Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

Глава 6-2

Входящий вызов застал меня врасплох — настолько я успел погрузиться в занятное чтиво. Но, судя по тому, что Ли не стал запрашивать подтверждения на приём, звонил кто-то из своих, из числа тех, кто имел «доступ к телу».

— Мсье Ив?

Ну да, кто бы сомневался.

— Да, мсье Жан? — оторвался я от дневника.

Странно, но мой приданный специалист по связям с общественностью не соизволил явиться лично, а вызвал начальство через «нейр». К чему бы это?

— Извините, что беспокою, мсье…

— Не переживайте, дорогой Жан, это даже к лучшему, — с облегчением смахнул я открытый документ с дисплея в «дополненной реальности». — Знаете же, что ожидание в разы хуже любого действия. А тут хоть какая-то конкретика… итак, на чём же мы «погорели»?

— Пока ещё не совсем ясно, мсье, «погорели» или нет.

— Хм… жажду подробностей, мсье Жан!

— С таможенной станции «Иддия-1» выслали досмотровую партию, мсье, — огорошил меня Дюсак. — Причём не дожидаясь нашего согласия. Попросту поставили перед фактом в нарушение всех возможных конвенций.

— А вы, стало быть, решили свалить ответственность на меня, дорогой Жан? — ухмыльнулся я. — Логично… я всё же местный и в здешних порядках должен разбираться лучше, чем кто бы то ни было на борту. А как на это отреагировал капитан Нестеров?

— Мсье Нестерофф рекомендовал не препятствовать, мсье Ив. Но окончательное решение за вами.

— Хм… оставил, значит, лазейку, — задумчиво буркнул я себе под нос. И повысил голос: — А вы что скажете, Жан?

— Думаю, нужно соглашаться, мсье, — без малейшей паузы поддержал капитана бретонец. — Насколько я понял, некой… э-э-э… волокиты всё равно не избежать. Поэтому стоит создать досмотровой партии режим максимального благоприятствования… для нас. Провести по заготовленному нами маршруту, подсунуть на осмотр наиболее безобидные образчики груза… и так далее, и тому подобное, мсье.

— Что ж, я вас понял, мсье Жан, — медленно кивнул я. — Полагаю, вы лично сопроводите таможенников?

— Естественно, мсье, — заверил Дюсак. — И отвечу на любые вопросы, если таковые возникнут у таможенных чинов. А если на какой-то вдруг не смогу, — хищно ухмыльнулся специалист по связям с общественностью, — то Ленни поможет.

— Ладно, с этим разобрались… но по лицу вижу, что вы ещё что-то хотели уточнить, мсье Жан.

— Совершенно верно, мсье Ив… но не столько уточнить, сколько предупредить.

— Я вас внимательно слушаю, мсье Жан.

— Может получиться так, что… — замялся бретонец, — вам придётся лично сопроводить представителей перевозчика на таможню, мсье.

— Думаете?

— Не исключаю такой возможности, мсье. Я уже несколько раз сталкивался со спорными вопросами при перевозке как грузов, так и пассажиров. И если вдруг возникают какие-то сомнения, общепринятая практика предписывает провести собеседование с перевозчиком. А при возможности — в присутствии владельца груза или его уполномоченного представителя. Ну а поскольку уполномоченный представитель, то бишь я, буду немного занят… — Дюсак виновато развел руками и закончил мысль: — Придётся именно вам, мсье, сопровождать Сирила и Николя Анри. Так что будьте готовы.

