Эффективный повелитель

Глава 3 Первая прогулка

Всё же я был согласен с отцом. В первую очередь нужно было подумать о подданных. Организовать им быт, жизнь, чтобы они чувствовали себя спокойно и уверенно. Чтобы им было, где спать, что есть, и где размещаться. Тогда они смогут усердно работать.

Пускать кого-то в мой некогда гордый замок очень не хотелось, по крайней мере, от одной мысли об этом шерсть на спине вставала дыбом… Но, что-то мне подсказывает, во времена былого могущества, вряд ли я жил здесь один. Плохо представляется, что я самостоятельно содержал замок в чистоте и ухаживал за садами. А значит, у меня тоже были и слуги, и подданные, или рабы, или кем они мне могли приходиться. По крайней мере, всё больше сомнений у меня было относительно моего происхождения.

Точно помню, что у меня не было обычных пальцев, скорее когти. Такими когтями удобно побеждать врагов, но не полоть грядки и не стирать пыль со стеллажей. Об этом предстояло ещё подумать, память прошлого необходимо восстановить.

Сначала во мне поднялся порыв начать организовывать процессы и чётко контролировать все действия не заслуживающих доверия двуногих, но взял себя в лапы. Во-первых, у них уже был свой господин, пускай он с ними и нянчится. Во-вторых, замок мой, и когда-то был прекрасен, но сейчас это развалина. Портить там уже нечего. Всё разрушено и разграблено неизвестными, причём очень давно.

Но вместе с подозрениями были и иные чувства. Эти люди были частью моей стаи, а значит их тоже следовало оберегать, как и иные ресурсы. Чтобы они работали на моё благо, нужно обеспечить их работоспособность.

Например, что едят эти самые люди? Судя по всему, до этого люди голодали. К слову, я уже смирился с тем, что люди не еда, да и есть себе подобных, кажется, не хорошо.

Я стал прикидывать. Наверное, люди жуют траву, а может, что-то более существенное? Отец кажется говорил про мясо… При упоминании такого сладкого слова заурчало в животе.

Не успел я оглянуться, как отец уже созвал всех своих подданных, и они принялись осваивать территорию. Мою территорию! Я усилием воли погасил вспышку ревности. Это абсолютно контрпродуктивно.

Дюжина гвардейцев, после короткого инструктажа, отправились исследовать ближайшие окрестности. Так же им было поручено найти подходящие места для смотровых постов.

Отец решил заложить будущую деревню здесь, и в первую очередь озаботился безопасностью. Я порекомендовал ему не рассылать до поры людей слишком далеко. Немного подумав, он согласно кивнул.

Я наблюдал за действиями отца. Стоит признать, он хороший правитель.

Люди были изнурены долгим походом, но вид моих земель, а так же понимание, что они наконец обрели дом, вдохнули в них новые силы.

Работали люди быстро и усердно. Не успел я опомниться, как они начали разбивать палатки, шатры и организовывать полевую кухню. То и дело охали, да ахали, как им повезло найти такое место. Ага, повезло! Как бы мне не пожалеть, что я вообще согласился на эту авантюру. Но мне всё равно было приятно, что даже такие примитивные существа оценили всю прелесть моих владений.

Я с большим возмущением смотрел на то, как эти двуногие коротышки то и дело шастают в мой замок и что-то там вынюхивают. Но немного прикинув, понял, что красть там уже нечего. Всё что можно было уже вынесли до них, оставшееся я бы нутром почувствовал. А наводить там порядок самостоятельно, я сейчас не способен. Да и магии у меня нужной тоже нет. Хотя должна быть магия, я уверен, но абсолютно ничего не помню. Знаю, что когда-то мог одним движением брови творить настоящие чудеса. Какие? Не могу сказать. Но уверен, что мог.

Сейчас же это тщедушное тело не способно вместить даже и одной капли магии. Разве что на всякие фокусы хватит, если, конечно, научусь их творить. Но это ведь не дело.

Пока я предпринимал сверхусилия, договариваясь со своим ревностным отношением к собственным владениям, отец бегал из стороны в сторону, раздавая указания. Дело и вправду спорилось, люди очень быстро организовали лежбище, или как это у них называется… а, лагерь, да. Поставили шатры, женщины тут же принялись готовить еду, то и дело оглядываясь по сторонам, не нападёт ли кто.

Сначала визжали при виде моих стигачей, а потом привыкли. Здоровенные косматые туши развалились неподалёку от лагеря и контролировали, чтобы все было в порядке. Это они верно. Так и надо.

Услышал краем уха, как какой-то мужчина докладывал, что растущие тут деревья вполне подходят для возведения домов и частокола.

Я тут же вмешался в разговор.

