Его кошмарная невеста [СИ]

Глава 27

Мальчишку я пропустила беспрепятственно. Как бы ни хотелось, но нападать при Рысёнке идея явно плохая. Поэтому я прошмыгнула к мужу в спальню и начала собирать вещи. Забрать получится только самое ценное — очень сомневаюсь, что Вэнси предоставит экипаж.

Странно ждать от парня доброго отношения. Не представляю, каково это — с детства знать, что ты появился на свет только потому, что твоя мать и её муж хотели денег, а твой отец не хотел оставлять наследство старшему, законному сыну. А уж если Наэн второго сына тоже заразил Багонским корпусом… Брр. А с другой стороны, своя голова есть, и гадом становиться совсем не обязательно.

Шаги я услышала загодя.

— Шани?

Рысёнок вошёл в комнату, захлопнул за собой дверь и устало прислонился спиной к стене. Похоже, муж до последнего верил, что младший поведёт себя хоть немного благородно.

Я молча подошла, здоровой рукой обняла Рысёнка за талию. Кай уткнулся мне в волосы.

— Поражаюсь себе. Как я мог быть настолько слепым? — пожаловался он.

— Жрецы умеют быть убедительными.

— Я…

— Кай, не спеши. Зачем что-то решать прямо сейчас? Свет, Тьма, они подождут. Прямо сейчас вам с леди Каэль надо уехать. Давай с этого и начнём? Как раз к ночи успеете добраться до постоялого двора. Не шикарное, но вполне приличное заведение.

Рысёнок, не разжимая объятий, кивнул.

— Я спущусь в библиотеку, заберу рукопись Алосорского корпуса и вернусь, помогу, — продолжила я. Неожиданно Рысёнок чуть оттаял, фыркнул и пояснил:

— Рукопись ещё позавчера мама забрала. Вы с ней очень похоже мыслите.

Что со свекровью, что с мужем — мне очень повезло. Я улыбнулась, взъерошила русые пряди. Муж попытался выдавить улыбку в ответ, но получилось плохо.

— Эй, скоро станет легче. Давай собираться?

Кай взял всего два комплекта из приготовленной мной одежды, основное место в сумке заняли три увесистых шкатулки, ларец с резной крышкой, связка писем. А поскольку с личными вещами я как раз помочь не могла, отошла, чтобы не мешать, и раскинулась на кровати, прислушиваясь к происходящему в доме. Леди Каэль закончила сборы гораздо быстрее, она наивностью не страдала, поэтому к отъезду подготовилась заранее. Молодец у меня свекровь. Леди спустилась в холл и устроилась на диване. Рысёнку потребовалась ещё четверть часа, чтобы завершить сборы.

— Шани, а ты? — напрягся муж, когда я встала снова его обнять.

— Я догоню, не волнуйся, пожалуйста.

Кай вгляделся мне в глаза. Он тоже умница, сообразил, что я сделаю. Сообразил, промолчал, привлёк к себе, поцеловал в щёку, его губы едва коснулись моей скулы, затем уха, и Кай прошептал:

— Будь осторожна. Береги себя и возвращайся скорее.

— Обещаю.

Кай ещё раз меня поцеловал, отстранился, быстро подхватил сумку и сбежал на первый этаж.

Вэнси всё-таки оказался гадом. Экипаж, как я и предположила, он не дал. Не сдерживая завуалированных насмешек, он выпроводил Кая и леди Каэль за порог. Урод. Хотел, чтобы они шли пешком. Или умоляли о милости… Я не утерпела, высунулась из укрытия, чтобы посмотреть на выражение лица Вэнси, когда слуга вывел из конюшни осёдланных серую кобылу и гнедого мерина.

— Станционные лошади, на них прибыли лорд Кайрен Дамиран с супругой, — поспешно пояснил дворецкий.

Вэнси перекосило.

— Счастливого пути, — с трудом выдавил он.

Я зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться — настолько обиженным выглядел мальчишка. Как же! Унизить леди Каэль перед гостями толком не получилось, потому что аристократы свою поддержали, колкости сыпались лишь на госпожу Бошен. Финальная пакость тоже сорвалась.

— Комнаты для моей матери до сих пор не готовы?! Как так? — сорвался Вэнси на Брайта.