— Н-да…

Прямо скажу — приятного мало. Наличие среди переговорщиков Николая Воскобойникова автоматически означает присутствие части роя флеботомина. А я так и не обуздал ксеношок, если честно. Мало того, у меня теперь ещё и с «нейром» проблемы в непосредственной близости от «гнуса». Впрочем, куда я денусь? Так что придётся потерпеть…

— Понимаю, это довольно рискованно, мсье, — по-своему истолковал мою заминку Дюсак. — Но в случае, кхм, самых непредвиденных обстоятельств помощь мсье Ленни может стать критической. Поэтому придётся вам, мсье Ив, обойтись своими силами. Но я видел вас в деле, так что…

— Бросьте, мсье Жан! — рассмеялся я, осознав, что именно беспокоит бретонца. Нечистая совесть она такая, хе-хе. — Лично для меня опасности нет. Максимум, что грозит вашему покорному слуге — это лишиться груза. Вот его могут запросто конфисковать. Вернее, попытаться. Но запретить мне, наследнику рода Елагиных, вернуться в собственные владения… интересно, как вы это себе представляете?

— Извините, мсье Ив, всё время забываю, что вы сбросили личину, — понурил голову бретонец. — Тогда у меня будет к вам другая просьба.

— Да-да, мсье Жан?

— Если вдруг дело дойдёт до… горячей фазы, подыграйте Николя Анри, мсье.

— И как именно? — удивлённо заломил я бровь. — Надавить авторитетом, что ли?

— Сами сориентируетесь, — ушёл от прямого ответа Дюсак, — сообразно обстановке. И ещё раз простите, мсье, что не получится вас сопроводить.

— Не переживайте так, дорогой Жан! — подбодрил я бретонца. — Вы будете выполнять свои прямые служебные обязанности, так что всё в порядке. Единственное…

— Да, мсье Ив?

— Постоянно ведите запись. Даже если досмотрщики потребуют отключить «нейр»…

— У них нет таких полномочий, мсье, — перебил меня Дюсак. — Или вы намекаете на… неофициальные переговоры?

— Они самые, — подтвердил я. — Кстати, пока вспомнил… примите файл. Ли?

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

— Что это, мсье? — озадачился бретонец.

— Это мой дополнительный программный модуль, обладающий ограниченной автономностью и незадекларированной возможностью связи через беспроводной протокол, специалист Дюсак, — пояснил Лиу Цзяо. — С его помощью я буду вести запись вербальных сигналов, даже если ваш «нейр» будет деактивирован.

— Ого! — поразился тот. И ожидаемо задумался: — Спасибо?..

— Откуда сомнение, дорогой Жан? — усмехнулся я в ответ. — Боитесь, что теперь всегда будете на «поводке»?

— Нет, мсье, — на секунду задумавшись, мотнул головой Дюсак. — Не боюсь. Уже привык.

— Кумо? — предположил я.

— Он самый, мсье. Но, надо отдать должное мсье Алексису, он ни разу не воспользовался этими возможностями мне во вред. Как и обещал, — с намеком покосился на меня специалист по связям с общественностью.

— Я тоже обещаю, мсье Жан, — перехватив выжидающий взгляд бретонца, чётко произнёс я. И добавил, чтобы не осталось даже возможности для кривотолков: — Слово чести.

— Благодарю, мсье Ив. Разрешите откланяться?

— Я должен ещё что-то знать, мсье Жан?

— Пожалуй, всё, что хотел, сообщил, — задумался бретонец. — Разве что… если возникнет такая необходимость, на связь с вами выйдет Сирил, мсье.

— Хорошо, буду ждать, — хмыкнул я и прервал вызов.

Нужно хорошенько подумать. Понимаю, что немного не ко времени, но… лучше поздно, чем никогда. Или просто помедитировать? Есть у меня подозрение, что сомнения, посеянные словами Дюсака, всего лишь результат самого обычного мандража. Непривычное для меня дело, вот и… очкую, если называть вещи своими именами. Всё, что на Картахене выглядело разумным и рациональным, здесь и сейчас, на границе родной системы, в прямой видимости таможни, потеряло львиную долю своей привлекательности. И план уже не казался таким надёжным, как декларировался исполнителями. Впрочем, им виднее, они-то как раз в таких делах и поднаторели, на таких вот авантюрах авторитет и заработали. Так что доверюсь профессионалам. И постараюсь поменьше заниматься самоедством.

