощью телепортации. Как показывает практика — с последней приобретенной нами способностью у нас огромные проблемы. Ладно если ты в спокойной обстановке переносишься. Но что делать в боевой? А ещё энергии Души у нас не так много. Боюсь, в последней битве я её использовать не буду от греха подальше. Но посмотрим как всё сложится.

Вытерев клинок о свой, со всеми этими черными подпалинами, уже не совсем белый плащ, убираю его в ножны и направляюсь к братьям. Нащупываю в поясном мешочке Амулет.

Интересно, откуда в этих кристаллах столько энергии? В амулете главное нет ничего такого, а эти ненормальные пуляют будто у них кабель за соседнюю стенку, за которой скрыта атомная электростанция на десяток мегаватт энергии. Ну реально диаметр луча чуть меньше моей головы.

Воссоединившись с ребятами, которых я отправил зачищать помещение дальше, идем все вместе в соседнюю пещеру. Вообще обычная практика. Пока один из нас играется с тренажёром, остальные прикрывают его из прочих проходов. Дальнейший путь прерывается довольно глубокой темнотой. Несмотря на растущие на всех поверхностях кристаллы, испускающие нежно-розовое свечения, да и просто светящийся воздух, неожиданно найти такое место.

Привычно фокусирую заклинание света в ладони и замечаю в темноте отблеск.

В стороны!

Тишину пещеры прерывает звук разбившегося стекла. На том месте, откуда я отпрыгнул, быстро разрастается пучок кристаллов останавливаясь примерно по колено размером. Как быстро он разросся своеобразным цветком, так же быстро этот рост и прекратился.

Мысленно кричу, предупреждая, что противник в воздухе, надеясь на нашу эфемерную связь. Ни мгновения сомнения, все уже разбегаются в стороны, укрываюсь за опорами и прочими камнями. Ещё несколько кристаллических пучков возникают вокруг, заполняя пространство мелодичным звоном разбитого хрусталя.

Замечаю, как слева от меня резко спотыкается Скромняга, роняя свой гигантский гвоздь. Уперевшись о пол руками, он пытается подняться, но его нога приросла к полу полностью покрывшись кристаллом. Будто вывернутая наизнанку жеода. Он снова дергается, пытаясь вырваться из ловушки. Тщетно. Слышу зловещую ноту очередного приближающегося снаряда.

Я не успею… В тень!

На его месте вырастает очередной розовый цветок. Но рогатик лежит чуть в стороне уже не скованный ничем.

Ну уж нет! Я больше никого не потеряю!

На миг обращаю свой взор внутрь себя. Почти пуст. Какая суть, таково и содержание. Развернувшись в прыжке раскрываю свои бледные крылья и концентрируюсь на свечение тела. Редкие кристаллы подхватывают моё сияние, освещая не маленькую пещеру. В воздухе парят несколько странных маленьких жуков, покрытых кристаллами.

Делаю несколько взмахов, лавируя между запускаемыми ими в меня снарядами. Трачу те немногие крохи Души, что у меня имелись на удержание себя в воздухе.

Используйте заклинания и телепортацию!

Не успеваю закончить мысль, как в воздухе под одним из противников в черных сполохах появляется Ветка и на мгновения зависнув на месте, взрывается чернильными ликами Крика Бездны.

Над парой других появляются Соня с Громилой и окутавшись Пустотой прибивают Нисходящей Тьмой свои цели к земле.

Викинг же вообще появляется далеко от цели и как-то кувыркнувшись в воздухе метает свой Древний гвоздь. Промахивается, так как этот жучок с кристаллическим брюшком сбивает его оружие очередным снарядом. Не проходит и мгновения, как её тушку насквозь прибивает копьё, что метнул Бес.

Последняя капля энергии рассеивается и я падаю вниз в погружающейся во мрак пещере.

Что бы мы делали без Вуали, не представляю… Вроде бы всё? Всех живы? Ага. А где Скромняга?

Подбегаю к сидящему на полу брату. Нога вся в трещинах и осколках разбитых кристаллов.

Душа есть? Тогда лечись! Что? Не работает? Проклятье! Похоже придётся удалять осколки вручную… Нет, не здесь Ветка. Вернёмся в прошлую пещеру.

Помогаю ему подняться и подставив плечо, помогаю ему идти. Мимо проходит Викинг с двумя Великими гвоздями. Своим и братца.

Да уж… Никакие лазеры не доставляли столько проблем, как эти твари. Причем единственная условно целая тварь осталась висеть на копье Беса, когда как остальные были размазаны в пыль заклинаниями.

Резко обернувшись, не вижу никого.

Странно… Вроде бы никаким шестым чувством не обладаю, а ощущение, как будто по спине мурашки пробежали, что невозможно с учетом её хитиновости.

Подозрительно осматриваюсь. Ребята заметив моё необычное поведение, тоже начали оглядываться вокруг, но всё было тихо. Рельсы, пустая вагонетка, деревянные балки и редкие кристаллы в каменных стенах. Даже ветра нет.

Успокоившись, возвращаюсь к прерванной операции. Аккуратно поддеваю кинжалом осколки из ноги Скромняги, а Ветка мне ассистирует своими руками, доставая мелкие кристаллики.

Может меня кто вспомнил? Морфо например… С учётом, что я тайно сбежал, она должно быть зла. Смогла бы она сюда добраться? Технически никто, кроме рогатиков, не знает, куда мы отправились, а значит не должна. Но фактически она женщина… Черв! Мы же всё зачистили, ребята?

Рогатики вокруг начали в разнобой кивать и пожимать плечами, включая “больного”.

Рельсы, конечно, пару раз уходили в стороны, но мы шли по сути по цепочке из крупных пещер. А те разветвления были перегорожены деревяшками и тёмными. Возможно там были отработанные месторождения? Теоретически могла бы она туда сунуться?

Вынимаю последний кристалл в покрытой трещинами ноге одного из первых моих братьев. В один из сколов даже видно клубящуюся Пустоту внутри. Киваю Ветке и он делиться своими запасами. Скромняга сосредотачивается и легкая вспышка света скрывает как на хитине быстро зарастают сколы и трещины.

Как показали практические эксперименты, осколки могут частично поглощать Душу активно излучая свет. Не постоянно, а только во время Фокусировки, когда мы гоняем энергию по телу. Собственно потому он и не смог исцелиться.

Да ну, бред! Ну не пойдёт она сюда. Какой вообще шанс?

Снова вглядываюсь в тоннель, который оказывается пуст до самого поворота. Викинг в этот момент передаёт своему брату его потерянное в бою оружие.

Поднявшись на несколько уровней с помощью пары лифтов мы остановились перед боковым тоннелем, огороженным решеткой. А за решеткой рычаг и отделанные плитами стены. На грани нашего магического слуха, слышу ритмичные слухи. Даже крошечные камешки на полу слегка дрожат в ритм.

Привычно преодолев препятствие, на всякий случай открываю решетку. Вот кстати интересно. Используя Вуаль в Пустоту обращается не только наша одежда, но и оружие. Когда Дорест выдал нам эти белоснежные накидки, я не обращал внимание на этот момент. Сейчас же, наблюдая, как ребята обращаются тенями и проходят через металлические прутья, я не смог оставить без внимания, как эти огромные рельсы, по ошибке называемые оружием.

Дальнейший наш путь пролегал через комплекс помещений с конвейерами и дробилками. Бордовые узорчатые плиты на стенках, толстые двери между комнатами и постоянный стук неутомимых механизмов, предназначенных для дробления кристаллов. Место изначально не предполагало наличия здесь кого либо на постоянной основе. Всё было автоматизированно максимально, а все переходы были закрыты. По этой причине мне пришлось в одиночку пробираться прямо по конвейерам.

В игре было как раз что-то подобное… Не таких масштабов, но эти колонны, способные расплющить меня в пыль точно там были. А ещё это напоминает мне другую игру — Полураспад. Помниться там тоже был некий химический завод, где приходилось уворачиваться разного рода механизмов, способных тебя убить. Там ещё были такие забавные существа, паразитическим образом заменявшим местным ученным жукам головы и превращающих их в кровожадных зомби. Головные крабы, да…

Для меня исследование этого места не было похоже на испытание. Скорее досадное препятствие на пути, но и некое разнообразие среди бесконечных тоннелей. А всё благодаря крыльям и трюкачу. С их помощью я ловко проскакивал под молотами и между дробилок, пробираясь по медленно движущимся пустым конвейерам. Иногда встречали расщепленные кристаллы, но очень уж редко. Я конечно видел, что шахтёры продолжают долбить кристаллы несмотря на заражение, но неужели у них хватает их инфицированных мозгов, чтобы таскать добытое на переработку?

Проскользнув через очередной молот, соскакиваю с конвейера на пол очередной комнаты с закрытыми проходами. Особенностью этой было наличие уголка с множеством рычагов. Подхожу к ним и вижу рядом с каждым различные рисунки и надписи.

Так, это отключает дробилки. А это похоже на остановку конвейера. Хм? А зачем тут ещё? Хм, а этот отвечает за двери!

Без лишних раздумий дергаю крайний. Тяжелые каменные дверные створки уходят в пол, освобождая проходы.

Братцы, путь свободен! … Надеюсь они меня услышали и мне придётся за ними ходить. А это что такое за стеллажами? Сундук! Хм… Мешочек с гео. Белая статуэтка Короля? Журнал работ. О, тут работник комплекса пишет, что шахтёры начали резко сходить с ума, а потому он принимает решение заблокировать проходы и зачем-то отправляется в сборочный цех в надежде активировать шахтёрского бота. Бедняга. Видимо это придётся сделать нам.

