Фокусировка

Глава 3. Город Слёз

— Приятно, разнообразия ради, иногда путешествовать не в одиночестве. Но вы не из разговорчивых, ха-ха! — веселился Мастер Масок. Так он представился во время нашего перехода через территорию гарпид.

Гарпидами он назвал тех бронированных многоножек, на которых мы охотились.

Я скептически киваю несколько раз, после чего показываю на место стыка шеи и головы, куда и указываю ладонью.

— Хоо, можно? Какие у вас интересные маски. Но маски ли? Что же скрывается за ними? Настоящие вы? А может маска и есть ваше истинное обличие. — начал он свои рассуждения, аккуратно взяв мою голову в руки и вертя разглядывая её.

Ощущаю себя на приеме стоматолога, только рта у меня нет. Замечаю боковым зрением, как остальные с любопытством следят за нами. Рогатая голова Ветки выглядывает из-за спинки дивана, слева от меня, как и голова его соседа Скромняги.

Да, в итоге мы добрались до трамвайной станции. Снова. Только на этот раз с нами был попутчик — огромный паукообразный гуманоид.

Он великодушно предложил нам прокатится с ним, когда понял, что у нас нет проездного, на что мы безмолвно согласились. Достав довольно крупную карточку с золотой окантовкой, он вставил её в устройство, похожее на почтовый ящик, на пассажирской платформе. Прозвучал мелодичный сигнал и огромные ворота на другой стороне начали раздвигаться в стороны. Не успел я впечатлиться мощью местной автоматики, как по подвесному монорельсу плавно подъехал вагон трамвая.

Какой же он красивый. Темно-синего цвета. Со всех сторон витражные окна, оформленные фигурной ковкой, характерной Холлоунесту. Несколько фар спереди и сзади, небольшие фонарики подсветки по низу с боков. Сквозь стеклянные окна лился уютный желтый свет и слышалась приятная ненавязчивая мелодия. Остановившись напротив нас, не менее красивая дверь отодвинулась внутрь в сторону.

Помимо горячих источников, это было второе приятное впечатление за всю мою и, наверное, рогатиков жизнь. Будучи не избалованными технологиями современного мира, мы все замерли в лёгкой прострации, пока Мастер Масок нас не отвлек и не пригласил внутрь.

Зайдя внутрь мы узрели весьма приятную обстановку с множеством сидений. Усадив всех по свободным диванчикам, а свободными были все, я сел на диван напротив входа, приятно расслабляясь от звучащей из граммофонов над передним и задним окном мелодией. Наш попутчик нажал на кнопку у переднего окна трамвая, и мы плавно тронулись в путь. Прошагав по проходу между сидений, он уселся справа от меня, заняв сразу два места соседнего диванчика.

В вагончике вдоль одной стороны были одноместные сиденья, а с другой двухместные. В целом на всех хватило.

За нашими спинами закрылись огромные ворота и дальше мы поехали по, пусть и темному, но весьма облагороженному тоннелю

— И по какой причине, маленькие тени решили отправиться в Королевство? Постой, позволь догадку я озвучу, они желают встретится с Королем? — закончил он разглядывать и щупать мою голову, — Оо! Недавно я закончил свою величайшую работу — три Маски вершины мастерства. И получив Королевскую награду, отправился я отдохнуть на родину свою. Билет на трамвай мне, кстати, приказом Короля подарен был.

Поскорее замотал я головой в отрицании. Капец его на разговор пробило, и не перебьешь же. Вынимаю кинжал и протягиваю рукоятью Масочнику. Взяв его, он повертел, провёл пальцем по режущей кромке, которая, откровенно говоря, была дрянной, вся в сколах, особенно после всех недавних сражений. Не до заточки было.

— Хотите купить себе снаряжение значит. Не могу вам с этим помочь, — вернул он мне мой кинжал, — В городе я особо не покидал свою лавку, в которой жил и продавал свои маски. Возможно друг мой, Гальен — великий воин, подскажет вам в вопросе этом. Но в городе он редко бывал.

Ну, для меня это не проблема. Я и сам знаю, что кузнец гвоздей находится на краю города, на границе с грибными землями. Другое дело, может он знает, где можно сделать доспехи? Показываю мастеру пластины гарпид.

Взяв в руки материал, он по нему постучал, покрутил, достал из-под накидки стамеску или что-то подобное, и с трудом снял невесомую стружку.

— Ого! Вы справились с гарпидой! Какая же невероятная сила заключена в ваших маленьких тельцах. Это прекрасный материал, и я мог бы сделать отличные маски для вас.

Да зачем нам маски? У нас и так голова как маска. Нам бы доспехи, щиты там. Я ещё читать хочу научиться, благо речь я понимаю.

Самое смешное оказалось то, чтобы понимать речь Мастера Масок, надо не вслушиваться. Нужно слышать, но при этом не обращать внимания на сами слова. Надо слушать, как бы это сказать, сердцем, чутьем, интуицией? Я не знаю, как работает эта магия перевода, но она работает. И теперь мне понятно, почему сосуды понимали окружающих существ.

Вообще, это кажется очень логичным, так как в мире сотни, если не тысячи разновидностей разумны жуков, и у всех у них разным способом устроен голосовой аппарат. Языковые группы развиваются в разных регионах. Как вообще при таких условиях жуки разных племён могли общаться на одном языке, как нам показывали в игре? Раньше я это списывал на игровую условность. Но теперь! Всё приобретает довольно загадочный окрас. Возможно именно знание языков друг друга было даром Бледного Короля, а не только некая разумность, о чем говорится в элегии Холлоунеста. Если эта фича работает только на территории королевства, то Халлоунест резко превращается в Вавилон от мира жуков. Хотя не, это бред. Как-то же жуки взаимодействуют между собой в пустошах. Вполне вероятно, что за воротами города все разумные резко теряют разум или способность понимать язык, но очень вряд ли.

Возможно “мультиязычность” это свойство самого мира. Что-о такое я слышал про демонов, которых куда не призови, могут общаться с призывателем на его родном языке. В таком случае этот мир может быть неким подобием демонического плана, если, конечно, не является оным фактически. Ну а что? На поверхности только пустоши, ветер и вечная ночь. Местные “боги” жаждут веры в них, чтобы не исчезнуть. И поэтому создают себе верующих смертных. Лучезарность создала себе племя мотыльков. Уун создал мшистых стражей или кого-то там. А вот Бледный Черв пошел по другому пути и переродился в условно смертной оболочке и просто подарил разум обычным жукам, привив им почтение к своей фигуре. М-да.

В любом случае, точно определить природу данного феномена трудозатратно, если вообще не невозможно. А потому не буду ломать себе мозг над этим. И так приходится его ломать “слушанием-не слушанием”.

Доехали. Огромные ворота закрылись. Трамвай издал мелодичный гудок, и входная дверь сдвинулась вбок.

Выйдя на платформу, слышу звук открытия ворот, с другой стороны. На встречу по соседнем рельсе на станцию заехал другой трамвай. Мы так и застыли в ожидании, включая Масочника.

Ни хрена себе, кто-то ещё сюда приехал?

Но нет, трамвай остановился и всё. даже дверь не открыл. В нём даже свет не горел.

Переглянувшись, я пожал плечами.

— Ну вот мы и приехали, — озвучил очевидное Масочник, — смотрю ты передумал, малыш, в таком случае увидимся в городе, — попрощался он и пошел к лестнице наверх.

Я же в этот момент напряженно смотрел на спиральную лестницу вниз.

Там, внизу, находится королевский замок. И пока мы ехали, я думал о том, что несмотря на то, что батя у нас тот ещё мудак, но формально он остаётся нашим батей. И мудак он вроде бы исправившийся. И кто я такой, чтобы лишать рогатиков встречи с ним? Честно говоря, с ним, думаю, им будет безопасней. И даже если отбросить моральные аспекты вопроса, остаётся очень весомая материальный. Мне не придется парится насчет поиска снаряжения, меня обучат магии, письму и вообще, быть принцем — это почетно! Короче, меняем план, идём за батей, пока он не ушел за буханкой хлеба в мир грёз.

