Эпилог Цивилизации. Том 3 — Восхождение

Глава 16 Дальняя кампания требует тщательного подхода

— Когда ты вырастешь, станешь истинным воином, уж я-то тебя всему научу, — Толя склонился над люлькой с Ярославом и сейчас сам больше напоминал младенца. — Не то, что папка твой… Э, алё⁈

— Сейчас ещё раз выхватишь, — подмигнул ему я, натягивая ботинки и одновременно при помощи силы убирая папку с бумагами обратно на полку.

Это ею он только что заработал хорошего леща. Потому как нечего про отца плохое говорить, князь я или погулять вышел.

Настроение сегодня славное, впервые за долгое время я ни разу не проснулся посреди ночи. Ярик, видимо, решил выспаться сам, а заодно подарить покой нам с Викой. А сейчас он с серьёзным видом рассматривал большого дядю, который навис сверху и зачем-то кривляется.

— Ты бы хоть со стороны на себя посмотрел, — усмехнулся я, заметив его манипуляции. — Он маленький ещё, не понимает.

— Чё ты мне рассказываешь? — отмахнулся тот. — Вон он, улыбается лежит.

— Да сейчас, ага, так я тебе и поверил, — добавил я в голос как можно больше сарказма. — Он самый серьёзный ребёнок в мире.

Тем не менее всё же допрыгал на одной ноге до спальни, чтобы убедиться. А то ведь с Толи станется, может и правду сказать, а я не хочу упускать такой момент. Но нет, лежит себе, щёки надул, лицо серьёзное, того и гляди суровый указ издавать возьмётся.

— Это просто ты сам такой, — ухмыльнулся в ответ Толя, — грубый и неженственный.

— И слава богу, — в дверях появилась Вика и поцеловала меня «на выход».

Она никогда не пропускает этот наш маленький ритуал, всегда провожает и встречает поцелуем. Вообще, она сильно изменилась, после того как родила. Стала уютней, что ли? Короче, всюду проявляет заботу. Порой казалось, что она меня с малышом путать стала. Вот и сейчас, прежде чем отпустить, вначале осмотрела с головы до ног, даже проверила наличие шарфа.

— Перчатки возьми, — всё же нашла, за что зацепиться она.

— Ты же знаешь, я не люблю их носить и всюду оставляю, — с улыбкой отмахнулся я и ещё раз чмокнул в губы жену, и уже из подъезда добавил: — Всё, убежал, люблю.

— Люблю, — закончила ритуал Вика и немного постояла на площадке, пока я спускался.

Подъездная дверь распахнулась, и лицо сразу обожгло крепким морозом, но идти недалеко — УАЗ Цинкина уже здесь.

— Доброе утро, Ваша Светлость, — поздоровался прошедший мимо мужчина.

— Благодарю, и Вам всего доброго, — ответил я, и мы с Толей шмыгнули на заднее сиденье машины.

Очень неудобный, но удивительно проходимый внедорожник отечественного производства. Однако у нас только такие, простые и надёжные как кирпич. За прошедшее лето мы сильно прибавили в технике, отчего ситуация с топливом, уже не казалась столь радужной. Но это ещё мелочи, вот заправить баржу, а мы решили прихватить сразу три — реальная проблема.

УАЗ свернул к казармам и вскоре замер у одной из высоток. Мы опять выскочили на мороз, чтобы в следующую секунду скрыться от него в подъезде. Вот и спрашивается: «На кой чёрт мне эти перчатки?»

— Ваша Светлость, — взял под козырёк встречающий прапорщик и тут же поспешил проводить.

Спуск на первый этаж, где давно заложили окна и вычистили всю глину. Даже отмыли до первозданного состояния и стены освежили краской. Плюсом ко всему, планировку пересмотрели и подвели под состояние казённых лабиринтов, где с первой минуты невозможно ничего понять, а заблудиться — вообще раз плюнуть. Но мы здесь не вчера появились, потому и без помощи прапорщика нашли нужный склад.

Здесь получили оружие, а затем покинули уютное тепло, выйдя с противоположной стороны. Прапорщик всё ещё следовал рядом, а затем передал нас своему коллеге. Тот точно так же поприветствовал нас, взяв под козырёк, и распахнул двери в боксы, где вовсю суетились люди.

— Все здесь⁈ — первым делом уточнил Толя.

Народ моментально побросал все дела и выстроился. Командир осмотрел их, коротко кивнул, и всё снова пришло в движение.

Вскоре двигатели Уралов и УАЗов затарахтели, заполняя удушливым выхлопом помещение. Но почти сразу ворота распахнулись и мы, переваливаясь, покинули уютное тепло. Рейд на Пермь начался.

Казалось бы, впереди переезд и должно быть жаль отпускать насиженное место. А впереди ещё ожидает суета, наверняка недовольство со стороны людей — а мне весело. Ощущение приятных перемен не покидает меня уже несколько дней.

