Эффективный повелитель

Глава 24 Подготовка

Впрочем, я и так знал, о чем хочет поговорить старшина Штоллен.

Северянин.

Старшина взял на себя ответственность, не посоветовавшись со мной, допросил северянина. И уже даже подумал о дальнейших действиях, с чем и ко мне пришел.

С одной стороны, мой батюшка его бы за это не похвалил. С другой же стороны, я был доволен инициативностью, проявленной Штолленом. О чем ему и поспешил сказать. Не помню, как я, каким я был раньше, до попадания в это тело, но считаю, что люди, которым можно доверить принимать подобные решения, особенно ценны. А если исполнители еще и умеют принимать решения правильные, то они и вовсе бесценны. Главное только приучить, перед подобными решениями, ставить в известность своего владыку.

Однако разговор Штоллен начал неожиданно:

— Господин Трувор, я всерьез считаю, что нам следует избавиться от северян раз и навсегда. Заодно и остальным нашим «союзникам» будет наука. — Штоллен посмотрел куда-то вглубь лагеря, явно выискивая Кроули. — Даже если пойдут на переговоры, все равно подготовят какую-нибудь ловушку, да и потом будут всячески вредить. Я им не верю ни на грош. Их можно обмануть, можно обвести вокруг пальца, но это не наши методы. Рано или поздно, играя с профессиональными обманщиками, мы оступимся, а они вонзят нам нож в спину, как уже попытались сделать это прошлой ночью.

— Я с вами согласен, господин Штоллен, — кивнул я. — Для начала попробуем поговорить с ними, узнать, что они могут предложить. После этого будем принимать решение. Но, как вы правильно сказали, я буду исходить из того, что они уже покойники.

Штоллен удовлетворенно кивнул.

— Это самое правильное решение. Ведь доверять северянам все равно, что греть змею на груди. Стоит лишь шевельнуться — и она укусит.

Мысли мои сразу переключились на другую проблему.

— Осталось понять, как доложить об этом матушке, — протянул я.

Штоллен осекся?

— То есть вы хотите пойти с нами?

Я поглядел на него в ответ.

— А вы как хотели, чтобы вас представлял барон Кроули? — парировал он.

Этот вопрос заставил его всерьёз задуматься, а я продолжил:

— Не забывайте, аристократы общаются с аристократами. И мне в любом случае придется вести переговоры.

Штоллен скривился и покивал головой.

Я заметил, как он напрягся, явно обдумывая возможные варианты. Его лицо выражало сосредоточенность.

— А ваша матушка… — начал было он, но тут же махнул рукой.

— Она слишком добросердечна. При необходимости, она не будет готова пойти на решительные меры, — рассудительно заметил я. — А это может выставить нас слабаками перед северянами.

И это было очевидно. Признаться, я и сам склонялся к тому, чтобы просто избавиться от ненужной угрозы. Ведь помимо подлых северян, у нас под боком еще и глоуры.

Кстати, о разведке. Мой жучок уже полчаса полз по туннелю. Я переключился на него и чуть не вскрикнул от ужаса. Вокруг него, куда бы ни падал свет фонаря, лежали кучки костей. Весь туннель вокруг был усеян ими.

Признаться, пока мы разговаривали со Штолленом, я немного забыл об иллюзии. Увиденное заставило меня содрогнуться. Вокруг жучка было около трехсот кучек костей. И это только то расстояние, которое освещалось моим фонариком. И это не считая того, что на протяжении коридора я заметил около двух десятков темных проходов в комнаты, подобные той, где я нашёл дневник чародея.

— Вот же черт! — пробормотал я.

Я приказал Жучку тут же остановиться и притушить фонарик.

— Господин Дерек, с вами все в порядке? — услышал я сквозь пелену.

Тут же переключился на старшину Штоллена.

— Да, всё в порядке, друг мой, — ответил я, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. — Мне нужно перекинуться парой слов с матушкой. А пока подготовьте воинов к выступлению. Думаю, мы отправимся в путь через два часа.

