Экстерминатор. Том 3

5. Призрак на орбите

На самом деле особенно за Самсона я не волновался: всё же экстерминатор. Скорее собирался поездить по ушам и мозгам за сваливание без предупреждения. А в целом — вполне своевременно вышло, потому что отдых отдыхом, а делом заниматься надо. Та же Ирка, например, трясла меня за грудки: Колька, даже не думай осесть и ни хрена не делать!

Я и не думал, но так… понятно, в общем. И то, что вопрос (ну, скорее наезд, в колючкином стиле) возник — показатель, что она тоже «не думала». Вообще, через сколько-нибудь лет, возможно… Но не в ближайшие десятилетия — точно!

Короче, смысл в том, что народ начинал дурить, пока не критично и не особо страшно, но отдыхать надо в меру, гарантированно. Загул с этой точки зрения вышел чертовски своевременно: вполне обоснованная причина (а не зверство отца-комадирца) сворачиваться. Хотя…

Пара факторов, прямо скажем, не слишком удачно складывались. Точнее так: если бы Самсон свалил на орбиту, не предупредив — ну и ладно. Если бы свалил, предупредив, и место его гульбища не отвечало — то волноваться имело бы смысл только после окончания названного им срока. Но вместе эти факторы настораживали: не до готовности вот прям сейчас начинать боевую операцию, то всё же собраться и подготовиться.

Добрались мы до Энериды и стали вызывать Споок, как назывался корабль «господина Валора». Самое забавное, что даже пола этого «господина» ни я, ни службы Дромоса не знали: его никто не видел, а обращение «господин» и «госпожа» было совершенно одинаковым.

И — никакой реакции. Ответ автомата, с посылом куда подальше, правда, в относительно вежливых терминах. Энерида отстыковалась от орбитальной станции, стали изучать Споок. И вот тут некоторое раздражение на «загулявшего Самсона» и «сволочного владельца корабля» (хотя, скорее, владелицу) сменилось тревогой. Дело в том, что внешне это был классический транспортник. Не слишком большой, но и с местом для грузов. Дюз среднего размера и среднего количества — средне. Транспортник как транспортник, если бы не одно «но»: исследовательский космолёт Энерида, снабжённый чертовски мощными, незаметными датчиками — не мог разглядеть энергосигнатуру Споока.То есть, с высокой звёздной орбиты рассмотреть систему, собрать данные и примерно понимать что за объекты в ней копошатся — не проблема, вопрос четверти часа. Но корабль, внешне совершенно обычный, в паре сотен тысяч километров — вот вообще никак!

— Мне это не нравится, — констатировал я, оповещая собранный и явно «отходящий от отдыха» отряд.

— Согласно имеющихся у меня данных, капитан Керг, подобное экранирование невозможно, — растерянно проскрипел Кубик.

— Согласно данным Мозга и нашим — тоже невозможно, Эпсилон. Но у нас реальность, чтоб её, данная в ощущениях. И член отряда, который там.

Последнее из «высоковероятного предположения» стало практическим фактом: полицаи Дромоса провели расследование, с построением моделей и прочим. И на Дромосе Самсона не было, точно.

— Мозг, организуй связь с диспетчерами Дромоса, — наконец, после минуты напряжённой тишины, решил я.

И поговорил — да, в курсе пропажи. Да, сами пытались выйти со Спооком на связь, но ничего, кроме автоответчика. Был бы Самсон гражданином Дромоса, или были бы хотя бы доказательства того, что его на корабль поместили насильно — системная оборона Дромоса уже стучалась бы в Споок. Но не было ни того, ни другого.

— Тогда так. Мы ждём, вызываем, дюжину часов. Направим челнок поближе к этому Спооку. И если через дюжину часов ответа не будет — штурмуем корабль, — сообщил я.

— Вроде бы вы, капитан Керг, о желании «спасти члена экипажа» официально заявляли сотруднику правопорядка Дромоса.

— Заявлял, но так — мне спокойнее.

— Принято. Служба системной обороны Дромоса оповещена и в ваш конфликт с космическим кораблём Споок, его экипажем и владельцем не вмешивается. Но будет КРАЙНЕ благодарна, если по результатам этого конфликта вы сообщите о результате.

— А требовать они не могут? — уточнил я у Кубика, личным каналом.

— Не в такой ситуации, капитан. Если бы они вмешались — то да, требование правомерно. А так как сейчас — только просить, согласно пустотному кодексу Конфедерации.

— А почему я про такой кодекс не знаю?

— Вы не спрашивали, капитан. У Мозга есть скачанный образец, вместе с навигационными картами.

— Есть, капитан Керг, — подтвердил Мозг. — Должен отметить: ваши сомнения по поводу навигационных карт от сллайш подтвердились.

— Диверсия?

