Феномен Ювэ

ИНТЕРЛЮДИЯ 3 Упущенные возможности …как итог нерешительности.

2937, января 14-го, понедельник, Земля, Саутпол, резиденция президента Конфедерации.

Президент Конфедерации Бенджамен Морриган напряжённо всматривался в цветную паутину событий, развёрнутую над его рабочим столом, в тщетной попытке разобраться, что же пошло не так. Как и ранее, в скандальной ситуации с "феноменом Ювэ" столкнулись интересы всех основных сил, влияющих на жизнь Конфедерации. Сама по себе гибель очередного контейна — тьфу, ерунда! Но в этот раз события свернули с давно "натоптанной тропки" и понеслись вскачь — причём совсем не туда. Ведь насколько проще было всем получить компенсации, в очередной раз повысить заработную плату астронавтам и так далее, и тому подобное. Почему же в этот раз прекрасно отработанные методы не сработали?

Очевидный ответ — происки завистников, конкурентов. Естественно, от Восточноазиатского Союза, Великого Герцогства Астурийского или Северного Альянса ничего иного и ждать не следовало. Но сейчас против Морригана явно сработали "свои". Но кто именно?

Посторонние — тем более обыватели — обычно считают "Круг Просвещения" монолитной организацией, состоящей из единомышленников, чуть ли не фанатиков. Люди видят в них тех самых масонов, которые создали первый на планете оплот свободы и истинной демократии, чем, безусловно, привлекли внимание Господа и обрели вместе с его благословением своё великое предназначение — нести добро и справедливость многочисленным белым, жёлтым, красным, чёрным варварам.

Конечно же, за двенадцать столетий союз единомышленников превратился в клуб избранных, которые держались вместе скорее по традиции (или инерции), чем по идеологическим соображениям. Увы, представления членов "Круга" о свободе и справедливости, равенстве и демократии ныне сильно различались… в мелочах. В главном-то все согласны: в "Круге" все равны между собой, причём степень "равенства" зависит от имеющихся в их распоряжении ресурсов.

Все свободны — пока свобода одного не угрожает интересам другого коллеги. И все решения в Круге принимаются исключительно демократическим образом: у кого больше власти и влияния, тот и правит остальными "партнёрами". Разве не это — высшая справедливость?!

Богатство тождественно процветанию! Умение его сохранить и увеличить явно свидетельствует о благословении Господа и даёт право на власть, на управление всеми, кто по своей дикости ещё не согласился, не смирился с Волей Его. Если ж какая-то семья из поколения в поколение подтверждает снизошедшую на неё милость Господа, то она имеет безусловное право свидетельствовать о Воле Его.

Воле очевидной и бесспорной: править — открыто или тайно — должен именно "Круг"! Прочие существа находятся за пределами "Круга Света". В тени, во тьме. Так, может быть, они и сами — дети Тьмы, которых необходимо "просветить", вывести из мрака варварских заблуждений? Пусть даже помимо их звериного желания, насильно?

Так с древности считали Кеннеты и Редшилды, Эскотты и Варбуры, Лоуэллы и Кэбботы. В этом же были уверены Рокфеллеры и Голдманы, семьи которых слились в одну большую общину Рокфолдов, Морганы и Риганы, ставшими предками тех, кого ныне знают как Морриганы. И все они от поколения к поколению убеждались: Бог благословил их править, ибо человечество под их властью уверенно шло к процветанию и благоденствию. В полном соответствии с Великим Планом.

Конечно, все "светлые" семьи неоднократно роднились с семьями вне "Круга", подтверждавшими Божье благоволение на протяжении многих поколений, и старались не выпускать власть из своих рук. К сожалению, предки Бенджамена Морригана слишком поспешно взялись за исполнение своего долга. Их нетерпение привело к консолидации "людей тьмы", и отличные возможности по объединению всей планеты ради общего блага людей оказались безвозвратно упущены…

Поскольку власть явная всегда проигрывала по своим возможностям власти тайной, "Круг" заранее озаботился созданием своих отделений, через которые мог более эффективно влиять на ситуацию, поспособствовав созданию "Общества Альбион" и "Северного Альянса" в Европе, "Истинного Огня" и "Избранных" — на Ближнем Востоке. Благодаря этому три столетия назад семьи "Круга" смогли вернуть ситуацию в рамки Великого Плана.

