Экстерминатор. Том 3

13. Орбитальный цирк

Поговорили всем отрядом с этой Дерргой, страраясь «не давить» — всё же, учитывая какой урод был Валор, девице пришлось несладко. Но и особо не жалея — сама себя, что видом, что по разговору, позиционирует как «бойца». Будет у нас таким, не будет — вопрос десятый. Но излишне щадить «нежные чувства», потенциально подставляя отряд, мы не стали.

И выходила с ней, в общем-то, предположенная Мозгом ситуация:

Путешествовали этаким семейно-торговым кораблём по нескольким системам, с преимущественно зеленокожим населением. Довольно занятно, что «семейный» формат был широко распространён, да и те же Лело себя позиционировали как «семью», ну да ладно. На определённый момент системы корабля просто отказывают, причём в гипере. Экипаж — парализован, как и мы в своё время. «Конструкты» прихватывают нескольких варриков, в том числе и Дерргу, после чего лишённый энергии корабль с парализованным экипажем просто остаётся в межзвёздном пространстве. Насчёт судьбы родных у Деррги сомнений не было, да и у нас, в общем-то, тоже. Пару родичей Валор пустил на эксперименты и исследования, а Дерргу оставил, где она и познакомилась с Самсоном в соседней камере. И Здоровяк своей несгибаемой верой, что «Отряд вытащит», а потом мы, тем, что «вытащили», альтку пробрали до глубины души.

Потом — расследование, даже ментоскоп (хотя ГОРАЗДО менее жесткий, чем в Идигене. Собственно, я при первой встрече с Лело под воздействием аналогичного и оказался, правда, Лело скорее «записывал» — тот же галакт — чем «считывал», там он пробежался слегка. Ну, умирал, не до того было). В общем, оказалось что Деррга из региона, о котором в Конфедерации слыхом не слышали и видом не видели. Сама альтка — не навигатор ни разу, да и в целом к кораблю относилась только как пассажир. И где её «дом родной», не знала, даже в стиле «ткнуть рукой в карту галактики», а названия планет и звёзд — непонятные и неизвестные. Так что по окончании расследования ей, как пострадавшей, выделили некоторую сумму и отпустили на все шесть сторон.

Дальше она обратилась к сородичам, только у варриков отношение к «последнему выжившему» оказалась такой же, как у экстерминаторов. Суеверие, не суеверие (с учётом Валора уже реально — хрен знает), но последний из мёртвой и незнакомой семьи оказался, точнее, оказалась, изгоем. Местные про родную систему Деррги слыхом не слышали, помогли деньгами-снаряжением — и всё. Дальше девице предлагалось быть вольной птицей, что зелёным альтам вроде как психологически не слишком приятно. Не всем, есть наёмники и специалисты из варриков, которые о своих «семейных» корнях и не вспоминают, но с Дерргой было так.

А «последний человек»… тут можно сколько угодно опасаться суеверия, только нам они ТОЧНО не грозят. Если они и работают, мы — УЖЕ Отряд Неудачников. И на всякие там прочие суеверия нам, как понятно, наплевать.

Ну а дальше ситуация понятна, хотя и забавна: вот Отряд Неудачников меня освободил, вот спас, вот отомстил — пусть и дальше возится. Не совсем так, конечно, но и так — тоже. При этом, даже в качестве любовницы Самсону (ну, если я правильно интерпретировал его запинания и покраснения, он от клыкастой в таком качестве активно и обеими руками отказываться не станет) меня вполне устроит. У нас с Энеридой ситуация сложилась обратная с обычным экстерминаторским отрядом, что я сейчас уже отчётливо понимаю. И, соответственно, пара для члена отряда — это большой и толстый плюс.

— Мы подумали, Деррга, и я решил, — подытожил я почти двухчасовую беседу, во время которой мы не только слушали и задавали вопросы альтке, но и переговаривались друг с другом и обсуждали, — что, в принципе, Отряд не против принять «твою боль»…

— Я не подведу, старший! — рявкнула она, а я закручинился.

