Эпоха Титана 3

Глава 5

Я всё отчётливее чувствовал эту энергию. Волна за волной накатывала на внутренние чувства, словно приливы в море. Остальные даже не пошевелились. Стояли, уставившись на майора и его работу с дырой.

Люди не ощущают разницу магий и всего, что связано с гигантами. Для них всё одно — магия. Слепые котята в мире хищников. Но изменённые и, как я понял, аномальные в СКА — другое дело.

Прищурился, наблюдая за майором. Каждое его движение, каждый жест при латании разрыва. Энергия текла через него иначе. Не как у человека. Плотнее, насыщеннее. Запах озона от его работы щекотал ноздри — острый, едкий, как перед грозой.

То, на кого они охотятся, то, против кого они… Они же и есть?

Хмыкнул про себя, людишки в своём безумии не перестают удивлять. Ставят волков пасти овец. Нанимают демонов для борьбы с бесами.

Теперь все факты налицо, кто за этим всем стоит и тут даже понятно почему.

Император… Его власть по факту держится лишь на том, что только он и его семья может управлять этим плывучим куском земли. Монополия на управление — единственное, что отличает его от остальных аристократов. За время их существования тут выросли новые силы, и вот он пытается усидеть на троне.

Поэтому СКА, аномальщики и вот эти изменённые. Противовес.

Хорошо, что не стал атаковать или как-то себя проявлять.

Эти грязные существа, что наполовину люди, достаточно сильны. Майор один справился бы с нашей четвёркой без особого напряжения. Кроме меня, конечно.

Ладно, это проблема муравьёв. Пусть Чешуя со своим генералом с этим возятся. Интриги, заговоры, политические игры — не моё. Мои задачи не изменились. Подыграть им, чтобы получить то, что нужно, и двигаться дальше.

Мы продолжили стоять и смотреть, как этот майор закрывал дыру. Его руки двигались плавно, почти гипнотически. Энергия сгущалась, уплотнялась, залепляла разрыв слой за слоем. Воздух вокруг него дрожал, искажался — словно смотришь сквозь горячий воздух над костром.

Интересно, а если его убить, я получу силу как от гиганта?

Вопрос застрял в голове занозой. Изменённые — это гибриды. Часть человек, часть гигант. Значит, ядро должно быть. Или нет? Может, у них что-то другое? Нужно будет как-нибудь проверить.

Хмыкнул. Саша дёрнулся, покосился на меня. Майор закончил работу. Последний жест — и дыра схлопнулась окончательно. Пространство дрогнуло, выравниваясь. Он опустил руки, повернулся к полковнику, кивнул.

— Вы свободны! — заявил Кульков.

Его голос прорезал тишину как удар хлыста. Команда элитников начала собираться. Быстро, чётко, без суеты. Каждый знал своё дело.

Альберт кивнул остальным, и мы направились к машине. Ноги гудели после боя. Адреналин начал отступать, оставляя после себя тупую усталость. Убрали чемоданы в багажник. Залезли внутрь. Дверь захлопнулась с глухим стуком. Двигатель завёлся, машина тронулась.

Поехали обратно. Все молчали. Каждый варился в своих мыслях, переваривал произошедшее. Саша занимался своим носом, постоянно его трогал. Морщился, щупал переносицу, проверял, не течёт ли снова. Катя смотрела в зеркало и убирала следы крови с губ. Слюна смешивалась с кровью, размазывалась по подбородку. Она морщилась на свою рану на голове, пыталась пригладить волосы так, чтобы скрыть рассечение. Не получалось.

Лысый что-то бубнил. Губы шевелились, беззвучно повторяя одно и то же. Молитва? Проклятие? Мантра для успокоения?

— Кто это? — решил я разредить обстановку.

— Элитная команда, — ответил Саша.

Голос у него был сиплый, нос распух.

— В случае прорыва такие, как они, выезжают на место.

— Все маги и минимум четвёртого ранга, — с трепетом добавила девушка.

В её голосе прорезалось что-то новое. Восхищение? Преклонение? Глаза заблестели, несмотря на разбитую губу и рану на голове.

Точно, я совсем забыл, что у людишек есть ещё ранги их магии и силы. Градация слабости, от первого до какого-то там десятого? Оля про это что-то упоминала, или это было в бумагах. Не важно. Четвёртый — это значит сильные по их меркам.