Вид у города, конечно, тот ещё. В тот день, когда его запалили, ребята постарались на совесть. Большинство кварталов представляли собой чёрные руины, казалось, запах гари до сих пор не выветрился. Многие дома не выдержали температуры, а заодно и собственный вес. И как только материал перестал отвечать заложенным требованиям прочности, здания рухнули, потянув за собой другие, что расположились в опасной близости.

Жить здесь снова вряд ли получится, по крайней мере, не сейчас. Может быть, в будущем, лет через сто кто-нибудь решится восстановить эти руины. Но нельзя исключать, что их просто сожрёт природа, обратит в курганы, холмы и овраги. Хотя очень многое всё ещё продолжит торчать из-под земли, даже спустя пять столетий. Этот мир долго не забудет былую мощь человечества.

— О, смотри, порт вроде цел! — указал пальцем в окно УАЗа Толя. — Хотя чему там вообще гореть, да и находится на отшибе.

— То, что порт живой и так было понятно, — не разделил я его радости. — Но в момент катастрофы уже открыли «навигацию», так что нужных нам судов можно и не найти.

— А нам много и не нужно, — отмахнулся тот, — Пара теплоходов да баржи штуки три. А уж этого добра здесь всегда хватало.

— Ну, будем надеяться. С командами у нас что?

— Вот с этим не очень, — поморщился тот. — Максимум две неполных.

— И на кой чёрт тебе тогда столько плавсредств?

— На буксир возьмём. Нам слишком много утащить нужно.

— Часть машины на себя возьмут.

— Это понятно, просто хочется всё за один раз утащить и побольше, побольше!

— Жадность, Толя, фраера сгубила.

— Глеб Николаевич! — округлил глаза тот. — Это что за словечки такие⁈

— Ой, а давно это мы такие филологи стали? — поморщился я. — Рули давай и на дорогу смотри.

Порт встретил тишиной. А я, уже успевший от неё отвыкнуть, вновь восхитился её безмятежности. Мёртвая, разрываемая рёвом двигателей, звук от которых отражался складскими зданиями и возвращался, казался более громким, усиленным.

Мы даже невольно притихли, петляя по этому лабиринту, будто ожидали нападения. Вот только здесь даже звери не водятся, нечего им тут делать, как и человеку. Просто сама обстановка располагает к такому настроению: гнетущему, мрачному и, естественно, напряжённому.

Машины замерли, но двигатели никто глушить не собирался. Не хватало ещё, чтобы техника замёрзла, и мы застряли здесь до самой весны. Шучу, конечно, достаточно не прибыть домой к завтрашнему вечеру, как в нашу сторону выдвинут спасательный отряд. Но и ночевать в мёртвом, продуваемом со всех сторон порту, никто желанием не горит.

Снег заскрипел под подошвами, и люди растянулись по побережью, в поисках необходимого добра. Я поехал больше ради любопытства, но и не только. Хотелось воочию увидеть баржу и понять, сколько мы сможем взять одним судном, примерно, конечно.

Толя оказался прав, немалое количество плавсредств осталось бесхозными в порту. Вот только большинство из них так же было завалено глиной. Многие вообще затонули и сейчас из-подо льда торчали лишь верхние части палуб.

Я уже было расстроился, когда один из членов будущей команды радостно воскликнул, отыскав что-то вдалеке и указывая на это пальцем.

Ближе к заправочной станции расположилось несколько небольших лодок. Честно говоря, я не сильно обрадовался, когда перевёл на них взгляд. Тоже завалены глиной и слегка притоплены.

Но этого веса оказалось недостаточно, чтобы окончательно погрузить их под воду. Всё потому, что они небольшие, скорее, похожие на двухпалубный катер, ну, может, чуть масштабней. Именно этот факт и заставил меня поморщиться, ну сколько на таких увезёшь? Но после объяснений всё же несколько успокоился.

Это оказались речные буксиры, которым под силу стянуть с мели гружёную, двухсоставную баржу. Жрец, пухлый мужичок с пальцами, похожими на сосиски, доступным матерным языком обрисовал свой план. Он вполне здраво рассудил, что нам достаточно буксировать погрузочные палубы, вместо того, чтобы кормить и обслуживать целую баржу. Команду на буксир можно собрать из пяти человек и таким образом без проблем тянуть шесть плотов с провизией. В этом случае у нас ещё останутся более или менее опытные рулевые на теплоходы и он, в смысле Жрец, самостоятельно займётся повышением их квалификации.

Затем мы поднялись на борт выбранных нами судов. Для меня и Толи потянулись долгие, нужные часы ожидания. Пока специалисты осматривали буксиры на предмет исправности или отсутствия таковой, мы тупо побродили по отсекам, осмотрели каюты и вновь выбрались на основную палубу. Безопасник тут же сунул себе в зубы сигарету.

