Душа без признаков жизни

ГЛАВА 39. Андриан. Святилище Обители

Древо жизни — древнее, разумное растение.

Первооснова Обители. Страж жизненного цикла.

Оно связано с рощей на плато зарождений по другую

сторону планеты, питает землю своей энергией

и даёт силу душам: как новым, так и желающим

стать дэвами. Из плодов создают напиток для грааля.

Однако в сыром виде — плоды ядовиты.

Говорят, древа жизни умеют общаться друг

с другом, хотя и находятся в разных галактиках.

«Последний танец Вселенной»

Лиситис, Старейшина Трибунала

— Ты идешь? — полюбопытствовал Феликс, одетый в церемониальную золотую мантию.

Подбородок судьи вздымался вверх. Карие радужки, как горький шоколад. Лоб украшал обруч, сияющий белоснежными эмалевыми росписями. Подол переливался в солнечных лучах и резвился в теплом ветре.

Висячие сады благоухали клевером, сладкой вишней и цитрусом. Люди гуляли меж деревьев. А лица их источали радость. Пусть и недолгую — Обитель пребывала в страхе перед восстанием демонов, — но здесь они чувствовали себя в безопасности, чувствовали себя счастливыми. Все, кроме Андриана.

Его сердце сочилось томительной болью, он наблюдал за Марлин и Стасом — через большое овальное зеркало.

Дерево катальпы шелестело сердцевидными листьями. Два близких Андриану человека нежились в прохладных объятьях кремового навеса. Целовались. Стас шептал Марлин на ухо.

Как быстро они его забыли? Сколько времени прошло? Год? Андриан не помнит. На их пальцах — обручальные кольца: светятся, искрятся, выжигая колкими лучами дыры под сердцем Андриана.

Вода в каменном бассейне — под зеркальным порталом — резвилась хрустальными волнами. Теплая, почти парная. Андриан сидел на бортике и перебирал синюю жидкость кончиками пальцев, словно горячий песок. Аромат роз кружил над водой. На кувшинке кокетничали две фиолетовые лягушки.

— Это странно, что я всё еще люблю ее? — обрел он, наконец, дар речи.

Феликс недоуменно застыл, повел бровью в раздумьях.

Сиренево-розовая дымка восхода размыла залубенелое лицо судьи, и Андриан осознал, что просидел в садах всю ночь.

Он не заметил.

Когда время теряет цену — не замечаешь этот неумолимый поток. В зыбком рассветном антураже Андриан разглядел одну полосатую птицу, которая исполняла приторную трель. Затем вторую. Третью. Желтые птицы занимали всё дерево, ютясь на ветках, как бананы. Пухлая пташка целое утро не сводила с Андриана вкусных глаз: двух земляник над черничным клювом.

Шпионит? Птица может быть разумной? Андриана преследовала глупая паранойя.

— Здесь говорят, что сильные чувства остаются и после смерти, и после перерождений… Но это редкость, — растерянно пояснил Феликс. — Видимо… тебе везет.

Звонкий всплеск — Андриан ударил пяткой по воде, перекинул ноги и, не обращая внимания на размякшие ботинки, поднялся.

— И как мне жить, зная, что Марлин любит Стаса? — сказал он застывшему изображению парочки.

— Андри… — Феликс сердечно улыбнулся и сжал его плечо. — Мудрецы говорят, что настоящая любовь — это способность радоваться счастью того, кого ты любишь.

Андриан вздохнул и отвернулся от портального зеркала. Оно вдруг затрещало и отключилось. Феликс смахнул изображение.

Приобняв судью за плечи, Андриан постарался улыбнуться в ответ. Вышло натянуто. Даже чересчур…

Решил сменить тему:

— Пошли, многоуважаемый херувим. Опоздаешь на свое посвящение. Надеюсь, привезешь мне сувенир из высшего мира?

— Какой почетный тон, — усмехнулся Феликс и откинул завернувшийся подол мантии. Под его каблуками хрустел белый гравий тропинки, которая загогулинами тянется через сады. — А как же: мудак, козел, урод?

