Фантом. Инженер системы 1

Глава 4 Затяжное падение

На отметке в восемь тысяч километров я начал немного тревожиться. Спуск длился всего около двух часов, но это время тянулось как вечность. Несмотря на то, что над головой с умопомрачительной скоростью проносилась нить троса, а шар Земли значительно вырос в размерах, порой, мне начинало казаться, что я врежусь в поверхность, и от меня останется лишь кровавая лепешка. Но, когда начинаешь представлять себе размеры космического масштаба, понимаешь, что ты до сих пор невообразимо далеко от дома. От этих мыслей стало совсем тоскливо. Как там Ленка? Пришлось заставить себя не думать о дочери. Сейчас самое главное выжить, вернуться на Землю и добраться до дома.

Я взглянул вверх. Крохотная светящаяся точка «Новой реальности» уже затерялась среди таких же крохотных звезд. Мне вдруг стало безумно неуютно в этой пустоте. Сейчас я летел сквозь ледяную пропасть, находясь на невообразимом расстоянии от любого известного мне кусочка обитаемого пространства. Никогда еще я не был так далеко от людей.

В голове крутились мысли о том, что ждёт внизу. Если лифт действительно остановился, преодолев лишь часть пути, то мне повезло. В «трамвае», как и на станции, предусмотрено поддержание атмосферы. Значит, дальше можно будет продолжить движение в нём, воспользовавшись неоднократно продублированной аварийной системой. Была небольшая загвоздка. Я не знал, в каком режиме на этот раз «трамвай» двигался к станции. В полностью автоматическом или с персоналом? Что если и там случилось то же самое, что на станции? Видеть кровавое месиво внутри кабины лифта мне не улыбалось. Как не улыбалось и встретить очередную монструозную тварь.

Впрочем — если это произойдёт, то мои шансы выжить улетучатся, поэтому нет смысла думать о худшем. Я же оптимист! Человек — тварь хитрая и живучая. Вот и я выживу. Назло всему.

Пока же, как я не всматривался, не видел никаких объектов на тросе. Если лифта нет… хотя, куда бы ему деться… то я просто задохнусь, потому что кислорода не хватит на путь до Земли. Ведь гнать как сумасшедший я не смогу. Нужно будет сделать перерасчет и понять, когда начинать тормозить. Да и вообще, разгоняться ещё быстрее слишком опасно — это как раз гарантированная смерть. Это будет уже не спуск, а затяжное падение. Если не успею затормозить, то сгорю в атмосфере, как метеорит.

Ещё через час отчаяние вновь накрыло меня. Снова остро вонзаясь в сознание оглушительным звоном, заявило о себе одиночество. Я преодолел тысячи километров — но цели этого безумного спуска видно не было. И тут сердце ёкнуло.

Вдалеке показалось красноватое свечение, хорошо видимое на фоне царящей вокруг черноты. Орбитальный лифт, он же «трамвай» — огромная конструкция, висящая в космосе на тросе. Я мысленно возблагодарил советских инженеров, благодаря гению и предусмотрительности которых в аварийной ситуации включались химические светильники. Я только сейчас понял, что мог бы заметить кабину лифта слишком поздно. Быть может, я бы и успел затормозить, но делать это пришлось бы в очень экстренном режиме.

— Чёрт… Ладно, ладно… Готовность номер раз…

Я быстро пересчитал параметры: текущая скорость, расстояние до лифта: всё указывало на то, что времени остаётся крайне мало.

Процедура экстренного торможения была проста: я заклинил вращающийся механизм, увеличив силу трения между деталями и одновременно закручивал винты тормозных колодок.

Металл завибрировал, колодки и трос нагрелись от трения. Вся конструкция затряслась, словно протестуя против таких нагрузок. Один из болтов, которыми крепилась тормозная система, не выдержал и сорвался, отчего тележка дернулась и опасно накренилась.

— Не сейчас, только не сейчас!

Я пытался сохранить равновесие. Хорошо, что был зафиксирован ремнями. Система начала терять управление. Тормоза работали с перебоями, а скорость спуска оставалась слишком высокой. Болтало безбожно. Куда там самолетам с их турбулентностью — детские игры.

Лифт стремительно приближался.

— Так, без паники! Дело-то житейское. Кто не выполнял экстренного торможения тележки на тросе космического лифта?

Я огляделся, пытаясь найти решение. Шутки шутками, а разбиваться, находясь так близко от спасительного «трамвая» не хотелось. Взгляд упал на баллоны аварийной системы пожаротушения, которые я предусмотрительно прикрепил по бокам. Это была последняя возможность остановиться, пусть и с риском для жизни. Для этого я её и делал, но хотел сберечь до последнего, надеялся, что воспользоваться не придется.