Пока я спускался по лестнице, мимо меня про скользил Орешек, сидя на перилле. Неожиданное проявление ребячества!

Спустившись до конца, мы шли по облагороженным камнем и различными ограждениями платформам посреди пещер. Платформы соединялись между собой мостиками и лестницами, а за их пределами были огромные глыбы раковин и… корней? Повсюду стоят нереально крутые фонарные столбы с запертыми внутри светомушками. И часто потолки подпирают не менее красивые столбы. А ещё здесь есть ветер, что слегка двигал редко висящие лианы.

— Наш Король, вернитесь! Не бросайте нас, ваших вернейших слуг! — услышали мы различные голоса из проёма слева.

За резной аркой, в темном проеме были видны фигуры в белых одеяниях. Подойдя ближе, я аккуратно заглянул туда. В небольшом, относительно всей пещеры, помещение стояли несколько Жуков в белых мантиях и странных парика-шлемах? Они стояли на коленях вокруг большой статуей жука в центре, с короной из длинных рогов, и просили вернуться.

Одного подобного жука я помню мы видели в маяке в бездне, но мёртвого. Видимо это королевские слуги, или как там их называют.

— К-кто вы?! — заметил один из жуков меня, на что повернулись остальные и также начали задавать вопросы — Что вы здесь делаете? Вы паломники?!

Тут из-за моей спины выглянул Огонёк и помахал рукой им. Да уж, своевременное проявление дружелюбия. В целом они подсказали хорошую отмазку. Можно просто пожертвовать в фонтан со статуей немного гео, сделать вид, что молимся и свалить дальше. Я уже собирался кивнуть, чтобы пройти и кинуть пару гео, как один из слуг воскликнул.

— Вы же! Дети Короля? — указал на нас жук в “парике?” с двойными рожками.

— Что?! Дети?! Но как? У короля были ещё дети?! Кроме рыцаря? Так они живы?! — начали они перебивать друг друга.

Да ёб вашу кашу… Хотя разве я не этого хотел? Ладно, точно не этого. Но всё же да, мы дети черва-мудака, вы угадали. Киваю им.

— Но как?! Ведь печать! Ведь получается мы не брошены! Вы должны нас защитить! Вы должны защитить Холлоунест! — воскликнули они и начали кланяться.

Ну началось. Мы ещё даже в город не попали, а на шею уже очередь из желающих там устроиться…

Как я и думал, батя ушел за хлебушком. С концами. Это стало понятно из разговоров королевских слуг, но пройтись лишний раз, проверить своими глазами было не лишним.

Шли мы по белой брусчатке, камни которой были настолько хаотично, но при этом гармонично переплетены между собой, что кажется всё это природным образованием. Дорога нас вывела на довольно длинный мост на крупных колоннах через широкий разлом из которого исходила черная дымка. И вот мы стоим в нереально огромной пещере, которая обрывается за полуразрушенной, узкой аркой, окаймленной каменными, белыми лепестками. Дальше был не менее огромный котлован и с торчащими повсюду скалами, будто огромная акула раскрыла свою пасть из-под земли и так и застыла, высунув только зубы…

Рядом с аркой стоял четырехрукий… стражник? в белоснежной броне и когтем-серпов в паре рук. Из-под высокого, трезубого шлема нас смотрела знакомая тьма. Ну да, пустотный гомункул. Кому как не Королю, скрещивающего своих детей с Пустотой, не сделать себе таких же Воинов. Ну да, король каким-то образом усмирял жидкую пустоту и создал себе личную гвардию бессмертных воинов.

Будь он менее сентиментальным, смог бы объединить все королевства в мире под своей бледной дланью, но увы, сдулся Черв. Как и халявное обучение для нас!

Да спокоен я! Не надо… Мысленно отвечаю я на касание моего плеча Скромнягой. Вполне ожидаемое событие со стороны Короля, но не менее огорчающее.

И да, я проанализировал наше с рогатиками взаимодействие в рамках недавнего открытия с “мультиязычностью”, и пришел я к выводу, что ребята обладают некой формой эмпатии. Ничем другим я не могу объяснить их быстрое обучение и реакцию на мои яркие “мысли”.

Вообще, пока мы ехали в трамвае, и Мастер масок не рассказывал различные подробности из своей жизни, я многое проанализировал из произошедшего. Например, то, что пусть я и натаскивал парней для сражений, но я совершенно не учел, что помимо стандартных противников нам будут противостоять и различные монстры, против которых тактика сражения с гуманоидами не подходит. А ещё я знал, что нам встретится Носк. Ну точнее догадывался, так как статистически большинство сосудов в игре висели у него и лишь трое проскочили как-то мимо. И логично было бы предположить, что мы найдем именно тот самый выход, но я всё это проигнорировал, слишком погрузившись в меланхоличную рутину тренировок и подготовки. Расслабился тогда, когда это было нельзя делать. Почувствовал себя, называется, в комфорте… И сейчас мне нужно включить мозг, а не действовать на авось! Ненавижу это дерьмо!

— Господин Принц, не стоит подходить к каролингу, он может быть опасен, — обратился ко мне один из служек. Взглянув на жука, я повернулся обратно к стоящему у арки-прохода стражу.

Удивительно, но эти лизоблюды с профессиональной четкостью, свойственной королевским прихлебателям, определили лидера в нашей группе, и это при том, что мы все молчим.

Стоит отметить, что синергия движений между нами, сосудами, на порядок возросла после того злопамятного сражения с перевертышем. Стоит мне только захотеть пойти в нужную сторону, как ребята смещаются синхронно со мной. Не все, но никто не мешается никому. Я вообще не помню, с момента ухода от маяка, ни единого раза, когда кто-то с кем-то столкнулся. Может дело в Пустоте? Также я заметил, что, когда мы ехали в трамвае, мой сосуд полностью заполнился энергией Души. Думаю, Пустота поглощает свободную энергию, от чего там, под землёй всё и кажется таким мёртвым.

— Когда мы вернулись, дворец исчез! Совсем! Полностью! Даже второй страж, что охранял главный вход, — видимо посчитав мой взгляд за некий вопрос, начал торопливо рассказывать служка, — Только вот этот тут стоит и не двигается. Ближе мы не решились подходить…

Мда. Похоже мы не успели совсем чуток. Пустота тебя сожри, Черв! Ха-ха, а ведь действительно сожрёт. Он сам ей отдастся. Не сопротивляюсь желанию потереть свой лоб.

— Мой принц… — прерывают, решившего что-то сказать, слугу взмахом руки.

Мне нужно подумать. Сейчас весь дворец был перенесён в разум условно бессмертного стража. И даже если он умрёт, отпечаток останется в грезах. Потому, в целом трогать его не стоит. Главное, чтобы он никуда отсюда не делся.

Надо решить, нужно ли мне… нам во дворец? Определенно нужно, если я захочу получить Душу Короля. Но это невероятно геморно будет. Есть вариант, что батя ещё не сдох и мы можем его застать буквально вот прям счас. Являюсь ли я мастером гвоздя? Определенно нет. Есть ли у меня гвоздь грёз? Нет. Смогу ли я сразится с великими героями королевства в одиночку? Да, но вряд ли смогу победить. Для всего это нужно качаться, бегать по самой жопе этого мира и вероятность на то, что Черв не умрёт к тому момент или уже сейчас не мёртв, крайне мала.

В итоге Целесообразность похода в королевский дворец стремится к нулю в ближайшее время. Не до тех пор, пока я не буду уверен в силе братишек.

Так, ну чего мы стоим на месте? Пошли посмотрим на вокзал рогачей, что скрыт в дальней части пещеры.

Тогда какие планы? Ну для начала действительно нужно обзавестись чем-то получше нашего металлолома. Во-вторых, стоит посетить лавку мастера масок. В-третьих, стоит получить тавро короля. А зачем? Есть ли хоть один процент, что я смогу принять свою пустоту? Я вообще пустой? Нужно ли мне вообще спускаться в бездну, чтобы понять, что я Пуст? Да я и так помню. На всё ответ Нет. У меня тут как бы семья — кручу головой на ребят, которые поворачивают свои головы в ответ.

