Фантом. Инженер системы 1

Глава 25 Упавшая звезда

Дариан добрался до Кисмайо на следующий день после падения Терминала. Он едва держался на ногах, был измучен и готов плюнуть на всё, просто лечь и умереть.

К черной космической глыбе Терминала он успел одним из первых. Благо был в паре сотен метров от места падения. Его едва не размазало ударной волной, проволокло по бетону, оглушило. Грудь мгновенно заныла, словно на неё сел слон. Но Дариан смог подняться.

Административного здания как не бывало. Его снесло упавшим с неба монолитом. Никак боги послали Дариану благословение или прокляли его? Скорее первое. Дориан покинул высотку всего несколько минут назад. Значит всевышнему он зачем-то ещё был нужен.

Когда подошел к черной ограненной, как мозамбикский турмалин, громаде, там уже стояло несколько человек. Монстров рядом не было. Люди в нерешительности окружили монолит.

Задание на нахождение Терминала получили все. И теперь гадали, что с этим делать.

Кто-то приложил руку к поверхности и застыл изваянием.

Дариан боялся. Ему вдруг вспомнилось, как старый каллу рассказывал об искушении, посылаемом Шетааном. Именно так Дариан себе его и представлял — огромный драгоценный камень, способный овладевать разумом людей, сводить их с ума.

Затем кто-то из самых смелых радостно завопил. Дариан видел, что человек получил одежды или доспехи.

Кто-то отходил от Терминала с оружием, кто-то с инструментом, но никого Дариан не видел с пустыми руками. Каждому давалось по заслугам и трудам его. Захотелось тоже попробовать.

«Шетаана нет! Это лишь сказки старого каллу! Я ничего не потеряю, если попробую!»

Дариан твердил это, пока шёл к монолиту. Бормотал, когда тянулся к нему рукой. И лишь после касания замолчал. Раскрывшаяся перед ним бездонная тьма поглотила и парализовала его.

Тьма дала Дариану сапоги и умение создавать свет. Странное умение владеть двумя ножами и так было доступно Дариану. В семье с самого детства учили обращению с холодным оружием.

Сапоги он надел сразу, едва понял, что вновь вернулся в обычный мир. Бродить босиком по улицам было неприятно. Бетон обжигал стопу, а острые камни, норовили ранить и без того порезанные ноги. Тонкие кожаные голенища и плотная подошва. Даже если бы сапоги не были волшебными, всё равно стоило бы их надеть, но Тьма обещала, что они защитят от огня, а это было важно.

Как создавать свет Дариан пока не понял. Лишь в голове сложился текст:

[Вами получен классовый навык: малый шар огня

Описание: вы можете создать небольшую огненную сферу. Ей можно осветить путь или уничтожить слабого противника.]

Но проверить, как это работает Дариан не успел.

Первой умерла стоявшая рядом с Дарианом невысокая темнокожая девушка. Судя по форменной куртке, кто-то из отдела логистики. Он даже не понял, что случилось.

Девушка вдруг пронзительно завизжала, упала на землю, принялась лупить себя по ногам. Её белые кроссовки мгновенно окрасились кровью, через миг пропитавшей штаны до самых коленей. Потом она выгнулась дугой, казалось, спина сейчас переломится. Крик добрался до крещендо и мгновенно стих. Одежда на груди набухла черным бугром, словно изнутри кто-то или что-то разорвало девушке грудь.

Дариан развернулся и бросился бежать прочь. Ему казалось, что в стопы раз за разом вонзаются иглы, но может быть это только ему казалось. Крики за спиной становились громче, но он не оглядывался. Слишком жутко они звучали. Слишком страшно делалось, если представить, что там творится.

Пробежав с километр, Дариан остановился отдышаться. Он задыхался, кашлял и никак не мог отделаться от чувства, что сейчас стошнит. Но желудок был пуст, и его не вывернуло.

