Феникс

Глава 8

- Ну и что мы будем с ними делать? - Спросил Риол вытащив из полыхающего трактира мужчину и женщину. И мужчина и женщина судя по всему надышались дымом до потери сознания. И чего спрашивается сидели в горящем трактире? Могли бы и сбежать, или я чего-то не понимаю? И почему плоды чужой недогадливости приходиться пожинать мне? Чувство вины за сожженный трактир неприятно кольнуло сознание. В такие моменты я как никогда становиться понятно, как плохо жить без виталиста под рукой.

- Что с ними? - Спросил я для проформы, ну и чтоб потянуть время пока не найду решение проблемы. Нет можно конечно попытаться вытянуть из их легких дым но что-то мне подсказывает что обожженные легкие не помогут им выжить.

- Корин, ты можешь вытянуть гарь из их легких так чтоб они остались живы? - Спросил я вспомнив о том что в отряде есть сефиротик.

- Нет. - Покачал головой Корин, его всклокоченные лохмы развевались на несуществующем ветру упрямо игнорируя дующий в другую сторону ветер.

- Хватит экспериментов. - Вмешался в разговор Ааким. - Лойс, займись ими. - Отрывисто приказал он одному из своих щитоносцев и бегом кинулся выполнять приказ. Возможно, виталиста и нет под рукой зато как оказалось есть медик. Это конечно хуже чем виталист, но лучше чем ничего.

- Что он тебе сказал? - Спросил я у Риола.

- Стражник был прав в одном это действительно разбойники, и они напали на город. - Сообщил Риол безошибочно определив о ком именно я спрашиваю.

- А в чем не прав? - Поинтересовался я из чистого любопытства, в круг моих интересов и задач как ото не входила война с лесными братьями.

- Это не простые разбойники и на город они напали не только для того чтобы примитивно пограбить. - Ухмыльнулся друг.

- И?

- Их предводитель хотел обложить город данью а затем и вовсе отторгнуть его от провинции. Правда лишь для того чтобы выторговать у экзарха привилегии и титул. - Улыбка на лице Риола стала шире.

- Бред, с чего бы Экзарху соглашаться? - Буркнул я пораженный глубиной глупости главаря разбойников.

- Совсем нет, пока идет война Алеф будет весьма сговорчив, а потом будет дешевле признать новоявленного аристократа, чем послать в эту глушь войска. - Возразил Риол.

- Недурно. - Согласился я вынужденно. - Кстати, почему он еще жив?

- Он два года скитался по здешним лесам, так что лучшего проводника нам не найти. - Пояснил Риол о чем на мгновенье задумавшись. - К тому же едва ли Меолн все еще держится. По словам Аакима северяне уже должны были двинуться вперед. И если их вождь не полный не слабоумный, то Меолн и прикрывающая его крепость буду взяты пусть не первыми то в числе первых уж точно.

- Ладно. - Кивнул я соглашаясь с доводами друга. - Пойдем, посмотрим как там спасенные.

- Рано еще, они так надышались гарью что в себя еще не скоро придут, пойдем лучше жителей поищем, если ты не забыл мы сюда припасы пополнить пришли а не город от разбойников спасать. - Возразил Риол почесав подбородок - длинная ссадина оставленная кулаком Зака видимо до сих пор доставляла ему беспокойство.

- Хорошая идея. - Одобрил я. - Но думаю лучше пусть этим займутся люди Аакима.

- Пусть будет так. - Хмыкнул Риол.

- Северянин пришел в себя. - Доклад отправленного Аакимом солдатом прервал наш разговор.

- А он крепче чем положено. - Задумчиво пробормотал Риол, направившись в сторону солдата хлопочущего над полуживым мужчиной.

- Северянин? - Удивлению моему не было предела, такое впечатление что горцы тут повсюду.

- А ты как думал? - Хохотнул Риол. - Более того этот северянин самоотверженно защищал город, хотя скорее всего просто дрался за свою жизнь. - Добавил он совершенно серьезно.

- Успокойся ты среди друзей. - Удержал очнувшегося варвара Риол.