Быстро переключив клапаны, я направил сопла баллонов вниз, против вектора спуска. Газ вырвался мощной струёй, и тележка резко замедлилась. Однако, давление оказалось слишком сильным — ещё несколько болтов не выдержали, и конструкция начала разваливаться прямо на ходу.

Крутанув оставшиеся вентили, я окончательно разбалансировал систему. Затем, схватив в охапку два кислородных баллона, отстегнулся и отпрыгнул в сторону, покидая свой небольшой спасательный бот. Я понимал, что тормозить не отбалансированными баллонами — верная смерть, но выбора не было. Либо я смогу удержать равновесие, либо сдохну. Меня могло закрутить, отбросить в сторону, швырнуть на трос, да я мог попросту не удержать баллоны, но все, что сейчас было в голове — это вера в собственные силы и мысль, что я нужен дочери.

Тележку начало корежить и мотать в разные стороны, но она чудом не оторвалась от троса и не разлетелась на части. Иначе движущиеся по инерции куски могли бы повредить «трамвай». А в дырявом корпусе, без воздуха эта кабина мне нахрен не упала. Уфф! Моя чудо-тележка оказалась прочной штуковиной! Я даже немного загордился собой. Надо же было собрать из непойми чего-то, что выдержало запредельные нагрузки.

Всё, главная цель достигнута!

Остатки кадавра, чудом висящие на тросе, начали движение вверх, влекомые струёй сжатого газа. Тормоза не давали тележке разогнаться, но она всё равно тихонько ползла вопреки всему.

Я поудобнее перехватил баллон, приоткрыл вентиль и полетел к «трамваю».

— Открывайте двери, моя остановка!

Приблизившись вплотную, я старался рассмотреть, что творится внутри. За тонированными иллюминаторами, установленными в крыше, мирно подрагивали тусклые прожилки трубок аварийного освещения. И никого! Неужели, мне повезло? Судя во всему, так и есть. «Трамвай» шёл на станцию в автоматическом режиме. Видимо, нам отправляли тяжелый груз и решили не посылать техников. А может просто ни у кого не закончилась смена.

Втиснувшись внутрь узкого шлюза, я загерметизировал лифт, вручную активировал подачу воздуха. Старым, тоже советским газоанализатором химического принципа действия проверил уровень кислорода, понял, что можно нормально дышать и сорвал с головы шлем скафандра, с облегчением делая первый вдох. На языке остался сладковатый привкус озона. Значит разгерметизации не было. При аварийном восстановлении атмосферы не до таких мелочей, как озонирование. А вот на станции приемки протокол соблюдают строго. Всё это позволяло сделать вывод, что в «трамвае» я — единственный пассажир. Вряд ли бы монстр забрался сюда через шлюз. Или, оказавшись внутри, воспользовался бы им. Скорее всего тварь «порвала» кабину лифта точно так же, как она это сделала с «Новой реальностью». А значит, можно выдохнуть и немного расслабиться.

Но вначале стоило убедиться, что мне удастся продолжить путь к Земле, и не в виде метеорита. Хотя, нет. Первым делом — найти еду! Голод в одно мгновение дал о себе знать, сведенным в спазме желудком.

Несмотря на то, что лифт использовался в автоматическом режиме, в нём был отсек для экипажа со всем сопутствующим: с едой, водой и аварийным запасом кислорода. Все оказалось на месте. Наконец, я смог утолить голод и задумался о том, как поступить дальше. Мне повезло, что, судя по всему, обратно на землю планировали кого-то отправить. Если бы лифт шел без пассажиров туда и обратно, все лишнее, включая еду, сгрузили. Здесь важен каждый квадратный сантиметр и килограмм.

Я добрался до системы управления и внимательно осмотрел её. Несмотря на то, что электрические цепи не функционировали, аварийная механика спуска оставалась работоспособной — ещё одно свидетельство гениальной предусмотрительности инженеров старой закалки, работающих на совесть, а не за деньги. Огромный красный рычаг с надписью «Аварийный спуск» торчал на самом видном месте, словно напоминание, что никогда не стоит терять бдительность. Я зажмурился для приличия и потянул его на себя.

Лифт слегка дрогнул — и я почувствовал, как конструкция начала медленно двигаться вниз. Система в кои-то веки запустилась без нареканий: и реактивные импульсные системы на сжатом азоте, и ручная клапанная система регулировки скорости, и маховики с гироскопами для стабилизации кабины. «Трамвай» ожил и готовился доставить меня домой. По моим быстрым подсчетам, если верить приведенным конструкторами данным, спуск в этом режиме должен занять около трех часов. Есть время и на подумать, и на то, чтобы посмотреть, что за «посылку» отправляли нам на станцию. Вдруг найду что-то полезное и нужное.