— Скорее устаревшие данные, капитан. На пять-десять лет, неравномерно…

— Потому что карты обновляются не по графику, а по возможности, — уточнил Кубик.

— Всё хорошо. И что карты есть, и что сллайши — не диверсанты. Но у нас Самсон в этом сволочном корыте. Давайте готовиться и проверять.

Подготовились и стали проверять. И Энерида неподалёку от этого Споока круги нарезала (неподалёку — космическими масштабами, но всё же), ну и Дракончик. И — без толку. Сенсоры Энериды видели центр массы, видели оптически корабль — и не больше не меньше. Совершенно непонятное, не встречавшееся экранирование. Ну и по связи — равнодушный автомат, посылающий обращающегося подальше.

Мало того, через три часа, всё так же молча в эфире, Споок начал неспешно менять орбиту. И это уже ни хрена не смешно: ну ладно, Самсон, скорее всего, жив и не в критическом состоянии. Что, кстати говоря, неточно: с учётом какого-то запредельного экранирования Споока может быть и самый хреновый вариант. Но, положим, жив-здоров. Пьян, обдолбан наркотиками, спит беспробудно… Всякие варианты. И Споок просто меняет парковочную орбиту а не сваливает из ситемы. Но…

— Рисковать не будем, отряд, — озвучил я. — На Дракончика и….

— На аборда-а-аж! — с решительным видом, но голосёнком маленькой девчонки, пропищала Колючка.

— Именно, — не стал я орать про дисциплину и прочее.

Потому что настроение у отряда было пусть и боевое, но явно не геройское. Насчёт расклада со сллайшами все думали, да и схемы Мозг построил. В общем — настроение было не самым боевым, а шутка-колючка Колючки на это самое настроение очень благотворно повлияло.

В общем, загружаемся мы в Дракончика, готовимся. Суда системной обороны Дромоса шуршат в округе, но близко не подлетают.

Подбираемся мы к Спооку поближе уже на Дракончике — никакой реакции. Ни ответа по радио, кроме автоматики, ни визуальной подготовки к бою. Да и чёрт знает, есть ли на этом корыте вообще оружие: Энерида его вообще не видела, разве что то, что это корабль, а не обманка, местные подтвердили. Вышел из гипера, выходил на связь, передавал денежные коды.

Так вот, приблизились, стали разгоняться. И тут… открывается здоровенная аппарель, открывая вид на пустую посадочную палубу…

— Мозг, данные!

— Ничего, капитан Керг. Кроме как в оптическом диапазоне — никаких изменений не фиксирую.

— И что будем делать? — уточнил Клемент, довольно растерянно.

Ну он, как один из двух «одиночек» Отряда Неудачников с Самсоном был наиболее дружен, волновался, что понимаемо. Правда, был ещё Андрюха, но с его гормональным фоном ему, вроде бы, хватало романа с экстрапией. По крайней мере, в походах «по девкам», или хоть как-то проявляющим интерес к противоположному или не очень полу — эскулап замечен не был.

— Думаю, — честно ответил я. — О, придумал! — через полминуты оповестил Отряд. — В эту аппарель мы не полезем. Споок этот явно проявляет если не агрессию, то нетипичное поведение. И, с учётом радиомолчания…

— Думаешь, что там ловушка, Николай? — уточнил Андрюха, на что я согласно хмыкнул. — А если сбой корабельных систем?

— В таком, крайне маловероятном случае, будем считать продырявленную обшивку нашей премией. Помощь-то мы окажем. Если в ней нуждаются, во что я не очень верю.

— А у меня сомнения, что плазменные резаки Дракончика справятся с бронёй настолько мощно и нетипично экранированного корабля, — выдала Мила.

— У меня — тоже. Но не попробуем — не узнаем.

Так что Дракончик проигнорировал это «приглашение»: уж очень оно смахивало на ловушку. Приблизились к борту неподалёку от палубы, врубили резаки — и ничего. Никакой реакции, даже после того, как Дракончик закрепился на борту Споока и протянул абордажный коридор внутрь.

— Не нравится мне это, — вдруг довольно напряжённым голосом сообщила Мила.

— Ну сама ситуация восторга не вызывает, — признал я. — Но вроде по данным датчика — атмосфера есть. Какой-то коридор, со светом, никого нет…

— В том-то и дело, командир. «Споок» на одном из старых языков — призрак…

— Мила, хорош разводить мистику! И тысяча чертей — даже если это корабль-призрак из сказок — там наш Самсон!

— Кстати, отклика нет? — уточнила Ирка.

— Нет, как и данных вне коридора. Датчики Дракончика не фиксируют ничего за стенами.

— А материал стен? — заинтересовался я.

— Обычный металл, капитан. Сталь: марганец, углерод, железо… — начал перечислять Мозг.

— Понял. Ладно, отряд, пог… пошли, — намеренно с запинкой выдал я.

