Фантом. Инженер системы 1

Глава 22 Теплый прием

— Позвольте поприветствовать вас от имени выживших! — довольно произнес Сэмюэль.

Он восседал во главе стола, сделанного из верстака, накрытого листом фанеры и застеленного клеёнкой. По центру стоял казан, наполненный ароматно пахнущим пловом.

— Каждый берите сколько хочет. Сегодня у нас небольшой праздник, — Петрович первым потянулся к казану, зачерпнул поварёшкой, с горкой положив плова себе в тарелку.

Интересно, к чему это «сколько хочет»? Неужели обычно ребята сидели на голодном пайке?

Пока готовили обед, я успел немного отдохнуть, умыться в тазике почти чистой воды, которую принесла Фатима. Девушка предложила помочь мне, но мне показалось это странным, и я отказался.

Нас с Тахой поселили в разных частях модуля. Фатима сказала, что двух комнат рядом нет. Позже, если я захочу, мы освободим одну и переселим туда девочку с животным. Она так это произнесла, будто была уверена, что не захочу. Я кивнул, но проследил, чтобы Тахе с баджарой досталась нормальная комната.

Я дождался, когда все хозяева отоварятся пловом, затем, под пристальным взглядом Тахи, положил ей совсем немного, себе чуть больше. Не могу сказать, что был голоден, несмотря на то, что ничего не ел с самого утра.

Плов пах костром и специями. Насчет костра всё было понятно. Его развели на улице рядом с выходом под чутким присмотром Антона, снова забравшегося в скелетоник. Мало ли кто решил соблазниться такими ароматами?

А вот откуда специи? Хотя, за три дня вряд ли все запасы были бы израсходованы. А кухня в мастерских была вместе со столовой, небольшая, но своя. Так что вопрос можно снять.

Все, кроме Сэмюэля, жадно накинулись на плов, уплетая его с такой скоростью, что чавканье могли бы услышать зомбаки на другом конце комплекса. Я же ел размеренно, как и Таха. Сэм вообще не прикоснулся к еде.

— Расскажешь, как смог спуститься? — с набитым ртом пробасил Шариф.

Новость о моем чудо-спасении со станции уже разошлась по маленькому коллективу.

— Не лезь к человеку, — отрезал Сэм, — пусть сначала поест. Потом всё расскажет. Кстати, какой класс тебе выдала Система?

Я чувствовал нетерпение в этом вопросе, желание побольше узнать обо мне. Иначе, зачем перебивать Шарифа и тут же самому просить что-то рассказать?

Рассказывать всё я не собирался, но часть истории всё же придется выложить. В обмен на информацию, конечно же. Мне тоже нужно было много чего узнать. А делиться информацией за столом под приятную беседу — давняя традиция. Не хватает только чего-то крепкого… Но чего нет, того нет. По крайней мере, на стол ничего не выставили.

Я коротко рассказал о случившемся. Шарифа и Петровича заинтересовал мой кадавр. А Ольга повздыхала об участи ребят с космической платформы.

— Пожалуй, начну я, — неожиданно произнес Сэм. — Охотник, третий уровень. Статы пересказывать не буду. Не так это важно. Петрович…

Сэм взглянул на Петровича, вытирающего тыльной стороной ладони рот.

— А чё я? Я — вор, — Петрович хохотнул. — Невидимостью не владею в силу неуклюжести. Но замки взламываю на раз-два. Уровень — третий.

Следующим был Шариф. Он долго что-то бубнил неразборчивое, будто бы не хотел говорить. Пока Сэмюэль на него не рыкнул.

— Механик. Могу починить что-то простое, мелкий ремонт там, то-сё. Не боевой класс, в общем. Второй уровень.

Ага, а почему третий не дали? Кстати. Чтобы поднять, уровень надо добраться до Терминала. По крайней мере, я не представлял другого способа это сделать.

— Кузнец, — неожиданно произнесла Оля. — За какие заслуги дали, не поняла.

Все вдруг рассмеялись, а Оля смутилась

— Ну поправила я молотком листы обшивки, так кривыми укреплять дверь было сложно. Ладно, проехали. Уровень у меня второй.