Семья! Как я мог забыть Хорнет?! А где она сейчас? Где её искать?! Она вообще родилась? Если батя вышел покурить, то значит мамка впала в кому. Следовательно, дочка уже родилась. И куда они могли её деть? К родственникам? Ну эмм… Повитуха точно знает!

Точно, мамка! Ещё и про нашу мамку забыл, которая Дерево! Из прошлых рассуждение следует, что она в садах Королевы придается искусству бандажа. А так дела не делаются. Тут между прочим целое королевство бесхозным осталось. Надо её привлекать к делам, и вообще, родила? Так возьми за это ответственность — воспитывай своих чад, а то взяли моду с муженьком на самоуединение.

За размышлениями мы дошли до тоннеля, видневшегося в дальней части пещеры относительно входа. Пройдя через него, мы вышли в небольшую, но просторную пещеру, с множеством колонн, подпирающих потолки. На платформе, вдоль ограждений и стен с высокими окнами, стояли огромные катушки с нитками. Ну они реально огромные — выше нас в два раза, если не в три, и в пару моих обхватов. Зачем столько? У Короля тут главный завод производства одежды был? Его гений мне никогда не понять. С внутренним содроганием предчувствую наличие циркулярных пил во дворце.

С потолка свисали множество вытянутых вниз табличек с неизвестными мне письменами. Посреди зала в платформе был небольшой обрыв, с полом из грубого камня, образуя дорогу. И вела она в высокий, оформленный тоннель в стене слева. Рядом висел крупный колокольчик на специальной стойке и стояли несколько скамеек.

— Это тайный вокзал Короля, он использовался для различных… деликатных дел, мой принц, — пояснил глашатай. Раз уж он старательно задвигает своих товарищей в разговорах, пусть будет глашатаем. Такие жуки полезны.

Так как колокольчик висел малость высоковато, мне пришлось тянуться, чтобы дотронуться до него. Щелчком пальца, он звонко зазвенел, но быстро утих.

Эм… а скоро он вообще прибежит?

Вопросительно смотрю на глашатая, что, наверное, выглядит жутко, так как одновременно со мной на него взглянули и братки, а после с опозданием и трое оставшихся белохалатника. От такого он даже вздрогнул, и заикаясь сказал, что Рогач должен прибыть в течение некоторого времени. Я лишь беззаботно пожал плечами и пошел присесть на скамейку, но замер на пол пути.

Это чего я сейчас заметил? Медленно повернувшись, я приблизился к глашатаю. Его начало трясти, и он даже попытался отступить, но вовремя схватив его за воротник, я пресек это. Подняв вторую ладонь к его лицу, отчего его взгляд начал бегать как у сумасшедшего, я применил технику свечения и ослепил его. Зажмурившись он прослезился и пытался выдавить из себя хоть слово.

Пустота! У него из глаз текут черные слезы! Какого хрена?

Так как мои руки черные, я воспользовался краешком его же мантии и промокнул его слезы ею. Убавив яркость, я показал ему черное пятно.

— Я..я-я… не знаю! — я лишь тряхнул его легонько в ответ, — Во время молитвы статуи короля у меня начали щипать глаза! Я не знаю, что это! — быстро выдавил глашатай из себя скороговорку.

Хм. Возможно они надышались паров Пустоты, которые здесь повсюду поднимаются из различных расщелин. Может Сияние бледного короля и его дворца сдерживало Пустоту, как и свет Маяка озеро. Но теперь, здесь всё заражено этой смертоносной эссенцией.

Могу ли я как-то помочь бедняге? Ну попробовать всё же стоит.

Я потащил жука в сторону скамейки, и насильно уложил на неё. Хотя он и не особенно то и сопротивлялся. Скорее начал хныкать, от чего из его глаз потекли черные слезы.

— Больно, господин, оно щиплет глаза! — слегка истерично причитал слуга, — Вы ведь поможете мне?

Хм, интересная деталь.

Положив руки на его голову, я сосредоточился на ощущениях и задумался. Как вообще можно выгнать Пустоту? Ну определенно я бы мог воспользоваться властью Сердца пустоты, но это дорога до луны. Короче не скоро. Возможно её можно выжечь с помощью силы Души? Заставить светиться душу глашатая? Они ведь не умеют фокусироваться Душу! Они обычные жуки, получившие разум счастливым образом. Можно ли принудительно произвести Фокусировку? Надо пробовать. Если не получится, можно попробовать взять под контроль Пустоту. Без понятия как это делать.

Я стал равномерно вливать Душу в тело глашатая, пытаясь разбить его своей, чтобы почувствовать его запасы. Ведь фактически это ничем не отличается от исцеления оболочки. Там я делал нечто подобное, только сосуды тогда были пусты. Окей, вроде бы чувствую что-то. Вложим мысль, что свет выжжет Пустоту и излечит его тело, а теперь Фокусируйся вместе со мной!

— А-а-а! Мои глаза! Слишком ярко! Я ничего не вижу! Я ослеп! — заметался в моих руках жук после вспышки, но через пару мгновений перестал жмуриться и посмотрел на меня. Провёл рукой по своему лицу, посмотрел на пальцы и, — Вы меня вылечили, господин?! Спасибо вам! Я никогда себя так хорошо не чувствовал! Спасибо вам господин, я буду вечно вам служить! — вырвался он из моих рук и упав со скамейки начал глубоко кланяться.

Ну, это было неожиданно, что получилось с первого раза. Но треть резерва я потратил. Повернувшись к остальным королевским слугам, я заметил лишь быстрое отрицательное покачивание головой.

— Мы здоровы, наш принц! С нами всё в порядке!

Но кому вы пиздите, я же вижу у вас легкие потеки черноты. Киваю Ветке, на что он кивает мне в ответ. Остальные хватают жучков по руки, не позволяю сбежать. Мы здесь всех вылечим! Даже против воли! Все будут здоровы!

Никакой поездки по тоннелю Рогачей не случилось. Рогач конечно прибежал, громко топая своих шестью длинными лапами, но на крепление его брюшка, было только четыре места, а потому я каким-то образом убедил его проводить нас к Вокзалу Короля, ближайшему вокзалу рогачей от нас и один из двух вокзалов в городе. Донести эту мысль удалось через Глашатая. На мой тычок в верх, он сказал, что мол на вокзал Короля. Рогач ответил, что указом Короля, вокзал закрыт. На вопросительные взгляды я повторно ткнул вверх и спрыгнув с платформы, пошел в тоннель. Рогач очень удивился моему маневру, но пошел следом. Служек пришлось усадить на рогача, так как долго ходить они не могли и скоро устали.

И вот мы стоим перед стальной решеткой, перекрывающей вход на вокзал, ну или выход из тоннелей. Смотря с какой стороны смотреть. Просовываю свою руку между прутьев и ловлю капли дождя. капельки задорно прыгают на ладонь и стекая по черному хитину срываются на брусчатку. Плотный ливень омывает невероятные небоскребы этого города. Из стен торчат оформленные в каменных жуков ливневые трубы, выплёвывающие потоки воды. Но луж вокруг почти нет. Вся вода потоками устремляется в множество канализационных решеток.

— Я говорил, малыш, — басовито прохрипел Рогач. Большой жук, кстати, передвигающийся на шести конечностях. Он среди всех встреченных жуков был больше всего похож на обычных жуков, но при этом был ещё и разумен.

На его “Я же говорил” я же прошел сквозь решетку, просто обратившись черной дымкой. Вуаль Теней рулит. Рогатики повторили мой маневр и оказались по эту сторону решетки, погружаясь полностью под потоки дождя, а сознание слегка туманится от такого чистого воздуха и запаха влажного камня.

Мы с интересом начинаем оглядываться, разглядывая такую знакомую архитектуру, но такой неизвестный город. Огромные дома тянутся ввысь, теряясь в тумане капель дождя. Сотник разнообразных окон хаотично выступают на их огромных чешуйчатых стенах. Балконы и куполообразные, черепичные крыши украшают множество металлических шипов и завитков. И всё это мерцает в свете тысяч маленьких огоньков, повсюду развешенных светомушьих фонарей и ламп.