Просто народ стал напрягаться, как, впрочем, и я (но никому не признаюсь). Ну а на шутку отреагировал смешками и более-менее бодро ввалились мы по рукаву в Споок. И — просто коридор, чтоб его! Правда, облицованный деревянными панелями-панно. И освещение было ближе к жёлтому спектру, причём светился, как казалось — весь потолок. Неярко, уютно. И… ковёр под ногами. Не роскошный какой, но с узорами, ворсом…

— Натуральная органика, — сообщил Андрюха, опустившись на колено и взяв пробу. — И стены обшиты деревом, а не пластиком.

— Это же бред, блин! Атмосфера кислородная, одна искра — и пожар! — озадачился я, на что эскулап пожал плечами.

— Если тут всё не защищено неизвестным нам способом, — вдруг предположила Ирка.

— Это обычное дерево и шерсть…

— А стены — обычная сталь, — напомнила Колючка.

В общем — черт знает, может, и так. Но удивляться времени особо не было% надо вытаскивать Самсона и валить с этого дурацкого корабля. Про тот процент, что был на то, что здоровяка тут нет — я старался не думать. После такого из названия «Отряд Неудачников» слово «Отряд» можно смело убирать.

Стали двигаться по коридору, проверяя комнаты. И я всё больше нервничал: ну ладно, никто нас не встречает. Теоретически, если на корабле с неизвестными технологиями вечеринка какая-нибудь — это нормально. Хозяева и гости «оттопыриваются», не до окружающего мира им. Ну и присутствие здоровяка, как и тишина от него, находит объяснения: загулял. Вот только проверив с десяток комнат, мы не обнаружили ни одного робота-уборщика! Да и вообще не обнаружили никакого шевеления. В чистых, уютных, обставленных органической мебелью комнатах-каютах! С кучей безделушек. Вообще, начинало появляться ощущение, что «корабль-призрак» — не шутка. Особенно с учётом того, что никакие датчики вне пределов прямой видимости просто не работали. Есть комната, мы видим дверь — но в рамках выданной тактической карты её, до тех пор, пока не окажемся внутри — не существует. Да и вообще ничего, за пределами этого долбаного коридорчика, даже связь с Дракончиком через полсотни метров пропала. И никаких, чтоб его, даже косвенных, объяснений — что это за экранирующая хрень!

Ну да ладно, идём, и тут Мила, буквально парящая головой даже в скафандре (пыталась выцепить хоть какие-то данные) скидывает в тактический чат (хоть он между нами работал, и то хорошо): «Вибрация!» Ну и помимо предупреждения и всякого прочего — примерные прикидки.

И, выходило, что по коридору за нами, со скоростью километров в семь в час, топают некие двуногие объекты, весом от полутонны до тонны каждый. В количестве семи штук. Вариант, что они не двуноги, а объектов меньше — Мила отметила как «маловероятный», что, в общем-то, верно — слишком большой рассинхрон. Настолько долбанутое многоногое хрен знает что, идеально распределяющую массу при асинхронных шагах — просто существовать не может.

При этом — первая реакция от обитателей корабля. И в то, что ходоки «от полутонны до тонны» кинутся на нас с объятиями — верится крайне слабо.

— Открываем дверь, оборонительная позиция, метатели наготове, — скомандовал я, раскидывая схемы и…

А вот хрен! Подлючие двери, перед этим исправно демонстрирующие что за ними, просто не открывались!

— Ломаем?

— Отставить. Занимаем позиции вдоль коридора, готовность стрельбы по команде. Без излишнего гуманизма, экстерминируем, если что.

Тут и запирающиеся двери, а главное — Мила скинула наконец-то выявленную сигнатуру топунов. И, помимо того что хрен знает, кто они такие, но тяжёлые, у них явно было какое-то высокоэнергетическое оружие. Или шахтёрские лазеры-промышленные резаки, что тоже «высокоэнергетическое оружие», если разобраться.

— Минералоиды! — констатировал Андрюха в чате.

— Огонь на поражение! — скомандовал я.

Потому что появившиеся из-за поворота фигуры были антропоморфны. При этом, несли в центре своих полупрозрачных тел короба с аккумуляторами, а вместо правых рук имели тяжёлые пехотные лазеры. И, только появившись, стали полосовать фиолетовыми лучами коридор в нашем направлении. И точно минералоиды, отметил я отлетающие полупрозрачные осколки в месте попадания. Но незнакомые… впрочем, и хрен с ним — в галактике до черта незнакомого. Но странно… Хотя не до того, угомонил я аналитический модуль НСП.