Интерлюдия.

Некоторое время назад последний из мотыльков бороздила бестелесным духом по миру грёз в поисках своего единственного. Избранного согласного легендам Гвозденосца. Этого мерзавца, который посмел нарушить своё обещание и бросив её отправить в очередное путешествие в одиночку. Точнее в компании своих братьев. Никакие опросы не позволили узнать его цели. Единственной зацепкой было оставленные три сосуда, от которых не было возможности ничего узнать. Самое страшное, что в грёзах их было отследить практически невозможно, так как сама Пустота скрывала их суть. Но неожиданно в грёзах она наткнулась на одного знакомого рогача, от которого слабо веяло знакомым ароматом. Принц! Она проследила за ним за сияющих пещер, где особенно в грёзах было уже невозможно его отыскать.

— И вы говорите, что Чертополох виртуозно обращался с длинным гвоздём? — вернул меня из воспоминаний Огрим.

— Конечно! Согласно историям, он был способен остановить сотни врагов и был равен по силам вам, великим рыцарям!

— Жаль я его не застал. Хотел бы я с ним провести тренировочное сражение, — грустно протянул пахнущий жук в красном панцире, — Смотрите, уважаемая Морфо, там тело! Это шахтёр… покрытый кристаллами. Никогда такого не видел. Но судя по ранам, его убили гвоздём.

— Значит мы на верном пути!

Наконец то мы добрались до шахт! Каких же сил мне стоило уговорить Королеву позволить мне отправиться за Гвозденосцем… Хорошо, что Огрим вернулся со своего задания. Конечно, я бы лучше отправилась вместе с Хорнет, но стоило ей только появиться, как она в тот же момент скрывалась в неизвестном направлении. Конечно, мне довольно легко удаётся отследить её в Грёзах, особенно теперь, когда со всего королевства начинает собираться пламя Кошмара. Рядом с ней этот алый огонь виден отовсюду. Не могу поверить, что он так легко отдал её Гвоздь грёз… Хотя стоит признать, сила амулета вырастает после каждого её возвращения!

Стоило нам только добраться до кристальных шахт, как начали встречаться мертвые тела. Десятки и возможно сотни. И даже тела грузовых жуков. Огрим сказал, что все они были инфицированы на момент смерти, что странно, так как в городе Чума так не разгуливалась.

— Мне кажется здесь для вас не безопасно, Морфо. Посмотрите на эти трупы — большинство из них покрыты местными кристаллами.

— Ерунда! Я способна защитить себя, особенно с реликвией моего народа, — дабы не быть голословной, проявляю из пространства грёз свой щит. Повинуясь моим мыслям, он рассекает воздух вокруг меня, отражая нападение воображаемых противников.

— Хорошо, — судя по его виду, он не особо уверился в моих способностях, — Но будьте осторожны и не касайтесь здесь ничего.

Благо, касаться нам почти ничего не пришлось — Огрим упокоил одного инфицированного шахтёра, вышедшего из бокового тоннеля. Идя по следу из трупов, как по следу из крошек, мы малость заплутали, так как дальше были ещё “живые” шахтёры, а потому мы вернулись назад и нашли проход в странное место с множеством механизмов. Мой спутник поделился своими знаниями, рассказав для чего предназначаются эти устройства — а именно переработка кристаллов для производства стекла и какого-то порошка. Я лишь поняла, что он сам не особо разбирается в этом.

После комплекса мы прошлись по ещё нескольким тоннелям, обходя старые вагонетки, оставленные на рельсах, пока не вышли в большой зал с гигантским металлическим жуком, висящим с потолка. Несколько конечностей у него отсутствовало, а в глазницах, как и в груди зияла пустота.

— Что это?! — неожиданно вырвался у меня восхищенно испуганный вопрос.

— Не знаю… Может это какое-то тайное оружие Короля? — не менее удивленно задрал голову рыцарь.

— Эта штука наверное вдвое больше рогачей… Интересно, для чего оно могло понадобиться?

Но ответа я так и не дождалась. Огрим лишь задумчиво глядел на металлического гиганта и лицо его хмурилось всё сильнее.

Наконец я опустила взгляд с потолка и обратила внимание на розовое сияние из прохода дальше. Ноги сами побрели туда, неся меня за собой. Огромная пещера, заполненная не менее огромными сияющими кристаллами. Между розовыми гигантами возвышались деревянные конструкции и различное шахтёрское оборудование, а также между ними петляла устланная деревом тропа уходя к дальней стороне пещеры.

Завороженно смотря, останавливаюсь около спуска в этот каньон. В этом царстве света и кварца замечаю как с потолка в огромный кристалл ударяет луч. Мгновение и во все стороны расходится веер лучей, зажигающих всё вокруг.

— …Прекрасно… — срывается с моих уст тихий шепот, когда бесконечный калейдоскоп света угасает через какое-то мгновение.

— Смотри, Морфо! Вот они! — неожиданно закричал великий рыцарь у меня над головой, указывая своей клешнёй вдаль пещеры.

И действительно, между полупрозрачными громадами петляли крошечные фигурки в белых одеяниях.

— Мы должны догнать их! — вид этого предателя против воли заставил мой голос сорваться в рык, от чего Огрим странно покосился на меня.

Так близко, но так далеко!

Снова это черное, без единой звездочки, небо. Только ветер противно завывает навевая тоску, разбивая о лицевой хитин десятки песчинок. Но всё же… приятное разнообразие спокойной погоды подземелий.

Опустившись на колено, протягиваю руку в провал, из которого только что вылез. Тонкие изящные пальцы хватают меня в ответ и я плавно вытягиваю их обладательницу на поверхность.

Да. Моя девушка… Похоже мне нигде от тебя не спрятаться, Морфо?

— Что? Я снова испачкалась? — удивлённо уставилась она на меня, после чего стала стряхивать со своего пушистого лица и крыльев несуществующую пыль.

Отрицательно помотав головой, отхожу от провала в сторону, дабы не мешаться остальным подниматься. Рогатики сразу стали разбредаться, осматриваю окружающие огромные раковины с плоской “лицевой” частью, на которых были выгравированы незнакомые символы. Всё настолько старое и потрескавшееся, что разобрать их значение наш встроенный механизм распознавания уже не способен.

Чуть в стороне отмечаю высокие каменные арки с шестью шипами сверху. Эти арки выстроились в ряд, ведя на самую вершину горы, на которую мы взобрались через запутанные шахты.

Взяв подругу за руку, иду к аркам.

— Моя мама рассказывала про это место, но… я думала это просто сказки, — сквозь ветер донёсся шепот мотылька, которая лишь крепче сжала мою ладонь.

Добравшись до дороги, над которой и возвышались арки, нам открылся вид на огромную, но довольно примитивную статую. С двумя раскрытыми крыльями и короной из трёх высоких шипов на голове. Статуя прародителей мотыльков.

— Лучезарность! Её статуя была всё это время здесь! — толи удивлённо, толи восторженно произнесла она.

Идя по дороге, ближайшие письмена на некоторых ракушка стали загораться бледным светом, подобно тем, что были при подъёме к Воющим утёсам. Всё же приглядевшись к ближайшей ракушке, понимаю, что это лишь рисунки мотыльков или их прародителя.

— Всё это… — Морфо замерла оглядываясь вокруг, когда мы остановились в десятке шагов от статуи, — Это наследие моего народа. История и память. Не удивительно, что мы не смогли отказаться от этого… Боюсь, что это и стало причиной Её возвращения.

Интересно, почему ты так думаешь? Вроде бы в известной мне истории ничего подобного не упоминалось. Хотя, по дороге нам встретилось множество шахтёров и все они были инфицированные без возможности вернуться обратно в сознание. Возможно повторное заражение как раз началось отсюда?

Выпустив пусть и хитиновую, но мягкую ладонь, я отошел в сторону, чтобы задать парочку вопросов письменно. Чтобы было удобнее, я решил воспользоваться ровной поверхностью ближайшей ракушки. Краем взгляда отметил потерянность и сожаление на лице моей спутницы.

— А? — вернулась из мыслей мой мотылёк, когда я помахал блокнотом перед её глазами, — Прости… просто всё это… — наконец её взгляд сфокусировался на тексте, — Нет, я понимаю, что это бессмысленно. Не буду я уходить вслед за ними… Да и вообще, ты мне пообещал, что поможешь возродить племя мотыльков! Не знаю, как ты это сделаешь, но от меня ты не отвяжешься никогда! Просто мне грустно, что наши труды в итоге не принесли ничего.

Пока она говорила, смотря за мной, я подошел к статуе и увидел в трещине у подножья знакомый бледный блеск. Металлический блеск бледной руды. Нет, она точно не сделана из этой руды. Выглядит так, будто кто-то сюда притащил кусок и постарался запихнуть поглубже. В любом случае потребности в ней больше нет. У нас и так оружие лучшей ковки.

Провожу ладонь по камню, ощущая под пальцами каждый скол и шероховатость. Оторвав руку, окутываю её в клубы Пустоты.