Ну, хоть не «старшóй» как у Майкла — и то хорошо. Отдаёт от этого «старшого» чем-то бандитским, как по мне.

— А вот роль твоя в экипаже, или даже отряде — пока не понятна, — продолжил я.

— Я воин с детства, старший!

— С чем тебя и поздравляю, Деррга. Но у Отряда Неудачников — свои стандарты. Проверка в искреле, проверка в спарринге, проверка в медкапсуле, — на последнем зелёная аж вздрогнула, но собралась и кивнула, закусив губу (к счастью — не клыками, а то медкапсула бы понадобилась не для обследования, а для лечения). — И на основании этих проверок — примем решение о твоей роли.

— Я не подведу, старший! Я понимаю, что твоё согласие, как и ваше, — окинула она взглядом Отряд, — вызвано жалостью. Но я докажу, что буду полезна и достойна семьи!

— И хорошо, — кивнул я.

На Энериде Дерргу первым делом запихнули в медкапсулу. Потому что колдовство колдовством, но импланты, водители и всякое подобное могло быть. Ну и вообще узнать, что с девицей. А то грозно рычит, что «воин», а на деле, например, ей и на корабельной кухне, которая камбуз, посуду до утилизатора не донести.

Впрочем, по результатам обследования всё оказалось не так страшно. Да и вообще, физические характеристики альтки до землян, конечно, не дотягивали, но для галактического человека без имплантов и модификаций были очень неплохи. Впрочем, это было в большей степени из-за того, что Деррга была именно альтернативным человеком: изменённый геном, часть обменных процессов совершенно нетипичны. Да пигментация кожи (довольно сочный зелёный свет) оказался каким-то близким к хлорофиллу по составу веществом! В общем, многое было свойственно варррикам как виду. Но и за собой девица следила, в плане развитий и тренировок, это тоже точно установили.

А вот дальше — всякие «но». Например, киберимплантов у Деррги не оказалось вообще, ни одного, никаких направленностей. Биологический — был, выполнял функцию нейрошунта. Со своими заморочками, да и подключение специально сформированного нервного пучка ретранслятору-декодеру для работы было нужно, но последний — не «имплант», а просто нашлёпка. А в остальном — просто ничегошеньки.

— В семье… я не определилась со своим путём, старший, — ответила зелёная на вполне резонный вопрос «с чего так не имплантирована-то?» — А кибернетизацию семья ставит тому, кому нужно, тогда, когда нужно.

Ну, в целом, разумный подход. Ну и никаких установимых Мозгом гадостей в Деррге не обнаружилось, как и в её снаряжении. Так что после медосмотра мы направились к искрелу: варричка показывать, какой она «воин», а отряд, в полном составе — смотреть и оценивать.

— Подтормаживает, — через полчаса наблюдений оценила Ирка.

— Э-э-э…

— Не учись плохому у Шефа, — хмыкнул я на руладу Здоровяка. — А вообще — да, не успевает. Но ты учти, Ир — у неё вообще нет имплантов, даже аналог нейрошунта с урезанным функционалом…

— С вашего позволения, капитан Керг, не вполне урезанным…

— Знаю, Мозг, что он просто другой. Но для ведения боевых действий — урезанный, по факту.

А вот после «стандартных» ситуаций Деррга выдала такой класс, что мы немного удивились. Всем отрядом, лупая глазами, кроме Самсона. Он, как рекомендовавший эту альтку, надулся, как туророг на выпасе, хотя и краснел временам. Ну, надувается — и ладно, хотя, например, у меня с Андрюхой были некоторые сомнения, что возможный роман Здоровяка будет простым. Что будет — почти наверняка, зелёная на него несколько раз взгляды кидала, и даже практически незаметно улыбнулась краем рта (уж как он на неё смотрел — промолчим). Но вот что будет «просто» — ой как не факт, учитывая пленение у говнюка Валора. А может, и будет, тут чёрт знает: психология варриков в плане взаимоотношений не слишком подробно разбиралась, не говоря о том, что у Деррги могут быть какие-то свои социокультурные заморочки — всё же жила она чёрте где, о котором ни черта толком неизвестно.

