Фокусировка

Глава 5. Сады Королевы

Глашатай провожал взглядом, идущего под вечным дождём хозяина. Нет, своего спасителя! Спасителя всего Холлоунеста! Если кто и способен справится с Чумой, так это принц. Пусть вокруг него нет той величественной ауры, что окружает Короля и Королеву, и выглядит принц с его братьями как потрепанные жизнью бродяги, но уже ведётся как венценосная особа. Он не сомневается в своих решениях и действует решительно. И именно сейчас, в самые тяжелые времена, королевству нужна такая твердая рука, что поведет всех в будущее!

Глашатай, а точнее Дорест, ведь он не знает, как в его мысленно кличет принц, был невероятно благодарен, что господин появился так вовремя. В момент их величайшего отчаяния, в бесконечно молитве статуе Бледного Короля, когда черные миазмы Пустоты жгли его тело изнутри, он чувствовал, что совсем скоро умрёт, но пришел, ниспосланный их богом королем — Червом. Пусть ему не сразу удалось их избавить от проклятья Бездны, но он исцелил их тела и подарил надежду, а после, излечил и от проклятья! Теперь Дорест видит его сияние. Сияние, будто бы обещающее великую судьбу и силу. И ему необходимо быть сильнее, чтобы стать достойной опорой для будущего Короля!

Преисполнившись внутренней решительность, Глашатай встряхнул головой, будто отгоняя золотистое сияние в глазах и стал сосредоточено вчитываться в приказы принца. Письмо принца было удивительным и не таким, как пишут все остальные. В королевстве принято наполнять символы смыслом, когда как у принца символы несут только звуки, и лишь объединившись вместе, они обретаю конкретный смысл, более четкий, чем в привычной письменности. Взгляни в пергамент какой другой жук, он увидит лишь бессмыслицу. Да чего уж там, изначально и сам Дорест так подумал. Но он не сдался на полпути, и пока принц исследовал Королевские стоки, он смог разобраться в основах и частично выполнить приказ. По-своему элегантное решение, похожее на шифр, восхищало королевского слугу. По правде говоря, он думает, что за подобный письмом будущее!

Глаза жука шустро бежали по ровным строчкам символом, складывая в голове целую историю. Это было похоже, как будто принц говорит с ним прямо сейчас. Что ещё сильнее удивляло, ведь говорить он не мог от природы! И по мере чтения, глаза Глашатая расширялись всё шире. То, что он приказывал, то, что он сделал, это удивительно! Он раскрыл заговор Святилища Душ и разобрался с ними со всеми! И приказывает навести там порядок, подготовив к прибытию… Королевы!

Я не смогу! Почему я?! КАК МНЕ УСПЕТЬ!? От отчаянья, он смял свой элегантный колпак на голове.

Улиточка оказался немного грубоватым, но в целом приятным собеседником. Рассказал, как он оказался в закромах этих душегубов, а именно, его просто украли несмотря на то, что он убил десяток жуков. Ну силён, парень, что тут ещё скажешь.

Сам он родом из Кристального кургана, где со своей двоюродной сестрой изучали методы предков в использования Тьмы. Но увы, когда он решил навестить племянницу, его и поймали. С его слов, они были уже так близки, чтобы во всём разобраться, и тогда бы десяткой жертв нападающие бы не отделались. И вот, в плену из него высасывали энергию и силу, от чего он находился в бреду и мог только копить в себе злость. Но мы подоспели как-то неожиданно вовремя, так как в противном случае он бы, либо совсем потерял связь с реальностью, либо бы взорвал себя на последних силах.

В благодарность за спасение, он научил меня передавать заклинания другим. Ну точнее я его об этом попросил, и он рассказал, как это делают улитки шаманы между собой. Именно за счет этого, их племя так сильно и способно быстро получать знания прошлых поколений.

На просьбу научить другим заклинаниям, он сказал, что мол мы, конечно, теперь друзья, но у всего должны быть границы. Вот помогу ему добраться до сестры, там и разговор будет.

Пока мы разговаривали, я попросил Ветку помочь остальным королевским слугам. Ну в своей обычной манере, просто потыкал пальцем туда-сюда с проговариванием мысленно просьбы. И это работает! Не могу не удивляться этому.

Масочник, добрый малый, приютивший у себя так много народу, сказал вымётываться нам в тактичной форме, мол мешаем ему работать, а ведь у ему ещё вырезать на масках узоры.

Ну я и взяв половину наших денег, отдал остальное говорильному жуку на нужды и отправился с ребятами и улиткой восстанавливаться.

— У вас тут недостаточно, проход стоит семь сотен гео, — надменно выплюнул жук, смотря на нашу компанию сверху вниз.

Я ему сейчас втащу. Недавно же было пять сотен! Смотрю на него как на то, чем он является. Не уверен, что его это хоть сколько-то проняло, но на моё молчание он ответил следующее:

— Сегодня выступает “Блонди”, - и не дождавшись какой-то реакции с нашей стороны, продолжил, — Марисса Брайс — известная певица. А потому цена за вход выше.

Не, это ни хрена не объясняет. Мне в целом вообще насрать на всех этих певиц и музыкантов. Я просто хочу немного энергии из горячих источников. Вот уверен, что дело в чем-то другом. Оглядываю небольшой украшенный холл, замечая нескольких громил с гвоздями. Не, мы не будем туда прорываться силой. Мы же не бандиты какие.

Кладу перед ним записку, которую он, с видом, как будто делает одолжение, читает…

— Мы не на рынке, уважаемый.

Пишу ещё пару строчек, после чего указываю на улитку, стоящую в стороне. Он как раз зачем-то дергал штору.

— Если вы не прекратите, мне придётся вызвать стражу, — его взгляд стал чуть раздражительнее.

Ну что за непрошибаемый жук? А если так… Дописываю ещё строку, жду, когда он прочитает и поднимет свой взгляд на меня, после чего прохожу сквозь стойку будучи под Вуалью. Он конечно же испугано отступает от меня.

— Ладно, хорошо, но не мешайте другим посетителям! — он ещё и условия ставит. Вот же железный жук!

Киваю и перепрыгнув стойку, замечаю, что охранники держались за рукояти своих гвоздей, как и мои рогатики, но жук покачал отрицательно головой, на что они расслабились и убрали свои лапы с оружия.

— Сразу бы сказали, что из Святилища… — услышал я его бормотания под нос.

Пять тысяч и пять сотен гео! Столько мучений с теми многоножками, чтобы всего лишь пару раз сходить на источники! Меня определенно где-то обманывают…

Привычный лифт, в которой мы как обычно с трудом залезли все вместе и неожиданно долгая поездка вверх. Ого, здесь ещё и ресторан есть! Замечаю на одном из этажей сквозь решетку множество столов, за которыми сидят жуки в костюмах. Выходим в маленьком коридорчике с видом на город через окно на всю стену.

Дождь. Вечный дождь… Интересно, а у местных не развивается от этого депрессия? Хотя, многие, наверняка, даже и не были нигде больше. Большинство, скорее всего, родились здесь и умрут здесь же. Наверное, это ни плохо и ни хорошо…

Пройдя по мягкому ковру, мы завернули в дверной проём. Дальше коридор разделяется на два. И из одного слышится приятное женское пение, что вместе со звуками дождя за окном, создаёт немного угнетающее ощущение.

Ну да ладно, нам всё равно в ту сторону, с табличкой источников. Пройдя шагов двадцать, позади послышались бурные аплодисменты и шум разговоров. Видимо местным это заходит.

Да! Горячие источники!

Огромная пещера с привычными, огромными, каменными головами жуков, из ртов которых льются водопады. Повсюду озерца. Жуков, на удивление, довольно мало. Все на концерте? Ну и к лучшему! Различие между источниками в Глубинном гнезде и этими заключается в наличие резных столбов, каменных скамеек, и плитки на полу. Частично это место напоминает хамам из обильного пара и плитки, но при этом осталось много природных скал. Так непривычно осознавать себя в пещере, хотя всего несколько мгновений назад смотрел на город с высоты птичьего полета.