Стоит ли сломать эту статую? Не думаю, что это хоть что-то изменит. Даже если она будет разрушена, протомотылёк уже пробудился и заперт в одном из моих братьев. По плану мы всё равно собираемся её убить, а не перезапечатывать. А будучи уничтоженной Пустотой она уже не возродится ни-ко-гда…

— Я не понимаю, почему они предали её? Буквально своего родителя. Она ведь не подчиняла своих детей. Только диких жуков, что могли угрожать нам. А потом пришел Бледный Черв и они отвернулись от неё. Я не понимаю, почему всё пришло к этому. Что пообещал им Король? А потом, они просто уходят, чтобы она просто не вернулась. Но ради чего было тогда оставлять всё это? Для чего были эти жертвы? Зачем ты меня бросила, мама…

Обратно впитав в ладонь клубы черного дыма, я вернулся и крепко прижимаю Морфо к груди. Влажные капли быстро начали пропитывать мою накидку, оставляя тёмные пятна. Пока мои пальцы мягко гладили её упругую шерстку, я думал о том, как оставил её в городе.

Подхватив подругу, спрыгиваю обратно в пещеры. Как ни парадоксально, но из темноты открытого мира, мы погрузились в весьма освещенные тоннели. Мгновение спустя сверху доносится отдалённый грохот камней.

Что за?

Следом за нами спускались остальные рогатики, и ничего не намекало на связь со звуком.

Ясно…

Пока цепочку прибывающих не замкнул примечательный, однорогий рогатик, именуемый Викингом. Держа в одной руке свой гигантский клинок, в другой довольно увесистый блестящий осколок — Бледную руду.

Минус объект исторической ценности ради куска руды, которая нам уже и не особо нужна. А и ладно, не такая уж это и проблема. Куда нам теперь? Шахту мы вроде как отчистили полностью. Возможно ещё остались недобитки в незамеченых нами отнорках, но главную цель похода мы выполнили.

Оглядываю идущих вокруг собратьев, вспоминая их успехи.

Вроде бы все на довольно сносном уровне освоили телепортацию и отлично избегают лазерных лучей. Причем заметил, что ребята с быстрым фокусом быстрее телепортируются. Да, незначительно, буквально на какие-то доли мгновения, но всё же. Удивительнее то, что я это заметил!

Проходя мимо небольшой деревушки, расположенной в нескольких крупных пещерах, снова бросаю взгляд на скамейку. Никакого “босса” здесь не было. Только одинокие заражённые шахтёры. Может быть он где-то бродил, а может просто на просто не развился. Иногда реальность и воспоминания об игре различаются.

Так же как и Кристаллическое ядро оказалось не возможно использовать. Может я что-то не понял, конечно, но это устройство было намертво вмонтировано в шахтёрского бота. Ладно, я просто слишком очаровался металлическим исполином. Очень уж не хотелось его доламывать, так как внутри зиждется надежда на его восстановление в будущем. Благо, подкрепляют эту надежду найденные ранее его чертежи и не до конца собранная вторая модель. Это же целая гора запчастей! Отвлекаться от основной задачи я не стал, так как основная цель всё же была тренировка. Ну и разведка на предмет такого полезного артефакта как Ядро. А потом нас поймала с поличным Морфо. Хе-хе.

Разглядываю сопящую мордочку мотылька, которая так сладко устроилась на моём плече. Опять умаялась и залезла мне на ручки. Ну точнее на ручку и задрыхла. Помню как Огрим в тот момент хмыкнул себе в клешню.

Наконец мы добрались до ожидаемой мной развилки. По моим расчетам выход должен быть на несколько ярусов ниже. Но так же тоннель перед нами должен вести к Гряземуту.

Хотелось бы отправить девушку с рыцарем, но это уже какое-то свинство будет, потому аккуратно кладу девушку в ближайшую вагонетку.

За непрошеные действия, ты, Викинг, приговариваешься к роли вьючной силы. Толкай вагонетку. Остальные зачищаем путь и ближайшие ответвления.

Тоннель был длинным и извилистым. А ещё рельсы были проложены не по полу, а на высоких металлических опорах. Не везде, но довольно часто. На всех поверхностях были кристаллы, но росли они не так плотно, как казалось в игре. В реальности можно было спокойно перемещаться между ними наблюдая, за вагонеткой и Шагающим по шпалам Огримом с Викингом.

Интересно, почему в игре рельсы были обрушены? Может дело в кристаллах? Их рост, например, мог вызвать обрушения потолка. Или они сами упали на пути. А может они выросли прямо на путях, которые и обрушились под их весом?

Во клубах тьмы, внезапно передо мной появился Ветка.

Че за дела, червово отродье!? Было бы у меня сердце, оно бы разорвалось в клочья от страха! Что это у тебя?

Первый брат протянул мне крошечный кусочек розового кварца, так похожего на окружающие нас. Только этот был будто бы идеально огранённым и круглым, но не потерял своей природной угловатости.

Стоило мне коснуться его, как на меня навалилась огромная тяжесть. Такая знакомая тяжесть, сопровождающая меня уже длительное время, только вот усиленная в не сколько раз. Чувство, будто стоит меня кому-нибудь коснуться, как я тут же рассыплюсь, как керамическая ваза. Хотя внешне я и не изменился. Сразу же отдёргиваю руку повторно испугавшись.

Какое же это отвратительное чувство собственно хрупкости. Откуда ты достал это амулет? Ладно, можешь не отвечать. Он очень похож на Быстрый фокус, но только больше и без металлической оправы. Да ладно! Это глубокий фокус?!

Снова беру кристалл, уже ожидая чувство переочарования. Стоило забрать кристалл у Ветки, как он перестал горбиться.

Тебе тоже было тяжело? Интересно…

Фокусируюсь на исцеление, но энергия непривычно кажется густой и тягучей. С трудом, но всё же проталкиваю её к культе. Краешек панциря отрастает на толщину волоса.

Это эффективнее! С этим амулетом я смогу восстановиться быстрее вдвое быстрее, причем затраты Души были такими же как и без… Это настоящее сокровище этих пещер!

Гряземут. Милый городок под открытым небом. Единственный в своём роде в этом Королевстве. Лишь редкие фигуры жителей, мелькающие под светом фонарей и огоньки в окнах домов говорят о его жизни.

Наконец выбравшись из шахты, мы обнаружили себя на довольно высоком выступе. Но здесь был оборудован добротный лифт. Не такой добротный, как при входе в столицу, но такой же, как в его высотках.

Интересно, сколько я уже здесь? Несколько месяцев? Год? Десять?

— Гвозденосец, по пути я почувствовала эссенцию Кошмара поблизости. Она осталась позади в тоннеле. Если повстречаешь Хорнет, передай ей, — неожиданно обратилась ко мне подруга.

Кивнув, запускаю в лифт Огрима и следом Морфо, закрываю калитку и дёргаю за рычаг. Под тихий перезвон цепи, лифт чуть дернувшись стал опускать виз.

Чисто субъективно прошло максимум пару лет. Да, в бездне мы бывало очень уж долго блуждали в лабиринте. Мне до сих пор кажется, что я потерял немного здравомыслия там. Как бы я не оправдывал себя, но то убийство стражника было очень уж резким.

Перестав пристально следить за опускающимся лифтом, бросаю взгляд на освещенные редкими фонарями улочки городка внизу. Замечаю, как дверь в здание вокзала захлопнулась, отсекая идущий изнутри свет. Очередной прыжок веры. Ветер приятно обнимает меня, унося тревоги куда далеко вверх.

Раз. Два. Три. Четыре.

Раскрываю крылья резко разворачиваясь лицом к земле. Туда, где уже ждали ребята. Мимо проносится белое пятно, чтобы разбиться чернильной кляксой и собраться обратно. Мгновением позже уже мои ноги коснулись могильной земли.

С металлическим звоном открылась калитка подъёмника, опустившаяся на краю кладбища. Совсем рядом с логовом Стальной Джинн.

Или правильнее называть её Дзинь? Я много думал о нашем разговоре. Она сказала, что была рождена и что она очень молода, делая акцент на возрасте разума. Ну очевидно, что она искусственно создана, либо ей была стёрта память. У меня есть подозрение, что она тоже создана из Пустоты. Тогда будет логичны её предназначение для торговли и обмена, а так же долгая жизни и просто способность обходиться без еды, будучи запертой здесь долгие годы. Просто по принципу Каролингов была создана с помощью приданию формы и знание Пустоте печатями. После закована в доспех. Но как она говорит? Может стоит зайти к ней?

— Хочешь снова зайти к той статуе? — подала голос Морфо, взяв меня за руку, — Вы нашли то что оно хочет?

Нет. Никакого вонючего дара мы не нашли, так что это бессмысленно. Сомневаюсь что Джинн знает, как оно говорит. Обычный псевдоголем с более подробной схемой поведенческих печатей. Как и все создания короля. Как и мы.

Развернувшись, тяну девушку с ухоженного кладбища, направляясь к центру города.

Интересно, почему всё же Пустотные создания обретают разум? Может оболочка нас и ограничивает? Но нет… Все сосуды после разбития превращались в агрессивные тени. А вот Коллекционер нет. Он был помешан на “любви” и заботе. Надо его найти. Это не распыление, так как если я пойму как говорить, сэкономлю много времени!

Выйдя на центральную площадь, замечаю как в один из жуков таращится на нас, пихает своего товарища и что-то прошептав, боязливо кланяется. Через десяток шагов нас заметили десяток находящихся здесь жителей и в разнобой поклонились. Один из них в пару мгновений оказался рядом, ещё раз поклонился и заговорил.

— Позвольте поприветствовать вас в Гряземуте, господа! Ох! Это белоснежное сияние… — его взгляд начал гулять между нам, останавливаясь на черных гвоздях и прочем оружие за нашими спинами, после чего его глаза загорелись озарённый догадкой, — Королевские рыцари… Позвольте показать вам здесь всё!