Ночь застала Дариана на окраине жилых кварталов. Он нашел убежище в почти полностью разрушенном крохотном доме. Забился в какую-то щель, как бродячий пёс и тут же отрубился, голодный и плохо соображающий.

Ему повезло, что вокруг не оказалось монстров. А может быть, они и были рядом, но не польстились его трясущимся от голода и страха телом?

Утром он выбрался из укрытия и двинулся в сторону центральной площади.

Когда Дариан добрался до центра, ноги отнимались, а желудок сводило судорогой.

«Я уже умер… — крутилось в голове. — Мне остался один шаг, и я соединюсь с Вакка»

Центр горел, но Дариан уже не обращал на это внимания. Тащился, подобно зомби, неосознанно держать ближе к центру улицы. Так он мог избегать то и дело рушащихся верхних этажей, балконов, падающих из-за выгоревшего каркаса башенок.

Монстров не было и здесь. Всё, что они могли, уже уничтожили. Поначалу не было видно и людей, вообще никого. Сплошные руины и развалины.

Что тут могло ещё гореть? Непонятно.

Потом Дариан стал замечать, что кто-то прячется в темных провалах выгоревших дверей, но он не обращал на это внимания. Если там монстры, то пусть выйдут и убьют его, если смогут. Он достал из ножен килле и шел с ним.

Иногда из дверей выходили люди, провожали Дариана взглядами и крадучись шли по своим делам. После катастрофы у всех были дела.

Один из трехэтажных домов в центре пылал. Видимо, огонь добрался до него совсем недавно. У входа в дом на коленях стояла измазанная в копоти и крови женщина, вознеся руки к небу. Она смотрела обезумевшим взглядом в огонь. Одежда, разодранная практически в клочья, местами обгорела. Иногда женщина молилась, иногда кого-то проклинала. Сквозь мольбы и проклятия то и дело прорывались внятные слова. Тогда можно было разобрать, что она звала каких-то: Саида и Алию. Вдруг на мгновение замерла, словно прислушиваясь, вскочила на ноги.

Мимо шли люди, поглядывали, но не подходили. У каждого сейчас и своего горя полно. Воин с коротким мечом и странных кожаных доспехах пробежал мимо, его влекли дела, а может быть кровавая драка. Дариан остановился.

Из окна справа от входа в клубах дыма вывалился мужчина. Он кашлял и харкал черной слизью. Его лицо казалось застывшей маской из запекшейся крови.

Женщина, словно и не заметила его. С криком «Алия!», она сорвалась с места и исчезла в рвущимся из входа пламени.

Мужчина дернулся ей вслед, что-то прохрипел, но не удержался, упал и замер, было видно, что он дышит.

Дариан смотрел на это застывшим взглядом пока не услышал детский крик. Как кто-то мог выжить в доме? Как там мог оказаться ребенок? Дариан вдруг очнулся. Он словно снова был на службе.

Отряд спасателей прибыл на пожар с небольшой задержкой. Какой-то придурок столкнулся на перекрестке с другим таким же идиотом, полностью парализовав движение.

Когда машина подкатила к месту возгорания, спасти дом было уже невозможно. Капитан отдал приказ не лезть в пекло. Это было опасно. Балки могли не выдержать и перекрытия обрушиться.

Из дома раздался плач. Как кто-то мог расслышать его в реве бушующего пламени Дариан не знал. Но он тоже его слышал. Капитан спохватился поздно. Он орал матом и требовал остановиться. Но кто-то, в тот момент Дариан даже не понял кто, рванул внутрь. Дариан тоже должен был поступить так же, но испугался.

Балка продержалась еще десять секунда. В скрипучем визге и плотном вихре огня, перекрытия рухнули, похоронив под собой троих: женщину, ребенка, и бросившегося им на помощь спасателя.

Дариан дернулся от неприятного воспоминания. Детский крик раздался вновь. Из окна, кое-как перевалившись через подоконник, выпала женщина. На этот раз одежда на ней дымилась. Мужчина увидел её, пополз навстречу, приподнялся на локтях, принялся сбивать огонь.