- Мелиса!? - Выдохнул северянин сделав новую попытку встать на ноги. Бросив быстрый взгляд на занимавшегося женщиной солдата я поймал его несколько расстроенный взгляд.

- Она не так сильна. - Ответил я уклончиво, говорить о том что женщина не переживет этой ночи было не самой хорошей идеей, такое известие может и добить северянина.

- Что с ней? - прохрипел горец не обратив на мои слова ни малейшего внимания.

- Доложи. - Приказа Риол жестом подозвав медика.

- Отравление слишком сильное, едва ли она доживет до рассвета. - Пожал плечами солдат выполняющий функции медика.

- Пожалуй я могу попробовать спасти ее. - Пробормотал я задумчиво.

- С.спаси ее! - Выдохнул горец рванувшись ко мне.

- И с чего это ты такой добрый? - Хмыкнул Риол. - Или тебе просто не терпится проверить свои способности в деле?

- Призрачная надежда лучше чем никакой. - Пожал я плечами не желая не то что раскрывать Риолу свои мотивы а даже разбираться в них.

- Пойдем, поможешь. - Бросил я солдату направляясь к лежащей на земле женщине. Как там ее назвал горец? Кажется Мелисой. Красивое имя, и пожалуй оно подходит своей хозяйке, жаль что та в таком плачевном состоянии.

- Оттащи ее подальше от любопытных глаз. - Приказал я солдату, и поймав его несколько смущенный взгляд едва не расхохотался. Разубеждать щитоносца ни времени ни желания у меня не было, так что пусть думает как хочет. Оттащив под моим чутким руководством бесчувственное тело к стене горящего трактира солдат поспешно ретировался дождавшись моей отмашки. Думаю еще одной гнусной историей о полоумных пиромантах на свете станет больше. Пылающий в трактире огонь приятно согревал меня даже на расстоянии. И как я его проглядел? Я же действительно хотел потушить его, или быть может кто-то из посетителей трактира перевернул лампу? Бред, там никого кроме северянина и этой женщины не было. А если бы были, Риол бы выбросил их наружу. Ладно все эти мысли мне сейчас не помогут, а медлить не стоит. Читая трактаты по пиромантии, большей частью являющиеся жизнеописаниями и мемуарами боевых магов я не раз сталкивался с так называемой формой - 'огонь жизни' С помощью него пироманты прошлого а возможно и настоящего ухитрялись поддерживать в себе жизнь даже получив смертельные для обычного человека раны. Правда на такое были способны единицы, да и то пользовались этой формой только в самых безвыходных ситуациях. И думаю, на это у них были веские причины. Но как бы то не было рискует тот на кого эта форма накладывается. К тому же нужно учитывать что для того чтобы попросить пироманта об исцелении надо быть или очень храбрым или полностью безумным. Вяло текущие сквозь разум мысли ничуть не мешали мне сосредотачиваться на контакте с красным ветром. С недавних пор я постоянно ощущал присутствие огненной стихии, где то на задворках своего сознания. Ласковый шепот пламени и треск догорающего трактира приятной музыкой звучали у меня в ушах. Прикрыв глаза я вызвал сплел форму огненного глаза, сквозь тьму немедленно проступили крупинки энергии красного ветра рассеянные в реальности. Пронизывающие мир потоки тепла заставляли их двигаться в бесконечном танце. Но меня в этот раз интересовал совсем не мир, переведя взгляд ниже я принялся изучать причудливый узор тепловых потоков сплетающихся в тело едва живой женщины у моих ног. Я не мог видеть просочившуюся через легкие в кровь отраву, а даже если бы и видел, выжечь ее можно было только вместе с кровью. Боюсь, Мелиса этого не перенесет. Как же пироманты добивались ухитрялись напитывать свои тела жизненной силой? Прах и пепел! Ничего не приходит в голову. Как? Ну же я же понял как устроена печать на свитке с приказами. Ну же решение должно быть где то рядом, оно просто не может быть сложным - огонь прост. Накачать тело мелиссы энергией красного ветра? Нет! Это сожжет ее, она не пиромант. Может преобразовать его энергию в нечто другое? форма искры? Нет, если ее ускорить развязка наступит быстрее. Пепел! я не знаю что делать! Шепот огненной стихии на границе моего сознания постепенно оборачивался настоящей огненной бурей следуя за все возрастающим раздражением в моей душе. Как? Как?! Как мне преобразовать силу?! - Молотом стучало в голове. Форма искры? Неужели ключ все-таки в ней? Так стоп. И что это я так разогрелся? Что там рассказывал Фархад об использовании в бою дымовой завесы. Воспоминания проклюнулись почти мгновенно, видимо у короткой памяти есть свои преимущества. Спустя несколько мгновений я уже знал что делать. Пропустив энергию красного ветра через форму искры, я накачал им тело Мелиссы. Не6 просто накачал а накачал под завязку, перед моим внутренним взором ее тело превратилось в единой сгусток преобразованного огня. Решение было простым до невозможности, все что требовалось так это избирательно ускорить некоторые органы. Благо Фархад потратил несколько дней на то чтобы обучить меня подобному трюку. Но не думаю что мастеру огня пришло бы в голову как я собираюсь использовать это знание. Тем временем мои манипуляции наконец то принесли результат. Мелиссу выгнуло дугой, едва заметное дыхание стало прерывистым и настолько быстрым, что казалось судорогой. Надеюсь, ее мышцы и легкие выдержат подобную нагрузку. Жаль, что я так мало уделял внимания медицине. Ну да ладно, придется учиться на практике, что-то мне подсказывает, что практики будет, хоть отбавляй. Тем временем энергия красного ветра медленно покидала тело мелисы. Дыхания ее медленно выравнивалось, кажется к ней даже здоровый цвет лица вернулся. Неужели у меня получилось?