Я хихикнула, немного выждала и покинула особняк через окно.

Гадёныш подождёт, потому что оставлять Кая и леди Каэль без присмотра я не собираюсь. Дорога должна быть безопасной, но мало ли… А если Вэнси шайку какую нанял? Сомнительно, но вдруг он совсем с головой не дружит? Одно дело в рамках закона уродом быть, и совсем другое — закон нарушать. И вообще, дурак он. Мог бы и поддержать добрые отношения — это же его билет в светское общество. После того, что творилось на похоронах, Вэнси ни в одном приличном доме не примут. А леди Каэль, глядишь, после траура повторно замуж выйдет. Ладно, что о трупе беспокоиться?

Я уже проверенным маршрутом добралась до леса и припустила бегом.

Нагнать мужа и свекровь не составило труда. Они ехали верхом бок о бок.

— Мам, давай мы всё-таки подождём Шани? Я за неё беспокоюсь.

— Кай, Шани прекрасно справится, — возразила свекровь. — А нам с тобой нужно успеть на постоялый двор приехать засветло. Ты же не хочешь ночевать на земле?

— Видел я, как она справляется. Ноги чуть не переломала, плечо в хлам, рука висит и не слушается.

— Можно подумать, ты никогда себе ничего не ломал, — вклинилась я, выступив из придорожных кустов.

— О, я же говорила, — улыбнулась свекровь. — Ломал, Шани, ещё как ломал. Ты бы видела, как он залез на высоченную сосну…

— Мама! — возмутился Рысёнок.

Уверена, свекровь бы мне рассказала всё и даже капельку больше, но дослушать увлекательную историю не получилось, потому что послышался топот лошадиных копыт. Я юркнула обратно в кусты, мужу и свекрови пришлось тронуть лошадей пятками и неторопливо ехать дальше.

Минут пять спустя из-за поворота выехал экипаж. Дверца распахнулась и наружу вышла одна из приглашённых на похороны дам. Следом появился тощий немолодой усач. Дама эмоционально всплеснула руками:

— Неужели щенок расщедрился на лошадей?!

— Не совсем так, леди Каэнора. Это станционные лошади, мои.

— Вот гадёныш! — дама точь-в-точь повторила мои мысли. — Леди, лорд. Я настаиваю. Я не приму отказов. Прошу в экипаж!

Леди Каэль спешилась, передала поводья подоспевшему кучеру.

— Мы с Каем будем очень признательны вам за помощь, леди Каэнора, лорд Санталик, — свекровь оглянулась, меня она видеть не могла, но место, где я стояла, определила, подмигнула и снова повернулась к даме. — Позвольте узнать, вы прямиком в столицу, или планируете ехать с ночёвкой в пути?

— Останавливаться в трактирах, когда этого можно избежать? Прямиком, леди… Но, если вы желаете отдохнуть, конечно, мы сделаем остановку! Уверяю, нас это нисколько не стеснит. Говорят, ближайший гостевой дом вполне приличный.

— Что вы, что вы! Напротив, мне бы хотелось попасть в столицу с минимальными задержками.

Спасибо, леди Каэль. Теперь я могу не волноваться, что по дороге что-то случится, и знаю, где вас искать. От идеи следовать за экипажем на расстоянии я не отказалась. Мало ли… Приглядеть никогда не помешает. К счастью, обошлось. Я почти всю ночь бежала параллельно дороге, и только на рассвете, развернулась и припустила обратно.

Вэнси… Гадёныш, отправивший женщину идти до столицы пешком. Если бы не станционные лошади и не неожиданная помощь, мужу и свекрови пришлось бы несладко. Понятно, что не до какой столицы они бы на своих двоих не топали. Добираться бы пришлось до соседей, но и это расстояние немаленькое. Урод.

Прийти тихо? А потом Рысёнка обвинят в братоубийстве. Конечно, сфера истины покажет, что Кай невиновен, но зачем? Я уже засветилась везде, где только могла. Меня ищут. Кай узнает… Он в любом случае узнает. Умный. Если прямо спросит, врать не стану — не хочу. Эх, вот чтоб мне правильно проклятие сформулировать? Приговорить того, кто отдал приказ убить моих родителей. Нет же, я на детей замахнулась. На эмоциях, ничего подобного всерьёз не подразумевая… Но ведь сделала, и за сделанное придётся платить.