А сам стал прицельно стрелять по лазерам: попадания в «тела» из голубоватого кристалла откалывали куски, но на общей боеспособности это не сказалось. Промышленный лазер, тащимый Майклом (на всякий случай) тоже толком не действовал — часть минералоида раскалялась, начинала светится, но не разрушал и не резал. Через восемь секунд шесть кристаллических болванов лишились лучевого оружия и ускорились: так-то они и не останавливались, но двигались медленно, ведя огонь на ходу. И, взрываясь осколками в местах попаданий, теряя куски себя, но не подвижность, рванули к нам.

— Клинки, рукопашная! — вскакивая, скомандовал я.

Встретили этих полупрозрачных клинками. И, опять же, чтоб его! Плазма в тысячи градусов оставляло светящиеся царапины, Клемент клинок «убил», стараясь продавить его в плоть!

— Отталкивайте и стреляйте! — рявкнул я, скинув схему в чат.

И так — минералоидов мы разобрали на осколки и аккумуляторы от лазерников за минуту. Без потерь, но были у меня очень… Ладно, по порядку.

— Хорошо, Отряд, — похвалил я. — Мила, анализ боя и сводку мне.

— Слушаюсь! — и через полминуты я в своих ощущениях убедился.

Эти, уже дохлые минералоиды неизвестного вида… причём совершенно дурацкие, да и «цельнокристаллические» — как они, блин, ходили? А если настолько гибкие — то почему бились? Структура-то однородная, да и вообще — на хрена две ноги и антропоморфность?

Ладно, хрен с ним. В общем, противники явно и однозначно старались нас не экстерминировать, а захватить. Лазерами вели огонь не по корпусам и голове, а по конечностям. А в рукопашной — старались иммобилизовать, а не убить. Впрочем, жалости не вызывали — сами полезли, так им и надо, на переговоры не шли. Но…

— А не горит, — констатировал я, смотря на прорези и подпалины в дереве стен и на ковре.

— И совершенно непонятно, почему, — напряжённо констатировал Андрей. — Кислорода достаточно, материалы горючие.

— Ты лучше посмотри, из чего эти дохлые булыжники состояли.

— Из… не понял! — с искренним изумлением выдал Андрей.

А потом стали не понимать мы все: анализатор просто НЕ ВИДЕЛ у кусков минералоидов атомарной и молекулярной структуры как класса! То есть понять, что это за вещество — никакой возможности!

— И двери заработали, — растерянно констатировал Майкл, демонстрируя озвученное. — Не нравится мне это…

— Никому не нравится, — согласился я. — Но Самсона мы не оставим. Что тут за чертовщина творится — не знаю. Но они, — демонстративно пнул я осколок, — уязвимы. И не слишком хорошие вояки. Погнали, Отряд!

Выдвинулись, боеготовые. Через сотню метров наткнулись на развилку, ведущую вглубь корабля. Двинулись по ломаному коридору, уже без комнат. Идём боеготовые, доходим до видимой двустворчатой, изукрашенной всякими узорами и финтифлюшками двери… И тут же скидываю тактическую схему «Бой, рассредоточиться, залегаем!»

Просто перед дверью появилось… Именно появилось, два объекта. Плазмоиды, судя по спектральному анализу. Тут НСП опять среагировал раньше начинки костюма, подсветив «потенциальную опасность». Только эти плазмоды были… в виде голых девиц! Но даже это ладно, проблема в том, что от них не было никаких сигнатур, только температура. А главное — они стали в нас шарашить струями плазмы. БЕЗ магнитных ловушек или чего-то такого! А эти струи вели себя как лучи, не рассеивались или что-то такое. А слаженный залп метателей повредил ворота, но не нанёс никаких повреждений плазмододевкам. При этом, защитные поля полностью эти плазменные струи не блокировали, и телеметрия отряда показывала КРАЙНЕ хреновые данные. За минуту мы станем отрядом Печёных Неудачников, с такой динамикой!

Без особой надежды пальнул по плазменным сгусткам парализатором и чуть не заорал от радости! Нет, плазмоидов не парализовало, как понятно. Но если снаряды метателей эти существа игнорировали напрочь, то от парализатора выбросили протуберанцы из плоти. Небольшие, но…

— Отходим. ЭМ-гранаты. Быстро, — скинул я тактическую схему в чат.

Отряд ломанулся от плазмоидов, а по краям коридора покатились три генератора электромагнитного поля. Активировались и… плазмоиды с хлопком рассеялись, как и не было их.

— Бред, — констатировал я.

— И ничего не горит, — констатировал Андрей.

— Как в дурацкой игрушке, — констатировала Ирка.

— Экстерминируемы — и похрен, — не стал я ломать голову. — Мы — живы и целы, есть задача.

И пнул створку дверей, которая стала издевательски медленно открываться, как и её соседка. Двинулись…

— Вот вы и добрались, земляне, — очень… спокойно и издевательски произнёс голос. — Я уже заждался. И шустрые какие, еле успел, — преувеличенно-восхищённо произнёс он.