— Когда они уже у тебя закончатся? — поморщился я от вонючего дыма. — Дай хоть немного воздухом свежим насладиться.

— У меня ещё хороший запас имеется, — проигнорировал меня тот. — Вот в Волгоград прибудем, надеюсь, ещё накопаем.

— Они уже все сгнили небось, — не упустил я момента надавить на больное.

— Ничего, кто ищет, тот найдёт, — беззаботно отмахнулся он. — Ну, что скажешь?

— Пока ничего, — пожал я плечами. — Ждём заключения специалистов. Но в любом случае поработать придётся, притом в спешном темпе. Это пока мы ходим, присматриваемся, а как до погрузки дело дойдёт, с ума сойдём.

— Это точно, — согласился Толя. — Минимум два рейса сделать придётся. Лишь бы топлива на всё хватило.

— И лишь бы оно не пропало, — поддакнул я. — Ладно, давай сначала вердикта дождёмся, проблемы будем решать по мере их поступления.

— Эт самое, Глеб Николаевич, — крикнул с верхней палубы Митяй и указал рукой вниз по течению, — там, походу, ещё что-то есть.

— Мить, мы столько штурманов не имеем, — отмахнулся я. — Пусть пока это осмотрят, если не подойдёт — дальше прогуляемся.

— Ага, — кивнул тот и скрылся на мостике.

— Неугомонный человек, — усмехнулся я. — Слушай, а почему Жрец? Странное какое-то прозвище.

— Ты его объёмы видел? — ухмыльнулся в ответ безопасник.

— Ну видел, как это связано?

— Жрёт хорошо, — расхохотался Толя.

— Понятно, — тоже усмехнулся я. — А ничего, что у этого слова немного другое значение?

— Не нужно быть таким душным, Ваша Светлость, — подмигнул мне тот и уселся на высокий борт буксира.

До вечера осмотрели почти все более или менее живые суда и по итогу их оказалось гораздо больше, чем мы могли себе позволить. Нет, так-то, конечно, хоть все забирай, но кто станет управлять этой армадой?

Я же в который раз отругал себя за непредусмотрительность. Ведь мог уже давно заняться этим вопросом, но отчего-то хорошая, дельная мысль даже не подумала сформироваться в мозгу. А могли бы иметь приличный флот, но нет, я просто спалил треть города и забил на него, выключил из внимания, как ненужный хлам.

Впредь я такой ошибки не повторю. Как только прибудем в Волгоград, обязательно организую хоть какое подобие флота. Вскоре эта возможность иссякнет, я имею в виду передвижение по рекам на современных плавсредствах. Ну ведь наверняка мы сможем создать и деревянные корабли, уж, наверное, не глупее, чем люди из глубокого прошлого.

— Чего задумчивый такой? — сбил меня с мысли Толя, когда мы уже возвращались домой. — Всё вроде нормально срослось, как хотели.

— Да так я, по мелочам разным, — нехотя ответил я. — Пора уже вещи собирать и перевозиться по тихой.

— Не рано? — хмыкнул тот. — До весны ещё как минимум три месяца, ещё неизвестно, когда в этом году лёд сойдёт.

— Вот к этому моменту у нас уже всё должно быть готово, — возразил я. — Чтобы первая партия и людей, и семян на новое место к посевной успела. Не факт ещё, что там свободно, и нам опять воевать за место под солнцем не придётся. В общем, две третьих запасов необходимо ко второй половине апреля перебросить. А это дело небыстрое, сам понимаешь.

— Этим Митяй с Петровичем займутся, — отмахнулся Толя. — Моё дело — безопасность обеспечивать.

— Тебе, Толя, поменьше с Батей общаться стоит, что-то в последнее время, слишком расслабленным стал, — упрекнул я друга в беззаботности. — То, что мы затеяли, просто исполнить не получится, помяни моё слово.

— Да сам я это понимаю, — буркнул в ответ он. — Но не всё же время с кислой миной ходить? Тем более, есть реальный повод для радости. Нужно уметь ценить такие моменты.

— Она у меня умная, — поправил я друга. — Философ хренов.

Через пару секунд мы уже вместе хохотали.

В город вернулись за полночь. Вся поездка обошлась без приключений, и это самое главное. Что-то в последние дни они снова навалились и отпускать не собираются. Пора бы уже людей в Китай отправлять, посол нервничает, неудобные вопросы задавать начал, а Филина всё нет. Хотя я всё сделал ровно так, как он говорил, ну почти.