Не, спасибо чувак, я лишь в тот магазин хочу заглянуть.

— Это магазин открылся совсем недавно нашим новым жителем по имени Слай! — продолжил рекламную компанию горбатый жук, — Раньше он много путешествовал и у него скопилось множество мелочей. Давайте я… Ээ… А…

— Спасибо мистер, но мы сами, — ответила ему Морфо, когда я и другие рогатики прошли мимо него.

Спешно войдя внутрь одноэтажного покатого дома, я оказался в довольно тесной лавке и за, пусть и аккуратно, но повсюду стоящих товаров. В глаза сразу же бросаются висящие на стенах маски-черепа крупных жуков, гвозди, стоящие у стен стеллажи с мелочевкой и огромные вазы. Чуть от стены стоял маленькая касса со стоящим за ней крошечным жуком, размер глаза которого мог бы посоревноваться с глазами Морфо.

— Добро пожаловать в мой магазин! — оптимистично поприветствовал меня этот кроха, задорно шевельнув своими усиками на макушке, — Если ваши карманы оттягивают гео, то мои товары к вашим услугам! Обращайтесь, если что-то приглянется, — чуть с хрипотцой, но довольно тонким для мужчины голосом, произнёс торговец.

Кивнув, я стал неторопливо осматривать предметы, нарочито не проявляя интереса к чему либо. Хотя тут много чего полезного. Осколок древней маски, который я сразу же узнал по характерному узору, осколок сосуда душ, что слабо сиял белым и конечно же амулеты. Нет, зная Слая, увидев мою заинтересованность, он сразу же заломит цену. Наверное. В общем я поковырялся в стеллаже с приправами, сделал вид, что принюхиваюсь к ароматическим палочкам, покрутил в руках кольца.

А это выглядит симпатичном.

Синее, скрученное из пары металлических полосок и слегка светящееся. Положив его на прилавок я потянулся к осколку маски.

— Я смотрю у тебя есть Сосуд Души, у меня как раз есть несколько черепков, — неожиданно произнёс Слай, — Не представляю, как ты держишь эту призрачную штуку, но я готов тебе продать несколько, чтобы собрал самостоятельно.

Кивнув, я заметил, что мой плащ слегка оттянулся назад, открыв вид на мой пояс.

Черв, теперь наверняка задерёт цену…

— Это старьё? Не знаю частью чего этот осколок был, но за символическую плату готов тебе отдать, — произнес он, когда я положил на прилавок кусок Древней маски.

Приподняв осколок я указал на люк на полу.

— Тебе нужно ещё? Хм… Если присмотреться, то можно заметить мелкие узоры. Кажется я действительно что-то такое видел в кладовой. Пригляди пока за лавкой, а я посмотрю.

Пожав плечами, я проводил взглядом коротышку, который ловко открыл люк в полу и спрыгнул туда, начав шуметь вещами. Пройдясь по кругу я собрал остальные вещи и выложил их на прилавок и начал быстренько писать вопросы к хозяину лавки на местном. Я уже уловил основную идею местной письменности, а потому без проблем “нарисовал” записку.

— Тебе повезло, — послышался приглушенный крик из подвала, после чего заскрипели ступеньки лестницы, — я нашел то что ты хотел.

Слай действительно держал в руке несколько белоснежных осколков с характерной узорчатой поверхностью. Боюсь представить, сколько он затребует за полный комплект.

Откуда у меня эта прижимистость? Я ведь принц королевства. В моих руках судьба тысяч и тысяч жителей и все ресурсы. Неужели это отголоски той, прошлой жизни? Я был нищим и скрягой? Вроде бы у меня была не богатая семья и я редко мог позволить себе покупать сувениры? Я помню! Эти уродливые гладкокожие беспанцирные жуки, мои родные и друзья! Почему так больно?

— Что эта за записка? Почему доверился первому встречному? Так ты и не чужой! Ты наверное и не заметил, но со стороны видно твои плавные движения. Так двигаются только воины, идущие путём Мастера гвоздя, а такие жуки не могут быть бесчестными, — отвлек меня от пугающих воспоминаний торговец.

Покивав я показал ему на незнакомый мне амулет. Небольшой жучок с раскрытыми крыльями на синем ребристом фоне.

— Этот амулет? Мстительный рой. Если тебя поранят, то появится небольшой рой жучков, что нападут на обидчика. Я считаю его бесполезным, так как для него нужно пропускать атаки. Лучше взгляни сюда — Крепкий панцирь! Этот малыш позволит тебе выбраться из любой передряги дольше оставаясь невредимым.

В очередной раз кивнув болванчиком, я взял разложенные на столе осколки и начал их соединять между собой. Даже будучи совершенно неподходящими друг к другу, осколки плавились прямо в руках и объединялись в целую маску. Лишь какие-то крохи Души были для этого.

— Ты починил? Маску?! Ох, я слышал если носить подобные, то можно лишиться разума, став кем-то другим… Но в благодарность за её починку, я сделаю тебе скидку, — после чего прошептал про себя, — Не могу поверить, что сказал это…

В итоге все предметы я смог купить за чуть более чем четыре тысячи Гео. Если бы не найденные в шахте сокровища, то остатков после покупки у Солюбры, мне бы не хватило. Хм, а может у Огрима есть при себе деньги?

Попрощавшись с торговцем и получив приглашение на новые посещения я вышел из магазина и воссоединившись с друзьями отправился на вокзал, чтобы вернуться в город.

В детстве мир вокруг казался мне огромным. За каждым поворотом, в тени пещер скрывались тайны и сокровища. Всюду поджидала опасность диких существ, готовых закусить тобой. Игла была неподъёмной, а сил едва хватало, чтобы пробить хитиновые панцири.

Теперь же мой мир разросся из нескольких небольших пещер в большое Королевство, которое в свою очередь оказалось крошечным островком жизни посреди безбрежной пустоши и темноты. Мне же подвластно пересечь этот островок от края до края быстрее, чем бегущему по своим широким тоннелям рогачу.

Опасности, которые казались ранее непреодолимыми, теперь похожи на лёгкую разминку. И чтобы расти дальше, нужно преодолевать новые преграды. Искать их и преодолевать. А если ты не можешь их найти, значит мир сделает для тебя сюрприз.

Стоило мне подумать, что мир стал таким знакомым и крошечным, как он быстро вырос из тесных пещер до огромных скал и черного горизонта. Только показалось, что в Королевстве не осталось опасностей и всё по силам, как для меня открылся незримый мир духов и воинов Грёз. Нет, конечно же ещё остались Королевские рыцари и Принц с братьями, но думается мы уже на равных…

Очередной гвоздь сотканный из золотого света вонзился в скалу, за которой я прячусь, оросив меня каменной крошкой.

Нервно пригнувшись, начинаю активнее накручивать на комок игл нить Души.

— Посмотри на себя! И ты гордо зовёшься воином? Возьми в руки своё оружие и умри достойно! — в очередной раз попытался меня спровоцировать полупрозрачный мотылёк.

Закончив с ловушкой, быстро выглядываю из-за укрытия и кидаю её в сторону противника.

Через мгновение рядом с ним появляется золотистый щит, похожий звезду собранную из лепестков. Помню, как удивилась, когда поняла, что точно такой же был у моей, пожалуй, единственной подруги. Парящий щит легко отбил летящий снаряд в сторону. Но на это и был расчет. Через мгновение моток нитей взорвался во все стороны, цепляясь за развевающийся красный плащ древнего воина и его летающий щит. Ядро из шипов закрутилось по сложной спирали между и вокруг них, а я уже бегу из всех сил в сторону потерянной ранее иглы.

Стоило мне сделать десяток шагов, как в меня уже полетел очередной золотистый гвоздь. Резко падаю, проскальзывая по усыпанной белоснежным прахом земле. Отмечаю краем взгляда, как пропущенное над головой орудие вонзается в небольшую насыпь, раскидывая её во все стороны.

У меня есть несколько вдохов, прежде чем в меня полетит новый снаряд. Кувырком допрыгиваю до иглы, и резко встаю готовая к атаке.

Моя ловушка из шипов и нитей как раз врезается в тело воина и тот исчезает в небольшой вспышке эссенции Грёз.

— И куда ты делся, Маркот?! — начинаю озираться вокруг.

Через пару мгновений слышу позади себя глухой звук появления этого надменного мудака.

— Как глупо. Пройти такой долгий путь, сюда, на край королевства, чтобы просто умереть, — произнёс мотылёк, смотря на меня из-под своего красного рогатого шлема злыми белыми глазами. Паря над землёй, его потрёпанный плащ развевался под потоками несуществующего ветра.

Это он про себя?

На мгновение кошу взглядом на чуть укрытые белым пеплом его останки. Одинокие останки, будто нетронутые временем. Лишь оружие и щит покрылись трещинами.

Хотя какая разница, если скоро я составлю ему компанию?

В золотистых искрах рядом с ним появляется два Гвоздя. Мгновение и в меня уже летит первый, заставляя сдвинуть с места. Отражать их себе дороже. Уже попробовала и чуть руку не вывернула. Стоило сделать пару шагов, как в меня полетел второй снаряд, из-за чего пришлось резко сменить траекторию движения.

Всё же уворачиваться от атак этого мотылька проще, чем держать против предателя Ксеро. В прошлый раз, в Землях упокоения мне приходилось избегать четырёх гвоздей, которые норовили вонзиться ещё и в спину. Но стоило понять его ритм, как разобраться с тем воином грёз было проще простого.

— Ты собираешься умереть в грязи или всё же будешь сражаться, чтобы умереть достойно?