— Будет исполнено, — поклонился Штоллен.

Я снова подключился к своей иллюзии и начал смотреть на мир глазами Жучка.

Да уж. Если бы не нападение северян, я вполне мог бы рискнуть и отправиться дальше. Получается, это нападение спасло меня от верной гибели.

Пока что я не могу использовать свои способности, чтобы видеть магические контуры, но даже без этого нет никаких сомнений: это ловушки. В любой момент они могут превратиться в костяных гончих или даже во что-то похуже.

Захотелось пойти и изучить помещения внимательно, а заодно и кости. Но это успеется. Они там лежали не одну сотню лет и ещё полежат. Главное сейчас — обеспечить безопасность на выходе из туннеля.

А там… успею ещё вернуться к этому вопросу.

Сейчас гораздо важнее решить вопрос с северянами. И чем быстрее я это сделаю, тем быстрее смогу вернуться к своим исследованиям.

Я вдруг осознал. Что мне было сложно начать разговор с матушкой. Я знал, что это может ее расстроить. Расстраивать ее мне не хотелось. Хотя я понимал, что она не была моей родной матерью, внутри я ощущал теплые чувства к этой женщине.

Тем не менее, разговор провести нужно было.

Однако по пути к ее шатру мне встретился барон Кроули. Он прохаживался с травинкой в зубах, уперев руки в бока и о чем-то разговаривая с кузнецом. Кузнец, видимо, обиделся на людей, которые не только не поблагодарили его за предоставленные инструменты, но еще и сказали, что инструмент плохой.

— Уважаемый господин Кроули! — окрикнул я его.

Барон тут же выпрямился, повернулся ко мне и, оценивающим взглядом меня осмотрев, важно зашагал в мою сторону, начисто забыв о разговоре с кузнецом.

— Здравствуйте, здравствуйте, юный господин Трувор! — приветствовал он, сделав ударение на слово «юный».

— И вам не хворать, — ответил я, в тон ему.

— Я как-то не собирался хворать, — пробормотал он.

— Вот и прекрасно. Нам как раз требуется ваша помощь для возведения стен в лагере и других построек. Мой отец вчера вам помог. И как вы, думаю, сами понимаете, за любую помощь неплохо бы оказать ответную благодарность.

Кроули нахмурился.

— Как-то не по-аристократски это, — произнес он. — Ваш отец благороден, но мы все должны друг друга поддерживать и помогать друг другу.

— Вот и я о том же, — бодро улыбнувшись ответил я. — Как я уже сказал, нам очень нужна помощь. Поэтому организуйте своих людей из тех, что здоровы. Распределите их либо на лесоповале, либо здесь, на постройке.

Барон попытался возразить, но я продолжил.

— Кстати, у вас очень хорошие мулы! Их необходимо привлечь к работе по перевозке грузов к месту строительства. Это сильно развяжет рабочим руки.

— Но… — замотал головой Кроули, которого явно застал врасплох мой напор. — Но они устали с дороги и еще не успели восстановить силы…

Я остановил его жестом руки.

— Как бы вам так ответить, чтобы было понятно с первого раза? — спросил я. Развернувшись на пятках, я м направился в сторону землянки, вырытой для глоура, побуждая барона следовать за мной. — Видите ли, господин Кроули, усталость — вещь проходящая, и рано или поздно мы все отдохнем. Но усталость, это качество живых. Главное, чтобы к тому моменту, когда у нас появится возможность перевести дух, мы оставались живы. Минувшей ночью, на нас напали северяне. И мы, благодаря действиям старшины Штоллена, выжили. Вы ведь с этим согласны?

Кроули покивал.

— Но северяне не самый страшный наш враг на этих землях, — произнес я, затем указал Кроули на глоура, к землянке которого мы как раз подошли. Зеленокожий тут же зашипел, увидев нас. Признаться, вид зеленого глоура скалящего зубы, и жмущегося от него северянина, произвел на барона сильное впечатление. Кроули расширил глаза и попятился.

— Что это за твари такие? — удивился он.