— Они способны разделать гигантов просто щелчком пальцев, — облизнула разбитую губу девушка.

Язык прошёлся по ране, она поморщилась, но продолжила.

— Я как-то была на прорыве и видела.

Голос наполнился мечтательностью.

— Катя, успокойся, — хмыкнул Альберт.

В его тоне прорезалась усталость, раздражение, словно эту тему он слышал уже сотый раз.

— А что? — тут же повернулась она, — пока мы проверяем, ищем, латаем маленькие дыры… Они по-настоящему спасают нашу страну и человечество. Ведь именно мы продолжим людской род на этой планете, когда всё уляжется.

Ух, что-то бабскими влажными фантазиями повеяло.

Прямо чувствую, как она представляет себя рядом с этими «героями». Саша даже хмыкнул и отвернулся. На лице читалась обида. Понял, что сам он в эту картинку не вписывается.

— Уничтожили тогда двадцать штук, — продолжила Катя свой рассказ.

Голос снова стал мечтательным.

— И я там стояла и всё видела. Настоящие мужчины, сильные, отважные…

— А мы так, — не сдержался Саша.

— Всё, молчу, — закрыла себе рот девушка.

Откинулся на сиденье. Детский сад. Пускают слюни друг на друга, обижаются, строят из себя героев. Людишки.

Итог?

Заглянул в себя и проверил. Прочувствовал каждую каплю силы. И сдержал улыбку. Это маленькое ядро дало мне полпроцента силы Титана.

Два с половиной процента… Жалкие крохи по прежним меркам. Но здесь, в этом теле, в этом мире — уже достаточно, чтобы рвать людей голыми руками. И это не может не радовать.

Даже тут, в СКА, нашёл способ вернуть то, что мне нужно. И ведь это только начало. Один гигант, одно ядро — полпроцента. Значит, двести гигантов до полного восстановления. Много, но выполнимо. Хотя уверен, что так работать не будет. Если точнее, до определённого момента.

Но вернёмся к тому гиганту. К тому, кто прятался, атаковал, действовал с умом. Нетипичное поведение для марионетки. Зачем он уничтожал тела своих сородичей? Они же были достаточно слабыми. Смысла нет — ни выгоды, ни угрозы они не представляли. Может, скрывал следы? Но зачем? От кого?

А ещё ушёл… Куда?

На Хронос? Откуда они вообще приходят? С моей планеты или нет?

В голове всплыла старая легенда, что был один Титан, сила которого никому не перешла. Умер, и вместо наследника — пустота. Больше эта ситуация не повторялась, да и после все себе выращивали «наследников». Готовили сосуды для перехода силы.

Обычные гиганты думали, что его сила просто разделилась на всех, чтобы у каждого был шанс стать Титаном. Красивая и успокаивающая сказка для слабаков. Верили в неё, цеплялись за надежду. А вдруг я стану следующим Титаном? Вдруг меня выберет сила?

Идиоты… Только я добился этого!

Мне не давала покоя одна мысль: как эти марионетки приносят с собой в этот мир энергию из моего? Единственное предположение, что они с Хроноса. Но тогда, что творится в моём мире?

Вопрос завис без ответа. Холодок пробежал по спине. Что, если там происходит что-то серьёзное? Что, если моё отсутствие уже аукнулось?

Когда верну свою силу, узнаю.

Внутри всё распирало, очень хотелось проверить новые возможности. Прыгнуть выше, ударить сильнее, почувствовать прирост мощи. И ещё сильнее захотелось добраться до кейса.

Сила опьяняет. Это поймёт лишь тот, кто ей владел. Двенадцать ядер. Да, я решил, что заберу больше, а Матросов получит одиннадцать.

Шесть уйдёт на поглощение. Остальные — на усиление человеческой магии. План простой, эффективный. Сколько это вернёт мне силы Титана? Шесть процентов или три?

Внутри всё клокотало от этой мысли. Предвкушение жгло изнутри, требовало действий немедленно. Нет. Остановил себя. Сжал волю в кулак. Сначала усиление человеческой магии, или не будет эффекта.

Тело должно быть готово. Каналы расширены, структура укреплена. Иначе сила просто разорвёт меня изнутри.

