Фальшивый наследник

Глава 9

Судьба отнеслась ко мне благосклонно и на этот раз. Старослужащие, на наше с Братеком желание заниматься по самостоятельной программе, посмотрели сквозь пальцы и мы, как, и прежде, в темпе вальса, демонстрировали друг другу свои «сильные» стороны, стараясь не акцентировать постороннего внимания на пробелах в обучении. Пол часа работы с мечом пробежали незаметно и вроде бы ни у кого по соседству особых нареканий не вызвали. Закончив с танцами, я переключился на мишень для дротиков, а мой приятель предпочёл практическим занятиям теорию. Он уселся на землю, облокотился спиной на стену дома и наблюдал за тем, как пытаются покалечить друг друга ветераны охранного предприятия господина или, как там его, Ферста Жефа. Я же упорно повышал своё умение в метании приглянувшегося мне оружия, способного нанести вред противнику на расстоянии. Число метких попаданий в деревянный круг диаметром примерно в пол метра, с расстояния в пять шагов, у меня доходило процентов до семидесяти и это было отнюдь не плохим результатом, если судить по одобрительным взглядам, изредка бросаемым моим юным другом в мою сторону. Но у местных вояк, по этому поводу, было своё мнение и один из них не преминул высказать его мне, правда в форме дружеских наставлений. Отказываться от бесплатных уроков, было бы верхом идиотизма и я, разув глаза, и до предела навострив уши, внимал плохо переводимым советам и следил за практическими действиями, уже немолодого мужчины.

— Руку, вот так ставь, а бросок резче делай — с трудом перевёл я длинную фразу добровольного учителя, продолжавшего ещё чего то говорить.

— Он предлагает тебе снова кинуть дротик, но уже с его рекомендациями — вклинился в разговор Братек, чьи слова до меня добирались быстрее.

Я кивнул головой, встал в стойку и метнул деревянно металлическую конструкцию, с учётом пожеланий стоявшего рядом гражданина. А в самом деле, так на много проще кидать. Сил на бросок затратил почти столько же, а результат получил лучше некуда, всадил прямиком в десятку. Вытащил из щита следующий, кинул его, эффект тот же, дротик лёг в нескольких сантиметрах от первого. Отошёл назад на пару шагов, взял в руки последний и не раздумывая послал туда же, где торчали два предыдущих. Да я просто снайпер доморощенный, все дротики влезли в дырку от бублика. Талант, да и только!

Успехи в военном деле вывели на первый план мысли, ранее упорно загоняемые мной в дальний, дальний угол. Желание раздобыть метательные ножи, не такие конечно, что были у нашего лейтенанта, а хотя бы плохенькую их копию, у меня в голове зародились ещё во время проживания у реки, вместе с выздоравливающим местным жителем, в тот самый момент, когда моё умение метать дротики действительно начинало приобретать черты такового. Но каким образом можно было бы осуществить эту, розово голубую мечту, тогда я не имел ни малейшего представления. Сегодня же информации о здешнем мире у меня не в пример больше и есть хотя бы какие то предположения, откуда растут у неё ноги.

— Братек — обратился я к знакомому, под занавес дня, когда наши тела уже лежали на покрытых грубой тканью деревянных поддонах, заменявших в доме полноценные кровати. — Скажи мне, где в этом городе можно купить меч, как у тебя или нож, примерно такой, что висит на моём ремне?

Молодой воин, сообразив о чём я спрашиваю, приподнялся и внимательно посмотрел в мои заинтересованные глаза, хотя разглядеть чего то в сумерках, последние дни откровенно намекавшие на окончание сезона белых ночей, было практически ничего не возможно.

— Я тоже давно хочу обзавестись хорошим оружием — таково было начало моего перевода ответной речи, — но сделать это не просто. Посмотри на здешнюю охрану, у них мечи не на много лучше наших, а они на службе не первый год. Дорого хорошее оружие стоит.

— Дорого это, что значит? — спросил я, отделив зёрна от плевел.

Сформулировать вопрос по другому не позволял словарный запас. Перевода слова «деньги», в моём распоряжении до сих пор нет, так же, как и знаний о их существование у этих милых людей.