— Горячие источники, это хорошо! Помню, когда приходил в гости к племяннице, там рядом тоже есть источники, куда мы всегда ходили, — неожиданно поделился улитка. Он вообще весь путь молчал.

Ребята и улитка сразу же пошли в ближайший водоём, чем спугнули какую-то парочку, что, ворча, перебралась подальше. Я же отошел чуть глубже в не облагороженную часть пещеры. Сейчас мне нужно освоится с приобретенными знаниями.

У меня есть некое вложенное инстинктивное понимание, как использовать Опустошающее пике. Но фактического понимания, как это работает, нет, а потому, меняю амулеты на подвеске на шее на Быстрый фокус и Искажатель заклинаний. Второй, насколько я помню, должен уменьшать затраты Души. Залажу на камень повыше, прыжок, заклинание, и меня несёт вниз со всей скоростью.

— Бух! — глухо звучит взрыв. Вода из озерца разлетается на всю пещеру, вызывая чей-то вскрик, смех и ворчание.

Ложусь в беспокойную воду, что волнами расходится во все стороны. М-да. Результат неоднозначный. С одной стороны, я вроде как всё почувствовал. Как энергия обволакивает меня, как формируется некая структура, что заставляет меня падать быстрее, как происходит взрыв в момент соприкосновения с поверхностью, причем направленный вниз, и даже есть ощущение, что повторить это я смогу в любой момент. Но всё это я понял из-за резко возросшего ощущения энергии и полной концентрации.

Что, если применить заклинание как фокус света, то есть к ладони? Масштабирую заклинание на ладонь, энергия выходит из неё захваченная неким инстинктивным посылом. Остался последний шаг, направить вектор. Плюхую по воде, вызывая мини взрыв и новые брызги. Хе-хе. А что, если ударить камень?

— Крк! — треснул один из камешков. И мои костяшки даже не повредились! Да и на удар ушло меньше энергии. Я как будто понимаю, как и зачем направить энергию, чтобы оптимизировать заклинание. Это ты делаешь? Снимаю амулеты, положив рядом с другими вещами.

Ну не сказать, что я резко отупел, но именно с заклинаниями работать чуть тяжелее. И как-то понимание с использованием заклинания через руку пропало. То есть, я понимаю, как этого добиться, но конструкт слетает, и энергия просто рассеивается. Хм, а если только Фокус одеть? Ну, теперь мне хватает концентрации на создание заклинания чисто в руке, но по энергии трачу даже больше, чем на обычное применение, через всё тело. Интересная синергия амулетов! А что, если только Искажатель одеть? Хмм… Проблем с концентрацией нет, так как ощущение, как будто мне подсказывают, как и куда направить энергию для достижения требуемого результата. Это похоже на лёгкую версию шизы. Этакую пробную версию…

Снова одеваю оба амулета. И пробую применить на ноги, чтобы прыгнуть повыше.

— Крк, — треснул пол на дне водоёма. Да, меня не подкинуло вверх. Меня скорее мгновенно пригвоздило к полу.

А это ведь интересный эффект! Только надо уменьшить силу заклинания.

Делаю выпады на ногах, чисто растяжки ради, хотя мне она и не потребна. Но это скорее психологическая потребность. Замечаю, заинтересованные взгляды со стороны рогатиков и улитки. Чувак вообще лёг на свои руки, лежащие на камне, при этом сам погружен в горячую воду.

Начинаю челночный бег. Окей, слегка проскальзываю, что логично. На очередном торможение применяю заклинание на опорную ногу и она, с глухим хлопком, намертво втыкается в пол, без всякого проскальзывания по грунту. Ещё раз, и ещё.

— Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, бах, — всё же поскальзываюсь.

Как ни в чем не бывало встаю, и опускаюсь в воду. Топливо кончилось, подумал Штирлиц. Но вообще, крутая техника получилась. Я буквально гашу инерцию во время движения. Не, ну инерция остаётся, конечно. Если бы я не наклонялся заранее, то моё туловище бы уносило дальше. Это в случае с полноценным Пике, Душа полностью обволакивает тело, а потому и конструкт погашения инерции срабатывает нормально.

А что, если поменять вектор наверх? Задумано, сделано! Меня просто подкинуло буквально на рост вверх, и по приземлению обратно воду, произошел легкий взрыв в воздухе. Хм… Странно. Получается изначально заклинание дает лишь легкий импульс, а всё остальное делает гравитация? Почему так, всё дело в экономии энергии? Ну, по-своему элегантно. Если повысить запас энергии в ускорение? Хух, уже повыше подкинуло. Но от этого я полностью пуст. В бою такое не применить, слишком затратно.

Так, а теперь попробуем воспроизвести телепортацию. Я четко помню это ощущение слабой дезориентации, при переносе, но сами конструкты заклинания, очень смутно. Буквально только момент обволакивания и вытягивания энергии помню. Вот если бы у меня в тот момент был Искажатель заклинаний с Фокусом одеты, но, нет, мне точно было не до этого… Видимо не судьба.

— Что ты делаешь? — рядом в воду опустился улитка, — По ощущениям, как будто ты используешь моё заклинание, но как-то странно.

Киваю, и протягиваю ему свои амулеты. Он берёт их своими черными руками, на ладонях которых был только большой палец. Он как будто в варежках. Повертев амулеты он закрепил их на своей ракушке-шлеме.

— Ясно. Вот оно что! Какие удобные амулеты. Если бы у нас такие были, мы бы раньше закончили свои изыскания, — Он тоже попытался применить заклинание чисто в руке, но оно развеялось почти сразу. Или это он его развеял? Но с явной неохотой он отдал мне амулеты обратно, — Теперь мне интересно, до чего ты дойдешь своими собственными силами…

Не-е… НЕ-Е-Е! Это типа намёк, что не видать мне других заклинаний? Типа сам до всего доходи? Яростно верчу головой в отрицании.

— Хо-хо-хо! Не волнуйся, я про новые заклинания, которые ты придумаешь в будущем, а не про переоткрытие старых. У нас, улиток, не принято скрывать свои наработки друг от друга. А так как, природа наша схожа, то можно считать вас нашими дальними родственниками.

Ну смотри у меня. Зову рогатиков к себе и, вспоминая указания шамана, пробую сформировать информационный пакет заклинания. Белые нити Души вытекают из моей руки и скручиваются в воздухе в небольшой шарик горящей энергии.

— Оо, ты так просто освоился с этим заклинанием! А ведь я тебе его даже не показывал, а лишь объяснил. Ты удивительно талантлив! — продолжил меня нахваливать улитка.

Да, продолжай дальше! Указываю Ветке на шарик Души.

Коснувшись его, огонек на мгновение объял его, после чего впитался. Ветка шатнулся и упал в воду. Ну, не захлебнётся. Следующий.

— Всегда так, первое заклинание слишком сильно ударяет по разуму, — пояснил улитка после того, как все ребята вырубились и теперь брёвнами плавали в воде.

Я лишь пожимаю плечами и так же ложусь на воду, присоединяясь к рогатикам.

Как бы мне не было больно от воспоминаний, но я не могу игнорировать случившееся. Ведь из анализа и планирования я становлюсь сильнее, а значит смогу избежать повторения ошибок.

Мог ли я что-то сделать в ситуации с Орешком? Нет. Я опоздал раньше, чем что-либо осознал. Я и так постарался сфокусировать всё внимание Мастера Душ на себе, как только осознал всю глубину проблемы. Проблема всё же глубже. Я же поставил себе цель найти и освободить улиточку. Я её выполнил успешно. Так почему я решил вернуться и зачистить комплекс? Потому что решил, что только я смогу защитить жителей города. Вот он корень проблемы. В какой момент я вообще взвалил на себя ответственность за всех жуков королевства?! Почему меня вообще волнует кто-то кроме моих родных? Почему мне это важно?! ПОЧЕМУ?

