Фантом. Инженер системы 1

Глава 20 Елена Матвеевна

Ленка стояла на камне посреди речки, замерев. Выжидала.

Бурный, но мелкий поток под ногами белел барашками, сверкал ледяными искрами в лучах солнца. Самодельная острога — вилка, прикрученная проволокой к прямой толстой ветке — оттягивала руку. Вилка была мельхиоровая, найденная в одном из деревенских домов. Алюминиевые из лагеря не годились. Попадись рыба чуть побольше, и зубья гнулись, не пробивая спину, а рыбина уходила на глубину, где её уже не достать.

Ленка охотилась с самого утра. Она называла это охотой, потому что рыбалка — совсем другое. Пацаны постарше — их осталось всего двое — пошли ставить силки. Сергей Александрович научил, и сейчас был шанс поймать зайца. В округе их водилось много.

Другие девчонки, постарше, больше туристки, чем солдаты, ничего кроме разжигания костра и установки палатки делать не умели. Их Ленка не особо жаловала — капризы и задаваки. Да ещё эти вечные разговоры про мальчиков — фу! Впрочем, девочки тоже не слишком стремились завести дружбу с чуть отстранённой, колючей мелюзгой.

Всего их в отряде было семеро. Все, кто сумел выжить через сутки после катастрофы. До того, на фестивале в урочище Щеки, народу было несколько сотен. Все погибли либо обратились.

Сергей Александрович вывел, кого успел. Можно сказать, жизни им спас. Оттого парочка старших девочек смотрели на него с восхищением, от этого Ленке становилось особенно мерзко. Она даже как-то им суп пересолила. Специально. Но они лишь поблагодарили её за вкусную еду. Не заметили — дуры! Еще бы тут заметить… Сергей Александрович был высоким, светловолосым, мощным, как скандинавские боги из сказок, которые частенько читал ей отец. Да ещё возился с ними, как с маленькими.

Вообще, с командиром отряда им повезло. Другие вожатые погибли почти сразу. А он действовал жестко. Монстры, появившиеся в лагере, никого не жалели. Другие вожатые попытались с ними поговорить, думали это возможно. А Сергей Александрович всё понял сразу. Пацаны говорят, он несколько десятков этих тварей завалил в одиночку. Не зря отец говорил ей держаться этого человека.

Ещё он говорил, что удивлен, как Сергей Александрович вообще попал в вожатые, что, наверное, он смог скрыть свое прошлое. Что за прошлое скрывал командир, Ленка не знала, но отец сказал, раз он из Инквизиторов, то за детей горло перегрызет кому угодно, если придется — зубами. Такого Ленка не замечала, но что он за них голыми руками оторвал голову одной из тварей — такое было.

Сейчас, когда Система выдала всем оружие — Сергею Александровичу достался здоровенные меч — пацаны за глаза стали называть его Пал Палыч. Но командир требовал субординации и просил называть «командир» или по имени отчеству. Правда, сам называл всех подопечных строго уменьшительно-ласкательными именами: Светочка, Максимка, Леночка. Как же это бесило!

Ленка фыркнула, когда стайка серебристой мелочи выскочила из воды. Одна рыбешка стукнулась ей в лодыжку, обрызгав ледяными каплями. Нет. На такую мелочь и охотиться не интересно. Пусть её малыши сачком ловят. Ленка ждала рыбу покрупнее. Ей из неё ещё обед готовить.

Настроение вмиг испортилось, едва она вспомнила, что теперь почти вся готовка на ней. Дурацкая Система поиздевалась, выдав класс «Повар» прирожденному солдату, а в качестве системного оружия кухонный нож. Да, точную копию сантоку от Тодзиро.

Такой нож был у нее дома. Отец подарил на одиннадцать лет, когда понял, что дочка любит готовить. Родители в таком возрасте дарят девочкам кукол, в крайнем случае, книжки, а ей достался нож. Может быть, если бы мама была с ними…

Вот только тогда восторгам Ленки не было предела. За первый месяц владения диковинным ножом она перекромсала всё, что могла. Купленная в магазине морковка тут же превращалась к аккуратно нарезанные кубики и отправлялась в морозилку. Туда же следовала картошка, огурцы, колбаса и даже рыба. Пока отец не запретил резать всё, что не попадя.

Ленка улыбнулась воспоминаниям и едва не прокараулила здоровенного хариуса.

