Еще одна жизнь невесты Темного короля

37

Больше всего о жизни в богатых домах знали, как ни странно, те, кого принципиально принято было не замечать. Речь идет, разумеется, о слугах. Причем чем грязнее работу они выполняли, тем меньше на них обращали внимания, а потому тем больше они слышали.

Ведь часто как бывает — стоишь ты, ругаешься с мужем о его трех любовницах, а какая-то замухрышка натирает пол. Разве ж стоит благородной даме обращать внимание на живую половую тряпку? Разумеется, нет!

Так что я быстренько нырнула в черный коридор, которым меня провел Дерек, на ходу повязывая кусок от сорочки, пожертвованный в пользу платка, на голову. Зола на лице, равно как и косметика, одинаково бы бросалась в глаза. Первое бы заставили смыть, второе — вызвало бы массу ненужных вопросов. Так что я воспользовалась старым добрым способом — спрятать волосы и повязать платок так, как носят послушницы при храмах. Как показала практика в одной из моих жизней, такой платок меняет тебя до неузнаваемости. К тому же светлый тип моего лица без макияжа делало его похожим на чистый холст, от чего оно меньше запоминалось людям.

В общем, такая невыразительная я чисто на интуиции и с небольшой долей везения отправилась искать людскую. И нашла в самый разгар прекрасного!

В кругу прислуги худой мужчина возраста моего отца с пышными бакенбардами и совершенно седой головой спорил с женщиной, являющейся полной его противоположностью.

Первый, как я поняла, был дворецкий, о чем говорил и строгий черный костюм-тройка, и кулон в виде декоративного ключа на шее. Вторая, видимо, была экономкой, поскольку также была одета в строгое черное платье, но с накрахмаленным белым передником и белым же кружевным чепцом. Она тоже годилась мне в родительницы, но была такая бойкая и грозная, что в завязавшемся споре победила бы если не аргументацией, то весом и напором.

— … бесприданница! Всего с двумя сундуками! — закончил, очевидно, какую-то неприятную для меня речь дворецкий.

— И что? — сурово нахмурилась экономка, даже немного качнулась в сторону оппонента. — Наш господин богат и влиятелен! Какая разница, сколько у невесты тряпья, если она воспитана и в силах родить наследников?

— Но у нее же нет никакого политического веса! — едва ли не взвизгнул дворецкий. — Какую пользу она принесет стране?

— Как будто семейное счастье измеряется в пользе для страны, — фыркнула экономка.

— Естественно! Выбери он достойную кандидатуру, весь двор бы воспринял это благоприятно, — с важным видом заявил дворецкий.

— Все эти достойные кандидатуры оказались не слишком умными, чтобы оценить благосклонность нашего господина! — раздраженно ответила экономка.

— Среди девушек нашей страны есть те, кто может составить пристойную партию его величеству, — со знанием дела заявил дворецкий.

Ага, а он притащил едва ли не оборванку с двумя сундуками и без прислуги.

— Что-то ты много рассуждаешь на эту тему, — нехорошо прищурила глаза экономка.

— Я просто беспокоюсь о будущем нашего господина, — поджал губы дворецкий, изобразив обиду. — Эта, так сказать принцесса, не принесет ни почета семьей Хаотиков, ни прибавит веса в политике.

— Политическое будущее нашего господина — не твоя забота, — резонно заметила экономка. — А вот сегодняшний прием — твоя!

Дворецкий пренебрежительно фыркнул:

— Это будет полный провал, а не прием. Его Величество выгуляет свою бедную серую мышку, а придворные ее сожрут. И останется малышке сидеть в своих покоях, не показывая носа!

— И поэтому ты хочешь, чтобы наш господин краснел из-за скверно организованного приема? — экономка снова качнулась в сторону дворецкого, вынуждая того немного сдать назад.

Это было несколько проблематично, потому как все присутствующие с неугасающим интересом наблюдали за горячим спором двух идеологических противников.

— Всем за работу! — рявкнула экономка, с уверенностью человека, кто только что выиграл раунд.

Народ тут же начал суетиться, бегаться туда-сюда. Кто-то покидал людскую, вспомнив по работе, кто-то пытался изобразить бурную деятельность.

Я же попалась экономке на глаза.

— А ты — новенькая?

Типа того.

Но в ответ я лишь вежливо улыбнулась.

— По коридору налево и направо, там выдадут форму, оставишь все свои рекомендательные письма и прочие бумажки. Потом берешь тряпки и натирать полы в золотом зале. Приду через два часа и хочу видеть в них свое отражение!

Я также молча кивнула и выскользнула за дверь людской.

И пока шла в соседнее помещение, перед моим мысленным взором возникла шахматная доска.

Пора начинать расставлять фигуры.