Расстегнув пуговицу за пуговицей рубашку Нира, я аккуратно раздела его и накинула её на себя. Вот так гораздо лучше. И спокойнее.
Волк не сводил с меня взгляда:
– Ты же не ранена, да?
– Зачем спрашиваешь, если чуешь.
– Вдруг я ошибаюсь.
– Тогда ты не только альфа хреновый, но и оборотень так себе.
Он скрипнул зубами.
– Ты в порядке?
– Лучше не бывает. Если сомневаешься, загляни в клетку к дюжине озабоченных полузверей, не видевших самку много лет, а потом напяль поводок и погуляй по стае. И узнаешь, как я себя чувствую.
На самом деле сказанное не выражало и десятой доли моих ощущений, но я не собиралась выворачивать перед ним душу.
Зубы волка кажется начали крошиться от силы трения.
– Я же объяснил.
– А. Ну конечно. Тогда нет вопросов. Тогда всё отлично.
Я стянула с ближайшего кресла декоративную подушку и подложила Ниру под голову.
– Что с ним? Что вы ему вкололи?
Сейчас это то, что волновало меня больше всего.
– Снотворное убойное.
– Как это вас характеризует. Накачать соперника снотворным и бросить к несоображающим животным на растерзание.
– Я не дал бы его убить.
– Ты не очень торопился его оттуда вытаскивать.
– Это ты виновата! – взвился он.
– И как я сама не догадалась? – вопрос был риторическим.
Если бы взглядом можно было убить, волка уже не было бы в живых. Потому что он снова обвиняет меня в своих собственных поступках. И если бы не Нир в таком состоянии, я бы попыталась его убить лично.
– Ты поцеловала его, когда я сражался! ТЫ! ЕГО! ПОЦЕЛОВАЛА! При моей стае! При мне!
– А как, по-твоему, ты запросто выиграл последний бой, а, волк? Не потому ли, что я передала тебе силу Нира, которую забрала через тот поцелуй?! – продолжать позволять ему тешить собственное эго не собиралась.
Его глаза распахнулись.
– Что ты сделала?
– Помогла тебе остаться в живых, чёрствый ты сухарь!
– Мне? – волк хлопнул глазами и даже рот приоткрыл. А потом нахмурился. – Ты врёшь.
– Ну конечно. Мне просто приспичило целоваться с кем-то посреди твоей стаи! Как удачно, что Нир подвернулся!
– Ты… Ты помогала мне? И он?
– Тебя что конкретно удивляет, волк?! Ты провалялся у нас дома столько времени. Он кинулся спасать твою задницу, когда ты проиграл альфе. Мы тебя с ложечки кормили. А потом пустили в свою постель. Мы дали слово принять тебя в семью, а ты что сделал?!
– В семью, – повторил он, будто правда не понимал или не мог поверить.
– Ты тупой? Или глухой? Что из сказанного мной раньше тебе повторить?!
Внутри меня пылал пожар. Невыносимо хотелось самой задушить его за то, что я притащила его к нам. И сейчас очень жалела об этом. Потому что всё равно, хотя решение принимали мы с Ниром вместе, но если бы не моя с ним связь – этого всего вообще бы не было.
– Но ты никогда бы не пошла за мной в клетку, – ввернул вдруг, оставаясь верным себе.
Ну конечно. Ведь так просто самому себе это придумать, а потом меня же в этом и обвинить. Я не знала, пошла бы я за ним или нет до того момента. Теперь не пошла бы совершенно точно. И знала ещё одно:
– Так и Нир никогда не заставил бы меня входить в неё за тобой, – отбила уверенно. – Наоборот. Прикрывает твою задницу перед прайдом. Терпит тебя рядом со мной. И вместо того, чтобы придушить по-тихому, когда ты пальцем пошевелить не мог, супы тебе готовил, которыми я тебя потом кормила и помогал мне тебя зашивать.
– Он… – аргументы у волка закончились, ведь дальше прозвучал полный бред. – Скучный…
Вот даже он уже придумать не мог, чем и как очернить Нира в моих глазах. А всё ещё уверен, что поступил правильно. Хоть и извиняется.
– Зато ты у нас ох… какой весёлый! А может мне перечислить всё, что ты для нас сделал? Или достаточно списка того, чего удостоилась я лично?
Стиснула челюсти, не позволяя себе быть слабой. Не стану рыдать при нём. Ни за что.
Он качнулся ко мне, будто бы хотел обнять, но остановился.