Снова крик из дома.

— Алия, — простонала женщина едва слышно.

Дариан повернулся к двери, посмотрел на красно-черный цветок огня, распускающийся и умирающий в проёме словно дыхание бога.

«Акку́ма дуэ́э га́ра Вакка́тти дэ́ма»

Он действительно уже почти умер и Вакка наверняка ждал его с минуты на минуту. А потому…

Дариан вошел в проем, не обращая внимания на пожирающий тело огонь. Вошел, чтобы увидеть лицо бога, но ничего не случилось. Он шел сквозь рев и треск пламени, переступал через разрушенные, выгоревшие до основания стены, шел на звук, которого не могло здесь быть.

Девочку трех лет он нашел в ванной. Как она тут выжила не смог бы объяснить никто. На всё воля Вакка.

Дариан вытащил из наполовину опустевшей чугунной ванны грязные мокрые простыни. Черные разводы сажи и прожженные упавшими в ванну горелыми досками дыры — и всё равно они могут спасти жизнь. Он замотал в них девочку, взял её на руки. Не знал, как сам держится на ногах, но едва поднял ребенка, словно окреп.

Мать рыдала и прижимала живую девочку к груди. Отец ползал в ногах и обещал все, что у него есть за спасение дочери, но Дариану ничего от них не было нужно. Он спас жизнь. Отдал долг. Сам не зная кому и за что. Просто иначе не мог. Воин способен понять и принять жертвы, сопутствующие потери, пройти мимо. Трус не смог.

Дариан развернулся и пошел дальше, своей дорогой.

Ему вослед смотрел мужчина, который снова обрел дочь. Он видел что-то странное, чего не могло быть. Видел, как на спине спасшего дочь человека плясало пепельное пламя. Как оно расползалось по телу, покрывая серыми узорами бока, плечи, шею. Как въедалось в черную кожу, оставляя светлые изгибы отметин.

Сначала Дариан шел, потом побежал, не в силах видеть творящийся вокруг ужас. Ему было страшно. Слишком страшно, чтобы быть трусом. Слишком страшно чтобы читать буквы, бегущие сплошным потоком перед внутренним взором. Ему хотелось исчезнуть, уйти, как можно дальше. Может быть, там он сможет обрести себя, найти новый путь.

На окраине города он выдохся и остановился. Море осталось далеко позади, за стеной жирного дыма и пламени. Здесь не было даже запахов воды, лишь гарь и кровь.

— Вакка, дай мне знак! Научи, что делать!

Высоко в небе над головой вспыхнула белая звезда. Она пролетела наискось, ударилась в голубую светящуюся стену, уходящую к самому подножию трона Вакка, срикошетила, отлетела к противоположной стене, обрела сначала оранжевый, затем багровый оттенок, снова срикошетила, метеором понеслась вниз. Рухнула где-то за ближайшими холмами, километрах в десяти от Кисмайо.

— Спасибо, всевышний!

Дариан встал на колени, поднёс ладони к лицу, склонился до самой земли.

— Спасибо, Вакка, я найду твой знак и узнаю, что ты мне уготовал.

— Спасибо! — еще раз прошептала Фатима.

Затем неожиданно приблизилась ко мне, обняла, прижалась всем телом.

— Если бы мы остались стоять там, он бы все понял, — зашептала она в самое ухо.

От её горячего дыхания стало не по себе. Возможно, если бы она не касалась меня обнаженным телом — этот разговор можно было бы принять за выражение признательности, но так… В тот момент, когда Фатима попыталась поцеловать меня в губы, не переставая благодарить, я понял, что она перехитрила меня.

— Еще одна попытка, и я вышвырну тебя отсюда.

— Прости, прости, я не специально. Я правда тебе благодарна! — быстро заговорила она, когда я отодвинул ее от себя.