Ритм Маркота я тоже уже изучила, но проблема в том, что помимо атаки, у него есть щит, способный вовремя отбить мою иглу с любой стороны! Когда я с помощью нитей атаковала его в спину, он даже не повернувшись отбил её. Собственно последняя атака шипами была единственным моим успехом.

Эх, мне бы крылья как у брата… Я могу летать разве что только с помощью нитей… Какая же я дура… Почти всю жизнь использую свои нити, видела тысячи раз, как мои соплеменники плетут свои сети и ни разу не задумалась о том, чтобы поступить так же! Во мне кровь величайшей паучихи мира, самой Херы Зверя! Так чего же, спрашивается, я возомнила себя жалким Сквитом?

Под ладонью Душа сразу же начала сплетаться в нить. Привычно примотав её к игле, создаю вторую нить с непривычным клейким концом. Дожидаюсь очередной атаки и боевого мотылька, после чего начинаю плести сеть, носясь по всей пещере. Тут зацепить конец, теперь на другой стороне. И чем больше становилось едва видимой паутины, тем проще стало избегать атак. Уже нет нужды бросать иглу, чтобы притянуться с её помощью. Достаточно точно прыгнуть на нить и меня отпружинит куда я хочу.

Я буквально порхаю! Он ещё не понимает, но он уже увяз в моих сетях! Как?! Вот как я запоминаю, где они находятся? Это… Будто инстинкт! Воспоминания крови…

Прыжок, отскок и я пролетают мимо Воина Грёз, а моя игла проходит прямо сквозь него. Но я знаю, что это причинило ему вред. Да, грёзы не истикают кровью, но даже их энергия конечна.

Ещё удар! И ещё, и снова!

Одна из нитей была оборвана, но я её тут же за пару прыжков заменяю. Такое подавляющее преимущество, всего лишь за пару десятков прыжков.

Теперь то я смогу потягаться со своим братом за звание сильнейшей!

— Ах-ха-ха! — восторг распирающий мою грудь, вырвался наружу смехом. Это невероятное чувство скорости, постоянная смена полёта и бессилия моего противника. Он едва ли успевает отразить хотя бы один из пяти ударов своим летающим щитом!

— Наконец-то я вижу серьёзность твоих намерений! — громогласно сказал Маркот. Его плащ начал только сильнее развеваться от несуществующего ветра, а сам он как-то подобрался.

Зайдя ему за спину парой рывков, неожиданно мою атаку отбил появившийся щит. Пришлось отскакивать назад, цепляясь за паутину.

Теперь ты будешь проявлять щит прямо…

— Кха! — кашляю от выбитого из груди воздуха. Мир вокруг закрутился, а бок взорвался болью. Новый удар всем телом об стену. Ладонь цепляется за натянутую паутину и последующее паденье оказывается мягче ожидаемого. Сквозь темную пелену на глазах замечаю приближающийся золотистый силуэт.

Главное не останавливаться!

Через мгновение слышу как каменистая стена взрывается осколками, неприятно царапая меня. Резко меняю траекторию, но очередной снаряд задевает меня за руку, сильно дёргая.

Они стали быстрее!

Наконец темнота ушла из глаз, а в грудь с трудом попала новая порция воздуха. Вокруг Воина Грёз вращается два щита! Причем один из них вращается по большей окружности.

Это им он меня сбил? Получается он всё это время просто игрался со мной…

Взгляд на миг вильнул в сторону единственного входа в пещеру, где в полупрозрачный барьер в ярости бьётся мрачное дитя.

Хорошо что я его оставила там, ведь сбежать не получится…

Сжав челюсти, сквозь боль запрыгиваю на сеть.

Это как танец. Да, ритм изменился, стал быстрее, но от этого не стал менее предсказуемым. Я всё ещё могу избегать его атак, а значит могу победить. С двумя щитами я его не смогу достать, а значит нужно подойти к процессу с другой сторон.

Зацепив иглу нитью, запускаю её в противника, сама же сразу же перемещаюсь к другой стене. Ожидаемо щит оказался на траектории моей атаки. Чуть дёргаю нить, и игла обходит первое препятствие и задевает противника.

Слабо. Но это только начало!

Стоило мне только замереть на мгновение, как в меня летели острые клинки. Но я была неуловима. Пусть и слабо, но моя игла жалила врага с любой точки. Десятки и сотни атак. Почти тысяча прыжков.

И вот Маркот исчез в очередной вспышке искр Грёз и появился рядом со своим мертвым телом. Никаких гвоздей и щитов больше не было. Только растерянность на его пушистом лице.

— Никогда… Никогда ещё меня не побеждали в битве. Я вижу… Вижу себя, всё ещё спящего. Как долго я лежу тут? Тут, на краю света, никто не смог найти меня… — он обернулся, найдя меня взглядом, — Кроме тебя.

Поняв, что могу передохнуть, я тут же приземлилась на землю. От усталости мои ноги подогнулись и я упала в мягкий прах моего отца…

Мда…

— Воины, рыцари, короли, даже само время… Все они не властны надо мной. Только ты. Закончи начатое. Подари мне покой.

— Пару мгновений… Дай передохнуть, — еле выдавливаю слова пересохшим ртом.

В этот же миг на меня налетел маленький красно-черный крылатый вихрь. Мрачное дитя вцепилось в меня своими крохотными лапками став ластиться.

— Хах, малыш, я в порядке, — поглаживаю этого чуть выросшего жучка, ставшего похожим на своего родителя, — Скажите, Маркот, почему вы оказались здесь?

— Я… помню как мы сражались за свободу… мы победили бога… сам Свет… Я решил пасть в бою, а потому отправился в путешествие. Это место. Здесь я остановился на привал… — вынырнув из воспоминаний, он снова сосредоточил свой взгляд на мне, — Я рад, что ты нашла меня, маленький шелкопряд.

— Почему вы отвернулись от Лучезарности? Разве она не создала вас?

— Так и есть! Наша жизнь была прекрасна. Племя мотыльков процветало, а окружающие жуки даже не смели на нас нападать. Мы были миролюбивы и потому просто поклонялись своему родителю. Но с приходом Бледного Черва, мы узрели в его сиянии другой путь. Мир, в котором все жуки станут равными и обретут разум. Мы не могли не пойти за ним. Нас создали такими и потому мы пошли против своей природы и своего создателя. Мы стёрли все воспоминания о ней, — он опустил свой взгляд на свои прозрачные руки, — Я чувствую конец. Закончи мой пути.

С кряхтением поднявшись, достаю амулет Грёз и вонзаю его лезвие в пушистое брюшко мотылька. Его сущность сразу стала стягиваться в амулет, позволяя прочесть его псоледние воспоминания.

Да приведут тебя усилия твои туда, где тебе подобает быть.

Мотыльки в этой игре самые понтовые…

Хорнет с её шипастыми паутинными бомбочками.

Так значит она победила Маркота и Ксеро.

— Утомленная своим последним странствием, она отправилась в покои Херы, — чуть обеспокоено, но всё же спокойно закончила меня просвещать Белая леди о минувших в моё отсуствие событиях.

За окном приятно шумел дождь, а мой взгляд зацепился за стоящим за спинкой кресла её высочества Каролинга. Безмолвный страж в белых доспехах. Ни в какое сравнение не идёт с Рыцарями, но сильнее любого городского сражника и бдителен каждое мгновение. Не живой и не механизм. Но берёт лучшее от обеих сущностей. Прямо как сосуды. Хватит ли теперь силы Гвоздя Грёз, чтобы пробиться в его сон — в Королевский дворец?

Каковы твои дальнейшие стремления на пути грядущего, сын мой? — перебила тишину Корень, ставя на низкий столик чашку.

— Изучу отчеты и проверю лабораторию, — уже привычно веду диалог с помощью письма.

— Да… — ответила Корень, быстро мазнув по бумаге взглядом, — Долгие раздумья несли мне надежду… что судьба дарует нам последний шанс… Но видя твою нерушимую волю и открытие Бездны… Мне стало ясно — ничто не сдержит её. Осталось лишь одно… Лучезарность должна пасть… Навеки, — она замолчала замявшись, — Прими сей дар…

Королева регент что-то достала из складок своей одежды и протянула мне. На белой, слегка светящейся ладони терялся не менее белый маленький кусочек амулета. Половинка маски частично укрытая листвой.

— Лишь часть его Души. И если станет целым, ты обретешь великую силу что поможет в нашей борьбе.

Ого, ты всё-таки решилась отдать Душу Короля. Похоже в этот момент на меня поставили всё… Что могло измениться? Точнее почему раньше мне не доверяли эту хрень? Раз она говорит о прямом противостоянии Шубоедке, значит раньше надеялась на… Повторно запереть её? Ага, вот к чему было упоминание моего открытия Бездны. Теперь то нам известно, что Пустых сосудов там больше нет. А среди нас полноценно Пустых нет.

Интерлюдия.

— Разгружаемся! — выкрикнул глава экспедиции Карабус, стоя на пероне вокзала рогачей. Чуть ранее он телепортировался прямо за стальную решетку, которую открыл дернув за рычаг.

Мы быстро начали снимать с наших рогачей мешки с припасами и редкими инструментами.

Наконец закончив с этим, мы начали оглядываться вокруг. В отличие от других вокзалов, здесь повсюду висят таблички с расписанием и маршрутами. За высокими окнами зеленые заросли мшистых кустарников, покрытых разными цветами, ползающими по стенам лианами.

