Эрингард Финал

Глава 15

Имя: Алатар

Раса: Человек

Уровень: 22 (10434/30000)

Параметры

Жизнь: 1430/1725

Мана: 2250/2250

Сила: 31

Ловкость: 30

Телосложение: 35

Интеллект: 35

Удача: 1

Свободные очки: 10

Свет, обжигающий глаза, ворвался в сознание Алатара, когда он вышел из портала. Его тело, измотанное бесчисленными битвами, было готово рухнуть, но он удержался на ногах, крепко сжимая Лунный клинок.

Воздух снаружи оказался неожиданно свежим, туман давящий своей плотностью, полностью исчез но тишина вокруг была неестественной. Вокруг простиралась знакомая площадь, где он и его группа разбили лагерь перед входом в подземелье. Однако что-то было не так.

— «Ливия? Лионель? Эриана?» — позвал он, но в ответ услышал лишь эхо своего голоса.

Он осмотрелся. Костёр, который они разожгли, давно погас, а вокруг него валялись остатки их вещей. На месте были карта Лионель и пара мелких инструментов, но всё остальное исчезло.

— «Что за чёрт…»

Алатар поднял карту, надеясь найти хоть какой-то намёк на то, куда могли подеваться его спутницы. Но карта была пуста, никаких новых пометок.

Он ещё раз осмотрел площадь, стараясь не упустить ни одной детали. Его сердце сжималось от тревоги, но он не позволял себе паниковать.

— «Где вы, девочки? Чёрт побери, куда вы делись?» — пробормотал он, сжимая Лунный клинок так, что пальцы побелели.

Он заметил, что трава вокруг костра была примята, а в нескольких местах виднелись следы. На первый взгляд, они могли принадлежать Ливии, Лионель и Эриане, но что-то в них казалось неправильным. Следы были разного размера, и некоторые из них выглядели слишком крупными, чтобы принадлежать человеку.

Алатар медленно двинулся вдоль следов, стараясь не издавать лишнего шума. Они вели к краю площади, где начиналась узкая тропинка, уходящая вглубь леса.

— «Если это шутка, то она мне совсем не нравится,» — пробормотал он, напрягая слух.

Тропинка была покрыта опавшими листьями, которые хрустели под ногами, несмотря на его старания двигаться бесшумно. Он внимательно осматривал деревья вокруг, но всё было тихо. Даже птицы, обычно оживлённо щебечущие, казалось, покинули этот лес.

Его взгляд упал на что-то странное на земле. На каменной плите, где раньше стоял их костёр, виднелась надпись. Буквы, словно выцарапанные острым когтем, были глубокими и неровными.

«МАРК»

Днём ранее

Лионель, Ливия и Эриана сидели на краю лагеря, поглощённые своими мыслями. Алатар ушёл через портал, оставив их в ожидании. Их лица были напряжёнными, и хотя они не говорили друг с другом, их взгляды время от времени пересекались, полные беспокойства. Каждый из них чувствовал, что что-то не так. Воздух был слишком тяжёлым, и даже туман, который обычно скрывал лес, казался необычайно густым.

— Ты уверена, что всё будет в порядке? — спросила Ливия, глядя на Лионель, как будто надеялась на её уверенность.

— Да, но… всё же мне не нравится, что он так долго не возвращается. Мы должны быть осторожны. — ответила Лионель, её взгляд был устремлён в сторону портала, как будто она могла бы увидеть его через пространство.

— А что если он не вернётся? — с беспокойством спросила Эриана, её голос дрожал от страха.

— Он вернётся. Он всегда возвращается. — Лионель попыталась успокоить подруг, но её слова звучали не так уверенно, как она бы хотела.

Внезапно воздух вокруг них изменился. Они почувствовали, как туман стал ещё гуще, и всё вокруг поглотила странная тишина. Ливия, всегда внимательная, насторожилась, её глаза быстро пробежались по лесу.

— Что это? — шепотом спросила она, её рука непроизвольно потянулась к мечу.

Неожиданно, из-за деревьев, появился мужчина. Его фигура была затуманена, но его шаги были уверенными. Он выглядел как человек, но что-то в его движениях и взгляде выдавало нечто большее.

— Марк? — удивлённо произнесла Лионель, узнав его.

Марк подошёл ближе, его лицо было серьёзным, но в его глазах было что-то, что сразу насторожило девушек. Он остановился на несколько шагов от них, как будто оценивая ситуацию.

— Что ты тут делаешь? — спросила Ливия, её голос звучал напряжённо.