Так вот, поразила нас зелёная просто фантастической скоростью точной стрельбы на дальних расстояниях. Так-то точно, «снайперски» стрелять с нейроимплантом и вычислителем костюма — много ума и сноровки не надо. Хотя, именно «снайперы» есть, та же Ирка — хотя она и не совсем снайпер… В общем, костюм и имплант выдают высоковероятный прогноз траектории стрельбы и цели. Но он именно «высоковероятен», а по факту — процентов двадцать, а то и больше «всё идёт не так». Порывы ветра, смены траекторий, помехи на биссектрисе стрельбы, особенно если это не «выцеливание цели», а работа в бою. В общем, снайпер — это тот, который на навыках и интуиции «делает» всех помощников (хотя и ими пользуется, само собой), выдавая не семьдесят-восемьдесят, а все девяносто процентов точных попаданий. И Ирка — ну «не дотягивает», хотя и близка. Но она вообще — не снайпер, а штурмовик, как изначально специализировались практически все в отряде.

Ну а варричка выдавала именно на отдалённых расстояниях совершенно фантастические девяносто девять процентов, причём невзирая на условия и вид и тип оружия. То есть выходило, что «тормозит» она не головой, там как-то успевает, а именно телом, лишённым водителей и имплантов. А на расстоянии — просто сказка, а не боец.

— Даже странно немного — лет-то ей немного, когда она успела СТОЛЬКО опыта набраться? — риторически спросил я, начав слегка параноить на тему «колдовского засланца».

— Видовое, Николай, — вдруг ответил эскулап. — У этих альтов довольно специфически изменены глазные нервы и модифицирована зрительная доля мозга. И глаза по мелочи, но это не столь важно. Она отмечает движущиеся объекты, распознаёт и анализирует их раза в три, а то и более, быстрее человека.

— Как у животных? — уточнила Ритка.

— Онова модификации, видимо, взята у животных, — сообщил Андрюха.

— А если цель не движется… — задумался я.

— Примерно те же показатели, что и у стандартного человека. Но это — именно склонность, а как её тренировали и готовили — я не знаю. И я пойду?

— А тебе неинтересно?

— Энтропия, бессердечная сука, — трагично вздохнул ленивец, но всё же остался в наблюдательной.

Короче, оказалась Деррга если не «находкой», то потенциально чертовски полезным членом Отряда. Естественно, после проверок, имплантации, кучи всякого нужного. И на вопрос с победно задранным носом от зелёной я ответил честно:

— Впечатляюще. До нормативов нашего Отряда ты не дотягиваешь, — как «по факту», так и в рамках принципов командования отметил я. — Но — впечатляюще. Тренировки, имплантации тебе нужны, если согласишься. И время, само собой. Но пока ты нас скажем так — впечатлила, в хорошем смысле этого слова.

— Хорошо, старший, — склонилась она в полупоклоне, поблескивая клыками из довольной полуулыбки.

Всё это зелёное, выходило, конечно весело. И в перспективе — небесполезно. И даже появилось чертовски занятное развлечение — наблюдение за «романом» Самсона и Деррги. Так-то она была не против, но вот наш Здоровяк… Ну краснел, бэкал, мэкал и прочее. Действительно плохому научился у вилтарского мэра, хотя и явно до нашей встречи с этим усатым дядькой. А зелёная явно ждала от парня активных действий, может, и сакраментального «дубиной по башке и в пещеру» — чёрт знает, в рамках «половой психологии Хомо Варриус», по имеющимся нам данным, люди как человеки. Но даже среди людей бывают дамочки, дубина в общении с которыми — самый верный путь к сердцу и в койку.

Но явно разберутся — когда два разумных хотят одного и того же, то они к этому придут, несмотря ни на какие прилагаемые к этому усилия.

Кстати, Ирка, коррупционерка этакая, пользуясь доступом к командирскому телу, мой надзор «спалила» (по хихиканью, точно!). И коррупционно воспользовалась всяким, наблюдая за сериалом «Здоровяк и Деррга» вместе со мной.