– Эррин…
– Уже не Рина, да? Это было только чтобы выманить меня из моего зверя? Того, которого ты тащил на поводке, – напомнила.
– Ты бы знала, как я сожалею об этом.
– Только об этом? Надо же.
Снизу раздался тихий стон. И Нир пошевелился.
Я тут же обхватила его лицо руками и прислонилась своим лбом к его.
– Тшш, всё хорошо. Я тут. С тобой. Ты просто спал, – начала шептать, чувствуя его беспокойство.
И когда глаза Нира распахнулись, я увидела в них настороженность. Хотя первым делом он осмотрел меня.
– Что это… – прокашлялся. – Было?
– Ерунда, – обняла я его за шею и прижалась всем телом. – Ерунда просто. Ничего серьёзного… Яйца выеденного не стоит… Ничего страшного… – уговаривала сама себя больше. Потому что внутри отпустило, будто рычаг какой-то повернулся.
А на глаза уже наворачивались слёзы. Наконец-то я безопасности. Наконец он обнимает меня. И всё хорошо. Не надо ждать подвоха. Не надо бояться. Всё в порядке.
Я дрожала в его руках.
– Рина? Что с тобой? Тебе что-то сделали?
Я качала головой и плакала, прижимаясь ближе. Теперь можно расслабиться. Теперь всё хорошо.
– Почему ты раздета?
Я помотала головой снова, показывая, что это не стоит внимания.
– Почему ты плачешь? Испугалась?
Закивала быстро. Правда испугалась. Хотя он, наверное, спрашивает о том, что его вырубили. Но разве это важно. Ему я не врала. Мне было страшно.
– Не плачь, – он целовал мои волосы. – Не бойся ничего, – уговаривал как ребёнка, поглаживая по спине.
И я правда чувствовала себя маленькой девочкой, которую кто-то большой и добрый больше не даст в обиду. В обиду этому… даже слов подобрать не могу. Какой он мне истинный? Ну какой?! Чужой совершенно. Безразличный. Злой. Не хочу его рядом. Ничего с ним не хочу!
И как только забота Нира могла меня когда-то раздражать? Как вообще жить без неё? И зачем?
– Я вам не мешаю? – ворвался в сознание недовольный голос волка.
– Ты? – переспросил Нир, внимательно его оглядывая. – Ещё как.
И осторожно оторвав меня от себя, он встал, направляясь к нему.
Но я не позволила отойти от меня ни на шаг. Вскочила тут же, снова цепляясь за его руку. И потянула к выходу.
– Давай уедем.
– Что он сделал тебе? – Нир смотрел на меня пронзительно, но явно не понимал, для чего его усыпили, почему я так тороплюсь оказаться отсюда подальше и не позволяю ему вновь поправить внешность волку.
А я просто не видела смысла в этой драке. Как показала практика, это его не меняет.
– Ничего. И больше ничего не сделает. Прошу, давай уедем. Сейчас. Не хочу здесь больше находиться.
Без слов он вернулся, осторожно поднял меня на руки, прижимая к своей груди и понёс. Волк тоже молча шёл следом до самой машины, всем видом показывая, как он недоволен происходящим.
Члены его стаи смотрели на нас с Ниром, усмехаясь. Ну да. Их альфа водит меня на поводке, а Нир носит на руках… И мне хотелось перегрызть глотки тем, кто думает, что для моего ирбиса это унижение. Всё равно, что они думают обо мне. Но о Нире не имеют права думать плохо!
– Что произошло? – мой любимый мужчина тоже чувствовал, что что-то не так.
Но если я ему скажу сейчас, он накинется на Адана прямо здесь. При всех. И хотя мне уже совершенно плевать на новую вражду кланов, не хотела, чтобы он вообще тратил на него своё время.
Волк не достоин даже этого.
– Потом расскажу, – шепнула ему на ухо и потёрлась щекой о его обнажённое плечо.
Сзади раздался рык волка, после которого все наконец перестали на нас глазеть. Но мы уже всё равно подошли к машине, и Нир усадил меня на переднее сиденье, а сам пошёл к водительскому.
Волк поджал губы, глядя на меня через стекло. Его взгляд был тяжёлым и колючим. Оправдываться он больше явно не собирался. Зато собирался сесть на заднее сиденье, на котором приехал. Только я заблокировала двери с его стороны. Не сомневаясь ни секунды.
– Что ты делаешь? – он даже не понял, что наши договорённости больше не действуют.