- Медика быстро! - Крик Риола заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

- Открой глаза. - Рявкнул друг мне прямо в ухо. Подавив вспышку раздражения, я погасил форму огненного глаза и поднял веки.

- Что ты кричишь? - Поморщился я, обернувшись к Риолу.

- Посмотри на нее и поймешь. - Буркнул друг указав в сторону лежащей на земле Мелисы. Поборов охватившее меня мерзкое предчувствие я заставил себя обернуться. Что ж все оказалось куда лучше чем нарисовало мое воображение правда особой роли это не играло. Мелиса больше не дышала, из ее рта на землю стекала тонкая струйка крови с вкраплениями кровавой пены. Похоже легкие не выдержали нагрузки. Прибежавший на крик Риола щитоносец подтвердил мои опасения. Правда вместо того чтобы прикрыть спутнице варвара веки он принялся делать ей искусственное дыхание.

- Похоже все не так уж и плохо. - Хмыкнул Риол наблюдая за работой медика.

- Можешь пояснишь что происходит? - Поинтересовался я хмуро собственная неудача не самым лучшим образом сказалась на моем настроении. И что самое забавное я отдавал себе в этом отчет ощущая себя едва ли не сторонним наблюдателем.

- Искусственное дыхание. - Пожал плечами Риол.

- А смысл? - Спросил я наблюдая за стараниями солдата.

- Она не дышит. - Посмотрел на меня как на полоумного Риол. Кажется еще чуть-чуть и он бы пальцем у виска покрутил. Задать следующий вопрос я не успел, поскольку внимание мое сосредоточилось на зашедшейся в кровавом кашле женщине.

- Будет жить если о ней кто-нибудь позаботиться. - Прокомментировал Риол произошедшие изменения.

- Пойдем, обрадуем горца. - Повеселел Риол и не дожидаясь ответа двинулся обратно к мощеной дороге на которой до сих пор стоял наш отряд. Правда за время моего отсутствия количество щитоносцев изрядно поубавилось.

- Пошли искать припасы. - Пояснил Риол перехватив мой взгляд.

- Что тебя так заинтересовало в этом северянине? - Поинтересовался я особо не надеясь на ответ, если честно то особого интереса к варвару со стороны Риола я не замечал, но попытаться стоило.

- Он не так прост как может показаться. - Остановился Риол внезапно, брошенный на меня быстрый взгляд приятно порадовал мое самолюбие. Похоже, моя догадка оказалась верна.

- И?

- И он как минимум вождь того самого племени к которому принадлежал покалеченный Корином бедолага. - Пояснил друг продолжив движение.

