Эрингард Финал

Глава 5

Утро наступило неожиданно. Первые лучи солнца, пробиваясь сквозь листья рощи, мягко осветили лагерь. Тишина вокруг казалась почти тревожной, нарушаемой лишь лёгким шелестом ветра и треском углей в ещё тлеющем костре.

Алатар первым поднялся, оглядывая своих спутниц и караванщиков, которые всё ещё спали. Его внимание привлекли следы у края лагеря: кто-то явно подходил ближе, чем следовало.

— «Чудесное утро. Опять кто-то шастал вокруг,» — пробормотал он, осторожно касаясь рукояти меча.

Ливия проснулась следом, её взгляд сразу упал на настороженного Алатара.

— Что-то случилось?

— «Похоже, у нас был ночной гость. Следы свежие.»

Ливия нахмурилась и подошла ближе, внимательно изучая землю.

— Мы не можем игнорировать это. Может, стоит предупредить остальных?

— «Давай подождём, пока все проснутся. Если это была разведка, то они вернутся.»

Через несколько минут все были на ногах. Лионель, изучая карту, выглядела сосредоточенной, а Эриана перебирала свои амулеты, готовясь к новому дню.

— «Ночью кто-то был рядом. Следы ведут в сторону леса,» — сообщил Алатар, указывая на край лагеря.

Лионель посмотрела на карту и указала на ближайший город:

— Если мы ускоримся, то сможем добраться туда до заката. Там будет безопаснее.

— Тогда не будем терять времени.

Караван покинул рощу чуть позже рассвета. Лёгкий туман ещё держался над равнинами, но солнце уже поднималось, разгоняя его. Дорога вела через извилистые тропы, где редкие деревья создавали длинные тени.

— «Знаете, я начинаю ненавидеть открытые пространства.»

— Не ты один. После недавних событий я бы предпочла леса. Там хотя бы можно укрыться.

Лионель шла рядом с караванщиками, пытаясь завести разговор с одним из охранников, который явно был более опытным.

— Вы слышали о нападениях на востоке? — спросила она, держась ровно, но её голос выдавал лёгкое напряжение.

— Да, несколько караванов пропали без вести. Никто точно не знает, что случилось, но ходят слухи, что это не просто бандиты.

— Что тогда? — уточнила Эриана, присоединившись к разговору.

— Говорят, что Зерги собирают армию в тех краях. Но я не из тех, кто верит в слухи, — хмыкнул он, поправляя ремень с оружием.

Разговор продолжался, пока дорога не вывела их к узкому ущелью. Высокие каменные стены с обеих сторон создавали ощущение давления, и шум каравана эхом разносился по извилистой тропе.

— Не нравится мне это место, — пробормотала Ливия, оглядываясь.

— «Ты не одна такая. Если кто-то захочет напасть, это идеальное место.»

И их опасения оправдались.

Когда они добрались до середины ущелья, с верхушек каменных стен посыпались камни, и на пути впереди появились фигуры, скрытые в тенях.

— Остановитесь! — выкрикнул грубый голос.

Караванщики замерли, а охранники вытащили оружие, готовясь к бою. Алатар вышел вперёд, его меч уже был в руке.

— «Дамы, держитесь поближе. Сейчас опять будет весело.»

Фигуры из теней сделали шаг вперёд. Их было больше десятка, и лица были скрыты масками.

— Отдайте нам товары, и вы уйдёте живыми, — сказал один из них, явно лидер.

— «Ага, конечно. Сначала попробуйте взять.»

Нападавшие, не дожидаясь ответа, бросились в атаку.

Бой начался внезапно, и звуки ударов и криков заполнили узкое пространство ущелья.

Нанесён урон: 87 ед.

Противник устранён

Эриана активировала заклинание, посылая воздушные лезвия в ближайших врагов.

Нанесён урон: 64 ед.

Противник дезориентирован

Ливия двигалась быстро, защищая фланг. Её кинжал мелькал, словно вспышки света, и каждый её выпад был точным.

Нанесён урон: 72 ед.

Критический удар!

Противник обезврежен

Лионель, стоя в центре, поддерживала остальных, защищая торговцев магическим барьером.

— Они наступают! — крикнула она, наблюдая за новыми нападавшими.

Алатар, уворачиваясь от очередного удара, нанёс мощный горизонтальный удар, сбивая сразу двоих.

Нанесён урон: 102 ед.

Эффект: Снижение брони.