Н-да… вот не было печали, как говорится! С другой стороны, никто и не обещал, что будет легко. Наоборот, я подсознательно ожидал чего-то такого. Просто потому, что лучше кого бы то ни было знал, что из себя представляет родная «клановая» таможня. В кавычках, потому что от клана там исключительно персонал, да и то лишь тот, что выполняет представительские функции. Решения же принимают люди из кланов вайгожэнь. Вернее, одного конкретного клана, семьи Ма. На, так сказать, тактическом уровне. А вот стратегию определяет совет аж из пяти кланов, которые в остальных случаях не вмешиваются в хорошо отлаженный процесс, довольствуясь долей барыша. Это примерно половина прибыли от таможенных сборов. Ещё четверть идёт на амортизацию и поддержание оборудования в рабочем состоянии, а остаток — в карман собственно Авериным, главному роду клана. Так было, так есть и… а вот насчёт «будет» присутствуют некоторые сомнения. У меня так уж точно. А больше ни с кем другим я ими ещё не делился. Даже с отцом. Тот думает, что мы всего лишь организуем собственный канал доставки и таким нехитрым способом избежим поборов. Но на этом всё. А вот мои планы — пусть пока лишь исключительно в мечтах — простирались немного дальше…

— Входящий вызов, Ван-сяньшэн, — снова отвлёк меня от размышлений Лиу Цзяо. — Специалист Дубов. Принять?

Что-то подозрительно быстро… вот же только что Дюскак звонил, пяти минут не прошло! Неужели ситуация вышла из-под контроля и уже пора паниковать? Или погодить немного? Кто бы знал… ладно, была, ни была!

— Принимай! — буркнул я, устроившись поудобнее в кресле.

Кирюша Дубов не Жан Дюсак, к нему даже частичного доверия нет и быть не может. Он нанят на разовую акцию, и вести себя с ним следует соответствующим образом. То есть постараться произвести впечатление работодателя надёжного, но требовательного, «кидать» которого себе дороже, но и брать заказы весьма выгодно. Да-да, это мне тоже старина Жан насоветовал. На правах специалиста по связям с общественностью.

— Смею ли вас побеспокоить, сударь мой Иван Ильич? — высокопарно, как всегда в общении со мной, осведомился Кирюша, едва возникнув на экране связи.

— Извольте, Кирилл Антонович! — обозначил я лёгкий кивок. — Чем могу?

— Право, неловко об этом просить, сударь…

— Я должен сопроводить вас на станцию «Иддия-1»? — пришёл я на помощь квартирмейстеру.

— Именно, сударь! — просиял тот. — Позвольте поинтересоваться?..

— Мсье Дюсак предупредил, — пояснил я. — Поделился богатым опытом.

— Поня-а-а-атно… что ж, тогда, может быть, он объяснил вам, чем данная вылазка чревата, Иван Ильич? — притворился, что беспокоится за меня собеседник.

— В общих чертах, — подтвердил я. — Но неплохо было бы ознакомиться и с вашим видением обстановки, дорогой Кирилл Антонович.

— А, не извольте беспокоиться, сударь! — отмахнулся тот. — Стандартная, в сущности, ситуация. Как показывает практика, если таможенный пост не довольствуется электронной декларацией и начинает искать причины для проведения досмотра, это может означать намерение… как бы помягче… экспроприировать груз. Для начала. А если к досмотровой партии присовокупляется вызов владельца груза или его полномочного представителя в сопровождении суперкарго или квартирмейстера, а также старшего офицера корабля-перевозчика для личной беседы в расположение таможенного поста… опыт показывает, что они ещё и на «Ласточку» нацелились.

— А что, уже бывали… прецеденты? — усмехнулся я, оценив ораторские способности собеседника.

Ему бы в артисты разговорного жанра податься, с руками бы оторвали, хе-хе.