Но если поставить вопрос по-другому. Есть хоть один жук, чья жизнь стоила бы жизни моего брата? НИ ОДНОГО! В любой момент времени я отвечу себе именно так. Это государство, этот мир, эти жуки и даже Король с Королевой, никто для нас не сделал ничего хорошего! Так почему же мне важны эти жуки? Почему я отправился за рыцарями? Почему я хочу избавиться от Лучезарности? Ну хорошо, с последним довольно легко. Убив Мотылька, я освобожу ещё одного своего брата. Но вот с остальным, у меня нет ответа. Ну хорошо, рыцари являются полезным ресурсом, как и, например, королевские слуги. Ну хорошо! Я готов что-то делать ради своих “вещей”, но они всё равно не стоят жизни моих родных. Даже если я считаю город и его жителей теперь своими. Надо это запомнить и держать в голове.

— Хрр… Хрр… — храпел улиточка, сидя на удобном диванчике, закрепленном на спине рогача.

— Хм… не думал, что кто-нибудь будет спать на мне. Обычно мы, рогачи, очень быстро бежим по туннелям, а не ходим.

Многозначительно киваю шестиногому жуку, спокойно топая рядом. Поддержать разговор я, к сожалению, не могу.

— Хм… в последнее время жуки перестали пользоваться нашими услугами… Хм… Поэтому мои собратья сейчас спят в нашем гнезде…

Заинтересованно смотрю на рогача, продолжая топать по туннелю.

— Я это к чему, хм… Мы очень хорошо слышим звон колокольчика по всем тоннелям на станциях и прибегаем сразу же… Да… Это… Не могли бы вы не звонить в колокола, пока Король не закончит карантин, а то мои собратья просыпаются и сильно расстраиваются, что врата везде закрыты.

В смысле? А как нам тогда быстро передвигаться по Королевству? Не, мы, конечно, и сейчас не с ветерком едем, а просто рядом идём, но по крайней мере мы не блуждаем в бесконечных лабиринтах подземелий. Я вот, вообще не представляю куда идти в случае чего, а так, вот он, рогач, который провожает в нужную сторону по специально вырытым тоннелям. Короче, без рогача мы будем также блуждать здесь.

Пожимаю плечами в ответ. Я просто не знаю, что ответить это большому жуку. Мне нужны его услуги.

— Хрм… Я понимаю… Возможно, если я буду ждать на станции, тогда вы пойдете мне навстречу?

Звучит приемлемо. Киваю в согласии.

— Хорошо. Мы уже почти пришли. Мы были бы уже давно на месте, если бы я мчался в полную скорость… — зачем-то пожаловался он своим низким хрипловатым голосом.

Ну да, очень быстро ты бегаешь… После того, как мы съели всю энергию на источниках и добрались до вокзала, пока мы ждали пока ты придёшь, ездовой жук, Громила с Викингом успели потренироваться, размахивая своими огромными оглоблями. ТРИ РАЗА мне пришлось позвонить в колокольчик, пока рогач соизволил прибежать. Улитка аж задремал на скамейке, а после продолжил на диванчике у тебя на спине.

Кстати, чтобы вырасти до своего взрослого состояния, нам придется, примерно раз двадцать-тридцать посетить наполненные источники. Мы уже сейчас почти сравнялись ростом с обычными жуками. Да-а-а, это воодушевляет.

Ого, а не соврал жучара. Действительно быстро пришли. Как он вообще понимает, где мы находимся в этих одинаковых туннелях? Тут же даже указателей нет, хотя мы как минимум четыре раза свернули.

— А? О! Мы уже приехали. Это же земли упокоения, тут живёт племя мотыльков. А чего ворота закрыты? — неожиданно проснулся улиточка. Видимо потому, что мы остановились.

Прохожу с ребятами сквозь решетку, на довольно привычный вокзал рогачей. Только тут рычаг от решетки был рядом. Дернув его, решетка опустилась и рогач, пройдя несколько шагов остановился около перрона. Улитка довольно ловко спрыгнул с него и сладко потянулся. Как же я ему завидую за вот эти маленькие радости. От привычного вокзала этот отличался наличие множества гроздей колокольчиков, которые тихо звенели от малейшего ветерка. А ещё на скалистых частях пещеры были выгравированы большие маски.

Киваю рогачу. Он посмотрел на меня пару мгновений, опустил взгляд вниз, и потоптавшись немного, лег прям так, на камень дороги. Действительно, почему бы и нет.

Все дружно компанией мы выходим из вокзала в довольно крупной пещере с несколькими ярусами. Всё облагорожено. Везде брусчатка, металлические ограждения, колонны и барельефы на стенах в Холлоунестской тематике. Вот всяких тканей с гербами здесь нет. За то много саркофагов и надгробий. Некоторые даже в форме жуков.

— Ребята, спасибо что проводили. Дальше я, пожалуй, сам доберусь. Кристаллический курган находится тут, неподалеку и я тайными коридорами до него доберусь.

Пожимаю плечами и указываю на Ветку после чего на улитку.

— Что? Хочешь проводить меня? Не надо, спасибо. Я и так у вас в долгу. Да и если что, я сам справлюсь с трудностями.

Ну-ну, так я тебе и поверил. Ещё сдохнешь по дороге, или тебя ещё кто захочет украсть. Медленно киваю ему, стараясь выразить весь испытываемый мной скепсис.

— Да не случится ничего! — возмущенно продолжил он.

Ветка, не спускай с него взгляда! Потом вернись обратно. Ветка лишь кивнул и подошел к улитке, от чего тот закрыв глаза запрокинул голову и издал тяжелый вздох.

Поворачиваюсь к остальным, показывая давно отработанный жест для исследования пещер, после чего указываю на пол под собой, мол точка сбора тут. По переглядывались пару мгновений, мы разошлись в разные стороны.

Подсвечивая себе путь Фокусом Света, я прошел темный тоннель и вышел в довольно большую, но в целом пустую пещеру. Кроме крупного особняка здесь больше ничего не было, что довольно необычно. Фонарные столбы вдоль дорожки и особняк весь такой плавный, с крышей мансардного типа, с множеством декоративных элементов на опорных частях и, конечно же с шипами. Куда же без них?

Поднимаюсь по паре ступенек прямо к входной вытянутой арке. Изнутри льется приятный бледноватый свет. Захожу в небольшую прихожую. На стенах висят картины, сбоку небольшая тумбочка, повсюду висят стеклянные шары с сетомушками. Дальше в большом зале прямо посередине широкая лестница, расходящаяся в две стороны на второй этаж. И так же стены увешаны картинками.

А где Зе’мэр? Чего не дома сидит? Хм, а ведь в игре она сидела дома из-за несчастной любви. В смысле её любимая умерла, вот она тут грустно и спала. Это что получается, та богомолиха ещё жива и Рыцарша где-то бродит? Да ну не… Ну какова вероятность, что я успею ей помочь? Где мне её вообще искать? Ну допустим где-то на условном западе от Города Слёз, но там ведь тысячи пещер с грибами, лозами и всем таким!

Хватаюсь за голову в отчаянье. А вообще насрать! Будь что будет! О-о-о! Бледные цветы!

Замечаю, что в горшках у окна растут цветы белого цвета, слегка светящиеся. Не знаю, что они такое, но они точно магические и будут полезны в будущем. Потом сюда вернусь, когда хозяйка объявится. Я же не бандит какой, чтобы шариться в чужих домах!

Выхожу на крыльцо. Оглядываю пустырь. Где-то здесь должен быть проход в подземелье с захоронением улитки Шамана, и там должен быть амулет.

Прохожусь по пустырю, протопывая каменистую поверхность. Ну действительно, какой шанс, что я смогу в этой большой пещере найти пропал в катакомбы? Ну на хрен это дерьмо. Я вообще сюда пришел за Гвоздём Грёз, а не вот это вот всё.

Вернувшись обратно, я сразу же заметил, что ребята тоже вернулись. Но из небольшой группы доносился приятный женский голосок.