Она накинула сползшее платье, прикрыла грудь и придержала рукой разошедшийся разрез.

— Что происходит? Кто за нами следит? Или это была лишь уловка, чтобы попасть ко мне в комнату?

Фатима замотала головой, снова стала серьезной. Такие резкие перемены меня всегда бесили, но я понимаю, что женщины — не мужчины. Это мы можем мыть собраны, сосредоточены, по-деловому холодны. У женщин всё не так. Если они себя не контролируют, то их эмоции — раздолье хаоса. Ладно, сейчас разговор не о том.

— Сэмюэль — он охотник.

Я кивнул.

— И?

— Может недолго смотреть глазами животных.

— У него есть питомец? — удивился я. Не видел, чтобы Сэм с кем-то возился.

— Не совсем. Он может завладеть сознанием небольшого зверька на короткое время. Мышь, птица. И видеть их глазами.

— Скорпион?

Догадка заставила меня покрыться мурашками, словно холодный душ принял.

— Нет. Эти не в его власти — слишком примитивные. Пауки, червяки и прочие мелкие твари, не выдержат контроля.

— Ясно.

Фатима говорила уверенно, но где-то на подкорке осталась тревога. Сэм пытался разузнать что-то о Тахе?

— Он может ими управлять? — уточнил я.

— Я знаю только, что может видеть их глазами. Напасть или что-то такое, навык не позволяет. Пока.

Не слишком ли хорошо она осведомлена о возможностях Сэма? Сомнения и подозрения снова закрались в голову.

— Рассказывай дальше! К чему весь этот маскарад?

Фатима с удивлением взглянула на себя, словно в первый раз увидела.

— А разве не очевидно? Простая вежливость. Гостеприимство. У нас традиция — дорогому гостю достается лучшая девушка.

— Бред! Ты сейчас несешь бред!

Я разозлился, рявкнул. Она реально думает, что может так легко меня обмануть?

Фатима испуганно на меня взглянула, чуть отстранилась. Похоже, я переборщил с гневом.

— Давай так, — успокаиваясь, произнес я. — Ты рассказываешь мне всё, что знаешь, либо выметаешься отсюда.

Если сначала мне показалось, что девушка на грани истерики, до смерти напугана, то сейчас все эти эмоции, как рукой сняло. Она снова пыталась мной манипулировать. Может быть, никакого соглядатая и нет? Это лишь способ добиться своего? Но нет, я четко видел, что никакого желания в ней не было. Только вынужденная покорность, необходимость идти против своей воли.

Фатим вдруг вздохнула, выдохнула и сказала:

— Я не знаю.

Будто в холодную воду нырнула.

— Чего именно не знаешь?

— Не знаю, зачем Сэму делать это. Он просто сказал, что хочет чтобы мы переспали с тобой.

— Мы?

— Сначала попыталась Оля, у неё не вышло.

Я кивнула.

— Сэм очень разозлился. Отправил меня. Сказал, если не справлюсь выкинет меня на улицу.

Она вдруг скользнула на колени, схватила меня за руку припала к ней губами.

— Помоги мне! Спаси! Я не выживу одна! Понимаешь! Я же не воин. У меня нет никаких способностей к выживанию.

— Я помогу тебе. Но для этого и ты должна помочь мне.

— Как? — Фатима заломила руки, словно была на сцене, изображала смятение.

— Расскажи! — потребовал я. — Хочу знать, что задумал Сэм, что ему нужно. Какие планы.

— Не знаю я! — простонала Фатима. — Правда! Ничего не знаю. Он говорит — мы делаем.

— Что он говорит? Конкретно.

— Мне приказано с тобой переспать.

Вот же заладила!

— Просто переспать? Или что-то узнать, спросить?

— Нет. Только это. Это ведь просто. Ты можешь помочь мне просто занявшись со мной сексом. Черт! Да это же мелочь какая-то. Тебе может даже понравится. И мне тоже! Мне самой этого хочется. Не по приказу! Нет! Ты мне нравишься. Я видела, как ты работал в мастерской. Я чуть там на тебя не набросилась. Понимаешь! Всего лишь секс. Удовлетворение желания. А я очень тебя желаю!