Точным ударом она всадила острогу в черную спину и извлекла из воды серебристую бьющуюся на вилке рыбину. На полкило — не меньше! Сняла хариуса с остроги, аккуратно, стараясь не поскользнуться, проскакала по камням до берега и положила улов в пакет к другим, уже поджидающим там, его собратьям.

Прикинув на глаз добычу, Ленка решила, что рыбы хватит. Вытерла ноги своей же рубашкой, которую сбросила на берегу, оставив на теле только майку — так удобней, ничто не стесняет движений. Затем надела носки, кроссовки и рванула к лагерю.

Под предводительством Сергея Александровича они шли в Солонешное. Там жил бывший сослуживец. Командир обещал, что если они доберутся до Сабатона, то их шансы на выживание резко возрастут. Верить в то, что его товарищ мог обратиться или погибнуть в первые дни, Сергей Александрович напрочь отказывался.

До Солонешного от урочища по прямой было двадцать километров, но там не пройти, пришлось петлять. К тому же, у командира были сильные опасения, что путь им преградит стена. Но надежды отряд не терял. В конце концов стены осколка могут быть открыты, как сказала Система.

Еще подходя к лагерю Ленка почуяла неладное. На поляне, где они разбили палатки, никого не было видно. Ладно мальчишки — ушли ставить силки — хотя уже должны бы вернуться, но командир в окружении «туристок» должен был быть на месте. А его, да и никого вообще, там не было. Мирно исходил тонким дымком костерок, разведенный специально к обеду. Сохли выстиранные туристками вещи. Но вот…

Ленка задрала голову, ей почудилось движение на скале, совсем недалеко от лагеря. Нет, так и есть. Весь их отряд в полном составе куковал на вершине. Что могло случиться?

Ленка плотно завернула пакет с рыбой и бросила его в вырытую под деревом яму-холодильник. Они стояли лагерем с самого утра, пока командир решал, куда двигаться дальше, так что лагерь обустраивали по полной. Ленка убедилась, что огонь, оставленный без присмотра, не причинит вреда палаткам, и отправилась на скалу, выяснять, что случилось.

Оказалось, что горе-туристка, поперлась собирать ягоду на солнечной, поросшей травой и зарослями клубники вершину, и уронила в расщелину нож. Не просто нож, а свой системный нож. Дура!

Сергей Александрович пробовал спуститься, но щель в скалистой породе была слишком узкой. Оба парня не отличались худобой, а туристкам недостало бы силенок для внутреннего лазанья. Ситуация была патовая.

— Дашенька, ты в следующий раз лучше сама туда вниз головой бросайся, — увещевал Сергей Александрович. — Нож — твой шанс на выживание. Ты его как зеницу ока беречь должна.

Ленка уже привыкла к манере речи командира, так что её не смутили ни ласковые обращения, ни жесткие высказывания командира. Он не желал своим подопечным смерти, наоборот, всеми силами старался научить их выжить.

— Это ведь не просто нож, — продолжил Сергей Александрович, — это твой билет в новую жизнь. Без него ты не сможешь получать опыт. А опыт это что? Верно! Самое главное, что теперь у нас есть, после, мать его, прихода грёбаной системы. Так что, соберись с силами, спустить вниз, и достань его. Это важно.

— Я спущусь, — предложила Ленка. — Я маленькая и сильная. Смогу протиснуться туда и спокойно выберусь.

— Ага, — в унисон ей поддакнул Сергей Александрович. — Как ёжик, сильный, но лёгкий. Нет уж! Она сама должна научиться отвечать за свои действия и проступки.

Хотел сказать что-то ещё, но не успел.

Ленка подошла к краю, присела на него, дотянулась ногой до противоположной стены, повисла на руках, а затем уперлась спиной в камень и принялась спускаться. Через пять секунд её макушка уже исчезла в расщелине.

— Леночка, — укоризненно произнес сверху Сергей Александрович. — Будь осторожней. Нож лежит правее, но там…

— Так точно, Сергей Александрович, я вижу.

Произнесла это Ленка уже пыхтя от натуги. Щель неожиданно чуть расширилась и упираться в стенки стало сложнее.

Кажется, Сергея Александровича не слишком расстроил её поступок. Зато позволил ей снова, хоть немного, но уесть туристок, которые теперь вместе с мальчишками смотрели на неё, заглядывая за край пропасти.

