Экстерминатор. Том 3

23. Биоподземелья

Корабль Кси не имел названия, только номер. Уникальный, воспринимаемый регорнцами как имя, но для нас грузовой клипер остался без названий, просто номером. Хотя Андрюха и дал название, по первым цифрам двенадцатизначного номера: «Тринадцатый». Корабль был не меньше Энериды, но выглядел как исследовательско-производственный центр. Чем, к некоторому удивлению, и являлся: Тринадцатый и был «Исследованиями Кси», на Регорне же была небольшая контора, скорее представительство, чем что-то большее. А преподавательскую деятельность профессор Кси и его сотрудники вели удалённо.

При этом именно экипажа Тринадцатый, по сути, не имел: все работы по кораблю выполняли многочисленные роботы. Нас расположили в небольших, но довольно уютных каютах и… всё. Только и оставалось знакомиться с внутренней сетью Тринадцатого (куда допускали) и ждать. Никто к нам, кроме сервисных роботов, не подходил, а на вопрос «погулять-посмотреть» Кси ответил категорическим отказом:

— На 13456723009 ведутся научные разработки, исследования, производство, капитан Керг.

— Подозреваете нас в шпионаже? — хмыкнул я.

— Допускаю такую вероятность, — произнёс киборг, — как не слишком возможную. Но дело не в этом — вы и ваши дубо… сотрудники можете случайно повредить или сломать…

— Профессор Кси, а вот сейчас вы меня оскорбили, — сурово, но внутренне веселясь, отрезал я. — Мы — профессионалы. Наёмники-силовики. И если что-то ломаем и повреждаем, то: надёжно, качественно, с гарантией. Профессионально! А вы, только что, заподозрили Отряд Неудачников в том, что мы СЛУЧАЙНО что-то сломаем! Да ещё и не получим за это платы, то есть даром!

— А-а-а…Эм-м-м… Прошу прощения, капитан. Возможно я неудачно выразился…

— Точно, профессор. Так можем мы посмотреть на корабль…

— Нет! — отрезал киборг.

— Хорошо. Тогда я НАСТАИВАЮ на знакомстве с группой, которую нам надлежит охранять. Полный перечень оборудования и транспортных средств. Это МОЯ работа, это нужно, и я рассчитываю, что вы не будете мешать мне её делать, — уже серьёзно озвучил я.

Кси гудел с полминуты, но наконец буркнул: «приемлемо, за трое суток до высадки я вас позову», — и отключился.

— Ну хоть так, — пожал я плечами, оглядев слушающий наши переговоры отряд.

— Вот киборг и прочее, а у меня ощущения, что от научников Идигена ничем не отличается, — протянула Колючка.

— А так и есть, Ирина, — простонал активно борящийся с энтропией Андрюха. — Способ обработки информации, подход к взаимодействию с окружающими и реальностью. Тебя же не удивляет, что силовики часто встречаются похожими? — на что Ирка пожала плечами, задумавшись, как впрочем, и прочие. — Вот тут — та же ситуация. Бытие формирует и определяет сознание, а для этого киборга или исследователя Идигена — это бытие, в общем-то, не сильно отличается. И раз уж нас никуда не пускают — я спать, — сообщил экстропист и медицинской гусеницей уполз в свою каюту.

Забавная идея, причём подтверждённая практикой. Ну а оставшееся время до знакомства с охраняемыми и техникой мы просто расслаблялись и отдыхали. И, наконец, дождались: робот проводил нас на ангарную палубу, где помимо Кси стояло шесть… разумных. Сллайш, причём «женского» пола — последнее было заметно и по феминной (хотя и такой же гротескной, как и у сллайшей не женского пола) физиономии, и по вторичным половым из-под белого, причём плетёного из какой-то кристаллической пряжи, халата. Три «типичных регорнца» в прямоугольных, как у Кубика при нашей первой встрече, телах. Насколько я знал, подобные тела предполагали вычислительную деятельность с условной автономностью: без автономности регорнцы выстраивались в стационарные вычислительные центры. И три человека: один «модно» кибернетизирован, помахивая манипуляторами-хвостами, мигая сенсорами вместо глаз. А пара — обычные люди, по крайней мере, без бросающихся в глаза (и в сенсоры доспеха) кибернетических модификаций. Кси кратко представил присутствующих, без должностей.

— Все имеют опыт полевых исследований и небеззащитны, капитан.

— А киборги Омега, Сигма и Тета, профессор Кси? Их способность к перемещению…

— Гравидвигатели, — сообщил Кси.

— Снаряжение?