— Используйте для строительства хвеи, у них всегда прямые стволы, — подсказал я.

— Хвеи? — тут же переспросил отец, отвёкшись от докладчика.

— Да, вы их сразу узнаете, у них длинные иглы вместо листочков.

В целом, я пока не вмешивался. Решил проверить, насколько люди сами разумны и понимают, что нужно делать. Да и отец этого тела, вроде бы, зарекомендовал себя вполне толковым смертным, достойным уважения.

Убедившись, что до катастрофы далеко, решил обойти свои территории. Необходимо было произвести инвентаризацию. Что сохранилось, а что испорчено безвозвратно. Ну и вспомнить бы, чем я вообще должен владеть. Мне думалось, что прогулка поможет восстановить часть памяти.

За мной следом, косматой весьма шумной тенью, тут же увязался Хродгор, а за ним и отец. Последний с любопытством поглядывал на меня, всё же я не раз успел себя выдать.

— Ты куда сын?

— Хочу осмотреть территории, — ответил я, вовремя прикусив язык, а то хотел дополнить, что нетерпится узнать что ещё изменилось за время моего отсутствия.

Хродгор тут же запричитал:

— Негоже оставлять юного графа без присмотра, — видимо он переживает из-за того что сегодня уже упустил юного господина. Ну ничего, я больше не ушибусь.

— Мы с тобой, — поддержал слугу отец. — Надо бы иследовать окрестности.

Хродгор тут же свистнул какому-то мальчишке и поманил того с нами. Отец почему-то одобрительно кивнул.

Подавил в себе желание огрызнуться, отругать своевольных двуногих. Всё же я хотел пойти один, подумать, а от ни нигде покоя нет. Но немного подумав, махнул лапой. Всё же отцу тоже нужно осмотреть земли. Чтобы понимать куда отправлять людей. Опять же, следует донести, что я дорожу своим имуществом, и не потерплю непочтительного уважения. К томц же, пускай и навязчиво, но они заботятся обо мне. Глупо из-за этого злиться. Всё так и должно быть.

Отец, следуя за мной, то и дело раздавал указания десятникам, помощникам и крепким хозяйственным женщинам, что курсировали по стремительно разрастающемуся лагерю.

Мальчишка, которого подозвал Хродгор, тут же поравнялся со мной:

— Эй, Дерек, давай вместе играть! Ты хочешь исследовать окрестности? — наивно пуча глаза спросил жилистый рыжий паренёк с белой кожей усыпанной веснушками.

— Играть? Я что, ребёнок? — рыкнул я. Если к отцу и Хродгору у меня и были тёплые чувства. То к этому пареньку нет. — Топай молча и не отвлекай, — бросил я, даже не взглянув в сторону рыжего.

Парень от моего тона вздрогнул, а его кожа побелела еще сильнее. Он тут же отстал от меня. Поравнявшись с Хродгором, он безмолвно развёл руками, будто оправдываясь.

Старик отвесил лёгкого подзатыльника парню, хотя это было скорее ласковым потрёпыванием. В итоге троица так и продолжила плестись за мной.

Почуяв моё передвижение, за нами пошли и стигачи. До этого, они расположились в рощице неподалёку от лагеря, и издалека наблюдали за суетливыми людьми.

Тот стигач, что был помоложе, глядел в нашу сторону с неподдельным любопытством. Он то и дело порывался подойти поближе, обнюхать нас, но здоровенная самка порыкивала, отзывая мальца.

Звери старались держаться на расстоянии, но и не теряли меня из виду. К человеческому лагерю не спешили приближаться, чтобы не пугать людей.

И это правильно. Звери сообразительные, понимают что лучше не тревожить подданых господина. Чуть позже, зверьми займусь плотнее, они сейчас не главный приоритет. Главное, что они не враждебны и не собираются безобразничать.

Наша процессия быстро миновала намечающуюся границу лагеря и направилась в сторону ближайших зарослей.

В отличие от мёрзлой степи, которую мы покинули, здесь воздух был наполнен ароматами живых растений, напоенных солнцем и теплом. А еще здесь были насекомые, что купались в лучах солнечного света.

Стоило нам подойти к густой роще с аккуратными карликовыми деревьями, которые я когда-то так холил и лелеял, как отец, увидав рогатую гевею, аналог лани из родного мира отца, только чуть пониже и коренастее. Она, видимо, тоже почувствовала приближение хозяина и вышла меня поприветствовать.

Отец тут же заволновался, захлопал себя по бокам, будто искал что-то, не сводя взгляда с рогатой животины.

— Вот же ж! Слава Уллу Я думал, здесь вообще ничего живого не водится, — охнул Хродгор, хотя тут же умолк, покосившись на стигачей.