Нож упал на самое дно. Внизу уже не получалось спускаться в распорке, пришлось цепляться за выступы и проверять каждый камень ногой — выдержит ли.

Наконец Ленка добралась. С трудом втиснув себя в узкую щель между холодными камнями, она дотянулась до ножа и коснулась его рукояти.

[Внимание!

Вы завладели системным оружием, не относящимся к вашему классу. Вы можете использовать его, для получения опыта, но классовые навыки, требующие специфичный вид экипировки, будут не доступны в этот момент.

Удачи, игрок!]

Ленка уже привыкла к этим малопонятным сообщениям. Иногда они её даже веселили.

Она заткнула Дашин нож за пояс, и коснулась рукояти своего, спрятанного в ножны. Ощутила приятное тепло, словно вернулась к чему-то родному, уютному.

Выбираться из расщелины было легче, чем спускаться. А в самом конце Сергей Александрович схватил её за руку и втащил наверх, избавив от необходимости раскорячиваться, чтобы «отлипнуть» от противоположной стены пропасти, куда упиралась ногами.

— Держи, — коротко произнесла Ленка, протянув нож Даше.

Та только хмыкнула в ответ, забирая кинжал. Все выражение лица туристки говорило: «Нечего тут выпендриваться!» Отчего-то это задело Ленку. А кого бы не задело? Если тебе даже спасибо не сказали.

— Спасибо, Леночка, — произнес Сергей Александрович. — Ты молодец! Вот только…

— Я не Леночка! — резко перебила его Ленка.

Сергей Александрович приподнял бровь, с интересом взглянул на неё.

— И кто же ты?

— Елена Матвеевна, можно — Ленка. Никак иначе.

Ей так хотелось на ком-то сорваться, хотя ведь сама бросилась лезть за чужим ножом. Может быть это всё из-за Повара? Хотелось же стать бойцом, а тут…

— Не рановато в двенадцать-то лет по имени отчеству?

Сергей Александрович всё ещё смотрел на неё. Глаза были серьезными и чуть-чуть улыбались, он словно добился чего-то, о чем давно мечтал.

— Мне тринадцать. Скоро.

— Хорошо, — медленно протянул Сергей Александрович и сделал паузу. — А теперь… ты приготовишь нам обед, согласно своей специальности и способностям.

Туристки захихикали, а пацаны довольно заулыбались.

Ленка не сдвинулась с места.

— Это приказ… Елена Матвеевна.

Голос был строгим, но глаза Сергея Александровича улыбались.

— Так точно! — отчеканила Ленка, исподтишка наблюдая, как отвисли челюсти туристок. — Рада стараться!

Она достала из ножен сантоку, крутнула его между указательным и средним пальцем, сунула обратно. Довольная произведенный эффектом, зашагала к спуску.

Я проснулся от возни в ногах. Медоед беспокойно перекладывался с боку на бок. Было заметно, что он никак не может улечься, возился, пыхтел, то и дело настороженно смотрел в коридор.

Прислушавшись, я ничего не услышал. Может быть, тварь из вентиляции двигается? Я такого звука не услышу, а медоед, возможно.

Я протянул руку и попытался погладить зверя. Первый раз за всё время. Шерстка у него была жесткая, а шкура… будто бы природа выдала ему с запасом. Медоед недовольно увернулся от моей руки, снова принялся возиться.

По ощущениям я выспался, но сколько реально прошло времени не представлял. Система перестала снабжать меня квестами из набора: «вы молодец, пережили еще один день» Но я был уверен, что с последнего такого задания прошло больше суток. Быть может, требуется выполнения квеста «День второй» прежде, чем цепочка продолжится. Не знаю.

Таха тихонько спала, отвернувшись к стене.

Я аккуратно отодвинул медоеда и выбрался из шалаша.

Приоткрыл дверь кабинета, где было окно и убедился, что снаружи рассветает. Значит поспали мы не меньше шести часов. Отлично! А на нас даже никто не напал. Поведение медоеда меня немного смущало, но, если бы опасность была близко, он бы дал знать. Уверен, он понимает больше, чем может показаться на первый взгляд. Пусть и сказать ничего не может. Всё-таки, он не разумный.

Пока я разминал затекшие ноги и шею, проснулась Таха. Тоже вылезла из укрытия и стала потягиваться, молча делать какой-то комплекс упражнений.

Я не мешал. Разговор, который я хотел провести с девочкой еще не созрел в голове. Я не хотел что-нибудь упустить, а потому мысленно готовился, продумывал разные вопросы.

