Эффективный повелитель

Глава 4 Библиотека

— Очень интересная прогулка вышла, господин Дерек, — принялся разливаться соловьём Хродгор, когда мы миновали половину пути до лагеря.

— Завтра исследуем другую часть моих земель, — коротко бросил я.

Отец потянувшись покивал:

— Хорошо, сынок. Как скажешь.

Я внутренне порадовался. Что теперь всё изменится.

Возвращались мы сравнительно недолго, но пока добрались, уже успело сесть солнце, а небо окрасилось в тёмно-красные тона.

Кое-где я стал замечать обрубленные брёвна, притащенные из леса. С лёгкой грусть поймал себя на мысли: «Эти двуногие валят мой лес».

Но всё верно, им нужно строить жильё и ограждение от врагов.

Вряд ли удастся восстановить замок быстро, а людям нужно где-то укрываться от непогоды и угроз.

Поднялся ветерок, он доносил неприветливый холод промороженной степи и запахи пустоши. Однако они тут же стали забиваться такими тёплыми и уютными запахами костров, жарящегося мяса — видимо, олениха была доставлена и использована по назначению. Затем послышался детский смех, женская брань и мужские голоса.

Кажется, это звуки дома — так и должно быть. И я уже не понимаю, чьи это воспоминания: меня прежнего или этого мальчишки по имени Дерек.

Только почуяв эти пьянящие запахи, я понял, насколько голоден. Даже поймал себя на том, что стал смотреть на людей не совсем правильно. Будто они пища, по какой-то причине гуляющая рядом.

Тут же одёрнул себя.

Не успел опомниться, как отец усадил меня за стол, а передо мной появилась тарелка с большим куском мяса и какой-то похлёбкой. На миг сознание отключилось, а когда я снова очнулся, еды уже не было.

Я поначалу подумал, что меня ограбили, хотел было начать возмущаться, нападать на окружающих, но ощутил, что уже сыт. Понял, что уже сам успел всё съесть. Неужели я был настолько голоден, что потерял разум?

Первое главное желание было завалиться и вовсе не шевелиться. Не хотелось абсолютно ничего. Меня обуревала усталость, ноги сделались ватными, а глаза принялись закрываться.

Но я же съел всего ничего, да и сделал не так много. Ох уж эти слабые тела смертных!

Тут же взял себя в руки.

Поддаваться лени нельзя. Так ведут себя слабаки, которым однажды суждено обнаружить, что у них появился господин. Если кому-то хочется, чтобы им приказывали и пинали, то я не их таких.

Нет. У любого существа, уважающего себя, должен быть только один господин — он сам. Я сам для себя господин, и только я сам могу себе приказать. Поэтому я приказываю себе: Встать!

Я поднялся, огляделся празднующих людей. Повод у них безусловно был. Они заслужили немного отдыха. Они нашли пристанище после долгого пути. Но мне пока что радоваться нечему. Там где они дотянулись до недостижимой высоты, я разлёгся на полу. Для меня происходящее как подвал. Я слаб, уязвим, абсолютно не способен защитить себя и этих людей. Это проблема. С ней нужно срочно что-то делать.

Дополнительные резервы сил у меня уже появилось. И глупо рассчитывать на чудо. Сейчас темно, и ходить по землям вряд ли имеет смысл. Я ведь не знаю, как они изменились эти места за время моего отсутствия. А для этого тела может быть немало опасностей. Кроме стигачей, я чувствовал и других хищников, которые не решались приближаться к нам засветло. А ещё видел следы ночных хищников, которых может не испугать даже большой отряд, — откуда-то мне это известно. И я не уверен, что все из этих существ будут меня слушатьсятак же, как и стигачи.

И казалось бы, лучше не лезть на рожон, но эти правила не для меня. Но нужно для начала подготовиться. Пойду тогда изучать свой замок и вспоминать, что ещё я мог упустить и позабыть.

Не знаю, насколько я был силён физически и был ли я воином, хотя — глупый вопрос. Под моей поступью сминались гранитные глыбы. Скалы крошились под моими когтями. Мои зубы способны были сокрушить любые доспехи. Но это было в прошлом. Сейчас я не мог поднять ржавого меча… Главное не отчаиваться. Я всё поправлю.

В любом случае, я еще щенок. По логике вещей, я должен вырасти, стать таким же большим, как отец… Правда меня это не радовало, ведь и он слаб.

Всего этого мало. Надо искать способы изменять себя, а добиться этого можно лишь при помощи магии.

Магия — что вообще я знаю и помню о магии? Абсолютно ничего. Матушка, кажется, показывала магию лечения — это абсолютно бесполезная школа, нужная тем, кто не способен себя защитить. А ещё есть боевая магия.

Я видел, как у отца загорелся какой-то огонёк в руке. Кажется, это была магия огня. Огонь — стихийная боевая магия. Да, такая есть, точно. А еще та стрела, которой он поразил гевею, она тоже была магической. Это, конечно не самые подходящие заклинания, но лучше, чем вообще ничего.