Толя и его люди почти сразу по приезде с Казахстана вычислили его человека, и просьбу о встрече я передал ему лично. Обошёлся без траты времени на распространение слухов. Тот долго делал вид, будто не понимает о чём я, но быстро сдался, когда увидел блеск золотой монеты. Вот только он уже давно исчез, а его хозяин, до сих пор не появился.

С этими мыслями я вошёл в подъезд, скинул обувь и сунул ноги в холодные тапочки. Затем поднялся на свой этаж и толкнул дверь.

Со времён катастрофы мы их не запирали, не было смысла. Наша жизнь очень похожа на ту, что создали в советском союзе, у всех приблизительно одно и то же, так что воровать надобности нет.

Прецеденты, конечно, случаются, но они настолько редки и чаще всего ограничиваются одной семьёй, что их можно не брать в расчёт. Ну не дала хозяйка медяк на выпивку, вот муж и пролез по карманам. Та в свою очередь решила наказать его за расточительство и непослушание. В итоге мелкий хулиган переночевал на цепи, а по возвращении благоверной в глаз дал. Вот и все преступления.

И когда дверь в моём доме отказалась открыться, я, словно спинным мозгом почувствовал неладное. Замо́к не работал и ключей от него у нас не было, соответственно, запереться можно лишь при помощи задвижки и только изнутри. Но Вика знает, я часто прихожу домой ночью, а значит, стану стучаться, тем самым разбужу малыша и кому это надо?

Я осторожно постучал в дверь, а по крови уже путешествовала убойная доза гормонов. Если что-то пойдёт не так, врагу не поздоровится и по фигу, что при этом я половину дома разнесу. Не дай бог, с Викой или Яриком что-то случилось, убивать буду медленно.

Щёлкнула задвижка, на пороге меня встречала Вика. Навскидку с ней всё хорошо, ну немного взволнована, и только.

— У нас гость, — быстро и тихо, практически одними губами шепнула она.

Я коротко кивнул и вошёл в квартиру, при этом постарался сместить жену себе за спину.

— Не нужно нервничать, Князь, — донёсся с кухни знакомый голос. — Ты сам меня звал, разве нет?

— Твою мать, Филин, я тебя чуть по стене не размазал, — выругался я. — Неужто нельзя нормально прийти, по-человечески?

— Я, вообще-то, так и пришёл, днём ещё, — сухо ответил он, — но твоя жена вот решила, что я представляю опасность.

— Я просто не знала, кто вы такой, — высказалась в своё оправдание Вика, всё ещё прячась за моей спиной.

— Вообще-то, деловые встречи я провожу на работе, — добавил я и взялся стягивать с себя одежду.

Вика всё время боялась за то, что Ярику холодно, поэтому топила — хоть в трусах ходи. Запасов угля хватает, Есенин об этом позаботился.

А в угольном отоплении есть свой плюс: он не успевает быстро прогореть, в отличие от древесины. И когда я подбрасываю последний совок перед сном, утром нужно лишь добавить и слегка открыть шибер, как он тут же раскаляется. В прошлом году приходилось затапливать печь с утра, при этом стуча от холода зубами. Вот только есть во всём этом и жирный минус: грязи от угля не в пример больше.

— Так зачем вы меня искали, Ваша Светлость? — с неизменным, каменным лицом спросил гость.

— Может быть, для начала чаю желаете? — вошёл я в кухню, переодевшись в домашнее. — У нас и ветчина консервированная есть.

— Спасибо, не откажусь, — натянуто улыбнулся Филин. — А то, честно говоря, немного устал от Казахской кухни.

— Ой, — даже немного покраснела Вика, — я сейчас, ага.

Через пять минут на столе уже появилась миска с бутербродами, банка мёда и блюдечко с вареньем. Жаль только хлеб из кукурузной муки, но это ничего, на выходные пекарня выдаст настоящий, пшеничный. Да, пока вот так, приходится экономить на всём, но никто не жалуется.

Нас, конечно, балуют, Митяй вот ветчины принёс, говорит, годность подходит, да и в запасах всего пара десятков банок осталась. В общем, по блатным и приближённым вся так и разошлась. Ну а что, не всё же лямку власти тянуть, иногда хочется и её благами воспользоваться.

— Нанять тебя хочу, — насытившись после долгой дороги, наконец перешёл к делу я. — Заказ очень большой, военный.

— Позвольте полюбопытствовать, Князь, уж не в Китай ли? — с неким хитрым прищуром переспросил Филин.

Да, кажется, я в очередной раз недооценил возможности и осведомлённость этого человека. Ну что же, раз он всё знает и тем не менее сидит напротив, значит, есть шанс договориться.

— Полагаю, вариант вашего участия в кампании всё же рассматривается? — высказал я вслух свои мысли. — Вопрос, как всегда, в цене?

— Боюсь, на этот раз не всё так просто, — вежливо улыбнулся тот. — Но вы правы, Ваша Светлость, нам есть что обсудить.