Так же в тишине поели. Я приготовил два доширака на пропановой горелке, потратил остатки воды. Теперь еще была задача пополнить запасы. Закусили халвой. Медоед всеяден, но я сомневался, что он станет есть доширак. А вот халвой, которой кстати, тоже осталось чуть больше половины брикета, он с удовольствием полакомился. Это, конечно, так себе еда, но я что-нибудь придумаю. В конце концов в здании есть столовая. Какая-то часть припасов должна была сохраниться.

Наверное, хорошо, что мы молчали. Потому что в какой-то момент, я уловил едва слышный звук.

Медоед замер, вытянулся в струнку, уставившись в темный коридор.

Я прижал палец к губам, приказывая Тахе молчать. Но она и так всё прекрасно понимала. Замерла и уставилась на меня, в ожидании распоряжений.

Звук был странным, будто кто-то бродил далеко по коридорам, шаркая ногами по бетону.

Мне это не понравилось. Я вспомнил бронированного зомби, командующего двумя обычными мертвяками. Но даже тот издавал тихий топот по сравнению с этим. Судя по звуку, сейчас нам мог явиться слон.

Медоед сделал несколько шагов по коридору и замер в стойке, готовый в одно мгновение сорваться и броситься вперед.

— Попроси его не убегать. Пусть ждет, — прошептал я Тахе.

Та лишь пожала плечами.

— А как?

На сей раз пожимать плечами пришлось мне.

Девочка всё равно замерла, словно сосредоточившись, пыталась передать мысленную команду своему питомцу.

— Собираемся, — так же шепотом продолжил я.

Таха кивнула и принялась собирать вещи. Я занимался тяжестями. Нужно было подготовиться к смене дислокации. Мысли в голове сменяли одна другую. Я даже рассматривал вариант выбраться через окно. Правда через него не получилось бы вытащить щит. По крайней мере тихо.

Но лишь бегством я не ограничивался. Желай мира — готовься к войне. Я и готовился. Но моей стратегией была осторожность. Мы должны были тихо пробраться к выходу из коридора, установить там щит и тихонько понаблюдать. Дальше пробираться в сторону выхода. Так бы мы и поступили, если бы Таха на запнулась и не врезалась в готовую к транспортировке павезу.

Щит покачнулся.

Я скользнул к нему, попытался схватить и удержать, но колесики скользнули, щит развернуло, остриё шипов заскрежетали по стене. Я дернул его на себя, отодвигая от стены, но Таха, все еще старающаяся сохранить равновесие, наступила мне на ногу, врезалась, начала неудачно заваливаться на связку чеснока.

Я оттолкнул щит, схватил девчонку, не дав ей испытать на себе страшное оружие древних.

В этот момент щит рухнул. Металлический грохот и лязг, казалось, разнесся по всему комплексу. Если о нашем существовании кто-то ещё не знал, то сейчас мы сообщили о себе во всеуслышание.

И тут же вдалеке загрохотало. Кто-то тяжелый нёсся в нашу сторону.

Серой молнией сорвался с места медоед и скрылся в темноте коридора. Смогла Таха объяснить ему задачу или нет, но теперь он решил действовать сам.

Через несколько секунд медоед вернулся, а по коридору разнесся отвратительный запах испражнений.

Черт! Совсем забыл, что медоеды, подобно скунсам, могут исторгать вонючий секрет для отпугивания противника. Что ж, природа взяла своё, и наш баджара просто пытался защитить нас всеми доступными ему способами.

Через минуту грохот раздавался уже совсем близко, в нашем коридоре, а от вони щипало глаза. Но и мы не сидели без дела.

Я установил щит в боевое положение, раскидал чеснок, проверил боеспособность автомата и повторно взвел арбалет.

Первый выстрел был сделан в окно. Таха нагинатой выбила остатки стекла, убрала осколки, готовя путь для отступления, если потребуется. Двери в кабинет я закрыл, иначе из темноты мы, в светлом пятне, будем, как на ладони. Но позицию мы выбрали так, чтобы можно было быстро ретироваться.

Медоед всё это время стоял изваянием в коридоре.

Звуки лязгающих шагов замедлились. Кто-то остановился. Сквозь тьму, едва рассеиваемую аварийным освещением, проступил силуэт. Гигантский, широкоплечий, он едва вмещался в проем коридора.