— Воин, — гордо выпятив подбородок, сказал Антон. — Третий уровень.

Повисло молчание.

— Фатима, — подбодрил девушку Сэм.

— Учитель. Второй уровень.

Вот это было неожиданно.

Видимо, это как-то отразилось на моем лице, потому что Сэм усмехнулся и сказал:

— Самый главный человек в нашей группе!

Прозвучало это вроде бы шутливо, но что-то в его словах было.

— Теперь ваша очередь.

— Инженер. Первый уровень, — честно признался я.

— А ты? — Сэм чуть заискивающе глянул на Таху.

Девочка засмущалась, потупила взгляд, уставилась в тарелку с недоеденным пловом.

— И?

Я смотрел на Таху, та исподлобья встретилась со мной взглядом. Почему она не хочет говорить, что целитель? По глазам я четко видел, что не хочет. Конечно, некоторая доля рационального в этом есть. Если подумать, наши новые-старые друзья тут совершенно без саппорта. Точнее, без классов поддержки. И это плохо. Что будет, узнай, что среди нас лекарь? Это нежелание Тахи говорить однозначно указывало на то, что девочка не хочет тут оставаться. Вопрос, почему? Нет, я тоже не планировал. Хотя, на несколько дней я бы задержался. Тут есть чем заняться. Уверен, что в мастерских прокачать свои инженерные навыки будет в разы проще. И это был один из пунктов моего плана. Но сейчас нужно было решать быстрее. Я не доверял тем, с кем сейчас сидел за одним столом. А значит, надо повернуть ситуацию так, чтобы остаться в выигрыше.

— Она не знает, — ответил я за Таху.

— Что значит не знает? — опешил Антон.

— То и значит.

— Система выдает класс в конце первого дня. Она должна знать, кто она такая, — поддержал товарища Сэм.

Таха так и сидела с опущенной головой.

— Она была в плену, оказалась без сознания. В момент, когда очнулась, пронеслось много сообщений, — на ходу начал придумывать я. — Попросту не запомнила.

— Нужно отвести её к Терминалу, — предложила Ольга.

— Не выйдет! Сама же знаешь.

Сэм поморщился. Он явно выглядел недовольным.

— Так, стоп!

Я понимал, что мы обладаем неполной информацией, и сейчас кто-то собирается решать за нас, как быть дальше. Этого допустить я не мог. Настало время перехватить инициативу, но так, чтобы не выдать своих намерений. А намерения у меня были простые. Взять все, что смогу от этого места и свалить отсюда к чертям.

— Сперва, всё по порядку. У вас всех уровни выше первого. Значит, вы были у Терминала?

— Верно, — ответил за всех Сэм. — Мы получили класс, классовый навык, снаряжение. Кто имел опыт, подняли уровень до максимального.

— Значит, вы все провалили квест на семь дней выживания.

— Это было общее решение, — Сэм почесал нос, поморщился. — Пойми, на нас навалились. Мутировавшие твари, местные аборигены, хрень эта из вентиляции. Они выкурили нас отсюда. Нам нужно было действовать быстро. Только благодаря этому мы выжили и смогли вернуть себе мастерские.

— Я понимаю. Не осуждаю.

— И правильно.

— Что дальше?

— Вам надо добраться до Терминала, узнать класс девчонки, тебе прокачаться… но…

— Но?

— Но к нему сейчас не попасть!

Я не стал говорить, что не хотел бы поднимать уровень. Всё же задание обещало награду. Не стал я говорить и о своих завышенных по сравнению с другими базовых характеристиках. Не потому, что забыл, просто не доверял этой компании. Рационального ответа на вопрос «почему» у меня не было, но что-то тут было нечисто.

— Почему не попасть к Терминалу? — всё же спросил я.

— Сложно объяснить. Чуть позже сам увидишь.

Похоже, Сэм тоже решил не вываливать всю информацию разом.