Так необычно видеть подобное своими глазами. Большинство из нас не покидали никогда столицы. Всю жизнь мы проводили в Городе Слёз. И как же эта жизнь была однообразна на новые места. Все мы упорно учились, а после устроились в Святилище душ, где и изучали Душу и магию. Жестокие эксперименты под руководством Мастера. Постепенная потеря рассудка, попытки сопротивляться Шепчущему Свету и проведение усиление друг друга сомнительными методами. А потом город закрыли на карантин. Некоторые группы не выдержали и сбежали в Колизей глупцов. Ведь куда еще деваться, если всюду буйствует чума? В итоге после смерти Мастера Душ все мы там воссоединились. Больше идти было некуда, а переписку с коллегами некоторые из нас продолжали. В Колизее мы из ученых переквалифицировались в гладиаторов. Мы стали больше оттачивать свои навыки и проводить время за медитацией.

А потом мы услышали слухи из города. От чумы появилось исцеление. Сам Король не нашел за столько времени способа, а тут внезапно объявилось. Конечно же никто не поверил. Мы слишком боялись поверить. Особенно после той горы жертв, что мы принесли. Но проверить мы были обязаны. И будучи Исскажателем найти истоки слухов а потом и проверить было… Каждый из нас знал город будто себя самого, так что было этого легко. И вот, поняв, в руках кого находится “лекарство” мы испытали отчаяние. Принц и его братья не отличались великодушием. Был ли у нас шанс на прощение? Мы были уверены, что нет. Но призрачная надежда избавиться от постоянной головной боли, от разрывающего сознание шепотом и золотого сияния… И мы не прогадали. Дав клятву служить лично Принцу, он и его братья подарили нам новую жизнь. Не просто жизнь, но и надежду на будущее.

Да, большинство из никогда не покидало вечно дождливого города. Потому мы и стояли сейчас разинув рты, разглядываю виды за окном. А в итоге за возможность посетить легендарные Архивы самой Наставницы Мономоны мы дрались. Всё же ребятам, что отправились в Земли упокоения не сильно повезло. Ну что может быть интересно среди тысяч могил? Хотя, я слышал, что там рядом есть огромное голубое озеро, что находится прямо над городом.

— Закрыли рты, взяли свои вещи и на выход! — прикрикнул на нас глава экспедиции, — Еще насмотрелась на зелень в пути.

Выйдя с вокзала мы оказались в огромном терминале, соединяющем еще десяток вокзалов. В полной тишине едва-едва слышатся звон колоколов и голоса жуков, будто застрявшие во времени призраки.

— Я читал, что Вокзал Королевы был средоточием грузоперевозок всего Королевства. На втором месте по загруженности считался вокзал Городские склады.

— Ой да заткнись уже, Мелолон. Мы все читали эту книгу.

— Я не читал… — подал голос наш неразговорчивый и единственный в экспедиции Воин душ.

— Потом наболтаетесь! — в очередной раз прервал нас Карабус, — Так, судя по карте, нам в тот тоннель.

Указав на один из верхних тоннелей, он исчез во вспышке телепортации и мы поспешили повторить за ним.

Путешествовать с вещами всё же тяжело. Столько усилий приходится прикладывать для телепортации и левитации.

Покинув заброшенный терминал, мы вышли на территорию Туманного каньона. Повсюду летали необыкновенные пузыри, подобные тем, когда пенится вода. Только вот местные могли в размерах достигать головы.

— Я читал, что раньше это была территория Зелёной тропы, но после…

— Чи-та-ли мы! Да, эксперименты Наставницы изменили их облик.

— И вы ни в коем случае вы не будете трогать Умам. Если я увижу хоть одного придурка, что притронется к этим желейным прозрачным тварям, то я лично утоплю такого умника в кислоте, — предупредил нас глава.

И да, тут помимо пузырей и тумана, среди зарослей и лиан безмятежно летают невиданные нами ранее существа. Полупрозрачные с желтым ядром в центре овального тела с небольшой юбочкой снизу и десятком щупалец, которыми они резко изгибаясь отталкивают себя в воздухе. Помимо Ум, тут еще были их меньшие версии — Юмы. И конечно мы все читали про них. Стоит повредить Уму, как его ядро начинает тебя преследовать на огромной скорости, пока не соприкоснется и не уничтожит в облаке взрыва.

Передвижение по Туманному каньону было довольно спокойным. Никаких других существ тут не было, только странные Пузырчатые яйца в мхе да летающие желешки. Ах да, еще на встречались по дороге стайки электромушек. И судя по всему, Умы стараются не приближаться к ним.

Забравшись почти под самый потолок каньона, мы нашли путь дальше. Правда путь этот был прегражден необычной стеной, будто состоящей из Пустоты. Проверять на себе её воздействие на себе умников не нашлось и мы преспокойно перенеслись на другую сторону телепортацией.

И это могло стоить нам жизни, так как на другой стороне было озеро кипящей кислоты. Благо мы все умеет левитировать, а Гиппод — наш Воин душ — спокойно перенесся дальше, на мшистый островок.

Дальнейший путь лежал через сеть озёр и зарослей огромных шипастых лиан. Никакого труда для нас это не составило. Только приходилось делать частые перерывы, дабы не оказаться среди врагов уставшими. Когда по пути стали попадаться обустроенные и расширенные проходы, мы поняли что близко.

— Смотрите, здание! — радостно закричал Церамб. Мы с ним шли первыми, а потому первыми обнаружили огромную поляну с крупным зданием по центру, на арке центрального входа висела маска изображающая саму Мономону.

— Без сомнений, это Архивы. Устраиваем временный лагерь. Каладр, Церамб, отправляйтесь на разведку первого уровня. По возможности избегать сражений. Ламия, Элатер — изучите окрестности.

— Поняли! — ответили мы хором, скидывая свои пожитки в общую кучу.

Хорошо что меня назначили на роль разведчика, да ещё и первым попаду в Архивы!

Мы с Церамбом спокойно вошли в длинный пустой коридор, освещенный лучами света из высоких окон. В полумраке помещений всё же был еще один источник света — крошечные зеленые копии Юм, но не больше кулака. Прямой путь нас привел в огромный зал, сравнимый с главным залом в Святилище душ. Только вот тут все стены были уставлены огромными цилиндрическими колбами, заполненными зеленоватой жидкостью. Внутри каждой такой стеклянной колбы поднимались столбики незнакомых символов, создавая слова и предложения.

Я попробовал прочесть ближайшую, но символы подобно пузырькам в воде быстро уносились вверх, из-за чего уловить смысл незнакомого наречия было неожиданно трудно.

— Что ты делаешь?

— Это… будто бы книги, но текст беспрерывен и сразу в несколько слоёв… Я просто не успеваю разобраться.

— Давай лучше займемся нашей работой, а расшифровкой займутся умники, — закончил наш разговор напарник, и ткнул пальцем в пролетающую мимо зелёную кроху. Та просто упруго отлетела в сторону, совершенно не обращая внимания на произошедшее.

В итоге мы составили карту первого уровня. Он полностью был над поверхностью пещер и здесь не было никаких опасностей. Лестницу вниз мы тоже обнаружили, но прежде чем туда лезть, мы отправились отчитаться перед главой.

— Ага, вижу, — произнес Карабус смотря куда то под своды пещеры, заросшие лианами и мхом, — Принц будет доволен, если мы доставим ему этот кокон.

Посмотрев снова в тут сторону, я увидел слабый голубоватый отсвет на листьях растений. Неужели они про этот запрещенный Королём Наркотик? У Принца зависимость?

— Нам заняться этим? — спросила Ламия, милая Искажательница Духов.

— Нет конечно! Наша основная задача исследовать Архив и найти любые упоминания о барьерах. Ооо, Церамб, вы тоже вернулись! Ну что там? — обрадовался глава увидев нас.

— … - переглянувшись, в молчаливом согласие мы решаем что говорить будет Церамб, — Первый уровень безопасен, есть несколько залов смежных с центральным залом. В них мы можем перенести лагерь, так как там есть зоны отдыха. Вот здесь похоже склад. Спуск ниже находится в боковом коридоре у Центрального зала, который судя по всему является библиотекой, — указывали мы на спешно нарисованной на пергаменте карте различные места.

— Ясно… Отдыхайте пока, а после отправляетесь исследовать следующий уровень. Лагерь перенести под крышу в этот зал. После приступаем за работу. Ламия! Ваша двойка идёте с ними.

После кратковременного отдыха мы спустились на следующий уровень. И вот здесь уже повсюду безмятежно летали Юмы и Умы. Помещения и коридоры превратились в многоярусный лабиринт. В некоторых комнатах были бассейны с кислотой, и всюду вдоль стен стояли стеклянные колбы различных размеров. Некоторые в размерах были не выше обычного жука, а другие могли быть в высоту в три этажа и толщиной в четыре обхвата взрослых жука. Интересно то, что Умы и Юмы не покидают свои залы по причине летающих в коридорах электромушек. Возможно постоянные разряды тока между ними отпугивают эти летающие желешки. Впрочем, величайшая загадка здесь в том, как Мономона заставила этих насекомых не покидать коридоры.

— Смотрите! — воскликнул Элатер, стоя около широкого проема в полу, — Там летает какое-то огромное существо.

И действительно, в огромном зале между узких мостиков над кислотой летало полупрозрачное шарообразное существо. В центре его тела находилось скопление оранжевых шариков, так похожих по отдельности на ядро Ум. А ещё оно было заполнено электрическими дугами.

— Попробуем проскочить мимо этого Умы переростка? — предложила Ламия. И размеры у этой штуки впечатляли. Если у него есть рот, то оно сможет проглотить нас четверых.

