Еще одна жизнь невесты Темного короля

61

Знакомство моего высочества с прислугой проходило в главном холле дворца, где на парадной лестнице выстроились все слуги. Смотрели они на меня с искренним любопытством — кого-то их король выбрал себе в невесты? Да еще и управление людьми доверяет раньше, чем свадьба сыграна?

Короче, интерес людей понять было можно.

Как и противоречивые эмоции на лице экономки и дворецкого, стоящие перед слугами. Скучал лишь распорядитель, который должен был объявить о моем явлении, чтобы никто случайно не перепутал невесту короля с какой-нибудь залетной благородной, случайно сюда зашедшей.

Я вышла из коридора, как и положено благородной девушке, неспешно и с избыточным чувством собственного достоинства. Скользнула взглядом по дворецкому, который нервно сглотнул, по экономке, которая оказалась теткой не робкого десятка, а потому оценивала меня не меньше, чем я ее.

— Айрис Элеонора Изольда Вайнот! — бахнув об пол поспешил объявить распорядитель, чуть не проворотивший мое появление.

Холл почтительно склонился, точно волна прошла по людскому морю. Активнее всех гнул спину опять-таки, дворецкий. Мужик явно впечатлился нашим общением, что не могло, конечно, не радовать.

— Добрый день, — величественно кивнула.

— Ваше высочество! — вперед вышла экономка. — Меня зовут Нэнси Клаубер, и я заведую женской прислугой дворца.

Женщина вежливо присела, не слишком глубоко, но и не слишком формально — ровно так, как стоило меня приветствовать в рамках пищевой цепочки.

— Рада познакомиться, — кивнула я. — Познакомь меня со своей командой.

Такая постановка немного выбила женщину из вежливой брони, заставив улыбнуться.

«Своя команда» — звучит куда лучше, чем безликая «прислуга».

И Нэнси принялась знакомить меня с девушками и женщинами в своем подчинении. Перечисляла она, понятное дело, не всех, а лишь тех, кто играл ключевые роли. Старшая над горничными, старшая на полотерками и посудомойками, и, удивительное дело, повар! Повар во дворце тоже была женщина — Доротея Тарок, и здесь я не отказала себе в удовольствии похвалить ее:

— Была на твоей кухне, поражена чистотой и аккуратностью, — улыбнулась я.

Повариха была дородной женщиной с открытым и добрым лицом, но как будто находящаяся в каком-то напряжении.

— Спасибо, Ваше Высочество, — с достоинством произнесла Доротея приятным голосом.

— Тебя что-то беспокоит? — напрямую спросила я.

— Обед, Ваше Высочество, — почти жалобно произнесла женщина. — обед же готовится, оставила на поварят, переживаю…

— Можешь идти работать, — кивнула я, отпуская повариху.

Та не стала мешкать и, пройдя сквозь толпу, словно корабль сквозь волны, почти побежала на кухню.

И это мне понравилось по многим причинам, хотя со стороны выглядело как неуважение к процессу знакомства. Но повариха беспокоилась о действительно важных вещах, и готова была пренебречь впечатлением о себе ради обеда.

А когда у тебя должен быть вкусно накормлен самый главный мужчина в королевстве, это поважнее каких-то там приветственных приседаний!

Дальше дворецкий представил своих подчиненных. Главный конюх — естественно красавчик, точно необъезженный жеребец, старший над разного рода служителями — пухлый мужик с плутоватым лицом, над лакеями — немного взвинченный парень, которого, кажется, представили чтобы хоть кого-то представить, а над разнорабочими дворца — типичный такой ремесленник, привыкший работать руками, но никак не тянуться в неудобной рубаке перед красивой леди.

Я обвела слуг взглядом и, тонко улыбнувшись, произнесла:

— Надеюсь, сработаемся. Есть тут обученные грамоте женщины?

Несколько рук взметнулись вверх, в том числе и Лоры. Я медленно и вдумчиво оглядела каждую, а затем, словно бы приняв какое-то невероятно сложное решение, кивнула на Лору:

— Вот ты. Будешь мне помогать.

Слуги ахнули. Будущая королева просто случайным образом из толпы выбрала одну из них. Так это значит, что каждый может вытянуть счастливый билет!

Я же меж тем посмотрела на дворецкого, и тот от моего повышенного внимания опять нервно сглотнул. Видимо, предчувствовал, что сейчас я задам очень неудобный вопрос:

— Вилред, со мной прибыл отряд бойцов, их должны были разместить на постоянное проживание на территории дворцового комплекса. Проводите меня, хочу удостовериться, что о моих людях позаботились.

Дворецкий резко переменился в лице, а я подумала, что, если моих парней обидели из-за этого паршивца, Хаотику придется искать нового дворецкого.

С этим случится какой-нибудь нечаянный случай, несовместимый с работой во дворце.