Марк не ответил сразу. Вместо этого его взгляд скользнул по каждой из них, словно ища что-то. Затем он коротко ответил:

— Я ищу Алатара. Где он?

— «Что тебе от него нужно? Его здесь нет!» — ответила Лионель, её голос был немного настороженным. — И ты не объяснил, что ты здесь делаешь.

Марк шагнул вперёд, его лицо становилось всё более серьёзным.

— Неважно, что я здесь делаю. Где он? — его голос стал холодным, и в его глазах мелькнуло что-то угрожающее.

Ливия сжала меч, готовая к любому повороту событий.

— Что тебе нужно, Марк. — сказала она, её интуиция подсказывала, что его появление не было случайным. — Мы не знаем, где он.

Марк ухмыльнулся, его глаза сверкнули злостью.

— Значит, вы не хотите говорить. Но это не имеет значения. — И вдруг, без предупреждения, он сделал шаг назад и вытащил из-за пояса нечто, что мгновенно поглотило всё пространство — оружие, с которым девушки не успели справиться.

Лионель попыталась выхватить свой меч, но её движение было слишком медленным. В ту же секунду Марк выхватил что-то из своей сумки, и странная энергия охватила пространство вокруг. Эриана попыталась отскочить в сторону, но её ноги подкосились. Что-то невидимое сжало её в тиски, и она рухнула на землю.

Ливия с криком бросилась вперёд, но её оружие было выбито из рук, а затем она почувствовала, как что-то холодное коснулось её шеи. Она замерла, не решаясь двигаться.

— Не пытайтесь сопротивляться. — произнёс Марк, его голос был безжалостным. Он посмотрел на девушек, затем сделал жест рукой, и Эриана и Ливия рухнули на землю, потеряв сознание.

Марк повернулся к группе, его взгляд был полон решимости. Он знал, что они не смогут остановить его, и теперь оставалось лишь забрать их.

Алатар пристально вглядывался в грубо вырезанное слово, чувствуя, как воспоминания о Марке всплывают в его сознании.

— «Марк? Тот самый Марк из академии?» — пробормотал он, нахмурившись.

Марк, член их команды, был одним из самых загадочных людей, которых Алатар встречал. Его холодное поведение и молчаливый характер всегда вызывали у окружающих вопросы. Он редко делился своими мыслями, но всегда действовал с какой-то пугающей целеустремлённостью.

— «Но что он здесь забыл? И главное, что с девчатами?»

Алатар огляделся, надеясь найти ещё какие-то следы, но ничего, кроме вырезанной надписи, не было. Он обошёл дерево кругом, проверяя землю вокруг. Несколько поломанных веток и примятая трава указывали на то, что здесь кто-то был совсем недавно.

Алатар долго стоял, глядя на выцарапанное слово. Его разум метался между вопросами и догадками. Он попытался представить, как Марк мог оказаться здесь, но все версии казались слишком странными, чтобы быть правдой.

— «Ладно. Раз уж ты оставил мне знак, Марк, я найду тебя. Но сначала нужно понять, что произошло с девчонками.»

Осознание того, что следов больше нет, давило на него. Лес был пуст, и любые попытки найти ещё хоть что-то оказались тщетными. Он вернулся к костру, чтобы обдумать свои дальнейшие действия.

«Если они не здесь, то, возможно, ушли в сторону ближайшего населённого пункта. Лиорнская долина — единственное место, куда можно отправиться.»

Алатар крепче сжал рукоять клинка, проверил своё снаряжение и направился на запад, к тропе, ведущей в Лиорнскую долину.

Она была узкой и поросшей мхом, как будто её давно никто не использовал. Солнце пробивалось сквозь листву, но свет казался блеклым, словно сам лес поглощал его.

Алатар двигался осторожно, держа Лунный клинок наготове. Лес, обычно наполненный звуками птиц и насекомых, был пугающе тих.

— «Слишком тихо. Как будто весь мир замер.»

Каждый его шаг сопровождался хрустом веток и сухих листьев. Порой ему казалось, что за ним кто-то наблюдает, но, оборачиваясь, он видел лишь тени деревьев.

Через пару часов ходьбы лес начал редеть, а тропа стала шире. Впереди показалась река, которая пересекала путь. Алатар остановился, чтобы утолить жажду.

Он опустился на колени у воды, смывая с лица пыль и пот. Его отражение в воде выглядело измождённым: глубокие тени под глазами, уставший взгляд.

— «Выглядишь как дерьмо, Ал,» — пробормотал он, усмехнувшись.

