Эпилог Цивилизации. Том 3 — Восхождение

Глава 17 Услуга, как лучший способ оплаты

Вика уселась за стол вместе с нами, что никак не смутило Филина. Но у меня от неё нет секретов, разве что кроме тех, где я едва не погиб. Просто не следует её волновать лишний раз. А что касается всего остального, то мы с ней обсуждаем практически всё. По крайней мере, основные мои направления и планы она точно знает, и порой здраво корректирует.

— Куда-то собираешься? — перешёл на «ты» Филин.

— Экспансию планирую, — совершенно спокойно ответил я. — Думаю, действительно, пора разделиться и начинать осваивать новые земли.

— Ну, не такие уж и новые, я полагаю.

— Что ты хочешь? Я имею в виду за поход…

— Я понял, о чём вопрос, — перебил меня тот. — Давай для начала определим задачи.

— Тебе с войском необходимо подойти к Китайской границе и навести шум. Внутрь проникать необязательно, главная задача — отвлечь внимание на себя, пока мои люди переходят через границу. Ах да, ну и плюс сопровождение моих людей до неё.

— Здраво, — коротко прокомментировал Филин и замолчал, будто ожидал, когда я продолжу.

Но я озвучил всё, что от него требовалось, и теперь ожидал стоимость, после которой можно начать торги. И Филин озвучил, однако слишком сильно завысил требования. То, что он произнёс, конечно, выполнимо, вот только придётся очень сильно поднапрячься и перешагнуть через себя.

— Я хочу, чтобы вместе со своими людьми, ты перевёз на новое место Хизмэя.

В этот момент я собирался сделать глоток чая, но так и не донёс кружку до рта. Первым возникло желание засмеяться, затем прочистить уши и уточнить: не показалось ли? Но Филин сидел напротив с совершенно непробиваемым видом. Иногда мне даже казалось, будто он постоянно витает где-то в собственных, далёких от реальности мыслей. Вот только он был профессионалом, что не раз доказал на деле, а потому вряд ли стал бы шутить на подобную тему.

— Насколько помню, ты ценишь материальные ценности и вдруг услуга за услугу? Зачем тебе это?

— Ну, скажем, так сложились звёзды… Устроит тебя такой ответ?

— Нет.

— Тогда не задавай подобных вопросов.

— Мы можем отказаться, — положила мне ладонь на предплечье Вика. — Мы сами в состоянии решить этот вопрос, ты же знаешь.

Я перевёл взгляд на жену, которая спокойно и расчётливо смотрела мне в глаза.

— Извини за беспокойство, Филин, — покачал я головой. — Меня устраивали твои прежние расценки.

— Расценки, это, в первую очередь, мои интересы, а уж каким они образом выражены — другое дело.

— Согласен, но в данный момент они идут вразрез с моими интересами.

— Ты же знаешь, что они всё равно придут и поселятся рядом. Да, может быть, на этот раз тебе удастся не пустить их в город. Тогда они просто организуют свой собственный посёлок неподалёку. Ты, конечно, можешь начать истреблять их, но поверь, тем самым сделаешь только хуже. Религия, что предаётся гонениям, становится прочнее алмаза.

— Зачем тебе это?

— Я, как и ты, смотрю на перспективы.

— Надеешься, что они станут подбрасывать тебе заказы?

— Они уже это делают и довольно неплохие.

— Насколько я понял, ты не любишь Лоновцев, как и большинство твоих людей.

— Это личное и не имеет никакого отношения к интересам в религии.

— Но ведь они их детище, неужели ты ещё не понял, кто такая эта Инай?

— Ты, похоже, не понимаешь, кто на самом деле правит балом. У Хизмэев Золотова лишь предлог, икона, если угодно. Вокруг неё построен образ божества: «Наместница, что способна творить чудеса», и только. Но свою битву она проиграла так же, как и ты, только её подловили ещё более банально, сыграв на тщеславии. Но когда до неё дошло, какую власть обрела над ней сама религия, было уже слишком поздно.