— За мой меч дадут сорок — тут парень произнёс не выговариваемое, как мне показалось, состоящее аж из шести согласных, слово — за меч Шкртела не меньше пятидесяти, а за тот, что ты оставил себе, около двадцати. Ну, а хороший начинается от ста.

Вот же я малахольный, отказался от дорогостоящего оружия и оставил себе дешёвую поделку, ну надо же было так лопухнуться.

— А птрктр этот, он какой из себя? У тебя случайно он нигде не завалялся? Мог бы ты мне его показать? — решил я выяснить, как выглядит местная денежная единица, сообразив, что речь идёт именно о ней.

— Откуда? — разочарованно сказал Братек. — Завалялся. Смеёшься, что ли? Вот время пройдёт, может и появится, если хозяин ещё не передумает нас у себя держать.

— Чего, всего один? — поддержав настроение приятеля, спросил я.

— Пока один. А там, как проявишь себя. Понравишься, может и два дадут, а то и целых три, если отбиваться от нападения придётся.

— Отбиваться от нападения? Кто же на нас здесь нападать будет?

— Здесь не будут, а когда с товаром в тот же Тртнвиль пойдём ещё, как будут — обрадовал меня Братек.

— Пойдём? Тртнвиль? А где это? Зачем нам туда идти? — простой ответ вызвал у меня такое количество сложных вопросов, что я еле успевал их формулировать и высказывать на иностранном языке.

Договорить нам не дали. Предупреждение от соседей подействовало на молодого мгновенно, он подавился на полу слове и не обращая внимания на меня улёгся на топчан, сделав вид, что давно спит.

— Слышь, Братек, ты хотя бы скажи, когда нам в этот твой Тртнвиль идти? — толкнув парня в плечо, шёпотом спросил я.

— Не знаю, когда скажут, тогда и пойдём — ответил он и отвернулся.

Да, хорошие новости. Я то думал, что далеко от этого дома ходить не придётся, а тут оказывается чёрте куда шляются и ещё с риском для жизни.

Не знаю, что за кошмар приснился ночью моему приятелю, но по утру он в категоричной форме заявил мне о своём желании снова всучить меч погибшего брата. Протёр глаза и сразу же выпалил:

— Возьми оружие Шкртела, продай его, своё и купи себе достойный меч.

Пока соображал, чего от меня хотят, подарок уже оказался в моих руках и, как не старался вернуть его обратно, ни одна из попыток не увенчалась успехом. Братек стоял на своём: «Возьми и продай». Новый меч мне не нужен, на сегодняшний день я плохо понимаю, чем отличается тот, каким пользуюсь, от того, что подарили, поэтому покупать ещё более дорогую игрушку, не разобравшись в особенностях уже имеющихся, глупо. А вот пару ножей, если хватит средств от продажи более дешёвого изделия, я бы себе приобрёл, почему бы не осуществить солдатскую мечту, раз карта так легла.

Несколько дней не оставили о себе практически никаких новых впечатлений: завтрак, поездка за город, разгрузка, купание в речке, ужин, вечерняя разминка. Всё их отличие, для меня, состояло в лишь том, что каждый последующий, пополнял мой словарный запас и увеличивал скорость восприятия чужой речи, а, следовательно, повышал уровень моего общения с местными жителями. Благодаря этому сегодняшнее, утреннее объявление, сделанное старшим нашей команды, было воспринято мной наравне со всеми остальными. Переводчик для фразы: «После завтрака начинаем вывоз товара в порт», мне не понадобился. Как звучат на местном языке слова: порт, товар, рынок, корабль, кузнец, торговец, покупатель и ещё много чего полезного, и важного, за эти дни мне удалось запомнить. Составлять полноценные предложения с новыми словами, у меня пока не всегда изящно получается, а вот осуществлять их достойный перевод, мне уже под силу. Однако это обстоятельство не остановило меня, и я обратился за более детальными разъяснениями к моему юному другу.

— Братек, что означает вывоз товара в порт? Мы завтра поплывём в Тртнвиль? — спросил я его, во время громкого и радостного обсуждения новости, остальными членами нашей бригады.

