Еще одна жизнь невесты Темного короля

29

Удивительно, но оставшаяся часть пути проходила без особых приключений. Через два дня мы, наконец-то, пересекли границу Айронга, и гвардия короля заметно выдохнула. А спустя еще четверо суток мы подъехали к столице.

Рокнест начал показываться из-за горизонта, когда солнце уже село, оставив за нашими спинами лишь светлые всполохи на небе. Мы двигались на восток, и потому столица своими острыми, сияющими в магической подсветке шпилями, прорезала темное небо наступающей ночи.

— Ваше Высочество, — Хаотик подъехал к моей карете, отвлекая от мучительного ничего не деланья. — Мы можем потратить ночь на путь или же отдохнуть и въехать в город на рассвете. Что вы предпочитаете?

Честно говоря, мне уже так опостылела эта карета и эта дорога, что я была готова позаимствовать любую верховую лошадь и поскакать вперед каравана до ближайшей ванной и нормальной кровати.

Но в этой жизни я принцесса, будущая королева, а потому приходится соответствовать.

Даже если очень не хочется!

— Король не может въезжать в собственную столицу ночью, точно крадущийся вор, — отозвалась я со вздохом. — Это неприлично.

Мужчина усмехнулся:

— Я могу въезжать в собственную столицу, как захочу, моя леди. Это моя столица.

— Туше, — хмыкнула я. — Но вы не просто едите, вы везете будущую супругу, — напомнила я. — А потому правильнее дождаться рассвета. Заодно пошлете гонца подготовить тожественную встречу.

Алые глаза довольно прищурились:

— Проверяете меня?

— Что вы, — фыркнула я, — проверяю ваших поданных.

Точнее, их реакцию на своего короля.

Хаотик же в ответ расхохотался:

— Вы восхитительны!

— Благодарю, — невозмутимо отозвалась я.

Дерек отъехал дать распоряжение своим людям, и спустя полчаса караван принялся стягиваться на поляну и обустраивать лагерь.

Мы оказались на холме, с которого открывался чарующий вид на город вдалеке. Ни в одной из жизни я не была в Рокнесте, каждый раз стараясь убежать подальше от этого места.

И вот теперь я стояла на вершине холма, смотрела на место, что через пять лет станет началом великого проклятья, и с удивительным спокойствием в душе и сердце готова была переступить его порог.

— Волнуетесь? — раздался рядом голос Дерека.

— Любуюсь, — отозвалась я, не поворачиваясь.

Мужчина встал рядом, и удивительно теплый ночной ветер взметнул полы его плаща.

— Рокнест действительно прекрасен, — согласился мужчина.

Не без самодовольства, а совершенно обыденным тоном. Каким констатируют общеизвестные факты.

За спиной люди перекрикивались, обустраиваясь на ночь, а мы здесь стояли вне света костров и магических светильников, любовались на светящийся в ночи белокаменный город и молчали.

А затем, все также молча, Дерек протянул мне цветок. Красивый цветок-полуночник, что распускается на ветвях дерева лоур. Нежные белые лепестки с алыми прожилками чуть светились в темноте, от чего казалось, что цветок горит.

— Какая красота, — улыбнулась я, прилаживая цветок к прическе. — Благодарю за столь изящный подарок.

— Лоур — символ Рокнеста, — пояснил Хаотик. — Во дворце есть целый сад. Но, как и любое домашнее, залюбленное растение, там эти деревья и их цветы потеряли часть своего очарования. А этот цветок распустился на диком дереве один из немногих, а потому сильнее и красивее прочих.

«Как вы.» повисло несказанным в воздухе.

Я усмехнулась и решилась задать вопрос, что обдумывала большую часть поездки:

— Почему я? — произнесла, не поворачивая головы, все также рассматривая город.

— М? — отозвался мужчина.

— Принцесса бедного, слабого соседа, — медленно проговорила я. — Без особого приданого. Без политического веса. И без каких-либо связей. Почему я?

Дерек молчал, и я повернулась к нему. Он тоже рассматривал город, и алые глаза во тьме горели сто крат ярче, придавая профилю мужчины хищные, демонические черты.

— Моя супруга должна обладать рядом обязательных качеств, — наконец, медленно проговорил Хаотик. — Быть благородной, быть королевских кровей, быть образованной. И не бояться меня.

— Слепой перебор, — догадалась я с усмешкой.

Мужчина повернулся ко мне и со всей серьезностью произнес:

— Если бы я знал, какое сокровище найду, я бы сразу попросил вашей руки.

— Вы мне льстите, — хмыкнула я в ответ.

— Скорее, преуменьшаю свое восхищение, — пожал плечами Хаотик.

— И вы понятия не имеете, кого берете в жены, — продолжила я.

— Судя по тому, что я видел, — безумно талантливую девушку.

Алые глаза хитро прищурились, и мужчина улыбнулся:

— И мне это нравится.