Что я о ней помню? Что я о ней знаю? Ничего. В памяти — белое полотно.

Значит, надо понять, как научиться магии вновь.

Я прикинул. Кажется, для этого нужен преподаватель. Учитель магии. Откуда этот учитель узнал о магии? От другого учителя? Или… Книги, точно. Магические книги — в них должны храниться какие-то знания и заклинания. Нужно только найти такие книги. А где они обычно хранятся? В библиотеке.

Кажется, в этом замке должна быть библиотека и очень обширная. Точно! У меня загорелись глаза. Всё это время я ходил из стороны в сторону, под внимательным взглядом отца, который то и дело о чём-то переговаривался с матерью. Но мне не было до них дела.

Я тут же развернулся на пятках в сторону замка и уверенной походкой зашагал вперёд. За мной кто-то увязался, кажется Хродгор. Ну и чёрт с ним.

Библиотека, кажется, она находилась где-то на втором этаже. Я стремительно пересёк предзамковую территорию, миновал высокую арку и оказался в огромном холле. Тут же посмотрел на изъеденные пламенем и временем лестницы. Да, забраться на второй этаж будет непросто. Но ничего, я и не с таким способен справляться. Оценил каменную кладку с глубокими щербинами. Вот по ней я и заберусь.

Стоило мне уцепиться и миновать первую пару-тройку кирпичей, как за спиной тут же заохали:

— Господин, господин, опять вы куда-то лезете? Вы же ушибётесь!

Ох уж эти смертные

— Я хочу осмотреться — произнёс я, лишь ускорившись. Пальцы были слабые, но вполне цепкие. Главное не обращать внимание на боль в предплечьях и ладонях.

Коленки предательски тряслись, но это всё мелочи. Мне нужно всего-то преодолеть ещё пару метров.

Спустя полминуты я взобрался наверх к небольшой площадке, которая соединяла лестницу с коридорами второго этажа.

Оценил её на глаз. Вроде крепкая, каменная. Не должна провалиться подо мной. Тем более, что я там вешу? Три десятка килограммов? Хродгор внизу продолжал упрашивать:

— Господин Дерек, возвращайтесь, вы же ушибётесь. Господин!

На слугу я не обращал абсолютно никакого внимания. Только ответил:

— Хродгор, иди празднуй, я скоро вернусь.

Уверенно двинулся вглубь темноты. Где-то там, в глубинах этих коридоров, находится моя цель. В голове рисовалось огромное помещение, заполненное стеллажами, подпирающими сводчатый потолок, который уходил далеко ввысь. И всюду куда ни глянь, везде стеллажи с книгами, тянущиеся к самому этому потолку. У меня аж слюнки закапали. Скоро я восстановлю все свои знания и всю свою мощь.

Мысль о том, что библиотеку могла постичь та же судьба, что и неизвестную комнату внизу, я старательно гнал от себя. Почему-то казалось, что книги не представляют для смертных никакого интереса. Смертные слишком недальновидны и не понимают ценности знаний. Красть их точно не стали бы.

Вскоре я начал узнавать коридоры и высокие арки проёмов. Здесь была спальня для гостей, а здесь хранились изъятые ценности. Кажется, вот и она — библиотека.

Однако, остановившись перед первым проёмом, увидел то, что стиснуть зубы от злости. Ворота были завалены внутрь и давно истлели от времени. А внутри была сплошная чернота. Мои глаза плохо видели в темноте, но кое-что различили.

Тут и там виднелись остовы когда-то сожжённых дотла стеллажей. В нескольких местах грудились кучи золы и пепла. От библиотеки не осталось ни-че-го. Можно было даже не проверять. Я это знал. Здесь нет ни капли магии. Ничего не осталось от моей базы знаний, как и от моего шанса быстро обрести могущество.

Мне хотелось зарычать и начать крушить всё вокруг. Хотя что здесь крушить? Нечего уже уничтожать, всё давно сожгли. Но нет, рано сдаваться. Я осторожно направился вперёд, снял с пояса кинжал, подошёл к ближайшей куче золы, потыкал в неё, вдруг нащупаю хоть что-то твёрдое.

Вверх тут же взвилась чёрная зола, забивая нос. Я закашлялся, но не остановился. Должно ведь там остаться хоть что-то.

Я провозился среди золы и пепла, наверное, больше часа, но так ничего не обнаружил.

Зато нашёл каменные стеллажи, встроенные в стены. Ну хоть их сжечь не смогли. Я сардонически усмехнулся, увидев кое-где разбитые полки. Видимо, пытались навредить хоть чем-то. Однако камень не так-то прост. Нелегко его сжечь или сломать. А я, зная толк, строил здесь всё на века.

Принялся исследовать полки. Может быть, есть какие-то тайники или ещё что-то в этом роде. Потратил на это еще час, но нет, пусто. Ничего не удалось найти.

Зато вновь увидел ту самую девушку, что померещилась мне внизу, в пустом хранилище.

Она появилась между двух куч золы, будто неспешно прогуливалась.