— Завтра, нет. Товара много, возить его долго будем, а укладывать ещё дольше. Дней пять понадобится, не меньше, чтобы такое количество подготовить к перевозке — ответил он.

— Пять дней — протяжно проговорил я и основательно задумался.

— Ты, что так забеспокоился? Боишься, чего то? — спросил мой знакомый, обнаружив на моём лице приметы скоростного движения мыслей в черепной коробке.

— Нет, не боюсь. Чего мне бояться? Но самую малость опасаюсь — подыскивая подходящие слова, не сразу ответил я.

— Чего? — ещё более настойчиво, спросил Братек.

— Оружием, более привычным мне, не обзавёлся, а ты говорил, что в дороге с нами всякое случиться может. Вот и нервничаю.

— Какое ещё оружие тебе надо? Меч новый ты покупать отказался, дротики в твоём щите не хуже моих, а нож так и вовсе лучший из всех, что я когда либо видел. Доспехов у нас нет, так и это не страшно. Мы же не на защиту города от неприятеля встаём, а в торговый поход отправляемся.

— Дело не в доспехах, разговор о другом веду. Ножами хочу обзавестись такими, чтобы можно было их метать, словно дротики. У меня это хорошо получается. В случае чего, может пригодиться — озвучил я свою давнюю мечту.

— Ножи? Как дротики? Не слышал про такие. У нас таких нет.

— Да я уже это понял. Но, наверняка, кто то из кузнецов сможет их сделать, если я объясню ему, что хочу получить на выходе.

— Кузнецы в Рутенвиле умелые, об этом все знают. Но, как ты с кем нибудь из них разговаривать будешь? Я тебя, иногда, не сразу понимаю, а тут чужой человек.

— Ничего, не поймёт на словах, я на пальцах объясню. Мне бы только встретиться с кузнецом, а там я не оплошаю.

— Ну что же, если надо я поговорю, чтобы нас отпустили в город. Но прежде, чем идти к кузнецу необходимо на рынок попасть, к продавцу, торгующему мечами, — здесь Братек произнёс магическое слово, которое в моём переводе обозначает ни что иное, как местные дензнаки, — их мы с тобой только там раздобыть сможем.

— Отлично! — воскликнул я и произнёс по русски: — Убьём сразу двух зайцев.

— Не понял тебя, говори по нашему — попросил, скривившийся от неудовольствия, парень.

— Говорю, что так даже лучше. Наконец то увижу, чем с нами будет хозяин расплачиваться — громко перевёл я, своё предыдущее высказывание.

Потребность познакомиться с местной валютой у меня образовалась ещё во время приёма на работу. Отчего то мне подумалось, что местные деньги не из бумаги делают, да и деревянными они тоже, почти стопроцентно, быть не могут, вот и захотелось узнать на что пробило умельцев здешнего монетного двора. Разве не забавно было бы рассчитываться за покупки в магазинах, ну скажем серебром или тем же золотом?

Мысли о походе в город исчезли сразу же после завтрака. Стоило плотнее заняться погрузочными работами, как от них и следа не осталось. На первый план вышло желание, как можно быстрее расхлебаться со всем этим глиняным барахлом и непонимание того, каким боком охрана вообще прилипла к этому виду деятельности. Не так я себе представлял службу в этом уважаемом ведомстве. На мой взгляд, в наши обязанности может входить лишь контроль и надзор, но никак не ежедневное перетаскивание грузов вместе с обычными подсобниками. Нет, если требуется, то я не против, иногда и физически поработать, жизнь штука непредсказуемая, но раз уж так сложилось то хотелось бы понимать, за какие такие медовые пряники я тут напрягаюсь. Работать за еду и рваные лохмотья с чужого плеча, ну уж дудки, на такое издевательство над личностью я никогда не подпишусь. Возмущение местными порядками возрастало во мне пропорционально количеству перенесённых кувшинов и блюд, а к окончанию загрузки пяти телег в организме накопилось такое количества пара, что он готов был вырваться наружу и ошпарить любого члена нашего трудового коллектива, стоило только кому нибудь сказать, чего то против шерсти или косо посмотреть в мою сторону. Не знаю, что на меня нашло, но отчего то таскать глиняные поделки, именно сегодня, особенно не хотелось, а спокойные замечания старшего группы грузчиков, воспринимались, как кровная обида. Сложно предугадать, чем бы всё это закончилось, но на моё счастье телег было всего пять, а перекуривать в этом мире народ не приучен. Проконтролировав укладку последнего кувшина, бригадир отдал команду: «По машинам!» и первая из повозок сразу же тронулась в путь.