— Конечно нет! Нужно доложить Карабусу.

— Скучный ты, Церамб. Прям как и во время училища.

Чуть позже мы вернулись сюда с группой поддержки. Проанализировав увиденное, мы провели несколько экспериментов с электричеством и сообразили небольшой план.

Мы поочередно спланировали в зал и разлетелись в разные стороны. Гигантский Ума среагировал мгновенно. Он начал лететь в нас, но заметив что мы разлетелись, стал испускать во все стороны электрические дуги.

— Осторожно! Оно управляет напряжение поля! — предупреждая остальных, чувствуя знакомые ощущения в пространстве вокруг. Мы, Исскажатели электричества часто применяем подобные уловки, чтобы создать в определенном месте разряд.

— Приступаем к плану! — приказал глава, как только мы рассредоточились по залу, тем самым окружив противника.

Вокруг Умы начала появляться сеть из синих дуг, что не позволяла ей вырваться наружу. Но и какого либо видимого вреда это ей не доставляло.

— Удерживаем! Получилось! Исследователи, быстро прочешите уровень. Неизвестно как долго мы сможем удерживать эту тварь.

Я, Церамб, Ламия и Элатер сразу исчезли во вспышка телепортации. Мы устремились каждый в свой тоннель, затопленные наполовину кислотой. Не представляю, как обычные жуки должны были здесь передвигаться.

Через пару скачков я наконец добрался до платформы. От платформы вел тоннель к небольшому но высокому залу, в центре которого находилась очередная огромная колба. Правда эта была со скругленным дном и висела над полом, закрепленная сбоку.

— Чума меня порази, она действительно была здесь! — вырвались у меня мысли, когда я приблизившись заметил сквозь мутную воду плавающее внутри существо. Именно там изображалась Мономона Наставница. Вот только её голова. Её было совершенно не различить. Только тело похожее на Ум и щупальца из под юбки.

— Она точно никогда не была жуком. Откуда только Король её взял? Пора возвращаться.

— Дилинь, — задорно зазвенел колокольчик на скрытом вокзале рядом с котлованом, оставшимся от Королевского дворца.

Весь паучий шелк, что здесь хранился в итоге перевезли в город. Часть его было использовано на одежду, которую мы сейчас носим, часть осталась на нужды семьи, остальное продали в верхнем городе. На все те проекты, которые предлагал нужны ресурсы, так почему бы не привлекать кэтому “элиту” города? Понятное дело, что Гео с продажи шелка или с щитков будет недостаточно. Это скорее приятный бонус на корманные расходы. Основной способ растрясти эти денежные мешки — предложить им возглавить проект. Одним предложишь построить завод по производству удобрений, вторым гребную плантацию, третьим предлагаешь проект по отчистке мусора под городом, четвертых заставляешь востановить плавильни. В итоге рынок оживает, гео начинают крутится, появляются рабочие места, а королевская семья имеет сэтого небольшой процент прибыли. Вообще воричная переработка в этом городе, как оказалось, очень востребована. Вообще местные аристократы и так имели свои производства, но с началом карантина они тупо лишились своих рабочих.

Последние итоге всего этого я прочел из отчетов в своём кабинете. На данный момент моего вмешательства в дела королевства не требуется. Королева постоянно устраивает аудиенции и отвечает на большинство срочных вопросов. Вот например недавно учережденная лечебница стала принимать зараженных и теперь братьям не надо шататься по всему городу вместе со стражниками. Несомненно это было хорошо для нашей популиризации, но времени это съедало много. Ну и некоторые излеченые оказываются весьма щедры и жертвуют на благо города Гео, особенно если это богатеи из верхнего города.

Изучение очетов не заняло много времени. Город в порядке, экспедиция в библиотеку проходит успешно. Жаль только ничего особенного по Печатям не достали. Так, какие-то наработки и упоминания. В общем дожидаться Хорнет в городе…

Скучно.

Взяв с собой Скромнягу и Соню, то есть тех, кто под руку подвернулся, мы отправились за припрятаными у того тайного фонтана Королю колбы с Изначальной Пустотой. Надо же переправить их в новоую лабораторию. Конечно же я предупредил куда мы отправляемся. К счастью удалось уговорить Морфо отправиться сразу на место встречи. Лишний раз гонять Рогача не хотелось.

— Король? Уф, уф… Обознался… Куда вам? Уф… — тяжело дыша примчался незнакомый рогач.

Найдя взглядом среди развешанных вокруг путевых табличек подходящую, указал на неё рукой, после чего показал на колбы с чернильной жидкостью.

— Земли упокоения? Уф… — чуть прищурившись прочел он, — Грузитесь.

Вокзал на новом месте не сильно изменился. Появились редкие ящики, которые таскали обычные городские жуки. Заметив нас они радостно зашептались и стали активнее работать. Разгрузив наш транспорт, я закинул рогачу в сумочку на боку несколько Гео и отправил дальше.

Пойдя следом за одним из грузчиков, мы нашли пещеру, рядом с которой стояла моя мотылиха.

— Я зашла домой и нашла кое-что. Я знаю, что ты собираешь эти штуки, поэтому вот, — Морфо протянула мне осколок Древней Маски и черепок Сосуда Души.

Запасливая ты моя!

— А-а-а-а! О-а-атпусти ме-е-еня-а-а! — протяжно закричала раскручиваемая в моих объятиях девушка.

Так, стоп! У меня же для тебя тоже есть подарок.

Поставив на землю, придерживаю пару мгновений приходящую в себя девушку. Прохлопав подсумки на поясе, наконец вспоминаю в какой именно положил колечко.

— Кольцо? Мне? Спасибо! Мне ещё никогда ничего не дарили! — радостно завизжала Морфо, запрыгнув на меня.

— Кхм… — раздался неловкий кашель сбоку, когда мы перестали обниматься с девушкой, — Мой принц, приветствую вас! Позвольте показать как мы обустроили новую лабораторию, — произнес маг, специализирующийся на электричестве.

Жук в плаще и с немного вытянутым черепом ещё раз поклонился и пошел внутрь тоннеля.

— Они заняли старую крипту, где и хранился этот амулет, — сказала Морфо без особого недовольства, на миг проявив свой золотой щит, левитирующий вокруг.

Вдоль стен стояли разные колбы заполненные Душой, странными жидкостями, на полу лежат скрутки трубок. В одном из углов стоят столы и стеллажи, за которыми работали с бумагами другие маги. Несколько магов раздавали указания рабочим жуками куда и что тащить и ставить.

— Прошу, здесь мы разместили образец номер два. С момента транспортировки он проявил реакцию только в сторону Колб с Душой. В остальном же никак не реагирует на раздражители, — показал наш сопровождающий отдельную комнату, освещенную лампой со Светомошкой. На специальном кресле-лежаке был закреплен рогатик которому мы вводили Живокровь ранее.

Подойдя ближе к нему, я внимательно осмотрел его, заглянув в светящиеся голубым глазницы. Живокровь не просто плескалась в нём, а обволокла изнутри стенки сосуда. К счастью никаких бабочковой травы и Живосемени расти в нём не начали.

— Здесь мы расположили восстановленные экземпляры, готовые к экспериментам, — довольно уверенным и спокойным голосом сказал маг, показывая новое помещение, в котором на отрезах ткани лежали пара безжизненных рогатиков. С учетом того, сколько Души уходит на восстановление одного такого, довольно большой у нас запас. Парни обычно ими занимались после возвращения из патрулей.

— Меня зовут Амара, мой принц, — ответил наш сопровождающий, когда прочел записку в моих руках, после чего принял следующую, — Плантации Живокрови мы устроили в разных уголках Земель упокоения. Но когда будет следующи урожай — неизвестно. Так как это вещество было запрещено Королём, мы никогда не изучали его. И поэтому для экспериментов осталось только одно Живосемя.

Ясно. В любом случае в этот раз я хотел проверить влияние Чистой Пустоты на восстановленные сосуды. Подготовьте лабораторию для проведения эксперимента с Пустотой. То есть с высокой степенью опасности.

— Будет исполнено, мой принц! — ответил Амара прочтя приказ с бумаги.

До сих пор внутренне содрогаюсь, стоит вспомнить во что начал превращаться сосуд при использовании Дикой Пустоты из озера.

К моменту, как маги отчитались о готовности подходящего помещения, мы с братьями успели перетаскать те несколько колб с Чистой Пустой и одну с Живой Тенью.

Первым делом я выгнал всех живых наружу, включая Морфо. Амара и другие маги сопротивлялись, аргументируя это тем, что в случае опасности могут телепортироваться, а записывать процесс необходимо. В итоге сошлись на том, что Один из них останется и по первой же команде исчезнет.

Новый сосуд был закреплен в лежанке. Над ним был закреплен сосуд с Тенью максимально близко. Стоит открыть заслонку, и Призрачному собрату останется только один путь — в глазнцы.

Собственно это мы и сделали. Открыли заслонку перевернутой горлышком вниз колбы. Мгновение и дымчатый рогатик всосался внутрь пустого тела.

Мы вчетвером замерли, ожидая хоть какой-то реакции, но тело не шевелилось. Только тихий шорох пера по бумаги говорил, что время не замерло.

Эмм, получилось?

Я уже хотел снять Колбу с крепления, как тело задёргалось. Как-то знакомо задёргалось. С каждым мгновение сосуд трясся всё сильнее, будто пытаясь вырваться из креплений стола. Внезапно выгнувшись вверх, его грудная клетка треснула, чтобы через миг разлететься костяной шрапнелью во все стороны. Тень вырвалась наружу и сразу ринулась в сторону Сони.