— А как же мы, господин? — даже слегка жалобно прозвучал возглас Глашатая со спины рогача.

Ну да, как я мог забыть о них? Конечно не забыл. Пройдя до крытой платформы, прямо под дождём, я поднялся на неё по каменной лесенке и сразу же увидел стойку с геоприёмником. И вставить туда потребовалось аж сотню гео! Почти половина всех наших сбережений за всё время. Стряхнув воду с рук, я начал вставлять гео в щель приёмник. Прощелкав все гео, он выплюнул одну лишнюю “монетку” и рядом из пола выскочила стойка с колокольчиком. Хм… Странно. Поворачиваюсь в сторону тоннеля с рогачом, который переминался с ноги на ногу, на ногу, на ногу, их у него шесть.

— Мой принц! Это так не работает! Если вокзал запечатан по приказу короля, значит решетка открывается в другом месте! Где-то на вокзале должен быть рычаг! — кричал приспешник издалека.

Хм. Логично. С чего я вообще решил, что, вставив монетку в монетоприёмник, это отменит указ короля и откроет тяжеленую решетку? Игровые условности, ага, дурачок!

И показав ребятам метафорический “рычаг”, который можно потянуть, мы разошлись в разные стороны на вокзале. Огонёк с Соней спрыгнули с платформы и пошли в другую сторону. Ветка пошел с Громилой проверять двери, ведущие в какие-то помещения сбоку. Ещё четвёрка жуков разошлись осматривать местность, а со мной остался Скромняга. Хотя я видел, как он переглянулся с Орешком. Это что? Безмолвная борьба за моё внимание? Хах, дети такие дети.

Наш же путь лежал вглубь вокзального здания.

Пройдя через небольшую арку, нам открылся вид на большое многоярусное помещение. Потолки были из множества маленьких сводов и подпирались колоннами. Свет проникал с улицы через ряды узких, но высоких, остроконечных окон и приятная дробь дождя глухо доносилась от них. Повсюду были подвешены разнообразные узкие таблички с надписями. У стен стояли панцирные бочонки с меня размером. Подойдя к фигурному ограждению, я взглянул вниз, на нижние ярусы, которые были соединены между собой лестницами и мостиками. В самом низу плескалась тёмная вода в канале.

Ну внизу рычага не должно быть. Это не логично. Я бы его разместил где-нибудь около тоннеля или над ним. Вот как раз лестница наверх. Нам скорее всего придётся сделать большую петлю, но мы же в нужном здании, так что всё в порядке.

На этаже выше, обстановка преобразилась. Резьба на потолке, стенах и колоннах стала сложнее, появилось больше деталей. На стенах каждый десяток шагов висят гобелены и тяжелые шторы, прикрывающие окна.

Теперь понятно, зачем королю так много ткани. Если здесь, в обычном вокзальном здании уже столько полотна, боюсь представить, что происходит во дворце.

Пройдя чуть дальше, мы вышли в крупный холл, освещенный люстрами со светомушьими светильниками, в котором стояли изящные кресла с мягкой обивкой, странные кувшины или конические контейнеры, оформленные под стать местной обстановке, а в стене были два ограждения, прикрывающие лифтовые шахты. Это я понял по тому, как в одной шахте стоял лифт, а рядом было рычаг на стене.

М-да, не ожидал, что тут прям как в игре будут использоваться рычаги для вызова лифта. Хотя, а чего я ещё ожидать, кнопки? В этом мире вообще может существовать электроника и электричество? Хм! Электромушки же есть! На зелёной тропе они встречаются! А значит вполне можно было бы сделать какую-то систему… Не, я вообще не разбираюсь в этой теме. Как вообще работает электроника? Почему я вообще уверен, что это как-то упрощает жизнь? А… не важно.

— Хэй, вы! Вы что тут делаете!? Вокзал закрыт указом короля! — немного грубым голосом окликнул нас кто-то.

Повернувшись направо, мы увидели, как со стороны лестницы наверх, которую мы сразу не заметили, вальяжно шел жук, выше нас на полголовы, в серых, металлических доспехах и шлеме с высоким двойным рогом, от чего он напоминал носорога. На поясе у него висел гвоздь в специально креплении и небольшой мешочек.

— Чего вообще здесь надо таким… проходимцам? — осмотрел он нас с головы до ног, — И как вы вообще прошли мимо охраны?

Зачем такое спрашивать? Неужели он думает, что будь мы некими шпионами, то сразу же сознаемся во всём?

— Ну и, чего молчим? Вы знаете, что по закону, я могу вас арестовать! Так и что будем делать? — потёр он пальцами возле пояса.

Он что, хочет взятки что ли? Хрен там, ни моменты от меня не получит! У меня девять детей на шее и четыре раба на обеспечении! Я считай мать-героиня-одиночка. Это мне должны платить взятки, чтобы я не натравливал на них рогатиков.

— Ну ясно, вы сами напросились! Не сопротивляйтесь и стойте спокойно и тогда вам не будет причинено вреда, — с явными намерениями начал сближаться он с нами.

Так как мы со Скромнягой стояли плечом к плечу, он потянулся к нему первым. Рогатик потянулся за гвоздём, но я придержал его руку, отрицательно мотая головой. Мокруха сейчас будет лишней. Скромняга, оправдывая своё имя, не позволил притронуться к себе стражнику, просто на пару мгновений распавшись черной дымкой.

Стражник, провалившись сквозь плечо рогатика, еле устоял на ногах и испугавшись отскочил на несколько шагов назад.

— Магия! В-в… вы, — начал он запинаться, но резко взял себя в руки и стал говорить увереннее, — так вы из Святилища душ, господа! Так и надо было сразу же сказать, ха-ха. Чем я могу вам помочь? — немного нервно посмеялся он.

Хм, неожиданная реакция. Я думал он скорее убежит в страхе, обозвав нас призраками, а он оказывается очень даже знаком с магией. В любом случае, это весьма удачно для нас.

Всё так же молча, я подошел к одному из окон, и найдя взглядом решетку в тоннели рогачей, указал на них пальцем. Стражник, подойдя, взглянул в ту сторону и… Решетка, дернувшись, плавно ушла в пол. После чего из тоннеля вышел рогач и остановился рядом с платформой.

Ого! Вот это сила закона, её представить только взглянул, а проблема уже решена.

— Как можно!? Никак Не можно! Указом короля, город должен быть закрыт! У нас карантин! — закричал в панике стражник и побежал к лестнице вниз.

Похоже это не его рук дело. Вероятно, ребята нашли рычаг.

Как же тяжело быть немым и не знать грамоты. Это терпимо в маленькой компании, особенно если все знают друг друга, но в большом обществе это почти что невыносимо. Я даже не могу спросить путь. Приходится играть в угадайку с собеседником. Ждать пока он задаст вопрос максимально просто.

Когда стражник убежал, мы не торопясь нагнали его на платформе. Он стоял перед всей нашей компашкой, включая королевских слуг, и о чем-то экспрессивно спорил с ними. Видимо за неимением нормальных аргументов причины открытия тоннеля, Глашатай раскрыл наше королевское происхождение ссылаясь на то, что мы похоже на статую в центре города, и то что мы спасём королевство. Это почти продавило стражника, но он спросил, а мол чего это король отправил своих отпрысков. Так и хотелось ответить, что его это ебать не должно, и я откровенно говоря, ожидал, что наш говорильный жук так и скажет, но у него похоже мозг атрофировался после излечения, так как изложил он правду, мол король сбежал, вместе с дворцом! От такого финта, у стражника походу произошло отрицание, он некультурно обозвал нас обманщиками и уже клялся покарать нас во имя короля, но к этому моменту мне надоело слушать эту пустопорожнюю болтовню, и я применил самый убойный аргумент в споре — кинжал в основание черепа. Умер он почти мгновенно.

— Но… но… мой принц… Так нельзя! — в растерянности начал лепетать глашатай, а остальные балахончики спрятались за его спину.