Она поднялась и сорвала с себя платье одним рывком. Осталась передо мной совершенно обнаженная, беззащитная. И я почти поверил ей.

Наверное, если бы рядом не было свечи, или Фатима прикрыла бы глаза… Не знаю… Я увидел этот взгляд, лишь на миг, потом всё прошло. Фатиму действительно переполняло желание, но в тот миг в глазах ее скользнул вызов, замешанный на безразличии. Это сложно объяснить, но она смотрела на меня так, словно говорила: «Ну давай, глотай наживку! Ты же мужик. Я перед тобой беззащитна, обнажена, готова на всё. Ну, проглотишь?»

Это было триггером. Моментом, который меня смутил.

И если подумать, то вся остальная сцена ничего мне не дала. Фатима, как паровоз двигалась вперед. Слёзы, вспышка страха, покаяние, просьба о помощи, ярость дикого желания — всё это выглядело ненастоящим и преследовало одну цель — любым способом затащить меня в койку.

И вот в чем проблема. Я так и не получил ответ на вопрос «зачем».

Не верил я ни в какие умасливания гостя. Я не такой уж важный гость. Пока. Если бы я показал свои таланты, сделался бы невероятно нужным, тогда Сэм мог бы попытаться привязать меня к этой компании, к этому месту. Но ничего этого ещё не было. Оля вообще пришла ко мне через пару часов после нашего прибытия. Значит, причина в другом.

Ему нужно было чтобы я переспал с ними. Кстати, и с той, и с другой или с одной, не важно кем? Что-то еще не давало мне найти ответа. Да, я могу быть полезен для Сэма. Очень полезен. Но он этого ещё не знает. Не осознает. При этом уже действует.

Надо выяснять дальше. Искать ответ. И Фатима мне в этом не поможет. Оля быстро оставила попытки, она поняла, что не справится. Я видел даже тень уважения в её взгляде. Фатима же фанатично пыталась исполнить волю Сэма. Невольник не способный идти против хозяина. Нет, Фатима выбывает. А вот с Олей стоит поговорить. Может быть, я слишком быстро отправил её восвояси? Но я тогда ещё не понимал масштаба трагедии. И сейчас не понимаю, но Фатима доказала мне, что действовать придется. Оставить всё в таком виде я не смогу.

Я отвернулся, поискал на полу и нашел теплое одеяло, брошенное мной. Вернулся и накинул на Фатиму. Она так и стояла «во всей красе» посреди комнаты.

Когда я случайно коснулся плеча девушки, она дернулась, как от удара.

— Ты все равно не сможешь сопротивляться вечно.

Я пожал плечами. Вечно мне и не надо. Я не собираюсь долго возиться с этим гадюшником. Лишь до тех пор, пока не выясню есть ли прямая угроза мне и Тахе, либо пока не закончу свои инженерные дела. В первом случае, я попросту вычищу эти авгиевы конюшни, во втором — уйдем спокойно, когда я посчитаю нужным. Несмотря на творящиеся вокруг странности, ни меня, ни Таху не пытались убить или принудить что-то сделать. Не ограничивали нашей свободы. Даже не уговаривали остаться. Да, вели они себя странно, но не настолько чтобы предпринимать какие-то жесткие действия прямо сейчас.

Фатима завернулась в одеяло и гордо направилась к выходу. Стоптанное зеленое платье так и осталось лежать на полу. Я подобрал его и догнал девушку у самой двери.

— Ты забыла. Надень и сходи к Сэму. Уверен, он не устоит перед твоим обаянием.

— Дурак! — Фатима резко вырвала платье у меня из рук, зло блеснула глазами. — Сэм бесплоден.

Развернулась и вышла из комнаты. Свечку, кстати, не забрала.