В мыслях я не заметил, как мы прибыли на базу СКА. Двигатель заглох. Мы вылезли. Двери хлопнули одна за другой. Ноги затекли за дорогу, пришлось размять. База встретила привычной суетой — люди сновали туда-сюда, кто-то тащил ящики, кто-то орал приказы. Запахи машинного масла, пота и казённой еды висели в воздухе.

Направились не отдыхать, а в кабинет.

Альберт шёл впереди, спина напряжённая, плечи поднятые. Злой. Саша и Катя плелись сзади, переглядывались.

Когда зашли, Альберт тут же плюхнулся на стул, выдвинул ящик, достал бумаги. Ручка в руке задрожала — то ли от усталости, то ли от злости. Уставился на чистый лист, лицо скривилось.

— Большов, — буркнул он.

Голос глухой, недовольный. Даже не поднял головы.

— И что мне, по-твоему, изложить в рапорте?

— Правду.

— А, точно! — хлопнул он себя по лбу.

Ладонь звучно шлёпнула по лысине.

— Как я сам не догадался. Прибыла команда три на осмотр, нашли дыру и… Не отступила, как того требует инструкция, а вступила в сражение с гигантами.

Последние слова он почти прорычал. Лицо начало наливаться краской.

— Всё так, — кивнул.

— Да меня на лоскуты порежут, а потом сожрут!

Вскочил, стул с грохотом откатился назад.

— Есть то, как мы должны были действовать! Ты это понимаешь? — начал краснеть лысый.

Шея покрылась пятнами, вены вздулись. Сейчас лопнет.

— Значит, нужно было оставить её? — указал на Катю.

Она вздрогнула, прижалась к стене. Глаза расширились.

— А потом и его, — перевёл палец на Сашу, — пусть их жрут, а потом высрут, хотя про второе я не уверен. Главное, чтобы потом бумажка красиво выглядела?

Паренёк сглотнул, потрогал распухший нос.

Альберт открыл рот, чтобы что-то ответить, но у него не получилось. Саша и Катя не дышали. Ждали.

— Ты… ты… ты… — тряс он пальцем.

— Командир, — пробасил Саша, — а что мы должны были сделать? Володя прав! Сдохнуть там?

Решился вмешаться?

Альберт развернулся к нему.

— Нет! — разозлился Курпатов.

Рявкнул так, что Саша отшатнулся.

— Как мне объяснить про того, сука, хитрого гиганта, что прятался и атаковал? И не нас, а трупы гигантов? Знаешь, сколько мне вопросов зададут?

Уставился на меня.

— А потом он ушёл! Сука, просто свалил. Словно это дверь в другой мир. Все знают, что аномалии работают на выход, а не на вход. Да меня задолбают вопросами!

Голос сорвался на крик. Альберт схватился за голову.

Хмыкнул. Как это по-человечески, боится бумажной волокиты больше, чем гигантов. Вопросы начальства страшнее смерти?

— Скажи, что тот полковник в курсе, — предложил я.

Альберт застыл, уставился на меня.

— Во всяком случае, он вёл себя так, будто знает, что это за гигант и почему он там себя вёл и свалил.

Это правда, полковник не удивился. Даже бровью не повёл, когда услышал описание. Значит, знал или догадывался.

— Большов! — вскочил Альберт.

Подлетел ко мне, лицо в двух сантиметрах от моего. Дышал тяжело, часто. Запах пота и табака ударил в нос.

— Всё, сил моих больше нет. Вали! Свали нахрен отсюда! У тебя выходной, лишь бы мои глаза тебя не видели.

Кивнул. Взял свои вещи.

— Ты в общаге остановился? — спросил Саша.

Голос тихий, примирительный. Попытка разрядить обстановку.

— Давай помогу.

Выходной? Очень вовремя, у меня много дел. Корпус десять. Матросов. Кейс с ядрами. Ещё Оля, нужно проверить, как там моё вложение. И Вася с Колей — для них есть занятия.

Мы с пареньком вышли. Дверь закрылась за спиной. В кабинете остался Альберт со своими бумагами и Катя, которая, судя по звукам, пыталась его успокоить.