— Кто? Некрасов, Филатов, Демидов?

— Никто из них, — усмехнулся Филин. — Этой троице не нужна власть над миром. Некрасов погряз в войне с Китаем, ему не до внутренних разборок. Филатов едва успевает за разработками врага, хотя надо отдать ему должное, с Челябинском вышло довольно красиво. Ну а Демидов готов хвостом вилять по любому требованию Наместницы Инай. В благодарность за эту покорность, она позволяет ему лизать ей между ног.

— Так кто же этот человек? Кому удалось так шикарно расставить фигуры на доске?

— Всему своё время, Князь. Просто поверь на слово, поговорка: «Держи врагов ещё ближе» придумана не просто так.

— Ты тоже работаешь на него?

— Я работаю на себя и свой интерес в этом деле озвучил.

— Что им от меня нужно?

— Ты сам ещё не догадался?

— Судя по всему, они собираются создать нечто вроде Ватикана. Но при чём здесь я?

— Ты формируешь силу, объединяешь вокруг себя людей, не в чистом же поле им религию распространять. И не будь так самоуверен, Хизмэи живут практически при каждом сильном руководителе. Где-то заняли место силой, где-то, как у тебя, притворяются мирными соседями.

— Это я и сам прекрасно знаю, — согласился я с его доводами, — но мне казалось, что причина кроется в чём-то другом, личном, что ли?

— Для тебя — возможно, но им плевать. Хизмэи обучены добиваться результата любыми средствами и внедрять в умы людей нужную информацию. Грядёт средневековье, а вместе с ним будет перекроен весь мир. Так вот, пока ты копошишься на одном месте, культ Инай уже захватил большую часть земель. Ты не сможешь воевать с ними, по крайней мере, не сейчас. Однако держать их ближе к себе и понимать, каким образом меняются расклады, ты обязан.

— Почему ты помогаешь мне?

— Я вижу, каким образом расставлены фишки и делаю свою ставку, не более. Мне кажется, что ты способен подчинить себе бо́льшую часть нового мира, вот и всё.

— Ставишь против Лона?

— Ставлю против Золотовой, — впервые открыто усмехнулся Филин. — Она уже проиграла, просто пока этого не знает, а возможно, и догадывается, но уже ничего не в состоянии с этим поделать. Её война с Китаем больше походит на крик утопающего. Но как только ей найдут замену, она станет настоящей иконой, в прямом смысле этого слова. Человека уберут, оставят лишь образ, может — статую, может — фреску, а впоследствии и его полностью обезличат.

— Мне нужно подумать, — выдержав паузу, произнёс я. — Не стоит принимать такие решения на уставшую голову.

— Это само собой, — всё с тем же флегматичным видом кивнул Филин. — Я пробуду в твоём городе ещё тридцать часов, и от твоего решения будет зависеть то, чем я займусь спустя это время.

— Спасибо за информацию, — искренне поблагодарил его я. — О любом моём решении ты узнаешь, где тебя найти?

— Спокойной ночи, Князь, — Филин поднялся со стула и направился к двери.

Я вежливо его проводил, но едва за ним закрылась дверь, тут же приложил к ней ухо и дождался, пока хлопнет подъездная. После чего переместился к окну и только когда увидел удаляющуюся фигуру, обернулся к задумчиво сидящей Вике.

— Что думаешь? — тут же спросил я её мнения.

— Мутный тип, — моментально ответила она. — С тех пор, как он вошёл в дом, едва проронил две-три фразы. Нет, с тобой он, конечно, разговорился, а вот ожидал молча.

— Зачем ты вообще его впустила?

— А что я, по-твоему, должна была делать? Ты видел его глаза? Да он наверняка людей убивает с младенчества. К тому же он не угрожал, вежливо ожидал твоего прихода. Ты не поверишь, но я иногда даже забывала о том, что он сидит на кухне.