Ну он дурак что ли? Вот он вообще думает, что делает? У нас буквально королевства сейчас без управления и разваливается на части. Вот что произойдёт, если кто-то из жителей узнает, что Король свалил, буквально бросил их на произвол судьбы? Да тут паника будет таких масштабов, что город запылает и вскипятит озеро в пещере выше.

Обрываю Глашатаю жестом, мол пасть захлопни. И он действительно закрыл свой рот, и молча следил за тем, как я к нему приближаюсь, причем взгляд его был прикован к кинжалу в моей правой руке. В паре шагов от него, я услышал звук сглатывание слюны. Он хотел снова что-то сказать, но покачал отрицательно головой и подхватив его белый балахон, вытер своё оружие, не отводя взгляда от его черных глазок в глубине его хитиновых глазниц.

Синхронно со мной, все повернулись и пошли в глубину вокзала, а Глашатай всё же подал голос.

— Господин, прошу простить мне мою ошибку, я вас больше не подведу! — торопливо зацокали его лапки по каменной плитке.

Проходя мимо стражника, я подхватил его на плечо и зайдя в холл, скинул в канал, после чего мы все вместе, под звуки барабанящего по крыше дождя, спустились на нижней ярус и пошли на выход.

Уже несколько кварталов мы идем по мостовой, вдоль водного канала, мимо небоскрёбов и домиков поменьше. Прохожие на нас особо не глазеют, скорее стараются отвести взгляд и скрыться в ближайшем магазинчике или свернуть на другую улицу. Не сказать, что атмосфера нормальная. Скорее напряженная. Группы стражников наоборот проходя мимо, сурово провожают взглядами. Среди них были огромные жуки в красных доспехах, с щитом, больше меня вдвое и не менее большим гвоздём. Обычно этих джаггернаутов сопровождает несколько обычных стражников в серых доспехах. Причем один или два обязательно летающие жуки с копьями. Их прозрачные крылышки двигаются так быстро, что размываются и скорее видно их по ореолу мелких капелек воды, которые разлетаются в стороны.

Стоит отметить, что дождь никому особо не мешает. Пусть мы и промокли насквозь, но в целом это не доставляет дискомфорта. Наверное, потому что хитин в целом не промокаем? Ну, ни одного зонтика у прохожих я не заметил. А стражники вообще с голой жепой ходят и ничего.

Не уверен, где здесь центр города, но вроде бы мы идём в нужную сторону. Масочник говорил, что в центре от фонтана можно будет увидеть вывеску его лавки. Но впереди закрытые ворота, и пара стражников.

— Здравствуйте, уважаемые. Проход в нижний город закрыт в связи с карантином, — скучающим тоном довольно четко проговорил один из стражей, но поняв, что мы не собираемся уходить, разродился на пояснения, — Если мы пропустим вас, то вы уже не сможете попасть обратно. Среди бедняков были замечены симптомы Чумы, а потому, нам разрешено применять оружие в случае чего.

Я, лишь пожимая плечами и показываю пальцем на ворота. Он на мгновение поворачивается в указанную сторону.

— Вы хотите туда попасть? Ну… дело ваше. Я вас предупредил, — довольно меланхолично ответил жук, и подошел к воротам и отпер ключом замок. Слегка скрипнув, ворота открылись, и мы прошли на довольно крупную площадь, окруженную небоскребами и одноэтажными домиками. По кругу площади шел канал, в который низвергались потоки воды из каналов на ярус выше с одной стороны, с другой же вода утекала в большие канализационные решетки. По центру стоял круглый фонтан с четырьмя статуями к которому я и решил подойти.

— Ты видел? Это же слуги Короля. Но зачем они идут с этим странными жуками? — услышал я комментарий второго стражника, когда ворота за нами закрылись.

Фонтан очень красивый. Статуи стояли на самом верху, как бы на последовательно раскрывшихся цветках, с широкими лепестками, один из другого, и вода лилась между лепестками. На верхнем бутоне в окружении трёх фигур в масках, стояла повзрослевшая версия нас, сосудов. Длинные, V-образные, зазубренные рога, высокий рост, а тело скрыто за плащом и доспехами.

— Это ваш старший брат, господа. Он стал рыцарем и теперь защищает королевство от древней напасти. Но король скрыл от народа всё, что могло бы их связывать, поэтому жуки не знают кто он, — решил подать голос другой балахонщик, у которого парик-рога были закручены вниз, а не как у Глашатая три вверх.

Ребята переглянулись между собой после услышанной информации. Интересно, что их так взволновало? Но лично мне это и так было известно из игры, а цель моего сюда прихода я как раз заметил.

— Мой принц, а зачем мы пришли в нижний город? — подал третий жук, на что я указал пальцем на вывеску с нарисованной маской неподалёку. Она висела у подножья одного из небоскрёбов, который вроде бы должен относиться к верхнему городу, но вход был с этой стороны.

Похоже служки начали прощупывать границы, раз стали лезть вперёд Глашатая. Его авторитет подорван?

Художник фан-арта Nico Delort

— Дилинь! — звонко оповестил колокольчик над дверью о приходе гостей. В магазине было сумрачно, лишь одна лампа с одинокой светомушкой освещала всё помещение. Но в целом тут повсюду висели на стенах и лежали на полках белые маски, которые отсвечивали, и потому темнота была мягкой.

— Добро пожаловать, — проговорил знакомый высокий и слегка гнусавый голос, после чего фигура в маске, с пятью черными отверстиями, подняла свой взгляд на вход — О! Это вы! Я ждал вас, мои маленькие друзья. Правда думал, что уже не дождусь в связи с последними новостями, и потому собирался уже покинуть город. А это кто? Неужели вы завели себе новых друзей, маленькие тени?

Зайдя сюда всей нашей немаленькой группой, тут стало тесновато, а потому приходилось толкаться.

— Благослови вас Король, Мастер! Меня зовут… — прервался балахонщик, когда я его отпихнул в сторону и, с громких стуком, поставил на прилавок перед Мастером одну из продаваемых им масок.

— Ха-ха! Сразу к делу, маленькая тень? Ну да, чего лишнего с добычей играть! — развеселился паучий гуманоид, — Значит вы решил приобрести себе маски? — На что я качаю головой и взяв маску прикладываю её к телу, — Хотите маски для защиты?! — я киваю, после чего зажигаю свет в ладони, — Магические? Ну да! Конечно! Я слышал про такие, мне даже как-то приносили осколок подобной, но я не смог с ней разобраться… Не силён я в плетениях. Вот мои собратья из племени ткачей — те мастера плести печати и чары из паутины. Так, где же она…

Круто, что у него есть что-то подходящее, но потребности наши это не закроет, у меня ещё девять ребят, которых надо снарядить и одна маска, пусть даже магическая, ничего не решит.

— Ага, вот и она! — положил он на прилавок половину каплевидной, белоснежной маски. Всё её поверхность была испещрена узорами, причем в некоем порядке, — Мне она без надобности, так что можешь забирать. Всё равно она мне досталась бесплатно, но вот с проблемой твоей я помочь не смогу. Максимум, смогу сделать основу для будущих чар, — активно киваю на его предложение, и сразу же ставлю одну из связок хитиновых пластин тех мокриц переростков, которые ребята таскали с собой, — Ого, предлагаешь сделать их из панциря гарпиды, это будет не просто! Очень уж сложный в обработке материал.

Ясно, намек понят. Не дурак. Указываю на Огонька и Громилу, после чего указываю на мастера, на что они мне кивают.

— Хочешь оставить мне помощников? Ха! Ну хорошо, но это всё равно займёт время.

Я достаю одно гео из мешочка и кладу на прилавок вместе с ещё одной связкой пластин. У нас их достаточно много, так как гарпиды большие и поймали мы нескольких.

— Плата? Не стоит! Моё призвание делать и дарить лица, и пусть вы довольны своими родными, запасное будет не лишним, — махнул он одной четырёх рук, пока остальными тремя уже раскладывал перед собой инструменты и пластины.