— Ладно, — он помахал в воздухе рукой. — Все представились, кто смог, давайте поедим спокойно. У нас будут текущие дела, а вы, — Сэм кивнул на меня и Таху, — можете немного отдохнуть. И решить, что будете делать дальше. Дармоедов мы тут держать не будем. Работают у нас все. Так что, если вы с нами, придется рассказывать всё.

Он замолчал.

Значит понимает, что я недоговариваю. Ладно, это не страшно. Всегда можно найти отмазку, почему я так поступил. Но сейчас для меня было важнее понять самому. Как долго я собираюсь пробыть здесь?

Мы доели. Фатима принесла чай.

Наши вещи так и лежали в общем зале. Я свалил их в угол, забрав только оружие и боеприпасы. Так что я дошел до рюкзака, достал халву и выложил её на стол.

Чай тоже пили молча. Кажется, все думали о чем-то своем. Разве что Антон порывался рассказать о своем последнем рейде, но Сэм прервал его, потребовав приватного подробного доклада.

Медоеда за стол не звали, так что Таха оставила его в комнате. Не знаю, как она смогла уговорить зверя остаться взаперти, но у неё это получилось. Чтобы покормить его, девочка забрала все мясные обрезки с кухни, оставшиеся от плова. Оля попыталась сопротивляться, но Сэм кивнул, и обрезки перекочевали в руки Тахи. Строго у них тут с дисциплиной.

Таха ушла. Ушел Сэм с Антоном. Шариф вернулся к посту в ДЗОТе. Никто не стремился нападать на нас, но кто знает, что может постучаться в дверь. Девушки тихо пошушукались, то и дело поглядывая на меня, и тоже ушли к жилому модулю. Мы остались вдвоем с Петровичем.

— Что? — спросил он, верно истолковав мой вопросительный взгляд. — А ты бы как поступил? Думаешь, я решал, кто будет главный? У Сэма были идеи, напор. А я слишком стар для этого дерьма. Игрушки-побрякушки. Уровни прокачивать… Базой управлять… Нет уж, увольте. Раз всё так повернулось, я хочу насладиться последними деньками, — весь обед молчаливый, Петрович сейчас изливался мне в уши, что бурный поток. — Прости уж, но думаю, мы не потянем. Сдохнем не сегодня, так завтра. Хотя, мысли Сэм задвигает нормальные, вполне разумные.

— Какие?

Петрович задумался.

— Знаешь, когда-то был такой шуточный тест. Если вы выживете при апокалипсисе, какая задача для вас станет наиважнейшей: обнаружение источников пищи, восстановление действующего правительства, размножение или сохранение знаний, накопленных человечеством?

— И? — не понял я. — Это же всего лишь шутка.

— Шутка не шутка. А ты подумай и реши для себя, что важно? Ладно, бывай. Мне ещё сейфы вскрывать.

— Тоже шутка? — усмехнулся я.

— Как сказать…

Петрович подвел меня к одной из дверей, приоткрыл. Комната почти полостью была завалена сейфами. Большими и маленькими, встраиваемыми, напольными, вообще всякими. Большая часть из них были вырваны из креплений, на них виднелись остатки обоев, досок, бетонных полов, других способов сохранить сейф в неподвижности.

Петрович пожал плечами и вошел в комнату. Потом оглянулся.

— Не мешай, и закрой за собой дверь. С той стороны.

Я показал ему средний палец — так, в шутку — и захлопнул дверь.

В полном недоумении я остался стоять в зале. Один.

А что я хотел? Скелетоник обладал неплохой прибавкой к силе оператора. Глупо использовать его только для сражения. Почему бы не прошерстить все комнаты, где сидело начальство, и не собрать сейфы. Не во всех будет что-то полезное, но пара-тройка интересных находок легко компенсируют затраченное время и силы. Теперь понятно, почему Петрович прокачан до третьего — видимо, самого высокого из доступных пока — уровня. Такой же только у Сэма и Антона. Но эти начальник и воин. Тут всё ясно.

К своей комнате я подходил с желанием упасть в постель и подумать. Спать не хотелось. Время обеденное. А вот собрать все данные в кучу, проанализировать в спокойной обстановке — не помешает.