— Не волнуйся. Для меня ты навсегда останешься хитрожопым павлином.

Они расхохотались.

Вскоре прибыли на платформу. Древо жизни сияло как никогда. Мелодии танцующих шаманов, свит ветра, шум толпы — всё слилось в один густой звук.

Многие прибыли посмотреть на церемонию. Событие ведь редкое. В Обители Джамп — первородное. Никто не перепрыгивал целую ступень: не становился херувимом сразу.

Рядом с водами портала Андриан заметил Этель, Лилиджой и Кастивиля — учитель хлестко постукивал пальцами по посоху ваджра, но не своему, а Феликса.

Лилиджой кивнула в знак приветствия. Шелли обвивала ее шею. После смерти Гламентила девушка одевалась в гуталиново-черном цвете. Андриан так и не смог поверить, что наставник — мертв. Он едва знал его, но всё-таки… Не успел Андриан очнуться в редуте восстановлений, — в капсуле, где блаженствовал на ромашковом лугу в ласковых объятьях Марлин, — как явился Феликс и разрушил любовную иллюзию. Объявил себя новым наставником. И, скрипя зубами, поведал о случившемся на суде.

Андриан сразу понял, что Феликс винит себя в смерти Глэма, и не стал приставать с вопросами. Лилиджой тоже ничего не рассказывала. Неделями она молчала и пропадала в чащобах долины неподвижных планет.

— Ты хоть раз разговаривал с Лили после суда? — спросил Андриан у самого уха Феликса.

Судья потряс головой, словно сбрасывая наваждение.

— Пытался. — Феликс растерялся. — Ничего толкового из нашего диалога не вышло. Она меня не винит, но… легче ни мне, ни ей от этого не становится. Вернусь из высшего мира и попробую снова… Думаю...

С другой стороны платформы помахали Христи и Ротти.

Андриан огляделся: каменный пол поддерживается скрипящим стволом древа жизни; зеленые листья блестят, точно груды изумрудов; толпы незнакомых лиц в парадной одежде своей касты. Чувство, что собралось пол-Обители. Судьи Трибунала. Асуры клана разума, пустоты, пепла, глубин (всех Андриану было не запомнить). Херувимы стражи. Учителя. Горстка ракшасов. Сотни манров.

В центре платформы — жарким сердцем билась червоточина, утопленная под покрывалом водоема. Русла золотого, малахитового, рубинового и апельсинового потока — вырывались водопадами из других порталов, заполняя углубление бассейна.

Ветер пригонял свежий морской запах с просторов океана.

Небеса светлые, бархатные — купались в лучах солнца. Андриан вглядывался в синий горизонт, безумно хотел отправиться на другую сторону планеты, чтобы увидеть плато зарождений.

Успеется...

Сейчас он должен радоваться посвящению Феликса. Но почему внутри скребутся ржавые гвозди? Словно колючие черви, они ползают по артериям.

Потупившись, Андриан начал кусать ногти. Феликс остановил его на полпути к червоточине — видимо, из-за того, что он полз со скоростью улитки, — и вцепился в локоть. Жесткие пальцы сжали кожу сквозь камзол.

— Я знаю, что тебя волнуют не только чувства к Марлин, — на лбу судьи появились борозды тревоги, — но тебе не надо переживать о связи с Дарисом. Она оборвалась. Проникнуть к тебе в голову — он не сможет.

— А если сможет? — вскинулся Андриан, но притих под прицелом внимательных глаз гостей церемонии. — Ты просишь остаться с тобой, чтобы помогать в обязанностях судьи Обители. Но если мой мозг под влиянием Дариса? Если он снова завладеет моим разумом? Если… если попытается избавиться от тебя? — Андриан осмотрел свои дрожащие ладони и выставил их перед Феликсом. — Вот этими руками… опять!