— …мы кого-то ждём, верно-о? Вас так много-о, и вы так похожи-и, — довольно шустро говорила она, забавно растягивая концы слов.

Не успел я подойти хотя бы на десяток шагов, как рогатики одновременно повернулись на меня. Со стороны это, наверное, смотрится пугающе для других.

— Кто та-ам? Почему вы все повернулись? — продолжала жучиха из-за спин рогатиков.

Подхожу ближе и замечаю среди ребят отнюдь не обычную жучиху. Это была мотылёк, смотрящая на меня своими огромными глазами. Из её небольшой головы, торчали длинные пушистые усики, которые она нервно поглаживала-мяла своими руками. Её голову и плечи с грудью прикрывает светлый пушок, а её синие, большие крылья были обернуты вокруг неё подобно плащу.

— Ещё один! И ты тоже будешь молча-ать? А-а-ах… За что мне это-о? — довольно быстро проговорила она.

М-да, забавная.

Перевожу взгляд на рогатиков. У Беса в руке небольшая белая статуэтка похожая на короля. Это вроде бы дорога штука. Соня показывает рукой в сторону одного из саркофагов, с разбитой крышкой, после чего показывает жестом проход. Ого, неужели это в катакомбы? Киваю ему, мол понял. Остальные отрицательно машут головой. Громила раскрыл ладонь и показал небольшой амулет в виде золотой розы ветров, только все концы звезды одинакового размера, что идеально вписаны в кругляш. Он на мгновение замер, после чего около него прямо в воздухе появился щит — точная копия амулета, только размером в пол нашего роста. Это же Щит Грёз!

— Это же Щит Грёз! Откуда он у тебя!? Он должен быть на монументе героя нашего народа — Маркота! Вор! Как ты мог! — она даже перестала растягивать последние слоги у некоторых слов. Бодрая такая

Я беру амулет и щелчком пальца отправляю его мотыльку. Щит сразу же схлопывается в золотистых искрах, а мотылёк ловит амулет своим небольшим лбом.

— Ай! Э-э? Вот так просто? Вы действительно вернете его? — очень удивленно спрашивала она, усевшись на колени, чтобы поднять упавший кругляш.

Киваю головой. Огонёк показывает пальцем на мотылька, а после в дальнюю часть третьего яруса. Так вот кто притащил беднягу.

— Эм… Спасибо? Так значит они тебя ждали? — встала она на ноги, отряхивая коленки. В этот момент её крылья-накидка слегка приоткрылись, показывая её пушистое тельце. Боже, она как будто плюшевый пирожок. Это так мило! Хочу зарыться в этот мех своим лицом…

Рогатики снова повернули на неё свои головы. Эй, ты чего делаешь?! Чего руки распускаешь, Огонёк? Скатина такая, быстрее меня погладил её!

— Уи! Вы чего?! — мотылёк, взвизгнув, отпрыгнула вперед, оказываясь ровно в центре.

Делаю вид, что вздыхаю, достаю пергамент и начинаю писать.

— Вы что, не можете говорить?! Это немного пугает… — поежилась она. Хотя, честно говоря, она держится бодрячком, учитывая ситуацию. Меня бы на её месте во всю бы трясло. Девять странных оборванцев окружают тебя, вместо глаз бездонная тьма, и молча смотрят на тебя. Брр…

Протягиваю ей пергамент. В парочке мест случайно пробил бумагу, из-за того, что писал на весу, да и в целом текст кривой.

— Ааа? Что это за язык такой? А-а-а! Поняла-а! Так вы странники… — задумчиво протянула она и углубилась в чтение, — Откуда вы знаете?! Ой… То есть, я не понимаю, о чем вы! Вы явно ошиблись!

Запрокидываю голову в раздражении. Ну чего ты ломаешься? Отнимаю пергамент и продолжаю писать, после чего снова протягиваю.

— Вы и про неё знаете! Хмф, нет! Мне всё равно на это королевство. Король обещал, что защитит моё племя, но что в итоге?! Я одна осталась! Она забрала всех! — скатилась она в истерику, а из глаз полились слёзы.

Решительно делаю шаг вперёд и с полный смирения обнимаю её, положив её голову себе на плечо. Аккуратно сажусь на землю, подхватывая её, при этом стараясь не наступить на крылья.

— А-а? Что?! Зачем?! Не на-а-адо-о! А-а-а-а… — разрыдалась она, а я продолжил её гладить по голове, внутренне умирая. И даже её мягкая шерстка не смиряла меня с ситуацией.

Ребята меня не бросили, и тоже сели рядом, приобняв её и, зачем то, меня тоже.

В итоге мотылёк выплакала все свои огромные глаза и уснула. Мысленно попросив всех подняться, я взял её на руки, и мы пошли туда, откуда её привёл Огонёк. Там в небольшой пещере, украшенной тканями, множеством подушек и коврами, она была уложена, на подушки, а всё это освещали сразу несколько ламп. Мы же уселись кто куда. Я давал ребятам амулеты, и они их пробовали использовать, комбинируя по-разному. Щит Грёз мотылёк уронила, и потому, сейчас мы с ним игрались. Оказалось, что его можно мысленно двигать вокруг себя. Пусть он и отражает удары, но летать на нём нельзя. А ещё он развеивается от удара, но зато восстанавливается через некоторое время. Довольно шустро, на самом деле. В бою, мог бы подарить лишнее мгновение, но вместе с ним нельзя использовать сразу несколько амулетов. Он тяжелый для нашей энергетики и потому происходит переочарование. Этот амулет бы хорошо подошел Бандиту, так как, будучи одноруким, ему приходится орудовать щитом, и атаковать он не может. А так бы он смог взять оружие, не парясь насчет защиты. Ещё я заметил, я в итоге остановил свой выбор на Искажателе заклинаний и Трюкаче. От Пронзающей тени я решил отказаться, так как наносить урон в любой ситуации неудобно. Всё же мирных жуков в округе ещё достаточно, а потому лишний раз нарезать их при прохождение насквозь я не хочу.

— Хра! — всхрапнула мотылёк, причмокнула и дальше засопела.

Мы все немного посмотрели на неё, после чего вернулись к спокойному просиживанию жепы. Через некоторое время зашел Громила с Веткой. Я его оставил снаружи, чтобы он смог встретить нашего братишку. Дав друг другу кулачки, он присоединился к нам. Я требовательно на него посмотрел, на что он кивнул, после чего зажег на руке свет, а после её объяла тьма, подобно Вуали Тени, но без развоплощения тела. Офигенно! Этот чувак самый умный. Вот как он смог выпытать у улиток технику Нисходящей тьмы? Он ведь даже не пишет! Скромняга, конечно, тоже умный, но он скорее эмпатичный. А вот Ветка всегда интересовался тем, как я делаю магию. Всегда требуя, чтобы я показал как. В бездне я не так уж и много экспериментов провёл, благо, когда мы завели ползунов, проблемы с Душой немного ушли, и можно было поэкспериментировать. Но я всё равно экономил Душу. Интересно, как они там? Всё так же ползают бесцельно?

— Уаа… — послышался зевок со стороны подушек, мы синхронно повернулись в ту сторону, — Как пить хочется… Эх, такой удивительный сон. Интересно, я встречу этого принца взаправду? — мотылёк потянулась, немного посмотрела на летающих в лампах светомух, после чего привстав на подушках, чуть повернулась, — Ааа! Вы! Так это было не видением?! — машу головой в отрицании, внутренне потешаюсь, — Ой, то есть, что вы здесь делаете?!

Стучу по шпаге у себя на поясе.

— Но! Да, у меня есть Гвоздь Грёз, но он бесполезен… — отводит она взгляд в сторону и мнет в руках свою накидку, — Его надо зарядить, что не так-то и просто. И пророчество… — грустно вздыхает под конец она.

Заинтересованно поворачиваю голову набок. На что она, снова вздохнув, продолжает.