Меня стали охватывать подозрения. А что если это она — воровка! Но нет. С ней было что-то не так. Начнём с того, что она была полупрозрачная. Может морок? Вся худосочная, но с широкими бёдрами с большими молочными железами. Еще и стоит без одежды. Такая даже на суповой набор годится условно. (Те более, что двуногих я не ем). Так еще и призрак, теперь это очевидно. Смотрит на меня, как на пустое место…

Внутри от чего-то забурлила ярость. Да как она смеет проявлять такую непочтительность? А вообще неплохо бы её допросить, может она что-то видела? Вдруг знает, что было в том хранилище и кто всё украл.

Окинув меня взглядом, девушка демонстративно наморщила носик, и отвернула лицо.

Во мне мог бы вспыхнуть гнев, за её непочтительность, но тело подростка реагировало совсем иначе.

Да что это со мной? Какая-то часть Дерека, сохранившаяся во мне, явно реагировала на внешний вид призрака.

Борясь с поднявшейся внутри волной жара, я окликнул было её, но следующий миг девушка исчезла, будто её и не было.

На этот раз можно было не таиться, поэтому я громко окликнул:

— А ну явись передо мной! Это мой замок! По какому праву ты здесь?

Ответа не последовало, но мне показалось, что я услышал насмешливое фырканье.

Бегать за этой химерой я не собираюсь, но как наберусь сил, я ей еще займусь.

Ещё добрый час потратил на то, чтобы внимательно изучить полки. Но скоро услышал голоса. Кто-то звал меня — это был отец.

— Здесь я, здесь, — бросил я через плечо.

По коридору забегали блики огней. Кажется, люди шли с факелами. Уж не сжигать ли меня пришли снова?

Так, снова пришли меня сжигать? Интересная мысль. Кто же я такой был? Ладно, к этому ещё вернёмся.

По мере приближения я услышал и женские голоса, вздыхающие, охающие. Баб-то зачем сюда притащили? И как они забраться сюда умудрились? — тоже ещё вопрос. Делать им что ли нечего, как по стенам лазить?

Вскоре в комнате забрезжил свет, и вся ущербность сожжённой библиотеки предстала в новом виде. Одно дело на ощупь проверять здоровенные кучи золы, и другое дело — видеть всё это кощунство воочию. Даже не зная о том, сколько здесь было книг, я понимал, сколько ценностей здесь потеряно навсегда. Смертные очень глупы, раз сожгли такое сокровище.

— Ой, а что это здесь? — пронесла матушка. Она уже не была такой бледной, и её щёки заливал румянец. Она внимательно оглядывала пространство.

— Библиотека, — ответил я. Затем хмуро добавил: — Была когда-то.

— Да, здесь все сожжено, но сразу видно, что прежний хозяин любил книги, оглядела матушка помещение.

— Очень любил, — подтвердил я.

Отец снова воздержался от комментариев, наблюдая за моими действиями.

— Ну, ничего, главное, чтобы место было. А там книжками всегда наполнить успеем. Учение — свет, как завещала самая богиня Селея.

Мама откуда-то достала небольшой томик и, подойдя к ближайшему стеллажу, поставила его на одну из каменных полок:

— Вот, видишь, начать можно с малого, а там и всё остальное наладится.

Матушка подошла ко мне и погладила по голове.

Я вдруг почувствовал, что мне даже не хочется огрызаться и как-то карать за столь вопиющий поступок эту смертную. Наоборот, я приблизился к ней и уткнулся лбом в плечо.

— Здесь было столько книг, матушка, и всё сожжено, — произнёс я, не веря, что способен говорить нечто подобное, да ещё и таким голосом.

— Не печалься, сынок. Интересно, что здесь были за книги? Думаю, они были полезные и могли бы помочь нам узнать больше об этом мире. — я обречённо покивал, а матушка снова погладила меня по голове. — Уверена, что мы ещё найдём откуда черпать информацию.

— Мама, — найдя в себе силы, я вздохнул и посмотрел на женщину. — Ты научишь меня магии?

— Конечно, сынок. Я ведь уже давно тебе предлагаю. Только тебе не нравится ле́карство, да и иллюзии ты считаешь глупой магией. Всё норовишь изучать боевые школы магии.

— Любые знания пригодятся, — выдохнув, произнёс я. — Пускай и такие простые.

— Ладно, давайте собираться и идём спать, — произнёс отец. — В этом замке небезопасно. И пока мы здесь всё не расследуем, ночевать будем на улице.

Вспомнив о шатрах на улице, я едва поборол зевок. Тут же захотелось прилечь на тёплой шкуре и отдохнуть, но тут же отогнал от себя эти соблазны.

Тут до меня и самого дошло: там столько шатров было, почему под открытым небом?

Однако, прежде чем уходить, я прихватил книгу, которую мама поставила на полку, и прижал её к груди.

Мама лишь усмехнулась:

— Мой сынок, — улыбнулась она и погладила меня по голове.

Сегодня я намеревался прочесть все книги, которые были у этой женщины с собой. И что-то мне подсказывало, что их мне хватит, чтобы скоротать эту долгую ночь.