С той поры они аккуратно шаг за шагом убирали любую помеху на пути его реализации, разрушая государства, свергая локальные правительства и меняя законодательства ради вечных общечеловеческих ценностей, которые они успешно зафиксировали в Конституции Конфедерации.

Это стало великой победой, которая доказала: "Круг" избранных по-прежнему благословен Господом, чтобы вести человечество к благоденствию и процветанию! До объединения человечества в ярком свете гуманистического просвещения осталось совсем немного. Лучшие семьи "Круга" продолжают жёстко устанавливать свою власть и тайно, и явно, и со стороны кажется, что все они едины в своём движении к конечной цели.

Это не так, но правда об истинном положении дел — что в "Круге", что в "Ордене" или "Наследии" — никогда не станет достоянием широкой общественности.

Столь долгий путь к цели не мог не сказаться на общем согласии Семей. Немудрено, что между ними возникли серьёзные расхождения в том, что считать общим благом, а что — личным интересом, до каких пределов следует отпускать частную инициативу — а где её, напротив, нужно жёстко ограничивать. Где поставить пределы контроля над обществом, и на кого должны распространяться жёсткие требования законодательства? Ибо не все могут быть равно ответственными и одинаково мудрыми, чтобы принять вовремя правильное решение…

Так что борьба внутри "Круга" за то, чья политика верная, шла напряжённая. Бенджамен не сомневался — и его С.Б. подтверждала это, — что в Восточноазиатском Альянсе, Великом Герцогстве и Северном Альянсе ситуация мало отличается от той, что сложилась в "Круге Просвещения"… если не забывать об их общем желании вырвать власть в Конфедерации из рук представителей "лучших семей".

Видимо, трагический случай с "Феноменом" стал той самой последней соломинкой, что переломила хребет "верблюду" вечной власти "Круга". И в отличие от всех прочих случаев, в этот раз остальные "собратья" Морриганов не видят в этом никакой опасности для Великого Плана. Возможно, за экспедицией Грауфа стоят именно они, а не офики О.К.А.?

Ни Кеннетам, ни Рокфолдам, ни Редшилдам не нравится власть Морриганов. Так почему бы гибель контейна не превратить в повод для смены правительства? Чуть-чуть что-то преувеличить, "раздуть", где-то "надавить" — и готово! Недовольство народа обрушится на президента Бенджамена и стоящую за ним семью Морриганов!

И действовать "собратья" по Кругу будут не сами, а чужими руками. Не зря же Кеннеты и Редшилды помогли основать "независимые" Северный Альянс и "Общество Альбион", а Рокфолды приложили столько усилий для того, чтобы дать жизнь "Истинному Огню", "Мосдот Хабад" и движению "Земля — для избранных"? Теперь у "партнёров" имеется широкий спектр инструментов от легальной политической борьбы до откровенного террора и заказных убийств, чтобы лишить власти Морриганов и навязать остальным своё виденье путей реализации Великого Плана.

Той палкой, которую соперники постараются засунуть в колёса Морриганам, является экспедиция Грауфа. Практически любой вариант развития событий, кроме бесконечного откладывания её начала, ведёт к неблагоприятному исходу — семья Морриганов потеряет власть. Затягивание начала могло бы восстановить "статус-кво", если бы трагедия "Феномена" была бы из разряда "поболтали и забыли".

То, что интерес публики постоянно кем-то намеренно подогревается, убедительно демонстрирует, что противники сэра Бенджамена от своего не отступят. А значит, медлить с началом экспедиции, мешать Грауфу или делать что-то ещё, что может быть негативно оценено медиа-прессой, нельзя.

Наоборот, раз всё так поворачивается, инициативу доктора Грауфа и офиков О.К.А. следует поддержать. И даже — ха-ха! — объявить их начинания "государственным делом". Если убытки неизбежны, почему бы за их счёт не приобрести дополнительное политическое влияние, а?

И в этом случае открываются неплохие возможности для "манёвра", интриг и даже материальной компенсации, да-да! В случае, если "Хантеру" Грауфа противники так и не позволят отправиться в экспедицию (например, уничтожат), президент с полным основанием возглавит расследование и "своего" уж точно не упустит. Если же Грауф благополучно отправится исследовать предполагаемую зону обитания "монстра", есть набор вариантов.