— Видимо, господин Кроули, вы ещё не успел повидать этих жутких созданий, — хмыкнул я. — Познакомьтесь: это местные жители. И они не очень-то рады нашему появлению здесь.

Кроули отпрянул от края ямы. Ему вслед раздалось шипение, а так же жалобные стоны северянина.

— Я хотел бы у вас поинтересоваться, — обратился я к барону. — Вы планируете задержаться у нас хотя бы неделю или отправитесь самостоятельно покорять эти земли?

— Ну, мы с вашим батюшкой договаривались, что я пока поживу здесь, — судорожно ответил он.

— Это прекрасно, — оскалился я. — Раз так, я буду вам очень благодарен, если вы возьметесь за организацию своих людей и пристроите их к работе. Как вы, думаю, уже поняли, у нас каждая пара рук на счету. Забор необходимо строить срочно, я уж молчу об избах и казармах. Вы меня понимаете?

Кроули покивал.

— После того, как с вашей помощью будут готовы бараки и терем для графа Трувора, я буду считать, что ваш долг перед нашей семьей закрыт. Но при условии, что вы действительно окажете поддержку. А в будущем, мой батюшка возможно даст вам разрешение построить здесь резиденцию для себя.

Кроули слушал меня с хмурым лицом. У него никак не укладывалось в голове, что подросток разговаривает с ним так, словно из нас двоих, мальчик — это он.

— Да, хорошо. Я сделаю все от себя возможное, — ответил он. — Буду рад если моя помощь действительно будет ценна для вас. Кстати, — нашёлся вдруг он, — я бы хотел познакомиться со своим сыном. Он ваш ровесник. Быть может, вы сможете подружиться.

— Это вполне возможно, но после того, как мы вернемся из похода, — ответил я.

— Похода? — Удивлённо вскинул брови Кроули.

— Да. Мы планируем навестить деревню северян, — ответил я.

— Что же вы раньше молчали. Пройду собирать коней и воинов! — воскликнул он.

— Нет, барон, — остановил я их. — Туда отправлюсь я и мои люди. Ваша задача — обеспечить безопасность этих земель в наше отсутствие.

— Но как же… — у барона даже щёки затряслись от натуги.

Я вдруг заметил, что господин Ганимед проходил мимо, и я подозвал его к себе.

— До другого дня, господин Дерек, — кивнул он мне. — Как себя чувствует ваш батюшка? — спросил он из вежливости.

Я знал, что он сам через каждый час приходил к матери, чтобы проверить самочувствие отца.

— Батюшка все так же, — ответил я, затем повернулся к Кроули.

— Господин Ганимед, советник моего отца по многим вопросам. Он ведет у нас полный учет и знает, где нам наиболее всего нужна помощь.

— Господин Ганимед, — обратился я. — Введите барона Кроули в курс дела и проследите за тем, чтобы его люди нашли себе место и были наиболее полезны.

— Будет исполнено, господин Трувер, — поклонился Ганимед, так же, как когда-то кланялся моему отцу.

Кроули лишь поморщился.

Думаю, всем было ясно, что я их избавил от незавидной участи оказаться под властью не самого разумного барона. За это, все ко понимал ситуацию, были благодарны и всячески демонстрировали признание моей власти в отсутствие отца.

— Вот и прекрасно, — заявил я. — А мне нужно пообщаться с моей матушкой.

Изабелла восприняла новости о северянах не самым лучшим образом.

— Я предполагала, что так и будет, — произнесла она. — Как я понимаю, отговаривать тебя смысла нет, ты ведь весь в своего отца.

— Да, отговаривать меня смысла нет, — признался я.

— Тогда я пойду с тобой, — произнесла она, но тут же осеклась.

— Ты же понимаешь, что это невозможно? — я внимательно посмотрел на неё. — Во-первых, отца без присмотра оставлять нельзя. Во-вторых, кто-то из нашей семьи должен оставаться в лагере. Это будет гарантом того, что барон Кроули не попытается выкинуть что-то.

— Барон Кроули — безобидный слабак, — вздохнула матушка.