— Ты не смотри на Альберта, — хмыкнул он, — он вспыльчивый, но очень ответственный и заботливый. Как наседка, каждый косяк на свой счёт принимает. Был лейтенантом… Всё никак не привыкнет.

Саша шёл рядом, потирал нос.

— Он же сержант, — поднял бровь.

— Это последние пять лет.

Саша замялся, покосился по сторонам. Убедился, что никто не слушает, понизил голос.

— Был у него дружок среди аномальщиков, целый куратор. Ну и наш командир расследовал похищения ядер во время вылазок. Всё указывало на его дружка, а он его прикрыл. И в итоге… — замолчал, выразительно провёл ладонью сверху вниз, — ну, всё вскрылось, и полетел Альберт вниз, а тот умудрился свалить в военные. Вот теперь наш командир и не любит вашего брата.

Посмотрел на Сашу и выдохнул. А мне эта информация зачем? Истории про чужие падения и предательства?

— Вот тут столовая, — показал он на дверь.

Остановились перед широкой дверью с облупившейся краской. Запах еды ударил в нос. Мясо, картошка, что-то ещё.

— Работает постоянно, в любое время можешь прийти, но бесплатно только по талонам, а это три раза в день. Ещё за деньги можно, но дорого.

Ничего не ответил и толкнул дверь внутрь. Еда — вот что мне сейчас нужно. После боя, после поглощения ядра тело требовало топлива. Голод грыз желудок, кишки скрутились узлом. Саша улыбнулся и последовал за мной.

Столовая оказалась большой, шумной. Столы рядами, люди ели, разговаривали, смеялись. А ведь сейчас раннее утро. Очередь к раздаче длинная, но двигается быстро. В папке, что мне дал Чешуя, нашёл десятки талонов. Целая пачка, перевязанная резинкой. Хватит надолго.

Использовал один, протянул бумажку тётке за стойкой. Она вырвала, бросила на тарелку порцию. Очень мало еды. Кусок мяса размером с ладонь, горка картошки, пара ложек каши. Для человека, может, и норма. Для меня — закуска.

Пытался дать ещё талон, но они сказали, что нельзя.

— Один талон — одна порция, — буркнула тётка, — правила.

Собаки жадные, так ещё и добавки не дали. Попросил — отказали. Нету тут такой бабы Софьи, что в корпусе кормила до отвала.

Пришлось довольствоваться одной порцией еды. Сел за стол, начал поглощение. Быстро, не разжёвывая особо. Деньги решил пока не тратить. Саша говорил — дорого. Значит, талоны экономнее. Буду использовать их по максимуму. А ещё молока можно выпить только два стакана. Попросил третий — отказали. Лимит, говорят.

Ужасное место! Ограничения на каждом шагу. Порции маленькие, добавки нет, даже молока нормально не попить.

Встал из-за стола, оставил пустую тарелку. Саша доедал свою порцию, торопился за мной. Вышли из столовой, двинулись по коридору. Саша сразу же начал трещать.

А я просто кивал и мычал. Слова лились потоком — про СКА, про команды, про кого-то из знакомых. Не слушал особо, пропускал мимо ушей. Этого оказалось достаточно, чтобы он подумал, что я слушаю. Периодическое «ага» и кивок — работает безотказно. Всё, что у него было в голове, выливал на меня.

Оказывается, что ему очень нравится Катя. Поэтому так обиделся в машине, когда она про элитников распинаться начала. Вот только к ней не подступиться, любит она сильных и властных, а он не такой.

Голос стал грустным, обречённым. Понимает, что шансов нет, но надеется. Пускает по ней слюни и смотрит в спину.

Под этот бубнёж мы шли к общежитию. Коридоры сменялись коридорами, повороты, лестницы. Саша продолжал нести — про то, как Катя красива, умна, сильна. Как он пытался с ней заговорить, но она отшивает.

Как мечтает когда-нибудь стать достаточно сильным, чтобы она заметила. Теперь понятно, почему он вызвался помочь, чтобы всё это зачем-то мне рассказать. Нужны были свободные уши для излияний души.

— Слушай, а можно как-то связаться с корпусом аномальщиков? — спросил я, прерывая его монолог.

— С корпусом? — поднял брови Саша.

Остановился, посмотрел на меня с любопытством.

— А тебе зачем?