Я недоумённо поглядел на старика. Весь луг был заполнен живностью. Начиная от землероек и насекомых, заканчивая прусаками, чьи норы заполонили всё вокруг. И это я молчу про грызунов и хищных зверьков, которые то и дело разбегались из-под наших ног. Видимо старик совсем слеп.

— Да, славный сегодня ужин будет, — хохотнул отец.

Я не сразу понял, что он имеет ввиду, а потом догадался, что он так искал. Он вздёрнул лук и натянул тетиву. Раздался хлопок, а затем свист рассекаемого воздуха и удар стрелы в тело ничего не подозревающей жертвы.

У меня внутри всё сжалось. Мою гевею, что росла и паслась на моей земле…

Затем мысли в голове пошли по иному пути: Ведь, кажется, из неё можно добыть вкусное и сочное мясо…

Бедная животина завалилась на землю с пробитой шеей. Выстрел вышел мастерский. Не только ранил, но и повредил позвоночник рогатой. Хотя, как мне показалось, присутствовало и какое-то заклинание. По крайней мере, что-то мне не верится, что одной тонкой стрелой можно убить такое могучее животное.

Отец радостно подбежал к добыче, а я порадовался что у меня в арсенале нет ни одного заклинания, иначе я бы отцу в спину отправил что-нибудь неприятное.

Хродгор тут же подозвал к себе Стефана, и принялся выдавать тому указания.

— Так, беги скорее в наш лагерь. Только осторожно, не попадись хищникам, — он покосился на безмолвно сопровождавших нас стигачей. — И скажи, чтобы мужики за мясом пришли. Только не потеряй место. Если мы без ужина останемся, головой будешь отвечать.

К слову, стигачи уже заинтересовались растёкшимся по округе запахом крови. Я привлёк их внимание к себе. Они уже было обрадовались внезапно доставшемуся им ужину, но я их мысленно остановил. Признаться, сам подивившись тому, как легко доносить до зверей мысли, и при этом без всяких заклинаний. Даже удивительно, что животные понимают меня куда лучше, чем люди.

Стигачи замедлились. Их старший внимательно посмотрел на меня. Я лишь качнул отрицательно головой, добавив мысленный приказ: «Моя добыча, не трожь, а то сожру тебя». Хищники мгновенно поняв, что я имею в виду, отступили, всем своим видом демонстрируя нежелание конкурировать со мной за еду.

На грани слышимости услышал расстроенный выдох отца: «Самка, это плохо».

Сначала не понял, чего он расстроился, а потом в памяти стали всплывать премудрости охоты. Самок убивать не принято. Убивая самку, убиваешь всё её будущее потомство, а также потомство всех самок, что она могла бы родить. Зато самцов можно не жалеть.

Отец убедился, что добыча в безопасности.

Я даже нарочно вслух приказал стигачам охранять тушу гевеи, чтобы успокоить мужчину. При этом добавил, что тушу нужно отдать моим слугам. Отец, с любопытством слушавший, никак не отреагировал.

На охране гевеи остался только один из хищников, остальные по-прежнему следовали за мной.

Мы быстро миновали лесок. К слову, живности здесь было много. Правда Людвиг и Хродгор видели едва ли десятую долю процента всего того обилия жизни, что происходила вокруг.

Пока изучали лес, то и дело среди ветвей и стволов деревьев мелькали чьи-то внимательные глаза и пушистые хвосты. Отец каждый раз, замечая кого-то хватался за лук, но, благо, пока не спешил никого больше убивать в моём лесу.

Стигачи поотстали, и я о них успел позабыть.

Часто попадались деревья с висящими на них плодами.

Хродгор было потянулся к одному из них, но отец его окликнул:

— А ну стоять, вдруг ядовитые!

Я знал, что ярко-красные плоды, покрытые пупырышками, не только съестные, но ещё и полезные. Но отцу ничего говорить не стал. Думаю, они и сами разберутся. У меня есть дела поважнее.

Пока шагали, я пытался прислушаться к себе и к магии во мне.

Так, что у нас имеется. Две ноги — жилистые и тощие, но вполне выносливые. Две руки — такие же тощие, цепкие но недостаточно. Вместо когтей мягкие, ни на что не годные ногти. Такими врага не победишь. Зубы… Вроде на месте, но вряд ли ими можно прогрызать доспехи врагов. Магия…

Есть ли во мне хоть что-то? Безусловно, магическую энергию я ощущал, но как ею управлять, ума не приложу. И в памяти ничего нет.

Помню, что раньше в совершенстве владел различными стихиями и заклятиями. Но чем именно, не знаю. Как же я так учился, что всё начисто забыл? Значит, я что-то делал не так.

Ну ничего, я восстановлюсь. Надо только понять, как восстанавливать прежние знания, а там и новые накопятся.