Алатар подошёл к берегу, осматривая реку. Она была широкой, с быстрым течением, но на этот раз лодки, которой они раньше переправлялись, нигде не было видно. Вода сверкала на солнце, но её ледяной холод был ощутим даже на расстоянии.

— «Ну, конечно. Лодка исчезла. Почему бы и нет?»

Он нахмурился, оглядывая окрестности в надежде найти что-то, что могло бы помочь перебраться на другой берег. Поблизости лежал длинный ствол дерева, который, вероятно, недавно свалился.

— «Не лучший вариант, но другого всё равно нет.»

Алатар подошёл к дереву и с усилием столкнул его в воду. Ствол медленно поплыл, застряв между двумя большими камнями, создавая шаткий, но всё же мост.

— «Если упаду, будет весело… хотя нет, ни капли.»

Он убрал Лунный клинок в ножны, чтобы освободить руки, и ступил на ствол. Дерево слегка качнулось, и он инстинктивно схватился за ближайшую ветку, чтобы удержать равновесие.

— «Чёрт, это плохая идея.»

Медленно и осторожно он начал продвигаться вперёд. Течение под ним шумело, вода разбивалась о камни, напоминая о том, что одно неверное движение может закончиться падением в ледяной поток.

На середине пути дерево резко качнулось, когда под ним застрял крупный обломок. Алатар едва удержался, вцепившись в ветку.

— «Это место явно хочет меня прикончить.»

С трудом восстановив равновесие, он продолжил путь. Когда он наконец достиг другого берега, его ноги ощутимо дрожали от напряжения.

— «Если кто-нибудь скажет, что я справляюсь с трудностями играючи, я покажу ему эту реку.»

Он сел на ближайший валун, чтобы отдышаться, и огляделся. Лес на этом берегу казался менее густым, а тропа, едва различимая среди травы, уходила вверх, к возвышенности.

— «Ладно, осталось немного. Лиорнская долина где-то впереди.»

Собрав силы, он поднялся и направился дальше, стараясь держать в голове цель — добраться до Аверлиона и выяснить, что произошло.

Тропа постепенно становилась круче, и воздух становился прохладнее. Листья деревьев, которые раньше казались ярко-зелёными, теперь отливали золотом и бронзой, словно лес готовился к осени.

— «Красиво, конечно, но как-то слишком спокойно.»

Он двигался вперёд, стараясь держать темп. Его мысли постоянно возвращались к надписи «Марк» и исчезновению спутниц. Кто мог это сделать? И зачем?

Через пару часов пути он заметил дым, поднимающийся над деревьями. Это мог быть признак лагеря или деревни. Алатар ускорил шаг, надеясь найти хоть какие-то ответы.

Когда он добрался до источника дыма, то увидел небольшой лагерь, явно заброшенный в спешке. Потухший костёр, разбросанные вещи и порванный плащ на ветке указывали на то, что здесь недавно что-то произошло.

— «Что же здесь случилось?»

Он осмотрел лагерь, но ничего полезного не нашёл. Лишь обрывки ткани и несколько сломанных стрел.

— «Похоже, кто-то напал. Или они сами бежали. Но куда?»

Преодолев очередной подъём, Алатар наконец увидел Лиорнскую долину. Город, окружённый высокими деревьями, выглядел величественно, как всегда. Высокие башни из белого камня поднимались к небу, а мосты, соединяющие их, казались парящими в воздухе. Свет солнца отражался от крыш, создавая ощущение, будто весь город был сделан из золота.

— «Ну вот, почти дома.»

Но даже отсюда он чувствовал, что что-то изменилось. Атмосфера в городе казалась напряжённой, и магия, которую он обычно ощущал, была словно приглушена.

Алатар вошёл в город через восточные ворота. Эльфы, которые обычно приветствовали его сдержанными улыбками, теперь выглядели настороженными. Многие бросали на него быстрые взгляды, но никто не останавливался, чтобы заговорить.

— «Ну за то сразу видно как местные относятся к человеку без сопровождения. хех?»

Он направился к дому Аверлиона, ведь другого способа как-то связаться с отцом Эри он не знал, а начинать с чего нужно.

Когда он постучал, дверь открыл сам Аверлион. Его лицо было мрачным, а глаза светились тревогой.

— Алатар? Ты вернулся. Но где остальные?

— «Вот и я хотел бы это знать. Они исчезли, когда я вышел из подземелья. Единственная зацепка — надпись „Марк“ на камне.»