— Уровня пехоты Защитного Флота. Без тяжёлого оружия, само собой — и так будет, чем заняться. Но легким лучевым снабжены все.

— Прекрасно, а теперь давайте разберёмся с местом и техникой.

— Ловите данные. И смотрите.

И в очень «профессорском стиле», с дополнениями от прочих, стал рассказывать. И вообще, выходило, что место, куда мы собираемся попасть — опасно само по себе, без всяких агрессивных амфибий. «Горы-дома» Ворвородиса были живыми. При этом, о чём неоднократно и назойливо басил Кси, не «предназначены для ведения боевых действий». И по-моему, не то чтобы врал… Просто витал в мудрильных иллюзиях. Потому что часть агрессивной и смертельно опасной хрени в этих опускающихся на километры вниз «домах» можно объяснить «переработкой энергии» или чем-то таким. Но часть — явно несло атакующие функции, то же когерентное излучение…

— Ты не совсем прав, Николай, — в боевом чате отметил Андрюха, после того, как я это озвучил. — Всё описанное, и лазеры, и кислотные плевки вполне могут быть частью каких-то производственных циклов. И не нести, как и атакующие биороботы, боевой функции. Просто они, за тысячелетия…

— Сломались, — догадался я. — Биологические программы «поплыли». И это объясняет, почему часть этого оборудования не агрессивна, а часть — наоборот.

— Именно.

— Но нам, Отряд, от этого не легче. Пока всё, что описал Кси — не слишком опасно для нас, хотя сила этих… биороботов впечатляет, — отметил я, потому как на демонстрируемом голо как раз в этот момент тёмно-зелёная клякса наползла на бронированный мобиль и сжалась вместе с ним в бесформенный шар метров полутора диаметром.

— Утилизация, — предположила Ирка, с чем оставалось только согласиться.

— Но, тем не менее, особой защиты у этих организмов нет. Но у нас другая проблема: охраняемые гражданские. Их же перебьёт нахрен! А Отряд лишат премии, — пригорюнился я. — Видимо, придётся «зачищать» маршрут от потенциально опасных организмов, — пришёл я к выводу и озвучил Кси.

— Это неприемлемо! Эти биообъекты — в том числе и образцы, которые мы хотим получить!

— А они хотят: разъесть кислотой, напластовать на ломтики лазерами или плазменными резаками, сплющить в блин. Профессор, сами смотрите: если мы их не экстерминируем на пути — то физически не сможем гарантировать безопасность экспедиции.

— Не все, даже не большинство биообъектов агрессивно!

— Есть критерий дистанционной оценки?

— Нет… но вы можете-же проверить!

— То есть: подставлять членов отряда под потенциальную атаку, чтобы установить степень агрессивности?

— Да! Вам за это платят.

— Не совсем так, профессор, вдруг подала голос, рокочущий, но явно потоньше «мужского» сллайшка… сллайш женского пола Рдакла. — Охранники наняты охранять. И…

— Вы на их стороне, Рдакла⁈

— Я на стороне логики, профессор. Вы излишне эмоциональны и занимаетесь волюнтаризмом, — пожала плечами сллайш. — Есть основная цель экспедиции. Там я вас поддержу, уничтожение неуместно. но до момента, пока мы до туда не доберёмся — предлагаю оставить вопрос уничтожения или сохранения биообъектов на наших охранниках.

— Это… ведь разнесёте же всё! — почти страдальчески пробасил он, обращаясь ко мне.

— Постараемся не всё. По обстоятельствам, профессор. И что за «цель»? — уточнил я, поскольку этого киборг не сообщил.

— Нижние уровни, ниже океанического дна, капитан. Есть достаточно обоснованные данные, что там находятся образцы очень… интересных биотехнологий. А большего вам знать не нужно! — отрезал он.

— Кажется, я понимаю, почему на охрану этой экспедиции никто не нанимался, — негромко, но вслух отметил я. — Помимо незначительности денежного возражения.

На это Кси мало, что не заподпрыгивал, но, при этом, его сотрудники не слишком усердно прятали ухмылки. По крайней мере те, кому было, чем ухмыляться, само собой.

— И вы, — горестно констатировал Кси, оглядев своё мудрильное воинство. — Да…

— Как общая информация — мы не собираемся «нахрен разносить» всё, профессор. И давайте составлять план движения, ну и примерно определим порядок движения и методы обеспечения безопасности.

— Давайте попробуем, — озвучил этот тип, с видом делающего мне одолжение киборга.