— Согласно пророчеству, должен прибыть маленький рыцарь-тень, которого я встречу в мире Грёз, и именно там я бы отдала ему гвоздь. Направив его, он в итоге бы смог сразить Её.

Пожимаю плечами и передаю ей следующую записку.

— Да! Но как?! Я бы всё отдала, чтобы возродить своё племя! — её глаза загорелись, но увидев, как я пожимаю плечами, задор увял.

Снова пишу и передаю ей записку.

— Ха-ха, действительно. Да и кому будет нужна какая-то старуха? Хи-хи! Ладно, я отдам вам Гвоздь, но пообещайте, что убьёте Её! Ой… — слегка кровожадно воскликнула она под конец, после чего прикрыла рот ладошкой.

Торжественно прикладываю кулак к груди и киваю.

— Она достала из тумбочки у стены небольшую рукоятку с ловцом снов, только без всякой мишуры и перьев, и протянула мне. Беру его за рукоятку. И что с ним делать?

Направляю в него чуток души, и он загорается белым светом, вытягиваясь в длинный клинок. “Ударяю” мотылька. Энергетическое лезвие проходит её насквозь, не причиняя никакого вреда, а я чувствую, как в меня влилось довольно много души, что рассеялась вокруг в воздухе, так как резерв был почти полон…

“Он такой необычный и чуткий, может быть он и есть тот самый рыцарь… что!? Он сейчас слушает мои грёзы!?”

— Эй! Нельзя без спросу заглядывать в чужие грёзы! Ну, то есть, не в мои! — воскликнула она, отбирая у меня гвоздь, чему я не сопротивлялся, — И вообще, слушай внимательно!

Очень внимательно! Даже сяду поближе.

— Аа, эм… Ты слишком близко… — активно киваю, не отрывая взгляда, — …Кхем, так, о чем это я? Этот талисман, — трясет она ловцом снов в руке, — Гвоздь грёз, способен прорезать покров, что разделяет мир яви и обитель наших грёз. Ничто не способно от него скрыться, но только, если вернуть силу этому священному клинку! Для этого тебе понадобиться Сущность — бесценные осколки света, из которых сотканы грёзы. Если принесешь мне её, я смогу улучшить клинок с её помощью. Подожди немного, я попью!

Мотылёк быстренько встала и подойдя к небольшому шкафчику, достала оттуда бутылёк с жидкостью. Быстро его выпив, она повернулась на нас.

— Ой, где же моё гостеприимство? А вы не хотите воды? Хорошо, — кивнула она на моё отрицание, после чего снова села на подушку.

Слишком далеко, мотылёк, так дело не пойдёт. Встаю и как нив чем небывало снова сажусь поближе.

— …Кхем… Да! Сущность! Самый простой способ её добычи, собрать с Шепчущих побегов. Грезы могут укорениться в земле, собирая воспоминания с округи. Красивые и зловещие. Если разрубить такой побег, можно собрать приличное количество сущности. Обычно только сильные существа, связанные с грезами, могут их увидеть, и священный клинок позволит тебе это сделать. Способ сложнее, это собрать грёзы, принявшие облик почивших воинов. Чаще всего они обитают около старых могил и статуй. Это не призраки мёртвых, а всего лишь воспоминания о них, но это не значит, что они слабее себя при жизни, так что будь осторожен! А теперь вперед, докажи, что ты гвозденосец и принеси мне сущность! — снова протянула она мне талисман.

Беру его и вижу, то, чего не замечал в первый раз его взяв в руки. Окружающее пространство стало чуть светлее и вокруг можно заметить огоньки, так похожие на энергию Души. А время от времени можно заметить лица различных жуков, расплывающиеся в воздухе. Будто призраки, которых развеивает ветер. Вешаю его на пояс и снова берусь за писчие принадлежности.

— Что? Нет! Как я могу покинуть это место?! Я обязана приглядывать за могилами и долиной, ведь я последняя из моего племени, — возмущенно отрицает она моё предложение, но всё же дожидается следующей записки.

— Ха-ха-ха! Ну какой муж, какой любимый?! Ха-ха-ха, нет у меня никого, — немного нервно засмеялась она, но продолжила чтение, — Так вот почему никто не посещает это место в последнее время, а я-то думала… В таком случае да, почему бы и нет? Но мне нужно немного времени, чтобы собраться! А ещё, мы — племя мотыльков, не берём оружия в руки, а потому я не смогу помочь тебе в битвах.

Пожимаю плечами, и передаю ей амулет Щит грёз.

— О! Видимо я его обронила! Спасибо, что вернул! Я обязательно его положу на место.

Да ну зачем?! Используй его! Ты же всё равно последний мотылёк, никто тебя не осудит. Пишу ей на тему самозащиты.

— …не знаю… Возможно ты прав, но… Хорошо, верну его после путешествия!

Забавно. Не ожидал, что смогу её убедить пойти против традиций своего народа. Да ещё и покинуть это место “типа” временно. Ещё немного пообщается со мной, и она возьмёт в руки гвоздь. Честно говоря, я ожидал увидеть древнюю старуху, как в игре, а никак не эту активную, довольно забавно смущающуюся и не особо опытную девушку.

— Не тот поворот! — глухо пробасил рогач позади нас.

Блин, да как он ориентируется в этих туннелях? Неужели помнит все повороты? Мы уже порядка сотни таких пробежали, и я готов поклясться, что они ничем не отличаются друг от друга! Ровные арочные стены, прорытые в скальном массиве, укрепленные подпорками с развешанными с равным промежутком лампами.

Приходится останавливать свой бег и возвращаться на развилку обратно к ожидающему нас рогачу, после чего сворачиваем в нужную сторону. Да, мы с ребятами бежим перед ним, чтобы экономить время. Но что ему стоило крикнуть пораньше? Обиделся что ли?

— Господин рога-ач, а вы не могли бы бежать чуть плавнее, а то меня укачивае-ет? — услышал я голос Провидицы позади.

— Мгхм… Если бы мы бежали на полной моей скорости, тогда бы тряски не ощущалось, либо если бы мы шли пешком. Но мне нужно показывать дорогу, а всех сразу я не увезу, хм… как-то так… — ответил наш шестиногий сопровождающий.

— А-а-а-ах… Ну зачем я согласилась на это путешествие-е? — вернулась мотылёк к привычной манере общения. Хех, актриса такая.

— Не волнуйтесь, мисс мотылёк, мы уже почти добрались до Садов Королевы.

Ооо, а это хорошая новость. Мне так надоел этот монотонный бег по однотипным тоннелям, что ещё немного и я отупею. Мотылёк, конечно, скрашивала первое время пути. Сначала своими причитаниями на то, что у нас нет никакой поклажи. Как это мы вообще путешествуем без еды, воды, подушки, но потом мы вернулись на вокзал и усадили её на рогача. В итоге её стало укачивать, а бежать с нами наравне многие километры она, естественно, не может. Лапки коротки и вообще, та ещё домоседка. Понятное дело никакой выносливости у неё нет. Я же экономии времени для, сразу же задал высокий темп бега. Во-первых, нам нужно передислоцироваться фактически на другой конец королевства. И пусть расстояния здесь небольшие, так как всё скомпоновано друг на друге, но вот по площади полезной поверхности, это место весь и весьма огромно и искать здесь прямые пути бесполезно. Ну кроме тоннелей рогачей, и то они запутанны. Во-вторых, у нас, сосудов, нет выносливости как понятия. Мы как некроконтрукты, можем бежать бесконечно долго, пока не сотрём лапки о пол. Но благо восстановиться дело пары мгновений, если есть Душа. А так как мы не в бездне, то Душа тут есть везде и просто разлитой в фоне энергии достаточно, чтобы восстанавливать те крохи резерва, что затрачиваются на регенерацию суставов и опорных пальцев.

О-о! Ну наконец то, решетка.

— Закрыто… И что же нам делать? Неужели мы проделали весь этот путь впустую? — неподдельно расстроилась наша спутница.