Всерьёз считал, что мы просто поедем домой вместе, как до этого. А может ещё и в постель отправимся втроём тоже сразу? И потом Нир снова напечёт нам блинчики.
Вот вроде не идиот. Но правда думал, что я прощу ему это.
– Ты нам больше никто, – прошептала, зная, что он всё равно услышит.
Глаза волка расширились. Такого он явно не ожидал. А Нир нахмурился и сжал руль. И хотя не понимал, почему я так решила, но не спорил. Ведь он всегда на моей стороне.
– Не глупи, сладкая! – волк дёрнул ручку так сильно, что она осталась в его ладони.
И продолжал сверлить меня взглядом, будто это заставит передумать.
– Поехали, – попросила Нира, и машина сорвалась с места.
В зеркало я видела растерянное лицо волка. Он действительно не мог поверить, что мы уедем без него. И если бы не стая за его спиной, то точно погнался бы за нами. Но стая была. А значит, ему придётся продолжать корчить из себя крутого альфу, которому плевать даже на свою пару.
Но теперь он тут в безопасности. Это его стая. А значит причин оставаться у нас с Ниром нет. Он больше не наша семья. Он чужой нам.
Потому что не чужой никогда бы не поступил вот так.
– Что произошло, Рина?
– Он усыпил тебя и бросил в клетку к подопытным, – раскрыла все карты после недолгой паузы.
– А с тобой? – даже узнав такое, он в первую очередь думает обо мне.
– Я пошла с тобой.
Нир резко затормозил. К счастью, мы уже выехали за пределы стаи.
– В клетку?! Он позволил тебе…
Я подняла на него снова полные слёз глаза. Не могла быть сильной сейчас. Мне было так жаль себя. И так стыдно, что ждала защиты от волка. И Нир понял всё.
– Рина…
– Я не хочу его видеть. Слышать. Знать его не хочу, – голос прозвучал жалко.
– Они успели тебе навредить?
– Нет, – мотнула головой.
Нир задумался.
– Это всё?
Я скрипнула зубами.
– Он надел поводок с ошейником на мою львицу. Я обернулась, когда защищала тебя.
Руль в руках Нира треснул. Но, прежде чем он успел повернуть обратно, я положила свою ладонь на его большую и напряжённую.
– Не надо.
– Я не успокоюсь, пока не надену ошейник с намордником и на него.
– Нет. Я не хочу этого. Самое страшное наказание он уже получил. Только что он лишился возможности быть рядом с парой. А без нас у него семьи вообще никогда не будет.
Но Нир продолжал дышать рвано. Я видела, как он сдерживает полутрансформацию и жажду отомстить.
– Пожалуйста. Поедем домой, – прижалась к нему сбоку.
К счастью, он снова не стал спорить. А когда мы оказались дома, промолчав всю дорогу, отнёс меня на руках в душ, помог помыться, словно понимал, что ощущаю себя грязной после всего произошедшего. И когда закутал в свой большой и мягкий халат и усадил себе на колени, впервые заговорил:
– Это нормально, что ты не ожидала подлости от того, кого считала близким.
– Ничего я не считала, – открестилась, – он нам чужой. И глупо было ждать, что решит исправиться из-за меня.
– Не глупо, Рина. Я тоже так думал. Потому что видел, как он на тебя смотрит.
– И как же?
– С жадностью. Будто мечтает запереть тебя в комнате без окон, чтобы только самому смотреть.
– Ну тут ты недалеко ушёл от правды. Только вместо комнаты клетка.
– Надеюсь, ты не жалеешь… о том, что было.
– А ты?
– Нет, – Нир говорил уверенно. – Я искренне считал, что так ты будешь счастливее.
– Ну а вышло как вышло. Давай забудем.
Нир поцеловал меня в макушку. И хотя я чувствовала, что он хотел бы поступить иначе, но будто признавал моё право принимать окончательное решение в этом вопросе.
– Как скажешь.
– И вообще. Почему мы дома? Поедем в центр? Я редко там стала появляться, – нашла ниточку, за которую можно зацепиться.
– Если ты хочешь.
– Да, я хочу, – встала с его колен.
Какой смысл сожалеть о том, чему не суждено сбыться или что уже случилось? Мне и без этого наглого волка есть чем заняться. Хотя…
Если честно, мне просто хотелось забыться. Перестать думать о том, что я почувствовала, когда поняла, что он не пошёл за мной тогда. Потому что я не должна была этого чувствовать. Потому что не хотела признавать, что могу быть неравнодушна к этому кретину.