Отрицательно мотаю головой. Ничего, пригодится тебе ещё. Вот лучше, возьми это. Кладу на прилавок мешочек с белым порошком.

— Чего это? — приоткрывает он его и взяв щепотку растирает между пальцами.

Беру так же щепотку и размазываю по столешнице. После чего стучу пальцем себе по рогу.

— Краситель?! Из рогов маленьких теней?! Удивительно… Возможно это имеет смысл… Вот это и будет платой, мой друг, — на что снова киваю головой и указав на мешочек хлопаю по столешнице пару раз. Рогатики одновременно начинают отвязывать подобные мешочки с поясом и класть их. Бандит правда тормозит. Помогаю ему с завязкой. Да уж, с одной рукой тяжеловато.

Нижний город от верхнего не сильно отличается, но при этом ты сразу же понимаешь, где оказался. Здесь, разумные жуки одеты проще или вообще не одеты и щеголяли своим природным хитином. Улицы узкие из-за множества маленьких домов. И стража реже, и чаще всего это летающие стражники, что пролетают на высоте нескольких этажей и отдыхают на различных балконах и подъемных механизмах у небоскрёбов. Но самое главное отличие — это запах грибов, что пробивался даже сквозь дождь. Ещё слабый, но чем дальше мы продвигались, тем выразительнее он становился. Сам я не ощущаю какого-либо отвращение или приятия этому запаху, но судя по тому, что королевские слуги перекрывают свои дыхательные отверстия на лице, можно смело считать, что запашок не очень. Но, наверное, это дело привычки. Прохожие вполне себе не “морщатся”.

Когда находишься в центре города, ты не особо замечаешь, что он построен в огромной пещере. Дождь скрывает потолок, высотки перекрывают каменные стены, а где-то прямо в стенах построены дома. И вот, обойдя очередной небоскрёб, перед нами резко оказалась эта самая каменная стена пещеры, поросшая пятнистыми, мясистыми грибами, некоторые из которых по размерам больше меня. Канал, вдоль которого мы шли, уходил в тоннель в стене, по другую сторону которого виделся свет. Рядом с тоннелем стоял указатель с нарисованным гвоздём.

Пусть и пришлось немного поблуждать по улочкам, ища обходные пути и мосты, но я рад, что мы сюда добрались. Идя по узкой дорожке вдоль канала, мимо нас прошла группа стражников. Впереди всех шел стражник весьма объёмного телосложения. Я бы назвал его жирным, но никаких складок не было, ведь тело заковано в панцирь. При этом слабым его назвать не могу, так как на плече у него лежал довольно большой гвоздь, длиннее меня в высоту. Они спокойно прошли мимо нас паровозиком, как и мы.

На другой стороне оказалась крупная просторная пещера. На стенах росли грибы, а подпираемый крупными столбами свод, не низвергал на нас бесконечный дождь. Из дальней части пещеры издавались методичные удары по металлу. Эха здесь не было, наверное, из-за грибов, поглощающих звук.

Перебираясь по узким каменным мостикам через сплошные каналы с водой, мы добрались до другой стороны. Звук здесь был громче и явно исходил из кузницы на вершине небольшого уступа, куда вела широкая тропа.

На небольшом плато, возвышавшемся над остальной пещерой, стояла небольшая, круглая хижина с вытянутой вверх трубой в форме рога. Из окон и входного проёма, в котором не было двери, лился приятный желтый свет, что необычно, так как светомушки светят почти белым. А рядом на земле валялись несколько гвоздей со сколами и трещинками.

Внутрь заглянул я в одиночку, так как домик был очень уж маленьким. Внутри по наковальне бил молотком крупный жук с тёмно-серым панцирем, похожий на жука-носорога из-за характерно рога на голове. Ниже глаз, его лицо украшала небольшая борода, закрывающая рот. И это удивительно, ведь это первый жук, у которого я увидел растительность на лицевой части. Вторым удивительным для меня фактом оказались его руки. У него не было пальцев. Это были обычные для жуков лапки, которыми он каким-то образом держал молот и придерживал на наковальне заготовку, которую время от времени нагревал в горячем горне. Именно от горна и шел теплый желтый свет.

— Не надо заходить, оставь свой гвоздь у входа и возвращайся позже. Я наточу — не отвлекаясь от работы, низким голосом размеренно произнес кузнец.

Вот это у них порядки, просто оставляешь оружие и его никто не украдёт. Ну надо же…

— А-а, ты новенький. Прости, не часто ко мне приходят не местные жуки. Хочешь заточить свой гвоздь… — и? — отложил он работу в сторону и повернулся ко мне, я же кивнул ему в ответ и протянул свой кинжалы, — Это самое дрянное оружие, что я видел за свою жизнь. Но заточка не так уж плоха и видно, что эти малыши побывали во множестве битв. Да, для их перековки потребуются не дюжая сноровка и отменные навыки, — ну давай, набивай себе цену. Протягиваю ему кусок бледной руды, — О! Такая редкость, давненько я не видел этого благородного металла. Одного куска, думаю, будет достаточно на два таких маленьких гвоздя. А не беспокой меня, я приступлю к работе. Эта работа будет тебе стоить семь сотен пятьдесят гео.

Блин, у меня столько нет. Если перековка каждого гвоздя будет стоить столько… Ё-маё! Надеюсь он принимает бартером.

Выйдя наружу, я указал на кучу гвоздей у входа, и ребята, поняв меня верно, положили своё оружие в кучу. Не знаю, насколько его вообще можно назвать оружием, учитывая, как на мою работу среагировал кузнец. В таком случае реально легче отобрать у кого-нибудь гвозди, чем перековывать этот “мусор”. Так, у нас ещё несколько связок хитина есть, можно их использовать для продажи. А ещё щит Бандита надо починить и вообще переделать. Подхватываю его и… какой же он тяжеленный, как он с ним одной рукой справляется? Как будто дверцу холодильника поднял. Заношу щит внутрь кузницы.

— Хм-м? Опять ты. Что это такое? — показываю ему, мол для отражения атак. Не, я понимаю, что он выглядит как вырванная из пол большая плитка, но чем богаты, тому и рады, — Щит? Нет, я работаю только с гвоздями. Броня — это к другим.

Протягиваю ему пластину с гарпиды.

— Ого, какой прочный материал. Но нет, мне это не интересно. Купить? У меня здесь не лавка. Хочешь что-то продать, иди на рынок. Не мешай мне больше.

М-да. Какой-то не клиенториентированный кузнец. Куда теперь? Искать рынок?

С рынком помог Глашатай. Он рассказал, что был помощником королевского мостового, и потому знает всё про все мосты в городе. Ну и соответственно знает карту города, ведь именно ему приходилось посещать город с проверками. Когда он достал из полы своей белой мантии карту панировки города, я был готов его придушить на месте. И только то, что он не знал, куда мы каждый раз идём, оправдывает его. Карту у него я конечно же отобрал, чтобы рассмотреть. И это была не привычная мне карта сбоку, что было бы весьма забавным в рамках трёхмерного мира, а обычный план город с множеством пометок мостов. И даже переходы между небоскребами здесь были отмечены. Найти на карте рынок я не смог, потому что читать на местном я не могу, тем более на столь специфической карте. Пришлось трясти ученого жука, на что он с большим энтузиазмом и радостью мне помог, указав наше местоположение, местоположения рынка и даже проложил удобный путь. Зря я гнал на чувака, полезный он, оказывается. А ошибки, все могут их совершить!

Оставив у кузницы Ветку с Соней, после небольшой прогулки под дождём, мы добрались до нужной площади усыпанной множеством торговых лавочек и прилавков, укрытых большими панцирными навесами. Жуков здесь было очень много, я впервые видел такое количество в одном месте, но при это не сплошной поток. Ходить можно было вполне свободно. Торговали здесь всем чем только можно, и банками с светомушками, и тканями, и зелёной гусеничкой, размером мне по шею. Множество запахов щекотали мои метафорические ноздри принося море информации о предметах. Где-то рядом продавалась ещё и разнообразная еда, но судя по запаху, качество у неё такое себе, лежалое…

В общем здесь и сейчас, город не казался мне умирающим. Никаких инфицированных зомби вокруг нет, ни паники, ни обреченности. Всё выглядело довольно мирно.