Противник устранён

Когда последние из врагов отступили, ущелье снова наполнилось звуками шагов караванщиков и шумом ветра.

— «Ну, это было забавно. Все целы?»

Ливия вытерла лезвие своего кинжала и кивнула:

— Более-менее. А вот тебе стоило быть осторожнее.

Алатар только усмехнулся, убирая меч.

Караван снова двинулся в путь, но теперь напряжение висело в воздухе. Впереди их ждал новый город, где они могли передохнуть, но неизвестность, скрывающаяся за горизонтом, стала ещё более ощутимой.

— «Если они напали здесь, то что ждёт нас дальше?»

Когда караван выехал из ущелья, путники ощутили заметное облегчение. Широкая равнина, раскинувшаяся перед ними, казалась настоящим спасением после замкнутых каменных стен, где каждое движение могло обернуться смертельной угрозой. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая пейзаж в золотистые тона.

— «Дамы и господа, поздравляю, мы всё ещё живы.»

— Ещё бы, — ответила Ливия, убирая кинжал.

— Но меня не покидает чувство, что засада была не последней.

Лионель, оглядывая окрестности, кивнула:

— Эти нападения слишком слаженные. Такое ощущение, что кто-то намеренно проверяет нас.

— Или караван, — добавила Эриана, поправляя ремень с арбалетом. — Если они знали, что везут торговцы, возможно, это была разведка.

Алатар вздохнул и почесал затылок:

— «Как бы то ни было, надо двигаться дальше. Мы не можем позволить себе терять время.»

Караван остановился на привал у подножия холма, где тянулась неглубокая речушка. Торговцы начали распаковывать еду, а охранники занялись осмотром повозок.

Пока остальные готовились к ночлегу, компания Алатара устроилась у небольшого костра. Ливия проверяла оружие, Лионель листала карту, а Эриана, сидя на траве, изучала свои амулеты.

— «Надо признать, у нас весёлый маршрут.»

— Это только начало, — заметила Лионель, не отрываясь от карты. — Чем дальше на восток, тем опаснее становится.

Ливия, подняв взгляд от кинжала, нахмурилась:

— Мы хоть знаем, что нас ждёт в следующем городе?

Эриана посмотрела на карту, указывая пальцем на ближайшую точку:

— Если верить этим записям, город называется Ларквен. Небольшое поселение, но там есть таверны и кузницы. Думаю, это будет хорошая возможность отдохнуть перед следующей частью пути.

— «Главное, чтобы в этот раз нас не пытались ограбить.»

Ночь опустилась быстро. Звёзды ярко сияли на небе, и только треск костра нарушал тишину.

На следующее утро караван тронулся с места. День обещал быть спокойным: небо было ясным, воздух наполняли ароматы трав, а дорога тянулась через равнины, где редко встречались деревья или дома.

— «Надеюсь, сегодня обойдёмся без приключений.»

— Думаешь, это возможно? — спросила Ливия с усмешкой, идя рядом.

— Вспомни все наши предыдущие «тихие» дни.

— «Хорошо, хорошо. Сглазил. Теперь будь готова ко всему,»

Эриана шла чуть впереди, время от времени сверяясь с картой. Её взгляд был сосредоточенным, и она часто оглядывалась, словно проверяя, всё ли идёт по плану.

— Ларквен уже близко, — сказала она, показывая на дальний холм.

— Если будем двигаться в таком темпе, мы прибудем до заката.

Когда солнце начало клониться к горизонту, путники наконец увидели первые дома Ларквена. Это был небольшой городок, окружённый невысокой стеной, за которой возвышались крыши домов и шпили нескольких башен.

— «Ну, вот и цивилизация.»

— Надеюсь, здесь будет спокойно, — добавила Ливия, поправляя ремень кинжала.

Город встретил их теплом. Улицы были заполнены людьми, которые возвращались с полей и лавок. Дети играли на центральной площади, а воздух был пропитан запахами свежеиспечённого хлеба и жареного мяса.

— Здесь куда уютнее, чем я ожидала, — заметила Лионель, глядя на разноцветные флаги, развевающиеся над лавками.

Эриана указала на ближайшую таверну:

— Думаю, это место нам подойдёт.

Таверна, названная «Лунный свет», оказалась небольшой, но уютной. Хозяйка, пожилая женщина с добрым лицом, встретила их с улыбкой.

— Добро пожаловать, путники. Ищете комнаты?

— «Да, на одну ночь. И что-нибудь поесть.»