— Мы уже обсудили это с Касти. Во-первых, не сможет. Во-вторых, ему нет дела до меня. Тайна раскрыта. Убивать меня — бессмысленно. Тем более, твоими руками. Но, возможно, мы сможем обратить его оружие против него. Если Дарис проникал в твой разум, то... вдруг и ты сумеешь подпортить ему жизнь? — Феликс постучал пальцем по виску Андриана. — У моего бывшего наставника немыслимое количество союзников. Они умудрились вытащить его из карцера перед самым приходом серафимов, но твоя сила даст нам маленькое преимущество. Если всё получится. Мы разовьем твои способности медиума. Сможешь проникать в разум других. Ты нужен мне, Андри, — единственный, кому я могу доверять. Пойми.

— Странно идти против того, кто тебя создал. — Андриан выдернул щекочущую зеленую нитку из-под воротника. — Даже если он ублюдок.

— Дарис тебя не создавал, а подмешал чужую энергетику. И он лучше, чем ты думаешь, — покачал головой Феликс, речь его стала назидательной: — Он много натворил… Но не без причины. Демоны страдают. Они — изгои Обители. Никто не хочет быть черным котом, когда с момента рождения все ждут, что ты подонок, который принесет одни разочарования. Дарис не был таким. Другие сделали его тем, кем он является. Эта сумасбродная система каст… Но ракшасы больше не намерены быть низшими. Наш черный кот восстал, собрал своих не менее черных друзей и решил уничтожить всех, кто заклеймил их изгоями.

Феликс отвлекся, увидев прибывшего из червоточины серафима. Воды портала в мир дэв завихрились и зашелестели о гладкий камень молочной платформы.

Судья продолжил:

— Я ведь... я ничего не знаю о жизни Дариса. А он веками был моим наставником. Веками, понимаешь?! Только благодаря ему я стал высшим, но никогда не задумывался, чего хочет он... никогда! Не задумывался, что чувствует... Он нашел другой способ стать херувимом. Если бы я хоть раз подумал о его жизни, спросил, каково ему, если бы походатайствовал перед Трибуналом, если бы предложил и Кастивилю это сделать, то ничего бы не случилось. Нет, вместо помощи я назвал его отвратительным монстром, потому что в глубине души тоже презирал. Ведь он — демон. Однако этот демон сделал для меня — всё…

— Что же мы будем делать?

— Остановим его. Я должен сделать это первым, пока обо всем не узнали в Вапланде. Дарис погубит нас, если начнет войну! Я обязан образумить его. Обязан...

Андриан тоскливо выдохнул, чувствуя, что вскоре станет огарком — истлеет после отбытия друга. Он взял Феликса в охапку.

Присутствующие уставились в ожидании.

Поправив воротник мантии, судья возвышенно проплыл к серафиму и ступил в прохладные воды портала.

Пока Феликс в высшем мире, Андриан будет ощущать себя одинокой букашкой, которая бесцельно шатается по землям Обители…

Но ведь Феликс вернется?

Судья еще не ушел, а Андриану уже дурно. Да, в прошлой жизни он определенно был скулящей дворняжкой: радовался взгляду хозяина и был безоговорочно предан. Андриана знал, что и теперь будет предан Феликсу. Знал, что останется предан и Марлин. Ведь она тоже вернется? Когда-нибудь... Ничего, он подождет. Теперь у него тонна времени и вечно молодое тело.

— Приветствую, отец, — подал голос Кастивиль.

Серафим Левитан Лир Дратокс, курирующий церемонию, кивнул, бодая подбородком воздух, после чего глубокий баритон встрепенул гостей:

— Мы собрались здесь, дабы услышать клятву этого херувима пред Творцом. Отпей из чаши грааля и возымей честь стать дэвой. Честь ощутить суть мироздания и стать одним из тех, кто будет создавать новые галактики во Вселенной.

Вода заклокотала, образуя водоворот на поясе Феликса, начала переливаться золотым и синим цветом.