Странно, но чем дальше мы отдалялись от места жительства, тем лучше становилось моё самочувствие, а когда внизу показалась река, настроение и вовсе приобрело праздничные оттенки. В это состояние его привела сказочная картинка, открывшаяся моему взору с пригорка, позволившего вдоволь налюбоваться ей с возвышенности. Огромная часть берега широкой реки была плотно утыкана деревянными мостками, возле которых примостились разномастные одно вёсельные лодочки, удлинённые их копии, с несколькими гребцами по борту и лодки более крупного размера с невысокой, метра в три, одинокой мачтой, расположенной ближе к носовой части, так же не обошедшие своим вниманием вёсельную тягу. На них и возле, суетились люди, причём в таком количестве, что казалось будто бы там собралось всё мужское население этого удивительного городка. Кто то из них бегал, другие быстро шагали, но большинство всё же с трудом передвигали ноги, сгибаясь под тяжестью переносимых, на руках и плечах, объёмных грузов. Подъезды к хиленьким причалам были забиты телегами и двухколёсными повозками, где то грузы складировали прямо на землю, что то несли на руках к транспорту остановившемуся на достаточно приличном расстоянии от береговой линии. Всё это, вместе взятое и по отдельности, создавало огромную картину полного хаоса, дополненную, ко всему прочему, ещё и специфическими звуковыми эффектами. С этой точки художественное полотно выглядело так не реально и одновременно с этим красочно, что легко можно было принять увиденное за сказку. Если бы не миниатюрные корабли, пытающиеся пересечь реку поперёк, плыть по её течению и против, показывающие своим упорством, что береговое сумасшествие явление временное, я бы, наверное, так и подумал. Человеку, привыкшему загонять окружающее пространство в определённые рамки, принять такой кавардак за реальность, не всегда под силу.

Добраться до зоны, отделявшей сказку от обычного цирка, с клоунами, оказалось не просто. Длинная очередь из повозок, забившая дорогу, позволяющую подъехать к воде, растянулась на многие метры, а ожидание возможности оказаться в ней первым, предоставило всем нам минут сорок свободного времени. В отличии от остальных я отказался от беспечного лежания в придорожной траве и продолжал выполнять свои обязанности по охране транспортируемого груза, а кроме этого, как бы между прочим, ещё и успевал приглядываться к товарам, вывозимым из местного порта. Понятно, что проверить взглядом каждую телегу у меня, даже при огромном желании сделать это, не вышло бы. Часть грузов в них была накрыта плотными тряпками, чего то лежало в тюках и мешках, а некоторые повозки и вовсе скрывали перевозимый товар объёмным тентом, заглянуть за который было позволено лишь грузчикам и хозяину транспортного средства. Однако рулоны разноцветных тканей прятать от постороннего взора никто не пытался, так же, как и разнокалиберные бочки с неизвестным мне наполнителем. Мало кого смущало и наличие в его распоряжении другой продукции, доставленной в город водным путём, её то я и осматривал, словно следователь жадный до неопровержимых улик, оставленных неопытными преступниками. Ковры, листы чёрного и жёлтого металлов, кожи, издающие специфический, запах на километр, огромные чаны, должно быть медные или бронзовые, деревянные ящики и сундуки, таящие в себе изделия чужеродных мастеров, многочисленные торговцы неторопливо и не таясь провозили мимо нас, позволяя мне любоваться своими покупками. Глядя на нескончаемую вереницу телег, я пришёл к простому, но по моему достаточно логичному выводу: торговля в городе находится на высоком уровне, а по некоторым позициям и вовсе процветает. Если поставки в населённый пункт ведут открыто, не боясь зависти конкурентов, да ещё и в таких объёмах, то проблем со сбытом здесь, точно ни у кого не наблюдается.