К сожалению, почти все предметы имели конкретное назначение и «заколхозить» из них что-то стоящее было бы сложно. Точнее, всегда можно, но не стану же я таскать с собой огромную сменную ёмкость для космического туалета.

Зато удалось найти две наполненные прямоугольные фляжки на сто миллилитров с надписью «С2Н5ОН» их я прибрал. Такое добро всегда пригодится. Небольшую стандартную аптечку в жесткой пластиковой коробке, закрепленную в предписанном инструкцией месте. Внутри оказался стандартный набор: бинты, жгут, антисептик, обезболивающее. В общем, все по ГОСТу. Хорошо, что его всё ещё соблюдают.

Кроме того, нашел картонную пачку с этикеткой: «Взрывные заклепки — 100 шт». Вот тут я порадовался. Знал, что такие изобрели в СССР в шестидесятых годах прошлого века, но не думал, что кто-то их производит сейчас. А тем более решил отправить на станцию. Не слышал, чтобы там что-то требовало ремонта, но я не техник, мог и не знать о таком.

Через иллюминаторы открывался вид на Землю. Когда до приёмной станции осталось около сотни километров, я впервые за долгое время позволил себе расслабиться. Лифт перешел в режим торможения и я, наконец-то, снова почувствовал свой вес. После длительного пребывания на станции, несмотря на все меры противодействия, организм ослаб, и мне пришлось присесть на пол, прислонившись к стенке.

Вновь появившийся перед глазами текст выскочил так неожиданно, что я испуганно дёрнулся.

[Игрок, внимание!

Вы самостоятельно покинули локацию высокого уровня

Вы выжили в условиях, где выжить было невозможно

Доступен бонус локации высокого уровня

Вам досрочно присвоен уровень: 1

Вам досрочно присвоен класс: Инженер

Доступные чертежи:

Кадавр

Получено:

Ячейка навыков — 1 шт.

Освоен классовый навык: Душа машины

Уровень: 1

Описание:

Когда вы контактируете с собранным вами механизмом, его прочность значительно повышается

Лимиты вашего уровня:

Ячейки навыков — 1 шт.

Характеристики — 10 ед.

Доступен бонус локации высокого уровня:

Ячейки навыков — лимит расширен до 10 шт.

Характеристики — лимит расширен до 25 ед.

Ваши характеристики:

Интеллект — 9 из 25

Выносливость — 8 из 25

Сила — 6 из 25

Ловкость — 7 из 25

Примите классовое снаряжение:

Разводной ключ

Лом (бонус локации высокого уровня)

Внимание!

Опыт за убийство противников вы получаете, лишь когда побеждаете противников системным оружием. Во всех остальных случаях опыт не начисляется!

Удачи, игрок!]

Я имел представление, что такое Real-RPG, иногда читал книги, смотрел парочку фильмов. Но никогда не думал, что столкнусь с этим в реальности. Да, к такому меня жизнь не готовила. Как и к появившемуся в воздухе сияющему гексагону, внутри которого лежали, как и было обещано, разводной ключ и короткий увесистый ломик.

Хранилище, откуда я достал инструмент походило на дополнительное пространство внутри гексагона. Плоский шестиугольник был отлично виден анфас, но становился не толще волоса, если смотреть на него в профиль. При этом внутри гексагона имелось углубление, точно так же не видимое сбоку. В этом углублении и лежал инструмент.

Едва я его достал, голову пронзила невыносимая боль, от которой я завалился на бок и забился на полу, как рыба. Будто каждая клеточка мозга полыхала огнем, заставляя орать и изгибаться.

Пытка длилась, кажется, целую вечность, но боль прошла.

Я сел, снова прислонившись спиной к стенке лифта. Голова кружилась, и я с трудом сдерживал рвотные позывы.

— Безумие какое-то, — буркнул я себе под нос.

Подобрал разводной ключ, взял его в одну руку. Ломик сжал в другой.

Системное, мать его, оружие. Для инженера… ломик? Ага… Ладно, пусть так. Я ещё во всём разберусь, а пока — что там со спуском?

Я заставил себя подняться. Ноги подкашивались, но я не переставая делал предписанные упражнения, ускоренно приводил мышцы в тонус.

Спуск был почти завершён, и теперь мне начало казаться, что худшее уже позади. Даже Система оценила, как я справился с ситуацией. Надо же, досрочные уровни, системное оружие, плюшки всякие… Однако, все ожидания жестоко разбились вдребезги, когда «трамвай» спустился ещё ниже, и я увидел открывающуюся взору картину.