— Естественно! — отплатил той же монетой Дубов. — Все должностные лица, кто в курсе нашей… э-э-э… особенности, предпочитают не связываться. К счастью, таких большинство. Но примерно в двух случаях из десяти предпринимаются попытки, кхм, обойтись с нашим клиентом согласно духу, а не букве закона.

— Надеюсь, у вас есть план действий на такой случай, Кирилл Антонович?

— Конечно, сударь! План надёжный, и ещё ни разу не дал осечки, — заверил Дубов. — К тому же есть стопроцентный признак, позволяющий спрогнозировать благоприятный — для нас — исход переговоров.

— И какой же? — на всякий случай уточнил я, хоть уже и догадался.

— Они вызывают на разговор старшего помощника капитана, даже не удосужившись установить его личность, сударь. Ну а дальше уже дело техники, — хищно оскалился квартирмейстер «Ласточки». — Впрочем, к чести нашего негуманоидного партнёра по бизнесу надо отметить, что он никогда не стремится к жертвам ради жертв и неизменно идёт на разумные компромиссы. Николай не даст соврать.

Так и запишем: флеботомин в компании хумансов научился плохому и теперь поддаётся уговорам. Даже не знаю, минус это, или плюс…

— Ладно, я вас понял, Кирилл Антонович. Что конкретно требуется от меня?

— Ваше присутствие, Иван Ильич. Ну и постарайтесь сохранять самообладание и ничему не удивляйтесь.

— А надо? — уточнил я. — В смысле, удивляться?

— У вас вполне может появиться для этого повод, сударь, — глядя мне в глаза, предельно серьёзно сказал Дубов. — Но я постараюсь предупредить вас загодя, Иван Ильич. Если я сделаю вот так, — развёл он руками, — и скажу «что ж»… будьте готовы. Это наш стандартный сигнал, и предназначен он по большей части Николаю. Что же касается вас, сударь… просто сохраняйте спокойствие, не паникуйте и не делайте резких движений. И тогда всё обойдется.

— Хм… заинтриговали, Кирилл Антонович!

— Дело привычное, неоднократно отработанное, — ещё раз горячо заверил тот. — И ещё один момент. Если ситуация всё же обострится, и мы будем вынуждены прибегнуть к… э-э-э… мерам убеждения… помните, сударь, что по моему опыту обычно больше чем на пару минут воздействие не затягивается.

— А если всё же… затянется? — почуял я неладное.

— Значит, судьба такая! — снова развёл руками Дубов. — Естественно, не у всех, а только у персонала и гостей станции.

— И что же… от вашего партнера по бизнесу не существует никакой защиты? — ещё больше напрягся я.

— Существует, как не существовать! Специальный феромон, которым мы вас обязательно обработаем перед визитом, — развеял мои сомнения Кирюша, но лишь частично: — К сожалению, это средство не даёт абсолютной гарантии. Вероятность, что оно не подействует, примерно один к шести.

— Меньше двадцати процентов… — вслух задумался я. — Что ж, приемлемо.

— Более чем, сударь! Ведь шанс на то, что воздействие затянется, не превышает одного процента. Дальше считайте сами, Иван Ильич.

— Интересно, а как вы так точно определили вероятности, Кирилл Антонович? — заинтересовался я.

— Статистика! — в очередной раз развёл руками тот.

Ого! Это что же получается, где-то когда-то флеботомин с «Ласточки» всё-таки устроил… санацию? Ладно, о таких вещах спрашивать как-то не принято. Но СБ при случае нужно озадачить. Просто на всякий случай.

— Хорошо, я вас понял, Кирилл Антонович. Форма одежды? Куда являться?

— Достаточно вашего стандартного снаряжения, сударь. Боюсь, нас неправильно поймут, если мы явимся в боевых скафандрах.

Да и флеботомина тогда будет проблематично выпустить, закончил я про себя мысль квартирмейстера.