Аверлион нахмурился, жестом приглашая его внутрь.

— И конечно же, что это за Марк ты скорее всего не знаешь да? Расскажи всё, что произошло.

Алатар подробно рассказал о подземелье, боях и надписи, которую он нашёл.

— «Как раз таки об этом, я знаю только одного Марка, Маркалеус Гантерфут, известно вам что-то об этом человек?»

— «О нём к большому сожалению нет, а вот о его отце я наслышан, как ни как один из сильнейших магов Империи.»

Аверлион кивнул.

— «Понял, я хотел попросить чтобы вы связались с отцом Эрианы.»

— Я отправил весть ещё до твоего прихода, я тебя заметил раньше. Так что он скоро должен прибыть, но будь готов: он может быть не в лучшем настроении.

Алатар усмехнулся.

— «После всего, что произошло, мне уже всё равно, кто и как настроен.»

Спустя несколько часов ожидания и хоть короткого но отдыха, перед ним появился строгий мужчина с проницательным взглядом.

— Алатар? Где моя дочь?

— "Вот и я хотел бы это знать. Она исчезла вместе с Ливией и Лионель. Единственная зацепка — имя Марка. Вы что-нибудь знаете о нём?

Мужчина нахмурился, его лицо стало ещё мрачнее.

— Всё что мне о нём известно, это что успела рассказать Эриана, сын сильнейшего мага и просто мерзкий тип который тебя подставил. Но более мне ничего не известно.

— «И что же нам теперь делать, где БЛЯДЬ их искать.»

— Не кипятись, тем более пропала МОЯ дочь и ни тебе тут истерить. Чувствую ты стал сильнее, значит с заданием короля справился. Сейчас отправимся к нему и пока вы будете беседовать я постараюсь узнать всё что смогу.

— «Пожалуй, в этом есть логика, тем более мне обещали новое снаряжение и финансовую поддержку, тогда не будем медлить.»

Они не стали затягивать с отправкой и сразу же направились к портальному магу который и переместил в столицу.

Когда они подошли к дворцу, охраняемому эльфийскими стражниками, те мгновенно пропустили их, лишь коротко кивнув.

— Король ожидает вас. — сообщил один из стражей, открывая массивные двери.

— Алатар ты иди, а я займусь поисками информации. Как только что-то появится я тебя найду. Есть у меня подозрения, что какое-то время ты всё равно останешься здесь.

— «Ну идти мне как бы всё равно некуда, а без информации и нет смысла куда-то срываться.»

— Хорошо что ты это понимаешь. До встречи Алатар.

— «До встречи. »

Внутри дворец был так же великолепен, как и в прошлый раз: высокие колонны из белого камня, витражи, переливающиеся всеми цветами радуги, и мягкий свет магических кристаллов, освещающих зал.

На троне сидел эльфийский король, его лицо было серьёзным, а взгляд — пристальным. Он поднялся, когда они вошли.

— Алатар. Ты вернулся. И, судя по твоему виду, подземелье оказалось лёгкой прогулкой," — начал он, пристально рассматривая человека.

— «Ваше Величество, мягко говоря, это было сущим адом. Вы же наверняка знали что оно мне ещё не по силам.»

— Что ты имеешь в виду?

— «Оно было для 30го уровня, а я на минуточку был только 20го.»

— Вот оно что. Тогда я действительно рад и удивлён что ты справился, но это прежде всего ещё раз доказывает твою связь с миром и твою силу.

— «Ага, очень рад, что смог разбавить вашу скучную жизнь толикой новых эмоций.»

— Не забывайся мальчишка. Хоть ты и силён, но недостаточно чтобы позволять себе разговор в таком тоне.

— «Извиняюсь, вспылил. Дело в том что моя команда, мои спутницы пропали.»

— Я в курсе, мне успели доложить что пропала дочь Энрионелля. Поверь для поисков будут задействованы все возможности.

— «Да понял уже, но всё равно не могу усидеть на месте.»

— Предлагаю пока тебе отдохнуть, повысь характеристики если нужно, выспись хорошенько и держи, думаю это тебе пригодится.

***Получено***

Зелье развития — 5шт.

Описание:

Зелье развития — позволяет нивелировать негативные эффекты при повышении характеристик. Рекомендуется использование одного зелья на каждые 10 очков.

— «Ухты, полезная штука, а что там по поводу снаряжения и всего остального.»

— Обсудим это завтра, а сейчас иди отдыхай, тебя проводят в гостевые покои.

— «Хорошо, до завтра.»