Ты как будто весь этот путь проделала на своих двоих…

Привычным образом, я с рогатиками проникли внутрь вокзала просто пройдя насквозь преграду. Этот вокзал отличался от остальных тем, что мы попали как будто в стеклянный атриум. Вместо обычных стен, здесь их заменяли стекла от пола до крыши и вычурным витражом. “На улице” снаружи повсюду цветёт зелень, кустарники, огромные и не очень цветы, лозы обвивают все поверхности, переплетаясь между собой. Всё покрыто зеленью. Даже камни покрыты мхом. И при том, что мы находимся глубоко под землёй, здесь довольно светло. Потолок так же покрыт зелеными лианами, мхом и листвой, и никаких лучей сквозь них не проходит. Ощущение, как будто вышел в сад в полуденный день. Явного источника света не видно, ну кроме привычных фонарных столбов, которые никак не могли выдать освещение такой мощности. Не хочу гадать, но самым логичным для меня выводом выходит, что “бог” этих земель и наполнил их светом. А богом здесь является Уун.

В дальнем углу вокзала был привычный рычаг, стилизованный под раковину. Передвинув его в противоположное положение, я задействовал какие-то механизмы под полом. решетка, преграждающая проход в тоннели рогачей с громким лязгом, дёрнулась, после чего ушла вниз в щель.

— Ва-а-ау! Как же здесь краси-и-иво-о! — довольно шустро спрыгнула с подошедшего к платформе рогача, мотылёк и подбежала к ближайшему окну, буквально прилипая к нему лицом, — Смотрите, там летают какие-то жуки! И всё такое зелёное! Смотрите, а там внизу ползёт кустик!

Хм, действительно, как будто какие-то птицы летают небольшими стаями неподалёку в пещере. Движущийся куст я так и не увидел. Но, кажется, я догадываюсь о ком она. Местная живность любит облеплять себя листвой, маскируясь по флору. По лору игры я знаю, что в этих пещерах должны были поселиться богомолы-изгнанники. А это отбитые на голову жуки, орудующие своими клешнями-лезвиями, и тащащиеся от сражений. Этакие орки от мира насекомых. Но переселились ли они уже, или это будет в будущем, я не знаю. В любому случае их мы сразу же узнаем.

Думай голова, шапку подарю! Где искать Королеву? Куда я отправил двух рыцарей. Вот же незадача… Если богомолы не переселились сюда, то в целом Королеве ничего не угрожает, а значит я зря отправил её подкрепление. В таком случае меня ждет тяжелый разговор с двумя рыцарями, а весь кредит доверия, заработанный ранее, сгорит, что очень печально! В любом случае нашу маман надо отсюда вытаскивать. Самостоятельно рулить королевством я не собираюсь. Даже с учетом рогатиков и множества последователей это будет трудной задачей. Во-первых, мы этому не обучены! Во-вторых, мы вообще ничему не обучены! В-третьих, Королева, как и Король, наверное, тоже не обучались… Но! Их результат правления на лицо! Огромное королевство, объединившее под своей Бледной дланью множество земель. Эм… Подземелий! Огромный мегаполис под землёй, со сложной архитектурой и огромным населением, развитой бюрократической машиной и ващ-ще… Я в этом ни в зуб ногой. Не, это дерьмо точно не для меня! Именно эти аргументы я приведу Бледной Леди, когда её найду.

Обвожу пальцем металлическую гравировку на стекле, все эти завитушки.

И где же её искать? Тут, блин, огромный регион, заросший растительностью. В обычных то пещерах хрен найдёшь нормальную дорогу, а тут ещё и обходить все эти заросли. А уже отсюда, с вокзала вижу, что ровной дороги тут нет как концепции. Всё перегородили огромные шипастые лозы и просто кустарники.

— Ох, как же давно я здесь не был. Если бы не вы, думаю совсем бы забыл дорогу. Жуки редко сюда приезжали, но с последнего раза, здесь всё разрослось и дышится здесь глубже. Пожалуй, вздремну, — неожиданно заговорил рогач, от чего я обернулся.

Хм, а чего это там в темном углу под потолком? Как будто в щель свет попадает. Не ужели тайник?! Мне очень нужны деньги и амулеты! У меня восемь детей, наглый мотылёк и четыре королевских раба, а работы нет! Побираюсь с рождения…

Спрыгнув с платформы, подхожу ближе к стене и смотрю наверх. Не, не допрыгну. Пусть тут и кирпичная кладка, но залезть не смогу на такую высоту. Тут потолки сделаны такие, чтобы рогач спокойно пробегал ещё и подпрыгнуть сможет. Кстати, рогач! Возвращаюсь на платформу и запрыгиваю на диван, приделанный к спине нашего приятеля.

— Хрм? — приоткрыв глаза, повернул он голову боком, чтобы видеть меня одним глазом, — Что-то случилось, кроха? — увидев указывающего меня на стену, он перевёл туда взгляд, — Ххрм? Не понимаю…

Ну чего ты начинаешь то? Всё ты понимаешь! По твоим глазам умным вижу, просто работать не хочешь.

Подпрыгнув пару раз и увидев в его глазах всё тоже недоумение, мне пришлось слезть и показательно попытаться залезть на стену. Закономерно, тщетно.

— А-а-а, так бы и сказал, — приподнявшись, он, поддев меня своим широким лбом, от чего я на него сел, упершись спиной в его закованный в металл рог. Выпрямив ноги, он поднял меня почти под самый потолок.

Другое дело! Простукав, потыкав, простучав место с щелью, я услышал характерные звуки пустоты за стеной, и сделал вывод: это точно чей-то тайник! Заряжаю руку уменьшенным заклинанием Опустошающего пике со свободным вектором ускорения, надо бы ему придумать нормальное название, и со всего замаха ударяю.

— Бах, — взрывается стена и нас окутывает облако пыли.

— Фыр! Пыль… Что там? — начал трясти головой рогач, отряхиваясь от осколков камня. и промаргиваясь от песка.

Выдержав неожиданное родео, будучи то на шлеме рогача, я заглянул в открывшееся отверстие. Тёмная небольшая нора, впрочем, в которую я и остальные спокойно пройдем не пригибаясь. За стеной были деревянные балки, которые треснули от моего удара, и множество камней из кладки. Дальше по туннельчику, шагах в двадцати была видна другая часть пещеры, так же заросшая зеленью. Машу рукой остальным, мол за мной.

— Такой маленький тоннель. Только новорожденные рогачи туда и пролезут, или такие крохи как вы, — то ли проворчал, то ли просто поделился жук, пока помогал всем туда забраться. Конечно, по сравнению с ним все вокруг крохи. Он же как слон, только жук!

Выбравшись с вокзала столь нетрадиционным способом, мы слезли с небольшого уступа на зеленую поляну с высоким монументом по центру. Немного похоже на тотем индейцев с лицом, а не те, привычные здесь, накапливающие Душу.

— О-о-о! Мы только начали путешествие, а ты уже нашел Воина Грёз, гвозденосец! Неужели сами грёзы ведут тебя? Чего ж ты ждёшь, срази его! Добудь сущность! — возбудилась мотылёк, смотря в сторону каменного монумента.

Чего это она? Воин Грёз? А, ну да, надо же взять Гвоздь грёз…

Снимаю с пояса талисман, напоминающий ловец снов, как в это же мгновение всё вокруг слегка преображается. Летают белые огоньки энергии Души, воздух теперь явнее светится, создавая небольшой туман и главное, перед монументом в воздухе парило-летало зеленое полупрозрачное существо, похожее на гусеницу с шестью коротенькими лапками. На попе у него были два длинных желтых усика, а лицевая часть — коричневая хитиновая маска с двумя белыми клычками были обрамлены в красный круг с двумя черными “глазками”. На макушке же головы были два выроста похожие на медвежьи ушки. Что весьма мило, но в целом внешность не очень.

Ох блин, это же та гусеница “мяч”! Я совсем забыл про её существование. Неужели мне придется с ней драться?