В поместье я вернулась к утру, пробралась через окно, прислушалась. Удачно я подгадала. Люди проснулись, почти все встали, кое-кто даже к работе приступил, в столовой накрывают завтрак.

Брайта я нашла в кабинете, ухмыльнулась, предвкушая развлечение, постучалась.

— Войдите!

Я открыла дверь и широко улыбнулась:

— Доброе утро, — смотрите, какие у меня зубы. Ка-ак укушу!

Дворецкий резко побледнел.

— Вы не рады меня видеть? — наигранно расстроилась я.

Непослушными пальцами мужчина оттянул воротник. Взгляд заметался по кабинету в поисках спасения. Ну-ну. Я медленно приблизилась, оперлась на столешницу здоровой рукой, с намёком облизнулась.

— Очень жаль, что вы не рады. Впрочем, мне нужен лорд Дамиран. Вы проводите меня к молодому господину?

— Д-Да.

Дворецкий выполз из-за стола, нетвёрдой походкой обошёл меня по широкой дуге и приглашающе указал в коридор.

— Леди?

Страх мужчины казался почти осязаемым. Несъедобно, но вкусно. Будем считать, что это маленькая месть за попытку подслушать нашу с леди Каэль беседу. Брайт мне не нравился, вот я и… выразила своё отношение.

Вэнси корпел над бумагами в соседнем кабинете, который ещё недавно занимала свекровь. Р-р-р-р. Брайт один раз стукнул кулаком в косяк, получив приглашение, вошёл.

— Лорд Дамиран, к вам леди Дамиран.

— Шутишь?! — щенок хохотнул. — Скажи… леди Каэль, что я занят и приму её позже. Возможно. Надеюсь, она не в доме? Я против того, чтобы чужаки свободно заходили в поместье.

— Да, лорд Дамиран.

Брайт попятился, посмотрел на меня взглядом побитой собаки. Я милостиво кивком отпустила дворецкого.

— Принять меня всё-таки придётся, Вэнси.

— А?

— Мы не были представлены друг другу, — я захлопнула дверь. — Ваш брат, Кайрен, мой муж. Так странно, что мы не получили ваших поздравлений на свадьбу.

— Нежить…, - прошептал мальчишка.

— Нежить, — согласилась я. — Голодная нежить. Чем ты меня покормишь?

Я запрыгнула на столешницу и вплотную наклонилась к Вэнси.

Удивительно, но он не растерялся. Моргнул, резко выдохнул, беря себя в руки, на лицо легла маска доброжелательной заинтересованности и угодливости. Вэнси посмотрел мне прямо в глаза и предложил:

— Пять минут, и я соберу слуг в доме. Я ещё не очень знаю… Больше десяти молодых здоровых должно быть. Если не хватит — пригоню крестьян.

Говорил парень на полном серьёзе, и мне стало противно. Я не образец добродетели, далеко нет, но вот так откупаться чужими жизнями… Хотя сама я по сути то же самое делаю. Траш! Когда уж всё это кончится? Тьма, я так устала. Я запуталась, я не хочу убивать. Кажется, я уже даже жить не очень хочу.

— Ты или он? — насмешливо откликнулась богиня.

Тьма жестока. Утешает лишь то, что Свет не лучше.

А ответ у меня прежний — я.

Что именно сделать? Шею свернуть? Ножом ударить? Выпить? Наверное, последнее. Зачем драгоценной силе пропадать? Я улыбнулась щенку почти нежно, кивнула. Вэнси вскочил. Он мог бы остаться и отдать приказ через дворецкого, но предпочёл лично проследить за сбором слуг, а проще говоря — сбежать.

Я ослабила контроль над голодом, и сразу стало легче. Посторонние мысли улетучились, осталось лишь понимание, что передо мной еда, вкусная и питательная. Я перехватила щенка за руку, дёрнула на себя. Его лицо оказалось близко-близко. Так мало общего с Рысёнком… Мальчишка вскрикнул. Не оттягивая неизбежное, я забрала его жизнь. Ещё недавно юное лицо изрезали глубокие морщины, кожа ссохлась. Я не стала вытягивать силу до последней капли — пусть изуродованный, но Вэнси останется похож на себя.