— Да так, — выдавил из себя максимальную человеческую улыбку, на которую способен.

Уголки губ поднялись, надеюсь, выглядело естественно.

— У меня там друг раненый, хотел узнать, как он там.

— Врёшь, пойди, — покачал головой паренёк.

Ухмыльнулся, подмигнул.

— По-любому шуры-муры с какой-то медсестричкой или врачихой.

Вот кто о чём… Но он отчасти прав. Ничего не ответил, оставил его домысливать.

— Слушай, — остановился Саша и начал шёпотом.

Оглянулся, убедился, что никого рядом нет. Придвинулся ближе, голос стал заговорщическим.

— Рядом с общежитием есть переговорная. Сотрудники используют для работы с корпусами. Нужен официальный запрос, конечно же. Но если у тебя полтинник есть, то можно и неофициально. Там есть Вера Павловна. Скажи, что от меня, и дай денежку. Она тебе всё организует.

Кивнул. Меня наконец-то довели до общежития. Тут идти было минут десять по прямой, а мы путешествовали почти полтора часа. Петляли по базе, Саша показывал каждый закуток, рассказывал истории про каждое помещение. В столовой я потратил три минуты на еду.

В папке вынул ключ, который мне дал мужик, что выдал форму, и открыл дверь. Комната маленькая. Кровать у стены, тумбочка рядом, шкаф в углу и туалет с душевой за перегородкой. Идеальные условия после совместного проживания сначала с живцами, а потом с ловцами. Личное пространство. Роскошь…

Закрыл дверь, бросил все вещи на тумбочку. Папку с документами и деньгами убрал в ящик, на всякий случай. Душ. Горячая вода смыла грязь, кровь, усталость. Пар заполнил кабинку, согрел затёкшие мышцы.

Вышел, рухнул на постель. Как только голова коснулась подушки, я выключился. Сознание отрубилось мгновенно, без снов, без мыслей. Хотел бы я сказать, что проспал целые сутки.

Меня разбудили дела. Глаза открылись сами, тело потребовало действий. Мне нужно в корпус десять. Встретиться с Матросовым, Мамонтовой. Забрать кейс с ядрами, начать усиление магии.

Вот только как до них добраться? Официальных путей нет, запросы будут долгими. Ещё неплохо было бы пообщаться с Васей и Колей. У меня есть для них занятия.

Но начать нужно с медкорпуса. Встал и потянулся. Кости хрустнули, мышцы приятно заныли. Посмотрел на своё тело и заметил, что мышц стало больше. Рельеф проявился чётче, объём увеличился. Не сильно, но заметно. А ещё… Шрамы. Они исчезли. Все, что были на теле. Провёл рукой по груди, по плечу — кожа гладкая, ровная. Ни следа от старых ран.

Это из-за ядра, что я поглотил? Сила Титана возвращается и меняет это тело. Восстанавливает, улучшает, готовит к большему. Постепенно я подготовлю его к тому, что оно вместит все сто процентов. Шаг за шагом, ядро за ядром. Оделся, взял деньги из ящика и вышел.

Используя инструкцию Саши, я добрался до переговорной. Свернул направо после общежития, прошёл мимо складов, ещё один поворот — и вот оно. Помещение с кучей кабинок. Стеклянные будки рядами, в каждой силуэты людей. Людей тьма. Толпа у столов, очередь к кабинкам. Все с папками и с серьёзными лицами. Пошёл искать нужную мне женщину.

Вера Павловна — это дама за пятьдесят в круглых очках на цепочке и внушительным бюстом. Сидела за столом у входа. Глаза очень ярко подведены чёрным, и красная помада на губах. Яркая, заметная. Растолкал сотрудников СКА и подошёл к её столу. Плечом, локтем, не церемонясь. Они сопротивлялись, но уступили.

— Эй!

— Куда прёшь!

— Молодёжь совсем обнаглела.

Бросали мне в спину. Голоса возмущённые, злые. Плевать. Очереди, вежливость, ожидание своей очереди — не для меня.

— Здравствуйте, — кивнул я, — я от Александра Мясоедова.

Протянул ей пустой конверт, в который положил пятьдесят имперских. Бумага хрустнула, когда она его взяла. Женщина что-то жевала, челюсти мерно двигались, и подняла на меня взгляд.