Первый, самый очевидный — это отсутствие какого-либо результата. "Хантер" отутюжит всю опасную область, но "монстра" так и не встретит. В конце-то концов начинающим охотникам далеко не просто отыскать в лесу медведя, даже если он там живёт!

Естественно, такой исход экспедиции никак не улучшит ситуацию с астроперевозками, однако серьёзно снизит интерес и к Грауфу, и к его изобретениям. "Хантеру" придётся снова и снова отправляться в неисследованные сектора пространства, и с каждым разом интерес общественности будет всё меньше и меньше, пока, наконец, не исчезнет полностью. Что приведёт к восстановлению желанного "статус-кво" и принесёт Морриганам незначительные финансовые убытки. Но они окажутся всё равно меньше, чем у "партнёров" из О.К.А.

Это малюсенький "минус", а большой плюс — дополнительный политический капитал, который в итоге получит Бенджамен. Конечно, такой вариант не устроит собратьев по "Кругу": влияние на избирателей намного ценнее ожидаемых материальных затрат Морриганов, а потому подобного развития событий постараются не допустить. Как? Самое простое — избавиться от Грауфа, который является идейным вдохновителем экспедиции.

Кто-то из партнёров уже сделал шаги в этом направлении — пока неудачные. Грауфа, конечно, жаль — Бенджамен бегло перелистал список его изобретений и ещё раз восхитился гениальностью учёного — но главный минус такого развития событий — резкое снижение рейтинга самого президента. Зачем это ему? Совсем ни к чему, а значит Грауфа нужно надёжно защитить.

По меньшей мере до момента, как экспедиция отправится в неисследованный сектор. Если там что-то приключится, Морриганов это никак не "зацепит". Поэтому не стоит мешать Рокфолдам и выпестованной ими "Мосдот Хабад" в их попытке использовать командира монитора сопровождения. Он — креатура Рокфолдов и Коэнов, что зафиксировано во всех документах, и если офицер внезапно сойдёт с ума… или станет неадекватен от чрезмерного напряжения… что ж, это — Космос! Тут бывает ещё и не такое, да-да! Все заинтересованные лица с удовольствием посмотрят, насколько эффективно фрагментарная броня доктора Грауфа защищает корабль от выстрелов лучевых — луоров или кинетических орудий — киноров.

Нет-нет, препятствовать "собратьям" в столь важном деле, как заговор против официально государственной экспедиции он не будет. Зачем, если соперники откровенно с этим "подставляются"? Морриганы смогут значительно усилить своё влияние, расследуя столь подлое и коварное нападение — о, да!

Сэр Бенджамен мечтательно сощурил глаза: какие невероятные перспективы сулит подобное развитие событий! Во-первых, следующий срок у него, можно считать, "в кармане", поскольку борьба с терроризмом — прекрасная возможность "закрутить гайки" в среде офиков, а обыватели…хм, то есть, избиратели всегда трепетно относятся к своей безопасности. А сэр Бенджамен сразу же после первых результатов запретит "Мосдот Хабад", навесит на их функционеров кучу нераскрытых преступлений. Косвенно это ударит по Коэнам и Рокфолдам, сняв их претензии на власть в Конфедерации в обозримом будущем.

Во-вторых, президент получит в свои руки рычаг для воздействия на военных, которые последнее время становятся слишком независимыми. Это опасно для демократии и потому — ради общего блага, конечно! — должно быть пресечено. Реформа Вооружённых Сил давно назрела. Президент должен стать реальным Главнокомандующим, получив право назначать на командные посты верных офицеров — прежде всего, командующего Военным Флотом, начальников Астрографической службы и С.Б. Конфедерации.

В-третьих, теракт вызовет панику на рынке ценных бумаг, которой можно неплохо воспользоваться, если знать, откуда дует ветер. В четвёртых… да, этот ход развития событий открывает заманчивые перспективы, и лучше всего, если он будет реализован после возвращения "Хантера" из неисследованного пространства. Это, безусловно, наилучший вариант.

На нём и следует остановиться.