Дариан проснулся от внезапной головной боли. Сквозь сон ему показалось, что перед глазами мелькают какие-то надписи. Но чего только не приснится. Зато, пронзительный женский крик оказался вполне настоящим и окончательно привел Дариана в сознание.

Он сел на кровати, сжал разламывающиеся от боли виски. Его антрацитово-черная кожа была с ног до головы покрыта потом.

— Шетаан вас побери!

Произнеся это, он тут же чуть склонил голову и поднял ладони вверх.

— Прости, Вакка. Ваак-тан нагаа!

В семье Океке было не принято выражаться, и Дариан сейчас корил сам себя, что поддался боли и соблазну выругаться. Любое слово — несет смысл и последствия.

За закрытой дверью комнаты отдыха кто-то вновь пронзительно закричал.

Дариан вскочил. Никого из отряда спасателей, где он служил, рядом не было.

Снова раздался разрывающий душу крик.

Это уже ненормально! Что происходит на станции, если кому-то приходится так кричать? Крик оборвался на самой высокой ноте и смолк.

Дариан, как был в одних плотно облегающих бедра шортах подошел к двери и распахнул ее, готовый вразумить крикуна. Если понадобится, то и физически.

Коридор предстал перед ним филиалом ада. Пусть Дариан не верил в христианских богов, но в светском государстве — его родной Эфиопии, православие занимало особое место.

Черно-красные от крови пол и стены, словно подрагивали в тусклом аварийном освещении. Дариан не сразу понял, что свежая кровь просто медленно стекала вниз.

— Ээббаа куфра!

На этот раз Дараин не стал извиняться перед Вакка за проклятье. Сейчас было не до того. Судя по светящейся ленте аварийного освещения, электричества в комплексе не было.

Дариан посмотрел вправо и влево. Коридор оказался совершенно пустым. Но ведь только что, прямо тут, за дверью, кто-то кричал?

Дариан посмотрел вверх, но кроме черных разводов ничего не заметил. Стоило бы вернуться в комнату и одеться, но в состоянии шока о таких мелочах не думаешь. Он, как был босиком, пошел по коридору вправо. Там была кухня, можно было найти спички, соорудить хоть какое-то подобие факела. Бродить в темноте отчего-то не хотелось.

Босые ноги скользили по полу, но Дариан старался не думать, куда наступает. Просто смотрел, чтобы не наступить на осколок и ни за что не запнуться.

Сзади послышались торопливые шаги, где-то в дальнем конце коридора.

Дариан резко обернулся. В темном прямоугольнике ничего не было видно, зато, похоже кто-то увидел его. Шаги ускорились и стали громче. Торчать вот так просто в одних трусах на чьем-то пути не хотелось. Дариан тоже ускорился, юркнул в крохотную кухоньку, стал шарить по рабочей поверхности рядом с плитой. Ничего! Из коридора уже раздавался дробный перестук, стало доноситься громкое хриплое сопение.

Внизу! Дариан присел, открыл дверцу шкафчика, начал наощупь искать хоть что-то.

Ладонь наткнулась на чуть выгнутую рукоять кухонного ножа. Отлично!

Но нужен был свет. Аварийного освещения в кухне не было. От коридорного — лишь сгущался полумрак.

Шаги вдруг замерли совсем близко.

Как во сне Дариан обернулся, медленно-медленно. В проеме дверей стоял монстр. Злой дух из детских сказок, которыми их пугал старый каллу.

Тварь держалась огромными когтистыми лапами с лишними суставами на пальцах за косяк двери. Даже в темноте было видно, что согнутые в пяти местах отростки не могут принадлежать человеку. На одной из рук виднелся длинный, чуть светлее остального тела, костяной вырост. Всё тело покрывали дряблые противно обвисшие складки кожи. Морда, Дариан не смог назвать это лицом, раскрывалась огромной пастью с треугольниками зубов. Безумные, светящиеся желтым, глаза хищно осматривали Дариана. Тварь втянула воздух, принюхиваясь, утробно зарычала и сделала шаг внутрь кухни.

В этот момент пальцы Дарана наткнулись на округлый бок, чего-то похожего на цилиндр.

«Горелка!» — Дариан удивился, но вспомнил, как буквально пару дней назад его товарищ по службе демонстрировал исконно русское блюдо — шашлык, растопив импровизированный мангал из разрезанной пополам стальной трубы недалеко от зданий комплекса. Горелка тоже была не обычной бытовой. Баллон больше походил на небольшой огнетушитель. Где Борис раздобыл такой — для всех осталось загадкой.