- Как он? - Спросил Риол у Аакима как только мы добрались до расположившегося прямо на дороге полевого лагеря. Вообще, есть в этом какое то безумие - наш отряд спас город от разбойничьей шайки и вместе с тем на приходиться ночевать на улице.

- Спит. - Коротко бросил капитан окинув нас хмурым взглядом.

- Ничего не сказал? - Продолжил расспросы друг.

- Ничего если не считать бесконечных вопросов о некой Мелисе. - Несколько резко ответил Ааким, и отвернувшись принялся отчитывать кого ото из своих людей.

- Думаю если мы его разбудим чтобы сообщить о том что его спутница все еще жива он будет нам благодарен. - Хмыкнул я, размышляя над тем, какими полезными знаниями может поделиться северянин.

- Согласен - кивнул Риол - только не думаю что его стоит будить. - Добавил он склонившись над спящим северянином.

- О чем ты? - Успел спросить я прежде чем друг отодвинулся в сторону. Глубокая рана от арбалетного болта на плече северянина медленно стягивалась прямо на глазах. От сочащейся кровью пробоины осталась лишь небольшая ранка. А ведь я точно помню, что совсем недавно плече северянина больше напоминало лохмотья. Такое обычно случается, если выдергивать болт не как нормальные люди наконечником вперед, а в обратную сторону.

- Похоже на работу виталиста. - Озвучил терзавшую меня мысль Риол.

- Не думаю. - Возразил я, еще раз прокрутив в голове все, что знал, о чародеях витала. - На работу стихийного не похоже, тогда у даже у трупов ожоги бы сошли. И едва ли в этом захолустье застрял хотя бы неофит витала.

- Разумно. - Пробормотал Риол задумчиво. - Но как тогда объяснить это? - Ткнул он пальцем в окончательно стянувшуюся рану.

- Судя по всему рана начала затягиваться как только горец уснул, иначе медик бы обязательно заметил. - Озвучил я свои мысли по этому поводу.

- Думаешь, все дело в том, что он уснул? - Поднялся на ноги Риол.

- Это самый вероятный вариант, если откинуть тот, что среди нас скрывается виталист. - Пожал я плечами, в конце концов остальные предположения куда менее вероятны. Чувствую сегодня северянин не проснется, подобное исцеление забирает просто немыслимое количество сил даже если его проводит опытный виталист. Эту нехитрую истину я постиг на собственной не раз опаленной шкуре.

- Меня не беспокоить. - Буркнул я Риолу и не дожидаясь ответа двинулся к ближайшему дому. Как бы то ни было, но ночевать на мостовой когда есть возможность спасть в кровати я не собирался. К тому же мародерствовать я не собираюсь ну разве что съестное поищу. В конце конов жители города должны быть мне благодарны, ведь я спас их городок от разбойников. Как на зло входная дверь в ближайший домик оказалась заперта. До хитроумных замков тут явно еще не доросли так что я думаю внутри кто-то есть, просто этот кто-то предпочитается затаиться пока наводнившие город солдаты не уберутся восвояси.

- Именем Экзарха откройте. - Рявкнул я стукнув для пущего эффекта посохом в дверь. Испустив в воздух ароматный дымок горящего дерева в двери появилась довольно глубокая выбоина. Кажется, я опять забыл разорвать контакт с красным ветром, неудивительно, что мне не спешат открыть дверь. Это жители Синутра и окрестных поселений привыкли к виду огненных магов настолько, что даже внимания на нас не обращают, а вот жители подобных поселений о пиромантах разве что в сказках слышали. Так что не удивлюсь если меня приняли, за какое то чудовище, которое вот-вот спалит их а потом еще и попирует на костях. Сосредоточившись на соединяющем меня с красным ветром канале я рывком разорвал связь. Резанувший по телу холод заставил пошатнуться, пожалуй я поторопился. Здешний климат особым теплом не отличается, да и осень на подходе. Нужно было стравливать энергию постепенно чтоб привыкнуть к окружающей прохладе. Ну да ладно, что сделано, то сделано, сейчас нужно унять дрожь, пригладить волосы и вновь постучаться. Может в этот раз мне откроют, а если нет то придется открывать дверь самому.