— Ты это серьёзно сейчас? Да он мог убить вас обоих! С завтрашнего дня я приставлю к тебе людей!

— Глеб…

— И даже не смей отказываться. Я и слышать на эту тему ничего не хочу.

— Хорошо, — она положила мне ладонь на предплечье. — Просто поверь мне, охрана с этим человеком вряд ли поможет. Даже я это понимаю.

— Мне так будет спокойнее.

— Я поняла и уже согласилась — хватит об этом. Ты вроде хотел выслушать моё мнение?

Я молча кивнул, не сводя с неё взгляда.

— Поговори с остальными. Петрович уже давно советует тебе сделать то же самое, просто он в твоих глазах не обладает подобным авторитетом, как этот Филин. Ты ни разу не дал ему возможность аргументировать это, а он наверняка думает точно так же.

— Да он просто оспаривает любое моё решение, будто специально!

— И правильно делает, но зла он не желает ни тебе, ни уж тем более людям. Тебе необходима оппозиция, чтобы не совершить ошибки. Слушай его, но решения принимай самостоятельно.

— А ты разве не должна быть на моей стороне?

— Я именно там и нахожусь, — улыбнулась Вика и потянулась с поцелуем.

— Верните мою Шизу, женщина, — пробормотал я, за что тут же получил укус за губу, вместо обещанного поцелуя.

— Это тебе за женщину, хам, — показала язык та и, покачивая бёдрами, направилась в спальню.

Я проводил её взглядом, каким это обычно делают нормальные мужики, реагируя на прошедшую мимо красотку. А Вика даже после родов умудрилась оставить себе крепкую задницу. Её-то она и продемонстрировала, едва скрылась за дверным косяком, при этом ещё и халат слегка приподняла.

Следующий день принёс ещё больше суеты. Митяй с самого утра выносил мозг, каждые полчаса меняя список первоочередных вещей для переброски в Пермь. Но надо признать, в плане контроля хозяйственной части равных ему нет. А уж какой он хомяк, об этом даже легенды среди городских, ходят. И всё-таки, несмотря на то, что я всецело доверял ему в этом деле, честно перечитывал все правки, а по некоторым даже спорил.

Помимо прочего, никуда не делся вопрос: целесообразно ли привлекать к Китайской кампании Филина? Нет, я всецело был только за, плюс не я оплачиваю мероприятие, хотя ценник он мне озвучил ещё тот. Так, стоп!

А ведь о продовольствии и речи не идёт. Все наши переговоры сведены лишь к Хизмэю с его армией поклонников Инай. Так это вполне себе выгодное мероприятие выходит. Может, и не стоит кочевряжиться?

Да, придётся перешагивать через принципы, однако с политической точки зрения, наш союз на момент переселения, скорее всего, даст немало плюсов. Тем более я знаю, что многие мои подопечные из простого народа бегают за стену на вечерние службы. Часто слышу подобные доклады от соглядатаев Толи.

Ну не хватает людям веры, несмотря на то, что я их по самые уши заботами загрузил. А Филин прав, чем больше запрета в сторону новой религии, тем больше к ней интереса у народа. И это невероятно раздражает.

Однако плюсы от этого решения очевидны, а собственно, потому вдвойне подозрительно. Чаще всего так и бывает, что в подобных случаях впоследствии проявляется наибольшее скопление подводных камней. Может так статься, что на дистанции я заработаю такой жирный минус, о котором буду жалеть до конца дней. Вот только сейчас даже близко не вижу, в чём он может выражаться.

— Эт самое, Глеб Николаевич, — в очередной раз в дверях появился Митяй, — а совет сегодня будет?

— Мить, ну а как же! — раздражённо ответил я.

Блин, пора в самом деле уже секретаря сажать, чтоб он на все эти глупые вопросы вместо меня отвечал. Достанут ведь, через одного каждую минуту шастать.