Дариан обрадовался своей находке. Теперь у него был и свет, и какое-никакое оружие.

Дариан Океке никогда не считал себя смелым воином. Даже пойдя работать в отряд спасателей на станции космического лифта, он не предполагал стычек со злыми духами. Максимум локализовать возгорание, устранить задымление. Такое изредка случалось, но не больше.

Тварь двигалась медленно, словно опасалась Дариана, будто чувствуя оружие в его руках.

— Ваакни ни балаалеффата! — выкрикнул Дариан, стараясь напугать тварь.

Имя верховного бога Вакка обычно пугало злых духов. Но не тут-то было. Монстр растопырил крючковатые когти, развел руки в стороны, словно в приветственном жесте, и издал жуткий рев. Дариан немного опешил.

В следующую секунду тварь прыгнула вперед. В темноте кухни Дариан различил лишь тень движения. Хорошо, что монстр стоял на фоне более светлого входа.

Дариан метнулся вбок. Сработал инстинкт.

Тварь с размаху врезалась в кухонную стойку. Загремела посуда. Посыпались столовые приборы, будто кто-то хаотично заколотил по камертону.

Дариан резко развернулся, заметил, как тварь вертит головой. Он наконец смог нормально перехватить газовый баллон с горелкой, крутанул вентиль, чиркнул пъезоподжигом. Искра выхватила из темноты ощерившуюся в оскале пасть. Совсем близко. Еще чирк!

С веселым гудением пламя вырвалось из сопла.

Тварь заверещала, но не отступила. Снова бросилась на Дариана. На этот раз увернуться он не успел. Костяной нарост на правой руке монстра плашмя, наотмашь врезался в плечо, отбросив Дарана в стену. Он едва не выронил нож. Хорошо, хоть в горелку вцепился изо всех сил.

Снова визг и рывок.

Дариан сунул горелку прямо в морду твари. От визга заложило уши. Монстр левой рукой умудрился схватить баллон и рванул его на себя. Вырвал из рук. Дариан видел, как мнется металл под нажимом костистой ладони. Если сейчас спасительный огонь погаснет — ему конец!

— Ваакни наа туули!

Да, помощь всевышнего сейчас не помешает.

Дариан бросился вперед. Взмахнув ножом, он ударил острием в смятый металл. Раз, другой, трети… Тварь так и держала баллон перед собой, постепенно сминая. Тонкий металл не выдержал в том месте, где в него вонзался нож. Струя жидкого пропана под давлением вырвалась наружу, зашипела, испаряясь. Взвесь окутала монстра и… вспыхнула.

Объемным взрывом Дараина отбросило к стене. Удар вышиб воздух из легких, сбил дыхание. Зато монстр теперь горел и у него не хватало конечности.

Дариан, стоя на коленях, пытался вдохнуть. От вони и дыма слезились глаза. Визг разрывал барабанные перепонки. Дариан наконец вдохнул, закашлялся и тут же вскочил. Тварь пятилась назад, полыхая живым факелом. Медлить было нельзя. Огонь явно не нравился твари, но она всё ещё была жива. Дариан бросился вперед и всадил нож в глотку вопящего монстра. Тот поперхнулся, захрипел. Пришлось выдернуть лезвие и нанести еще несколько ударов, перерубить трахею.

Тварь упала на пол, догорая.

— Земля принадлежит Вакка, смерть принадлежит Вакка! Ваак-тан нагаа! — произнес Дариан и осел рядом.

[Игрок, внимание!

Вы смогли уничтожить монстра с помощью огня и кухонного ножа.

Доступен бонус «яркого старта»

Вам досрочно присвоен уровень: 1

Вам досрочно присвоен эксклюзивный комплексный класс: пиромант-берсерк

Лимит вашего уровня:

Ячейки навыков — 1 шт.

Характеристики — 10

Доступен бонус «яркого старта»

Характеристики — лимит расширен до 11 ед.

Ваши характеристики:

Интеллект — 6 из 11

Выносливость — 7 из 11

Сила — 7 из 11

Ловкость — 8 из 11

Примите классовое снаряжение:

Нож берсерка

Вам доступен новый рецепт:

Хорошо прожаренное мясо

Описание:

Вы можете приготовить на огне любое мясо, и оно будет съедобно. Кроме того, временно даст небольшой прирост к характеристике СИЛА, вам или вашим спутникам.

Внимание!

Опыт за убийство противников вы получаете, лишь когда побеждаете противников системным оружием. Во всех остальных случаях опыт не начисляется!

Удачи, игрок!]