Торговаться с оружейником так же вызвался Глашатай. В процессе набивания цены, он долго вспоминал название гарпид, но яростно отстаивал каждый гео. Если бы он мог покраснеть, был бы пунцовым как помидор. Он даже выбил скидку на производства щита для Бандита, когда я ему на него указал. От старого было решено избавиться, так как он по сути был просто куском плоского камня. По итогам торгов мы заработали пятнадцать тысяч гео, Тяжелый щит для Бандита и два маленьких щита для Скромняги и Сони. И по словам нашего торгового агента, это ещё довольно низкая цена получилась, так как это материалы, и больше выбить не удалось бы. У бронника, можно сказать, это были последние деньги. В пересчете на наш десяток, луг, не учитывая по понятным причинам, на каждого получается по полторы тысячи. Как раз на починку оружия хватает и ещё останется на карманные. Может лавку с амулетами найдём…

— Что? Вы хотите спать, мой принц? Я? Нет, не хочу. Я недавно спал и выспался на долго, — махнул он рукой, как будто говоря о некоем пустяке, когда я пантомимой задал ему вопрос про это.

Когда это он успел выспаться? Когда сидел на рогаче? Да вроде бы нет. А шли мы, кажется, о-очень долго, да ещё и по городу бродили нормально так.

— Есть? О не стоит господин, в прошлый раз, когда мы были в городе по делам, мы плотно поели.

Что-то я не пойму, это насколько надо плотно поесть, чтобы не чувствовать голод после стольких длинных переходов? Ну ладно, как хотят.

— Впервые вижу такой амулет. Какой-то он зловещий… — поежился Глашатай, разглядывая показанный мной амулет Пронизывающей Тени, — Вы хотите продать его? А, купить амулеты! Я не знаю, господин, есть ли тут такие лавки. Никогда не интересовался подобным, но я обязательно узнаю! — задумчиво ответил жук, после чего толкнув остальных слуг, они разбежались как тараканы в разные стороны, расспрашивать торговцев. Но не успел я заскучать, как они вернулись и указали путь к нужному магазинчику.

И это оказался не магазинчик амулетов, а скорее лавка старьевщика. Чего тут только не было. И мебель, и записки на каменных раковинах, даже какие-то древние гвозди и пыльные ковры. Продавец в лавке был какой-то бойкий, вытянутый малец, жук с тремя рожками на голове. Он активно стирал пыль с полок, шустро перебирая предметы, и напевал себе под нос незамысловатую мелодию.

— Здравствуйте, а у вас есть амулеты? — зашел с козырей Глашатай.

— И вам не хворать! А вас какие интересуют? — ловко спрыгнул со стремянки паренёк и зашел за прилавок.

Я лишь пожал плечами на вопросительный взгляд своего говорильного жука.

— А покажите какие есть, — снова сходил с козыря он.

— Деда! А где у нас лежат амулеты?! — выгнувшись назад, закричал продавец в потолок.

— А какие нужны?! — очень глухо отозвался потолок в ответ.

— А вы туристы? — нормальным голосом спросил у нас жучок, но увидев отрицательные покачивания головой с моей стороны и возмущенное указание на себя балахонщиком, снова закричал — Нормальные!

— Под стойкой справа! — подсказал потолок.

— Так, прошу, вот амулеты для сна, а вот для богатства… — начал он втюхивать какие то камушки и висюльки.

Заглянув в коробку с “амулетами”, я удивился тому, что тут действительно были магические амулеты. Один из таких я взял в руки рассматривая. На кругляше была вырезана мошка, несущая в лапках гео больше неё на красном фоне.

— А, это амулет загребущего роя. Иногда бедняки заносят нам такие. Довольно бесполезная вещица. Даже не представляю кому он может пригодится. Продам вам всего за сотню гео! — прокомментировал он мою находку.

Отложив его в сторону, я взял руки другой знакомый амулет, который как будто состоял из десятка сплавленных между собой гвоздей, но очень маленьких.

— Это амулет Мощного удара. Его нам принёс стражник на прошлой неделе. Ему понадобились срочно деньги и э-э… этот амулет делает ваши удары мощными, всего за четыре сотни гео!

В игре он назывался Тяжелым выпадом. Либо малец не знает его названия, либо жуки его действительно называют по-другому.

— О это амулет Ясного разума! — прокомментировал он следующий амулет в моих руках, — С помощью него можно легко сосредотачиваться на делах, которые требуют усидчивости и концентрации.

И это был амулет Быстрого Фокуса, небольшой фиолетовый кристалл в металлической оправе. В игре он позволял быстрее фокусировать Душу, что полезно для исцеления. Думаю, в бою это было бы самым полезным в нашей ситуации. И самое забавное, что в коробке их лежало штук семь. Взяв несколько в руки, я посмотрел на продавца.

— Видимо не особо то и они работают, раз у вас их так много, — включил торговые навыки Глашатай.

— Что вы? Просто мы купили целую партию, и это всё что осталось! — поспешно ответил мальчишка.

— Ага, настолько хорошо продавались, что вы остатки кинул в какой-то ящик и даже забыли где он лежал.

— Ну хорошо, я не знаю, как у других, но у меня он не работает. Я думаю они бракованные и потому сделаю вам на них скидку. Всего сотня гео.

— Хах! За себестоимость продаёте? Ищите дураков дальше, — голос глашатая просто изливался скепсисом. Взяв из моих рук амулеты, он положил их обратно в коробку.

Мне же эта сделка казалась весьма выгодной. Всего за сотню гео повысить шанс выживание рогатиков? Готово переплатить втрое!

— Ну ладно, если купить что-то ещё, я вам продам его за пятьдесят!

Мог бы говорить, кричал бы “БЕРУ!”.

Всё остальное в коробке было бесполезным, а потому я сложил рядом на прилавок все найденное магическое барахло.

— Вы уверены, господин? Это же барахло… — зашептал мне сзади Глашатай.

Я лишь пожал плечами и взяв амулет Загребущего роя в ладонь, уронил монетку на пол. Будто бы из неоткуда появилась белая крошечная мошка, чуть меньше кругляша гео и подхватив его, принесла мне в раскрытую ладонь, после чего как будто впиталась в руку. Хотя, так оно и есть, я почувствовал, что немного, буквально крупинка, Души убавилось в резерве, а после вернулось.

— Аа-а-а, вот он как работает… Ну, эм-м… С вас… — торговец защелкал счетами, — Семь сотен гео!

Я спокойно убрал пять Фокусов обратно в коробку.

— Ну ладно, ладно! Пять сотен пятьдесят! — вскрикнул он, после чего шепотом продолжил себе под нос, — а то мы от этого барахла никогда не избавимся…

Я с величайшим удовольствием выложил пятьдесят золотых ракушек и столько же обычных, серебристых. Пусть и считается, что Гео, это окаменевшие ракушки, но фактически они имеют металлические блеск и по звуку металлические. Мне кажется, если камень блестит и звенит, то это не камень а металл. Причем бывают различных оттенков и форм. Моя теория в том, что в древности были какие-то насекомые или моллюски, которые укрепляли свои панцири с помощью металлов, и потому ими питались. После смерти конечно же панцирь оставался, оседал на дно, а со временем сплющивался. Это объяснило бы, почему гео примерно одного размера и добыть их можно совершенно в случайных небольших группах.

Выйдя из лавки, кинул каждому из братишек по амулету фокуса. У меня остались остальные и и два фокуса. Убрав их в мешочек на поясе, я оставил только Фокус. Ребята разглядывали их, после чего повесили кто под накидкой. Я же сосредоточился на ощущениях, чувствуя лёгкое, как бы натяжение по всему телу и Душе. Сложно это описать, но ощущение такое, как будто мой панцирь стал тоньше… или хрупким. Хотя на ощупь всё было как обычно. Возможно именно так и ощущается переочарование. Но взял в руки Быстрый фокус я не для этого. Что действительно важно, с ним мне стало проще гонять энергию внутри тела. Она как бы легче поддается мысленным командам. А фокус роста, который я использовал во время нашего пребывания на горячих источниках, сейчас получился в одно мгновение! Да уж, неожиданное сокровище в лавке старьевщика. Хм, а может у них ещё осколки маски есть?