— Ох, ё-о-о, — затянул он. — Ничё не успеваю…

Продолжение его бормотаний скрыла дверь. И вот чего приходил? Только с мыслей правильных сбил, со своим: «Эт самое». Ладно, стоит для верности ещё с Цинкиным этот вопрос обсудить. В остальном, большинство из совета за объединение с культом Инай. Из шкурных соображений, по большей части.

А как выяснилось из неких источников, у Хизмэя имеются люди с опытом сплавления по рекам. Они вообще против течения лодки к нам пригнали, а уж с работающим дизелем и винтами за кормой, поди, не хуже справятся. Да уж, слишком всё сладко выходит, впору самому к Хизмэю на поклон бежать и упрашивать. Надеюсь, до этого в самом деле не дойдёт.

— Борис Николаевич, приём, — бросил я в рацию.

— На связи, — сухо отозвался он через некоторое время.

— Загляните ко мне минут за сорок до совета, — озвучил я свою просьбу.

— Буду, — опять односложно ответил он. — Конец связи.

Занят, что ли, чем? Или какие уши посторонние рядом. Ведь он уже наверняка осведомлён о теме предстоящей беседы. Уж как минимум Толя ему должен был рассказать.

Март ознаменовал свой приход крупнейшим снегопадом. Такого я не видел никогда в своей жизни.

Метель началась ещё вечером, а к утру, для того чтобы выбраться на улицу, пришлось откапываться всем городом.

Когда я открыл подъездную дверь, то не сразу поверил глазам, потому как вместо выхода обнаружил сугроб. Дверь оказалась завалена по самое «не могу» и даже хорошо, что открывалась внутрь, иначе её было бы не сдвинуть.

— Ну что, смотреть на это можно бесконечно, — пробормотал я, — а толку будет чуть.

Тут же в углу стояли две лопаты, как раз предназначенные для расчистки снега. Одна из них перекочевала в руки и работа закипела. Первым делом пришлось накидывать снег в подъезд, иначе никак, но через пару минут я наконец смог расчистить небольшой пятачок, выбраться наружу и более или менее осмотреться.

А сугробы действительно выше моего роста, из-за них едва удаётся рассмотреть направление на соседние дома и администрацию. Ох и веселье нам сегодня предстоит…

Вскоре на лестнице послышались чьи-то шаги, а затем показался их обладатель — сосед Иван Саныч. У нас в городе он занимал штатную должность учителя физкультуры в школе. Парень молодой, крепкий, в прошлом ЗМС по боксу. Что мне в нём нравилось, хотя надо признать иногда и раздражало, так это вечный позитив. Ну вот не воспринимаю я людей, которые непрерывно улыбаются и радуются жизни. Иногда ведь нужно уметь и на хер послать, а он нет, всем вокруг добра желает и улыбается во все тридцать два зуба.

— Ух ты ж ёпта! — первым делом высказал он своё мнение о природном явлении. — Доброе утро, Ваша Светлость.

— И вам не хворать, Иван Саныч, — на мгновение остановился я, чтобы ответить на приветствие.

— А ну, подвиньтесь немного, — втиснулся на узкий пятачок тот и заработал лопатой, будто не человек, а комбайн какой.

За пять минут я едва смог продвинуться на метр, а он за две, прочистил почти три. Жаль, что роет совершенно не в ту сторону, а так, конечно, хорошо получается.

Бодрые крики и смех вперемешку с восторженными матами звучали уже со всех сторон. Очередной сосед по подъезду отобрал у меня вторую лопату и не менее бодро взялся за работу.

Где-то вдалеке затарахтел дизель, а значит, скоро по центральным улицам пройдёт трактор. Его мерцающий писк призван предупредить, когда стоит убраться с дороги. Но несмотря на его помощь, работы по уборке снега, скорее всего, продлятся до самого вечера. А завтра вполне может выпасть ровно столько же, но это уже будет стихийное бедствие какое-то.

Да, в любом случае про Пермь на ближайшие дни стоит забыть, а то как бы и не до конца месяца, пока оттепель не прикончит все эти завалы. С другой стороны, основное количество вещей уже там. Бригады по осмотру и восстановлению плавсредств тоже, а значит, стартуем сразу, как только появится возможность.