— Ох! Королева! Королева идёт! Я так долго ждала и вот она совсем скоро прибудет! Кажется я вот-вот взорвусь! Я охраняла его, этот священный сад! Всё это время я охраняла его, и Королева скоро вернётся и научит меня летать! Подождём же вместе, странники? Давайте поиграем? — очень восторженно и высоким голосом заговорила гусеничка, постоянно двигая своими лапками и переводя взгляд то на меня, то на Провидицу.

— Он! Гвозденосец сыграет с тобой! — закричала мотылёк, показывая на меня пальцем.

Чего!? Я же не готов! Откуда столько подлости в тебе, мотылёчек?!

— Ам’му-у-у-у-у! — восторженно закричало это создание сворачиваясь в клубок, подобно ежам, и начало пикировать на меня.

Вот же бездна… Она же больше меня раза в два, и это в состоянии клубка!

Уже собираюсь просто развоплотиться, но вижу рядом со мной Соню, с интересом разглядывающего что под своими ногами. Ну ёмаё! Не хватало мне ещё одной жертвы промышленного пресса! В последний момент успеваю зарядить в руку заклинание и ударить по летящему зеленому шару.

— Ам-му-у! — восторженно неожиданно бодро отрикошетила гусеничка от моего кулака, улетая дальше в сад.

Пока это недоразумение, коспеющее баскетбольный мяч улетело, пытаюсь размахивая руками, прогнать настороженно вооружающихся рогатиков и весёлого мотылька с поляны. Но они как будто не понимают, просто стоят на месте и оглядываются. Только провидица восторженно смотрит на меня.

Бах! Что-то меня прибило к мягкой траве и мху на земле ударом сверху. Вроде бы ничего не треснуло. Повреждений не чувствую. Но по ощущению, если бы не трава, пол бы треснул, как и мой хитиновый панцирь. Благо боли не чувствую!

— Ам’му-у-у-у! — удалялся от меня весёлый крик.

Перекатываюсь и быстро встаю на ноги, готовый вонзить свой кинжал в чертову гусеницу. Шар снова летит на меня, но в последний момент я просто отшагиваю в сторону с её траектории, и рублю кинжалом. Кинжал просто-напросто проходит насквозь призрачную плоть, но всё же воздействует на гусеницу, тело которой отрикошетило в сторону, сбивая с ног Громилу.

Да черв его дери! Все рогатики резко поворачиваются на упавшего собрата, но не понимают кто атакует. Бандит прыжком приземлился рядом с ним, прикрывая возможные векторы атаки щитом.

Подскочив вверх, шар снова несётся на меня, и я просто заряженной кулаком наношу апперкот, направляя её вектор полёта вертикально вверх. Пусть лучше двигается предсказуемо, чем хаотично!

— Ам’му! — восторженно крича, улетает она верх на огромной скорости, ударяется об потолок и снова падает на меня.

Третий удар! Она ещё сильнее ускоряется, снова рикошетя об потолок.

Что я творю?! Зачем я это делаю?! У меня же энергии ещё на тройку ударов!

— Ам-ма-ма-ма! — затараторило это зелёное существо, отскакивая от пола и потолка и получая от меня очередной ускоряющий удар.

Интересно, что она никак не влияла на окружение, но очень даже влияла на меня и рогатиков. А что, если её надо бить Гвоздём грёз? Очередное пике с её стороны, я просто отпрыгиваю и заранее активировав гвоздь просто подставляю под её траекторию. Вжух, она проходит его насквозь и отскакивает от пола. Ох! Сколько энергии то в меня влилось! Теперь я смогу ещё раз пять ударить её заряженным кулаком.

— Ох, странник… ты такой сильный. Намного сильнее меня, — устало начала говорить со мной гусеница после нашего “сражения”, - Но с тобой так весело! Но я так долго ждала, странник. Я так долго сражалась. Я очень, очень устала! Королева скоро придёт — мне очень нужно немного поспать. Разбуди меня, странник, когда придёт Королева. Может быть, она научит летать нас обоих! Будет… Будет весело… правда же?..

Киваю, в ответ, что ещё то мне остаётся? Гусеничка устало опустив голову, “уснула”, так и вися в воздухе, рядом с монументом.

Смотрю в сторону валяющейся на траве мотылька. Она держалась за свой живот и всхлипывала, утирая слёзы.

— О-ох… ох… невероятно просто… Величайшая битвы в истории! Даже битва с черночервом не сравнится с этой! Пха-ха-ха! Ох! Живот… — её снова скрутило от смеха и боли.

Предательская… Мотылиха! Сначала спровоцировала это всё, а потом ещё и ржала всё сражение как ненормальная. А всё началось в тот момент, когда Марму, а именно так зовут гусеничку, это написано на идоле, разогнавшись, начала меня вбивать в пол. Урона особого это не наносило, но было довольно унизительно, особенно когда она влетела в меня сбоку и меня швырнуло как от батута прямо в стену. И вот тогда-то всё пошло по… наклонной. Сменив траектории рикошетов с вертикальных на горизонтальные, гусеница начала в меня влетать сбоку, от чего меня откидывало во все стороны, если я не успевал её ударить. А так как летала она очень быстро, после моих то разгонов опустошающими ударами, пропускал я соответственно часто. Хотя ладно, это было даже частично весело, пусть по началу и страшно, что меня просто раздавят в крошево.

— Чего ты ждёшь? Уф… Собери Сущность, — подошла ко мне провидица и показала на спящую гусеничку.

Чего? В смысле собери? Она же тебе не горсть монет, чтобы её собрать. Ты посмотри на неё, полоумная, она же больше меня! Куда я её тебе соберу? В карман?

— Ну чего ты машешь руками? У тебя же есть Гвоздь грёз! Давай, собери же!

Мне её убить что ли?! Да она же просто охраняла сады и умерла на работе! Почти что сгорела! Не удивительно что ей тут памятник поставили. Да и она просто ждала свою Королеву, прям как Хатико. За что с ней так?!

— Агрх! Ну чего ты мотаешь головой? Просто ткни в неё Гвоздём и всё? Что тут сложного?

Я тебя сейчас ткну, кровожадная Мотылиха! Активирую гвоздь и тыкаю в мотылька.

“Аа-а-ах, он такой сильный! Сразил такого сильного воина грёз, но чего же он ждёт? Я должна усилить талисман… что?! Да не меня тыкай! И не смей слушать грёзы невинных дев, бесстыдник!”

— Да вот, берёшь и… — она кладёт на мою руку с талисманом свою и направляет в сторону висящей рядом Марму, — …пронзаешь грёзы… — как маленькому объясняет она мне, — она же… не… живая! — от прикладываемых усилий она почти зашипела на меня.

Я же сопротивляюсь её напору, от чего она прикладывает ещё больше сил. В этакой молчаливой борьбе, в последний момент я успеваю вытащить свою руку из её хватки сжав уже её ладонь на рукояти Гвоздя грёз, перестаю сопротивляться. Закономерно она пронзает гусеничку, от чего та, так и не проснувшись, распадается на потоки золотисто белого света и впитывается ветром в талисман.

Валюсь на землю и беззвучно катаюсь, держась за живот. Ах, как же месть сладка. Господи, ну почему я не могу дышать и смеяться?

— Ах! Нет! Что я наделала?! Что ты наделал! Я… Мне нельзя брать оружие в руки! Ты обманул меня! Подлец! — обиженно сморщила она мордочку, уронив гвоздь в траву и сжав кулачки. Из её больших глаз выступили слёзы и мне пришлось встать и обнять её, снова поглаживая по пушистой голове. В ответ она обернула меня своими синими крыльям и заплакала в плечо.

Рогатики вокруг нас переглядывались между собой. Уверен, если бы они могли выражать эмоции, они бы были полны недоумения. Наверняка с их стороны это выглядело очень странно, ведь я просто скакал по полю, постоянно прыгая, махал в воздухе ножом, а иногда нечто невидимое меня швыряло в стены или вбивало в пол. Да уж, надо будет научить их пользоваться этим дерьмом. Киваю Ветке на упавший талисман. Заметив мой жест, он его поднимает. В его руке на мгновение вспыхивает белая энергия, после чего он совершает пробный взмах. По-видимому, это будет не сложно.

