Еще одна жизнь невесты Темного короля

28

Следующий раз караван остановился отдыхать ближе к обеду. И на этот раз королевский повар начал готовиться к кормежке заранее!

Уж не знаю, как он это провернул, но когда карета остановилась и я выколупалась из салона размяться, ко мне подскочил поваренок с подносом, на котором имелись крошечные канапешки, малюсенькие тарталетки и прочие пробники еды.

— Вашему Высочеству скрасить ожидание обеда! — пискнул мальчонка, низко кланяясь.

Я с любопытством рассматривала содержимое подноса, когда одна из тарталеток оказалась бессовестно свиснута прямо у меня из-под носа.

— Эй! — возмутилась я и подняла глаза.

— Что? — отозвался Хаотик и пожаловался: — За мной вот с едой не бегают.

Поваренок стоял ни жив, ни мертв после такой фразы. Я молча забрала у мальчишки поднос и отпустив рукой, протянула все содержимое Хаотику:

— Тут, конечно, все на один зуб, но заморить червячка хватит.

— Я не настолько голоден, чтобы объедать собственную невесту, — фыркнул мужчина.

Но еще одну тарталетку стырил!

— У вас получилось подготовить бумаги? — как бы про между прочим спросил Дерек.

— Конечно, — кивнула я. — Держите!

И, всучив Хаотику этот несчастный поднос, полезла обратно в карету.

— Да мне не так, чтобы горит… — раздалось в спину.

— Нет уж, читайте! — заявила я, обменяв поднос на бумаги.

Хаотик проводил поднос печальным взглядом, и я поняла, что выхода нет. Придется делиться!

— Присядем? — предложила я.

Мужчина довольно улыбнулся, и мне вдруг показалось, что поднос тут был не самой главной целью… Но предложение было озвучено и принято, к тому же оказалось, что недалеко уже слуги споро накрывают на стол.

Я никогда не путешествовала аристократкой, а потому явление стола со скатертью посреди леса произвело на меня впечатление. И посуда из фарфора! И бокалы из стекла!

Короче, резко стало понятно, почему королевскому повару стало обидно, что я с Дереком ела похлебку из деревянной плошки. Они с собой столько барахла тащат, чтобы наше аристократейшество могло откушать по-людски, а мы взяли и не воспользовались!

Я сгрузила многострадальный поднос на стол, пристроив между стеклом и фарфором, и принялась наблюдать за читавшим мои записи Хаотиком.

Ноту протеста я составила от лица короля Айронга, которую он, то есть Дерек, по возвращению должен будет вручить послу от моего отца.

Содержание было примерно такое:

'Что-то вы, дорогой тесть, совсем теряете хватку! Вашу любимую доченьку чуть не сожрали злые наемники, если бы не прославленный я. Высказываю вам свое праведное возмущение по этому поводу и требую наказать непричастных и наградить виноватых!

Ах, да.

Раз я крайне возмущен произошедшим, а невеста моя вся такая трепетная лань испереживалась за время путешествия по вашей вине, что вот вам приложение к Ноте в виде счета. И не вздумайте увильнуть! А то я парень горячий, придется применять грубую силу, чтобы моя невестушка чувствовала себя в безопасности.

Ваш зять'.

Хаотик изучал ноту с нечитаемым выражением лица, но выдержки его хватило ненадолго. Где-то на трети листа мужчина улыбнулся, в под конец так и вовсе заржал.

— Блестяще! — оценил мое творчество Дерек. — Особенно понравилось… ммм… «…леди Вайнот получила глубокую душевную травму, пережив ужасы двух нападений…»

— Они заставили меня встать с кровати! Выйти из кареты! — возмутилась я.

— Страшно представить, что будет, если они заставят вас взяться за оружие, милая моя невеста, — растянул губы в улыбке Хаотик.

Крыть было нечем! Пришлось изобразить смущение и потупиться взгляд.

А Дерек тем временем принялся читать приложение к ноте. И тут уже мужчина не улыбался и не смеялся. Наоборот, выглядел весьма серьезным и сосредоточенным.

В предлагаемом мной варианте Рубиноокий снимает с себя обязательства по военной поддержки и требует распустить гильдию наемников.

— Но мы же с вами обсудили, что он не сможет распустить гильдию, — заметил Хаотик.

В одной из жизней я успела побывать в шкуре дельца. Очень интересный был опыт! Многому научилась и, если честно, жаждала повторить.

В числе прочего я вынесла из той жизни одну мудрость:

Всегда оставляй место для торга!

— Не сможет, — согласилась я. — Поэтому предложит денег. Вы согласитесь, но сдерете с него в несколько раз больше.

— Чудовищно! — восхитился Хаотик.

— Благодарю, — с достоинством кивнула я.

— Вы обижены на отца за брак со мной? — вдруг спросил Дерек.

Я не сдержалась и фыркнула. Обижена? Да благодаря этому решению я столько всего успела сделать! Училась, путешествовала, знакомилась с интересными людьми, приобретала бесценный опыт… Последнее, правда, с избытком, но тут уже издержки характера.

— Нет, я обижена на отца за мое приданое! Вы вообще читали его?

Ответ Хаотика меня шокировал:

— Даже не открывал.

— Но почему⁈ — ахнула я.

— Ну… — протянул мужчина. — Мне же нужна была жена, а не ее приданое.

Этот как будто простой, но на самом деле такой сложный ответ поставил меня в тупик. Разве политический брак не основан на взаимовыгодных сделка?

Ну или хотя бы просто на сделках?