Мы гуляли по моим землям до самого вечера. Хродгор то и дело вскрикивал, видя абсолютно обычные вещи, присущие подобным местностям. Где же они жили, что он каждой речушке в овраге, да прусаку восхищается?

Но ничего. Я, признаться, даже почувствовал некую гордость за свои земли, что они могут быть столь полезны для этих двуногих смертных. Это приемлемо, ведь теперь они все будут служить мне.

Передо мной раскрылась просторная поляна. Хродгор тут же заохал, упал на колени. Зачерпнул ком земли и помял в руке, растёр между пальцами, понюхал. Затем, к моему удивлению, ещё и лизнул. Ужасный человек, совсем не думает о гигиене.

— Здесь же чернозём. Мы тут такие поля засеем! Тут палку вставь, что угодно вырастет! Господин, это точно благодать небесная! Сама Ясмина нам благоволит.

Отец хмуро покивал, хоть и добавил вполголоса:

— Боюсь, богам больше нет до нас дела, — затем мужчина искоса взглянул на меня, обратился к Хродгору:

— Хорошо, нам действительно повезло. Но мы ведь и рассчитывали, что нам должно повезти.

Задумался, что я помню о богах. Тоже белое пятно. Разве что обрывки воспоминаний в памяти Дерека.

Мы обошли поле, снова углубились в лес, правда прошли недалеко. Впереди началась гряда колючих стриговых кустов, которые сильно усложнили путь. Да еще и скрывали острые камни торчащие острыми краями, что легко могли ранить. За кустами плотно разрослись кривые хвойные деревья.

— Дальше не пойдём, — произнёс я. — За границей поросли начинается пустошь, там делать нечего.

Отец сначала с сомнением посмотрел на меня, но в который раз удержался и спорить не стал — кивнул. Да и глупо было спорить. Невооружённым взглдом было видно, что за полосой деревьев ярится снежная буря.

Мы свернули влево и двинулись вперёд. Сложно было определить стороны света. В мире отца были специальные приспособления, но здесь они не работали. Очень скоро, пробираясь через лес, мы оказались у просторного озера.

Хродгор так и застыл с открытым ртом.

— Вода чистейшая, прозрачная. Столько удачи привалило!

Что-то хлопнуло.

— А рыба, гляньте! Рыба так и плещется, так и просится на удочку! Вот же теперь заживём, правда, господин? Как в старые добрые времена.

— Здесь благодатные места, очень благодатные, — покивал отец, снова покосившись на меня.

— Ага, благодатные, — протянул я, вспомнив надпись на башне. Именно в таких местах древнее зло и обитает, конечно.

— Сын, ты ничего не хочешь мне сказать?

— Хочу. Как я и говорил, теперь у нашего рода всё будет очень хорошо.

Мы обошли по периметру примерно половину прилегающего к лагер леса, когда я почувствовал, что дальше нас поджидает смутная опасность.

Сначала хотел было ринуться туда и оглядеть, кто посмел тут хозяйничать. Но еще раз посмотрел на свои тощие руки. Затем поглядел на отца и его меч.

Надо бы разведать для начала, что там за враг. Я сейчас не лучший боец, к тому же уже устал. Ноги едва шевелились. Какое же слабое тело. Какая же несправедливость. С этим надо что-то сделать.

Снова посмотрел в ту сторону откуда ощущалось присутствие чего-то чуждого. Мне бы одним глазком глянуть, кто там. Но с такой свитой только всех переполошу. Один Хродгор чего только стоит. От каждой травинки горланит на всю округу.

Нет, эти люди мне сейчас только помешают. Да и глупо ими так рисковать.

Сюда я позже вернусь. Сам.

— На сегодня всё, — скомандовал я, развернувшись на пятках. — Я устал, остальное изучим завтра.

Отец вновь подозрительно посмотрел на меня:

— Я вообще удивляюсь, откуда у тебя силы берутся, — давно пора отдыхать.

Я повернулся в ту сторону, где расположился наш лагерь и уверенно зашагал вперёд. Не следует показывать что я могу уставать или проявлять слабость. Раз уж судьба поместила меня в тело одного из этих двуногих, я должен быть самым сильным и непобедимым из них.

Раньше я за пару минут облетал все свои владения… Так, облетал? Я умел летать или у меня была какая-то специальная машина для полётов? Надо будет это проверить. Но сейчас это не имеет значения. Сейчас у меня есть две конечности для ходьбы, ими и следует довольствоваться, пока не придумаю что-то более удобное.

Сейчас вернусь в лагерь, наберусь сил. И может ночью схожу таки на разведку, да посмотрю, что за угроза скрывается здесь, у нас под носом.