Ребята, вы пока останьтесь тут, я сча вернусь. Машу им рукой. На что они безмолвно соглашаются, а слуги, недоуменно оглянувшись, остаются с ними.

— …ну представляешь, деда, представляешь?! Я им втридорога продал этот хлам! Кхм! Чего забыли, уважаемые покупатели? — услышал я разговор снова войдя в лавку.

Как там было? Хорошая сделка это та, когда обе стороны уверены, что обманули оппонента? Да уж, комичная ситуация. Достаю из-под накидки половину древней маски и показываю торговцу.

— Хотите продать маску? Нет? Эм, ну мы не занимаемся починкой масок. Это вам надо на центральную площадь, там есть мастерская.

— Дурень, он спрашивает, нет ли у нас чего-то подобного! — по вертикальной лестнице спустился, внезапно, второй бородатый жук в моей жизни, и отвесил мальцу подзатыльника. Борода, правда скорее была небольшой бородкой, но тоже солидно! — Припоминаю, такие иногда приносят странники, но у нас таких нет, уважаемый. Возможно у старьевщиков есть, они любят изучать различные диковинки с надписями.

*Половинка Древней Маски

— Вы хотите научиться писать, мой принц? Но эм… зачем? Это же так просто! — очень удивился Глашатай.

Были бы у меня брови, они бы оторвались от моего лица из-за скорости взлетания вверх. Это, блядь, в каком таком месте, писать просто?! Этому вообще то учатся, бывает, годами! У меня скоро суставы сотрутся, от того, сколько я ему пытался донести мысль жестами про чтение, пока не додумался изобразить писательство.

Видимо как-то я всё же выдал своё возмущение языком тела, что он начал мне объяснять.

— Ну вот просто берёте “перо“ и пишете то, что хотите написать, — протянул он мне листок бумаги и письменный инструмент.

Ладонь на сверхсветовой скорости просто очутилась на моём лице с громким хлопком. Будь у меня мозги, я бы их вышиб сквозь череп, но увы, чего лишен… Кто вообще так объясняет?! Он адекватен? Может это я тупой, не понимаю прописных истин?

— Ну это же просто! — в его голосе звучали максимальная обида с возмущением, он аж свои коротенькие ручки высунул из-под балахона и тряс ими, — Это как чтение! Проще, наверное, только, говорить, ведь дар Короля же… — резко сдулся он под конец.

Блин, а может я реально тупой? В смысле, я слишком умный, чтобы додуматься до настолько простой мысли! Я же не учил местного языка, а понимаю окружающих, как и остальные рогатики. В игре мы можем читать различные записки, надписи и даже мысли. Не все, конечно, но, стоило бы задуматься!

Выйдя под дождь из-под навеса, где мы все стояли, я подошел к ближайшей табличке-указателю с надписями на металлической стойке у дороги.

Ну закорючки закорючками же. Ну ладно, вот эта похожа на домик. Может надо как с разговорами? Слышать, но не вслушиваться? То есть смотреть, но не всматриваться?! Расфокусировать взгляд и смотреть на табличку в общем, пытаясь Осознать написанное? Вот же я тупой… Это реально работает. “Улица Складская оранжевая” написано на указателе. Какой же я тупой.

— Эй вы! Не ломайте городское имущество! — начал махать на меня кулаком стражник.

Перестав биться головой об столб, я быстренько ретировался с места преступления. Но, наверное, мне повезло, что преследовать меня не стали.

После мы ещё немного прогулялись по городу, и я решил покормить своих белых рабов. Пока они ели какую-то грибную похлебку с мясом в небольшом кафе, я размышлял над дальнейшими шагами.

Если ничего не делать, то чума будет только набирать обороты и полностью выкосит город. Буквально единицы останутся живы и более-менее в трезвом рассудке. А потому, если я не хочу оставаться в этом проклятом разрушенном королевстве, и даже больше, захочу спасти всех, ну или большую часть жителей, то мне нужно разобраться с лучезарностью. Для этого мне нужен гвоздь грёз, с помощью которого я смогу попасть в мир грёз, где и прячется мотылёк переросток. Чтобы смочь это сделать, мне нужно убить/поглотить/пробудь Грезящих. Один находится здесь, в городе в самой высокой башне, как самая настоящая принцесса. Вторая — Наманума… Манумама? Монамуна, вроде бы, наставница сидит в туманном каньоне. И третья, маман Хорнет, моей сестры, Херра Зверь спит в своём поселение в Глубоком гнезде.

И пока мы не достанем Гвоздь Грёз, рыпаться на другие этапы плана нет смысла. Надеюсь та милая мотылёк незажопит несколько гвоздей грёз. В общих мазках цель ясна. Нужно отправляться в земли упокоение — местное кладбище.

Теперь стоит задуматься над тем, что можно сделать прямо сейчас и какие ресурсы можно заграбастать себе.

В голову приходит в первую очередь рекрутировать обратно пятерку рыцарей. Дрийя защищает матушку в Садах королевы и возможно уже мертва. Хегемол должен быть тоже за пределами города, защищая вход от несанкционированного входа. Зе’Мэр тоже в Землях упокоения в своем особняке. Возможно убивается от горя. Очень надеюсь, что нет. Ну и самый ближайший, в ком я условно уверен, это Огрим Навозный Защитник. Уверен я в том, что он ещё всех переживет, но вот доводить до этого я не хочу. И сидит этот бездарь под городом в канализации, защищает проход к последнему рыцарю короля — Изме. И молю всех богов, чтобы она была ещё жива, так, как только она может дать уникальное благословение сопротивлению кислоте, которое пригодится в разборках с одним из Грезящих.

И как бы мне не хотелось освоить магию и пойти навалять всему Святилищу Душ за жукоедские практики, но приоритеты сейчас другие.

— Значит идешь спасать великого рыцаря в канализацию? — переспросил меня Мастер Масок, после прочтения записки, которую я смог написать, хотя скорее нарисовать, — И этих оставляешь на меня? — указал он на четырех жуков, что шлялись со мной.

Я киваю, ведь в записке я уже написал, что с нами они пойти не смогут, так как скорее всего сдохнут от тамошней фауны.

— Мой господин, пусть мы не можем помочь вам в бою, но мы будем полезны здесь, в городе! — весьма воодушевленно оправдался глашатай.

На самом деле я и им оставил инструкции с заданиями, с которыми я, по понятным причинам, справлюсь намного хуже и дольше.

Мы уже сходили к кузнецу и забрали Ветку с Соней и, конечно, оружие. Часть гео ушла ему на оплату. Довольно маленькая сумма, чем я думал. А именно три тысячи пятьсот. Итого у нас осталось в общем чуть больше одиннадцати тысяч. Жучкам выделил тысячу на задание, а остальное оставил Мастеру масок на хранение. Масок, кстати, он сделал только пару штук, за это время. Что не удивительно, ведь материал очень прочный.

И вот, небольшая пробежка по городу, а теперь я буду исключительно бегать, пока срочные дела не будут улажены, и находим канализационный люк. не особо парясь, я просто просачиваюсь сквозь него с помощью Вуали, как остальные рогатики. Вуаль тащит!

*****

От Автора:

Всем привет, друзья! Я очень рад, что вам так нравится эта книга.

Хочу сказать спасибо, что вы меня читаете, ставите лайки и комментируете. Меня это вдохновляет продолжать.

Не бойтесь делиться мнением, своими и не только мыслями и писать предложения! Я с удовольствием обсужу с вами лор Рыцаря, так как все мы тут являемся фанатами этого мира.

В общем Фидбэк — это круто! Так что пишите больше комментариев и жмите на колокольчики!

Голосом типичной гнусавой озвучки фильмов из девяностых: В следующей серии, наши герои отправятся прямиком в Тремоматку, дабы покорить её глубокие глубины!