А небо действительно всё ещё хмурится, так что неизвестно, вся ли порция снега вывалилась на наши головы или это только начало? Весна будто решила отыграться за всю зиму, в течение которой осадки мы видели максимум раз десять. Зато мороз трещал такой, что в угловых квартирах стены льдом покрывались, притом внутри.

После того как от Челябинска осталось мокрое место, в прямом смысле этого слова, жизнь перешла в спокойное русло. Опять же всё относительно, ведь с задуманным нами переездом проблем хватало. Большинству жителей это преподносилось как обыкновенная экспансия, переселение на новые земли части людей. И лишь небольшая горстка знала, ради чего всё затевается.

В Китай всё же ушёл Филин, но отправился он туда по своему собственному маршруту. От провизии отказался, но и мы в итоге её не получили. Как я ни спорил, не тряс бумагой, на которой присутствовала печать Золотовой, правды так и не добился. Мол, твоё войско само приняло решение отказаться от продовольствия и пойти другим маршрутом, а вашу шайку мы кормить не намерены.

В чём-то они, конечно, правы, но вышло обидно, я уже успел присвоить себе немалый кусок продовольствия и боеприпаса. Хорошо, что против наёмной армии они претензий не выдвинули. Переигрывать всё это ещё раз обратно не возникало никакого желания. Да и кем бы я после этого выглядел⁈

Люди Хизмэя оказывают посильную помощь в восстановлении судов. До технической части не лезут, а вот рубить замёрзшую глину, чтобы очистить палубу, вполне себе могут. Занятие, в общем-то, не из лёгких, но ведь справляются — за пару недель успели полностью освободить четыре буксира. С Теплоходами, вне всякого сомнения, сложнее, там объёмы другие, но к началу навигации, думаю, справятся.

Сегодня я как раз собирался в Пермь с проверкой, но видно не судьба. С другой стороны, там с ними Петрович, а у него не забалуешь. Управленец он строгий, хоть и справедливый. А после того, как я принял решение взять с нами Хизмэя с его людьми, он вновь воспылал ко мне любовью. И ведь его поведение банально оправдано женщиной, что когда-то ушла вместе с сыном на сторону верующих. Сделала это она именно из-за ребёнка, потому как тот оказался ярым сторонником проповедей и истинно верующим в Инай.

Вот так, медленно, но верно, Хизмэи поглощали моих людей, даже близкие и здравомыслящие постепенно сдавались. Чёрт, уже в который раз поражаюсь гениальности этой схемы и главное — ничего нового. Кто же этот человек, что всё так грамотно продумал? Даже Золотова оказалась в проигрышной ситуации, а уж она мастер плести интриги и бить в спину.

— Ваша Светлость, готово! — вырвал меня из мыслей Иван Саныч. — К администрации тропинку пробили, но похоже, уроки на сегодня отменяются, ха-ха-ха.

— Благодарю, — кивнул я и указал рукой вправо по дороге, — но это, кажется, ещё не всё. Сейчас трактор пройдёт, он вашу тропинку вмиг опять завалит.

— Ах ты ж ёпта! — выругался тот и хотел было рвануть ему наперерез, но вовремя сообразил, что водитель может легко и переехать, попросту не заметив за такими сугробами.

Я ещё немного понаблюдал за происходящим, а затем вдруг понял, что вполне, на самых что ни на есть законных основаниях, имею сегодня выходной. Настоящий, не тот, что вроде как есть, но я всё равно в каких-то делах. А действительно, полноценный выходной, когда никто не прибежит со своим: «Эт самое» — попросту сугробы не позволят.

Настроение быстрым темпом пошло вверх и я, насвистывая незамысловатую мелодию, отправился домой.

Впервые за всё это время, я проведу целый день с семьёй, а дела и без того снегом завалило, так что подождут, никуда не денутся.