Феликс взял у Левитана чашу и уверенно выставил пред собой, зачитывая церемониальные слова:

— Я, навсегда ныне зовущийся пред Творцом и детьми его — Феликс Мрит Талуд, клянусь посвятить свою жизнь улучшению созданного Отцом мира. Я клянусь, что не поддамся гордыне, но наставлю души на путь истинный. Клянусь соблюдать заповеди Древнего Закона и помогать Отцу нашему в правосудии. Клянусь исполнять волю твою, оберегать детей и братьев своих. Клянусь быть светом во тьме и созидателем в пустоте. Я принимаю твой дар. Поныне я вечен, как вечна вселенная, я орудие твоей силы, живу для высшей цели. И да пробудится твоя энергия во мне!

— Да пробудится твоя жизнь во мне! — повторил Андриан под звонкие и сиплые голоса толпы. Феликс целый день повторял эти слова и Андриан запомнил текст наизусть.

Судья осушил грааль.

Река с золотыми водами забурлила, засветилась, будто с неба отломился кусочек солнца, упал в ее воды и с шипением растворился. Феликса накрыло с головой. Теперь дерево с зачатком его души на плато зарождений — погибнет. Душа Феликса — свободна.

Ударила ярко-синяя вспышка — шквалом пронеслась по платформе.

Глаза защипало. Андриан закрыл лицо локтем и подумал, что чуть не ослеп, стал высматривать Феликса сквозь пелену.

Судья повис над землей: то распрямляя, то сгибая колени и руки. Вода — лентами обвивала его тело. Кожа воспламенилась. За спиной, точно из лопнувшего яйца, выросли белые крылья.

Шаманы играли бойкую, страстную мелодию, листья древа жизни перешептывались, толпа ликовала — громче, громче… Закладывало уши. Пульсирующий гул и бесконечные шквалы света — накрывали и затягивали.

Снова вспышка.

Судья медленно опустился на ноги, пока его кожа и глаза излучали дрожащий свет, заливающий всё вокруг. Длинный подол золотой атласной мантии развевался, словно одеяло в ураган. Феликс болезненно улыбнулся, перед тем, как нырнуть в червоточину, что поведет в новый мир. Андриан наигранно поклонился и отсалютовал двумя пальцами.

«Возвращайся скорей», — хотел крикнуть он.

Кастивиль вручил Феликсу посох-ваджра с зеленым камнем и похлопал по плечу, провожая к пульсирующей червоточине.

В следующее мгновение — платформа сотряслась.

Толчок.

Еще один…

Люди посыпались на мрамор, как пластмассовые солдатики.

Загудели сотни воплей. Раздался раскатистый ядерный взрыв. Андриан тоже упал. Ребро хрустнуло о каменный пьедестал.

Землетрясение?! В Обители? Нет, он же слышал взрыв…

Дерево затрещало и прогнулось, но вмиг выровнялось. Сердце дрогнуло, желая убежать и спрятаться. Что происходит? Все воткнули друг в друга немигающий взгляд. Притихли.

Вой буру́нов за садами. Кроме них — тишина: давит, томит ожиданием. Вот-вот… сейчас…

Херувимы и асуры вспорхнули, чтобы осмотреться. Левитан и Кастивиль водили ухом, словно слышали больше, чем другие. Феликс бросился к краю платформы. Андриан — за ним.

— Что это было? — простонал он.

Судья не ответил. Вместо этого он повернул подбородок Андриана в сторону горизонта.

Там… вдалеке… что-то надвигалось…

Ветер протяжно засвистел. Уши заложило. Андриан прищурился. Казалось, горы сдвинулись с места и идут в атаку на святилище. Но на этой стороне планеты нет гор... Они есть только на плато зарождений — на другой макушке огромного шара, а вся оставшаяся часть планеты покрыта лишь... водой. Вода? Это цунами?!

Раздался второй взрыв — такой силы, что Андриан почувствовал, как загудели барабанные перепонки.

Мраморный пол ушел из-под ног.

Воздушная хладная волна подхватила и понесла за собой. Андриан успел услышать крики и визг толпы, прежде чем его выбросило с платформы в пустоту.