— Для нас — да, но для простых людей он аристократ, — пояснил я.

Матушка вздохнула.

— Да, Дерек, ты очень повзрослел, — Принесла она. — В любом случае, отпускать тебя просто так нельзя. Когда вы выдвигаетесь?

— Через два часа.

Матушка покивала.

— Вот, не хотела я тебя обучать боевой магии раньше времени, а сейчас понимаю, какой же дурой была. И я виновата, что ты теперь не подготовлен. А за два часа я тебе даже рассказать-то ничего не успею.

Она помолчала.

— Подожди здесь, — произнесла она, затем скрылась в шатре, но тут же вышла с тремя книгами.

— Это самые простые книги из тех, что тебе могут пригодиться. Когда их освоишь, дам тебе еще более серьезные заклинания. Ты читаешь быстро, может что освоишь в дороге.

С одной стороны, где же она была раньше? С другой стороны, когда бы я успел эти книги изучить?

— В дороге, у тебя будет время изучить пару заклинаний. Жалко, что это будет без присмотра, но старшина Штоллен сможет тебе кое-что объяснить. Его обучал твой батюшка.

Сказав это, Изабелла спрятала глаза.

— Ты же говорила, что простолюдинов нельзя обучить магии, — хмыкнул я.

— Так и есть. Но отец был схожего с тобой мнения. Особенно после того, как мы попали в этот мир. Просто мы это не афишировали.

— Я понял.

— Но будь предельно осторожен, Дерек. Магия разрушения — не самая безобидная. И может причинить вред не только тебе, но и людям, окружающим тебя.

— Хорошо, матушка, спасибо! А ты займись, пожалуйста, обучением Стефана. Если ты сможешь подтянуть его до приличного уровня, у нас будут два лекаря. И других женщин тоже начни обучать. Из тех, что обладают зачатками магии.

— Да. Правда, не всех из них стоит учить, — поморщилась матушка. — Только самых верных. Те, что нас никогда не предадут.

— В этом есть правда, — согласился я.

Итак, до возможного боя совсем мало времени, а у меня целая стопка интересных книг. И каждая из них может спасти жизнь мне или моим воинам.

С одной стороны, руки чесались изучить те книги, которые я достал из хранилища. Но сейчас они мне были не так важны, я ведь даже не знаю о чём они. А вот книги, что дала мне мать, оказались наиболее уместны к предстоящим событиям.

Я даже не знал, за что взяться. Из трех книг одна была посвящена магии иллюзий. Это был третий том, и посвящен он был заклинаниям внушения и управления. Книга открывала безобидную на первый взгляд магию иллюзии совсем с иной стороны…

Две другие книги были посвящены магии разрушения: холоду, огню и воздуху.

И эти книги были сейчас очень даже кстати. По крайней мере, они мне очень пригодятся не только в бою, но и если я решу идти в подземелье.

Я только и успел прочесть заглавья книг, а темвременем Штоллен уже выстроил войска.

Выстроились все сорок гвардейцев, даже те, кто вчера был ранен. По крайней мере, матушка хорошо поработала с ними. Из тех, кому следовало бы ещё отлежаться, были только гвардейцы барона Кроули.

Я подошел к старшине. Тот чеканно повернулся ко мне и торжественно поклонился.

— Господин Трувор, докладываю о готовности войск, — произнес он.

Следом к нам подошли двадцать охотников, которых возглавлял старший охотник с пышными пшеничными волосами — Борис.

— Мы тоже готовы выступать, — произнес он.

Неплохая сила, — шестьдесят воинов!

— Так, — сказал я, повернувшись к старшине. — Нужно отобрать одного самого толкового десятника и оставить его в лагере. Ему в подчинение оставим десяток гвардейцев и семерых охотников.

Даже при таких раскладах, воинов с нашей стороны будет вдвое больше чем у северян.

Штолен хмыкнул.

— Согласен с вами.