Едва я улегся, в дверь постучали.

Я открыл. На пороге топталась Оля. Переодевшаяся, будто бы причесавшаяся. В джинсах и темно-синей рубашке навыпуск.

— Можно?

— Заходи.

Я посторонился. Что ей нужно? Неужели расспросить о чем-то хочет? Я вспомнил, как она близко к сердцу приняла гибель ребят в космосе. Может, хочет поговорить об этом? Оля зашла, я прикрыл за ней дверь и развернулся.

Горячие руки обвили шею. Я почувствовал дыхание у самых губ. От Оли пахло чем-то мятным, свежим. Она попыталась меня поцеловать, одновременно запуская пальцы в волосы. Ощущения были странные. Будто плохая актриса изображала из себя роковую женщину.

— Стоп! Что за хрень⁈

Оля сразу поменялась в лице, отстранилась.

— Ну а что? Ты симпатичный. Тут скучно. Почему бы не развлечься?

Я не узнал её в этот момент. Словно я до того был знаком с другим человеком. Всегда веселая, приветливая, не скажу, что душа компании, но точно не зануда. Вот только и гиперсексуальности я в ней не замечал.

— Так ты против? — уточнила Оля.

— Я бы хотел отдохнуть, — попытался я перевести разговор в другую плоскость.

— Поверь, после секса спать будешь, как младенец, — она кривовато улыбнулась, сложив губы бантиком.

Так выглядит соблазн в её представлении? Я едва не рассмеялся. Честно. Не хотел её никак обидеть. Она мне, в принципе, была симпатична.

Оля нарочито медленно расстегнула пуговички на рубашке.

— Погоди.

Я не собирался с ней спать. Она красивая, но сейчас точно неподходящий момент. Я не пуританин, да и жены у меня нет. Но сейчас голова занята другим. К тому же, мне надо подумать. Хорошенько подумать. А вот это… то, что она делает, ну… мысли смешались. Под распахнутой рубашкой белела обнаженная грудь. Чёрт возьми, красивая! Не понимай я подоплеки такого поведения… Да, у меня женщины больше года не было. Почти рекордное пребывание на орбите. А там камеры и прочая хрень.

— Не нравлюсь?

Сейчас её голос стал чуть хриплым. Она возбудилась и сама, почувствовав мое колебание. Крохотные розовые соски стояли торчком. А эта родинка на правой груди… притягивала взгляд, манила.

— Нет! — произнес я уверенно, хотя внутри всё требовало другого.

Мне удалось совладать с голосом, я это увидел по выражению лица Оли.

Черт! Я не монах. При других бы обстоятельствах…

— Хочешь, Фат попрошу к тебе прийти? Многим нашим нравятся… черненькие, — надула губки Оля.

Если они решили, что смогут вытянуть из меня информацию таким образом… Глупо! Хотя, вековая история говорит об обратном. Обычно это срабатывало. Я прекрасно понимал, что Оля действует не по своей инициативе, и эта мысль вернула мне самообладание.

— Нет, Оль, я серьезно. Просто дайте мне отдохнуть.

— Ясно.

Она придала голосу равнодушие, но я расслышал нотки облегчения. Значит, я прав! Вся эта сцена — притворство. И, если вначале это выглядело смешно, то сейчас Оля и сама распалилась.

— Нет, — категорично ответил я, и подошел к двери, готовый её открыть.

— Уверен насчет Фатимы? Она — огонь! Хотя, я лучше!

Оля мне подмигнула, а голос её зазвучал расслабленно. Похоже, она махнула рукой на неудачу и даже была рада, что всё получилось именно так. А сейчас просто играет, слегка флиртуя со мной, уже по настоящему, как обычная женщина.

— Уверен.

— Кремень, — произнесла она с легким удивлением.

Мне показалось, или в голосе слышалось уважение?

Оля, не застегивая рубашку, хмыкнула и вышла, сама распахнув дверь. Прошла по коридору, покачивая бедрами, расслабленная, раскованная — очень соблазнительная.