- Именем Экзарха откройте! - Вновь крикнул я подкрепив свои слова стуком посоха, правда в этот раз я его выстудил так что новой дыры в двери не появилось. - Я не причину вреда мне просто нужен ночлег. - Добавил я так и не дождавшись ответа. Терпение мое к этому моменту было уже на исходе так что если и в этот раз никто не откроет то вскоре им понадобиться новая дверь а если не сдержусь то и новый дом.

- Я не могу открыть засов господин. - Тонкий срывающийся от страха детский голосок, раздался в тот момент, когда я уже готов был восстановить контакт с красным ветром.

- Сейчас открою. - Сказал я в ответ стараясь сделать голос как можно более дружелюбным. Странно как ребенок сумел запереться в доме да еще так, что теперь не может открыть дверь. Собрав из окружающего воздуха немного тепла и добавив в к нему вытянутую из посоха силу я аккуратно пережег засов. Интересно где родители этого ребенка? И почему они бросили свое дитя в одиночестве? Все это вопросы занимали меня всего пару секунд пока я пробирался сквозь сени в сопровождении обладатели или быть может обладательницы того самого детского голоса. Длинная рубаха до пола не слишком помогала определить пол ребенка. Да и времени разглядеть это перепуганное чудо у меня не было. Едва я вошел в сени как дробный топот детских ножек стих гдето в основной комнате. А едва я вошел в единственную комнату мне стало как то не до этого. Теперь становилось ясно почему ребенок оказался в одиночестве. Его отец или лежал у окну с стрелой торчащей из глазницы. Похоже, во время нападения бедолага заперся в доме, а потом выглянул в окно чтобы посмотреть что происходит. За свою неосторожность он и поплатился.

- Все будет хорошо. - Пробормотал я автоматически, не думаю что тур отца удачный сосед ля ребенка да и для меня если честно тоже. Похоже я слишком рано разорвал контакт с красным ветром, осторожно почерпнув силы в вечном огненном водовороте я заставил тело мужчины распасться невесомым прахом. 'Мир праху твоему' - Пришли на ум незнакомые слова, отдающие такой горечью, что становилось понятно - в какой момент их обычно произносили. Впрочем останавливаться на достигнутом я не собирался, вливающаяся в прах энергия красного ветра медленно но верно пережигала даже те мельчайшие крохи что еще оставались от тела. Вскоре от трупа не осталось ничего кроме воспоминания, и если я о нем скоро забуду, то забившийся в угол дома ребенок будет помнить о нем до конца своих дней.

- Как тебя зовут? - Спросил я чтоб хоть чем то занять мысли единственного живого обитателя этого дома.

- Сабрина. - Пискнула девочка из своего угла, именно девочка, не думаю, что кто-то назвал бы мальчика женским именем. Хотя все возможно, особенно в такой глуши.

- Сабрина, успокойся и ответь, в доме есть что-нибудь съестное? - Спросил я чувствуя нарастающее бурчание в животе.

- Есть. - Донесся до меня едва слышный ответ то и дело прерываемый всхлипами.

- Где? - спросил я проявляя чудеса терпения, поскольку есть хотелось просто невыносимо.

- Там. - Тонкая ручка указала в сторону порядком закопченной печи. Похоже, хозяин не отличался особой тягой к уборке, либо что более вероятно жил один. Притулив посох у стены я осмотрел печь предварительно убрав кованную из дрянного железа заслонку. Котелок с давно остывшим супом ждал своего часа, и похоже дождался, благо разогреть его для меня не проблема. Только вот как ото хлебать из котелка как то не слишком удобно.

- Сабрина принеси тарелку. - Попросил я старательно раз за разом повторяя имя девчушки. Ничто так не успокаивает человека как повторение его имени. Особенно если этот человек ребенок на глазах которого только что умер отец. Да и вообще пусть лучше займется делом, чем думает о случившемся. Спустя пол часа я разделив разогретый ужин с перепуганной девчушкой растянулся на достаточно широкой лавке и рухнул в наполненную огнем бездну сновидения.