— Пускай будут на чеку. На случай, если ситуация изменится, эти бойцы смогут прикрыть людей. Также оставьте на подступах дозорных. Пусть смотрят в оба. Нельзя допустить, чтобы с нашими людьми что-то случилось в наше отсутствие.

— Слова мудрого правителя, — одобрил Штоллен.

К нам подошла матушка, а за ней появился барон Кроули, разговаривающий с Ганимедом.

Тем временем, старшина дал команду:

— Фолкрик, три шага из строя!

Вперед вышел здоровенный детина с рыжей бородой, торчащей из-под шлема и поклонился сначала мне, а потом и Штоллену.

— Ты остаешься за старшего по военной части, — обратился я к нему.

— Ты слышал слова господина Трувора? Обеспечь безопасность наших людей и наших земель.

— А кто будет всем остальным руководить? — тут же спросил Кроули.

Наступила короткая пауза. Все навострили уши, ожидая моего ответа.

— За старшего в поселении в наше отсутствие остается Изабелла Трувор, — объявил я. — В помощь ей будет господин Ганимед.

Кроули улыбнулся, но его глаза опасно сощурились. Я же продолжил:

— Буду благодарен, если наш гость, господин Кроули, окажет моей матушке поддержку в управлении и делах. Но, в любом случае, последнее слово всегда должно оставаться за Изабеллой Трувор. А теперь отправляемся, — заключил я.

В этот раз решили не брать всех коней, а взять только семерых. Трех коней оставили для дозорных, чтобы они в случае подступающей опасности смогли быстро донести весть до жителей лагеря и организовать оборону.

Так же мы взяли пару телег, запряженных двумя конями. На обратном пути мы, вероятно, повезем трофеи. Не нести ведь груз на себе.

Я решил не ехать верхом, а организовать себе пространство в одной из телег, чтобы по пути изучить книги, которые дала мне матушка. Я уже успел пробежать глазами книгу по магии иллюзий. Она заинтересовала меня гораздо больше, чем магия разрушения.

Там были очень интересные заклинания: «Подчинение», «Внушение боли, 'Приказа организму убить себя», и другие довольно злые заклятия, сильно контрастирующие с теми, что я изучил ранее. Если первые две книги говорили о безобидных заклинаниях, то третий том учил убивать и подчинять посредством иллюзий.

Я сильно изменил свое мнение об этой школе магии. Иллюзии могут быть весьма опасны.

И заклинания магии иллюзий из первой части книги, я натолкнулся на заклинание защиты против иллюзий. Да уж, теперь я понимаю, что они просто необходимы. Ведь если кто-то попытается воздействовать на меня или подчинить, я, вероятно, не смогу этому противостоять. По крайней мере, прежний Дерек точно бы не справился.

Поэтому, изучив заклинания и методы защиты, я начал тренироваться. Однако это занятие было довольно скучным.

В соседней телеге, со связанными руками, сидел Терин, старшина северян. Он молча раскачивался в такт колёсам и задумчиво смотрел перед собой.

Кто знает, если бы матушка дала мне заклинание подчинения чуть раньше, возможно я смог бы уже его расколоть.

Устав тренировать защитную магию я позвал старшину Штоллена.

Я спрятал от глаз книгу школы иллюзий и положил перед собой две книги магии разрушения.

— Господин Штоллен! — позвал я.

— Да, господин Трувор? — спросил он, поравнявшись с телегой.

— Мне нужна ваша помощь кое в чем. Матушка дала мне эти книги по магии разрушения. Я хотел бы их изучить. Она также упомянула, что вы достигли определенных успехов в этой области. Хотел бы обменяться с вами опытом, и чтобы вы объяснили пару приемов, так сказать, на пальцах.

Штоллен немного подумал и кивнул. Даже не удивился моей просьбе. Я внутренне порадовался, что не пришлось его долго убеждать.

Благодаря жучкам, я уже знал, что Штоллен, обсудив с матушкой предстоящую битву, планировал отговорить меня от участия в бою. Но я хотел быть во всеоружии и иметь возможность представлять куда большую угрозу, чем от меня могли ожидать.