— Жду вас через десять минут у первого стыковочного отсека, сударь мой Иван Ильич! — закруглил разговор Дубов. — У нас там, знаете ли, специальный разъездной транспорт. Для, так сказать, представительских целей.

— Хорошо, сейчас буду.

Что ж… времени за глаза, особенно если учесть, что мне даже собираться не нужно: стандартный лётный комбез на мне, а он предоставляет всё необходимое на случай разгерметизации или какой-нибудь иной неприятности. А от аннигиляции того же реактора, или, к примеру, «затопления» вследствие сбоя прыжкового генератора даже боевая броня не спасёт. Разве что неизменный «бомбер» накинуть… для солидности. Всё-таки «налёт» у меня порядочный, нашивок много, пусть и все они одного толка — за количество прыжков. Но даже их для опытного взгляда более чем достаточно, чтобы отнестись ко мне как к опытному космонавту, который не только не доставляет хлопот экипажу, а при случае ещё и помочь может. Хорошая традиция, я считаю. А потому и не поленился прикупить куртейку ещё на Картахене, едва избавился от личины Риккерта. Своя-то, родная, дома осталась по понятной причине. Ну а нашивок наляпать вообще без проблем.

Ещё возник соблазн прихватить с собой дарёный плазмер, но я по размышлению от этого намерения отказался. С кем там в огневой контакт вступать? С таможенниками, которые из моего же клана? Ну-ну. Только кровников наживать. Да и смысл в физических угрозах? С моим текущим статусом реально проще давить авторитетом, как Дюсак и советовал. Как-никак, целый наследник целого рода! Пусть и самого захудалого.

Ладно, со снарягой определились. Осталось с маршрутом аналогичный фокус провернуть, но тут даже задумываться и обращаться к Лиу Цзяу не пришлось: один коридор, два уровня вниз на лифте, и вот оно, техническое помещение, из которого можно попасть в стыковочные отсеки соответственно правого и левого бортов. Мой отсек первый, стало быть, мне на правый борт — там как раз с первого по четвёртый. Ну а с пятого по восьмой на противоположной стороне.

… что характерно, на Кирюшу Дубова я наткнулся уже в «холле» — том самом техническом помещении, заменявшем сразу и перевалочный складской пункт, и пассажирский терминал. И не только с ним: рядом уже ошивался Коля Воскобойников в компании с малым роем. Это я понял по возникшим в «нейре» помехам и зуду в ушах. Но куда больше меня поразила другая встреча — я чуть ли ни нос к носу столкнулся с досмотровой партией в составе аж двух сотрудников таможни. Казалось бы, столкнулся и столкнулся, что такого? Но ведь нет, угораздило напороться на знакомца! Впрочем, чему я удивляюсь? За то время, что я активно занимался собственной дипломатической карьерой, через станцию «Иддия-1» случалось пройти транзитом раз этак десять или около того. А при моём социальном статусе (ну и отцовском тоже) не познакомиться со старшими офицерами таможенного пункта было просто невозможно. Соответственно, старшего таможенного инспектора Кейгеля я узнал сразу же. Равно как и тот меня:

— О, Иван Ильич! Рад, очень рад!

— Взаимно, — хмыкнул я, ответив на рукопожатие.

Такому не зазорно, если что. И в возрасте, и опытный, и в клане не самый последний человек. Знакомы, опять же, неплохо.

— Решили сменить имидж? — с нескрываемым любопытством уставился на меня таможенник. — Веяния моды, так сказать?

— Скорее веление времени, — поморщился я.

— Вон оно как! — тихонько присвистнул Кейгель и поспешил сменить скользкую тему: — А какими судьбами в наши края, если не секрет?

— Дела, Аристарх Францевич, будь они неладны! — развёл я руками, приняв игру. — Вот, пришлось переквалифицироваться в торговцы! Не навсегда, разумеется!