Очки сползли на кончик носа. Изучающий взгляд, оценивающий. Челюсть остановилась, и она взяла конверт. Открыла, заглянула внутрь, посмотрела на деньги и кивнула. Довольно.

— Семнадцатая, три минуты, — убрала она конверт в ящик стола.

И всё? Никаких инструкций, объяснений? А как связаться-то с корпусом номер десять? Постоял секунду, сообразил, что мне нужна будка с номером. Пошёл искать, оглядываясь на таблички. Нашёл, дверь открыл. Зашёл внутрь, а там маленькое сидение, лист бумаги и карандаш на полочке, и ещё какой-то кристалл на подставке.

И? Дальше-то как? Что делать? Уставился на кристалл. Он слабо светился изнутри, пульсировал. К моей будке подошли снаружи и уже встали в очередь.

— У вас две минуты сорок секунд, — заявил какой-то пацан за стеклом.

Сука, таймер уже тикает. Ещё не начал, а время уже идёт. Воровство.

— Кристалл, нажмите на выступ и скажите оператору, с кем вас нужно связать! — сказал он, улыбаясь.

Довольная рожа, наслаждается моим непониманием. Взял штуковину, посмотрел на неё. Гладкая, тёплая, вибрирует слегка. Чувствую слабенькую магию внутри. Ладно, нажал куда смог. Выступ щёлкнул под пальцем.

— Должность, цель, место, человек, — сказал мне женский голос из кристалла.

Механический, безэмоциональный. Оператор или заклинание?

— Чей? — уточнил.

Десять секунд выслушивал, какой я идиот и трачу чужое время. Голос стал раздражённым, быстрым, сыпал претензиями. После негодования дамочки понял, что от меня хотят. Нужно назвать всё сразу: кто я, куда звоню, кого ищу.

— Большов, сержант команды три, корпус аномальщиков десять, медкорпус, Кольцова Ольга, врач, — выдал я одной фразой.

И кристалл потух. Свет погас, вибрация прекратилась. Мёртвый камень в руке. А дальше?

— Минута, — постучал мне пацан снаружи по стеклу.

Смотрел на эту хрень в руке и на него. Возникло желание сломать сначала кристалл, потом будку, а на десерт — его лицо. Кулак сжался сам собой. И за это я заплатил? Пятьдесят имперских за минуту ожидания и издевательства?

— Кольцова! — услышал я искажённый голос из кристалла.

Он снова ожил, засветился. Голос Оли, но странный — приглушённый, с помехами.

— Оля, это я, — ответил, поднося кристалл ближе к лицу.

— Кто я? — в голосе недоумение.

Не узнала по голосу.

— Владимир Большов.

— Ты в СКА? Сержант? — удивилась девушка.

Голос повысился, изумление прорезалось сквозь помехи.

— Сорок секунд, — постучали мне в стекло снова.

Настойчивее, громче. Пацан не отстаёт.

— Мне нужно, чтобы ты меня забрала и привезла в корпус, — сказал быстро, чётко.

Времени мало, нужно успеть главное.

— Я не могу, — тут же ответила врач.

— А ты напрягись.

— Подожди. Что вы тут делаете? Не трогайте документы! Кто вам дал право? Отпустите! Я врач! Отпустите меня! Кто вы?

Голос стал паническим, кричащим. На фоне слышны другие голоса, грубые, мужские. Шум, возня, звук падающих предметов. Связь закончилась. Кристалл потух, тишина.

Что за хрень? Кто её там схватил?

— Ваше время вышло! — открыл дверь пацан, довольная рожа.

— Подождёшь, — нажал я снова на выступ кристалла.

Резко, сильно. Он щёлкнул, засветился снова.

— Не заставляйте меня… — попытался пацан, полез в будку.

И тут же начал пятиться назад, когда я встал в полный рост. Посмотрел на него сверху вниз. Он споткнулся, чуть не упал, побледнел. Умный мальчик.

— Володя! — кристалл снова активировался, голос Оли прорезался сквозь помехи, — меня арестовывают! — взволнованно произнесла Оля, слова сыпались быстро, задыхаясь, — помоги!

Связь оборвалась окончательно. Кристалл погас, больше не реагировал на нажатия.