Всё это было забавно, многое нужно. Но решённый ещё на посиделках с отрядом вопрос с наймом-заказом что-то не решался. Не потому, что Энерида и Отряд Неудачников были плохи — с этим-то как раз проблем не было. А именно потому что хороши, но… мало. Десятка бойцов, пусть самых расчудесных — это выходило реально мало для серьёзных заказов, на которые мы могли претендовать. С торговлей — выходило, как мы и прикидывали. Летать с грузами по скоплению — чертовски невыгодно, местные это делают медленее, но ненамного. И, что главное, ГОРАЗДО менее затратно, так что разве что везти конкретный груз в конкретное место, выполняя заказ, как «побочную подработку».

Ну и на заказы типа: «убейте наших конкурентов, их работников, домашних животных и роботов» — я просто не хотел идти. Денег у нас достаточно, а мы — экстерминаторы, а не наёмные палачи. И пусть разница есть скорее для нас, чем для окружающих — НАМ она чертовски важна.

Правда, с этой моралью, финансами и прочей этикой мы проторчали в Регорне почти три недели. Не без дела и не без пользы, и тренировки, и освоение Милой и Кубиком возможностей в рамках отряда, да и с имплантами Мозг потихонечку разобрался и начали ставить, не особо торопясь и привыкая. Но — торчали на месте. И я уже, признаться, думал просто устроить этакий «экскурсионный рейд» по планетам скопления. Может, и подвернётся что-то интересное, может — нет, но хоть на месте сидеть не будем, да и на всякие планеты-станции полюбуемся. И морды, рожи и рыла незнакомые набить может случиться — тоже занятно может быть.

В общем, морально я готовился к «экскурсии», когда ко мне обратился Кубик. Вообще, учитывая его тело в виде доспеха и морфичность этого тела, Эпсилон поднимал настроение экипажу. От того, что мы-то без брони, а Кубик суров, брутален. И даже бессердечен — кровотока он не имел как факта, а снабжение мозга питательными веществами и обратный процесс производился на принципах диффузии и осмоса или как-то так. При этом, например, этот ходячий доспех пересекался в коридоре с членом отряда. А он широкий, как доспех, что понятно. И вот, народ пытается жатся к стеночке, чтоб пропустить эту орясину. А орясина берёт и вытягивается в высоту, под самый потолок. При этом, как понятно, складываясь и сужаясь в поперечных размерах, ну а что не складывается — просто поднимал, так что занимал места даже меньше, чем человек без доспехов. На полу, как понятно.

В общем, выходило вполне забавно. А учитывая то, что у нас и без него причин повеселиться хватало, я точно знал — нужно дело. А то Отряд Неудачников превратится в галактический цирк, с шпрехшталмейстером Кергом, Николаем Кергом. Ну да ладно, притопал в рубку, где я безуспешно просматривал открытые контракты, да и говорит:

— Капитан, я слышал Отряд имеет затруднения с выбором найма.

— Не затруднения, — уточнил я. — А нежелание связываться с рядом этически неприемлемых контрактов.

— Понимаю, капитан, — кивнул Кубик. — А групповые контракты вы не рассматривали?

— Э-э-э… — ответил я, тоже подхвативший что-то от Шефа.

И стал разбираться, параллельно тряся Эпсилона на данные. Хотя он был и не очень в курсе — потому что не его специфика. Но сам формат, который я отсеивал ещё в начале поиска, он назвал. Я присмотрелся, да и понял — то, что в рамках скопления Отряду и нужно. Хотя тоже грязноватого хватало… Но не всё.

Просто «групповые контракты» — это было рекрутирование групп наёмников, флота, до вполне армейски-флотского объединения. Ну и оплата не сказать, чтобы намного меньше индивидуальных заказов, хотя и поменьше, чем с «с грязных». Просто за такими объединениями следил Защитный Флот, более того, в случае массовых боевых действий всегда присутствовал наблюдатель, а то и судно-наблюдатель этой организации. Ну и «грязных» заказов там было намного меньше, даже с нашей, отрядной точки зрения.

— А это… интересно, — довольно заключил я, разглядывая контракт и подал сигнал «общего сбора» отряду.