— А я-то всё голову ломаю, почему это вы один, без почтенного батюшки! — изобразил на лоснящейся роже облегчение таможенник. — Недопонимания же по этому поводу не возникнет, сударь?

— Всё исключительно в рамках правового поля, Аристарх Францевич! — заверил я Кейгеля, не позволив себе при этом даже тени улыбки. Пусть проникнется серьезностью ситуации. — Могу я надеяться на вашу… беспристрастность?

— Мою — вне всяких сомнений! — выдержал тот мой взгляд. — А вот насчёт вышестоящего начальства… сами понимаете, Иван Ильич!

— Понимаю, — сухо кивнул я. — Все мы от кого-то зависим. Остаётся лишь один вопрос: а понимает ли ваше руководство?

— Хотелось бы на это надеяться, сударь, — резко поскучнел Кейгель. И обрадованно уставился мне за спину: — Увы, вынужден откланяться, долг зовёт. Честь имею, Иван Ильич!

Ага, кэп явился. А с ним и Жан Дюсак в сопровождении Офигенного Ленни. Что ж, хотя бы за них можно не беспокоиться — эти кого угодно обведут вокруг пальца. Хоть самого старшего инспектора, хоть его зелёного помощника, который в силу данного обстоятельства даже не пытался влезть в разговор. Груз задекларирован, никто ничего не скрывает. А то, что у каждого наименования есть двойное, а то и тройное назначение — это ещё доказать нужно. Плюс старина Жан профессионал, каких поискать: вон как ловко завязал беседу, моментально перехватив инициативу у капитана! Только и позволил тому, что представиться. Что ни говори, а в своём деле бретонец хорош, повезло мне с ним. Ума не приложу, как Алекс такого спеца от себя отпустил? Или как раз поэтому, по причине квалификации? Ладно, не о том думаю… тут другое больше беспокоит, а именно, поведение инспектора Кейгеля. Я этого типа достаточно хорошо знаю, он сейчас предельно серьёзен. И на недостаточную понятливость собственного начальства намекнул неспроста. Но тогда что же получается? Он хочет меня о чём-то предупредить? Понять бы ещё, о чём именно… хотя…

— Ли, проверь список личного состава станции, он должен быть в открытых источниках, — буркнул я себе под нос, проигнорировав недовольный взгляд Дубова.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён. Вывести на экран?

— Валяй.

Ну-ка, что тут у нас? Фига себе! Оказывается, за время моего отсутствия руководство станции поменялось. Уж не знаю, куда делся старый инспектор Химичев — ушёл ли на покой, или перевёлся на другой пост по ротации — но сейчас на «Иддии-1» начальствовал некто инспектор Майский Константин Константинович. Из рода, соответственно, Майских. С одной стороны, хорошо: не наследник, всего лишь внучатый племянник главы. С другой — род не чета нам, Елагиным, третий по силе в клане. Судя по фотке, из молодых да ранних. Карьерист-выскочка. И уж ему мой авторитет точно до фонаря… кстати, а когда назначили-то? Две недели назад? Вот это поворот! Не хочу преувеличивать собственное значение, но… уж не специально ли, меня поджидаючи? Если дать волю фантазии, то вполне возможно. Ещё одна попытка вставить нам с отцом палки в колеса, наряду с наградой за голову Ганса Риккерта? Надо будет выяснить, чей он протеже. В смысле, Костик. Ну а пока… будем действовать по обстановке, что ещё остаётся?..

— Вы готовы, Иван Ильич? — окончательно потерял терпение Кирюша Дубов.

— А? — очнулся я. — Да, конечно! Нам куда?

— Следуйте за мной, сударь!

Последую, куда ж я денусь? Тут, конечно, заблудиться нереально — повсюду стрелки и указатели, плюс маршрутизатор в «нейре» никто не отменял, но… пусть почувствует себя нужным. Мне-то всё равно, а ему приятно.