Вообще план здания (или комплекса зданий, или города — хрен знает, как эти простирающиеся на километры залы и ходы назвать) у профа был, не полный, но был. С этими зданиями вообще выходило занятно: несколько из них в своё время изучили полностью. Взяли образцы, ну и бытовало «общее» научное мнение, что все они аналогичны, ничего нового нет, а образцы всего, что есть — получены. При этом лезть в эти здания-города откровенно опасно, сами объекты наружу не выбираются, ворвородосцы — атакуют и мешают. В общем, на наследие ушедших просто забили, как и на планету в целом. Но вот у профа из «довольно достоверного» источника были данные, что в уже давно изученном и безлюдном (точнее безамфибном) здании есть что-то интересное. Чёрт знает, так или нет — в общем-то, не наше дело. Но километр здания был в планах, хотя бы в какие ходы идти, где поворачивать и спускаться. Но меня интересовали габариты, с которыми, как оказалось, никаких проблем не было. Ходы были десятиметровыми тоннелями, минимум десятиметровыми — ушедшие строились с размахом. Собственно, когда стали разбираться с тем, какую технику берёт экспедиция, оказалось, что мы поедем с двумя грузовыми платформами на гравидвигателях. Причём, даже защищёнными, хотя, конечно, не боевая техника.

— Ховеры стоило взять, — вздохнул Ромка.

— А смысл? — ответила ему Рита. — Чёрта с два разгонишься в этих ходах.

— А огневой мощи доспехов на местную пакость нам с головой хватит, — дополнил я.

— Если Кси известно про все имеющиеся организмы города, — уточнил Андрей.

— Андрей, ты решил заменить Колючку? — уточнил я.

— Николай, я категорически отказываюсь замещать место твоей девушки, — отрезал эскулап. — И карго-мастера тоже. Мне ле-е-ень…

— Смешно, — посмеявшись, оценил я. — Ты скажи, сам-то образцы собирать будешь?

— Лучше вы.

— А без «лучше»?

— Буду, куда я денусь, — вздохнул эскулап. — У Милы даже один транспортный дрон от Мозга, как раз для них.

В общем, всё-таки договорились мы с Кси, что «идём вперёд, вызывая возможный огонь на себя». Это и не слишком опасно: всё же доспехи у нас — мощь. И с некоторой вероятностью поможет избежать конфликта: то, что мы тоже собираем образцы, почти наверняка его вызовет. При этом, Андрей и Мила идут с основной группой охраняемых, охраняя непосредственно их: вероятность того, что неуничтоженный биообъект вдруг станет агрессивным, совершенно не исключён.

На этом мы и расстались — до прилёта в систему было два с лишним дня, так что у нас, помимо отдыха, нашлись темы для обсуждения по заказу.

Ну а в должное время Тринадцатый вышел из гипера и лёг на орбиту Ворводиса. Сама планета была голубо-белой, океаны и облака. Ну и практически лишённой крупной суши, кроме полярных, ледяных материков. нуа мы грузились в трансорбитальный челнок Тринадцатого: довольно крупный, хорошо защищённый и вооружённый. Кси басил про «противометеоритную оборону» — может, и так. Но если эта оборона начнёт обороняться от среднего корабля — мало тому не покажется. Ну и за точку на поверхности острова можно быть спокойным: серьёзного оружия, как и космических технологий местным не продавали, за чем следила орбитальная станция Защитного Флота. О чём там с ней трындел Кси — чёрт знает, да и трындел ли вообще — непонятно. Но препятствий к нашей высадке не было, так что через три часа Отряд выскочил (и вылетел, в случае с Дабл-Р) из открытой аппарели челнока. занимая небольшой островок с торчащим, округлым и бесформенным столбом в центре. Высадились мы ночью, и столб этот светился какой-то люминесценцией, желто-зеленой, не яркой, но вполне дающей возможность оглядеться.

— Внутри тоже освещение? — уточнил я у Кси связью.

— Естественно, я же демонстрировал вам голо!

— Понять, что в этих голо смоделировано, а что искусственное освещение — невозможно без пояснений. А их — не было.

— Хм-м-м… Поясняю: данный материал обладает постоянной флюоресцентностью, то есть освещение «внутри» — будет.

— Ясно. А где проход? — уточнил я, поскольку остров был «взят под контроль», и схема-карта была в боевом чате.

— Придётся прорезать, все разрушения регенерируют, или исправляются рабочими организмами, — пояснил Кси. — Сейчас подгоним платформу.

— Лазером? — уточнил я.

— Им самым…

— Тогда мы сами. Проникаем, осматриваемся и ждём вас.

Стена прорезалась плазменным клинком без проблем, и Отряд проник внутрь, проверяя периметр и ожидая экспедицию.