Готово.

Спрыгнув со стола, я вернула тело в кресло, облизнулась и поторопилась уйти. В поместье делать больше нечего. Забрать какие-то вещи, поработать грузовой нежитью? Я не знаю, какие вещи ценны. Нет уж. Время… Леди Бжерет вот-вот родит. Сколько у меня, пара дней в запасе? А если роды начнутся раньше срока?

Я выскользнула из дома и припустила в столицу.

Несколько часов, и я буду на месте, отыщу Рысёнка, выясню, где в городе ближайший храм Тьмы. Свекровь, наверное, должна знать. В крайнем случае, у самой богини поинтересуюсь. Как заманить в храм мужа? Да никак! В смысле, честно скажу, что это шанс снова стать живой.

Наверное, я бегу быстрее пущенной из лука стрелы в последний раз… Я буду скучать по чувству полёта, когда ветер свистит в ушах, а стопы едва касаются земли. И всё же, каким бы чудом ни был неудержимый бег по лесу, жизнь во сто крат прекраснее.

Я глубоко вдохнула и начала замедляться. Впереди столица.

Заходить в город я решила через ворота. Не лезть же через стену на виду у всех. Желающих попасть в столицу или, наоборот, покинуть её в первой половине дня должно быть много, я легко смешаюсь с толпой и проскользну.

Вот только у ворот меня ждал сюрприз. Обычной суеты не было, как не было и стражей. Кареты, телеги, повозки… Я увидела десятки, даже сотни паникующих людей, спешно покидающих город. Это что?! Уже не таясь, я вышла на обочину, присмотрелась. Экипажи мне не нужны, а вот всадник-одиночка идеален. Едва он приблизился, я шагнула вперёд, сосредоточившись на лошади. Умное животное ощутило угрозу, встало на дыбы.

— Ты что творишь?! — возмутился всадник. — А если бы затоптал?

Я улыбнулась.

— Прошу прощения, но как ещё я могла узнать, что происходит? Я в столицу по делам…

Упс, а пойманный-то нелюдь. Впрочем, так даже лучше. Я понаблюдала, как у мужчины расширяются зрачки. Узнал. Инстинктивно дёрнулся, потянулся за оружием, одумался, бессильно опустил руку.

— Не надо волноваться, — подбодрила я. — На вопрос ответьте, пожалуйста, и езжайте себе спокойно.

Я даже отошла на шаг. Лошадь переступила с ноги на ногу, мужчина сжал и разжал кулак, буркнул:

— Беспорядки в столице, что же ещё.

Я нахмурилась:

— А поподробней? — мне из него слова клещами вытягивать? Я могу.

Он шумно выдохнул и заговорил почти спокойно:

— Утром произошёл переворот. Дворец захватили тёмные жрицы, что с королём неизвестно. Вдовствующая королева публично поклонилась Тьме. Главный храм Света разрушен. Стражи стянуты в центр и пытаются сдержать начавшуюся панику.

Мужчина прервался, и взмахом руки я его отпустила. Сказанного более, чем достаточно.

Вот так новости.

Ничего неожиданно не произошло. Солнце восходит, достигает пика и уходит за горизонт, уступая место ночи. Жрецы Света слишком долго были у власти, и сами же выдохлись, достаточно вспомнить, какую ересь свёкор вбил сыну в голову. Свет ушёл, и осталась та, что существует вечность — Тьма.

С другой стороны, неожиданно, ещё как неожиданно! Да, в воздухе что-то такое витало. Запах перемен? Свекровь, переписывающаяся с кем-то тёмным, безымянная жрица, припрятавшая для меня концентрат Света. Но всё же… Ещё вчера аристократы спокойно приехали на похороны защитника Света, а сегодня раз, и переворот.

Символично получилось…

Но уж точно не мне жаловаться. Что меня ждало после суда? Если бы богиня сочла меня достойной, мне бы пришлось бежать от карателей, скрываться, скитаться. А сейчас у меня появился настоящий шанс начать полноценную жизнь заново. С новой семьёй. С любимым мужем. Думаю, мама с папой и бабушка были бы за меня рады. Только рано мне пока праздновать. Остался последний шаг…