Кораблик у нашего хозяина был средних размеров, метров восемь в длину, не больше трёх в ширину, с достаточно низкими бортами, со стандартной для этих мест мачтой, но не один и это обстоятельство внушало уважение, к моему теперешнему работодателю. Иметь два катера в личном распоряжении и дома считалось большим достижением. Его посудины, конечно, не шли ни в какое сравнение с известными мне плав средствами, но если эти деревянные конструкции стоят на воде, то значит и плавать на них можно ничего не опасаясь, а для меня основным фактором, в таком деле, как перемещение по водоёмам, является именно этот показатель. Остальное имеет несущественное значение. Наличие трюма прямо по середине примитивного судна, отсутствие кают для команды и капитана, толстая палка на корме, вместо привычного штурвала, мало меня заботят. Хотя нет, вру, число отверстий для вёсел заинтересовало. У хозяйских кораблей я их насчитал аж четыре, по каждому из бортов, что сразу же дало пищу для размышлений. А как было не задуматься, когда рядом с нами, проживает не больше двадцати человек мужского пола. Неужели и здесь Ферст заставит нас работать наравне с остальными?

Выгрузка товара на лодки оказалась достаточно простой и не утомительной, а послеобеденный заезд в порт так и вовсе меня, и моего друга, обошёл стороной. Братеку удалось договориться со старшим охранником, а тому, в свою очередь, с выше стоящим начальством и сейчас мы топаем в культурную часть города, давно привлекающую меня многообразием и яркостью красок каменных домов, стоящих на небольшой возвышенности. Где то там находится магазин человека торгующего готовым оружием, как я понял один на весь город, вот туда то нас дорога и ведёт.

Запоминать все её изгибы и повороты мне не обязательно, до места товарищ доставит и обратно он же выведет, а обратить внимание на архитектуру, и качество построек есть смысл, да и желание появилось. Они могут много чего полезного рассказать о городе и мире, приютившем его на своей земле, как минимум поведать об уровне развития строительной отрасли и мастерстве её движущей силы, что уже не мало для путешественника из соседней реальности. Если сказать одним словом, то красиво, а если порассуждать на тему: «у нас всё равно лучше», тогда можно обнаружить кучу недоработок и недостатков. Допустим какого чёрта одному из хозяев понадобилось строить одноэтажный, каменный дом, высотой за пять метров, его же зимой ни за что не протопишь. Или вот этот, с узкими, чуть ли ни от пола и до потолка, окнами, расположенными по всей длине фасада, для кого построен? Нормальному человеку в таком аквариуме жить не пристало. Рядом стоит аккуратный, приличный, крепкий, с обычными окнами, разумной высоты домик и не беда, что бледно розового цвета, возьми да построй точно такой же, так нет, выпендриться надо было, соседу нос утереть. А зачем? Кому от этого легче стало? Так вот, если на разные мелочи не обращать внимания, то жить в этом районе человеку с образованием, ну хотя бы таким, как у меня, не возбраняется. Дорога здесь широкая, мощённая камнем, люди по ней ходят симпатичные, девушки, одна другой краше, грузовых телег почти не видно, а стало быть проезжая часть чистая и ухоженная, не так, как в порту, и возле него. Изгороди и заборы невысокие, в отличии от домов, находящихся ниже, но исключительно каменные, пускай и не везде ровные. Крыши, возвышающиеся над ними, сплошь черепичные, сколько идём ещё ни одной деревянной не встретил. На участках деревья растут и вроде даже плодовые. В одном дворе ажурную беседку видел, во втором глаз обнаружил поле цветущих, розовых кустов, а минуту назад, я сразу и не поверил услышанному, подумал глюк в башке образовался, ан нет точно, где то рядом музыка звучала, самая настоящая, струнная.

— Пришли. Нам сюда — внезапно нивелировал моё удивление Братек и кивнул на необычно высокую, для этой улицы, каменную ограду с овальной, кованной дверью, разделившей её пополам.

— Сюда? — не поверил я ему.

Ничего похожего на магазин перед собой я не вижу, ни вывески, ни витрин с товаром, даже обычного указателя с надписью: «Добро пожаловать» и то не наблюдается.