Сэр Бенджамен пометил данный вариант как наиболее предпочтительный, и иус рабочего стола мгновенно сформировал весь набор приказов и распоряжений, который необходим для реализации намеченного сценария.

Прекрасно! Но что делать, если этот пронырливый Грауф и вправду добьётся успеха и откроет "короткие дороги" к ресурсам Пояса Койпера и Облака Оорта? Просто игнорировать этот сценарий нельзя, он ведёт к серьёзному снижению доходов — а значит, и к утрате большей части политического влияния. Следовательно, нужны меры по компенсации возможных потерь за счёт игры на рынке.

Сэр Бенджамен перевёл взгляд на дополнительное окно иуса, висевшее чуть в стороне. На нём искусственный помощник высветил весь набор шахт и сайтов майнинга, которые ни у кого пока не вызвали интереса вследствие очевидной убыточности. Столь же неинтересны деловым людям оказались и десяток малых планет, чья орбита не позволяла наладить удобную связь с Землёй, Луной и Марсом. Если экспедиция Грауфа удастся, все эти богатейшие — если верить данным астроразведки — поля и опорные массы станут весьма перспективными для разработки и освоения, и их стоимость повысится.

Сейчас они стоят буквально гроши — если же Грауф откроет "короткие дороги", рыночная цена этих объектов возрастёт в миллионы раз. Пожалуй, таким образом убытки, связанные с "феноменом Ювэ", можно обратить в значительную прибыль. Естественно, не самостоятельно — президент не имеет право использовать "инсайдерскую" информацию, но никто не помешает заняться скупкой перспективной собственности кому-нибудь из членов многочисленной семьи Морриган.

— Иус, вывести таблицу свободных сайтов майнинга и опорных масс в Поясе Койпера и Облаке Оорта по порядку убывания цены.

— Добавлено сто четыре тысячи пятьсот сорок три лота, отвечающих указанным требованиям.

Хм, многовато. А если так?

— Скрыть объекты с дешёвыми ресурсами!

— Осталось одиннадцать тысяч триста семьдесят два лота, соответствующих указанным требованиям.

Всё равно много. Слишком много, чтобы с этим можно было бы эффективно работать.

— Отметить шахты и опорные массы, на приобретение которых уже поданы заявки.

— Маркировано две тысячи девятнадцать объектов.

Хо! Похоже, что коллеги уже подсуетились. Интересно, кто?

"Ну да, этого и следовало ожидать", — президент сформировал приказы и распоряжения и одним движением руки погасил таблицы, завесившие всё обширное пространство вокруг рабочего стола. — "Воистину, чтобы разобраться в происходящем, достаточно определить, кому выгодно! Немудрено, что весь Круг оказался за пределами списка заявок".

Сэр Бенджамен твёрдо намеревался исправить сложившееся положение. Не дело, когда на перспективную собственность претендуют только Северный Альянс, Наследие, Астурия и "Истинный Огонь". Морриганам тоже следует поучаствовать в дележе пирога — но аккуратно, без какого-либо фанатизма.

Если на один лот подано больше одной заявки, то по законам Конфедерации назначается аукцион. И вот здесь-то представителям семьи Морриган нужно быть осторожными, чтобы поднять изначальную цену, обозначив для всех свой интерес, но не слишком сильно. Не стоит отбирать у хищников их добычу — особенно, когда она в изобилии. Разве что самые "вкусные" кусочки, да-да. Разве только для того, чтобы просто "подразнить" и расширить перспективы собственной "игры".

А с собратьями из Круга, похоже, путь Морриганов окончательно расходится. Ни Рокфолдам, ни Редшилдам не нравится столь продолжительное доминирование семьи сэра Бенджамена, а Кеннеты, как всегда, ждут, чтобы вовремя примкнуть к победителю и не упустить богатые (в плане роста политического влияния собственных доходов, конечно) возможности, которые предоставляет разворачивающийся эпизод "Большой Игры".

Именно победитель определит, каким станет будущее человечества на ближайший век или два, пока бизнес окончательно не переварит новые ресурсы и технологии. Внимательно разобрав все скрытые течения, возникшие вокруг экспедиции Грауфа, Морриган ещё более уверился в собственной правоте.

Об упущенных возможностях пусть жалеют другие.