Я не помнил всех врагов и боссов из игры, и конечно же я не помнил все локации. И это, наверное, даже хорошо, ведь реальность отличается от нарисованной игры с видом сбоку. Но я помнил примерные маршруты до ключевых точек в Холлоу Кнайте, что в целом частично соответствует реальности, как показывает практика. А потому, после битвы с Марму я вспомнил, что это до места обиталища Королевы путь от гусенички был кратчайшим. Но я всё равно по какой-то причине ходил длинным маршрутом… Возможно он был безопаснее?

И вроде как идя дальше, после той поляны, пещеры должны были вывести к нужному месту. По пути нас радовали своим видом множество разнообразных цветов маленьких и нереально огромных. А не радовали меня тупики и конечно же богомолы. Эти жадные до сражений жуки сразу же кидались на нас, даже не смотря на численное преимущество с нашей стороны. Что меня удивило поначалу, но после убийства первого, мы обнаружили вытекающую из них оранжевую жидкость и мне всё стало ясно. Чума. Эти ребята не просто так являются изгнанниками. Дело в том, что они приняли в себя Чуму Светозарности. Добровольно! Чтобы стать сильнее. И это грустно, наверное. Лишиться разума ради силы. Навсегда. Разве это не равнозначно смерти? Насколько нужно ослепнуть в своих стремлениях, чтобы убить себя? Не знаю…

Богомолы довольно высокие и по-своему элегантные жуки, с длинными конечностями. Некоторые особи летали с помощью четырёх прозрачных крылышек на спине и в сражение использовали бумеранги-клешни. Они метали их сильно закручивая, что при ударе оставляли сильные трещины на теле, или же могли полностью отрубить конечность. Благо Фокус исцеления позволял, присоединив руку обратно, без проблем её прирастить. Сбить таких было затруднительно, но дротики и трамплины в виде щита Бандита были нам в помощь.

Реже нам встречались крупные особи, с мощным телосложением. Будучи тяжелее своих соплеменников, они не летали и передвигались исключительно по земле. Бегают они очень быстро и плюс к этому совершают резкие рывки, пытаясь разорвать цель своими зазубренными руками-клешнями. Вот с этими ребятами приходилось попотеть. У каждого встреченного нами богомола глаза были полностью замутненные Чумой, а потому я не мучился моралью. И что примечательно, богомолы — одни из тех жуков, у которых есть полноценное брюшко, характерное для насекомых.

После пары десятков сражений с этими берсерками, мы выбрались из пещеры на каменную, явно рукотворную, дорожку, что спиралью уходила вдоль стен вниз по колодцу. Довольно глубокому колодцу-пещере. В самом низу же было какое-то здание, немного опутанное растениями, частью уходящее в скальный массив, так же укрытый различной зеленью и огромными лозами с красными шипами. Для лучшего понимания, шипы у этих лоз лишь чуть меньше меня длиной. На такой упадёшь, насквозь прошьет.

Что это там за табличка? Рисунок похож на голову рогача. Это что получается? Мы прямо над вокзалом?! Да, сходил коротким путём… Ладно, идём дальше. Наверное, логично будет предположить, если дорога приведёт нас к нужному месту. Не просто же так она тут построена, ещё и фонарями с запертыми свутомушками освещена. Кстати, интересно зачем? Тут же и так всегда светло.

— Здесь так красиво. Всё такое живое! Почему в нашем поселение не так? — восхищенно вздохнув, протянула девушка в нашей компании.

Мотылек в конце концов довольно быстро успокоилась и даже не упрекала меня больше. Просто немного погрузилась в себя, следуя за нами или комментировала очередной увиденный цветок или жучка.

Пройдя ещё несколько пещер, с оформленными между ними переходами, в типичной Холлоунесткой тематике, нам начали встречаться трупы богомолов. Время от времени мы встречали их раздавленные и разорванные на части тела. Мотылёк старалась не смотреть на них, и вообще держалась за моей спиной. Кстати, щит грёз она активировала и теперь он летал рядом с ней, чему я был неимоверно рад.

Че то мне как-то стрёмно… Каждый раз, когда мы идём всей толпой, а я не продумал план, кто-то умирает! И сейчас я вообще без понятия, кто там впереди и почему тут трупы повсюду! И что-то это пахнет массовыми смертями… Ну почему у меня нет карты садов? Такая вообще есть? Возможно, в королевском дворце… Надо было Глашатая потрясти на эту тему.

В итоге пройдя по дороге из трупов, мы увидели вдалеке большой атриум. С множеством витражных окон, купольных крыш и, конечно же, шипов на крыше. И звуки, доносящиеся из него, аж до сюда, были отнюдь не праздничными. А потому, мы поспешили туда поскорее.

— Ааа, фунда! — услышали мы знакомый громогласный клич оттуда.

Да ладно, неужели?! С одной стороны нам повезло, с другой, что там такое, что могло задержать парочку рыцарей?

Когда мы добежали до атриума, изнутри доносился грохот разрушаемого камня, разбитого стекла и прочего погрома. Осторожно войдя через снесенные двери, нам открылся вид на сражение дуэта Навозного защитника и Измы с Лордом Предателем — огромного богомола, чуть выше Огрима. Как я мог забыть, что он должен быть здесь. У меня вообще какие-то проблемы с памятью…

Тактика Огрима была проста. Он подхватывал своими клешнями каменные обломки и метал их в противника, но Лорд просто отмахивался от них уже своими зазубренными клешнями. Изма в это время удлиняла свои руки-лозы и подтягивалась к потолку, как какой-то человек паук. И уже оттуда пыталась хлестать цель шипастыми лозами, при этом находясь вне его досягаемости. Лорду Предателю приходилось разрубать их на подлете, после чего мчатся на Огрима, подобно танку. Так они и бегали по запутанными помещениям атриума, разрушая его окончательно.

Как только они скрылись за углом, я указал на Бандита, Громилу и Викинга, после чего жестами показал, мол защищайтесь, окружив цель. После указал на Ветку, прожестикулировал прыгай на стену и кулаком по ладони сверху вниз, мол магией его херачь, и передаю ему амулет трюкача. Кивает в ответ. Думаю, понял. Остальным вращаю ладонью, мол по ситуации. Взгляд останавливается на мотыльке. Указав на неё, после на пол под нами, а после сжимаю кулак пред плечом.

— Что? ЧТО!? Что мне делать?! Я не понимаю! — запаниковала девушка, схватившись за свои пушистые усики на макушке.

Да не тупи! Стой здесь, не суйся в бой. Активирую Гвоздь грёз, вкладываю в её руки, от чего она слегка дёргается, после чего тыкаю в себя.

— О-о-о… А-а-а! У тебя так много мыслей! Как ты их только вмещаешь в себе? Но я поняла! И я не дура! И спасибо, что считаешь меня милой…

Бля, эта хрень что, не сиюсекундные мысли читает?! Какого хера?! Отнимаю талисман и махнув рукой, мы бежим на звуки разрушений.

Влетев в очередной зал, с разбитыми окнами, замечаю, как Лорд очередным взмахом клешни откидывает Огрима в металлическую раму, от чего на него осыпаются стеклянные осколки. Но тот в ответ лишь громогласно смеётся и перекатом встаёт на ноги. Пока он лежал на полу, богомол взмахом клешни отправил в Изму, висящую под потолком, оранжевое энергетическое лезвие. Её руку-лозу отрубает, и она падает на пол.

Ну ни хрена себе! У него есть дальние атаки? У меня тоже! Со всей силы метаю в Предателя шпагу. Он втыкается ему в филейную часть брюшка, и он резко разворачивается в нашу сторону.

— Гр-а-а-а-ах! — яростно рычит он.

Какой же он страшный. Нам кранты…