— Сюда — подтвердил он и взявшись за массивную, круглую, висячую, металлическую ручку, несколько раз стукнул ей по железной обивке.

Открыли ему почти сразу же. Создалось такое впечатление, что человек сделавший это стоял рядом с воротами и весь день ждал нашего прихода. Элегантно одетый мужчина внимательно оглядел нас, бросил беглый взгляд на оружие и лишь после этого вежливо произнёс:

— Проходите.

— Спасибо — машинально ответил я по русски и первым воспользовался предложением.

Представитель местной буржуазии прошагал рядом с нами шагов десять от стены, а потом остановился и обратившись к моему товарищу, начал о чём то разговаривать с ним. Если вкратце, то перевод его достаточно продолжительной речи выглядел примерно так:

— Какого чёрта таким оборванцам, как вы, понадобилось в моём великолепном доме?

Пока мой друг объяснял причину нашего появления у дверей этого, частного домовладения в столь поздний час, я безуспешно пытался определить в каком из трёх, неприлично высоких каменных сооружений, стоящих на участке размером соток в десять, расположилась торговая точка. Все постройки казались жилыми и не приспособленными для хранения, а тем более для торговли холодным оружием. И так меня увлекло это занятие, что я даже потерял нить разговора, завязавшегося таки между стоящими рядом людьми и вновь зацепился за неё лишь в тот момент, когда из уст одного из них прозвучали цифры.

— Дам двадцать — сухо сказал мало знакомый мне мужчина, державший в своих руках оружие, ранее принадлежавшее родственнику моего товарища.

— Но это же очень мало! — возмутился оскорблённый таким предложением Братек, выхватив из рук торговца дорогую его сердцу вещь.

— Больше он не стоит — спокойно сказал местный коммерсант, никак не реагируя на поведение приятеля.

— А этот за сколько возьмёте? — вытащив из-за пояса трофейный меч, вклинился в разговор я, стараясь произносить чужие слова без акцента.

Продавец оружия взял в руки моё имущество, повертел его перед глазами и секунд через тридцать вывесил ценник, и на него.

— Десять — холодно сказал он и нагло глядя в мои добродушные глаза добавил: — Птрктр.

Не «птрыктеров» или там «птрыктерей», а именно птрктр. Слово это и раньше на меня оказывало не совсем хорошее воздействие, оно трепало мою нервную систему словно царапанье вилкой по пустой кастрюле, а в купе с этим хитрым взглядом, так и вовсе вызвало оскомину на моих идеальных зубах. Скоро будет две недели, как я почти бесплатно работаю на одного из местных предпринимателей, а предмета, имеющего в своём названии одни гласные мне так до сих пор и не показали, что совсем не способствует повышению моей производительности труда. Может он совсем не такой, как я его себе представляю и за него не имеет смысла так надрываться? А тут ещё этот, знаток методов раскулачивания, пытается наши пустые кошельки сделать, ещё дырявее.

— Слышь ты, хер заморский, а харя у тебя не треснет? — не выдержал я циничного надругательства над личностью и зло спросил обнаглевшего бизнесмена, явно занизившего цену нашего оружия раза в два, правда сделал это на русском языке.

Как и следовало ожидать, мои слова пробежали мимо ушей хозяина невидимой торговой лавки, а вот речь Братека оказала на него определённое действие и нас, почти сразу же после неё, отчего то попросили на выход.

Не хороший человек живёт в этом доме — сделал я вывод из гневных выражений, посылаемых моим знакомым в сторону запертой двери и поддержав товарища, высказался в адрес её хозяина парой крепких слов, перевод которых в этом городе наверняка никто не знает.

— И чего дальше делать будем? — спросил я раскрасневшегося приятеля после того, как мы, вдоволь нашумевшись, удалились от магазина метров на триста.

— Домой пойдём — ответил он и добавил, нервно сплюнув на землю: — В Тртнвиле продадим, там покупателей на оружие больше.

Решение без сомнения правильное, но все таки жаль, что моё знакомство с национальной валютой и сегодня не состоялось. Хотелось бы уже знать, в конце то концов, чем здесь расплачиваются за наёмный, мало квалифицированный, труд.