Наверное, если бы она была такой с самого начала, я бы не выдержал, и… Можно ли это назвать: воспользовался ситуацией? Да, именно так это и называется.

Но сейчас я просто выдохнул и рассмеялся, захлопнув дверь.

Снова улегся в постель. Матрас оказался на удивление удобным. Имелось даже постельное белье. Это у них только для гостей или всем положено? Или меня изначально хотели соблазнить? Так, выбросить этот бред из головы.

Я уставился в потолок.

Как быть? Мастерские — лучшее место для подготовки к походу. Здесь я могу сделать всё, что мне может понадобиться. По крайней мере, на первых порах. Тут же могу прокачать навык. Уверен, Система подкинет мне не только опыт, но и новые чертежи. Начни я сейчас что-то собирать, награда будет. Здесь не открытое поле, где колхозная сборка трицикла — едва ли не верх инженерной мысли. Здесь есть детали, болты, сварка и прочий инструмент. Да, большая часть требует электропитания, но даже без него найдется, чем работать. Нужно составить список того, что мне необходимо, и приступать.

Кстати, тут должен быть и резервный генератор. Смогу ли я его запустить? Понятно, что там всё нахрен перегорело, но в мастерской найдется, чем его починить. Тем более, у меня есть механик. Помощник — это большое дело.

Кроме того, нужно понять цели Сэма. Чего он хочет добиться. Может быть, мы будем чем-то полезны друг другу. Но главное, тут есть комфортное убежище. Судя по всему, ребята распугали либо добили всех оставшихся зомби.

Кстати, где лут? Неужели они прокачали себе характеристики до максималок? А сколько это? То, что у меня характеристики выше, за счет бонусов супервысокой сложности на космической станции, это понятно. Но какая норма? Точнее, не так. То, что в базе десять пунктов, я знал. До момента, когда Система выдала мне бонусом пятнадцать единиц характеристики, я имел те самые десять. Но сколько пунктов дается за уровень? Тут варианты могли быть любые: удвоение, увеличение на один пункт, да вообще на любое целое число.

Гадать можно до бесконечности. Или расспросить об этом Таху. Она, конечно, что-то скрывает, пока даже от меня, но знать свои параметры она должна. Я вообще не представляю, как прошел мой блеф с потерей памяти. Хотя, наверняка, нас просто решили оставить в покое до завтра. Уверен, атака повторится.

Ладно, с Тахой надо поговорить. Это точно. К тому же, тот разговор назрел.

В дверь тихонько постучали.

Черт! Неужели Ольга таки отправила ко мне Фатиму?

Я нехотя поднялся, подошел и открыл дверь, готовый послать любого, кто отвлек меня от мыслей.

На пороге стояла Таха и смотрела на меня исподлобья. Позади переминался с лапы на лапу медоед.

— Входи.

Они вошли. Я посмотрел по сторонам. В коридоре модуля было пусто. Только после этого я закрыл дверь.

— Что случилось?

Девочка помолчала пару секунд и очень ровным голосом, напрочь лишенным эмоций, произнесла:

— Мне страшно.

Так бывает, когда страх переполняет. Когда гормоны выжигают эмоции. Человек мозгом понимает, что ему страшно, но страха не испытывает. Его кровь полна ядерной смеси гормонов, и рецепторы не могут адекватно передать сигнал в мозг. Это называется — перегрузка.

Я усадил Таху на кровать. Она свесила ноги и сложила ладони на колени.

— В чем дело? Кто тебя напугал?

Она молчала, только тихо сопела.

Медоед словно собака свернулся клубочком и улегся у дверей, мордой к выходу. Словно понимал, что разговор будет серьезным и нам никто не должен мешать.

— Дело в этих людях? Они тебя пугают?

Таха помотала головой.

— Чудовища?

Снова отрицание.

— То, что происходит вокруг? Смерть? Бандиты?

На всё — нет.

— Я?

Таха подняла глаза и удивленно уставилась на меня. Затем помотала головой. Нет.

— Дело в тебе?

Кивок был едва заметный, но я его разглядел.