Комнаты оказались простыми, но чистыми. Разместившись, путники спустились в общий зал, где их ждал ужин: тушёное мясо, хлеб, сыр и кружки холодного эля.

— «Ну что, можно сказать, что этот день прошёл неплохо.»

— Надеюсь, следующая ночь будет такой же тихой, — добавила Ливия, оглядывая зал.

Когда ужин подошёл к концу, компания обсудила планы на следующий день.

— Если всё пойдёт по плану, то мы пересечём холмы за два дня, — сказала Эриана, раскладывая карту.

— А дальше? — спросила Лионель, убирая амулет.

— Потом нас ждёт ещё один переход через лес. Но пока давайте отдохнём.

Ночь в Ларквене прошла спокойно. Путники чувствовали, что здесь можно немного расслабиться, прежде чем снова отправиться в путь.

Они сидели за длинным деревянным столом, наслаждаясь заслуженным отдыхом. Свет камина мягко освещал зал, создавая уютную атмосферу. Хозяйка принесла ещё кружки с элем и поднос с пирогами, аромат которых тут же заполнил комнату.

— «Ну, надо признать, эта таверна радует. После наших ночных приключений я наконец-то чувствую себя человеком.»

— И всё-таки, не расслабляйся слишком сильно, — предупредила Ливия, опираясь на локоть.

— У нас впереди ещё долгий путь, а неизвестные ночные гости могут появиться в любой момент.

— «Ви, ты вечно видишь везде опасность. Но именно поэтому я всегда могу на тебя рассчитывать.»

Ливия с лёгкой усмешкой подняла кружку:

— И не забывай об этом. Когда ты будешь мечтать о спокойной жизни, я напомню тебе, кто спасал тебя от всяких неприятностей.

Лионель, не отрываясь от изучения карты, вдруг подняла глаза:

— Алатар, ты никогда не задумывался о том, чтобы просто остановиться? Найти какое-то место, где можно жить спокойно?

Он на мгновение задумался, поставив кружку:

— «Знаешь, Лио, иногда я думаю об этом. Но каждый раз что-то происходит, и я понимаю, что мне скучно без этого всего. Да и где мне найти такое место?»

Эриана, потягивая вино, задумчиво добавила:

— А если бы у тебя был выбор? Вернуться домой или остаться здесь? Что бы ты выбрал?

Вопрос заставил его замолчать. Он взглянул на Эриану, затем перевёл взгляд на Ливию и Лионель, будто пытаясь найти ответ.

— «Честно? Пока не знаю. Мой дом… там было всё проще. Но здесь… Здесь я живу по-настоящему.»

Лионель усмехнулась:

— Ты никогда не перестаёшь удивлять. Вечно бежишь навстречу опасности, но именно это делает тебя таким, какой ты есть.

Эриана посмотрела на него с мягкой улыбкой:

— А если бы мы решили остановиться где-нибудь вместе? Считая, что Ливия и Лионель согласятся.

— «Эри, это звучит как начало странной сказки. Но знаешь, если так подумать, я бы, наверное, согласился. Главное, чтобы не было слишком спокойно.»

Ливия, заметив его улыбку, нахмурилась:

— Это всё хорошо, но как насчёт практики? Если кто-то из нас решит оставить эту жизнь, как ты отнесёшься к этому?

— «Честно? Буду уважать ваш выбор. Но я надеюсь, что вы не оставите меня одного.»

Лионель хитро улыбнулась:

— А кто сказал, что мы тебя оставим? Скорее, это ты нас бросишь ради очередного приключения.

Алатар развёл руками:

— «Ладно, ладно. Будем считать, что я привязан к вам настолько, что уже не могу уйти.»

Камин потрескивал, а мягкий свет свечей создавал уют. Компания ещё долго сидела, обсуждая прошлые приключения и шутя над своими промахами.

— Помнишь ту ночь, когда ты решил, что можешь переплыть реку, — начала Ливия, усмехнувшись.

— А потом оказалось, что течение слишком сильное, и тебя вытаскивать пришлось всем вместе.

— «Не напоминай. Я тогда думал, что если лошадь справится, то и я смогу.»

Лионель засмеялась:

— А потом ты пытался объяснить, что это было тактическое решение.

— «Так и было! Просто оно оказалось… немного неудачным.»

Эриана, смеясь, добавила:

— Ты — неисправимый. Но именно это делает наши приключения такими интересными.