— Крак! — оглушительно разлетелась напольная плитка после опустившегося на неё Великого Гвоздя Скромняги. Даже мгновения не прошло, как он ударил по Тени, от чего она скукожилась в небольшой шарик и просочилась в трещины пола.

Мда… Снова неудача. Или чего-то не хватает или в чужое тело Тень в принципе не может вселиться. Таким образом это усложнит всё в десятки раз. Ну вот каким образом мы будем искать одной из тысяч Теней подходящее тело, которых тоже не мало? Для чистоты эксперимента, необходимо испытать Чистую Пустоту.

Помещение убрано, а новое тело закреплено были довольно быстро. На этот раз к глазницам сосуда была закреплена трубка от колбы. После моей отмашки, пустота начала течь небольшими порциями.

Стоило только уровню жидкости опуститься на треть, как сосуд начал вяло шевелится. Я сразу же приказал остановиться и мы начали наблюдать.

Чуть погодя я приказал открепить конструкцию на его лице.

Брат, ты слышишь? Ты же видишь меня? Нас? Попробуй перестать дергаться. Замри! Ребята, вы чувствуете от него что-нибудь? Нет? Жаль… Что такое?

Снова повернувшись к образцу номер четыре, я заметил, что его тело начало трескаться. Медленно, но верно он разрушался. Влив чуть Души в него, пытаюсь запустить Фокус Исцеления.

Не работает! Какого? Пустота всё поглотила?

Сосуд продолжил чуть подрагивать, и на всякий случай, я махнул магу телепортироваться. Примерно через столько же времени, как мы начали эксперимент, трещины на теле достигли достаточно толщины, чтобы чернильная жидкость просочилась и начала скапливаться в специальной сливной колбе под столом. Да, мы предусмотрели сценарий с утечкой всяческих жидкостей из тела. Да и столы изначально были оборудованы таким образом, ведь предполагалось, что на них будут проводить операции.

Ну всё, тел не осталось. Есть только тот Живокровный овощ. Почему Чистая Пустота не сработала? По тому что в ней нет разума? Скорее всего. Но мне не нужен какой-то случайный разум. Нет! Мне нужно пробудить разум тела, как бы перезаписав Пустоту но дав энергию для жизни.

— Вы использовали всю энергию Души, что у вас была для четвертого номера? Хм… А у вас большой резерв? Шесть полных колб!? Невероятно! — Восторженно прокомментировал один магов.

На данный момент мы с ними обсуждали причины неудачи и ход экспериментов.

Погоди ка! А почему он там удивлён? Насколько я знаю, они могут использовать заклинания почт сколько угодно, когда как моего резерва едва ли хватает на несколько кастов. Даже более того, я знаю, что можно почти что сколько угодно выкачивать Души с помощью Гвоздя Грёз, просто это очень медленный процесс. А что есть дело в том, что они живые и могут восстанавливать свою энергию? Или может дело в том, что они эффективнее поглощают её извне? Хотя в таком случае пещеры бы не светились от её изобилия. Скорее тела живых вырабатывают огромные излишки, тем самым насыщая пространство вокруг. Не удивительно, что по всему королевству расставлены Тотемы Душ, что лишний раз подтверждает мою теорию. Но вот его удивление не объясняет.

— Нет, мой принц. Максимум, что мы можем поглотить за раз, это несколько Душ. И чем больше их, тем сильнее начинаются головные боли. Даже были случаи потери рассудка нашими коллегами. Не говоря про то, что мы в итоге все заразились Шепчущим Светом, — радостно ответил на мой вопрос Амара, под солидарные кивки коллег.

В итоге мы решили проверить как будет реагировать второй номер с Чистой Пустотой.

Совершив все необходимые приготовления, мы начали капать внутрь эту проклятую черную жидкость.

Сначала тело дрогнуло, замерло, после чего снова начало подрагивать. Мы решили заливать меньше трети Пустоты, предполагая, что большая концентрация вызовет очередное разрушение тела. Не успела залиться даже четверть, как из пустой глазницы начал прорастать голубой стебель. Тело тоже начало разрушаться, но трещины с голубым свечением тут же начали стягиваться, а в некоторые начали прорастать крошечные стебельки с бабочками на концах.

Скромняга, поделись с ним Душой.

Стоило ему коснуться сосуда, как Живокровь начала активнее сочиться наружу, облепляя тело снаружи. Правда ростки никуда не делись, продолжая медленно оплетать его.

Спустя время, в течении которого мы наблюдали за происходящим, мы наконец отцепили от сосуда трубки. Всё это время он вертелся, дрожал, но вырваться не мог. Стоило его лицу освободиться от оборудования, как взгляд его чернильной глазницы остановился на мне.

Привет! Ты меня слышишь? Хей, попробуй кивнуть, если слышишь? Ребята, вы его чувствуете? Да? Отлично! Но почему он не реагирует? Малыш? Давай я тебя освобожу? Твои руки, хочешь я уберу ремешки? Ну же, кивни! Отреагируй хоть как-нибудь… Так, ну всё ты свободен!

Наконец второй номер с голубой бабочкой на месте одной глазницы попробовал встать, но скользнул рукой по столу и с металлическим грохотом навернулся, опрокинув всё. На протянутую ему руку он попробовал ответить, но вяло шевельнулся и снова завалился лицом. Руки, ноги, даже голова, всё выглядело так, будто он не может ими управлять.

Выделите второму образцу отдельное помещение и наблюдайте. Есть отклик разума, но что это, не ясно. Копию документации отправить в резиденцию.

— Мой принц! К вам прибыл посланник от её Высочества Королевы! — отвлек меня от раздачи дальнейших приказов один из коллег Амары.

Неужели Хорнет наконец вернулась? Надеюсь она смогла скопить достаточно эссенции Грёз, чтобы мы могли проникнуть в Белый дворец. Ну или изгнать червов карнавал.

Тень.

Где я просчитался?

В очередной раз сверившись с чертежами, захлопываю технически лючок.

Можно сказать, что всё было идеально.

Подойдя к следующему узлу, начинаю тщательно сверять его с чертежами в руках помощника.

Ну никто не смог бы так быстро передвигаться по Королевству и собирать сущность, кроме неё.

Слегка дергаю за проводки, соединяющие различные металлические части, проверяя их надежность. Убедившись, что всё в порядке, даю отмашку, чтобы лист обшивки ставили на место.

Да и приставить к ней сопровождающих я тоже не мог, ведь нет никого столь же мобильного. Черв!

Наблюдаю, как Искажатель с помощью электрической дуги заваривает пластину, после чего направляюсь к следующей точке интереса.

Как уж там сказал это придурок Гримм? “Я больше не чувствую их, но дитя точно живо”. А главное, он даже не знает в какую сторону они пропали!

Командую, чтобы дали напряжение на систему. Сустав уверенно завращался, пару раз лязгнул металлом и встал на место.

Ну почему, сестрица? Как ты вообще могла попасться, если ты способна в одиночку победить сильнейших Воинов Грёз? А главное, почему это произошло сейчас а не через сотню лет спустя?

— Мой господин, все системы в норме. Осталось запустить Ядро, — отчитался Дорест, который присутствовал всё время в мастерской, почти буквально заменяя мне руки.

События Шелковое Песни разве не должны были быть сиквелом основного сюжета? Что вообще за бред происходит с этой вселенной?

Прикладываю ладонь к Кристаллическому ядру. Фокусирую Душу и направляю сконцентрированную энергию в металлический кожух. Внутри отсека ядра резко разрастаются крошечные розовые кристаллы и его заливает таким же светом.

А я уже раскатал губу, что вот сейчас мы вскроем Дворец, узнаем секрет создания Каролингов. Еще и наконец первые успехи в вопросе воскрешения сосудов.

— Работа Ядра в расчетном диапазоне. Опускаем! — крикнул Дорест, после моего кивка.

Но всё же один нюанс я забыл учесть. Квирелл. Это парень покинул Халлоунест с началом карантина, а вместе с ним и маска Грезящей Мономоны. А это значит, что открыть храм Черного яйца мы бы не смогли никаким образом!

Огромный шахтёрский бот наконец был опущен на землю, аккуратно встав на свои металлические лапы. Мы его слегка доработали для путешествия через Пустоши, так что теперь на нём есть платформы для припасов, гарпунная система, чтобы взбираться на утёсы или выбираться из песков ну и всё.

Несколько бессонных циклов десятки жуков работали над восстановлением этого чуда инженерной мысли, ради того, чтобы повысить шанс успеха спасательной экспедиции принцессы.

Забравшись на бота, я оглянулся на окруживших нас жуков, что с восхищением смотрели на результат долгих трудов. Помимо рабочих, здесь собрались и остальные, ведь момент прогона систем был известен заранее.

Братья, Корень, Королевские рыцари, Маги. Все они смотрели на на нас.

— Пора? — шепотом спросила Морфо.

— Пора, — тихо ответил я, будучи уверенный, что меня услышали все.

*****

Пожалуй на этом книга закончена. Возможно будут какие то незначительные изменения, но вы сами уже испытали на себе мою лень, так что подвигов не ждите. Как вы понимаете, вторая часть появится как только, так сразу. Как говорится, надеваем наши любимые красные носы и ждём:*)

Спасибо за поддержку, комментарии и лайки. Это моя первая работа, да еще и условно законченная, так что я очень рад. Что еще сказать? Надеюсь, увидимся еще!;D