Ночь в таверне прошла в тёплой и дружеской атмосфере. Даже Ливия, обычно сдержанная, позволила себе немного расслабиться.

Когда компании принесли десерт — сладкие пироги с медом, — Алатар поднял кружку:

— «Ну что, за нас. За то, что мы всё ещё вместе, несмотря на всё дерьмо, что случается.»

— За нас, — хором ответили девушки, поднимая кружки.

После ужина они снова разложили карту, обсуждая дальнейший маршрут.

— Ларквен оказался приятным сюрпризом.

— Но я думаю, что дальше нас ждут менее гостеприимные места.

— «Это точно. Но лучше всего заранее продумать, где мы можем остановиться.»

Эриана указала на следующий город:

— Здесь есть место, которое называют Тирен. Судя по описаниям, это старинный торговый город, но он находится немного в стороне от нашего маршрута.

Ливия нахмурилась:

— И ты хочешь, чтобы мы туда свернули? Это увеличит время в пути.

— Да, но это безопаснее, чем идти через лес, который отмечен на карте как опасная зона, — ответила Эриана.

Алатар задумался:

— «Ви, я понимаю, что ты хочешь всё сделать быстро, но Эри права. Лучше немного отклониться, чем рисковать попасть в очередную засаду.»

Ливия вздохнула, но кивнула:

— Хорошо. Но если это окажется пустой тратой времени, я тебе этого не прощу.

Лионель, с улыбкой складывая карту:

— Ну что ж, тогда завтра направляемся в Тирен, — заключила Лионель, сворачивая карту. Её взгляд скользнул по остальным.

— Но сейчас я предлагаю всем немного отдохнуть.

— «С этим спорить сложно.»

Ливия с лёгкой улыбкой встала из-за стола:

— Уверена, ты просто хочешь поскорее лечь, чтобы не думать о том, как объяснять наши приключения в пути.

— «Ну, немного сна точно не помешает. После сегодняшнего разговора я выжат как лимон.»

Когда компания поднялась наверх, они все направились в одну комнату. Теперь это стало привычным: никто не хотел оставаться в одиночестве после недавних событий.

— Кто сегодня будет спать на полу? — с усмешкой спросила Ливия, оглядывая кровать, явно рассчитанную не на четверых.

— «Никто. Будем тесниться, но разместимся.»

Эриана тихо рассмеялась, поправляя подушку:

— В таком случае, я занимаю край. А то боюсь, что ночью меня просто выкинут с кровати.

Лионель с усмешкой плюхнулась рядом:

— Эри, ты слишком много беспокоишься. Главное — это тепло и комфорт. Всё остальное не важно.

Ливия, усаживаясь на другой край, бросила взгляд на Алатара:

— А ты, я вижу, только рад такому соседству.

— «Ну, с таким количеством красивых дам — кто бы отказался?» — подмигнул он, чем вызвал смех у всех.

Они устроились на кровати, переговариваясь о маршруте, смешных моментах из прошлого и предположениях о том, что их ждёт в Тирене. Атмосфера была непринуждённой, и усталость постепенно брала верх.

Когда разговоры стихли, Эриана шепнула:

— Знаете, как бы ни был долг наш путь, я рада, что мы идём вместе.

Лионель улыбнулась в темноте:

— И я тоже.

Алатар, уже почти засыпая, пробормотал:

— «Вот уж не думал, что скажу это, но да. Вы делаете всё это… интересным.»

Ливия, накрыв их всех одним большим одеялом, тихо добавила:

— Тогда постарайся не храпеть.

— «Это когда это я храпел? Не было такого.»

— Ага, будешь это кому-то другому рассказывать.

— «Ну и ладушки, всем сладких снов.»

Смех разнёсся по комнате, прежде чем все, наконец, погрузились в сон, окружённые теплом и доверием друг к другу.

«А я пожалуй гляну что там у меня накопилось. Статус. »

Имя: Алатар

Раса: Человек

Уровень: 17 (6854/14500)

Параметры

Жизнь: 1550/1550

Мана: 2000/2000

Сила: 29

Ловкость: 27

Телосложение: 30

Интеллект: 30

Удача: 1

Свободные очки: 0

«Опыта немного накапало, так я долго качаться буду, эх вот бы ещё пару порталов найти, в ни х конечно жопу приходится рвать но и выхлоп отличный, только это надо будет как-то от девчонок свалить. Ну и ладушки, посмотри как оно будет когда доберёмся до цели. А пока имеем что имеем.»